Saoedi-Arabië - Saudi Arabia

Saoedi-Arabië^{[dode link]} is een koninkrijk dat geografisch het Arabische schiereiland domineert.

Saoedi-Arabië bevat Islam's heiligste steden — Mekka (Mekka) en Medina (Medina) – waar moslimpelgrims zich verdringen tijdens de Hadj. De hadj, samen met een paar gewassen die goed groeien in oases, zoals medjool-dadels, was vroeger de belangrijkste bron van inkomsten van het land voordat er minder dan 100 jaar geleden olie werd ontdekt.

Het land handhaaft een zeer strikte interpretatie van de islamitische wet, ook al zijn er de afgelopen jaren kleine versoepelingen doorgevoerd, waarvan de meest opvallende het toestaan ​​van vrouwen om te rijden. Als u niet bereid bent om een ​​aantal beperkingen van uw gedrag en vrijheid van meningsuiting te accepteren, moet u niet naar Saoedi-Arabië reizen.

Regio's

Saoedi-Arabië is administratief verdeeld in 13 provincies (mintaqah), maar de traditionele indelingen van het land zijn nuttiger om het te begrijpen.

Saoedi-Arabië regio's - Kleurgecodeerde kaart

Asir Zuidwestelijke hooglanden met een gematigd klimaat en sterke Jemenitische invloed.

Oostelijke provincie Bestrijkt de Golfkust, het centrum van de Saoedische olieproductie

Hejazo Aan de kust van de Rode Zee, site van Mekka, Medina, Djedda en het huis van handel en commercie.

Nejd De centrale hooglanden gecentreerd op Riyad, de geboorteplaats van de familie Saud en het meest conservatieve deel van het land.

noorden Zelden bezocht, de thuisbasis van de Nabatese ruïnes van Madain Saleh.

Steden

• 24.6546.711 Riyad - de hoofdstad en "dode punt" van het Koninkrijk
• 18.21666666666742.52 Abha - een zomertoeristisch bergresort in het zuidwesten nabij de grens met Jemen
• 26.26666666666750.153 Dhahraan - de thuisbasis van Saudi Aramco, 's werelds grootste petroleummaatschappij
• 21.54277777777839.1727777777784 Djedda (Jiddah) - een grote metropool aan de Rode Zee, en de toegangspoort tot Mekka en Medina
• 2749.6666666666675 Jubail - de grootste industriële stad van het koninkrijk
• 21.422539.8261111111116 Mekka (Mekka) - de heiligste stad van de islam
• 24.46666666666739.67 Medina (Medina) - de plaats van de Moskee van de Profeet
• 17.491744.13228 Najran - een door Jemen beïnvloede stad met een opmerkelijk fort
• 21.26666666666740.4166666666679 Taif - een middelgroot bergstadje en een populair vakantieoord

Verwacht aanzienlijke variaties in de Engelse spelling van plaatsnamen in dienstregelingen en zelfs verkeersborden: Al Wajho en Wedjh zijn dezelfde plaats. Met name Q/G, E/I en E/A worden vrijelijk uitgewisseld (Qassim/Gassim, Mekka/Mekka, Djedda/Djiddah), H/A wisselt soms van plaats (Al-Ahsa/Al-Hasa) en het bepaald lidwoord al- kan aan of uit worden gelaten (Medina/Almadinah, Riyad/Arriyadh).

Andere bestemmingen

• 20501 Leeg Kwartier (Rub' al Khali) - een van de grootste zand woestijnen op aarde
• 21.422539.8261666666672 Hadj - de moslimbedevaart naar Mekka
• 26.81416666666737.94753 Madain Saleh - Verwoeste Nabateese stad vergelijkbaar met Petra

Begrijpen

Kapitaal	Riyad
Valuta	Saoedische riyal (SAR)
Bevolking	33 miljoen (2018)
Elektriciteit	220 volt / 60 hertz en 230 volt / 60 hertz (BS 1363)
Landcode	966
Tijdzone	GMT 03:00
Spoedgevallen	112, 966911 (medische hulpdiensten), 999 (politie), 911
Rijzijde	Rechtsaf
bewerken op Wikidata

Dira Square, Riyad

Geschiedenis

Saoedi-Arabië is een van de drie landen die vernoemd zijn naar hun koninklijke families, samen met het Vorstendom Liechtenstein en het Hasjemitisch Koninkrijk Jordanië. De familie waren sjeiks van Nejd, het gebied rond Riyad, maar werden verdreven door een naburige dynastie, die zich verstopte met hun familieleden, de emirs van Koeweit. Toen, in 1902, reden de jonge Abd al-Aziz Ibn Saud en enkele tientallen jongens uit om hun thuisgebied te overvallen. Het bleek dat de indringers slecht hadden geregeerd, dus veel lokale bewoners sloten zich bij hen aan. Ze heroverden niet alleen Riyad, maar ook een groot deel van het omliggende gebied.

Daarna begon Abdul Aziz aan een 30-jarige campagne om het Arabische schiereiland te verenigen. Het onder hem verenigde gebied werd bekend als Saoedi-Arabië.

In de jaren dertig veranderde het land door de ontdekking van olie en Saoedi-Arabië werd in 1933 een belangrijke bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten. Na de invasie van Koeweit door Irak in 1990 accepteerde Saoedi-Arabië de Koeweitse koninklijke familie en 400.000 vluchtelingen, terwijl westerse en Arabische troepen in te zetten op zijn zand voor de bevrijding van Koeweit het volgende jaar. Een snelgroeiende bevolking, werkloosheid, uitputting van watervoerende lagen en een economie die grotendeels afhankelijk is van de olieproductie en -prijzen zijn allemaal belangrijke zorgen van de overheid.

Economie

Saoedi-Arabië is een op olie gebaseerde economie met sterke overheidscontroles over belangrijke economische activiteiten. Saoedi-Arabië heeft de grootste aardoliereserves ter wereld (26% van de bewezen reserves), is de grootste exporteur van aardolie en speelt een leidende rol in de OPEC. De aardoliesector is goed voor ongeveer 75% van de begrotingsinkomsten, 45% van het BBP en 90% van de exportinkomsten. Ongeveer 25% van het BBP komt van de particuliere sector.

Ongeveer 4 miljoen buitenlandse arbeiders spelen een belangrijke rol in de Saoedische economie, bijvoorbeeld in de olie- en dienstensector.

In 1999 kondigde de regering plannen aan om de elektriciteitsbedrijven te privatiseren, in navolging van de voortgaande privatisering van het telecommunicatiebedrijf. De regering zal naar verwachting blijven pleiten voor groei van de particuliere sector om de afhankelijkheid van het koninkrijk van olie te verminderen en de werkgelegenheid voor de aanzwellende Saoedische bevolking te vergroten. Watertekorten en snelle bevolkingsgroei zullen de inspanningen van de overheid om de zelfvoorziening in landbouwproducten te vergroten, beperken.

De werkloosheid onder jonge Saoedi's is een serieus probleem. Hoewel het gedeeltelijk te wijten is aan de onwil van Saoedi-Arabië om veel soorten werk aan te nemen, is het ook waar dat Saoedische burgers gedwongen worden te concurreren met massa's geïmporteerde arbeidskrachten, die vaak veel goedkoper zijn dan die van de lokale bevolking. Dat gezegd hebbende, heeft Saoedi-Arabië dankzij zijn olierijkdom zijn burgers een van 's werelds meest uitgebreide verzorgingsstaten geboden, ondanks het feit dat er geen inkomstenbelasting over hen wordt geheven.

Aardrijkskunde

Terrein

Saoedi-Arabië beslaat ongeveer viervijfde van het gebied van het Arabische schiereiland, dat kan worden omschreven als een rechthoekig plateau dat geleidelijk naar het oosten afloopt tot het zeeniveau bereikt bij de Perzische Golf.

