België - Belgium

Een laaggelegen land in de Benelux, België (Nederlands: België, Frans: België, Duitse: Belgen) ligt op het kruispunt van West-Europa. Het combineert de historische monumenten waarvoor het continent beroemd is met spectaculaire moderne architectuur en landelijke idylles. zijn hoofdstad, Brussel, is de thuisbasis van het hoofdkantoor van de Europeese Unie.

Hoewel België een relatief welvarend land is, is het ook een van de politiek meest complexe landen ter wereld. Verschillen in taal en cultuur tussen Vlaanderen (het Nederlandstalige deel) en Wallonië (het Franstalige deel) hebben geleid tot verschillende ingrijpende hervormingen, en deze aanhoudende tegenstelling maakt de Belgische politiek zo complex dat zelfs gewone Belgen er geen vat op hebben van wat er werkelijk aan de hand is. Ondanks dit alles vormen de twee helften een land dat enkele van Europa's meest aantrekkelijke en historische steden bevat, en een echte 'must-see' is voor elke bezoeker van het continent.

Begrijpen

Liggend aan de Noordzeekust, zijn de directe buren van België Frankrijk naar het zuidwesten, Luxemburg naar het zuidoosten, Duitsland naar het oosten en de Nederland naar het noorden.

België is een dichtbevolkt land dat probeert de tegenstrijdige eisen van verstedelijking, transport, industrie en commerciële en intensieve landbouw in evenwicht te brengen. Het importeert grote hoeveelheden grondstoffen en exporteert een groot aantal gefabriceerde goederen, voornamelijk naar de EU.

Geschiedenis

België is de erfgenaam van verschillende voormalige middeleeuwse mogendheden, en u zult hiervan overal sporen zien tijdens uw reis in dit land.

Na de ineenstorting van de Karolingische Rijk in de 9e eeuw maakte het gebied dat tegenwoordig België, Nederland en Luxemburg is, deel uit van Lotharingen, een kortstondig koninkrijk dat spoedig zou worden opgenomen in het Germaanse rijk; het bijzondere karakter van "Neder-Lotharingen" bleef echter intact in het feodale rijk: dit is de oorsprong van de Lage Landen, een algemene term die het huidige België, Nederland en Luxemburg omvat.

De verregaand autonome koninkrijkjes van de Lage Landen behoorden tot de rijkste plaatsen in het middeleeuwse Europa en je zult sporen van deze vroegere rijkdom zien in de rijke gebouwen van Brugge, Brussel, Antwerpen, Gent, Leuven, Doornik, Bergen, enz. Deze steden vielen geleidelijk onder de controle van een machtige en ambitieuze familie: de hertogen van Bourgondië. Het hele rijk van de hertogen strekte zich uit van de Lage Landen tot aan de grenzen van Zwitserland. Met behulp van rijkdom, strategie en allianties streefden de hertogen van Bourgondië naar het herstel van Lotharingen. De dood van de laatste hertog, Karel de Stoute, maakte een einde aan deze droom. De schatten van de hertogen van Bourgondië blijven echter als een getuigenis van hun regels in Belgische musea en monumenten.

De machtige Habsburgse familie erfde toen uit de Lage Landen. Hervorming is de reden dat België en Nederland voor het eerst werden gescheiden: de noordelijke helft van de Lage Landen omarmde het protestantisme en kwam in opstand tegen de Habsburgse overheersing, terwijl de zuidelijke helft trouw bleef aan zowel de heerser als het katholieke geloof. Deze twee helften komen ongeveer overeen met het huidige België en Nederland.

België heette Oostenrijkse Nederlanden, daarna Spaanse Nederlanden, afhankelijk van welke tak van de Habsburg het regeerde. De machtige Duitse keizer en Spaanse koning, Karel V, werd geboren in de Belgische stad Gent en regeerde vanuit Brussel. Veel plaatsen in België zijn naar hem vernoemd, waaronder de stad Charleroi en zelfs een biermerk. Elk jaar imiteren de Brusselaars zijn eerste parade in hun stad in wat de Ommegang wordt genoemd.

België maakte korte tijd deel uit van het Napoleontische rijk. Na de nederlaag van Napoleon ontstond een groot Koninkrijk der Nederlanden, bestaande uit de hele Lage Landen. De religieuze oppositie bleef echter bestaan ​​en de splitsing werd verergerd door politieke meningsverschillen tussen Belgische liberalen en Nederlandse aristocraten. België werd in 1830 onafhankelijk van Nederland na een korte revolutie en een oorlog tegen Nederland.

Het werd bezet door Duitsland tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog en heeft veel oorlogsgraven in de buurt van de slagvelden, de meeste liggen rond Ieper (in het Engels, archaïsch weergegeven als Ieper, met Yperite een andere naam voor mosterdgas vanwege intensief gebruik daar in WOI). Het is in de afgelopen halve eeuw tot bloei gekomen als een moderne, technologisch geavanceerde Europese staat en lid van de NAVO en de EU. Spanningen tussen de Nederlandstalige Vlamingen van het noorden en de Franstalige Walen van het zuiden hebben geleid tot grondwetswijzigingen die deze regio's formele erkenning en autonomie verlenen.

Terrein

Vlakke kustvlaktes in het noordwesten, centrale glooiende heuvels, beboste heuvels en valleien van het Ardense Woud in het zuidoosten.

Klimaat

Gematigd; milde winters met koele zomers. Over het algemeen nogal regenachtig, vochtig en bewolkt. De gemiddelde jaartemperatuur in België in het decennium tussen 1976 en 2006 was 10 ° C - een enigszins betekenisloze maatstaf voor niet-meteorologen.

