Alexander III van Macedonië, beter bekend als Alexander de Grote, was koning van de Oud Grieks koninkrijk Macedonië, dat het koninkrijk erft op 20-jarige leeftijd in 336 v.Chr. Op 30-jarige leeftijd had Alexander een van de grootste rijken in de antieke wereld gesmeed, waarbij hij de Griekse stadstaten en naburige vijanden verenigde. Egypte, het veroveren van de Achaemenidisch (Eerste Perzische) Rijk en met succes het noordwesten van India binnengevallen. Hij stierf op 32-jarige leeftijd aan een ziekte, dus hij regeerde niet lang over zijn rijk, maar na zijn dood regeerden dynastieën van zijn generaals eeuwenlang over delen ervan.
Nooit verslagen in de strijd, wordt Alexander beschouwd als een van de meest succesvolle en invloedrijke militaire leiders aller tijden. Zelfs vandaag de dag bestuderen officieren in de meeste legers zijn tactieken.
Begrijpen
- Zie ook: Het oude Griekenland, Perzische rijk, Romeinse rijk
Alexanders veroveringen besloegen een groot gebied. Een eerste benadering van het volgen van zijn route vandaag zou zijn: Hippiepad van de jaren 70, over land van Istanbul naar Delhi. Maar die route laat over het algemeen Griekenland en verschillende gebieden die hij veroverde weg - de Levant, Egypte, Irak en de noordelijke delen van het Perzische rijk in Centraal-Azië.
Handel langs de Zijderoute werd niet lang na Alexander goed ingeburgerd, en een groot deel van die route bevond zich in het gebied dat hij had veroverd.
Alexander stichtte veel steden. Wikipedia zegt dat hij ongeveer 70 heeft gesticht of hernoemd en geeft a lijst van ongeveer 30 van de belangrijkste, en we noemen er hieronder enkele. De meeste bevonden zich op strategische locaties en veel van de oorspronkelijke bewoners waren veteranen.
Bestemmingen
We noemen hieronder enkele van de belangrijkste sites langs Alexanders route, in de volgorde waarin hij ze bezocht, dus voornamelijk van west naar oost. Sites die alleen belangrijk zijn als slagvelden hebben rode markeringen. Andere plaatsen krijgen groene markeringen, maar er waren ook gevechten voor veel van die plaatsen.
Griekenland
De veroveringen van zijn vader en de vroege veroveringen van Alexander gaven de Macedoniërs de controle over alles Griekenland en enkele nabijgelegen gebieden:
- 1 Pella. Alexander geboorteplaats en Macedonische hoofdstad. In 168 voor Christus werd het geplunderd door de by Romeinen, en zijn schatkist vervoerd naar Rome. Tegenwoordig is het een rijke archeologische vindplaats.
- 1 Chaeronea, Boeotia. In 338 voor Christus leidde Filips II van Macedonië de Macedoniërs tegen de gecombineerde strijdkrachten van Athene en Thebe. Alexander had de leiding over de linkervleugel en was de eerste die de gelederen van de elitetroepen van de Thebaanse infanterie, bekend als de Heilige Band, doorbrak.
In 336 v.Chr. werd Philip vermoord door zijn lijfwacht en werd Alexander tot koning uitgeroepen. Philip had een alliantie gesmeed en geleid, de Hellenic League, die het grootste deel van Griekenland verenigde om de Perzen aan te vallen, die in de vorige eeuw Griekenland waren binnengevallen en nog steeds veel overwegend Griekse gebieden in Anatolië (nu Aziatisch Turkije) controleerden. Na de dood van Philip werd Alexander tot zijn leider benoemd.
- 2 Pilion. In 336 v.Chr. ondernam Alexander een belegering bij Pilion tegen de Illyrische coalitie onder leiding van Glaukias de Taulantian en Cleitus de Dardanian. Het Macedonische leger van 15.000 versloeg de Illyriërs, bouwde een nieuwe buitenpost en, cruciaal voor Alexander, kreeg een snelle toegangspoort om naar Thebe te marcheren. Hoewel bekend is dat Pilion in de moderne tijd is Albanië, de exacte locatie is niet bekend. Men denkt dat het dicht bij het dorp . ligt 1 Gorna Gorica of 2 Selce en Poshtme in het oosten van Albanië.
