Elektrische systemen - Electrical systems

Elektrische systemen over de hele wereld verschillen in spanning en, minder kritisch, frequentie. Stekkers en stopcontacten verschillen ook en het kan fysiek onmogelijk zijn om de stekker van uw apparaat op een andere plaats in stopcontacten te steken. Er zijn enkele stappen die u kunt nemen om ervoor te zorgen dat uw elektrische apparaten op uw bestemming kunnen worden gebruikt en veilig kunnen worden gebruikt.

Begrijpen

Spanning en frequentie:

WAARSCHUWING: Het is erg belangrijk om sluit een apparaat alleen aan op spanning binnen het bereik waarvoor het is ontworpen designed. In alle gevallen is het een buitengewoon slecht idee om een ​​ingangsspanning te gebruiken die buiten de ontwerpspecificatie ligt. Vooral, het aansluiten van een apparaat dat is ontworpen voor 110 V op een 230 V-voeding kan erg gevaarlijk zijn; er is een groot risico op schade aan het apparaat en het kan vlam vatten of zelfs exploderen! Voor een eenvoudige ohmse belasting verdubbeling van de ingangsspanning verviervoudigt het vermogen en de warmte, en dit is een redelijke eerste benadering voor elke belasting. Het aansluiten van een apparaat met een hogere spanning (220-240 V) op een laagspanningsvoeding (110 V) is niet geheel zonder risico, hoewel zeker veel minder gevaarlijk dan andersom. Ga er nooit vanuit dat de spanning juist is, alleen maar omdat de stekker past.

Kaart van de wereld gekleurd door spanning en frequentie.
Gele tinten: 100–127 V, 50 Hz
Rode tinten: 100–127 V, 60 Hz
Blauwe tinten: 220–240 V, 50 Hz
Groene tinten: 220–240 V, 60 Hz

Kijk eerst eens op de achterkant van het apparaat of de oplader die je wilt gebruiken en zoek de nummers voor "invoer". Als de invoer "100–240 V, 50/60 Hz", het zal overal ter wereld werken met de juiste stekkers. Het is vrij gebruikelijk dat apparaten die zijn ontworpen voor gebruik op reis, zoals opladers voor mobiele telefoons of laptopvoedingen, deze reeks invoermogelijkheden dekken, maar het moet worden gecontroleerd op elk apparaat.

Als je spanning en frequentie hebt gedekt, kun je doorgaan naar de sectie stekkers, stopcontacten en adapters. Zo niet, lees dan hier verder.

Omgaan met elektriciteitsverschillen kan ontmoedigend zijn, maar het is eigenlijk niet zo moeilijk. Er zijn slechts twee hoofdtypen van elektrische systemen gebruikt over de hele wereld, met variërende fysieke verbindingen:

• 100-127 volt, bij 60 Hz frequentie (algemeen: Noord-Amerika inclusief Midden-Amerika, Japan)
• 220–240 volt, bij een frequentie van 50 Hz (in het algemeen: de rest van de wereld, met enkele uitzonderingen)

Af en toe vindt u 100-127 volt bij 50 Hz, zoals in Tokio en een beetje Caraïben eilanden. Aan de andere kant is er 220-240 volt bij 60 Hz, zoals in Zuid-Korea, Peru, sommige staten van Brazilië en Guyana. Een paar andere landen die 60 Hz gebruiken, zijn intern verdeeld, met 100-127 volt op sommige locaties en 220-240 volt in andere, zoals in Brazilië, de Filippijnen, en Saoedi-Arabië. Wees extra voorzichtig elke keer dat u naar een nieuwe bestemming binnen deze landen reist, en vraag naar het voltage.

De spanning en frequentie aan boord van schepen varieert afhankelijk van waar het schip is gebouwd en waar het is of zou worden gebruikt. De stroomvoorziening van vliegtuigen in de stoel gebruikt universeel 115 volt 60 Hz.

Als het voltage en de frequentie voor uw apparaat hetzelfde zijn als waar u op reis bent, hoeft u zich alleen zorgen te maken over de fysieke stekker. De meeste apparaten hebben een spanningstolerantie van ongeveer 10 procent, dus het heeft geen zin om je zorgen te maken over het verschil tussen 220 en 240 volt of tussen 110 en 120 volt.

Als de door de lokale voeding geleverde spanning niet binnen het bereik valt dat door uw apparaat wordt geaccepteerd, hebt u een transformator of converter om de spanning om te zetten. De meeste bronnen voor reisaccessoires bieden ze aan en worden geleverd met verschillende stekkeradapters om alle, behalve de meest exotische behoeften op te lossen.

Daarnaast kunt u mogelijk de 12 of 24 volt DC-systemen van auto's en boten of de 5 volt gelijkstroom van de USB-poort op computers (en in toenemende mate op bussen, boten, in huisjes op zonne-energie enz.) om kleine apparaten zoals camera's en mobiele telefoons op te laden.

Stekkers, stopcontacten en adapters

Een apparaat waarmee u een plug (de mannelijke connector op uw apparaat) in een andere stopcontact (de vrouwelijke connector in de muur) is een adapter: deze zijn klein en goedkoop. Bijvoorbeeld tussen Brittannië en Duitsland, je hebt alleen een adapter nodig. Je steekt je Britse stekker in de adapter, die de rechthoekige fase/live en neutrale pinnen verbindt met de ronde Duitse en de aarde ("Aarde") plaatst waar het Duitse stopcontact het verwacht. Dan ben je klaar om te gaan.

Helaas zijn er veel verschillende stekkers in de wereld. De vijf meest wijdverbreide normen zijn het volgende:

Beeld	Naam	Omschrijving	Gebruiksgebieden	Spanning	Opmerkingen:
	Type A/B "Amerikaans"	Twee verticale pennen, ronde grondpen	Noord- en Midden-Amerika, Thailand, Japan, Taiwan	meestal 100-127 V	220–240 V in Thailand en de Filippijnen
	Type C/E "Frans"	Twee ronde pinnen, omgekeerde ronde grond	Frankrijk, België, Polen, Tsjechië, Slowakije	220–240 V	Veel stekkers en adapters zijn ontworpen om op zowel type E- als F-aansluitingen te passen
	Type C/F "Schuko"	Twee ronde pinnen, zijcontacten voor aarde	het grootste deel van Europa, Rusland, Zuid-Korea;	220–240 V
	Typ G "Britse"	Drie rechthoekige pinnen	Britse eilanden, Cyprus, Maleisië, Singapore, Hong Kong (soms India & Oezbekistan)	220–240 V
	Type I "Australische"	Twee schuine pennen, verticale grondpen	Australië, Nieuw-Zeeland, Pacifische eilanden, China, Argentinië,	220–240 V	De Chinese stekker staat ondersteboven en heeft iets langere pinnen dan de AU/NZ-stekker.

