Noord Korea - North Korea

	WAARSCHUWING: De Verenigde Staten verbieden reizen met Amerikaanse paspoorten zonder speciale toestemming, en dergelijk reizen is een misdaad die volgens de Amerikaanse wet strafbaar is. Canada raadt af alle reizen naar de DVK, en Nieuw-Zeeland, Australië, Ierland en het Verenigd Koninkrijk raden u aan uw behoefte om te reizen te heroverwegen.
	Reisadviezen van de overheid Australië Canada Ierland Nieuw-Zeeland Verenigd Koningkrijk Verenigde Staten
	(Informatie laatst bijgewerkt in aug. 2020)

Noord Korea (Koreaans: Chosŏn), officieel de Democratische Volksrepubliek Korea of DVK (조선민주주의인민공화국 Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk) is 's werelds meest geïsoleerde land en een van de meest repressieve en onderontwikkelde. Het bevindt zich in Oost-Azië op de Koreaans schiereiland, die is verdeeld tussen Noord en Zuid-Korea sinds de jaren vijftig.

Reizen biedt de mogelijkheid om de laatste grens van de Koude Oorlog, waar een samenleving nog steeds onder een strikt stalinistisch bestuur staat met de nadruk op het leger, en de economische ontwikkeling zichtbaar achterblijft bij de andere naties in de regio. Toeristen mogen alleen naar Noord-Korea reizen als onderdeel van een rondleiding en zelfstandig reizen is niet toegestaan. Bezoekers worden voortdurend gecontroleerd om ervoor te zorgen dat hun interacties met de lokale bevolking worden beheerd, om activiteiten zoals het nemen van "ongeschikte" foto's, kritiek op Noord-Korea, gebrek aan respect jegens de Grote Leider of praten met de lokale bevolking zonder toestemming te voorkomen.

Jaarlijks bezoeken zo'n 1.500 westerse toeristen Noord-Korea. De meesten voltooien de reis zonder incidenten, zolang ze hun altijd aanwezige gidsen volgen. Er hebben zich incidenten voorgedaan, en als ze zich voordoen, is een eerlijk proces moeilijk te verkrijgen. Het meest waarschijnlijke gevolg van een problemen met de autoriteiten is een periode van detentie vóór deportatie. U mag niet naar Noord-Korea reizen als u niet bereid bent ernstige beperkingen op uw bewegingsvrijheid en gedrag, of het risico van willekeurige detentie voor onbepaalde tijd te accepteren.

Regio's

Regio's in Noord-Korea - Kaart met kleurcodering

Donghae-kust (Chongjin, Hamhung, Rason, Noord Hamgyong, Zuid Hamgyong, Kangwon, Kŭmgang-san)

Baekdu-gebergte (Ranggang, Chagang)

Pyongan (Noord-P'yongan, Zuid-P'yongan, Kaechon, Nampho, Pyongyang, Shinuiju)

Hwanghae (Noord-Hwanghae, Zuid-Hwanghae, Kaesong)

Steden

• 39.019125.7381 Pyongyang (평양시) — de hoofdstad en de voormalige hoofdstad van Goguryeo tijdens de periode van de Drie Koninkrijken
• 41.783129.7662 Chongjin (청진) — Industriële stad in het noordoosten, zeer zelden bezocht door toeristen
• 39.916127.5333 Hamhung (함흥시) — Noordelijke stad, ook zelden op officiële reisroutes
• 39.698125.9064 Kaechon (개천시)
• 37.966126.555 Kaesong (개성시) - voormalige hoofdstad tijdens de Goryeo-dynastie
• 38.733125.46 Nampho (남포시) — industrieel centrum en haven aan de westkust
• 42.344130.3847 Rason (라선시) — Vrijhandelszone aan de Russische grens, compleet met casino
• 40.1124.48 Sinuiju (신의주시) — sombere industriestad direct aan de grens met China. Waarschijnlijk de gemakkelijkste manieren om van buitenaf naar het land te kijken
• 39.147127.4469 Wonsan (원산시) — Havenstad aan de oostkust die langzaam opengaat voor toeristen, en het heeft het eerste skigebied van het land

Andere bestemmingen

• 38.688056128.2002781 Kumgangsan (금강산) — de schilderachtige Diamond Mountains, toegankelijk op tochten vanuit het zuiden
• 40.018611126.3330562 Myohyangsan (묘향산) — deze mysterieuze geurige berg is een van de beste wandelplekken van het noorden
• 42.005556128.0552783 Baekdu-gebergte (백두산) — de hoogste berg in Korea en de mythische geboorteplaats van de Kim-dynastie
• 37.956126.6774 Panmunjom (판문점) — de laatste buitenpost van de Koude Oorlog in de DMZ tussen Zuid en Noord

Begrijpen

Geschiedenis

Prehistorie en stichting van een natie

Zie ook: Pre-modern Korea

Archeologische vondsten van prehistorische werktuigbouw op het Koreaanse schiereiland dateren uit 70.000 voor Christus met het eerste aardewerk dat rond 8000 voor Christus werd gevonden. De aardewerkcultuur met kampatroon bereikte een hoogtepunt rond 3500-2000 voor Christus.

Volgens de legende begon Korea met de oprichting van Gojoseon (ook wel oude Chosun) door de legendarische Dangun in 2333 voor Christus. Archeologische en gelijktijdige schriftelijke verslagen van Gojoseon als koninkrijk dateren uit ongeveer de 7e-4e eeuw voor Christus. Gojoseon werd uiteindelijk verslagen door de Chinese Han-dynastie in 108 voor Christus en zijn gebieden werden bestuurd door vier Chinese commanderijen, maar dit duurde niet lang. Inwoners van het schiereiland en Mantsjoerije veroverden al snel het grondgebied, namelijk de Drie Koninkrijken van Korea, Goguryeo, Silla en Baekje. De Goguryeo Koninkrijk (of Koguryo) regeerde het hele gebied van het moderne Noord-Korea, evenals delen van Mantsjoerije en de noordelijke delen van het moderne Zuid-Korea. Boeddhistische en confucianistische leringen waren prominent aanwezig in het Goguryeo-koninkrijk, dat het boeddhisme in 372 als staatsgodsdienst aannam. Ondanks herhaalde pogingen van China, namelijk de Sui-dynastie en later de Tang-dynastie, om het Koreaanse schiereiland te veroveren, slaagde het noordelijke Goguryeo erin om hen. Uiteindelijk viel Goguryeo ten prooi aan een Silla-Tang-alliantie, die eerder Baekje had verslagen. Dit verenigde Korea onder de Silla-dynastie. Hoewel Tang later binnenviel, slaagden de Silla-troepen erin hen te verdrijven, waardoor de onafhankelijkheid van Korea werd behouden.

Unified Silla werd vervangen door de Goryeo (ook wel Koryo) dynastie, waarvan de moderne naam "Korea" is afgeleid. Een hoogtepunt van de Goryeo-dynastie was dat in 1234 's werelds eerste verplaatsbare metalen letter werd uitgevonden door een Koreaan genaamd Choe Yun-ui (200 jaar vóór de drukpers van Gutenberg).

Gedurende deze tijd verspreidde de boeddhistische leer zich en de voormalige leiders van Baekje en Goguryeo werden goed behandeld. Het koninkrijk zag relatieve vrede tot de 8e en 9e eeuw toen clanleiders opstanden leidden en de Silla omverwierpen, waardoor de Goryeo-dynastie werd opgericht waarvan de naam "Korea" door westerlingen was afgeleid. Tijdens deze periode leed de natie aan Mongoolse invasies, wat leidde tot onrust en de uiteindelijke oprichting van de Joseon-dynastie in 1392.

