Centraal-Azië is een ruige, dorre regio, historisch begeerd vanwege zijn ligging tussen Europa en Oost-Azië met de legendarische Zijde Route, in plaats van voor zijn hulpbronnen, hoewel aardolie, aardgas en minerale reserves in de moderne tijd belangrijker zijn geworden.
De regio heeft geen exacte grenzen, maar wordt meestal beschouwd als alle "de -stans", hieronder vermeld. Alles behalve Afghanistan, (die soms afzonderlijk wordt gecategoriseerd) zijn voormalige Sovjetrepublieken die tot dusver autoritaire, seculiere regeringen hebben behouden. Ze zijn de thuisbasis van over het algemeen arme, voornamelijk moslim, historisch nomadische volkeren, die meestal verschillende Turkse talen spreken.
Landen
| Afghanistan Eenmalig backpacker Shangri-La, maar de bloedige (en aanhoudende) oorlog, hongersnood en nachtmerriepolitiek sinds het einde van de jaren zeventig hebben ervoor gezorgd dat het veel minder aantrekkelijk is voor reizigers. |
| Kazachstan 'S Werelds grootste geheel door land omgeven natie is dunbevolkt, gedomineerd door archetypische Centraal-Aziatische steppen, met diepe reserves aan fossiele brandstoffen en prachtige wildernis voor liefhebbers van het buitenleven. |
| Kirgizië Een werkelijk prachtig land hoog in de bergen, en met uitzondering van de weliswaar fascinerende maar onveilige Ferghana-vallei, de gemakkelijkste en misschien wel meest aangename plek van Centraal-Azië om te bezoeken. |
| Tadzjikistan Het armste binnenwater van Centraal-Azië is echt buiten de gebaande paden, maar heeft niettemin een aantal ongelooflijke landschappen en Perzische cultuur. |
| Turkmenistan Een amalgaam van woestijnmaanlandschappen en dorre bergen, bezaaid met de ruïnes van grote oude beschavingen, en tot 2006 geregeerd door een post-Sovjet-gek die een van de meest bizarre persoonlijkheidsculten in de geschiedenis cultiveerde, dit is buiten de gebaande paden, moeilijk (met dank aan rotte ambtenarij), maar potentieel zeer lonende reizen. |
| Oezbekistan Met steden als Samarkand, Bukhara, Khiva, Tasjkent en andere oude zijderoute-citadellen, heeft dit land veel meer dan zijn deel van cultuur en geschiedenis. De mensen zijn warm en vriendelijk en het land is natuurlijk ronduit prachtig. De regering zal er echter alles aan doen om uw reis te bemoeilijken. |
Een groot deel van Centraal-Azië werd ooit geregeerd door de Perzische rijk en sommige definities van de regio omvatten Perzië, nu genoemd Iran. Diverse andere regio's — Mongolië, Westers China (Binnen-Mongolië, Xinjiang, Gansu, Qinghai, Ningxia), en delen van Rusland (Boerjatië, Tatarstan, Basjkirostan, Tuva, Altaj, Khakassia) - hebben culturen die grotendeels Centraal-Aziatisch zijn en soms ook worden opgenomen.
Steden
- 1 Almaty — De voormalige hoofdstad van Kazachstan is een bestemming die oneindig veel beter is dan ad hoc Astana.
- 2 Asjchabad — De hoofdstad van Turkmenistan, met vreemde dictatormonumenten in overvloed en vertoon van aardgasrijkdom.
- 3 Astana — De sombere, koude noordelijke hoofdstad van Kazachstan.
- 4 Bisjkek — de lommerrijke en slaperige hoofdstad van Kirgizië.
- 5 Buchara — een 2500-jarige Zijderoute stad in Oezbekistan en UNESCO werelderfgoed.
- 6 Dushanbe — de meest slaperige Centraal-Aziatische hoofdstad per competities in Tadzjikistan.
- 7 Kaboel — De hoofdstad van Afghanistan en hub voor, nou ja, iedereen die naar Afghanistan moet.