De belangrijkste topografische kenmerken zijn als volgt:

Het Sarawat- of Sarat-gebergte loopt parallel aan de kust van de Rode Zee, beginnend bij de Jordaanse grens tot aan de zuidkust van Jemen, en geleidelijk in hoogte toenemend naar het zuiden. Het bestaat grotendeels uit onvruchtbaar vulkanisch gesteente, vooral in het zuiden, en zandsteen in het noorden, maar het wordt ook afgewisseld met oude lavavelden en vruchtbare valleien. Naarmate men verder naar het zuiden in de richting van Jemen gaat, maakt het dorre landschap geleidelijk plaats voor groene bergen en zelfs bossen, het resultaat van het zijn in het bereik van de moessons. In Saoedi-Arabië is het bereik algemeen bekend als de Hejaz, hoewel het meest zuidelijke deel van het bereik bekend staat als 'Aseer. In de uitlopers van de Hejaz ligt de heilige stad Mekka, en ongeveer 400 km ten noorden van Mekka in een oase tussen twee grote lavavelden ligt de andere heilige stad Medina.

Ten westen van het Sarawat- of Hejaz-gebergte ligt een smalle kustvlakte die bekend staat als Tihama, waarin de op een na grootste stad van het land, Jidda, is gelegen.

Ten oosten van de Hejaz ligt het verhoogde plateau dat bekend staat als Najd, een dunbevolkt gebied van woestijnsteppe bezaaid met kleine vulkanische bergen. Ten oosten van Najd-proper ligt de Tuwaig-helling, een smal plateau dat 800 km van noord naar zuid loopt. De bovenste laag is gemaakt van kalksteen en de onderste laag van zandsteen. Historisch rijk aan zoet grondwater en doorkruist met talrijke droge rivierbeddingen (wadi's), is het Tuwaig-gebergte en de directe omgeving bezaaid met een constellatie van steden en dorpen. In het midden, genesteld tussen een groep wadi's, ligt de hoofdstad, Ar-Riyadh.

Verder naar het oosten van het Tuwaig-plateau en parallel daaraan is een smalle (20-100 km) gang van rode zandduinen bekend als de Dahana-woestijn, die de "Central Region" of "Najd" scheidt van de oostelijke provincie. De sterke aanwezigheid van ijzeroxiden geeft het zand zijn kenmerkende rode uiterlijk. De Dahana-woestijn verbindt twee grote "zeeën" van zandduinen. De noordelijke staat bekend als de Nufuud, ongeveer zo groot als Lake Superior, en de zuidelijke staat bekend als 'de lege wijk', zo genoemd omdat het een kwart van het gebied van het schiereiland beslaat. Hoewel ze in wezen onbewoonbaar zijn, zorgen de randen van deze drie "zeeën van zand" voor uitstekende weiden in het lenteseizoen, maar zelfs de bedoeïenen probeerden bijna nooit het Lege Kwartier over te steken.

Ten noorden van de Nufud-woestijn ligt een uitgestrekte woestijnsteppe, van oudsher voornamelijk bevolkt door nomadische bedoeïenen, met uitzondering van een paar oases zoals Al-Jof. Deze regio ligt in het verlengde van de Iraakse en Syrische woestijn (of vice versa). Na een regenseizoen kunnen deze kale, rotsachtige steppen weelderige weiden en rijke weiden opleveren.

De oostelijke provincie is grotendeels onvruchtbaar, behalve dat het twee oases bevat die het resultaat zijn van bronnen van oud fossiel water. Dit zijn de oases van Al-Qateef aan de Golfkust en Al-Hasa (of Al-Ahsa) verder landinwaarts. Naast Qatif ligt het moderne grootstedelijk gebied van Dammam, Dhahran en Al-Khobar.

Klimaat

De Kaaba in Mekka

Mensen hebben de neiging om Saoedi-Arabië te zien als een uitgestrektheid van verzengend hete woestijn doorspekt met oliebronnen, en voor het grootste deel van de tijd in het grootste deel van het land hebben ze gelijk. Van mei tot september bakt het land (eigenlijk alles behalve de zuidwestelijke bergen) bij temperaturen van gemiddeld 42 °C en regelmatig boven de 50 °C in de schaduw. Vooral in juli en augustus vertraagt ​​iedereen die het land kan ontvluchten en aan het werk is. De kusten worden slechts licht getemperd door de zee, die de temperatuur meestal onder de 38°C houdt, maar tegen de prijs van een extreme vochtigheid (85-100%), die velen nog oncomfortabeler vinden dan de droge hitte van het binnenland, vooral 's nachts . Alleen de hooggelegen berggebieden blijven koel(er), met de zomerresortstad Taif zelden toppen van 35°C en de bergachtige Asir regio koeler nog.

In de winter is het echter verrassend anders. De maximumtemperaturen overdag in Riyad in december zijn gemiddeld slechts 21°C, en de temperaturen kunnen 's nachts gemakkelijk onder het vriespunt dalen, af en toe zelfs resulterend in een regen van sneeuw in de zuidelijke bergen. De winter kan ook in het hele of het grootste deel van het land regen brengen, hoewel dit in vele jaren beperkt blijft tot een of twee hevige uitbarstingen. Het einde van de lente (april en mei) is ook een regenseizoen voor een groot deel van het land. In het zuiden is dit patroon echter omgekeerd: de meeste regen valt tijdens het moessonseizoen in de Indische Oceaan, tussen mei en oktober.

Religie

De islam is de staatsgodsdienst van Saoedi-Arabië. Hoewel geen enkele wet specifiek vereist dat Saoedische burgers moslim zijn, zijn openbare naleving en proselitisme van andere religies dan de islam verboden, en het is illegaal om niet-koranische vormen van geschriften in het openbaar weer te geven.

Er zijn geen officiële kerken in Saoedi-Arabië van welke aard dan ook. Sommige Filippijnse arbeiders melden echter de aanwezigheid van kerken in sommige gated communities. Het kleine aantal Saoedi-Arabische christenen komt bijeen in chatrooms op internet, en buitenlandse christenen kunnen elkaar ontmoeten op kerkbijeenkomsten in een van de verschillende ambassades na registratie en vertoon van hun paspoort, om de buitenlandse nationaliteit te bewijzen, of door privébijeenkomsten in schoolgyms in omheinde gemeenschappen op Aramco terrein. Ze kunnen ook diensten houden in elkaars huizen. Hoewel de niqab de norm is voor Saoedische vrouwen, mogen vrouwen van buiten het land een hijab dragen.

Gebedstijden

Alles in Saoedi-Arabië wordt gereguleerd door de vijf dagelijkse gebeden. Alle winkels en kantoren sluiten tijdens elk gebed voor een periode van ten minste 20-30 minuten, en de religieuze politie patrouilleert in sommige straten en brengt de rondhangaars naar de moskee. Winkelcentra, ziekenhuizen en luchthavens blijven echter wel open (maar met alle winkels in de winkelcentra gesloten) en taxi's en ander openbaar vervoer blijven normaal rijden.

Het eerste gebed is fajr, vroeg in de ochtend voor de eerste glinstering van het licht bij zonsopgang, en de oproep tot gebed voor fajr zal je wake-up call zijn in het Koninkrijk. Na fajr, sommige mensen ontbijten en gaan naar hun werk, terwijl winkels opengaan.

Het tweede gebed is dhuhr, gehouden na de ware middag in het midden van de dag. Het vrijdagmiddaggebed (jummah) is de belangrijkste van de week, wanneer zelfs minder oplettende moslims meestal de moeite nemen om naar de moskee te gaan. Na dhuhr, gaan mensen lunchen, terwijl veel winkels ervoor kiezen om gesloten te blijven en de hitte van de dag weg te doezelen.

asr gebeden zijn in de late namiddag (anderhalf tot twee uur voor zonsondergang), met veel winkels die daarna weer open gaan. Maghreb gebeden worden gehouden bij zonsondergang en markeren het einde van de werkdag in een groot deel van de particuliere sector. Het laatste gebed is isha'a, gehouden rond 45min-1 uur na zonsondergang, waarna de lokale bevolking gaat dineren. Expats verwijzen naar de tijd tussen maghreb en isha'a als het "gebedsvenster", waarin je naar de supermarkt kunt gaan en je boodschappen kunt doen als je het goed vindt.