Kapitaal	Pyongyang
Valuta	Noord-Koreaanse won (KPW)
Bevolking	25,4 miljoen (2017)
Elektriciteit	220 volt / 55±5 hertz en 110 volt / 55±5 hertz (NEMA 1-15, Europlug, Schuko)
Landcode	850
Tijdzone	UTC 09:00
Rijzijde	Rechtsaf
bewerken op Wikidata

Joseon-dynastie

De Joseon-dynastie was een van de langstlopende dynastieën ter wereld (512 jaar), die heerste van 1392 tot 1910. Koning Sejong de Grote's heerschappij werd vooral gevierd, omdat hij hielp bij het maken van het Koreaanse schrift, choson'gul, waardoor zelfs de gewone mensen geletterd konden worden. Hij breidde ook de militaire macht van het land uit om Japanse piraten en noordelijke nomaden te verdrijven en verloren gebieden terug te winnen. De Japanners vielen Korea binnen onder leiding van Toyotomi Hideyoshi, hoewel de Joseon-dynastie ze wist te verdrijven met de steun van de Chinese Ming-dynastie, zij het met zware verliezen op het Koreaanse schiereiland. Ondanks zijn verliezen beleefde de natie ongeveer 200 jaar vrede, en dankzij het isolationistische beleid kon het een unieke Koreaanse cultuur en identiteit verder ontwikkelen.

Snelle modernisering, aangewakkerd door de Tweede Industriële Revolutie, veroorzaakte spanningen tussen China en Japan, omdat ze de druk voelden van het westerse expansionisme, die elk hun invloed over Korea wilden uitbreiden. De daaropvolgende oorlogen tussen Japan, China en Rusland leidden tot een toenemende Japanse invloed op het schiereiland, wat ertoe leidde dat Japan in 1910 Korea annexeerde en het einde van de Joseon-dynastie en de Koreaanse onafhankelijkheid markeerde.

Japanse bezetting en een verdeeld Korea

Zie ook: Koreaanse oorlog

De Japanners oefenden de heerschappij over het schiereiland uit tot hun nederlaag in de Tweede Wereldoorlog in 1945. Japan werd gedwongen het gebied over te geven en de geallieerden verdeelden de natie op de 38e breedtegraad, waarbij de Sovjet-Unie de noordelijke helft bezette en de Verenigde Staten de zuidelijke helft. . De kloof moest tijdelijk zijn; de politieke machtsstrijd tussen de twee naties om invloed te krijgen over het verenigde Korea leidde er echter toe dat ze regeringen oprichtten in hun nieuw gecreëerde territoria. Noord-Korea werd in 1948 opgericht als zijn eigen natie met de steun van de Sovjet-Unie, naar het Sovjet-communistische model, met Kim Il-Sung als leider, terwijl rond dezelfde tijd Syngman Rhee een kapitalistisch regime oprichtte met de steun van de Verenigde Staten in het zuiden.

De onrust tussen het noorden en het zuiden kwam tot een hoogtepunt in 1950 toen het noorden begon met de Koreaanse oorlog door te proberen het land onder zijn voorwaarden te herenigen door een invasie te lanceren. De Sovjet-Unie en China vochten naast het noorden tegen het zuiden, die op hun beurt werden gesteund door de troepen van de Verenigde Naties (VN) onder leiding van de Verenigde Staten. De VN-troepen dreven de Noord-Koreaanse troepen helemaal tot aan de Chinese grens, waarna Chinese versterkingen de VN-troepen dwongen terug naar het zuiden te worden gedreven. De oorlog resulteerde uiteindelijk in de ondertekening van een wapenstilstand in 1953, waarbij de oorspronkelijke grenzen die voor de oorlog waren vastgesteld grotendeels werden behouden. Omdat er sinds de wapenstilstand geen vredesverdrag is ondertekend, hebben de naties van Zuid-Korea en Noord-Korea zijn officieel nog steeds in oorlog.

Modern Noord-Korea

De symbolen van de Koreaanse Arbeiderspartij: de hamer voor de arbeider, de sikkel voor de boer en de borstel voor de intellectueel

Communistische propaganda in Pyongyang

Nu de natie na de oorlog in puin lag, lanceerde Kim Il-Sung een campagne om de mensen te verenigen door de Verenigde Staten met Sovjet-steun en het zuiveren van de natie van dissidenten en iedereen die dacht zich tegen hem te verzetten. Hij koos de kant van China tijdens de Sino-Sovjet-splitsing over communistische filosofie omdat hij een hekel had aan de hervormingen van Chroesjtsjov, maar begon de Sovjet-Unie opnieuw te prijzen toen China zijn Culturele Revolutie onderging, waardoor de betrekkingen met beide buren onder druk kwamen te staan. Daarom ontwikkelde hij zijn eigen ideologie, Juche ("zelfredzaamheid"), om het soort communisme te creëren dat hij voor zijn natie wilde. Gedurende zijn hele leven heeft Kim Il-Sung de Juche-ideologie aangevuld en verduidelijkt om zijn regeringsbeslissingen te rechtvaardigen.

De Koreaanse oorlog verdeelde niet alleen de mensen, maar ook de beroepsbevolking. Toen het schiereiland werd verenigd, had Noord-Korea de meeste industrieën van het land, terwijl Zuid-Korea het landbouwcentrum was. Door deze kloof kon Noord-Korea aanvankelijk sneller terugveren dan het zuiden in het wederopbouwproces. De Sovjet-Unie financierde vervolgens landbouwinspanningen in het noorden, in overeenstemming met het communistische model. Dit systeem begon aan het eind van de jaren zeventig en tachtig te ontrafelen toen het Sovjetsysteem begon te wankelen. Met het einde van de Sovjet-hulp na de ontbinding in 1991, was er geen manier om te blijven voorzien in de behoeften van de landbouwsystemen aan brandstof, kunstmest en uitrusting. Na zoveel jaren van wanbeheer door de regering en de slechte timing van ernstige overstromingen, stortte het landbouwsysteem van het noorden in het midden van de jaren negentig in, wat leidde tot wijdverbreide hongersnood en dood voor talloze Noord-Koreanen. De dood van Kim Il-Sung in 1994 vond plaats terwijl de natie probeerde de crisis het hoofd te bieden, waardoor de reactie van de regering vertraagde toen de nieuwe leider, Kim Jong-Il, de positie van zijn vader innam.

Het noorden stond uiteindelijk internationale hulporganisaties toe om te helpen, en de ergste aspecten van de hongersnood werden onder controle gehouden. De DVK blijft echter sterk afhankelijk van internationale voedselhulp om zijn bevolking te voeden en blijft tegelijkertijd middelen besteden aan zijn songun, of "militair eerst", beleid, dat Kim Jong-Il introduceerde en gebruikte in combinatie met dat van zijn vader Juche ideologie (die hij "interpreteerde").

Tegenwoordig heeft de DVK een leger van ongeveer 1 miljoen infanteristen, de meeste gestationeerd in de buurt van de DMZ die de twee Korea's scheidt. De ontwikkeling van langeafstandsraketten van Noord-Korea en het onderzoek naar nucleaire, chemische en biologische wapens en massale conventionele strijdkrachten zijn van groot belang voor de internationale gemeenschap. In december 2002 verzaakte Kim Jong-Il aan een door zijn vader ondertekend "Agreed Framework" uit 1994, dat de sluiting van zijn kernreactoren vereiste, VN-waarnemers uitzette en de vrees verder deed toenemen dat het land kernwapens zou produceren. In 1998, 2006 en april 2009 werden raketproeven uitgevoerd. In oktober 2006 maakte Noord-Korea bekend dat het zijn eerste kernproef had uitgevoerd. Deze acties hebben geleid tot VN- en andere internationale sancties.

De huidige onderhandelingen, met name de "Six-Party Talks" waarbij China, Rusland, Japan, Noord-Korea, Zuid-Korea en de Verenigde Staten betrokken zijn, hebben tot doel een einde te maken aan het kernwapenprogramma van de DVK, in de hoop dat een vredesverdrag het officieel beëindigen van de Koreaanse Oorlog kan eindelijk worden overeengekomen, wat de weg vrijmaakt voor het aanknopen van diplomatieke banden tussen Noord-Korea en de Verenigde Staten. Helaas werd in maart 2010 een Zuid-Koreaans schip tot zinken gebracht nabij de 38e breedtegraad, waardoor de spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea toenam. Hoewel Noord-Korea beweert het schip niet te hebben aangevallen, wordt de schuld grotendeels bij Noord-Korea gelegd.