Wereldkaart gekleurd op type stekker

Universele stekkeradapter

Als uw apparaat een van deze stekkers heeft en u kunt deze aanpassen aan de andere, heeft u 95% van de wereld gedekt voor apparatuur die de lokale spanning en frequentie aankan. De belangrijkste uitzonderingen zijn: India en Zuid-Afrika. Adapters tussen Type A en Type C en van C naar G zijn klein en goedkoop; het omzetten van Type A in G of Type G in iets anders, aan de andere kant, heeft vaak een omvangrijker model nodig.

Voor hobbyisten: als je geen adapter kunt vinden, en je blijft voor een langere tijd, koop dan gewoon een losse stekker op je bestemming, verwijder de bestaande stekker en sluit de nieuwe aan. In tegenstelling tot adapters zijn stekkers altijd beschikbaar, en ze zijn over het algemeen ook goedkoper. Let op: probeer dit alleen als je weet wat je doet! Brand en/of elektrocutie is mogelijk als je onervaren bent. Merk ook op dat de bedradingskleuren en oriëntatie van fase/live en neutrale pinnen ook per land kunnen verschillen en in sommige oude installaties kunnen verschillen; in sommige regio's kunnen twee fasen worden aangesloten in plaats van één op neutraal.

Er is nog een complicatie om te overwegen: elke twee-pins aansluiting is: ongegrond, maar alle driepolige stekkers zijn geaard ("Geaard"). Proberen om aarding aan het werk te krijgen, maakt het leven moeilijker, omdat elk van de sockets C, E, F, H, J, K, N en sommige versies van D en L graag de niet-geaarde stekker C accepteren, maar niet werken met elke andere geaarde variant dan die van henzelf niet gebruik een adapter om een ​​drie-pins in een twee-pins te veranderen: dit zal de aarding uitschakelen, waardoor je mogelijk kwetsbaar wordt voor elektrocutie en andere elektrische ongemakken.

Een laatste woord van waarschuwing: veel ontwikkelingslanden gebruiken multi plug sockets die (zeg) zowel Type A als Type C accepteren. Ga er niet vanuit dat de spanning juist is, alleen maar omdat de stekker past, aangezien een Thaise Type A C-aansluiting nog steeds 220 V draagt ​​en Amerikaanse (110 V) Type A-apparaten kan vernietigen.

Transformator of omvormer?

Om een ​​220-240 V-apparaat op een 110 V-voeding te gebruiken, heeft u een transformator nodig.

Als u een apparaat van 110 V op 220-240 V gebruikt, kunt u ook een transformator gebruiken, maar u kunt wellicht besparen met een omvormer.

Als uw apparaat een elektrisch apparaat is met alleen een verwarmingselement of een mechanische motor, zoals een krultang of een droger, dan kunt u waarschijnlijk gewoon een omvormer gebruiken, maar zorg ervoor dat uw transformator of converter volledig geschikt is om de versterkers en watts te leveren die uw apparaat nodig heeft. Als uw apparaat is elektronisch en elektronische chips of circuits gebruikt, zoals een computer, printer, tv, magnetron, videorecorder of zelfs een batterijlader, hebt u een transformator nodig.

Voordat u iets koopt waarvan u denkt dat het uw oplossing is, moet u de onderstaande discussie begrijpen.

Transformatoren

Een step-down converter

• Er zijn twee verschillende soorten transformatoren: "opstappen" en "aftreden". Met step-up transformatoren kunt u: sluit een apparaat met een hoger voltage aan op een stopcontact met een lager voltage (zoals het gebruik van een Brits apparaat in de VS). Step-down transformatoren stellen u in staat om aan te sluiten een apparaat met een lager voltage in een stopcontact met een hoger voltage (zoals het gebruik van een Amerikaans apparaat in het VK). Sommige transformatoren bieden beide. Zorg ervoor dat u het juiste type gebruikt: als u een 110-naar-220 V step-up transformator in een 220 V-stopcontact steekt, krijgt u 440 V en een gefrituurd apparaat.

• U moet er ook voor zorgen dat de vermogen (wattage) van uw transformator minimaal 10% groter is dan die van het apparaat; anders kan de transformator oververhit raken en zelfs vlam vatten. Zoek voordat je een transformator koopt naar het "invoer"-cijfer: meestal op de stekker van het apparaat of in de handleiding. Sommige geven geen wattage weer, maar je kunt het eenvoudig berekenen door de spanning (V) en de stroom (ampère (A) te vermenigvuldigen; als het milliampère (mA) is, deel dan door 1.000). Het resulterende cijfer is hetzelfde als het wattage.

• Transformatoren kunnen worden gebruikt met zowel elektronische apparaten (zoals die met chips en circuits) als elektrische apparaten (zoals die met verwarmingselementen en motoren). Ze kunnen meestal veel langer werken dan converters.

Converters

Deze lichtere, goedkopere apparaten kunnen grote wattages tot 1600 watt aan, maar alleen step-down voltage, niet verhogen. Ze zijn geschikt voor mensen in 110-120 V-landen die reizen naar waar de spanning 220-240 V is. Converters zijn ontworpen om te werken voor slechts een uur of twee per keer, niet doorlopend. Zoals hierboven vermeld, ze kunnen niet worden gebruikt met elektronische apparaten: apparaten die chips of circuits gebruiken, zoals computers, printers, videorecorders of zelfs batterijladers.

Tegenwoordig worden veel elektronische apparaten geleverd met een converter die op het lichtnet wordt aangesloten en de stroom omzet in gelijkstroom. Als dit echter geen vreemde spanning accepteert (controleer de stekker), doe het dan niet plaats er een tweede converter achter. U moet in plaats daarvan een zwaardere transformator gebruiken. Gelukkig worden de afgelopen jaren steeds meer apparaten geleverd met een universele AC/DC-converter die al is meegeleverd, en het enige dat u nodig hebt, is een stekkeradapter.

Frequentie (Hz)

12 V tot 230 V 50 Hz DC/AC-omvormer

Bij wisselstroom (AC) wisselt de spanning van positief naar negatief en terug in een sinusgolfvorm. Hoeveel keer de spanningscycli per seconde is de AC-frequentie en wordt uitgedrukt in hertz (Hz). Het tegenovergestelde is gelijkstroom (DC), waarbij de spanning in de loop van de tijd constant blijft. AC wordt gebruikt voor netstroom, omdat de spanning eenvoudig kan worden verhoogd of verlaagd met behulp van een transformator. Deze stroom wordt omgezet in gelijkstroom om een ​​batterij op te laden of om elektronische apparaten te bedienen.

Frequentie is over het algemeen geen probleem - de meeste reisartikelen werken op 50 of 60 Hz. Als het elektrische apparaat alleen warmte of licht produceert (behalve TL-verlichting), dan is de frequentie waarschijnlijk niet van belang. Japan is een speciaal geval: Oost-Japan (bijv. Tokio) gebruikt 50 Hz en West-Japan (bijv. Osaka) gebruikt 60 Hz. Apparatuur die voor de Japanse markt is gemaakt, kan een schakelaar hebben om 50 Hz of 60 Hz te selecteren.