- 8 Samarkand - nog een van Oezbekistan's wereldberoemde 2500 jaar oude Zijderoute-steden, en ook nog een UNESCO werelderfgoed.
- 9 Tasjkent — De hoofdstad van Oezbekistan, waarvan de eeuwenoude geschiedenis onder de bouw uit het Sovjettijdperk ligt, en verreweg de grootste stad van de regio, met zo'n 3 miljoen inwoners.
Andere bestemmingen
.jpg/220px-Merv_(3891847139).jpg)
- Aralmeer - een post-apocalyptisch ecologisch rampgebied van een dode zee, gevuld met de lege kaf van omgevallen roestende boten en zeeschelpen die ooit bewogen met leven in deze nu dode regio.
- Band-e Amir — de adembenemende aanblik van vijf turkooisblauwe meren, verbonden door watervallen, omgeven door dorre woestenij in Afghanistan.
- Chimbulak — Het meest toegankelijke skigebied van Centraal-Azië (geen helikopters nodig), buiten Almaty.
- Darvaza- tegelijkertijd de vreemdste en meest adembenemende attractie van Centraal-Azië, de Poorten van de hel is een enorme vlammende krater honderden mijlen van de bewoonde wereld in het midden van de onherbergzame Karakarum-woestijn.
- Issyk Kulo - een absoluut prachtig bergmeer en misschien wel het meest iconische natuurwonder van Centraal-Azië.
- Merv - de beroemdste van de vele verwoeste middeleeuwse Turkmenistan Zijderoute steden.
- Nissa - verwoeste Parthische forten bestaande uit een UNESCO werelderfgoed binnen gemakkelijke opvallende afstand van Asjchabad.
- Zeravshan - een ruig en mooi deel van Tadzjikistan in de trekking- en klimvriendelijke Fan Mountains.
Er zijn twee regio's die historisch belangrijk waren en cultureel coherent zijn, maar tegenwoordig zijn ze verdeeld over verschillende landen:
- Ferghana-vallei - de hoofdroute van de Zijderoute van China naar Centraal-Azië
- Bactria - op de belangrijkste handelsroute van Centraal-Azië naar Afghanistan en de Indisch subcontinent
Begrijpen
Centraal-Azië is een gebied dat tot het einde van de 20e eeuw ontoegankelijk was voor onafhankelijke reizigers. Dat is allemaal veranderd, al zal de reiziger nog vaak tegen een muur van Sovjet-achtige bureaucratie aanlopen. Corruptie is ook een probleem in de meeste Centraal-Aziatische landen. Desondanks wordt Centraal-Azië steeds populairder onder reizigers die een van 's werelds laatste grote grenslanden willen ervaren.
Geschiedenis
Historisch en geografisch divers, Centraal-Azië is een interessante regio. Ooit maakten grote delen ervan deel uit van het oude Perzische rijk en werden genomen door Alexander de Grote toen hij dat rijk veroverde. Later werden delen ervan geregeerd door opvolgers van Alexander of door nieuwere versies van het Perzische rijk.
Als brug tussen Europa en Azië was de regio de thuisbasis van de Zijderoute, de oude handelsroute tussen de twee continenten in de eerste eeuwen van onze jaartelling. De volgende millennia zagen veel opschudding en conflicten, van de uitbreiding van Islam, de destructieve Mongoolse invasieen de uitbreiding van de Russische Rijk tijdens de vroegmoderne tijd, tot stilstand gebracht door de Geweldig spel tegen de Britse Rijk aan het eind van de 19e eeuw.
Alle landen werden onderdeel van de Sovjet Unie, met uitzondering van Afghanistan, dat in de jaren tachtig weerstand bood aan een Sovjet-invasie en sindsdien verwikkeld is in een reeks burgeroorlogen. Veel Sovjetburgers (waaronder Oekraïners en Koreanen) vestigden zich in de Sovjetrepublieken van Centraal-Azië, met Baikonoer als centrum van de Sovjet- en Russische ruimte programma, en Semipalatinsk als een nucleaire testlocatie. Alle voormalige Sovjetrepublieken in Centraal-Azië hebben nauwe politieke en economische banden onderhouden met Rusland sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, waarbij Russisch de meest voorkomende tweede taal bleef, en aanzienlijke etnische Russische minderheden, hoewel China breidt zijn invloed snel uit door middel van grote infrastructuurprojecten in de regio als onderdeel van zijn Belt and Road-initiatief.