Gebedstijden veranderen dagelijks volgens de seizoenen en uw exacte locatie in het Koninkrijk. U kunt de tijden van de dag in elke krant vinden, en het ministerie van Islamitische Zaken handhaaft een handige online gebedstijdservice^{[dode link]}.

Vakantie

Zoals het grootste deel van het Midden-Oosten, weekend in Saoedi-Arabië is vrijdag en zaterdag, met zondag een normale werkdag. (Tot 2013 was het donderdag en vrijdag.)

De Saoedische interpretatie van de islam heeft de neiging om niet-islamitische feestdagen als heiligschennend te beschouwen, en de openbare viering van Kerstmis, Nieuwjaar, Valentijnsdag, Halloween enz. is verboden. Feestdagen worden alleen toegekend voor: Eid ul-Fitr, het feest aan het einde van de vastenmaand Ramadan, Eid al-Adha', ter herdenking van Abrahams bereidheid om zijn zoon te offeren, zo'n 70 dagen na de ramadan.

Er is ook een seculiere feestdag: Eenwording van de Koninkrijksdag, op 23 sept. Hoewel het geen officiële feestdag of festival is, wordt het wel als een feestdag behandeld. In feite vieren veel lokale jongeren het ijveriger dan beide islamitische Eid.

Tijdens de ramadan zijn bezoekers verplicht zich te houden aan de beperkingen van de vastenmaand, in ieder geval in het openbaar: niet eten, drinken of roken tijdens de daglichturen. Sommige betere hotels zullen overdag stilletjes roomservice kunnen leveren, maar anders zul je je voorbereidingen moeten treffen. Alle restaurants in het Koninkrijk zijn overdag gesloten, en hoewel sommige kantoren met beperkte uren open blijven, vertraagt ​​het tempo van de zaken tot stilstand. Maar na het avondgebed gaan alle restaurants in de bazaar open en doen ze tot in de kleine uurtjes een bruisende handel. De meeste winkels zijn ook open en de koelte van de avond maakt het een aangename tijd om te winkelen. Een bezoeker kan zich op deze avonden prima vermaken, hoewel het voor de meeste bezoekers beter is om rond tien uur een voorraadje in je hotelkamer te hebben voor een rustig ontbijt dan om vier uur op te staan ​​voor een groot Saoedisch ontbijt vóór zonsopgang.

Stap in

Visumbeperkingen: De toegang wordt geweigerd aan burgers van Israël. Het hebben van een Israëlische stempel op het paspoort betekent echter niet dat iemand Saoedi-Arabië mag bezoeken, volgens de Saoedische Commissie voor Toerisme en Nationaal Erfgoed. website.

"Mijn Koninkrijk zal alleen overleven voor zover het een moeilijk toegankelijk land blijft, waar de vreemdeling geen ander doel zal hebben, met zijn taak vervuld, dan eruit te komen." -- Koning Abdul Aziz bin Saud, ca. 1930

Een kaart met de visumvereisten van Saoedi-Arabië, met inwoners van groene landen die visumvrij toegang hebben, en landen in rood die in aanmerking komen voor een eVisa of visum bij aankomst

Toelatingseisen

Saoedi-Arabië heeft een aantal van de meest restrictieve reisbeleid ter wereld, en vooraf visa zijn vereist voor alle buitenlanders die naar binnen willen. De enige significante uitzondering zijn burgers van de landen van de Samenwerkingsraad van de Golf. Buitenlanders die minder dan achttien uur door luchthavens reizen, zijn ook vrijgesteld van visumvereisten, maar veel andere toelatingseisen, zoals de dresscode en beperkingen voor niet-begeleide vrouwen, zijn nog steeds van toepassing.

Onderdanen van Israël zullen zijn geweigerde visa, hoewel alleen Joods zijn op zich geen diskwalificerende factor is. (Er zijn echter anekdotische rapporten van potentiële bezoekers die de vakjes "Joods" of "Atheïst" op hun visumaanvraag aanvinken die problemen hebben.) Saoedi's geven er de voorkeur aan geen visa te verlenen aan niet-begeleide vrouwen, maar werkvergunningen zijn in sommige gebieden gebruikelijk —in het bijzonder. verpleegsters, leraren, dienstmeisjes - en mogelijk voor iedereen als uw sponsor voldoende connecties heeft.

De langverwachte toeristenvisa zijn geïntroduceerd in 2019. Dit zijn eenjarige meervoudige visa waarmee u maximaal 90 dagen per binnenkomst kunt blijven. Burgers van 49 landen kunnen online een e-visum aanvragen of ontvang een visum bij aankomst. Dit geldt voor burgers van Andorra, Australië, Oostenrijk, België, Brunei, Bulgarije, Canada, Kroatië, Cyprus, de Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongkong, Hongarije, IJsland, Ierland, Italië, Japan, Kazachstan, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Macau, Maleisië, Malta, Monaco, Montenegro, de Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Rusland, San Marino, Singapore, Slowakije, Slovenië, Zuid-Korea, Spanje, Zweden, Zwitserland, Taiwan, Oekraïne, de Verenigd Koningkrijk, en de Verenigde Staten. Degenen die niet op de lijst staan, moeten een aanvraag indienen bij een ambassade of consulaat en aanvullende documentatie overleggen: een bewijs van accommodatie, een bewijs van tewerkstelling, een bewijs van een retourticket en een bankafschrift. De visumkosten bedragen SR440 (2019). In alle gevallen moet uw paspoort nog minimaal 6 maanden geldig zijn wanneer u het land binnenkomt (behalve voor Amerikaanse staatsburgers, die nog maximaal zes maanden mogen na de vervaldatum van het paspoort).

Een andere gemakkelijke manier om het land binnen te komen, is door een visum voor internationale evenementen van Sharek (kijk rechtsboven voor de Engelse pagina-optie). Bepaalde evenementen worden aangemerkt als "internationaal", wat betekent dat u tickets en een e-visum voor 14 dagen kunt kopen. Deze evenementen kunnen echter een beetje zeldzaam zijn, dus plan van tevoren.

Doorreisvisa zijn beperkt tot sommige vrachtwagenchauffeurs voor lange afstanden en voor vliegreizen, maar worden over het algemeen gratis verstrekt. Het is echter relatief eenvoudig om een ​​transitvisum te verkrijgen om door Saoedi-Arabië te rijden als je legaal in een aangrenzend land bent, en de noodzaak aan te tonen om via Saoedi-Arabië naar een ander aangrenzend land te rijden.

Hadj (bedevaart)visa worden uitgegeven door de Saoedische regering via Saoedische ambassades over de hele wereld in samenwerking met lokale moskeeën. Het is Hajji's en mensen met een transitvisum verboden om vrij door het koninkrijk te reizen, en tijdens het Hajj-seizoen is het moeilijker om een ​​visum te krijgen van welke aard dan ook.

Veel westerse bezoekers van korte duur aan Saoedi-Arabië komen aan op zakelijke visa, waarvoor een uitnodiging nodig is van een lokale sponsor die is goedgekeurd door de Saoedische Kamer van Koophandel. Zodra deze uitnodiging is beveiligd en gecertificeerd, is het daadwerkelijke proces van afgifte van het visum relatief snel en pijnloos, en duurt het één dag tot twee weken. Er wordt gezegd dat de "nieuwe visa" (elektronisch gegenereerd) alleen beschikbaar zijn via agentschappen in uw land van verblijf. Het verkrijgen van een werkvisum is aanzienlijk ingewikkelder, maar meestal zal uw werkgever het meeste papierwerk afhandelen.