- 3 Thebe. Dit was destijds de belangrijkste stadstaat van centraal Griekenland. Terwijl Alexander te maken had met de Illyriërs, kwamen Thebe en andere steden van de Helleense Liga in opstand. Alexander nam Thebe in en verwoestte de stad; daarna werden de andere bondgenoten weer coöperatief. De moderne stad Thebe is niet bijzonder groot of interessant, maar heeft wel een uitstekend archeologisch museum.
mediterraan
Met de Griekse basis beveiligd en veel Griekse bondgenoten, trok Alexander op tegen de mediterrane gebieden die door Perzië werden bezet:
- 2 Granicus-rivier. Philip had een troepenmacht naar Anatolië gestuurd en kort nadat Alexander de troon had beklommen, ging hij zich bij hen voegen en versterkingen brengen. De Perzen probeerden hem te stoppen in de buurt van de plaats van het oude Troje.
- 4 Gordion (Centraal Anatolië). Deze stad was de hoofdstad van Phrygië, ooit een onafhankelijk koninkrijk dat het grootste deel van Anatolië regeerde, maar in de tijd van Alexander was Phyrgia teruggebracht tot een provincie van het Perzische rijk. Het had een ingewikkelde knoop, naar verluidt gelegd door de stichter van de stad, en een legende dat wie het kon losmaken Azië zou regeren. Alexander pakte zijn zwaard en hakte de Gordiaanse knoop door.
Tegenwoordig is Gordion een archeologische vindplaats ongeveer 80 km (50 mijl) ten zuiden van de Turkse hoofdstad Ankara.
- 3 Issus (Syrische Poort). Dit was de eerste van Alexanders veldslagen waarin de tegengestelde Perzische strijdkrachten persoonlijk werden geleid door hun keizer, Darius III. De Grieken wonnen, ondanks dat ze ernstig in de minderheid waren. De strijd vond plaats in 333 voor Christus.
- 5 Iskenderun (Alexandretta). opgericht als Alexandrië ad Issum, om de "Syrische Poort"-pas te controleren waarover de Slag bij Issus werd uitgevochten. Tegenwoordig is Iskenderun de grootste stad van Turkije Hatay provincie, aan de oever van de Middellandse Zee, met een aangename, met palmbomen omzoomde waterkant.
- 6 Band (Zuid Libanon). De plaats van de beroemdste belegering van Alexander. Bevat een enorme hoeveelheid Romeinse relikwieën, waaronder het grootste en best bewaarde voorbeeld van een Romeins Hippodroom. Tegenwoordig is het de op drie na grootste stad van Libanon, bekend om de goed bewaard gebleven Romeinse architectuur en de mooie stranden.
- 7 Gaza. Alexander belegerde deze stad. Na drie mislukte pogingen brak hij de muren bij de vierde poging en zijn infanterie overweldigde de verdedigers. Toen de stad viel, werden de meeste mannen in de strijdbare leeftijd afgeslacht, terwijl de vrouwen en kinderen als slaaf werden verkocht.
Het innemen van Gaza opende de weg voor de Macedoniërs om Egypte binnen te trekken, en toen Gaza eenmaal viel, gaf de Perzische satraap van Egypte zich zonder slag of stoot over.
- 8 Alexandrië (Egypte). De grootste stad die Alexander heeft gesticht, een belangrijke haven van zijn tijd tot nu. Alexander noemde het zijn "venster op Griekenland". De Grieken bouwden een extreem hoge vuurtoren die een van de zeven wereldwonderen. De vuurtoren staat er echter niet meer. De beroemde bibliotheek van Alexandrië had een omvang die geen enkele bibliotheek in de mediterrane wereld zou overtreffen tot ver na de uitvinding van de boekdrukkunst en elk boek dat in de drukke haven werd gebracht, moest aan de bibliotheek worden gegeven om te worden gekopieerd voordat het verder kon gaan.