De dood van Kim Jong-Il eind 2011 zorgde voor een zekere mate van onzekerheid tijdens de machtsoverdracht aan zijn zoon Kim Jong-Un; hoewel het land sindsdien lijkt te zijn gestabiliseerd, hebben zich met tussenpozen aanzienlijke spanningen voorgedaan.

overheid en politiek

Noord-Korea is een totalitaire dictatuur. De regering wordt geleid door de State Affairs Commission (SAC), die het nationale beleid bepaalt en direct verantwoordelijk is voor het leger. De opperste leider (Kim Jong-un) is voorzitter van de SAC, evenals hoofd van de Arbeiderspartij van Korea en verschillende andere functies. Bovenop de administratieve tak van de regering staat het kabinet, dat wordt geleid door de premier (zoals een premier). Het kabinet wordt benoemd door de eenkamerige Opperste Volksvergadering (SPA), die aan het hoofd staat van de wetgevende macht, hoewel wetsontwerpen door de partij worden opgesteld en de bijna 700 personen tellende SPA ze bijna altijd zonder debat of wijziging aanneemt. Bovendien is het bijna een paar dagen per jaar in reces, waardoor het meeste gezag in handen is van het 15-koppige presidium. De rechterlijke macht wordt geleid door het Hooggerechtshof, waarvan de drie rechters worden gekozen, partijdig zijn en verantwoording afleggen aan de SPA. De rechterlijke macht is niet onafhankelijk en heeft niet de macht om de wetgevende of uitvoerende macht te overrulen, en inmenging van veiligheidstroepen is een wijdverbreid probleem.

Mensen

Noord-Korea is misschien wel de meest etnisch homogene natie op aarde, met iedereen die Koreaans is, op een paar honderd buitenlanders na. Deze buitenlanders zijn meestal diplomatieke medewerkers of hulpverleners, samen met een kleine populatie Japanners met Koreaanse afkomst. Er wonen bijna geen Zuid-Koreanen in Noord-Korea.

De Noord-Koreaanse samenleving is sterk verdeeld en georganiseerd volgens een kastensysteem dat bekend staat als Songbun. Het lidmaatschap van een van de drie hoofdgroepen wordt niet alleen bepaald door de politieke, sociale en economische achtergrond van een individu, maar ook door die van de familie van de drie voorgaande generaties. Onderwijs en professionele kansen worden effectief bepaald door de klas van een individu.

Klimaat

Pyongyang gezien in de ochtend

Het klimaat wordt over het algemeen geclassificeerd als continentaal, met regenval geconcentreerd in de zomer. De zomermaanden zijn warm, maar de wintertemperaturen kunnen dalen tot -30°C. Droogten in het late voorjaar worden vaak gevolgd door ernstige overstromingen. In de vroege herfst zijn er af en toe tyfoons.

Terrein

Meestal heuvels en bergen gescheiden door diepe, smalle valleien; kustvlakten zijn breed in het westen en discontinu in het oosten. Het bergachtige binnenland is zowel geïsoleerd als dunbevolkt.

Lezen

Niets om jaloers op te zijn: gewone levens in Noord-Korea, Barbara Demick. Een uitstekend boek over het leven van zes Noord-Koreanen die erin slaagden over te lopen en hun weg naar Zuid-Korea te vinden. Geeft een meeslepend beeld van de ellende en occasionele schoonheid in het leven van gewone Noord-Koreanen tijdens de hongersnood van de jaren negentig. ISBN 0385523912

Ogen van de staartloze dieren: gevangenismemoires van een Noord-Koreaanse vrouw, door Binnenkort Ok Lee. Verslagen uit de eerste hand van het gevangenissysteem in Noord-Korea

Ontsnap uit kamp 14: de opmerkelijke odyssee van één man van Noord-Korea naar vrijheid in het westen, door Blaine Harden. Het meeslepende verhaal van Shin Dong-hyuk, een van de enige bekende overlevende ontsnappingen uit een Noord-Koreaans gevangenkamp, ​​en zijn levensgevaarlijke reis het land uit.

Zonder jou is er geen wij, door Suki Kim. Een fascinerend stukje onderzoeksjournalistiek over het lesgeven van Engels als buitenlander in Pyongyang.

Stap in

Visumbeperkingen: Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een reisverbod uitgevaardigd dat reizen naar Noord-Korea met een Amerikaans paspoort verbiedt. Zeer beperkte uitzonderingen kunnen worden toegestaan, vooral voor journalisten en hulpverleners; details hier. Mensen die Noord-Korea hebben bezocht, mogen de VS niet binnenkomen onder het visumvrijstellingsprogramma en moeten in plaats daarvan een Amerikaans visum aanvragen. Reiswaarschuwing

	COVID-19 informatie: Noord-Korea heeft afsluiten zijn grens aan buitenlandse toeristen.
	(Informatie laatst bijgewerkt op 12 sep 2020)

Een bezoek aan Noord-Korea kan een uitdaging zijn en je zult niet de vrijheid hebben om het land te verkennen zonder een Noord-Koreaanse escorte, hetzij als onderdeel van een groeps- of individuele tour. De toegangsvoorwaarden veranderen regelmatig en zonder voorafgaande kennisgeving, afhankelijk van de geopolitieke situatie. Zo was Noord-Korea tussen oktober 2014 en maart 2015 vrijwel gesloten voor toerisme vanwege een Ebola-angst, ondanks dat er geen gevallen van de ziekte waren in of ergens in de buurt van het land.

Visa

Toeristenvisa lijken erg op dit Noord-Koreaanse werkvisum

inwoners van bijna alle landen hebben een visum nodig, dat pas wordt afgegeven nadat uw reis is geboekt en goedgekeurd door de Noord-Koreaanse autoriteiten.

Toeristen regelen meestal een toeristenvisum door een reis te boeken bij een reisbureau dat dergelijke reizen organiseert. De reisbureaus zullen meestal namens hen de visa afhandelen, hoewel toeristen in sommige gevallen een kort telefonisch interview met de Noord-Koreaanse ambassade moeten hebben om hun identiteit en hun baan te verifiëren. In de meeste gevallen wordt het interview op een vriendelijke manier gevoerd, dus er is niets om je zorgen over te maken. Visa worden vaak pas de dag voor de tour bevestigd, maar zelden zal een toerist worden afgewezen, tenzij je laat zien dat je een politieke status hebt of een journalist bent.

Noord-Koreaanse toeristenvisa worden vaak uitgegeven op een toeristenkaart. Als u lid wordt van een reisgezelschap, worden groepsvisa vaak uitgegeven op afzonderlijke vellen papier met alle leden van de groep, bevestigd met een toeristenkaart met de naam van de reisleider. Dit visum zelf is nooit in het bezit van de toeristen, hoewel toeristen kunnen vragen om een ​​foto van hun visum te maken. Er wordt in ieder geval geen stempel in het paspoort geplaatst. De enige manier waarop een visum en een inreisstempel in het paspoort worden gestempeld, is wanneer het visum wordt afgegeven door een Noord-Koreaanse ambassade in Europa.

Aanvullende beperkingen

Journalisten of degenen die ervan worden verdacht journalisten te zijn, hebben speciale toestemming nodig, die vrij moeilijk te verkrijgen is. De Noord-Koreanen staan ​​journalisten niet toe het land te bezoeken op toeristenvisa.

inwoners van Maleisië werden verhinderd Noord-Korea te verlaten na de moord op Kim Jong-Nam in maart 2017, waar Maleisië verschillende Noord-Koreaanse diplomaten en onderdanen wilde verhoren. Hoewel de beperkingen voor Maleisiërs om Noord-Korea te verlaten nu zijn opgeheven, is het tijdperk van visumvrij reizen tussen deze eens relatief 'vriendelijke' landen voorbij.

inwoners van Zuid-Korea hebben geen toestemming om Noord-Korea binnen te komen, tenzij ze toestemming hebben van de regeringen van zowel het noorden, voor binnenkomst, als het zuiden van het Ministerie van Eenwording (통일부). Zuid-Koreaanse burgers kunnen bij hun terugkeer een lange gevangenisstraf riskeren op grond van de National Security Act (국가보안법) als ze niet vooraf toestemming krijgen. Zuid-Koreaanse burgers die met een paspoort uit een ander land naar Noord-Korea reizen, riskeren nog steeds vervolging.