Elektriciteit

Elektriciteit wordt geleverd op 220 tot 230 V en 50 Hz. De stopcontacten zijn CEE7/5 (uitstekende mannelijke aardpen) en accepteren CEE 7/5 (geaarde), CEE 7/7 (geaarde) of CEE 7/16 (niet-geaarde) stekkers. Oudere CEE 7/4-stekkers van het Duitse type zijn niet compatibel omdat ze niet geschikt zijn voor de aardingspin op dit type stopcontact. De meeste moderne Europese apparaten zijn echter uitgerust met de hybride CEE 7/7-stekker die zowel op CEE 7/5 (België en Frankrijk) als op CEE 7/4 (Duitsland, Nederland, Spanje en het grootste deel van Europa) past.

Reizigers uit het VK, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland, Denemarken, Italië, Zwitserland en alle andere landen die 230 V en 50 Hz gebruiken en verschillende stekkers gebruiken, hebben gewoon een stekkeradapter nodig om hun apparaten in België te gebruiken.

Reizigers uit de VS, Canada, Japan en andere landen die 110 V 60 Hz gebruiken, hebben mogelijk een spanningsomvormer nodig. Sommige laptops, opladers voor mobiele telefoons en andere apparaten kunnen echter 110 V of 230 V accepteren, dus hebben ze alleen een eenvoudige stekkeradapter nodig. Controleer de spanningsplaatjes op uw apparaten voordat u ze aansluit.

Regio's

België bestaat uit drie regio's, gerangschikt van noord naar zuid:

Steden

België heeft een zeer hoge verstedelijkingsgraad en heeft een verbazingwekkend aantal steden voor zo'n klein gebied

• 50.854.351 Brussel — De hoofdstad van België en de officieuze hoofdstad van de EU. Mooi historisch centrum en diverse interessante musea. Een van de meest multiculturele steden van Europa.
• 51.2166674.42 Antwerpen — De op één na grootste stad van België, met een gigantische kathedraal, middeleeuwse straten en artistiek erfgoed, en een geweldige plek voor mode.
• 51.2166673.2333333 Brugge — een van Europa's rijkste steden in de 14e eeuw, het is toeristisch en toch zeer authentiek, middeleeuws en 's nachts rustig, met kleine pensions en familiebedrijven die veel meer zijn dan hotelketens.
• 51.053.7333334 Gent — ooit een van Europa's grootste steden, nu een perfecte mix van Antwerpen en Brugge: een gezellige stad met grachten, maar met een rijke historie en een levendige studentenpopulatie.
• 50.8833334.75 Leuven — een kleine stad die wordt gedomineerd door een van de oudste universiteiten van Europa. Prachtig historisch centrum en een bruisend nachtleven.
• 50.6333335.5666676 Luik — tweede grootste stad van Wallonië, langs een brede rivier, industrieel stadsbeeld met wandel- en resorts in de nabijgelegen heuvels, het heeft een zeer sterk, onafhankelijk karakter en een bruisend nachtleven.
• 51.0166674.4666677 Mechelen — een kleine middeleeuwse stad met een mooie historische wijk rond de kathedraal.
• 50.453.958 Bergen — heeft het buitengewone voorrecht gehad om twee sites ingeschreven te hebben op de UNESCO werelderfgoed Lijst en één gebeurtenis op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.
• 50.4666674.8666679 Namen - hoofdstad van Wallonië, aan de samenvloeiing van Samber en Maas met de Citadel.

Andere bestemmingen

• 50.8666674.4666671 Kraainem — een gemeente met een rijke industriële geschiedenis aan de rand van Brussel met veel historische bezienswaardigheden.
• 50.8166674.52 Tervuren - bekend om de nabijheid van het weelderige Zoniënwoud, de parken en de koninklijke zomerresidentie.
• 50.9333334.3833333 Grimbergen — bekend om het gelijknamige bier, wereldberoemd geworden, maar nog steeds geproduceerd in zijn abdij.
• 50.255.6666674 Ardennen — de dunst bevolkte regio van de Benelux, dit is een heuvelachtig landschap bedekt met bossen
• 50.2666674.9166675 Dinant — kleine stad in een prachtige natuurlijke omgeving, een populaire plek voor avontuurlijke sporten zoals kanoën en bergbeklimmen, het best bezocht in de winter
• 50.7833334.1166676 Pajottenland — ook wel het "Toscane van het noorden" genoemd, is een groene streek ten westen van Brussel, bestaande uit glooiende heuvels, weilanden, kleine dorpjes en kastelen. De thuisbasis van het geuzebier en ideaal voor wandel-, fiets- en paardrijtochten.
• 50.49255.8641677 Spa — de warmwaterbehandelingen van het kuuroord dat zijn naam aan alle kuuroorden ter wereld heeft gegeven, trekt al eeuwenlang bezoekers.
• 50.852.8833338 Ieper, 50.852.7333339 Poperinge en omliggende dorpen - verwoest tijdens de Eerste Wereldoorlog, wordt dit voormalige militaire bolwerk gekenmerkt door gedenktekens en begraafplaatsen.
• 51.16444.139110 Sint-Niklaas — bekend om zijn marktplein (het grootste van België), zijn jaarlijkse ballonfestival en het nabijgelegen landschap langs de rivier de Schelde.

Stap in

Toelatingseisen

België is lid van de Akkoord van Schengen.

• Er zijn normaal gesproken geen grenscontroles tussen landen die het verdrag hebben ondertekend en geïmplementeerd. Dit omvat het grootste deel van de Europese Unie en enkele andere landen.
• Er zijn meestal identiteitscontroles voordat u aan boord gaat van internationale vluchten of boten. Soms zijn er tijdelijke grenscontroles aan de landgrenzen.
• Evenzo, een Visa toegekend voor elk Schengenlid is geldig in alle andere landen die hebben ondertekend en het verdrag uitgevoerd.
• Alsjeblieft zie Reizen door het Schengengebied voor meer informatie over hoe de regeling werkt, welke landen lid zijn en wat de vereisten zijn voor uw nationaliteit.