Het plezier stopt niet als je het visum krijgt, want visa vermelden hun exacte vervaldatum niet. Hoewel de geldigheid wordt aangegeven in maanden, zijn dit geen Romeinse zonnemaanden maar Arabische maanmaanden, en je moet de islamitische kalender gebruiken om de lengte te bepalen: een driemaandelijks visum afgegeven op "29/02/22" (22 Safar 1429, 1 maart 2008) is geldig tot 29/05/22 (22 Jumada al- Awwal 1429, 28 mei 2008), niet tot 1 juni 2008. Afhankelijk van het type visum kan de geldigheid ingaan vanaf de afgiftedatum of de datum van eerste binnenkomst en visa voor meervoudige binnenkomsten kunnen ook beperkingen hebben met betrekking tot het aantal dagen dat per keer is toegestaan ​​(meestal 28 dagen per bezoek) en/of het totale aantal dagen dat is toegestaan ​​tijdens de geldigheidsperiode. Dit alles leidt tot grote verwarring, en het is niet ongewoon om verschillende antwoorden te krijgen van een ambassade, van je werkgever en van immigratie.

Als u een werkvisum heeft, uitreisvisa zijn vereist om het land te verlaten. (Voor zaken-, toerisme-, transit- of Hajj-visa zijn geen uitreisvergunningen vereist.) U kunt geen uitreisvisum krijgen zonder een handtekening van uw werkgever, en er zijn gevallen geweest van mensen die niet konden vertrekken vanwege controverse met werkgevers of zelfs klanten. Als bijvoorbeeld een buitenlands bedrijf in Saoedi-Arabië wordt aangeklaagd wegens niet-betaling van schulden en u wordt beschouwd als zijn vertegenwoordiger, kan een uitreisvisum worden geweigerd totdat de rechtszaak is opgelost.

Saoedi-Arabië heeft zeer streng regels voor wat mag worden geïmporteerd: alcoholische dranken, varkensvlees, niet-soennitische islamitische religieuze materialen en pornografie (zeer breed gedefinieerd) zijn allemaal verboden. Computers, videorecorders en dvd's zijn allemaal van tijd tot tijd in beslag genomen voor inspectie door de autoriteiten. Als je niet zeker weet of de film die je bekijkt of de videogame die je speelt als on-islamitisch wordt beschouwd, ga er dan vanuit dat dit het geval is: het is waarschijnlijk het beste om het niet mee te nemen naar het koninkrijk. Over het algemeen zijn inspecties echter niet zo grondig als vroeger en terwijl tassen nog steeds worden geröntgend, zijn minutieuze zoekopdrachten eerder uitzondering dan regel. Westerse gezinnen die op een geldig transitvisum doorrijden, worden over het algemeen met een vluchtige blik door de douane gezwaaid.

	WAARSCHUWING: Drugshandel is illegaal in Saoedi-Arabië en wordt bestraft met de dood of zweepslagen. De Saoedische autoriteiten hanteren nultolerantie en maken geen onderscheid tussen alcohol en soft- of harddrugs.
	Reisadviezen van de overheid Canada
	(Informatie laatst bijgewerkt september 2020)

Met het vliegtuig

Saudi-Arabië heeft 4 internationale luchthavens op Riyad, Djedda, Medina, en Dammam . De luchthaven van Dhahran is nu gesloten voor burgerlijk verkeer, dus passagiers naar de oostelijke regio vliegen nu naar Dammam of naar het nabijgelegen Bahrein (die veel beter verbonden is) en vervolgens met de auto Saoedi-Arabië binnenkomen.

Saudi-Arabië wordt bediend door de nationale luchtvaartmaatschappij Saudia. Saudia heeft een redelijke staat van dienst op het gebied van veiligheid, maar veel van hun vliegtuigen zijn aan de oude kant en de kwaliteit van de service, het entertainment aan boord, enz. is meestal laag. Vrijwel alle luchtvaartmaatschappijen uit de Golf en de meeste grote Europese luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Saoedi-Arabië.

Tijdens de hadj vullen talrijke chartervluchten de lijnvluchten aan. Buitenlanders die in Saoedi-Arabië wonen, kunnen tijdens de hadj vaak sensationele kortingen krijgen op uitgaande vluchten. Luchtvaartmaatschappijen uit moslimlanden vliegen vele ladingen pelgrims binnen en willen niet leeg terug.

Met de bus

SAPTCO exploiteert grensoverschrijdende busdiensten naar de meeste buurlanden van Saoedi-Arabië en daarbuiten, b.v. Cairo. Waarschijnlijk is de meest populaire dienst tussen Dammam/Khobar en Manamah, Bahrein. Er zijn dagelijks verschillende diensten tegen een kostprijs van SR60 of 6 Bahreinse dinars, en de reis over de King Fahd Causeway duurt ongeveer 3 uur op een goede dag; zien Bahrein voor details.

Met de auto

Overgangen voor auto's bestaan ​​op bijna alle grenzen, hoewel die naar Irak zijn gesloten. De oostelijke oversteekplaatsen naar Bahrein, Qatar en de VAE worden intensief gebruikt, alle andere wat minder.

Met de trein

Er zijn geen spoorwegen die Saoedi-Arabië met andere landen verbinden, hoewel in de noorden, je kunt nog steeds stukjes en beetjes vinden van de Hejaz-spoorlijn die ooit leidde tot Damascus. De Saudi Railway Service (SAR) is echter begonnen met de passagiersdienst tussen Riyad en Qassim in 2017 en tegenwoordig bedient de spoorwegdienst Al-Majma'ah, Qassim, Hail & Aljouf met twee ritten per dag. Ook wordt verwacht dat het zal dienen Qurayyat naast het Jordaans grens 2021.

Per boot

Veerboten voor passagiers varen één keer per week of minder van Egypte en Soedan naar havens in het westen van Saoedi-Arabië. (De dienst naar Eritrea loopt niet meer.) Traag, oncomfortabel en niet bijzonder goedkoop, deze zijn vooral interessant als u met uw auto naar de overkant moet. Er kan nog steeds een onofficieel verbod op westerlingen gelden.

Rondkomen

Kamelen bij de Janadriyah festival — niet langer een levensvatbaar vervoermiddel over lange afstanden

Interne reisvergunningen behoren tot het verleden, dus als je eenmaal in Saoedi-Arabië bent aangekomen, is het land je oester. Er zijn echter drie uitzonderingen:

• Veel archeologische vindplaatsen in het hele land, b.v. Madain Saleh, vergunningen nodig. Het Nationaal Museum in Riyad geeft deze gratis uit, maar dient u minimaal een week van tevoren aan te vragen.
• Het gebied rond Mekka en Medina is verboden terrein voor niet-moslims; omgekeerd, die op Hadj Visa mogen het gebied (en transitpunten zoals Jeddah) niet verlaten. De uitsluitingszone is goed aangegeven.
• Sommige afgelegen gebieden, met name rond de Iraakse en Jemenitische grens, zijn verboden militaire zones. Het is zeer onwaarschijnlijk dat u ze per ongeluk tegenkomt.

Met het vliegtuig

Saoedi-Arabië is een groot land, waardoor vliegen de enige comfortabele manier van langeafstandsreizen is. Staatsluchtvaartmaatschappij Saudia heeft de beste vluchtschema's, met bijna elk uur vluchten op de drukke sector Riyadh-Jeddah (90 min) en een enkele reis die een redelijke prijs van 280 Saoedische riyals (SR) (of ongeveer US $ 75) kost. Goedkope concurrent Nas kan zelfs goedkoper zijn als u van tevoren boekt, maar hun schema's zijn schaarser, wijzigingen kosten u geld en er is geen maaltijd aan boord.

Met de bus

Een standaard SAPTCO-busCO

De Saoedi-Arabisch openbaar vervoerbedrijf (SAPTCO) exploiteert langeafstandsbussen die alle hoeken van het land met elkaar verbinden. Bussen zijn modern, voorzien van airconditioning en comfortabel, maar vaak traag, en de busstations liggen vaker wel dan niet enkele kilometers verwijderd van het stadscentrum. De Riyadh-Dammam-service kost bijvoorbeeld SR60 en duurt ongeveer 6 uur.