Frequentie is het meest waarschijnlijk van invloed op niet-kwartsklokken en apparaten met motoren. Ze kunnen sneller of langzamer lopen dan zou moeten en kunnen daardoor op de lange termijn beschadigd raken. Nogmaals, echter, sommige gemotoriseerde apparaten kunnen correct werken op 50 of 60 Hz, vooral als ze ook op batterijen werken. Kijk maar op het etiket of de stekker.

Als uw apparaat werkt op een oplaadbare batterij, zoals laptops en mobiele telefoons, moet het even geschikt zijn om op 50 of 60 Hz te werken. Dit komt omdat de lader de netstroom omzet in gelijkstroom om het apparaat van stroom te voorzien. De zaken worden echter gecompliceerder met grotere apparaten die AC naar DC converteren. Grote converters produceren harmonischen, die andere elektrische apparaten kunnen storen. Om harmonischen te verminderen, moeten filters worden gebruikt, en deze filters zijn meestal ontworpen voor slechts één frequentie. Als u ook de spanning moet wijzigen (omdat de spanning van uw apparaat anders is dan de netspanning), kunt u: kan niet gebruik een converter van het schakelende type. U moet de zwaardere ijzerkerntransformator gebruiken. Raadpleeg bij twijfel een gerenommeerde dealer van elektrische apparaten.

Als uw apparaat niet met een andere frequentie werkt (krachtige motoren en niet-kwartsklokken), zijn er relatief weinig opties. In tegenstelling tot spanning kan frequentie niet worden omgezet door transformatoren. De enige gebruikelijke methoden voor het wijzigen van de lijnfrequentie zijn om te zetten naar mechanisch vermogen en terug (met een omvangrijke motor-generatorset) of elektronisch om te zetten naar gelijkstroom en terug (met behulp van een omvormer).

EEN 12 V DC naar AC omvormer zullen vaak op de markt worden gebracht voor gebruik in voertuigen. Veel goedkope massamarktversies geven een "zaagtand" -golf af in plaats van een sinusgolf; dit kan problemen opleveren voor klokken die de tijd van de frequentie en sommige elektronische apparaten bijhouden. (Een sinusomvormer kan speciaal besteld worden tegen een hogere prijs.) Het vermogen is ook ernstig beperkt; 12 V maal een schijnbaar forse 15 A levert bijvoorbeeld 180 W op (of minder nadat verliezen zijn meegerekend) - dat is slechts anderhalve ampère bij 120 V of slechts 0,75 ampère bij 240 volt.

Een andere optie is het gebruik van een "uninterruptible power supply" (UPS), vaak gebruikt voor computerapparatuur. Prijzen en afmetingen variëren, en als de netspanning niet overeenkomt, heb je een zware ijzerkerntransformator van hetzelfde wattage nodig. Zorg ervoor dat u, indien nodig, controleert op "pure sinusgolf" -uitvoer. Een UPS kan zijn vermogensspecificatie hebben in volt-ampère (VA). Dit komt overeen met het wattage, maar impliceert ook een maximale stroomlimiet wanneer de spanning wordt verdeeld.

Huishoudelijke apparaten

Zou jij deze oplader in een 230 V stopcontact steken? Dat zou je niet moeten doen.

Als u nieuwe apparaten koopt, maak er dan een gewoonte van om de spanning te controleren. Een stijltang met twee voltages kost u niet meer dan een stijltang met één voltage en bespaart u veel gedoe op reis.

Laptopcomputers

Vrijwel alle laptops (ook die met interne voedingen) kunnen een bereik van 100 tot 240 volt en een frequentie van 50 tot 60 Hz goed aan. Met andere woorden, je hebt geen converter/transformator nodig; de meeste voedingen hebben ondersteunde bereiken die er direct op zijn gedrukt, dus neem een ​​kijkje. Je moet nog steeds controleren of je de stekker hebt die overeenkomt met het stopcontact voor het land waar je naartoe gaat, om te zien of je een adapter moet kopen.

Laptop voedingen zijn over het algemeen erg goed in het accepteren van een slechte of wisselende voeding. Veel fabrikanten gebruiken hetzelfde type voeding, dus het is niet zo moeilijk om reserveonderdelen te krijgen. Het type dat door HP/Compaq wordt gebruikt, is heel gebruikelijk. Het is heel gemakkelijk en goedkoop om een ​​reservevoorraad te krijgen van sites zoals Ebay. Zorg er echter voor dat het een echte vervanging van de fabrikant is en geen goedkope kopie. Met een reserve kunt u een risico nemen met een onbekende voorraad. Neem natuurlijk geen risico als je laptop een van de weinige is met een interne voeding.

Als u een laptop meeneemt, kunt u deze gebruiken om andere items op te laden via de USB-poorten. Zorg ervoor dat u de juiste kabels meeneemt - een USB-apparaatkabel kan eindigen in een van de micro-USB-, USB-C-, Apple 30-pins of Apple Lightning-connectoren, afhankelijk van uw mobiele telefoon. Digitale camera's worden vaak opgeladen via USB met een niet-standaard kabel, aangezien fabrikanten propriëtaire connectoren gebruiken.

Veel tabletcomputers kunnen opladen met 5V via een standaard microUSB-connector, maar er zijn uitzonderingen (Acer maakt een paar modellen die standaard uitziende USB-connectoren gebruiken, maar alleen opladen via een eigen oplader met een niet-standaard voltage).

Radio's

Een kortegolf radio-ontvanger

Radio's zijn vaak onderling uitwisselbaar van land tot land, zolang de stroomproblemen maar opgelost zijn en de radio de juiste frequenties afhandelt. Het exacte FM-bereik dat in een aantal landen wordt gebruikt, is anders, dus het kan zijn dat u niet alle stations kunt bereiken. In Amerika worden alleen oneven kanalen (88.1, 88.3, ​​100.1 etc.) gebruikt. Een radio die exclusief voor de Amerikaanse markt is bedoeld, zal in het buitenland niet goed werken. Vooral Japan heeft een FM-band van 76 MHz tot 90 MHz in plaats van de meer gebruikelijke 87,5 MHz tot 108 MHz. De landen van de voormalige Sovjet Unie hebben ook een soortgelijke band gebruikt. Voor de middengolfband kunnen kanaalafstanden (het verschil tussen elke geldige frequentie) 9 kHz (Europa, Azië, Afrika en Oceanië) of 10 kHz (Amerika) zijn. Radio's met een digitaal display en knoppen voor afstemmen kunnen een schakelaar of instelling hebben om te kiezen welke kanaalafstand wordt gebruikt. Zonder dit zullen ze niet correct werken buiten hun beoogde markt. Ouderwetse tuners met analoge wijzerplaat niet doen deze beperking hebben.