In tegenstelling tot geruchten, Israëli's en Joodse burgers van andere landen worden niet geconfronteerd met aanvullende beperkingen.

Rondleidingen

Kijong-dong dorp, in de buurt van DMZ Panmunjom

Noord-Korea kan alleen worden bezocht met een georganiseerde tour, maar dit kan een grote groep zijn of een gezelschap van één. Prijzen beginnen vanaf ongeveer $1,000/€700/£580 voor een 5-daagse groepsreis inclusief accommodatie, maaltijden en vervoer vanuit Beijing, maar kan aanzienlijk oplopen als je door het land wilt reizen of "zelfstandig" (als je eigen eenpersoons begeleide groep). Touroperators/reisbureaus die hun eigen reizen naar Noord-Korea organiseren zijn onder andere:

• Choson Exchange - Singapore, VK & VS. Geen reisbureau, maar in Noord-Korea geven ze training in zaken en ondernemerschap aan zakenvrouwen, jonge ondernemers en onderzoekers, en brengen ze vrijwilligers/toeristen mee om hen daarbij te helpen.
• DDCTS - Dandong, China
• Juche Travel Services - VK, Peking
• GLO Reizen - Hong Kong - grootste Noord-Koreaanse touroperator in Hong Kong, klanten komen voornamelijk uit Hong Kong, Taiwan, Singapore en overzeese Chinese gemeenschappen. Organiseert ook culturele uitwisselingen, sportevenementen, vrijwilligerswerk en tv-programma's over Noord-Korea.
• Korea Konsult - Stockholm, Zweden
• Korea Reisdienst - Hannover, Duitsland
• Koryo Tours en Koryo Group - Peking, Shanghai, België, VK. Organiseert ook schoolbezoeken en sportuitwisselingen en heeft 3 documentaires over Noord-Korea gecoproduceerd. Alleen Engelse rondleiding.
• Azië Senses Reizen Reizen & Rondreizen - Hanoi, Vietnam
• Lupine Reizen - Wigan, VK.
• NoordKorea2GO - Amsterdam, Nederland
• Reizen naar Noord-Korea - Sheyang, China
• Reizen naar Pyongyang - Berlijn, Duitsland (biedt groepsreizen, privérondleidingen en nieuwjaarsrondleidingen naar Noord-Korea)
• Viajes Pujol - Barcelona, ​​Spanje
• Regentenvakantie - Bristol, VK
• Universal Travel Corporation - Singapore
• Uri Tours Inc. - NYC, VS (biedt standaard en aangepaste reizen naar de DVK; ook een Air Koryo-ticketingagent in de VS)
• VNC Azië Reizen - Utrecht, Nederland
• Rondleidingen voor jonge pioniers - Beijing, China. Biedt zeer low budget tours aan.
• Jouw planeet - Hilversum, Nederland
• INDPRK - Zhejiang, China

Het maakt niet uit bij welk bedrijf je besluit te boeken, alle reizen worden uitgevoerd door de Korean International Travel Company (met uitzondering van enkele, zoals Choson Exchange en The Pyongyang Project, die beide rechtstreeks samenwerken met verschillende ministeries en binnenlandse NGO's van de DVK) en het zullen hun gidsen zijn die je rondleiden. Het gemiddelde aantal toeristen per groep dat elk bedrijf meeneemt, varieert aanzienlijk, dus u kunt hiernaar vragen voordat u een reis boekt.

De meeste mensen die naar Noord-Korea reizen, reizen door Peking en u zult waarschijnlijk uw visum daar ophalen, hoewel sommige agenten hun visa van tevoren elders regelen. Het gebouw van het Noord-Koreaanse consulaat staat los van het hoofdgebouw van de ambassade in Ritan Lu en bevindt zich om de hoek bij Fangcaodi Xijie. Het is open M, W, V 09:30-11:30 & 14:00-17:30; en di, do, za 09:30-11:30. Breng uw reistoestemming, US $ 45 en twee pasfoto's mee.

Je gidsen nemen je paspoort en bewaren het tijdens je verblijf in Noord-Korea, of in ieder geval voor de eerste paar dagen van je tour, om "veiligheidsredenen", of gewoon omdat je in- en uitreisdatums moeten worden geregistreerd, zoals aangegeven door de zwarte stempels op de achterkant van uw visum of paspoort. Zorg ervoor dat uw paspoort er netjes uitziet en niet afwijkt van de meest gangbare paspoorten uit uw land.

Vrijwilliger

Groepen zoals Choson Exchange brengen vrijwilligers (of toeristen) om deel te nemen aan het geven van workshops over zaken en ondernemerschap aan zakenvrouwen, jonge ondernemers en onderzoekers, waarna vrijwilligers relevante sites in Noord-Korea bezoeken. Dergelijke vrijwilligers reizen op een officieel visum in plaats van een toeristenvisum.

• Choson Exchange - Singapore, VK & VS. Een sociale onderneming die in Noord-Korea opleidingen geeft over zakendoen en ondernemerschap aan zakenvrouwen, jonge ondernemers en onderzoekers, en vrijwilligers/toeristen aantrekt om hen daarbij te helpen.

Een bezoek aan het Noord-Koreaanse grensgebied vanuit Zuid-Korea

De Panmunjom Joint Security Area gezien vanuit Zuid-Korea

De Panmunjom gezamenlijke veiligheidszone (vaak genoemd door de verkeerde benaming Panmunjom) is de enige plaats in Noord-Korea die door reguliere toeristen vanuit het zuiden kan worden bezocht. Dit is het gezamenlijk gecontroleerde wapenstilstandsdorp in de Koreaanse gedemilitariseerde zone (DMZ) die de twee Korea's verdeelt. Het heeft regelmatig eendaagse bustours vanuit Seoul. Er gelden beperkingen voor specifieke nationaliteiten.

Groepsbusreizen naar Kaesong en Kumgangsan in Noord-Korea uit het Zuiden zijn niet meer beschikbaar.

Met het vliegtuig

Alle internationale vluchten gaan via Pyongyang's Internationale luchthaven Sunan (FNJ ^IATA). Geen enkele andere Noord-Koreaanse luchthaven verwerkt internationale vluchten. Slechts twee commerciële luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Sunan: Air Koryo, de nationale Noord-Koreaanse luchtvaartmaatschappij, en Air China. Vanaf augustus 2013 vliegen noch Aeroflot noch China Southern Airlines naar Noord-Korea.

Air Koryo

Een van de Tupolev Tu-204 van Air Koryo op de luchthaven van Pyongyang

de enige luchtvaartmaatschappij van Noord-Korea, Air Koryo, heeft lijnvluchten vanuit Peking, die elke dinsdag en zaterdag om 11.30 uur vertrekken en op dezelfde dagen om 9.00 uur terugkeren uit Pyongyang. Air Koryo vliegt ook van en naar Shenyang elke woensdag en zaterdag, en tot Vladivostok elke dinsdagochtend. Ze vliegen ook naar Macau.

Air Koryo was de enige (slechtste) luchtvaartmaatschappij met één ster op de lijst van Skytrax, een onderscheiding die het jarenlang had. Het was in de EU verboden vanwege zorgen over de veiligheid. Hoewel Air Koryo voor het laatst een dodelijk ongeval meemaakte in 1983, voert de luchtvaartmaatschappij slechts een handvol vluchten uit met haar vloot van 10 vliegtuigen. De belangrijkste reden om met Air Koryo te vliegen is de ervaring: anders is het waarschijnlijk beter om met Air China te vliegen. De Air Koryo-vloot bestaat volledig uit Sovjet- of Russische vliegtuigen, met als trots twee Tupolev Tu-204's, die nu meestal de kernroute Peking-Pyongyang en de Pyongyang-Shenyang-route afhandelen. Anders kom je hoogstwaarschijnlijk terecht op een van hun Ilyushin IL-62-M's (1979-1988 vintage), Tupolev Tu-154's of Tupolev Tu-134's.