Speciale "VIP"-diensten zijn actief in de sectoren Riyadh-Dammam en Riyadh-Bahrein. Voor een toeslag van ongeveer 50% krijg je directe, non-stop services van het stadscentrum, luxe zitplaatsen en een maaltijd aan boord. Ze zijn vrij goede waarde, als de schaarse schema's overeenkomen met uw plannen.

Met de trein

Eerste klas in een Saoedische trein

Het spoorwegnet in Saoedi-Arabië was vroeger onderontwikkeld, maar er is een grote druk geweest om de spoordekking uit te breiden. De oudere lijn die loopt tussen Riyad, Al-Hofuf en Dammam is aangevuld met een nieuwe noord-zuidlijn tussen Riyad, Buraidah en Al Qurayyat vlakbij de Jordaans grens. In 2018 een nieuwe hoge snelheidsverbinding, de Haramain hogesnelheidstrein, Verbinden Djedda met de heilige steden van Mekka (45 min) en Medina (2 uur), geopend.

Verwarrend genoeg wordt elke spoorlijn beheerd door een ander bedrijf. De klassieke lijn tussen Riyad en Damman wordt beheerd door Saoedische Spoorwegorganisatie terwijl Saoedische Spoorwegmaatschappij exploiteert de noord-zuid spoorlijn. Haramain hogesnelheidstrein exploiteert een eigen website. Voor alle diensten zijn online tickets beschikbaar. Het is raadzaam om van tevoren kaartjes te kopen, aangezien de treinen vaak uitverkocht zijn.

De standaard is zeer hoog en alle passagiersdiensten bieden zowel tweede als businessklasse aan, met pluche lederen stoelen en 2 1-stoelen. In treinen tussen Riyadh en Damman is business class iets minder extravagant omdat het een extra class heeft, met de mooie naam Rehab, die vergelijkbaar is met business op andere diensten. Voor Noord-Zuiddiensten zijn er tegen een meerprijs ook privéslaapcabines beschikbaar. Bijna alle treinen hebben een cafetaria-rijtuig waar drankjes en snacks worden geserveerd, evenals een push-trolley-service en er zijn strakke wachtlounges op stations. Houd er ook rekening mee dat de meeste rijtuigen de naar voren gerichte stoelen aan de voorkant van elk rijtuig voor gezinnen reserveren.

Met de auto

Er is autoverhuur beschikbaar en benzine is een van de goedkoopste ter wereld. De kwaliteit van snelwegen is zeer variabel, behalve snelwegen die grote steden met elkaar verbinden, die over het algemeen uitstekend zijn. Er zijn echter belangrijke redenen om twee keer na te denken over autoverhuur. Het land heeft een aantal van de hoogste ongevallencijfers in de wereld. Ongelukken komen vaak voor, en als een bezoeker erbij betrokken is, zouden ze worden blootgesteld aan het extreem bestraffende Saoedische rechtssysteem; zie elders op deze pagina voor de waarschuwingen daarover. Houd er ook rekening mee dat elk ongeval waarbij een buitenlander en een Saoedische staatsburger betrokken zijn, automatisch wordt beschouwd als de schuld van de buitenlander volgens de Saoedische wet, ongeacht wiens schuld het is. Toegang tot autoverhuur is beperkt tot personen van 21 jaar en ouder.

Als u betrokken bent bij een auto-ongeluk, zijn alle partijen verplicht om te blijven waar ze zijn en te wachten tot de Verkeerspolitie (bel 993) verschijnt, wat tot vier uur kan duren. Het is onwaarschijnlijk dat de politie Engels spreekt, zelfs niet in de grote steden, dus probeer de wachttijd te benutten om een ​​vertaler te regelen. De politie zal een ongevalsrapport afgeven, dat u naar het verkeerspolitiebureau moet brengen en een paar keer in verschillende wachtrijen moet laten stempelen (dit duurt het grootste deel van de ochtend). Alleen dan kan eventuele schade aan de auto worden gerepareerd, want zonder dit rapport vergoeden verzekeringsmaatschappijen geen carrosseriewerkzaamheden.

Het is niet ongebruikelijk dat de verkeerspolitie het incident ter plekke oplost door de schuldige vast te stellen en een schadevergoeding vast te stellen. Dus als het jouw schuld is, zal de politie je vragen om een ​​bedrag aan de andere partij te betalen, maar je bent niet verplicht dit te doen.

Het is berucht dat Saoedi-Arabië vrouwen vroeger verbood om op de openbare weg te rijden. De wet veranderde echter in juni 2018 en vrouwen mogen nu autorijden in het koninkrijk, zij het alleen met toestemming van hun mannelijke voogd.

Met de taxi

Binnen steden zijn taxi's het enige praktische vervoermiddel. Gestandaardiseerd in het hele land, beginnen de gemeten tarieven bij SR5 en lopen op bij SR1.60/km, maar buiten Riyad moet je vaak afdingen vooraf de prijs. Van solo-passagiers wordt verwacht dat ze voorin naast de bestuurder zitten: dit heeft als voordeel dat ze naast de volle lucht van de airco zitten en het gemakkelijker maakt om met je handen te zwaaien om de weg te wijzen.

Ride-hailing is beschikbaar in Saoedi-Arabië en de volgende zijn de meest verwachte providers:

• Bout. Werkt in Dammam, Jazan, Jeddah, Medina en Riyad. (bijgewerkt juli 2020)
• Uber. Werkt in Riyad. (bijgewerkt juli 2020)

Praten

Hoofd artikel: Arabische taalgids

Arabisch is de officiële taal van het Koninkrijk. Er worden in het hele land talloze dialecten gesproken, maar de belangrijkste zijn: Hejazi Arabisch, afkomstig uit de Hejazo rond Jeddah en de effectieve lingua franca, en Najdi Arabisch, gesproken in de Nejd rond Riyad.

Veel mensen begrijpen en spreken een beetje Engels, hoewel duidelijk minder goed dan in bijvoorbeeld de VAE of Qatar. Hindi, Urdu, en Bengaals worden op grote schaal gebruikt op de marktplaatsen en door expats op het subcontinent. Op de markten van Mekka worden alle belangrijke talen gesproken. Er is een significante Tagalog-sprekende buitenlandse minderheid ook.

Bijna alle verkeersborden zijn zowel in het Engels als in het Arabisch, hoewel de overgrote meerderheid van de snelheidsborden alleen Arabische cijfers gebruikt.

Zien

Oud Djedda

• De bekendste plaatsen in Saoedi-Arabië zijn waarschijnlijk de twee heilige steden van de islam; Mekka en Medina. Het is echter verboden voor niet-moslims om deze steden binnen te komen.
• Er zijn vijf UNESCO-werelderfgoedlocaties in het land. Ze omvatten de archeologische vindplaats Al-Hijr (Madâin Sâlih) in Hejazo en het At-Turaif-district in Diriyah.
• De oude stad van Djedda.
• Oude en ultramoderne architectuur in de hoofdstad van Riyad.
• Heel veel woestijn - de Arabische woestijn vormt het grootste deel van het land.

Kopen

Geld

De Saoedische munteenheid is de Saoedische riyal, aangeduid met het symbool "ريال" of "SR" (ISO-code: SAR) Het is een vaste waarde van 3,75 riyal voor de Amerikaanse dollar. De riyal is verdeeld in 100 halala's, die worden gebruikt om sommige prijzen te markeren, maar in de praktijk worden alle betalingen afgerond op de dichtstbijzijnde riyal en de kans is groot dat u waarschijnlijk nooit halala-munten zult zien. Rekeningen hebben waarden van 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 en 500 riyals, met twee verschillende series in omloop.