Als je een nieuwe radio nodig hebt voor internationale reizen, overweeg dan een radio met de kortegolf band (ZW). Op deze manier kunt u nieuws en informatie van over de hele wereld ontvangen (BBC, Deutsche Welle, Voice of America, Radio Australia, enz.) Kortegolf-uitzendingen zijn op een hogere frequentie dan de middengolf (MW, op veel radio's aangeduid als AM) band en reizen veel verder, vooral in het donker, maar zijn luidruchtig en gevoelig voor signaalvervaging. In het afgelopen decennium zijn de grootte en prijs van AM/SW/FM-radio's aanzienlijk gedaald en zijn ze veel gemakkelijker te gebruiken. Sommige kortegolfradio's bieden een instelbare beatfrequentie-oscillator (BFO); hoewel dit niet vereist is voor standaard uitzendingen, maakt dit ontvangst van SSB (single side band) amateurradiosignalen mogelijk. Veel omroepen hebben hun kortegolfprogramma's teruggeschroefd (BBC bijvoorbeeld beëindigde in 2008 de kortegolfuitzendingen naar Europa), dus controleer of de kortegolf nog steeds wordt uitgezonden naar de regio die u bezoekt in de talen die u wilt horen.

Kortegolfradio kan worden gebruikt als een nauwkeurige tijdbron door af te stemmen op WWV (2,5, 5, 10 en 15 MHz) of soortgelijke signalen uit verschillende landen over de hele wereld. Kust VHF FM-radio geeft continu of op vaste tijden weersvoorspellingen op VHF-frequenties (sommige informatie kan nuttig zijn voor niet-zeevaarders). Er kunnen ook andere specifieke weerfrequenties zijn die ver buiten de standaard FM-omroepband liggen; in Noord-Amerika luiden sommige speciaal gebouwde "weerradio's" alarm als tornado's of ander extreem weer een direct gevaar vormen.

Digitale radio

Digitale radio wordt in sommige landen gebruikt, voornamelijk in hoogontwikkelde en geïndustrialiseerde gebieden. De meest voorkomende systemen zijn:

• DAB, de belangrijkste Europese standaard
• DAB , een update van de DAB-standaard, gebruikt in sommige Europese landen en Australië
• DRM, gebruikt in India en voor radio-uitzendingen over lange afstanden
• Verschillende andere systemen hebben een beperkt gebruik, waaronder HD Radio, de standaard die wordt gebruikt in Noord-Amerika, T-DMB, een variant van de DAB-standaard die wordt gebruikt in Zuid-Korea, en ISDB-tsb, die wordt gebruikt in Japan.

Het succes van digitale radio verschilt van land tot land, maar is over het algemeen het meest toegepast in Europa. In Noorwegen is de acceptatie van DAB- en DAB-radio nu zo hoog dat het land zijn FM-radiozenders in 2017 heeft uitgeschakeld; Zwitserland is van plan om in 2023 dit voorbeeld te volgen. Verschillende andere Europese landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Duitsland, hebben ook een uitgebreid DAB-radioaanbod, terwijl andere landen, waaronder Spanje en Zweden, begonnen zijn met het uitrollen van digitale radiodiensten. Elders hebben landen zoals de Verenigde Staten en Australië onderontwikkelde digitale radiodiensten en blijven ze sterk afhankelijk van analoge radio, en zelfs hoogontwikkelde landen zoals Finland en Portugal hebben helemaal geen digitale radiodienst. Canada testte DAB in een handvol steden, maar stopte het in 2010 en begon in 2014 met het testen van HD-radio-uitzendingen. Over het algemeen zullen analoge radio's voldoende zijn voor de meeste reizigers, hoewel degenen die van plan zijn naar Europa te reizen misschien willen overwegen een radio te kopen die ook DAB- en DAB-mogelijkheden bevat.

Portofoon

Radiozenders zijn onderworpen aan verschillende niveaus van overheidsregulering en licenties in elk land, omdat te krachtig of op de verkeerde frequenties zenden andere stations zal storen. Dat Australische 477 MHz UHF CB-installatie waarvoor in zijn thuisland geen vergunning nodig was, wordt mogelijk niet verwelkomd in Noord Amerika, waar het kanaal 15 op alle HDTV's van de buren uitwist. Doe je onderzoek.

Sommige apparatuur kan opnieuw worden geconfigureerd voor elk land dat u gaat bezoeken, maar door consumenten herconfigureerbare apparatuur (of andere consumentenapparatuur die op illegale frequenties kan verzenden) kan in sommige landen illegaal zijn.

Normen voor portofoons en op een voertuig gemonteerde portofoons voor het grote publiek omvatten: FRS en GMRS (Amerika), PMR446 (Europa), UHF CB (Australië en Nieuw-Zeeland), CB-radio, en MURS. Het gebruik van sommige hiervan is in slechts één of enkele landen toegestaan, andere in meerdere, maar de toegestane frequenties verschillen vaak, zodat sommige kanalen op de radio illegaal zijn en sommige legale frequenties niet beschikbaar. Ook de vereisten voor signaalsterkte variëren voor sommige frequenties.

De meeste kanalen van mariene marifoon zijn wereldwijd beschikbaar met verschillende licentievereisten, maar de gebruiksbeperkingen voor individuele kanalen variëren. kleine ambacht die thuis alleen een exploitantvergunning nodig had, heeft mogelijk een ITU-roepnaam nodig op maritieme frequenties in het buitenland. Sommige vergunningen zijn gestandaardiseerd door de ITU en zouden min of meer wereldwijd geldig moeten zijn, terwijl andere vergunningen voor recreatief of kustverkeer beperkt kunnen zijn tot binnenlandse wateren. Het gebruik van marifoons op het land is beperkt tot faciliteiten zoals havenmeesters, weerstations, jachthavens of kanalen, lift- en draaibrugoperators, die slechts op één toegewezen frequentie werken. De oproepkanalen variëren ook, aangezien sommige landen VHF 16 reserveren voor noodoproepen. Misbruik van een lokaal gereserveerd kanaal wordt niet dankbaar ontvangen.

Sommige landen erkennen buitenlandse amateur radio licenties als de stations naar behoren zijn geïdentificeerd in de ether en worden gebruikt met lokale frequenties en vermogensniveaus; anderen niet. Sommigen kunnen een lokale licentie afgeven aan een buitenlandse operator. Er is een hele hobby in het tijdelijk plaatsen van draagbare radioamateurstations met enorme antennes op obscure onbewoonde eilanden als "DX-pedities", zodat buitenlandse amateurs nog een moeilijk te vinden land in de logboeken kunnen krijgen, maar een paar landen (zoals 'P5' Noord Korea) zijn vrijwel onmogelijkheden omdat ze niemand een licentie geven.