De bevolkingstoename en modernisering hebben hun tol geëist van het milieu. Centraal-Azië is afhankelijk van enkele waterbronnen, waarvan sommige, vooral de Aralmeer, zijn bijna uitgeput.
Sommige Centraal-Aziatische landen beginnen hun draai te vinden en bieden goede reismogelijkheden. Er zijn delen van Centraal-Azië die nog nauwelijks een reiziger hebben gezien, en er zijn veel wilde en prachtige landschappen om te verkennen. Dat wil niet zeggen dat de regio verstoken is van problemen, vooral een gebrek aan infrastructuur en een verstikkende bureaucratie.
Mensen
Begrijp dat zelfidentificatie een bijzonder gevoelig onderwerp is in Centraal-Azië, meer dan in het grootste deel van Europa. Delen van China (met name) Tibet en Xinjiang) een inheemse bevolking hebben die in veel gevallen heeft gepleit voor afscheiding van China. Vaak benadrukken ze hun Centraal-Aziatische identiteit, iets wat buitenstaanders niet goed begrijpen. Mongolen en Buryats hebben bijvoorbeeld de neiging om hun historische banden met de Turkse moslims in het westen te benadrukken (ondanks dat ze Mongoolse boeddhisten zijn van de Tibetaanse ritus) en voelen zich beledigd door vergelijking met de Chinezen, en sommigen noemen zichzelf zelfs Europeanen (op grond van Russische invloed).
Deze situatie is niet uniek voor Mongoolse volkeren; Tibetanen staan in het Westen bekend om hun minachting voor China en hun eventuele banden met China. Veel mensen binnen Tatarstan en Xinjiang, zouden onder andere hun Turkse karakter benadrukken boven elke connectie met China of Rusland.
Het probleem gaat ook de andere kant op. Veel etnische Chinezen wijzen er snel op dat het Manchu-rijk delen van Centraal-Azië omvatte, inclusief land dat niet langer door de Chinezen wordt gecontroleerd.
Al met al wordt de Centraal-Aziatische identiteit sterk gevormd door hun nomadische karakter. Van Kirgizische tot Tibetanen, een geschiedenis van tribale politiek heeft Centraal-Azië in één keer totaal geïsoleerd van de buitenwereld achtergelaten en nauw verbonden met degene die hen heeft veroverd.
Praten
Een groot deel van Centraal-Azië spreekt een taal uit de Iraanse, Turkse en Mongoolse taalgroepen, die elkaar vaak beïnvloeden.
- Turkse talen zijn Oezbeeks in Oezbekistan en Tadzjikistan, Kazachs in Kazachstan, en Kirgizië in Kirgizië
- Iraanse talen behoren tot de Indo-Europese taalfamilie. Perzisch wordt ingesproken Iran, waarbij Dari en Pashto de dominante talen zijn van Afghanistan. Tadzjieks wordt gesproken in Tadzjikistan.
- Mongoolse talen zijn verspreid over de regio, van Mongolië en Binnen-Mongolië (in China), naar Boerjatië en Kalmukkië (in Rusland).
Een praktische kennis van Russisch zal nuttig zijn in de meeste regio's die worden beschreven als Centraal-Aziatisch, aangezien het grootste deel van dit gebied ooit deel uitmaakte van de Sovjet-Unie.
Stap in
Zoals hierboven vermeld, kan de definitie van "Centraal-Azië" controversieel zijn. Een van de redenen waarom degene die op deze pagina wordt gebruikt nuttig is, zijn echter visa.