De riyal is in feite ook gekoppeld aan de Bahreinse dinar in een verhouding van 10:1. Als u overweegt naar Bahrein te reizen, accepteren vrijwel alle bedrijven in Bahrein riyals, maar de dinar is niet zo gemakkelijk omwisselbaar in Saoedi-Arabië.

Saoedi-Arabië is nog steeds grotendeels een geldmaatschappij. Grotere bedrijven accepteren alle kaarten, maar de meeste kleinere bedrijven accepteren debet- en creditcards, maar sommige zullen weigeren als het bedrag laag is. Geldautomaten zijn alomtegenwoordig, hoewel die van veel kleinere banken geen buitenlandse kaarten accepteren; Samba, SABB en ANB zijn waarschijnlijk uw beste weddenschappen. Geldwisselaars zijn te vinden in soeks, maar zijn elders zeldzaam. Vreemde valuta worden over het algemeen niet geaccepteerd door handelaren.

Kosten

De prijzen zijn over het algemeen vrij hoog: reken op US $ 50/100/200 voor de dagelijkse reiskosten voor budget, middenklasse en uitspattingen.

Over het algemeen wordt er geen fooi verwacht, hoewel het servicepersoneel ze altijd graag ontvangt en taxitarieven vaak naar boven (of, niet zelden, naar beneden) worden afgerond. Dure restaurants rekenen vaak 10% servicekosten, hoewel vanwege lakse regelgeving veel werkgevers het zich gewoon toe-eigenen (vraag je obers of ze er iets van ontvangen of niet of je ze een fooi wilt geven). Er zijn geen verkoopbelastingen in Saoedi-Arabië, en trouwens, er zijn ook geen inkomstenbelastingen.

Wat te kopen

Weinig lokale producten zijn interessant voor toeristen. Lokaal geteelde dadels zijn van hoge kwaliteit en religieuze parafernalia zijn overal verkrijgbaar, maar worden bijna uitsluitend geïmporteerd. Kopieën van de Koran worden in een groot aantal edities geproduceerd en tegen zeer lage prijzen verkocht. Zam Zam water is beschikbaar in de hele westelijke regio en op alle luchthavens.

Tapijten zijn een favoriete aankoop, de meeste komen uit het nabijgelegen Iran. Djedda in particular has lots of carpets, many brought by pilgrims who sell them there to help finance their trip to Makkah.

Large gold and jewelry markets are prominent in all major cities. Bargaining is a norm in most small to medium-sized stores. Makkah and Madinah offer a lot of variety in terms of luggage, clothing, jewelry, knick-knacks, souvenirs, toys, food, perfume, incense, and religious literature, audio and paraphernalia.

Large, well maintained air-conditioned malls and grocery stores (e.g. Safeway, Geant, Carrefour) are scattered throughout the kingdom.

Doen

Entertainment in Saudi Arabia is very family-oriented. There are few activities for just couples or singles. Single men are not allowed in family areas: family beaches are partitioned from the bachelor beaches, for example. Women are expected to be accompanied by a male relative in public, although single women may be admitted into family areas.

Desert excursions are particularly popular with the native Arabs. There are few desert dune bashing tour operators, if any, but ATV rentals are often found along the roadside on the outskirts of major cities and expats often arrange convoy trips into the desert. De Empty Quarter has the most stunning scenery, and requires the most preparation.

The red sand dunes outside Riyadh.

Duiken is popular on Saudi Arabia's Red Sea coast. Djedda has a number of dive operators.

Pretparken (many of them indoor) are often found near malls or beaches. Many large cities have public parks and small zoos. Horseback riding, camel riding, etc. are also available at horse-racing tracks and some popular beaches. Many upscale hotels provide light activities (especially hotels along the beaches).

After more than 30 years of near-total prohibition, movie theaters have begun opening again in the kingdom, most popular being VOX Cinemas en AMC Cinemas. In addition, DVD shops abound, although the selections are often tame and/or censored. DVDs in Saudi Arabia are invariably Region 2, though bootleg DVDs (which are widely available in smaller video shops) are usually region-free, and often uncensored as well. Satellite TV and downloading entertainment from the Internet is thus very popular.

Computerspellen are an eternal obsession of Saudi youth, and one which is capitalized upon rather well by local retailers. Video game shops are ubiquitous in all of the major cities. Authentic games are offered by most of the larger stores, as US or European imports for an average of ~SR270 (~US$70), while the smaller ones usually only offer bootlegs (which are illegal, but still lucrative enough that almost all sell them) at very low prices of SR10-15 ($2.5-$4). Wii and Xbox 360 bootlegs reign supreme, but certain stores offer Nintendo DS and PSP games as well, downloaded to a customer's removable media on request.

Eten

Eating is one of the few pleasures permitted in Saudi Arabia, and the obesity statistics show that most Saudis indulge as much as they can. Unlike other businesses which kick out their customers at prayer time, most restaurants will let diners hang around and eat behind closed doors through the prayer period. New customers are generally not allowed to enter until after prayer is over.

Because Saudi Arabia is an Islamic country, pork is definitely taboo. Anyone who brings pork or eats it in the kingdom will be punished with fines and a jail sentence.

Fast food

Fast food is a huge business in Saudi Arabia, with all the usual suspects (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Subway) and not a few chains that rarely venture outside America elsewhere (e.g. Hardee's, Little Caesars). Meals invariably served with fries and Coke cost SR10-20. Some local imitators worth checking out include:

Al Baik roast chicken meal

• Al-Baik - fried chicken- in Jeddah, Mecca, Medina and Taif but not Riyadh
• Baak - Pizza (thin crust and quite good), fried chicken, lasagna, sandwiches
• ^{[dode link]}Kudu. Saudi sandwich chain, founded in 1988. 
• Herfy Burger. Biggest fast food chain in the country, 100% Saudi-owned. 
• Hamburgini. Popular Saudi-owned Burger chain.
• House of Donuts - "The Finest American Pastries" - a chain started by Saudi students who studied in America
• Taza
• Abo Zaed saudi traditional food
• Jan Burger

Cheaper yet are the countless curry shops run by and for Saudi Arabia's large Indian, Pakistani, and Bangladeshi community, which serve up large thali platters of subcontinental fare for under SR10. Just don't expect frills like air-conditioning.

Local cuisine

Zie ook: Midden-Oosterse keuken

The Middle Eastern staple of shwarma (doner kebab) is widely available in dedicated little joints, with SR 3-4 being the standard price for a sandwich. The Egyptian mashed fava bean stew vals is another cheap staple, and these shops usually also offer felafel (chickpea balls) and a range of salads and dips like hummus (chickpea paste) and tabouleh (parsley salad).

Finding restaurants that serve actual Saudi cuisine is surprisingly difficult, although many larger hotels have Arabic restaurants. Your local Saudi or expatriate host may be able to show you some places or, if you're really lucky, an invitation to dinner at home.

• Mandi — Chicken or mutton cooked with rice in a pot suspended above a fire. Most popular in the south near the Jemenitisch grens.
• Kabsa — the national dish of Saudi Arabia, made with basmati rice, meat, vegetables and spices.

Drinken

With alcohol, nightclubs, playing music in public and mingling with unrelated people of the opposite sex all banned, it's fair to say that nobody comes to Saudi Arabia for the nightlife.

Coffeeshops

Pretty much the only form of entertainment for bachelors is the ubiquitous coffeeshop, which serve not only coffee and tea, but water pipes (shisha) with flavoured tobacco. These are strictly a male domain. In a government effort to minimize smoking in major cities like Jeddah and Riyadh, establishments that offer shisha are either banished to the outskirts of towns, or offer exclusive outdoor seating arrangements.

If, on the other hand, you're looking for a hazelnut frappucino, Starbucks and its legion competitors have established a firm foothold in the Kingdom's malls. These usually welcome women, although 2008 saw several arrests of unmarried couples "mingling".