Burgers van de bovengenoemde landen mogen in België werken zonder dat ze een visum of enige andere toestemming nodig hebben voor de periode van hun visumvrij verblijf van 90 dagen. Deze mogelijkheid om visumvrij te werken geldt echter niet noodzakelijkerwijs voor andere Schengenlanden.

Met het vliegtuig

Brussels Airport (BRU ^IATA), ook bekend als Zaventem vanwege de stad waarin het zich voornamelijk bevindt, is de belangrijkste luchthaven van België. Het is niet in Brussel zelf gelegen, maar in de omgeving Vlaanderen. De luchthaven is de basis van de nationale luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines. Andere full-service luchtvaartmaatschappijen gebruiken BRU, evenals budgetmaatschappijen zoals Ryanair, Vueling en JetairFly.

Er is een trein (€5.10) rijdt elke 15 minuten naar het centrum van Brussel in 25 minuten, sommige blijven continuing Gent, Bergen, Nijvel, en West-Vlaanderen en buslijnen 12 en 21 (€3 bij de automaat/€5 aan boord) elke 20 tot 30 minuten naar Place Luxembourg (district van het Europees Parlement). De bus stopt op weg naar het centrum bij de NAVO en Schuman (voor de EU-instellingen). Er zijn ook twee treinen per uur naar Leuven, duurt 13 minuten. Een taxi naar het centrum van Brussel kost ongeveer €35 - goedkoper indien vooraf geboekt. Taxis bleus: 32 2 268–0000, Taxis Autolux: 32 2 411–4142, Taxis verts: 32 2 349–4949.

Luchthaven Brussel Zuid Charleroi (CRL ^IATA), ongeveer 50 km (31 mijl) ten zuiden van Brussel, bedient voornamelijk goedkope luchtvaartmaatschappijen, zoals Ryanair en Wizzair. Met de bus ben je in ongeveer een uur (€13 een manier, €22 terugsturen). Als je naar een ander deel van België gaat, koop dan een combinatiebus-treinkaartje via het treinstation Charleroi Sud bij de TEC-automaten buiten de luchthaven voor maximaal €19.40 een manier.

Als u echter echt vastzit, is het niet ongebruikelijk dat taxichauffeurs creditcards aannemen. De prijs van een taxirit naar Brussel is een vast tarief (ongeveer €85 vanaf januari 2020) en u kunt bij de taxichauffeur navragen of deze uw creditcard wel of niet accepteert.

Luchthaven Antwerpen (ANR ^IATA) heeft een aantal zakenvluchten, waaronder: CityJet's redelijk geprijsde verbinding met de luchthaven London City. Andere luchthavens zijn Oostende, Luik en Kortrijk, maar die behandelen enkel vracht- en chartervluchten.

Vluchten naar luchthavens in buurlanden kunnen het overwegen waard zijn, vooral naar Amsterdam Luchthaven Schiphol die een directe spoorverbinding heeft met Brussel, ook stoppen bij Antwerpen en Mechelen.

Luik Luchthaven (LGG ^IATA) is gelegen nabij de stad Luik. Een kleine luchthaven die alleen wordt bediend door TUIFly, een goedkope luchtvaartmaatschappij. Het heeft dagelijks tussen de 5-10, voornamelijk uit Spanje, soms naar Griekenland en Marokko. Het lijdt aan zeer slechte vervoersmogelijkheden naar de stad Luik: er is een bus nummer 57 die meerdere keren per dag rijdt, deze gaat naar het treinstation van Luik-Guillemins, deze bus rijdt alleen tijdens de week. Een andere optie is om bus 53 of 85 te nemen die soms via de luchthaven naar het stadscentrum gaat, ongeveer. 30 minuten. TEC-bussen hebben geen speciale prijzen voor de luchthaven van Luik en kosten €3.50 per persoon.

Taxi's kosten ongeveer €25.

Met de trein

Er zijn rechtstreekse treinen tussen Brussel en:

• Luxemburg (normale treinen, rijden elk uur). Al het openbaar vervoer in Luxemburg is gratis. Het duurt ongeveer 2 uur en 30 minuten van Luxemburg naar Brussel, 3 uur van Luxemburg naar Luik.
• Parijs, Keulen, Aken, Rotterdam, Amsterdam (Thalys )
• Lyon, Bordeaux, de luchthaven Parijs-CDG en vele andere Franse steden (TGV geëxploiteerd door SNCF).
• Londen, Ebbsfleet, Ashford, Rijsel, Calais, Rotterdam, Amsterdam (Eurostar). Als je naar een andere Belgische stad gaat, is het "elk België Station"-ticket (5,50 pond enkele reis in 2e klas) inclusief lokaal vervoer in je Eurostar-ticket. Afhankelijk van de afstand kan dit goedkoper uitvallen dan een los kaartje te kopen. Passagiers die vanuit het VK naar België reizen, ondergaan Franse paspoort-/identiteitskaartcontroles (uitgevoerd in opdracht van de Belgen) in het VK voordat ze aan boord gaan, in plaats van bij aankomst in België. Passagiers die van Lille/Calais naar Brussel reizen, bevinden zich in het Schengengebied.
• Frankfurt, Keulen (ICE geëxploiteerd door Deutsche Bahn)
• Zürich, Zwitserland, via Luxemburg (normale treinen, 2 per dag)

Er rijden elk uur intercitytreinen van Brussel via Antwerpen naar Rotterdam en Amsterdam in Nederland. De intercity's rijden van Brussel naar Amsterdam via Mechelen, Antwerpen, Rotterdam, Den Haag en Schiphol. De andere directe verbinding met Amsterdam is de dure Thalys (boek ruim van tevoren voor redelijke tarieven). Een alternatief is om de trein van Brussel of Antwerpen naar Roosendaal (NL) te nemen, waar intercity's met aansluitende intercity's naar Rotterdam en Amsterdam beschikbaar zijn. Reizigers die vanuit Nederland naar België reizen, moeten hun vervoerbewijs kopen bij de balie van NS Internationaal of Internationaal website die verschillen van degene die kaartjes voor binnenlandse treinen verkopen. Ook NS Internationaal verkoopt Thalys-tickets tegen dezelfde prijzen als op de Thalys-website.