Lucht China

Lucht China, een lid van de Star Alliance, vliegt drie keer per week van Peking naar Pyongyang met Boeing 737's. Air China heeft de meeste voorkeur boven Air Koryo vanwege de veel modernere vloot.

Met de trein

Trein K27/K28 verbindt Pyongyang met Peking in China via Tianjin, Tangshan, Beidaihe, Shanhaiguan, Jinzhou, Shenyang, Benxi, Fenghuangcheng, Dandong en Sinuiju vier keer per week. Er is maar één klasse op de internationale trein tussen Peking en Pyongyang: soft sleeper. Het kan worden geboekt op het station in Beijing, maar reserveringen moeten enkele dagen van tevoren worden gemaakt. Uw reisbureau doet dit meestal voor u, tenzij u voor uw werk reist. Het is steeds moeilijker geworden om ruimte te reserveren op de route Peking-Pyongyang, dus bevestig uw tickets ruim van tevoren.

Een keer per week rijdt de trein K27/K28 ook rechtstreekse slaaprijtuigen van Moskou via China naar Pyongyang en vice versa. De route is Moskou - Novosibirsk - Irkoetsk - Chita - Harbin - Shenyang - Dandong - Shinuiju - Pyongyang. Vertrek vanuit Moskou is elke vrijdagavond, aankomst in Pyongyang is een week later op vrijdagavond. Vertrek vanuit Pyongyang is zaterdagochtend, aankomst in Moskou is vrijdagmiddag.

Sommige agenten (bijv. Lupin Travel) steken liever de grens over van Dandong in China naar Sinuiju per minibus en stappen dan op een binnenlandse Noord-Koreaanse trein naar Pyongyang. Meestal zit u in een rijtuig met harde zitplaatsen met KPA-soldaten en feestwerkers die met hun gezin reizen. Er is toegang tot een restauratiewagen met geïmporteerde bieren (Heineken) en frisdranken, evenals enkele lokale bieren en sterke drank. Deze trein doet er vermoedelijk maar 4 uur over naar Pyongyang, maar het is bekend dat hij er 14 doet. Als u in de winter reist, moet u rekening houden met temperaturen in de wagons tot -10°C.

Er is ook een directe spoorverbinding van Rusland naar Noord-Korea. Deze route is de Rossiya Trans-Siberische trein tussen Moskou en Vladivostock, met de Korea-rijtuigen gedetacheerd in Ussuriysk. Vanaf daar is het zes uur naar de grens bij Tumangan, vijf uur wachten en dan 24 uur naar Pyongyang. Het rijdt wekelijks, maar als een doorgaande trein slechts twee keer per maand (11e en 25e van Moskou), en arriveert 9 dagen later in Pyongyang. Deze route was vroeger gesloten voor westerlingen, maar is sinds 2018 beschikbaar, mits je over het juiste visum en ander papierwerk beschikt.

Per boot

Er was een ongepland vracht-passagiersschip tussen Wonsan en Niigata, Japan. De bootdienst is alleen beschikbaar voor gebruik door sommige Japanse en Noord-Koreaanse staatsburgers en is voor onbepaalde tijd opgeschort vanwege de gerapporteerde kernproeven van Noord-Korea; Japan heeft alle Noord-Koreaanse schepen de toegang tot Japanse havens ontzegd en Noord-Koreanen de toegang tot het land ontzegd. Pas op dat u niet te dicht bij de Noord-Koreaanse grens komt in een boot; veel Zuid-Koreaanse vissers wachten nog steeds om Noord-Korea te verlaten.

Naast de ongeplande veerboot is er ook een cruiseschip dat vaart tussen de kust van Noordoost-China en Mt Kumgang. De cruisemaatschappij wordt gezamenlijk beheerd door China en Noord-Korea en gebruikt een 40 jaar oud schip. De cruisereis duurt 22 uur per etappe en is in totaal 44 uur, maar niet-Chinese burgers zijn niet toegestaan ​​op de cruise naar Mount Kumgang.

Met de bus

Er is een bus beschikbaar vanaf Dandong, China, over de Yalu-rivier naar Sinuiju. Het wordt gerund door de "Dandong China Travel Company", maar staat alleen open voor Chinese burgers. De bus rijdt vanuit Dandong over de Sino-Korea Friendship Bridge (dezelfde brug over de Yalu-rivier die de treinen nemen).

Rondkomen

Een typische snelwegscène in Noord-Korea. Nette bomenstrengen met een grote lege weg ertussen

Al uw transportbehoeften worden afgehandeld door uw reisorganisatie. Meestal betekent dit bussen, hoewel reisgroepen die afgelegen locaties bezoeken (bijv. Paekdusan, Mount Chilbo) maken af ​​en toe gebruik van chartervluchten van Air Koryo. Op eigen gelegenheid ronddwalen is niet toegestaan ​​en u dient te allen tijde een gids bij u te hebben om u te begeleiden.

Een zorgvuldig geënsceneerde rit met één station met de metro van Pyongyang is opgenomen in het reisschema van de meeste reizen naar Pyongyang, maar het gebruik van een andere vorm van lokaal openbaar vervoer is over het algemeen onmogelijk. Sommige tours bevatten ook een treinrit van Pyongyang naar de grensstad Sinuiju, waar je in Sinuiju kunt stoppen voor een 1-daagse tour, hoewel deze optie niet beschikbaar is voor Amerikaanse burgers.

Als je in een kleine groep reist, is het ook mogelijk om samen met enkele reisbureaus (Koryo) een wandeling door sommige delen van Pyongyang te organiseren.

Praten

Handgeschreven hangul in een advertentie

Zie ook: Koreaans taalgids

De officiële taal is Koreaans. Noord-Koreanen zijn nogal kieskeurig over het verwijzen naar Koreaans als Korean chosŏn-mal (조선말), niet hangugeo. De taal verschilt nogal drastisch van elke westerse taal in zijn grammatica, en de uitspraak is nogal moeilijk voor de Engelse spreker om goed te krijgen (hoewel niet tonaal). Het heeft verschillende dialecten; standaard Noord-Koreaans (문화어 munhwaŏ) is ogenschijnlijk gebaseerd op het Pyong'an-dialect dat in Pyongyang wordt gesproken, maar is in werkelijkheid nog steeds diep geworteld in de Seoel dialect dat de standaard was voordat Korea werd opgesplitst.

Het Koreaanse schrift is bedrieglijk eenvoudig. Hoewel het op het eerste gezicht net zo ingewikkeld lijkt als Chinees of Japans, is het een uniek en eenvoudig alfabetisch schrift genaamd chosŏn'gŭl door Noord-Koreanen en hangul (한글 hangeul) door de rest van de wereld, waar letters worden opgestapeld in blokken die lettergrepen vertegenwoordigen. Het is ontworpen door een commissie en ziet eruit als simpele lijnen, vakjes en kleine cirkels, maar het is opmerkelijk consistent, logisch en snel op te pikken. Een document uit 1446 dat hangul beschrijft, zei dat: "Een wijs man kan ze leren kennen voordat de ochtend voorbij is; een domme man kan ze in tien dagen leren."

Essentially all sources for learning Korean abroad will teach South Korean, which does have slightly different usage: some letters have different names, the sorting order is different, and there are some minor differences in pronunciation and spelling.

Unlike South Korea, North Korea has abolished Chinese hanja characters and uses hangul characters exclusively.

North Korea uses its own unique system for romanization of Korean, which is mostly similar to the older McCune–Reischauer system. In South Korea and the rest of the world, Revised Romanization is more common.

Most guides will speak fairly decent Engels (some better than others) and will translate for you. Some guides can also speak Mandarin, German, Russian, Japanese and Spanish.