As for the coffee (kahwa) itself, try mirra, made in the Bedouin style. Sometimes spiced with cardamom, it's strong and tastes great, particularly drunk with fresh dates. Tea (chai) usually comes with dollops of sugar and perhaps a few mint leaves (na'ana).

Alcohol

Alcoholic beverages are strictly forbidden throughout the country, although the police generally turn a blind eye to goings-on inside compounds for foreign expats, where homebrew wine is common. However, if they catch people involved in smuggling or distilling booze in quantity, then expat or not, Saudi law applies. A foreigner may not get the sentence a local would, but can expect a few days or weeks jail, public flogging, and deportation.

There is a local white lightning known among foreigners as "siddiqui" (Arabic for friend) or just as "sid". This is generally horrible-tasting and very potent. In addition to the obvious legal risk, there is a risk of inexpert distilling making it downright poisonous. The stuff is emphatically to be avoided.

Do not drink and drive is good advice anywhere, but especially in Saudi Arabia. If you have an accident, or otherwise attract police attention, the consequences might be serious indeed.

Soft drinks

In Saudi, this non-alcoholic apple-flavored Bud's for you

As elsewhere in the Gulf, Saudis are big fans of various fruitsappen, ranging from the ordinary (apple, orange) to the downright bizarre (banana-lemon-milk-walnut, anyone?).

Non-alcoholic versions of alcoholic drinks are popular. Two of the most common are Saudi champagne, basically apple juice and Sprite or soda water, and malt beverages, i.e. non-alcoholic beer, always sweet and often strongly flavored with mango, strawberry, apple, lemon etc. essences.

Slaap

Hotels of all types are available throughout the Kingdom. Most tourist cities (i.e. Makkah, Madinah, Taif, Al Abha) will also have very affordable and spacious shigka-maafroosha (short-term furnished rental apartments). Shigka-maafroosha owners generally loiter in hotel lobbies. Often, they will approach civilized-looking people (generally families) and make an offer. Prices for shigka-mafrooshas and small hotels are always negotiable to a great degree. Smaller hotels will only accept cash, normally in advance.

Larger, more expensive hotels are abundant in all major cities. After the lull caused by the insurgency in 2003, prices have been rising again, and you can expect to pay north of US$200 for a weekday night at a good hotel in any of the big Saudi cities. In exchange, you usually get excellent service and the ability to work around some restrictions (e.g. restaurants that stay open through prayer hours and daytime room service during Ramadan).

Blijf gezond

There are no major health risks for traveling in Saudi Arabia: water is generally drinkable and food is usually, but not always, hygienic. No vaccinations are required for general travel to the Kingdom, but for pilgrims joining the Hajj and its extraordinary concentrations of pilgrims from all corners of the globe, a comprehensive series of vaccinations is required as a condition for entry. Zie de Hadj article for details.

Roken is the one sin that clerics haven't got around to banning yet, and consequently everybody smokes everywhere: hotel lobbies, airport lounges, shopping mall food courts, drivers in their taxis, etc. If this is a problem, be sure to request non-smoking rooms in hotels.

The Kingdom has a wide-reaching national health-care system, but the services provided by this program are quite basic. Private hospitals are often run with the participation of foreign partners. These facilities range from fairly rudimentary to very advanced and very expensive. Pharmacies are widely available and prescriptions are not required for most medications. Psychoactive medications are tightly controlled and available only through government pharmacies.

Kraanwater

Kraanwater in the major cities is generally considered safe, although it's not always particularly tasty, and in the summer can be very hot. In the winter floodwater can seep into tanks, with an estimated 70% of storage in Jeddah affected by major flooding in January 2011 and some cases of dysentery reported.

Bottled water is readily available and cheap at SR2 or less for a 1.5 litre bottle, so many visitors and residents choose to play it safe. Many residents prefer to buy drinking water from purification stations.

Werk

There are quite a few jobs for expatriates in Saudi Arabia. While the pay is good, foreigners often find that the strictly Muslim society and the near-total lack of employees' rights makes the country a most difficult place to work and live.

To get a working visa, you must have a Saudi sponsor. Then to get an exit visa, you need your sponsor's signature. This can lead to major problems. ESL teachers can find work in Saudi Arabia with a Bachelor`s Degree and a TESOL certification. ESL teachers in Saudi Arabia can expect to earn 8,000 - 13,000 SR (monthly) and will usually teach 20 – 30 hours in a week. Contracts will usually include accommodations, airfare, and health care. Preference is usually given to male teachers, and previous ESL work experience may be required.

Blijf Veilig

Saudi Arabia has one of the lowest crime rates in the world, even though petty crimes like pickpocketing and purse snatching exist. The Saudi justice system is notoriously harsh and gives no leeway to non-Saudis, and embassies can provide only limited help in these situations.

The biggest danger a visitor to Saudi Arabia faces is dangerous driving. Drivers typically tend to attack their art with an equal mix of aggressiveness and incompetence.

A low-level insurgency which targets foreigners in general and Westerners in particular continues to simmer. The wave of violence in 2003-2004 has been squashed by a brutal crackdown by Saudi security forces and there have been no major attacks in the cities for several years, security remains tight and it is prudent not to draw too much attention to yourself. Foreigners should register their presence with their embassy or consulate. Emergency alert systems using e-mail and cell phone messages are maintained by many governments for their guest workers.

Four French tourists, part of a larger group that had been camping in the desert, were shot and killed by terrorists near Madain Saleh in early 2007. Due to this, mandatory police escorts — which can be an interesting experience, but can also be annoying, restrictive hassles — are sometimes provided for travel outside major cities, in areas like Abha, Najran and Madain Saleh.

Saudi society endeavours to keep men and women separate, but sexual harassment — leers, jeers and even being followed — is depressingly common. Raising a ruckus or simply loudly asking the harasser anta Muslim? ("are you Muslim?") will usually suffice to scare them off. Women should keep in mind that under Saudi law, four independent male witnesses are required to testify in order for someone to be convicted of rape. Failure to produce the four male witnesses will result in the woman being found guilty of pre-marital sex or adultery (which are crimes under Saudi law) instead.

LGBT activities are illegal in Saudi Arabia, and they are punishable by death. See also the paragraph 'Respect' below.

Due to Saudi Arabia's involvement in the war against Houthi rebels in Yemen, there are occasional ballistic missile attacks against major Saudi cities and infrastructure. Follow the instructions of civil defense/emergency personnel if such attacks occur.

Respect

Think before you act

Visitors to Saudi Arabia are verplicht to respect local conventions, in particular regarding Islam. While first-timers in Saudi Arabia are often regaled with tales of beheadings, amputations and whippings, the full harshness of Saudi law is reserved for the likes of drug smugglers. With a modicum of common sense you'll be just fine, and should a visitor accidentally cause some minor offense, the reaction will generally be amusement rather than anger.

Law and morality

The really important rules to beware of are enshrined in written Saudi law, with criminals subject to the full strength of the infamous Saudi penal system. In addition to obvious crimes like murder (punishable by beheading) and theft (amputation of the hand for repeat offenders), acts considered serious crimes include adultery, homosexual activity and possession of alcohol or drugs.

In practice, though, most visitors will be primarily concerned with the code of morality, involving things like women not covering up properly, not observing prayer or (during Ramadan) fasting times, etc. These rules are enforced by the infamous muttawa (mv. mutawain), the zealous volunteers of the religious police formally known as the Committee for the Propagation of Virtue and the Prevention of Vice. Confusingly, the exact rules and their enforcement vary greatly both with time and from region to region, with the Nejd region around Riyadh being the most strict, the Oostelijke provincie being the least strict, and the Hejaz around Jeddah being somewhere in the middle. However, 99% of the time, encounters with the muttawa (especially for non-Muslims) simply result in verbal warnings. The muttawa Doen have the power to detain those suspected of un-Islamic conduct. Although, in theory, the muttawa must hand a detainee over to the police before interrogation, and cannot implement judicial punishments like whipping without a trial, reports of abuse and even deaths in muttawa custody are still alarmingly common.