Internationale treinen verbinden met binnenlandse treinen op het Zuidstation van Brussel, en met alle Eurostar- of ICE- en sommige Thalys-tickets kunt u uw reis gratis afmaken in binnenlandse treinen. Voor alle hogesnelheidstreinen moet u vooraf reserveren voor goedkope tarieven, online of via een reisbureau. Er rijden geen reguliere slaaptreinen meer.

Misschien wilt u ook de TGV-verbindingen naar Lille controleren. De treinen van de rest van Frankrijk naar Lille zijn frequenter en meestal goedkoper. Er is een directe treinverbinding van Lille Flandres naar Gent en Antwerpen. Als uw TGV in Lille Europe aankomt, is het 15 minuten lopen naar het treinstation van Lille Flandres.

Plan je reis met de Dienstregeling Deutsche Bahn. Het heeft alle binnenlandse en internationale verbindingen door heel Europa.

Roken is niet toegestaan ​​in de Belgische treinen.

Het treintarief voor passagiers 65 die binnen België reizen, is vaak beperkt tot €6 en is geldig voor retour op dezelfde dag, maar voor een dergelijk tarief kan het nodig zijn om pas na 9.00 uur te reizen.

Met de auto

Grote Europese snelwegen zoals de E19, E17, E40, E411 en E313 passeren België.

Carpoolen

De goedkoopste manier om naar België te komen (€3/100 km (62 mijl)) van overal in Europa - als je een beetje flexibel en geluk hebt - is meestal - taxistop. Veel ritten worden ook aangeboden op BlablaCar.

Met de bus

Vanuit heel Europa kom je in België op Eurolines coaches. Internationale bussen hebben tussenstops in Antwerpen, Station Brussel-Noord, Leuven & Luik.

Er zijn busmaatschappijen die de Bosnische diaspora bedienen, die een goedkope en schoon manier om naar de andere kant van het Europese continent te komen. Halve rondleidingen rijdt drie keer per week vanaf verschillende bestemmingen in Bosnië en Herzegovina naar België en Nederland, buiten het seizoen ongeveer €132 voor een retourticket.

Per schip

Er zijn nachtferries van/naar Zeebrugge vanuit Hull in Engeland, maar die zijn niet goedkoop.

Van Frankrijk

• Er zijn binnenlandse Belgische treinen die eindigen in Rijsel (station Rijsel-Vlaanderen).
• Tussen eindpunt De Panne van de Belgische spoorwegen (en de kusttram – Kusttram) en de Franse kustplaats Duinkerken, is er een buslijn van DK'BUS Marine: [1]. Het is ook mogelijk om een ​​DK'BUS-bus te nemen die naar de dichtst mogelijke afstand van de grens gaat en deze vervolgens te voet oversteekt door over het strand te lopen en aan te komen bij een handig station van de kusttram, zoals Esplanade.

Uit Duitsland

• U kunt een bus nemen tussen de treinstations van Eupen (België) en Aken (Duitsland), wat vrij snel en goedkoper is dan dezelfde reis met een internationaal treinkaartje.
• Als uw bestemming in België verder van de grens ligt, kunt u de stoptrein nemen vanaf Aken naar Welkenraedt en stap dan over op de InterCity-trein die Eupen verbindt met Oostende, langskomen Leuven, Brussel, Gent en Brugge. De reis van Aken naar Brussel duurt minder dan twee uur.

Uit Nederland

• Voor een lijst met grensoverschrijdende bussen tussen België en Nederland kunt u de lijst raadplegen op: [2].
• Behalve dat het een bijzonder resultaat is van de oude Europese geschiedenis, is de stad Baarle (formeel Baarle-Hertog in België en Baarle-Nassau in Nederland) is een mogelijk overstappunt, aangezien de belangrijkste bushalte van de stad Sint-Janstraat wordt geëxploiteerd door zowel Vlaamse (Belgische) als Nederlandse bussen.
• De Vlaamse (Belgische) maatschappij De Lijn exploiteert een grensovergangsbus tussen Turnhout in België en Tilburg in Nederland, die beide eindpunten zijn in het spoorwegnet van het betreffende land.
• Er rijdt een bus (lijn 45) van de Vlaamse (Belgische) maatschappij De Lijn tussen de treinstations van Genk (België) en Maastricht (Nederland). Er vertrekt nog een bus (lijn 20A) vanaf Hasselt, gaan naar Maastricht. Er wordt een treinverbinding aangelegd.

Rondkomen

Omdat het zo'n klein land is (300 km als maximale afstand), kun je overal in een paar uur komen. Het openbaar vervoer is, als het volledig functioneert, snel en comfortabel en niet te duur. Tussen grotere steden zijn er frequente treinverbindingen, met bussen die kleinere afstanden afleggen. Een handige site is Slimme mobiliteitsplanner, die een huis-aan-huis routeplanner heeft voor het hele land, voor alle vormen van openbaar vervoer (inclusief trein, bus, metro en tram).

Een blik op de kaart zou kunnen suggereren dat Brussel een goed startpunt is om Antwerpen, Gent, Brugge, Namen en Leuven te verkennen tijdens dagtochten. Antwerpen is populair onder degenen die in een kosmopolitische plek willen zijn, en Gent is top bij degenen die houden van een goede mix van ruimdenkend provincialisme. Luik is mooi, maar te dicht bij Duitsland om een ​​goede uitvalsbasis te zijn voor dagtripjes. Mechelen wordt door toeristen als saai beschouwd, maar heeft een zeer goede jeugdherberg naast een treinstation met treinen naar overal elders om de 30 minuten.