Alle Centraal-Aziatische landen behalve Kirgizië vereisen: visa voor bezoekers uit veel landen, en de moeilijkheid om ze te krijgen kan variëren van een kleine moeite tot vrijwel onmogelijk als ze niet op tournee zijn of met een gids. Voordat een visum wordt afgegeven, hebben sommige landen een uitnodigingsbrief, vaak het beste te verkrijgen via een gespecialiseerd reisbureau. Sommige hotels sturen uitnodigingsbrieven voor bevestigde reserveringen. Sommige nationaliteiten kunnen worden uitgesloten van de verplichting om er überhaupt een te hebben. Begin ruim van tevoren met het werken aan uw visa, want het kan weken duren voordat de bureaucratie uw aanvraag heeft verwerkt, en zorg ervoor dat u voldoet aan alle lokale politie-/bureaucratieregistratievereisten nadat u bent aangekomen.
Met het vliegtuig
_AN1593528.jpg/220px-Bishkek_-_Manas_(FRU_-_UAFM)_AN1593528.jpg)
De hub voor de regio is Tasjkent, Oezbekistan, dat de meeste vluchten heeft naar bestemmingen buiten Centraal-Azië. Helaas heeft de luchthaven ook de reputatie onaangenaam te zijn, en vluchten die hier laat in de nacht aankomen, kunt u het beste vermijden.
Er zijn ook steeds betere opties voor vluchten naar Almaty, Kazachstan. Je kunt hier rechtstreeks vliegen vanaf Londen, Frankfurt, Peking, Seoel, Moskou, Riga en diverse anderen.
De meeste Afghanen en Pakistanen reizen per vliegtuig naar Islamabad of Lahore en over de weg naar hun eindbestemming gaan.
Om in andere Centraal-Aziatische steden aan te komen, is over het algemeen een overstap in een van deze hubs vereist. De goedkoopste vluchten vanuit Europa in 2014 waren te vinden op osho beginnend bij €400 voor retourvluchten.
Land
Uit Rusland
.jpg/220px-Train_ride_from_Astana_(4055604094).jpg)
Treinen naar Centraal-Azië vertrekken vanaf het Kazansky-station in Moskou. Treinen gaan naar Tasjkent (56 uur/US$80), Almaty (78 uur/US$120), Bisjkek (75 uur/US$70), Samarkand (85 uur/US$100), en anderen.
Uit China
Er is een regel van Urumqi, China naar Almaty, maar de bus is sneller. Een interessante optie is de uitdagende oversteek van Kashgar, China naar Kirgizië via de Torugart-pas. Dit was een belangrijke link op de oude Zijderoute.
uit Iran
De grens is gesloten voor buitenlanders, maar er rijden bussen tussen Mashhad en Asjchabad, Turkmenistan.
Uit Pakistan
Reizen naar verschillende delen van Pakistan is vrij eenvoudig per trein, bus of taxi. De route van daar naar Afghanistan via de Khyberpas is niet veilig. De Karakoram Highway Noord China binnen is uitdagend maar mogelijk. Het brengt je ertoe Kashgar; vanaf daar zijn routes naar Centraal-Azië ofwel moeilijk (van west naar Bisjkek) of lang (zwaai naar het noorden naar Urumqi en dan Almaty).
Per boot
Er is een onregelmatige dienst tussen Baku, Azerbeidzjan en Turkmenbasji, Turkmenistan.
Rondkomen
Vervoer tussen Centraal-Aziatische landen is lastig. Vroeger was het praktisch onmogelijk om Turkmenistan binnen te komen. Zorg dat je zoveel mogelijk visa krijgt voordat je vertrekt. Als dat niet het geval is, zorg er dan voor dat je "gestationeerd" bent in één en tijd hebt om de bureaucratie bij elke ambassade af te handelen voordat je gaat.
Zien
.jpg/220px-Taldyk_pass_(3600_m).jpg)
De hele regio is gevuld met steppen en bergen, prachtige landschappen die als achtergrond hebben gediend voor een half dozijn rijken. De meeste toeristen naar de regio komen aan in een van de hoofdsteden en boeken meteen een rondreis door de bergen of het platteland (vooral in Kirgizië).
Het westelijke Tien-Shan-gebergte in Kazachstan, Kirgizië en Oezbekistan wordt vermeld als een werelderfgoed.