Perzië
Nadat hij de mediterrane gebieden van Anatolië en Perzië had ingenomen en een reeks vredesaanbiedingen van Darius had afgewezen, ging hij verder naar het oosten om de rest van de Perzische rijk:
- 9 Babylon. Na zijn nederlaag bij Issus, trok Darius zich terug naar deze oude stad om zich te hergroeperen. Later koos Alexander Babylon als zijn hoofdstad en stierf daar terwijl hij verdere veroveringen plantte. Tegenwoordig zijn het alleen maar ruïnes, gelegen in modern Irak.
- 4 Gaugamela (Slag bij Arbela). Dit is waar het leger van Darius, dat uit Babylon marcheerde, de troepen van Alexander ontmoette die naar het oosten kwamen. Het was de beslissende slag van de Perzische campagne, gevochten nabij Dahuku in wat nu is Iraaks Koerdistan. Opnieuw waren de Grieken sterk in de minderheid, maar ze wonnen toch. Hun troepen waren meestal beter bewapend en getraind, en Alexander was tactisch slim.
- 10 Susan. Dit was de administratieve hoofdstad van Perzië; Alexander nam het en gebruikte het als basis voor verdere campagnes. Tegenwoordig heet de stad Shush en is niet bijzonder belangrijk, maar de ruïnes van het oude Susa zijn een UNESCO werelderfgoed.
- 5 Perzische poort. Dit is een pas in het Zagros-gebergte waar een in de minderheid zijnde Perzische strijdmacht erin slaagde Alexander een maand tegen te houden terwijl hij zijn leger langs de koninklijke weg van Susa naar Persepolis bracht.
- 11 Persepolis (Takht-e Jamshid). Dit was destijds de ceremoniële hoofdstad van het Perzische rijk. Een groot deel van de stad werd kort nadat Alexander het had ingenomen door brand verwoest; sommige historici geloven dat dit per ongeluk was, terwijl anderen denken dat het opzettelijk was, misschien wraak voor Cyrus die Athene 150 jaar eerder verbrandde. Vandaag zijn de ruïnes een ruin UNESCO werelderfgoed en een belangrijke toeristische bestemming. De dichtstbijzijnde grote stad, en het gebruikelijke startpunt voor bezoeken aan Persepolis, is Shiraz.
Centraal-Azië
Na de val van Persepolis vluchtte de Perzische keizer Darius naar de noordelijke delen van zijn rijk, in Centraal-Azië. Alexander achtervolgde hem en veroverde ook die regio.
- 12 Merv. Dit was de hoofdstad van de satrapie van Margiana, het noordwestelijke uiterste van het Perzische rijk. Alexander nam het en noemde daar een stad Alexandrië in Margiana. Merv werd vernietigd in een van de Mongoolse Rijk's bloedigste veroveringen in de 13e eeuw; het werd herbouwd maar heeft nooit zijn oude glorie teruggekregen. Het werd in de 18e eeuw opnieuw verwoest door de emir van Bukhara. Vandaag zijn er alleen ruïnes, in de buurt van Maria, Turkmenistan.
- 13 Sogdia (Transoxanië). Dit was de meest noordoostelijke satrapie van het Perzische rijk, het gebied ten noorden van de rivier dat toen de Oxus heette en nu Amu Darya. De grootste steden waren Samarkand, midden boven op de kaart, en Buchara verder naar het westen. Alexander nam beide. Tegenwoordig zijn de centra van beide UNESCO-werelderfgoed, voornamelijk voor islamitische architectuur gebouwd lang na de tijd van Alexander.
- 6 Slag bij Jaxartes. Dit was de meest noordoostelijke slag van Alexander, gevochten langs een rivier die toen Jaxartes heette en nu Syr Darya, die de noordgrens van Sogdia vormde. Het slagveld was in de buurt van de moderne stad Tasjkent. De tegenstanders waren de Saka, nomadische ruiters uit de steppen naar het noorden.