Om wat lokale sightseeing te doen, vooral in Vlaanderen, is er veel infrastructuur beschikbaar om te fietsen. Vrijwel overal zijn fietsen te huur. Op het platteland van Wallonië zijn mountainbikes beschikbaar en raften is populair langs de grens met Luxemburg.

Met de trein

• Belgiantrain.be reisplanner. Gebruik de officiële reisplanner van de Nationale Spoorwegmaatschappij van België om treinroutes en prijzen te vinden (bijgewerkt mei 2016)

Het grootste deel van België is goed verbonden met de trein, gerund door NMBS (NMBS in het Frans) met de meeste hoofdroutes door Antwerpen, Namen of Brussel. Hier kom je aan met internationale treinen en beide zijn bereikbaar met de trein vanaf de luchthaven van Brussel of met de bus vanaf de luchthaven van Antwerpen of Charleroi. Overstappen is heel eenvoudig. Alle ICE- en sommige Thalys-tickets zijn toegestaan gratis transfers op dezelfde dag met binnenlandse treinen naar elk ander Belgisch station. Ook zijn er Thalys-treinen vanuit Parijs rechtstreeks naar Gent, Brugge en Oostende, zonder overstappen in Antwerpen of Brussel. Vanuit Londen (met Eurostar) moet je in Brussel overstappen op Antwerpen, Leuven of Gent, maar voor Brugge kan je al overstappen in Lille (Frankrijk) zonder dat je om moet rijden via Brussel. In Lille en Brussel is het personeel erg behulpzaam en bereid om te glimlachen.

De treinen zijn punctueel en meestal modern en comfortabel.

Normale tarieven op Belgische treinen zijn goedkoop in vergelijking met Duitsland of het VK, zonder noodzaak of mogelijkheid om te reserveren. 2e klas tarieven gaan niet hoger dan €21.30 voor de langste binnenlandse reizen (enkele reis). 1e klas kost 50% extra. Treinen kunnen tijdens de spits erg vol raken, dus het kan zijn dat je op die tijden een 1e klas ticket nodig hebt om een ​​zitplaats te bemachtigen. In het treinstation kunt u contant of met creditcard betalen. Retourtickets zijn in het weekend 50% goedkoper.

De meeste tickets worden verkocht voor een bepaalde route op een bepaalde dag, dus je kunt elke trein nemen op de dag van je ticket. Er is geen extra validatie als je op een trein stapt.

Je kan je route plannen via de NMBS website, app (beschikbaar in het Engels, geeft realtime informatie over vertragingen en annuleringen) of door het personeel van het station te vragen.

Kaarten koop je via de website, app, automaten, ticketbalies en in de trein. Als je een kaartje in de trein wilt kopen, moet je de conducteur waarschuwen. Koop geen kaartjes in de trein, want dan moet je extra betalen €7 per kaartje. Veel kleinere stations hebben geen loketten meer, en als die er zijn, zijn ze niet vaak open. In elk station is er minstens één automaat. Als de loketten gesloten zijn en de automaten niet werken, wordt er geen toeslag in rekening gebracht in de trein als je het probleem aan de conducteur voorlegt.

U kunt betalen met contant geld en creditcard. U kunt ook met PayPal betalen via de website of app. Contactloos betalen wordt in de meeste treinstations en bij sommige automaten geaccepteerd. Wat betreft contant betalen bij automaten, ze laten alleen munten toe, geen papieren rekeningen. Het niet kopen van een kaartje kan resulteren in een boete tot €225.

Een goedkope optie als je meerdere treinreizen plant is a Ga Pass[3] voor reizigers onder de 26 jaar, waarmee u 10 enkele reizen 2e klas (eventueel met treinoverstappen) voor €53. Het is een jaar geldig en kan zonder enige beperking worden gedeeld met of gegeven aan andere mensen. Als u 26 jaar of ouder bent, kunt u de Spoorwegovergang. Dit kost €83 voor 2e klas of €128 voor de 1e. Zorg er bij het gebruik van deze passen voor dat je een lege regel met de hand hebt ingevuld voordat je op de trein stapt. De conducteur kan erg kieskeurig zijn als de pas niet correct is ingevuld. Spreekt u echter het stationpersoneel aan voordat u instapt, dan helpen zij u graag verder. Het is ook gebruikelijk om andere mensen op het platform te vragen hun pen te gebruiken als u er geen heeft.

De goedkoopste optie als je reist tijdens de Belgische schoolvakanties, voor mensen onder de 26 jaar, is a Ga onbeperkt doorgaan voor €15 per week of €25 per maand (alleen in juli en augustus). Met deze pas kun je op elke NMBS/NMBS-trein in 2e klas op elk (nationaal) traject in- en uitstappen. Voor deze pas heeft u een persoonlijke MoBIB-kaart nodig. Je kunt dit kopen voor €5, alleen aan een bemand loket. De schoolvakanties zijn de zomervakantie (twee maanden: juli en augustus), herfstvakantie (de week van 1 november), kerstvakantie (twee weken met zowel kerst als nieuwjaarsdag), voorjaarsvakantie (één week eind februari - begin maart), paasvakantie (twee weken rond Pasen). De exacte data van de laatste twee feestdagen variëren elk jaar.