There is no law preventing citizens of the DPRK from interacting with tourists, although locals are often discouraged from speaking with foreigners and language can prove to be an additional barrier. A visit to the DPRK around their holidays may give you more of a chance to interact with the locals.

North Korea has its own sign language, which is not mutually intelligible with Korean Sign Language as used in South Korea; it's unclear if it's related to any other sign languages, or how widespread it is.

Zien

A revolutionary scene from the Arirang Mass Games

All tours are accompanied by a government minder, who will decide what you can and cannot see. From the moment you leave your hotel, expect to be accompanied by one or more minders. Besides ensuring that tourists do not stray outside of the designated tourist areas, their jobs include inspecting any photographs which they think do not portray North Korea or its government in a good light, and ordering photographers to delete them. It is generally advisable to listen to what your minder is saying, and agree with it. Asking awkward socio-political questions will result in vague, evasive replies at best, and several hours of interrogation at worst.

It is always recommended that if you are uncertain about taking pictures anywhere, ask your guide, though allowances seem to vary wildly. You may get a guide that is relatively relaxed and will allow you to take pictures from a bus or within a city. On the other hand, you may get one that will strictly adhere to controlling where you take pictures restricting anything taken from a tour bus or of certain areas, like Pyongyang's city streets, in general. There is simply no way to tell until you are actually on a tour. If you think a particular photograph might be embarrassing to the DPRK in general, ask or simply don't risk taking it at all.

Photography of military personnel is also generally prohibited. Again, if in doubt, ask your guide. However, there are instances where it is impossible not to photograph certain sites without including a few military personnel within the picture such as at Mansudae (the monument site for the statues of Kim Il Sung and Kim Jong Il) or at a local funfair. Reactions seem to vary between being ignored to curiosity, although you will be told where taking pictures is strictly prohibited (such as at certain areas of the DMZ), and the guards/soldiers there will react unfavourably to being photographed in general. Other areas where photographs are prohibited include the interior of the Friendship Exhibition, which displays gifts from around the world to Kim Il Sung and Kim Jong Il, and within the Kumsusan Memorial Palace. If you leave the country via train (to Peking) your camera will likely be checked for unfavorable photos by the guards.

The majority of sightseeing consists of visits to various war memorials, monuments to the Great Leader and the Workers Party of Korea, and numerous museums (mostly war-related, like the statues and monuments). The Demilitarized Zone (DMZ) is a popular destination for most tour groups in North Korea.

Whilst you are in North Korea, the prevailing viewpoint places blame on the Americans for starting the Korean War; disagreeing with this position is likely to cause problems for both you and your guide, particularly as the two Koreas are still legally at war with only a cease-fire between them. Despite its misleading name, the DMZ is heavily guarded and dotted with minefields and other booby-traps. Under no circumstances should you stray from your group, or take any photographs of military installations. However, the "peace village" Panmunjom may be photographed, and boasts the world's third tallest flagpole.

Whilst on these guided tours, especially to the state museums and monuments, you will undoubtedly endure an ongoing barrage of propaganda, consisting largely of anecdotes about things that Kim Il-sung and Kim Jong-il did for their country. Some of these claims may seem bizarre and even amusing to the outsider; however, a straight face is generally advisable. It is generally safest to at least appear to take everything they say seriously, even if it contradicts everything you were ever taught in history class or defies even the most basic human reasoning.

Bezienswaardigheden

Mountainous landscapes near Kaesong

So, with all this practical information being said, what are the places to go? A good part of the important attractions you'll be shown are in Pyongyang. There's the large Kim Il-sung Square, where the famously grand military parades take place. Even without the parades, though, it's an impressive square, and on it is the Grand People’s Study House. This gigantic library and learning centre is home to over 30 million books and a modern system of conveyor belts to get you the one you need. Also on the square are two museums, of which — the Korean National Art Gallery — is the more interesting one. The other great landmark of the nation's capital is its Triumphal Arch. Slightly bigger than its Parisian counterpart, it is in fact the largest arch of its kind in the world. Another landmark you'll be proudly shown are the large bronze statues of the Great Leader and Kim Jong-il. Respectfully join the locals in their serious undertakings to honour the statues, which are a key element of the devotion cult around the national leaders. For a better chance of some casual conversations with locals, try the pleasant Pyongyang dierentuin. Take a daytrip to the birthplace of the Great Leader in Mangyongdae and of course, visit the Kumsusan Palace of the Sun where both the previous Kim's embalmed bodies are on display.

No trip to North Korea is complete without an extensive glance at the uneasy and heavily fortified border stand-off at Panmunjeom, or the Joint Security Area. Not far from here is the town of Kaesong, with a lovely old town and the UNESCO-listed tomb of King Kongmin. For stunning natural sights, try reaching Kumgangsan, of de Diamond Mountains, where you'll find beautiful vistas, waterfalls, lakes and ancient Boeddhistische tempels.

Doen

Statues at the tomb of King Wanggon, the founder of the Goryeo Dynasty, in Kaesong

As mentioned above, there is very little to do beyond the watchful eye of your designated minders, with most recreational activity taking place within the confines of the tourist resorts. Bowling and karaoke are among the latest additions to its surprising plethora of recreational activities. The karaoke videos are often accompanied by dramatic historical footage of the Korean War, or goose-stepping People's Army soldiers.

North Korea has three amusement parks, two of which are abandoned due to mutual lack of interest and electricity. The Kaeson Youth Fair has now closed, taking the infamous "Roller Coaster of Death" along with it. Still visible are the shooting-galleries with backdrops of snarling American and Japanese soldiers; however, it is unlikely that your guide will let you venture into any abandoned areas. The one remaining amusement park contains some rides which are actually quite modern and non-lethal, at least by North Korean standards, and is about as worthy of a visit as everything else you'll see whilst in North Korea.

The nightlife in Pyongyang is remarkably safe and non-violent, compared to the capitals of other nations (except maybe Reykjavík in IJsland); in general, the civilians are not a threat. The plain-clothes secret police, however, may or may not be a threat, depending on what you say or do. The North Korean definition of popular music is at least two decades behind the rest of the world; expect an onslaught of 1980s hits from the West (some obviously are unauthorized copies, to judge by the quality), punctuated by the eerie caterwauling of Korean folk songs, and at least try to look enthusiastic about the whole scene.

You will not find newspapers or magazines from outside North Korea (since media from outside the country is generally banned for ordinary North Koreans). Foreign broadcasts are jammed and the only radio and television allowed is government propaganda, although several international news outlets (including BBC World News and NHK World) are available in tourist hotels. Fortunately, alcohol is cheap and plentiful, although it is not advisable to become intoxicated and make a scene of oneself. Furthermore, both the trafficking and consumption of narcotics are punished heel severely by authorities; traffickers can expect to face the death penalty if caught.

Finally, power cuts may hit without warning in the middle of any activity. Whilst you might welcome this if the jukebox is starting to get to you, this is not a desirable outcome if you are in the middle of an amusement-park ride, particularly as these blackouts can last for hours at a time.

De Masikryong ski resort, North Korea's only ski resort, opened in winter 2013. Located near the western city of Wonsan, a visit to the resort may be included as part of a wider DPRK tour.

Kopen

Geld

The currency is the North Korean won, aangegeven met het symbool ₩ (ISO code: KPW) and not typically available to foreigners, except some old North Korean won sold for souvenir. Black market exchange rates (especially in far northern Korea, near the Chinese border) may easily be 20 times the official rate, but importing or exporting Korean won is strictly forbidden. North Korean won is practically worthless outside the country but can make unique souvenirs.

Foreigners are expected to use euros or as an alternative Chinese renminbi, US dollars or Japanese yen. Currency handling is often bizarre, with a frequent lack of change and a number of rule-of-thumb conversions leading to highly unorthodox transactions, so be sure to bring lots of small change. On a typical tour most expenses such as hotel, transportation, and meals will have been paid in advance, and therefore your only expenses may be bottled water, souvenirs, snacks, drinks at the bars, laundry at the hotel and tips for your guides.