- 14 Choedzjand. opgericht als Alexandrië Eschate (het verst van Alexandrië) voornamelijk ter bescherming van de grens langs de Jaxartes in het uiterste noordoosten van Alexanders rijk (rechtsboven op de kaart).
Alle bovengenoemde steden werden later later Zijderoute handelscentra en bleef dat tot in de middeleeuwen. Alle behalve Merv bestaan nog steeds. De Ferghana-vallei, rechtsboven op de kaart, werd de belangrijkste zijderoute van Kashgar naar Samarkand.
- 15 Bactria. Vóór Alexander maakte deze regio ook deel uit van het Perzische rijk; tegenwoordig bevindt het grootste deel zich in het noorden van Afghanistan. EEN Grieks-Bactrisch Koninkrijk regeerde Bactria, Sogdia en Margiana ongeveer twee eeuwen na de dood van Alexander. Hun hoofdstad wordt weergegeven als Bactres op de kaart; vandaag heet het Balkh.
Afghanistan
Vanuit Centraal-Azië trok hij door Bactrië en Afghanistan binnenvallen Indisch subcontinent. Onderweg stichtte hij verschillende steden:
- 16 Bagram. Alexander bouwde een stad genaamd Alexandrië aan de Kaukasus hier om de passen ten noorden van Kabul te controleren. De locatie is nog steeds strategisch belangrijk; zowel de Russen als de Amerikanen hebben hier belangrijke bases geplaatst toen ze Afghanistan binnenvielen.
- 17 Herat. opgericht als Alexandria Ariana, vandaag is Herat de op twee na grootste stad van Afghanistan en de belangrijkste stad in het westen. Het ligt vlakbij de grens en heeft altijd sterke banden gehad met Perzië of Iran.
- 18 Kandahar. De stad werd gesticht in 330 voor Christus als Alexandrië in Arachosia, de geregistreerde naam voor deze stad tot de islamitische verovering. De naam "Kandahar" is waarschijnlijk voortgekomen uit "Iskandar", de lokale dialectversie van de naam Alexander. Het was de hoofdstad van het land in de 18e eeuw en opnieuw onder Taliban-heerschappij. Tegenwoordig is het de op één na grootste stad van Afghanistan en wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste.
het subcontinent
Het Perzische rijk onder Darius had inbegrepen Gandhara, nu in Pakistan, als de meest oostelijke satrapie. Alexander nodigde de stamhoofden daar uit om zich aan hem te onderwerpen als de nieuwe heerser van het rijk. Sommigen deden dat, maar hij viel binnen om de anderen te onderwerpen.
- 19 Khyber-pas (Pakistan). Net als andere veroveraars voor en na hem bracht Alexander een leger door deze pas om vanuit Afghanistan het subcontinent binnen te komen. De bergstammen in de regio zijn altijd duidelijk fel geweest en zelfs Alexander kon er niet doorheen komen totdat hij enkele lokale leiders had omgekocht om hem te helpen.
- 20 Taxila. De heerser van deze belangrijke handelsstad in Gandhara sloot zich aan bij Alexander. Later zou het een centrum van boeddhistische kunst worden met sterke Griekse invloeden. Tegenwoordig is het een belangrijke archeologische vindplaats en toeristische bestemming, aan de UNESCO Werelderfgoedlijst.
- 7 Slag bij de Hydapses. Deze strijd werd gestreden in de buurt van Jhelum in wat is nu de Punjab provincie Pakistan. Hydapses was de Griekse naam voor wat nu de Jhelum-rivier wordt genoemd. De geslagen lokale heerser gaf zich over en werd een ondergeschikte van Alexander.
- Alexander stichtte twee steden langs de Hydapses, Bucephela (genoemd naar zijn favoriete paard) en Nicea.
- Alexandrië aan de Indus. Een stad met scheepswerven op de kruising van twee rivieren, de Indus en de Acesines (nu Chenab genoemd).
- Hij stichtte ook een ander Alexandrië aan de monding van de Indus.