Als je een bepaald evenement of concert bezoekt, controleer dan of je treinreis niet al in het ticket is inbegrepen. Bij sommige grote festivals en concerten zoals Rock Werchter, Pukkelpop of I Love Techno zit de treinreis inbegrepen in de ticketprijs. Voor het bezoeken van bijzondere plekken zoals attractieparken of musea, informeer voor de optie 'B-excursies'. Zo koop je op het station je toegangsbewijs en treinkaartje in één. Dit is altijd laaggeprijsd, wat normaal resulteert in een normale toegangsprijs plus €4-5 om te reizen. De baliemedewerker zal u zeker op de details wijzen.

Er zijn IC-treinen (InterCity), L-treinen (lokaal, stopt op elk station), P-treinen (extra treinen tijdens spits) en S-treinen (bedien voorsteden van grote steden). Voor toeristen, IC-treinen of ICT-treinen (toeristische treinen) zijn de beste optie omdat ze sneller, frequenter en comfortabeler zijn. Gebruik L-treinen en S-treinen alleen als uw bestemming niet wordt bediend door een IC-trein. L-treinen en S-treinen zijn meestal minder druk, behalve tijdens de spits. S-treinen zijn vooral bedoeld voor forensen in de nabije omgeving, maar kunnen ook worden gebruikt voor enkele uitstapjes in de stad. De rit Gent-Brugge duurt bijvoorbeeld 25 minuten met een IC-trein en 42 minuten met een L-trein, maar kost hetzelfde.

Treinschema's veranderen meestal rond 10 december. Die veranderingen zijn meestal beperkt tot de introductie van een paar nieuwe treinstations en het toevoegen van een paar reguliere lijnen. Er zijn al heel lang geen lijnen stopgezet. Hier vind je een kaart van Belgische spoorwegen en stations.

Met bus en tram

Bussen bestrijken het hele land, evenals trams en metro in de grote steden. De meeste routes zijn over korte afstanden, maar het is mogelijk om met de bus van stad naar stad te gaan. Dit is echter veel langzamer en slechts iets goedkoper dan met de trein. Er is ook de Kusttram [4], die langs bijna de hele Vlaamse kust loopt van Frankrijk tot Nederland - zeker een reis waard in de zomer.

Binnen steden kost een normaal ticket voor één zone nooit meer dan €2, en er zijn verschillende reiskaarten beschikbaar. Lokaal vervoer wordt verzorgd door verschillende bedrijven: MIVB in Brussel [5], De Lijn in Vlaanderen en TEC in Wallonië en buiten Brussel aanvaarden ze elkaars tickets niet. Tickets zijn goedkoper wanneer gekocht bij kaartautomaten.

De meeste toeristen zullen de busmaatschappijen niet nodig hebben, omdat het veel gebruiksvriendelijker is om treinen tussen steden te nemen en er te voet in te gaan. Alleen Brussel en Antwerpen hebben een metro, maar ook daar kun je je te voet verplaatsen. Het historische centrum van Brussel is slechts ongeveer 300 m (980 ft) bij 400 m (1300 ft) lang. Antwerpen is veel groter, maar een ritje in een door paarden getrokken koets geeft een beter uitzicht dan de metro.

Met de auto

België heeft een dicht netwerk van moderne tolvrije autosnelwegen, maar sommige secundaire wegen in Wallonië zijn slecht onderhouden. Borden zijn altijd alleen in de lokale taal, behalve in Brussel, waar ze tweetalig zijn. Aangezien veel steden in België nogal verschillende namen hebben in het Nederlands en Frans, kan dit voor verwarring zorgen. Bijvoorbeeld, Bergen in het Frans is Bergen in het Nederlands; Antwerpen wordt genoemd Antwerpen in het Nederlands en Antwerpen in het Frans; Luik in het Frans is Luik in het Nederlands en Lütticho in het Duits, enzovoort. Dit geldt zelfs voor steden buiten België; rijdend langs een Vlaamse autosnelweg, ziet u mogelijk borden voor: Rijsel, dat is de Franse stad Rijsel of Aken, dat is de Duitse stad Aken. Uitgangen zijn gemarkeerd met het woord Uit (uit) in Vlaamse gebieden, Sortie in Wallonië en Ausfahrt in Duitstalige.

Chauffeurs in België moeten ook op de hoogte zijn van de regel "prioriteit van rechts". Op kruispunten heeft verkeer dat van rechts komt voorrang, tenzij anders aangegeven door borden of stoepmarkeringen. U zult dergelijke kruisingen het meest waarschijnlijk tegenkomen in stedelijke en voorstedelijke gebieden. Oplettende bezoekers zullen veel auto's met deuken aan de rechterkant opmerken! Rij defensief en uw auto zal hetzelfde lot vermijden.

In België zijn de snelwegborden notoir onhandig, vooral op secundaire wegen. Er is geen uniformiteit in lay-out en kleur; velen zijn in slechte staat, in een lastige positie geplaatst of worden gewoon vermist. Een goede wegenkaart (Michelin, De Rouck, Falk) of een GPS-systeem is aan te raden. België is een van de weinige landen die uitsluitend de Europese E-nummers gebruikt op grote trajecten.

Naast vaste flitsers op snelwegen en secundaire wegen zijn er ook flitsers met gemiddelde snelheid die een flink aantal kilometers op snelwegen rond grote steden draaien.

Autoverhuur

Sommige huurauto's zijn uitgerust met een navigatiesysteem, maar het is een goed idee om dit aan te vragen wanneer u uw auto boekt. Het is waarschijnlijk de meest betrouwbare manier om van A naar B te komen in België. Op deze manier krijgt u enkele van de sites van België te zien, hoe vlak het ook is, maar de architectuur in de steden is iets om te bewonderen. U zult aangenaam verrast zijn hoe schoon de steden en dorpen van België zijn. Rijd er elke middag doorheen en je zult mensen zien zorgen voor de straat voor hun huizen - een echt, achterhaald dorpsgemeenschapsgevoel.