Draadloze netwerken zoals 2450 MHz Wifi en Bluetooth zullen waarschijnlijk in een of andere vorm bestaan, maar een paar landen staan ​​niet toe dat alle kanalen worden gebruikt. Er is meestal een instelling op het basisstation (of wifi-router) om aan te geven van welk land de frequenties mogen worden gebruikt. Het is niet nodig om dit te configureren op elke computer die deel uitmaakt van een bestaand draadloos netwerk.

Mobiele telefoons die zich op de verkeerde frequenties voor een land of regio bevinden, zullen het basisstation niet vinden en gewoon het netwerk niet gebruiken. Ze kunnen nog steeds worden gebruikt als offline tools of als VoIP-telefoons en internetbrowsers waar Wi-Fi-verbindingen beschikbaar zijn.

Opname- en afspeelapparaten

In tegenstelling tot het afspelen van video (wat een warboel is van incompatibele standaarden en vervelende regionale coderingsschema's), is opgenomen audio meestal redelijk goed gestandaardiseerd internationaal. De gebruikelijke waarschuwingen over compatibiliteit van apparatuur met regionale netspanning en frequentie zijn nog steeds van toepassing; een draaitafel aangedreven door een synchrone AC-motor zal uw vinyl LP's op de verkeerde snelheid afspelen, aangezien een transformator alleen de spanning verandert, niet de frequentie. Batterijgevoede of kristalgestuurde apparaten (zoals MP3-spelers) worden niet beïnvloed door de lijnfrequentie, zelfs niet als ze op een AC-adapter werken (zorg gewoon voor de juiste spanning!).

Mobiele telefoons en digitale camera's

Zie ook: mobiele telefoons

De meeste recente mobiele handsets zijn gestandaardiseerd op USB als een 5 volt-oplaadbron. Opladers zijn verkrijgbaar voor zowel 110 V als 240 V AC, er zijn ook adapters voor het 12 V DC systeem in auto's. Opladers met dubbele spanning ondersteunen beide netsystemen (hoewel sommige nog steeds een adapterstekker nodig hebben).

Oudere mobiele telefoons gebruikten een breed scala aan niet-standaard connectoren en eigen opladers. Handsets (en smartphones) van de 21e eeuw worden steeds meer gestandaardiseerd naar USB-opladers, maar kabels variëren als gevolg van meerdere typen connectoren. Micro-USB of USB-C worden vaak gebruikt met Android-apparaten. Aan het eind van de jaren 2010 is USB-C de standaard geworden voor geavanceerde Android-apparaten en is het steeds meer aanwezig in apparaten met een lagere specificatie. Apple's iPhones hebben een kabel nodig met de gelicentieerde eigen connectoren van die fabrikant.

Voor mobiele telefoons is er het extra probleem van het verkrijgen van een verbinding. Smartphones kunnen meestal een Wifi aansluiting in het buitenland (wat voldoende kan zijn om Internettelefonie) maar de mogelijkheid om verbinding te maken met het mobiele netwerk van het land van bestemming varieert; handsets kunnen op de verkeerde frequentie staan, incompatibele standaarden gebruiken of aan één provider zijn gekoppeld.

Digitale camera's hebben geen netwerkverbinding nodig, maar wel een compatibele oplader. De meeste worden opgeladen via USB, maar veel hebben kabels met eigen connectoren nodig. Sommige digitale camera's gebruiken nog steeds AA-batterijen, en deze kunnen een betere optie zijn als u van plan bent om voor langere tijd te reizen zonder toegang tot het elektriciteitsnet.

Apparatuur die gebruikmaakt van standaardbatterijen

Batterijformaten en voltages zijn meestal standaard van plaats tot plaats, en apparatuur die gebruik maakt van standaardbatterijen is meestal uitwisselbaar. In sommige landen kan het moeilijk zijn om batterijen van goede kwaliteit te krijgen, met name alkalinebatterijen die voor de meeste elektronische apparatuur nodig zijn. Als een goedkopere batterij wordt gebruikt, zorg er dan voor dat u deze verwijdert zodra deze leeg is en wanneer de apparatuur een tijdje niet wordt gebruikt, vanwege het risico op lekkage.

Batterijladers met dubbele spanning voor NiCad en NiMH kosten over het algemeen niet meer dan batterijen met enkele spanning, maar u moet naar deze functie zoeken voordat u ze koopt. Als een bestaande oplader met enkel voltage een 12 volt gelijkstroomadapter gebruikt, zoek dan een kwaliteitsadapter met dubbel voltage (110 V tot 240 V) op 12 Volts DC met zijn DC-stroomwaarde (in milliEENmps) gelijk of hoger, en een stekker van hetzelfde formaat aan het uiteinde van de lader. (Dit is niet mogelijk als de oplader zonder snoer rechtstreeks op het lichtnet wordt aangesloten.)

Wees oplettend

Elektriciteitsnet groot apparaat

Europees driefasig stopcontact

In de meeste landen wordt elektrische stroom gedistribueerd naar industriële/commerciële gebouwen met behulp van een drie fasen systeem. Een industrieel driefasig stopcontact heeft drie verschillende spannings-/fasedraden en optioneel een enkele nuldraad. Deze gebruiken niet-standaard of fysiek grotere connectoren (vergeleken met de gewone huishoudelijke stekker en stopcontact voor een land), meestal met een hogere maximale stroomsterkte en vier of meer pinnen om de drie fasen plus een nulleider of aarde te huisvesten.

Normale huishoudelijke stopcontacten zijn altijd eenfasig. Ze ontvangen slechts één van deze fasedraden en een neutrale draad. Driefasige stopcontacten zijn mogelijk beschikbaar op de fabrieksvloer of worden gebruikt om grote commerciële of industriële apparatuur van stroom te voorzien. Sommige privéwoningen hebben mogelijk driefasige stroomvoorziening voor stroomverslindende apparaten zoals keukenfornuizen, boilers en airconditioners (die meestal vast zijn bedraad of aangepaste connectoren gebruiken). U vindt de industriële verkooppunten misschien bij het verdeelbord of ergens waar grote machines kunnen worden gebruikt, zoals in een werkplaats. Deze stopcontacten vind je niet in normale kamers.

Een andere variant in nominaal 120 V-regio's is een centraal getapt 240 V 60 Hz-systeem dat is aangesloten op een grote belasting, zoals een keukenfornuis of een grote wasdroger. De 240 V-stekker heeft beide bladen zijwaarts gedraaid of is een fysiek grotere stekker met vier pinnen (twee spanningvoerende draden, een nulleider en een beschermende aarding) die is ontworpen om grotere stroom aan te kunnen.

Deze niet-standaard connectoren voeren doorgaans hogere spanningen (een Europees industrieel driefasig stopcontact met 230 V line-to-nul heeft 400 V line-to-line; Canada en de VS maken industrieel gebruik van 600 V of 480 V line-to -lijn, respectievelijk). Ze zijn geschikt voor het aandrijven van grote machines met motoren, grote airconditioners, industriële/commerciële ovens en andere stroomvretende apparaten.