Het gebied dat Alexander op het subcontinent innam, omvatte veel van wat nu bekend staat als de Punjab. De naam betekent "vijf wateren" in het Perzisch en de regio is genoemd naar vijf zijrivieren van de Indus, waarvan er vier zichtbaar zijn op deze kaart.
Het innemen van Gandhara voltooide Alexanders verovering van wat het Perzische rijk was geweest. Daarna waren veel van zijn mannen terughoudend om verder naar het oosten te marcheren en sommige generaals steunden hen, erop wijzend dat ze al veel hadden gedaan en ver van huis en familie waren. Alexander stemde met tegenzin in en leidde een groot deel van het leger terug naar Perzië Sindh en Balochistan onderweg.
Na Alexander
Alexander maakte Babylon de hoofdstad van zijn nieuwe rijk en trok zich daar na India terug, waar hij een marine bouwde op de Perzische Golf en het plannen van nieuwe veroveringen, te beginnen met Arabië. Hij stierf slechts een paar jaar later in Babylon, mogelijk aan tyfus, hoewel de details worden betwist.
Nadat Alexander in 323 v.Chr. stierf, werd het rijk verdeeld onder zijn generaals en werd er over de details gevochten.
De belangrijkste van de generaals was Seleucus I Nicator die Babylon kreeg in de oorspronkelijke divisie en nog veel meer veroverde. De kaart toont het Selucidenrijk (lichtblauw) en andere door Griekenland geregeerde staten op het moment van zijn dood. Dit rijk duurde tot 63 voor Christus toen de Romeinse generaal Pompeius eindigde het.
Na afscheiding van het Selucidenrijk, een Graeco-Bactrisch koninkrijk regeerde tot ongeveer 125 voor Christus over een groot deel van Centraal-Azië. In de tweede eeuw voor Christus bereikten gezanten van hen en van het Chinese hof beide Kashgar en ontmoetten elkaar daar. Dit lijkt het eerste contact tussen China en Europeanen te zijn geweest en heeft geleid tot de oprichting van Zijderoute handel, met de Ferghana-vallei als de belangrijkste route tussen Kashgar en Samarkand. Rond 180 voor Christus viel het Bactrische koninkrijk de Indisch subcontinent en een Grieks-Indisch koninkrijk overleefde daar tot ongeveer 10 CE.
Een andere generaal, Ptolemaeus, werd Farao van Egypte met zijn hoofdstad op Alexandrië, en bouwde daar de beroemde bibliotheek en vuurtoren. De laatste heerser van de dynastie die hij stichtte was Cleopatra, die stierf in 30 voor Christus. Daarna werd Egypte een Romeinse provincie; Romeinen werden aangesteld in de hoogste banen, terwijl Ptolemaeïsche Grieken een groot deel van de professionele klasse waren, zowel in de regering als daarbuiten. Grieks was de taal van de regering en de Griekse cultuur was behoorlijk invloedrijk tot de moslim verovering in 641 CE. De Egyptische taal die nu Koptisch wordt genoemd, spoedig geschreven in een Grieks alfabet, is tot op de dag van vandaag in liturgisch gebruik.
Blijf Veilig
Hoewel de verovering van Alexander nieuwe handelsroutes en een relatieve stabiliteit in de regio tot stand heeft gebracht, en hoewel deze tot op zekere hoogte samenvalt met de Hippiepad, een groot deel van de route is nu gevaarlijk.
in 1979 Iran werd overgenomen door sjiitische extremisten en Afghanistan werd binnengevallen door de Sovjet-Unie; geen van beide landen is sindsdien volledig veilig geweest. In deze eeuw zijn door de VS geleide coalities binnengevallen Afghanistan en Irak, terwijl Syrië heeft een wrede burgeroorlog gehad; medio 2020 zijn deze conflicten misschien minder hevig dan een paar jaar geleden, maar geen ervan is voorbij. Andere landen in de regio hebben ook wat problemen.
Zie ons artikel over Veiligheid in oorlogsgebied als je zelfs maar overweegt om naar Afghanistan, Irak of Syrië te reizen.