Snelheidscontroles worden vaak langs wegen geplaatst en rijden onder invloed van slechts kleine hoeveelheden wordt gepaard met zware straffen, zoals: €125 ter plaatse een boete van 0,05 procent en 0,08 procent. Boven die hoeveelheid alcohol in je systeem en je riskeert iets tot 6 maanden gevangenisstraf en verlies van rijbewijs voor 5 jaar.

Met de duim

De beste plek voor lifters. Vraag gewoon om een ​​lift! Het hebben van kartonnen borden met de namen van steden erop kan echt helpen om snel een lift te krijgen.

• Bij het verlaten van Brussel: In zuidelijke richting (bijv. Namen) komt u bij het metrostation 'Delta'.

Daarnaast heb je een enorm 'park and ride' en een bushalte. Liftend in de buurt van de bushalte zou u tijdens de verkeersuren in minder dan 5 minuten moeten rijden.

• Richting Gent/Brugge: Goede plek in de buurt van het winkelcentrum 'Basilix' in Berchem-ste-Agathe. U kunt deze plaats bereiken met bus N°87.

Een alternatieve plek om naar het noorden te gaan is in Anderlecht, vlakbij het ziekenhuis Erasmus/Erasmus (metrostation Erasmus/Erasmus.)

• Richting Luik/Hasselt: Neem de premetro naar het station 'Diamant' in Schaarbeek. Bij het verlaten van het station zou je net onder je veel uitgaande auto's moeten zien. Gewoon lopen en de borden met 'E40' volgen. You should arrive in a small street giving access to a road joigning the E40 (the cars are leaving a tunnel at this point). Just hitchhike on the emergency lane at this point, in the portion near the tunnel. Cars should still be riding slowly at this point and see you are visible to them, so it's not that dangerous.
• Leaving Louvain-la-Neuve (University) to Brussels (north) or to Namur (south), stand at the roundabout next to exit/entrance "8a" near to "Louvain la Neuve-centre" road signs. Quick lift guaranteed. Avoid exit 7 or 9, since they have far less traffic.

Zien

Mostly known for its key role in European Union administration, the small nation of Belgium might leave you surprised by its rich and gorgeous heritage. It boasts a number of fascinatingly historic cities packed with medieval and Art Nouveau architecture and famous for their long traditions in arts, fashion and fine dining. If you've seen the best of them, the Belgian countryside offers anything from sandy beaches to the densely forested hills and ridges of the Ardennes.

Brussels, the country's vibrant capital, is a modern world city with a highly international character. It combines massive post-modern buildings in its European Quarter with impressive historic monuments, such as the World Heritage listed Grand Place, surrounded by guildhouses and the Gothic town hall. There's Laken Castle and the large St. Michael and St. Gudula Cathedral, dedicated to the cities patron saints. De Royal Palace is a more recent but no less grand structure. One of the city's most famous landmarks is the Atomium, a remarkable steel structure and remnant of the 1958 World's Fair. And yet, with all those magnificent sights at hand, many travellers' favourite is a tiny bronze fountain in the shape of a peeing boy: the curious Manneken Pis. De Walloon Brabant province, a few kilometres south of Brussels, is certainly worth a visit. There you can visit the Lion's Mound in Waterloo or the beautiful Villers Abbey in Villers-la-Ville.

Perhaps the most popular of the Belgian cities is Bruges. Much of the excellent architecture that arose during the towns Golden Age, roughly the 14th century, remains intact and the old centre is a valued UNESCO werelderfgoed. Among its most prominent landmarks is the 13th century belfry, where the carillonneur still rings the bells on a daily basis. With countless other noteworthy monuments, Bruges is a highly popular destination and get a bit overcrowded during holidays. And then there's Ghent, which in ages past was one of the wealthiest cities in northern Europe. Although larger and much busier than Bruges, its excellent medieval architecture can definitely compete. Its beguinages, belfry and former cloth hall are World Heritage Sites. Or visit Antwerp, the country's current place to be as it is a hotspot of the Belgian fashion, clubbing, arts and diamonds scenes. Nevertheless, the city's timeless old centre is right up there with the others, boasting the countries most stunning cathedrals. Other pleasant cities with good sights include Leuven, with the oldest Catholic University still in use and Liège.

In Wallonia, don't miss the city of Mons which has been the Cultural Capital of Wallonia since 2002. In 2015 the city had the honour of being the Cultural Capital of Europe. Mons is the largest and most important city in the Province of Hainaut, of which it is the administrative and judicial centre. One of its primary aims, however, has been to safeguard its heritage to better share it with the growing numbers of tourists to the area. Three major masterpieces, the Belfry, the Neolithic flint mines at Spiennes and the Doudou, all of which have been added to UNESCO's World Heritage List, can be found in and around Mons.

For hiking, biking and camping, head to the rugged hills of the Ardennes with their tight forests, caves and cliffs. They are home to wild boar, deer and lynx and hide a number of friendly villages, lots of castles and a few other notable sights. The impressive caves of Han-sur-Lesse, de castle of Bouillon and the modern Labyrinth of Barvaux are some of the best picks. The city of Namur makes a great base from where to explore the Ardennes and has some fine sights itself too. The city is beautifully located along the rivers Meuse and Sambre and from the ancient citadel you'll have a great view over town.

The Belgians brought forward a good number of world famous masters of art, and their love for arts is still today reflected in the range of fine arts museums. De Musées Royaux des Beaux-Arts in Brussels and the Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerp are just a few excellent examples. However, the Belgians love museums, with over 80 of them in the capital alone. Besides arts, they display anything from history and folklore to industry and technology. As some of the worst fighting of both World Wars took place on Belgian territory, there's also a large number of memorials and museums dedicated to those dark times, along some humbling military cemeteries.