Areas off-limits to the mutawwas

Surprisingly, certain areas are known to be "off-limits" to the mutawwas. These include the following:

1. the Diplomatic Quarter (in Riyadh)
2. the beach resort compounds north of Jeddah
3. the premises of Saudi Aramco (in the eastern province)
4. de stad van Qatif in the eastern province
5. expat compounds generally

Generally, the Mutawwa rarely enter hotels, if ever. This does not mean that one should flout Saudi social mores with impunity in such places, but the restrictions on mixing of genders and, in some areas, the dress-code are much looser.

Geslachtssegregatie

No women at the hotel gym

Many (perhaps most) areas of life in Saudi Arabia are segregated by sex to ensure that unrelated men and women have no possibility of "mingling" (khulwa, a punishable crime). Under the rules of segregation, all people are divided into three groups:

• Gezinnen. The basic unit of Saudi life, families consist of women accompanied by their mahrams (legal male guardians) — father, brother, husband, uncle, nephew — and children.
• Single men (bachelors). Men not accompanied by their families. Despite common use of the word "bachelor", it is irrelevant whether the man is married or not; a husband will dine in the bachelor section at lunch when he is alone and in the family section at dinner when he is with his wife. Het is against the law to be accompanied anywhere by a woman who is not your wife or a family member, and religious police pay particular attention to interracial couples.
• Single women. Women not accompanied by their families. This is by far the most restricted group. Most of the facilities for families will admit single women, but they are nooit supposed to be allowed in the men's section, and are subject to uncomfortable stares when they are: it is against the law to be accompanied anywhere by a man who is not your husband or a family member (except a hired driver or a taxi driver). The punishment will be worse for the man than for the woman. While the man is forced to sign a written oath not to repeat the offense and may be subject to lashing or prison, women are generally "returned" to their families, with a male family member signing on her behalf. The cultural value placed on "modesty" and "honor" makes the religious police reluctant to openly "out" an offending female and they will try to sweep the problem under the carpet, unless in more "egregious" cases.

Typical examples of segregation include:

As of 2021, there are signs that segregation is being phased out as part of the reforms being implemented by the government, as most restaurants nowadays are mixed and do not have separate seating areas for both sexes.

Mannen

Locals almost universally wear a thobe (white robe with sleeves) with a ghutra (headdress), but the standard dress code for foreign men in Saudi Arabia is long trousers and a long-sleeved shirt. Short-sleeved shirts are unusual, although T-shirts are increasingly common among rebellious youth, while shorts are rarely seen outside the gym or beach.

Men with long hair might want to consider a cut before entering the kingdom; although shoulder-length locks can be considered reasonable, anything longer can be considered as grounds for ejection from shopping malls and public places by the muttawa.

Homosexuality is (in theory) punishable by death, but in practice this is almost never applied, except in cases of rape or child abuse. It is common for Saudi men to walk hand in hand as a sign of friendship (or more), but it would be unwise for foreign men to attempt the same. Sharing a hotel room as a way of cutting costs is normal, but don't even think about asking for one bed for two. That said, homosexuality still happens, only discreetly, and it's not uncommon for a foreign man to be approached by an amorous, young unmarried Saudi.

Dames

Women, be they local or foreign, are all required to wear an abaya, a long and loose black robe. While a headscarf is optional for non-Saudi women (particularly in Jeddah and Dammam), one should at least be brought along in order to avoid possible harassment from the religious police or to be used as a means of deflecting attention from potentially aggravating men.

Saudi law prohibits women from mingling with unrelated men. Some family restaurants will go further and will not (knowingly) allow a married couple to dine together with a single man.

A woman mei travel alone provided she has written permission from her mahram. They may also stay alone in hotels, although hotels may require written permission on check-in unless the woman holds an official form of ID.

While all this legally applies to foreign women as well, in practice foreign women are not restrained by their families in the way that Saudi women are, and can have considerable leeway if they choose to take it. For example, a foreign woman and her boyfriend (or even male coworker) can simply claim to be husband and wife, and thus mingle freely — although, if caught doing so, they could sometimes be subject to a short stay in jail.

A single woman accosted by the police or the muttawa and requested to come with them does not have to (and, for their own safety, should not) go with them alone: you have the right to call your mahram and have them arrive, and you should use it. However, you may be required to surrender your ID, and you may not leave until the police/muttawa allow you to.

andere

Fotografie is probably the easiest way for a visitor to inadvertently get into trouble. Doen niet take pictures of any government-related building (ministries, airports, military facilities etc.) or any building that could possibly be one, or you risk being hauled off to jail for espionage. As strict Wahhabi belief prohibits making images of any living creature and Saudis place a high value on privacy, do not photograph any Saudi men without permission and do niet even point your camera in the general direction of women, period. Even government publications avoid pictures of people and often resort to mosaicing out faces if they have to use one! However, photography in public places was declared legal by royal decree in 2006 unless posted otherwise or violating an individual's desire not to be photographed.

Playing music in public is also prohibited (though this does not include playing music at a picnic in the desert for example). However, personal music players and listening to music in private is fine, and there are plenty of music shops in the country's shopping malls if you don't mind permanent marker over Britney's hemline on the cover. It is not uncommon to hear young Saudis blasting the latest hip-hop music in their vehicles, at least when the muttawa are not around.

Religious items for religions other than Islam, including Bibles, crucifixes and any religious literature, are forbidden, although these days items for personal use are generally ignored. However, anything that hints of proselytism is treated heel harshly, and the muttawa often bust illicit church assemblies and the like. Public observance of religions other than Islam is a crime in Saudi Arabia. Similarly, promoting an interpretation of Islam other than Wahhabism is a crime in Saudi Arabia.

The flag of Saudi Arabia bears the Islamic declaration of faith, and desecration or any other inappropriate use of the flag (notably displaying the flag on half-mast) is considered insulting. Public criticism of the King, the royal family or Saudi Arabia's government is not tolerated.

Aansluiten

By phone

The four mobile operators in Saudi, incumbent Al Jawal, Emirati rival Mobily , KoeweitZain (Vodafone Network) and STC newcomer Jawwy are fiercely competitive, with good coverage (in populated areas) and good prices. A starter pack with prepaid SIM and talktime starts from about SR75, and you can sign up in most any larger mobile shop (bring your passport). Local calls are under SR0.5/minute, while calls overseas are around or less than SR2/min.

And yes, you can bring in your own phone: despite grumblings from the clerics, camera phones and multimedia messaging (MMS) are now legal.

By net

Internet cafes abound in major Saudi cities, and many shopping malls feature a gaming parlor or two. Rates are around SR5/hour.

While Internet in Saudi Arabia is cordoned off by a filter, it aims primarily at pornography, non-Islamic religious and domestic political sites in Arabic, and (from the traveller's point of view) is nowhere near as strict as, say, China's. Google, Skype, Wikipedia, and all major webmail providers are accessible.

Internet censorship in Saudi Arabia might not be as strict as other countries in the Middle East. This is because social sites such as Facebook and Twitter are not banned in the country. Although Skype is also allowed, the Saudi government has banned smartphone app Viber. Prohibited sites of course include pornographic websites, and sites that contain homosexuality, illegal gambling, and criticisms against their religion and government.

Per post

Saudi Post has a good network of post offices around the country, but offices are closed Thursday and Friday. Stamps for postcards to anywhere in the world cost SR4. The bigger problem is actually finding postcards, as the mutawwa periodically crack down on the celebration of non-Islamic holidays like Valentine's Day, Christmas or even birthdays, causing alle cards of any sort to disappear from bookstores. Your best bet is gift shops in major hotels. Mail coming in to the country from overseas is notoriously unreliable. Stories abound of things arriving months after they were sent or never arriving at all. There are branches of DHL, FedEx and UPS operating throughout the kingdom, so a good rule of thumb is to have anything important sent through those channels.