Routes
- Europa naar Zuid-Azië over land
- Istanbul naar New Delhi over land
- In het spoor van Marco Polo
- Moskou naar Urumqi
- Zijderoute
De Trans-Siberische spoorlijn loopt iets ten noorden van dit gebied. Daarnaast zijn er enkele andere door Rusland gebouwde spoorwegen uit het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, die allemaal in de buurt van Tasjkent samenkomen:
- De Trans-Aral spoorweg gaat van Orenburg in Rusland (op de grens tussen Europa en Azië) naar het zuidoosten door Kazachstan; aan de zuidkant buigt de spoorlijn Turkestan-Siberië af naar het oosten voordat de spoorlijn Oezbekistan binnengaat en eindigt in de hoofdstad Tasjkent.
- De Trans-Kaspische spoorweg begint in Turkmenbashi aan de oostelijke oever van de Kaspische Zee, gaat door de lengte van Turkmenistan, langs de hoofdstad Ashgabad, Mary en Turkmenabad. Daarna gaat de spoorlijn verder naar Oezbekistan, passeert Bukhara en Samarkand voordat hij aankomt in Tasjkent.
- De Spoorlijn Turkestan-Siberië: gaat van Arys in Kazachstan ten noorden van Tasjkent naar Shymkent en door Zuid- en Oost-Kazachstan naar Almaty en verder naar Barnaul en Novosibirsk in Siberië.
Doen
Met zijn uitgestrekte natuur en harde seizoensverschillen is Centraal-Azië een uitdagende bestemming voor buiten leven.
Kopen
Centraal-Azië is voor westerse begrippen een relatief goedkope bestemming, maar duurder dan b.v. Zuid-Oost Azië. Een fatsoenlijke maaltijd kost ongeveer $ 5, een biertje ongeveer $ 1. Een comfortabele tweepersoonskamer kost ongeveer US $ 30-60. Verwacht hogere prijzen te betalen in de grote steden. De regio staat bekend om zijn tapijten.
Eten
De keuken van de regio is beïnvloed door de Russische keuken, Midden-Oosterse keuken en Chinese keuken.
Hoe verder naar het zuiden, hoe smaakvoller de keuken. Afghanistan en Tadzjikistan hebben een heel andere keuken dan de Mongoolse of Turkse keuken, die meestal stevige, kruidenvrije, vlezige gerechten zijn.
Alle Centraal-Aziatische landen zijn zwaar vleesetend. Er zijn lokale vegetariërs in alle Centraal-Aziatische landen (zelfs in Afghanistan), maar ze zijn in de minderheid. Dit betekent dat terwijl je kan ga zonder vlees en overleef, je zult vreemde blikken aantrekken.
Drinken
Behalve Afghanistan en Noord-Pakistan, alcohol is niet ongewoon om te drinken in Centraal-Azië. Echter, thee blijft nog steeds de favoriete drank van de regio. In sommige landen wordt groene thee gewoonlijk de hele dag door gedronken.
Het nachtleven is bijna onbestaande in Centraal-Azië. Hoewel de regio niet 's werelds nummer één bestemming is voor uitgaan, zorgt de Russischtalige feestcultuur voor een goede tijd in plaatsen zoals Bisjkek, Almaty, en Tasjkent.
Blijf Veilig
Veiligheid in Centraal-Azië is een complex vraagstuk. Terwijl Afghanistan staat bekend om een hoog risico op ontvoeringen, terrorisme en heropleving van de Taliban, lopen de meeste andere Centraal-Aziatische landen het risico op rellen na jaren van autocratische of bijna autocratische regering. Kirgizië geleden door een gewelddadige revolutie in 2010. In meer stabiele gebieden vormen corruptie en wangedrag van autoriteiten een grotere bedreiging.
Dit wil niet zeggen dat de hele regio een dodelijke val is. Meestal zijn delen van de regio eigenlijk vrij vredig. Maar zelfs dan kun je problemen hebben. Hoogstwaarschijnlijk voor de toerist is zijn zak geplukt. Zie elk afzonderlijk land voor een vollediger overzicht.