In landen waar de "Australische" stekker wordt gebruikt, kunt u af en toe een stopcontact tegenkomen met een groter dan normale verticale aardingspin. Dit is een stopcontact van 15 A; het standaard stopcontact heeft een nominale waarde van 10 A. Aangezien Britse en Europese stopcontacten respectievelijk 13 A en 16 A hebben, is het over het algemeen prima om te gebruiken voor kleinere apparaten.

Ongeacht de spanning of hoeveel fasen er in gebruik zijn, de frequentie (50 Hz of 60 Hz) van de lokale voeding blijft ongewijzigd.

In landen met een slecht distributienetwerk is het niet onbekend eenfasige stopcontacten die over 2 fasen moeten worden aangesloten om de spanning te verhogen. Dit is gevaarlijk en kan elektronische apparatuur beschadigen.

Als een algemene regel, Niet doen probeer uw persoonlijke elektrische apparaten rechtstreeks aan te sluiten op een onbekend driefasensysteem.

Als je een ziet niet standaard (voor zijn land) of extra grote connector, kan de geleverde spanning of stroom ook niet-standaard zijn (bijvoorbeeld 240 V 60 Hz die een groot apparaat voedt in een nominaal 120 V-gebied, of een stroomonderbreker die zo groot is dat er voldoende stroom kan passeren om een ​​klein huis of huisje van stroom te voorzien) . Maak niet alleen verbinding en hoop op het beste.

Generatoren

Een dieselaangedreven generator

In veel landen zonder volledig ontwikkelde elektriciteitsdistributiesystemen is het gebruik van generatoren gebruikelijk. Generatoren worden ook gebruikt om stroom te leveren aan tijdelijke installaties en om elektriciteit te leveren om essentiële diensten te ondersteunen tijdens een stroomstoring. Generatorbenodigdheden kunnen erg goed zijn; op veel plaatsen zijn ze echter slecht en kunnen ze schade aan de aangesloten gevoelige apparatuur veroorzaken. De spanning, frequentie en golfvorm (het moet een vloeiende sinusgolf zijn) kunnen variëren. Op sommige plaatsen passen mensen generatoren aan om sneller te werken. Dit geeft meer spanning en vermogen, maar verhoogt ook de frequentie. Het deel van een generator dat ervoor zorgt dat deze op een constante snelheid blijft draaien, wordt de gouverneur genoemd. Als hiermee wordt geknoeid, kan de uitgangsspanning voldoende stijgen om schade te veroorzaken. Het beste advies is om waardevolle apparatuur niet op de voeding aan te sluiten, of in ieder geval los te koppelen zodra u klaar bent.

Als u twijfelt over de kwaliteit van de gebruikte generator, zijn er een paar eenvoudige regels. Als het op benzine/benzine loopt, is het slecht: iedereen die serieus bezig is met het gebruik van generatorstroom, gebruikt een systeem dat op dieselolie werkt. Een generator van goede kwaliteit heeft een laag motortoerental. 1.500 RPM voor 50 Hz of 1.800 RPM voor 60 Hz. Als het motortoerental 3000 tpm of meer is, is het geen goede machine. Het is heel goed mogelijk om een ​​goede 12.000 RPM benzinegenerator te maken; het is gewoon niet economisch in de meeste gevallen, en daarom zijn ze te zeldzaam in algemeen gebruik om er toe te doen.

lampen

Lampen en hun gloeilampen zijn erg gevoelig voor spanning. Als u tussen spanningssystemen schakelt, moet u de gloeilampen vervangen om overeen te komen met de spanning, tenzij de lamp is ontworpen om op beide systemen te werken, bijvoorbeeld via een laagspanningsadapter. Als u een lamp in het buitenland koopt, moet u mogelijk een elektricien een lamp volledig opnieuw laten bedraden wanneer u thuiskomt om te voldoen aan de elektrische veiligheidsnormen van uw land. Dit is misschien geen probleem voor een eenmalig speciaal item, maar als u in de importsector gaat, kan dit een showstopper zijn.

Let ook op de gloeilampaansluiting. In 100–127V systems this is often a screw connector while in 220–240 V systems it is often a bayonet connector. These connectors also come in at least two different sizes. Be sure you can obtain light bulbs of the right voltage, size, and connector shape in the country you intend to use the lamp, and at a reasonable price, or the lamp may become little more than junk when the bulb fails.

Note that fluorescent and LED lighting contains electronics and must use a heavy iron-core transformer to convert voltage. Converters are niet acceptable.

Some fluorescent units might be sensitive to changes in frequency (50 or 60 Hz) if it's not the same as what is specified. Most affected are fixtures with a large coil or inductor as "ballast" to limit the current into the bulb, as the impedance of these coils is directly proportional to frequency. Electronic ballasts usually convert the AC line directly to DC (and then to a higher-frequency AC), causing line frequency to be ignored.

Elektrische motoren

The electric motors in things like refrigerators, vacuum cleaners, washing machines and other whiteware are often sensitive to frequency, the same goes for older hairdryers and electric shavers. Even if you use a step-up or step-down transformer, the different supply frequencies mean that motors will run at the wrong speed and quickly burn out. The larger and more powerful the motor is, the more this is true. Don't, for example, bring a vacuum cleaner from the US to Europe (or vice versa). It's almost guaranteed to fail—even if you have a voltage converter.

Electric shavers

A dual-voltage shaver socket

Hotels often provide a special electrical outlet specifically for electric shavers. They allow any voltage shaver to be plugged into them and be used safely in front of the bathroom mirror. They may also accept your cellphone adaptor or similar low power battery charging unit. Many electric shavers sold today are dual voltage 50/60 Hz and some will even recharge the battery at 12V DC (such as in an automobile). Check the label and instructions for compatibility.

Hairdryers

Hairdryers are a particular risk; if you accidentally plug your 100–120 V hairdryer into a 240 V outlet. you may find it catching fire in your hands! Newer models should have a thermal switch, though. Allow 15–20 min. for it to cool down, then use a voltage converter (if the dryer is 50 Hz compatible). Similarly, a 220–240 V hairdryer in a 120 V outlet may run slowly and not heat up enough. Most good hotels and motels will be able to supply a hair dryer, and it may even be a room fitting. However, it may be worthwhile buying or borrowing a hairdryer suited for the electrical system of countries you'll be traveling in.

Many new hairdryers sold in 100-120 V countries are dual voltage with settings for 100–120 V and 220–240 V. Even though it's motorized, it will work on either 50 or 60 Hz. Don't forget to lockout the high setting with a flat screwdriver or something similar. At 220–240 V, the low setting becomes as powerful as the high setting was at home (with 'low' unavailable).