In any case, the only shops you will be likely allowed to visit are the state-run souvenir shops at your hotel and at the various tourist attractions. It is generally not possible to visit a real local shop which serves the local population, though you might get lucky asking your guide if he/she trusts you enough. Some tours include a visit to a department store.

Souvenirs

A special store for foreigners in Pyongyang, with most merchandise imported from China

Opmerking: Planning to enter Zuid-Korea after your visit to North Korea? The South has very strict laws, including the National Security Act, on the import and possession of North Korean propaganda. Do not attempt to bring anything into South Korea that could be construed as North Korean propaganda, including images of North Korean leaders such as stamps or postcards. North Korean biographies and books are also illegal.

There are numerous hard-currency only souvenir shops at tourist sites. Interesting souvenirs include propaganda books and videos, postcards and postage stamps. At some tourist sites (such as King Kongmin's tomb), you can purchase freshly finished paintings with your name and the artist's name at the bottom.

U kunt kopen postcards and send them to people in any country except South Korea which apparently will not deliver them.

Some excellent paintings on silk or linen have been available in Kaesong directly from the artist. Haggling for better prices is not permitted but the prices are very low.

Kosten

Most costs are included as part of your tour. Most sights have a shop associated with them where you can buy bottled water, souvenirs and snacks. These are reasonably priced. In September 2017, large bottles of local beer cost US$2 at the hotel bars in Pyongyang. €200 for one week should be enough to cover your costs of water, drinks at the bars, souvenirs and tips for the guides.

Eten

De Hibachi restaurant in the Haedanghwa Health Complex in Pyongyang

Zie ook: Korean cuisine

As with most other aspects of visiting North Korea, catering is usually organized in advance as part of your tour. Vegetarians and people with food allergies or dislikes of common foods such as seafood or eggs will need to make arrangements in advance. A visit to a "real" local restaurant may be possible; enquire with your guide. Shortages of supplies, combined with the typical use of Korean cooking styles, mean that there is a relatively limited variety of food — and this can get wearying on tours of more than a few days.

There are a few Western food options now in Pyongyang and these restaurants can usually be visited if arranged with the guides in advance. They will usually require additional payment though, unless you have discussed this already with your tour operator, as the costs are not included in the per diem fee charged by the Korean Travel Company. There are two Italian restaurants (one on Kwangbok Street which is near the Korean circus where the pizza is great, and they have imported a pizza oven and all the ingredients so the quality is very high; and one near the USS Pueblo) and two burger restaurants (the more accessible is in the Youth Hotel). Both are inexpensive and do inject some flavor onto a generally lackluster eating scene, especially on long tours. Visit the Vienna coffee house, which is on the river side of Kim Jong Il square, for a good coffee similar to those common in Europe.

Drinken

The local speciality is insam-ju, Korean vodka infused with ginseng roots.

Locally made Taedonggang beer is very good. The brewery was purchased from Ushers in the UK and physically moved to Pyongyang, and some of the soju are not bad either. Local alcohol is inexpensive; a 650 ml bottle of beer is €0.50. Imported beers, such as Heineken, are also available at similar prices. However do not get drunk and cause trouble. Toe the line and show respect, or you and your guide will face serious penalties.

It is advisable to stick to bottled water for drinking as the tap water is not always properly treated.

The still unfinished Ryugyong Hotel in P'yŏngyang

Slaap

This is likely to be your principal expense while in North Korea. You may only stay at "designated tourist hotels", for which you will need to pay in hard currency. There may be discounts if you ask for lower class accommodation, if you are travelling as part of a group, or if it is low season (November – March). Costs for your tour, which will include accommodation, all sightseeing activities and meals, will range from US$70 to US$200 a day, depending on these factors.

Usually you pay for all your meals, hotel and Beijing–Pyongyang journey to your tour operator before you leave. One week in high season at a four-star hotel will then cost something between €1,300 and €1,600, depending on your tour operator, but might get as low as €800 for one week.

Leren

Kim Il Sung University

It can be difficult for foreigners to become students in North Korea, although university exchange programmes may be possible.

De Pyongyang Project arranges tours of North Korea with an academic focus, with the aim of participants learning about the country rather than just sightseeing.

Yanbian University, in the Yanbian Korean Autonomous Prefecture in north eastern China is closely affiliated with other universities in North Korea and can offer relevant courses for learning about North Korea.

Werk

If you are interested in teaching in North Korea, you may find success by contacting the North Korean UN Mission in New York, or contacting a North Korean university directly. Your odds of success are, however, quite low: there is only a small team of 4 English Language Instructors dealing with teaching and teacher training, with a Project Manager leading the team of three, placed in Kim Il Sung University, Pyongyang University of Foreign Studies and Kim Hyung Jik University of Education.

There is an opportunity to teach in the Pyongyang Summer Institute during summer time when it is opened to foreigners. It's voluntary, unpaid work, though.

Blijf Veilig

WAARSCHUWING: Onder no circumstances whatsoever are you to say iets that could possibly be perceived as an insult to Kim Il-sung, Kim Jong-Il, Kim Jong-Un or any of their family, the North Korean government in general, the North Korean military, the Juche ideology, the Songbun policy, the North Korean economy, or North Korean citizens. Simply avoid these topics if you can, even if you're in a room with no North Koreans present (the government has been known to plant recording devices). Anyone you speak to will be affiliated with the North Korean government, and you should always respond accordingly should sensitive topics arise. You and your guide could potentially face serious trouble if you answer incorrectly, although your guide will probably bear the worst of it. North Korea is known for extremely harsh punishments which range from lengthy prison sentences to a lifetime of severe mistreatment and torture.

Crime levels are practically zero, at least to tourists on a strictly controlled tour. However, pickpockets are the least of your worries. North Korea is an authoritarian dictatorship and is generally considered to have the worst human rights record in the world. The authorities are very touchy, and you need to watch what you say and how you say it. Just do what the guides do, praise every stop on your tour, and remember the rule, "If you have nothing good to say, don't say anything at all."

The official policy is that you are not to wander around on your own. You are expected to get permission and/or have a guide accompany you if you are leaving your hotel on your own. This will vary depending on what hotel you are in. The Yanggakdo Hotel is on an island in the middle of the Taedong River in Pyongyang. Therefore you can walk around the area a little more freely than if you are at the Koryo Hotel right in the centre of town. You should always be friendly and courteous to your guides and driver who will normally reciprocate by trusting you more and giving you more freedom.

bij het nemen van photographs, exercise restraint, caution and common sense. If you appear to be looking for negative images of North Korea, the guides will not be happy and will tell you to delete any questionable images. In particular, you are not to take photos of anything military, including personnel, or anything showing the DPRK in a bad light.

Your photographic freedom can largely depend on the type of guides that you are assigned and the rapport that you have with them. In a best case scenario, you can often take pictures without feeling as if you're trying to sneak them by anyone and without pressure capturing some truly unique images. If you are in an area that prohibits picture taking, you will also be informed of this and it is best to simply follow your guide's direction. When in doubt, always ask. Your guide might even want to try out your camera and take a picture of you for your collection.

In a worst-case scenario, you can be expected to raise your camera at a reasonable speed, compose and take the picture, and lower the camera at a reasonable speed. Don't try to take pictures of anything that you have been told not to, such as military personnel or certain locales. This may call attention to yourself and the image you are trying to take and can result, whether justified or not, in your being told to delete the image.

Digital cameras are commonly inspected when leaving the country by train. A simple workaround is to leave a memory card with innocuous snaps in the camera and file away any cards with ideologically dubious content.

Visitors of Korean descent should never reveal this fact. North Koreans have a very strong sense of ethnic belonging and this will inevitably draw unwanted attention to you. Furthermore, if you run into trouble then holding a foreign passport will not count for much if you are considered a Korean by the authorities.

Visitors have also been targeted for politiek reasons; in 2013, an 85-year-old American citizen was arrested, briefly incarcerated and expelled by the DPRK because of his military service during the Korean War.

Drugshandel and the consumption of narcotics kan zijn punishable by death in North Korea. Marihuana, however, is legal and often found growing freely alongside the road in North Korea.