Clocks

An electric clock of any sort is sensitive to voltage. If the voltage is doubled or halved, it will not function and may burn out. Furthermore, the electric frequency (50 or 60 Hz) is used in cheap clocks (such as many clock-radio style clocks) to keep the time. Thus, if a clock made for North America were used in Europe – even with a voltage adapter – it would lose 10 min/h! Obviously, not a great idea if you have a train to catch. The mains frequency is influenced by mismatched electricity supply and demand (a dip in frequency suggests a generator going offline or an increase in demand, and vice versa), and therefore will drift by up to 0.25 Hz either side of the nominal frequency. This may cause mains-powered clocks to become inaccurate over time. During 2017/2018, small but systematic deviations from 50 Hz in the European grid caused such clocks to go wrong by several minutes.

On the other hand, if the clock has a quartz crystal, this is used for the timekeeping, and it operates independently of the line frequency. Inexpensive, battery-operated, digital LCD travel clocks (with a push button back light) are also available. These are recommended for destinations with frequent blackouts. Often, a battery-powered alarm clock will be built into some other device, such as a pocket pager or mobile telephone; this clock usually still works even if the original paging or telephone service was unsubscribed years ago.

Video equipment

Digital terrestrial television systems worldwide.

DVD region codes

Blu-ray region codes

Before purchasing any video equipment, read the manual and warranty carefully. Televisions, many radios, video and DVD players, as well as videotapes, are often specific to the broadcast system used in the country that they are sold in, usually associated with the frequency of the country's electric current. For example, North America is 60 Hz and its television is 30 frames per second, while Europe is 50 Hz and its television is 25 frames per second. Unless you have an internationally compatible device, you may find your expensive looking system is little more than worthless junk in another country because it won't work with your country's broadcast system. Your warranty is probably only valid in the country of purchase, and you may need to return the goods to the place you purchased them from.

There are three main analog television broadcast systems:

• VRIEND, the closest to a worldwide standard, is used in the UK, Duitsland, much of western Europe net zoals Australië en Nieuw-Zeeland.
• NTSC is used mostly in the Americas and some East Asian countries (notably Japan, Zuid-Korea, en Taiwan).
• SECAM is originally from Frankrijk and was adopted by much of Oost-Europa en de Midden-Oosten.

There are various incompatibilities even within these supposed standards. Bijvoorbeeld, Brazilië uses a hybrid PAL/NTSC standard called "PAL-M". The system operates at the same resolution as NTSC (so DVDs and video tape are interchangeable with their NTSC counterparts, unless restricted by region coding), but the format of the over-the-air signal differs enough that PAL-M players and TV sets are useless outside the country unless they have a separate NTSC setting.

Likewise, there are multiple incompatible over-the-air digital television systems:

• DVB-T, the closest to a worldwide standard, originated in the Europeese Unie. Most locations which were PAL or SECAM in the analog era use this system.
• ATSC, de Noord Amerikaan standard, is used in South Korea (but not Japan).
• ISDB, Japan's own incompatible standard, has been exported to some Zuid Amerikaan countries but is otherwise rarely used.
• There's also a DTMB which is standard in mainland China; there has been no widespread international adoption of this system.

Again, there are incompatibilities even within each standard; for instance, some countries (such as Brazil) use MPEG4 while others use MPEG2.

The likely result of bringing a TV to another country with an incompatible system varies. If the voltage is wrong, the equipment will not work at all or will be damaged. This can be remedied with a line-voltage transformer; if the equipment is "120/240 V 50/60 Hz" a plug adapter or replacement power cord may suffice.

Even if the voltage is correct, the TV will not be able to receive programming over-the-air if the broadcast frequency or the signal format is wrong. Using the TV solely as a video monitor (instead of relying on the TV's built-in over-the-air tuner) will give mixed results:

• A signal which is merely on the wrong frequency will need to be tuned with a converter box; the aerial (or antenna) will need to be replaced for the correct bands. An over-the-air signal in the wrong format likely won't work if fed through an external tuner to the standard-definition analog "video in" jacks on a TV.
• Most standard-definition analog baseband "video in" connections (such as "composite video" or "S-Video") are tied to the local video system. NTSC won't mix with PAL/SECAM at all (as the number of lines and frame rate don't match). Mixing PAL with SECAM is likely to produce a monochrome image.
• Analog HDTV signals (such as VGA, "component video" or RGB) fare somewhat better as there are separate inputs for each color and frame rates are more flexible.
• Computers (and their video displays) are standardized relatively well. Digital formats like DVI, HDMI, and DisplayPort are likely to be compatible internationally. Don't be surprised if your foreign TV works perfectly well as a computer video monitor, but is non-functional for watching videotapes in the local format or tuning stations over-the-air with the built-in tuners.

Don't forget about cable TV frequencies; they may not be the same, even if everything else is. Furthermore, many countries have switched or are switching to digital over-the-air broadcasting (see dates by country on Wikipedia).

The final problem with transporting TVs is that many European countries, notoriously the UK, require a television licence to watch any live TV (over-the-air, cable, satellite, and even live-streams on the internet); the fees are used to fund public broadcasting such as the BBC. This even includes USB TV tuners for computers and laptops if they're capable of DVB reception. Licenses are typically in the range of €100-300/year, and fines for dodging the license can be hefty.

Bringing prerecorded tapes or discs with their player and the matching display/monitor to another country as a package will likely work if the line voltage is correct.

An attempt to mix and match local and imported pieces in the same system potentially has a few pitfalls:

• Technically, there is no such thing as an NTSC or PAL DVD disc, as all color information is the same for both. When discs are labelled as such, what they're referring to is the picture size and frame rate (i.e. number of frames per second) that are used in meest (but not all) countries that have TV broadcasts on this same system. Many NTSC players cannot play PAL DVDs, unless that's a specific feature included (many Philips and JVC models include this). PAL DVD players are generally much better at playing NTSC, but it's not a certainty. If all else fails, a computer DVD-ROM can play any DVD movie, though there's a limit on how many times you can change the region code. Unlike analog television sets, computer monitors can automatically handle both 25 (PAL and SECAM) and 30 (NTSC) frames per second, as well as various picture sizes. This also applies to LCD and plasma "flat panel" television sets, but don't expect their tuner to be compatible outside the country in which they were sold.
• There is no difference between PAL and SECAM for unconverted digitaal video including DVDs. However, any analog output to a television set would be in the native format of the country of location.
• DVD and Blu-Ray, infuriatingly, have completely artificial limitations introduced in the form of region coding, which attempts to limit the region where the discs can be used, as a technique to keep the various regions as separate markets. For example, a Region 1 player for North America will not play a Region 3 DVD for Hong Kong. The workarounds are to obtain either a region-free player which ignores the code, purchase multi-region discs (Regions 1 and 3 in this case), or better yet, region-free discs (Region 0 for DVDs), which can be played on any device.

Videocamera's can usually be charged with both electrical systems so you can record during travels and view it back home. Digital cameras and video cameras can usually output to PAL, NTSC, and SECAM, so you can view your recording while travelling. Output from video cameras is typically composite (yellow RCA jack); you'll likely need an adapter from RCA to either SCART or S-Video to use a European television set.

If you have something on VHS video tape, it's best to convert to DVD before travelling. (Conversions between PAL and NTSC can be done before burning.) Use a video capture card for recording the VHS into a digital file on your computer. Then with DVD-making software, burn the file to a blank DVD.

If required, converting DVDs from one format to another (e.g. PAL to NTSC), can be done on a computer with a fast CPU, or you can get it done professionally. Allow plenty of time, as this can take many hours. Regular blank discs work fine for making copies of a foreign format, as it's all just a bunch of ones and zeros and no different than copying anything else. Copies can be made quickly, while conversions cannot.

Blijf Veilig

A European (Schuko) socket "killed in action"

The first time you use electrical equipment on a voltage system you haven't used before, watch for excessive heat, strange smells, and smoke. This is especially true for those residing in countries with 120 V (USA, Canada, Japan, etc.) visiting places with the higher voltage. Smoke is a sure sign your equipment cannot cope with the voltage system.

If your electrical equipment gets very hot, smells of burning (there is a distinct smell of electrically fried circuit boards) or starts to smoke, turn it off at the wall, fuse box or the main switch direct, then carefully unplug the equipment. Do not disconnect or unplug by just grabbing the smoking device, its plug or cord, and then unplugging it, as these parts are probably very hot, and the insulation could be melted or unsafe, which could result in electrocution. Rubber gloves insulate you from current, but not from heat.

You may find your expensive equipment has been fried and needs to be replaced because the wrong voltage was used. However, if the equipment only got hot and did not smoke or produce strange burning smells you may be lucky. Some older devices have fuses that you may be able to replace. New devices, such as gaming consoles, will trip a circuit breaker. Disconnect them from all power and leave them for 60 minutes or so, and the circuit breaker will normally reset. That said, do not rely on fuses to protect your equipment. If a fuse does blow, you should have things checked by an electrician before using the suspect equipment again (unless you're sure that you accidentally plugged in a 120 V device into 240 V power mains).

In countries with frequent blackouts, it's not at all uncommon for a visitor to plug something in and have the power go out coincidentally. Always check the neighborhood first, before blaming the appliance or looking at the fuse/circuit breaker.

Electric shocks

Electric shocks are caused by electricity passing through a human body to earth rather than along the neutral return wire. It should go without saying that electric shocks can kill; at mains voltage, only a very small current (0.03 amps) is needed to interfere with the heart's electrical system and cause the person to enter cardiac arrest.

Damaged or frayed power cords are ripe for causing electric shocks, especially if they come into contact with water. If a power cord becomes frayed or damaged, stop using the appliance immediately and get the cord repaired or replaced.

EEN residual-current device (RCD) (ook bekend als a ground fault circuit interrupter (GFCI) in the US and Canada) can help prevent electric shocks. It measures the difference in current between the live and neutral wires and if the difference is excessive (suggesting a leakage to earth), the RCD trips off the power. Most new and remodelled homes in developed countries are now required to have RCDs on the distribution board. If you are using an appliance outdoors or in a wet area (e.g. a bathroom), you can buy plug-in RCDs for individual appliances. Some devices such as hair dryers commonly have them already built into the electrical plug.

Power spikes and surges

Power spikes are where the voltage supplied temporarily surges to dangerous levels, with potentially catastrophic consequences. In developed countries, the main source of spikes is weather events such as thunderstorms. in developing countries, they're most often associated with power outages since when the power comes back on, it rarely does so smoothly.

The cheapest method of protection is thus simply to disconnect electronic devices as soon as the power goes out and wait a few minutes after the power comes back on until plugging them back in.

Surge protectors are devices designed specially to protect against spikes and surges, and some are available in portable travel-sized versions. Some surge protectors can also be fitted to a telephone line to protect your phone or laptop modem. The most common variety use a metal oxide varistor (MOV), which shorts to ground if a given voltage is exceeded. These are easily destroyed by larger spikes, and better models will have a light indicating when the MOV has broken down, but you still need to keep an eye on them as the device will still continue to give power even if the protection is gone. There are also surge protectors with fuses, which are fail-safe (a blown fuse will stop power) and replaceable, but there is still a risk of a short, sharp spike which can pass through and damage your device before the fuse blows.

Equipment that switches on and off and has a heavy power draw can also cause surges; fridges and air conditioners are common examples. Even a photocopier drawing different amounts of power as it cycles through pages may produce quite a bit of noise on electrical lines. This is more of a problem for older equipment and buildings than new ones, and more in developing countries than elsewhere.

Voltage drops

In some regions, you may experience electricity voltage drops. This is where the actual voltage less than 90% than the nominal supply voltage (e.g. below 207 V where the nominal voltage is 230 V). In poor regions, voltage drops 50% of the nominal supply voltage is not unknown. This happens especially if you're at "the end of the line" (far from the source or transformer) and is caused by the resistance of the electric lines themselves. Some appliances, such as light bulbs and heating equipment just keep working under a lower voltage, although a 20% voltage drop will cause a 36% power drop. Most electronic devices also keep working, but voltage drops are critical for fluorescent lamps, refrigerators, and air conditioners which may stop working altogether (usually without being damaged: when the voltage returns to normal, they will start working again).

Voltage drops can be solved with a special device called a voltage stabiliser of AVR (automatic voltage regulator). A stabiliser will raise the voltage again to its normal level. The principle is the same as for switching converters, except that stabilisers will produce a stable output, even with an unstable input. Stabilisers come in different power ranges, but they're all large, bulky and not practical to carry around. Be aware that some appliances, such as refrigerators, briefly consume two or three times more power at start up; the stabiliser should be able to provide this power. Voltage stabilisers can introduce surges if there is a power outage. The cheaper and most common relay type can also damage electronic equipment.

Blackouts

Blackouts may occur anywhere in the world, though they are more likely in places with lower standard of infrastructure (usually poor countries). Blackouts are not unheard of in developed countries, though there they are mostly caused by extreme weather events or third-party damage (car vs pole, careless digger, etc.). Rural areas are more prone to power outages due to a larger proportion of overhead lines on poles, exposed to the elements, and fewer opportunities to re-route power around a faulty line. Even in first world countries, huge power outages are possible but rare (an example is the 2003 power outage in North America).

EEN rolling blackout is where different areas are switched off and on in turn as a way of reducing demand. These types of power outages may be common in developing countries. In developed countries, rolling blackouts occur as a last resort where there is insufficient generation, such as after a major power station failure.

Controleren

If all else fails...

As stated above, while things like cell phone chargers and electrical shavers (that often get to travel with their owners) nowadays are designed to handle different voltages and frequencies, you have to be much more careful if you're bringing appliances overseas. If you are taking equipment with you that isn't intended for travel use, consider taking a multimeter with you that can handle several hundred volts AC and learn how to use it. With a multimeter you can easily check the voltage in the outlet and don't need to risk the life of your equipment. The ones with a digital display are easier to read and a few are as compact as a small pocket calculator.