It is strongly recommended that you avoid bringing religious texts or performing any religious activity. In 2012, Kenneth Bae, an American Christian missionary, was arrested for his religious activities in North Korea, and was sentenced to 15 years of hard labour (however, he was released nine months later). Another American, Jeffrey Fowle, was arrested for leaving a Bible at a North Korean nightclub, and spent six months in a North Korean jail.

Emergency numbers

• From a fixed-line phone: 119
• From a mobile phone: 112

For medical emergencies in Pyongyang, dial 02 382-7688 locally.

Blijf gezond

Drinkwater in North Korea is apparently untreated and there are reports of foreigners being hospitalized in the DPRK after drinking the water; therefore, sticking to bottled water is highly recommended.

Medical facilities are clean although very outdated. If you fall ill then you might be better off going to China for medical treatment. Contact your embassy or consulate in North Korea (if your country has one) for assistance.

Respect

The first two generations of the Kim dynasty together

It is important to emphasize that the government of the DPRK — in particular the leaders Kim Il-sung, Kim Jong-il and Kim Jong-un — are, at least publicly, very highly revered in North Korean culture. While slavish devotion is not expected from tourists, especially given that the Juche philosophy of the DPRK is specifically aimed at the Korean people only and is not applicable to foreigners, insulting them in any way is highly offensive and illegal, and will get you and (much more so) your guides into trouble.

It is advisable to refer to North Korea as the DPRK instead when discussing it with your guides. DPRK stands for the Democratic People's Republic of Korea and is the official name for the country reflecting their belief that the south (not capitalized) is occupied territory. You will also notice this referenced in their literature in the same way (i.e. as "south Korea"). When speaking Korean, South Korea should be referred as "South Chosun" (남조선/南朝鮮) instead of "Hanguk" (한국/韓國).

The DPRK has very strict laws about taking pictures though there are many great photographing opportunities around the country, particularly in cities such as Pyongyang. Again, this largely depends on the guides assigned to you and how relaxed they feel to trust that you won't do anything to embarrass them. While it may have been true in the past to "not look at" or "take pictures of" people in the DPRK, you may be also surprised to be able to take a picture of a wedding couple or of a grandmother taking her grandson out for a walk and waving back at you. Also, do not take photographs of anything that could be of strategic importance (i.e. places with a soldiers/policemen in front of it) or of things that you been told specifically not to. Again, as emphasized before, always ask your guides if you are ever in doubt.

Bringing gifts like cigarettes or Scotch for the men, both guides and the driver, and chocolate or skin cream for female guides, is a nice gesture. Please be respectful toward your guides, especially since North Korean guides are known to occasionally take tourists whom they trust well enough to see other places and events in North Korea that they wouldn't ordinarily go to. This can also extend to how freely they may feel about your picture taking. Remember, they may be as curious about you as you are about them.

Most, if not all, tour groups to the DPRK are asked to solemnly bow and lay flowers on one or two occasions in front of statues of Kim Il Sung when visiting monuments of national importance. If you're not prepared to do this, do not even try to enter North Korea. Just be sure you always act in a respectful manner around images of the two leaders. This includes taking respectful photos of any image of them. When photographing statues, especially Mansudae, be sure to get the entire statue in the photo. Formal dress is also expected at important monuments such as Mansudae or in visiting the Kumsusang Memorial Palace.

Any trouble you cause as a tourist will likely be blamed on your tour guide's inability to control you, and he or she will bear the brunt of the penalties. Additionally, future tourists will be allowed less freedom and will face increased restriction on where they can visit and what they can photograph.

Other than your tour guide, you will likely not meet anyone else in your trip who speaks English; a few Korean words and phrases are a nice internationalist gesture.

Despite the sharp political differences, North and South Koreans generally share a common culture; the various tips in the Zuid-Korea article under respect (such as using two hands to pour drinks) will also help here.

Religie

North Korea is officially atheist. The regime promotes a national philosophy of self-reliance called Juche (주체) which some would categorize as a political religion that pervades all aspects of life in the country. As a tourist, you will not be expected to observe this, although you must always be respectful towards symbols of Juche which are often the images of past and present leaders Kim Il-sung, Kim Jong-il and Kim Jong-un.

Other religions such as Christianity and Buddhism are vigorously suppressed in practice with severe punishment being given to followers. You should refrain from any religious discussions during your time in North Korea, and be aware that any form of religious proselytizing is dealt with very seriously by the regime, with foreign missionaries having previously been sentenced to life imprisonment in labor camps. With this in mind, be careful of performing even personal religious rituals or bringing religious items into the country and preferably do not do so at all.

Aansluiten

By phone

For international calls to North Korea, the country code is 850. Some phone numbers (mostly faxes) can be called directly from abroad; most other calls will need to go through the international operator service on 850-2-18111.

International calling is generally possible via landlines in hotels, though it is expensive (€2 per minute as of Feb 2012) and all calls are likely recorded and monitored.

Local calls need elusive 10 chon coins when calling from call boxes, but can also be made from hotels and post offices.

Additionally, your phone calls may be heavily monitored, so you should be careful of what you talk about in phone calls that you make in North Korea.

Mobieltjes

As of January 2013, you are allowed to carry a mobile phone from outside the country into North Korea. You will not be able to use your current SIM card in North Korea, however. The only network you are allowed to connect to is the local network, Koryolink, via one of their SIM cards. Your phone must be a 3G WCDMA phone which can connect to the 2100MHz 3G frequency band.

A 3G mobile phone network (Koryolink) was introduced in Pyongyang in 2008 and now covers the 42 largest cities. It is widely used by locals who can afford it and by long-staying foreigners who file an application. SIM cards and phones can be purchased at the International Communication Center, No.2 Pothonggang-dong in Pothonggang District, opposite the Pyongyang Indoor Stadium, as well as at Pyongyang airport and some hotels. As of 25 Feb 2013, 3G mobile internet via Koryolink is available to foreigners, although pricing is unknown. Bear in mind that these SIM cards will only let you call internationally and to a very small number of internationally-enabled phones in North Korea. There are three plans you can choose from for your SIM card:

1. Purchase a prepaid SIM card for €50. This gives you the SIM card to keep indefinitely for return visits, and includes a small amount (less than €30) of calling credit.
2. Rent a prepaid SIM card for two weeks for €50. This includes €30 of calling credit.
3. Rent a prepaid SIM card for one month for €75. This includes €55 of calling credit.

Calling rates are as follows:

• China and South-East Asia: €1.43 per minute.
• Russia: €0.68 per minute.
• France and Switzerland: €0.38 per minute.
• U.K. and Germany: €1.58 per minute.

By Internet

Internet facilities are limited to a very few North Koreans with appropriate privileges to use it. For foreigners, most of the larger hotels have Internet access available, but this needs to be applied for some days in advance. Advise your tour operator or inviting party of your requirements well ahead of time so that access permission can be arranged. There are no public internet cafés or business centres with web access in the hotels. Mobile internet is available via Koryolink's 3G network (see above) using a local SIM card, but details about this are scarce. Also, even if you have Internet access, your traffic will probably be monitored. There is very little Internet connectivity in North Korea; the little that exists is routed through mainland China and risks heavy censorship by that country's Golden Shield Project, the "Great Firewall of China". Zien China#Internet censorship.

Cope

There is a growing diplomatic presence of foreign embassies in Pyongyang. Find out beforehand which country can assist you in case of an emergency, such as a medical condition or a police incident.

Sweden serves as the protecting power for American, Australian, and Canadian travellers in North Korea, so these visitors may be able to obtain limited consular services from the Swedish embassy in Pyongyang. American nationals are not allowed by the U.S. Department of State to visit North Korea, although if you must then it is still recommended to notify (by email) the Swedish embassy of their visit to North Korea, as well as to inform the U.S. embassy in Beijing, China, particularly if their trip to North Korea entails passing through China.

The British embassy offers consular services to Commonwealth citizens who do not have representation through other countries, except for Singaporeans and Tanzanians, whose governments have opted out of this arrangement.