Doen

• Mons International Love Film Festival: yearly festival of cinema (February)
• Ritual Ducasse of Mons: Doudou is the popular name for a week of collective jubilation that takes place in Mons on the weekend of the Trinity each year. There are four key moments: The Descent of the Shrine, The Procession, The Ascent of the Car d’Or and The Battle called Lumeçon (Trinity Sunday).
• Ethias Tennis Trophy: one of the better matches in the world. (October / Mons)
• Ommegang: a parade in Brussels that celebrates the beginning of the reign of Charles V of Habsburg. It takes place on the stunning cityscape of the Grand Place and involves thousands of stunts in period costume.
• Zinnekeparade: the yearly celebration of the Brusseler's spirit - the theme changes each year and involves costumes & chariots made by volunteers and locals.
• DOCVILLE - International Documentary Film Festival, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Documentary Film Festival in the beginning of May, with national and international competition in the city of Leuven. Selected films have a focus on cinematography. €4.50-6.  

• Graspop Metal Meeting. Yearly heavy metal festival held in the town of Dessel, in June. 

• Carnaval de Binche. Three days in February the town of Binche is transported back to the 16th century for one of the most fantastic festivals of the year. Highlighted by music parades and fireworks, the climax of this event is when the Gilles appear on the Grand Place and throw oranges to the spectators. This infamous festivity has been classified as part of the world's cultural heritage by UNESCO along with its renowned Gilles. 
• Rock Werchter. End of June, beginning of July, Werchter. 
• Dour festival. "European Alternative Music Event" - 12–15 July 2007 - Dour. 
• Pukkelpop. Mid- August 
• Atomium built for the 1958 Brussels World Fair (Expo ’58), it is a 102 metre tall representation of an atomic unit cell. More precisely, it is symbolic of a unit cell of an iron crystal magnified 165 billion times. Nine steel spheres 16m in diameter connect via tubes with escalators 32 m long.
• Gentse Feesten. 2nd half of July. Huge, ten day long street festival in the historical centre of the city of Ghent. The biggest street festival in Europe, with theatre, music in all genres, techno parties, and so on - Gentse Feesten 
• Activiteiten Gent & Antwerpen, Rerum Novarumlaan 132 (Merksem), ☏ 32 475 696 880. Great boat tours around Ghent and Antwerp. 
• 24 hours cycling, Louvain-La-Neuve Louvain-La-Neuve is in the Wallonia not far from Brussel, it's a small pedestrian city created in the 60s for the French-speakers students. Every year, in October, they organised a bicycle competition. Actually, the course is a pretext to enjoy the event... And to drink beers. This party is one of the most important consumption of beers of the whole Europe.
• Belgian Beer Tour Belgian Beer Tour is a tour operator specialising in tours of Belgium breweries. It offers a great way for beer lovers to visit their favourite breweries and discover new ones. The tours cover a wide range of beers and appeals to connoisseurs and amateurs alike.
• International Short Film Festival Leuven, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Short Film Festival with many foreign guests and directors. Focus on the best Flemish and European short films. €4.50-6.  
• TomorrowLand, De Schorre, Boom. 
• Flowercorso Loenhout, Loenhout Centre. one of the largest flower corsos of Belgium. With the title of Royal Corso their theme cars and floats are totally covered with over flowers and go up to 80 feet length. Every year, start of September €2-8. 

Praten

Zie ook: Dutch phrasebook, French phrasebook

Belgium has three official languages at the federal level: Dutch, Frans en German. However, one will quickly notice that the Belgian versions of these languages possess a few idiosyncrasies:

• Flemish Dutch is not always easy to understand for other Dutch-speakers. Flemings tend to sound more formal than the Dutch, and certain vowels may be pronounced differently, often in a way that sound like British English. Flemish Dutch is also a lot less "guttural" than its northern counterpart.
• The French spoken in Belgium, whilst marked by distinct annunciations and intonations, is mostly intelligible to the average French person, and younger generations in urban areas like Brussels tend to speak with a relatively standard French accent. Nevertheless, some "rural" accents can come off as harsh to the casual listener (especially those around Charleroi and near the German border). Walloon French also incorporates rather archaic sayings and idioms, and Anglicized words are used more profusely than in France or Quebec.
• The German spoken in Belgium is nearly identical to Hochdeutsch (standard German) but, not unlike Walloon French, incorporates antiquated sayings. German-speaking Belgians also speak a lot more slowly than Germans.

Although Belgium has three official languages, that does not mean that all of them are official everywhere. The official language of Flanders is Dutch and the official language of Wallonia is French. Brussels' official languages are Dutch and French (though French is more commonly spoken) and German is the official language in nine municipalities in Wallonia (Eupen and its surroundings).

Virtually all Flemish people are bilingual in both Dutch and French, whereas the Walloons are typically monolingual and don't speak any Dutch. Even though German is an official language, less than 1% of the population understands it fluently and you're unlikely to find speakers of the language outside the German-speaking community.

English is widely spoken by the younger generations in the Dutch-speaking areas and Brussels. In contrast, English is not as widely spoken in the French-speaking areas, though it is still possible to find English speakers. English may not be understood by the oldest of Belgians.

It's important to note that language is a highly sensitive issue in Belgium, and there's no place in Europe other than Belgium where you can get into trouble for using the "wrong language". Refer to the section on 'Respect' for more.

A very small number of inhabitants of Wallonia, particularly the older generations, still speak the Walloon language. This language, while not official, is recognized by the French Community of Belgium as an "indigenous regional language", together with a number of other Romance (Champenois, Lorrain and Picard) and Germanic (Luxembourgian) language varieties. On the flipside, Italian is rather commonplace in Wallonia due to immigration. (At least 10% of Walloons can trace their origins back to Italy.)

Due to its international status, Brussels is home to a myriad of other languages; in addition to English being widespread, it is possible to find people who speak Italian, Spanish, Portuguese, Russian, Arabic, etc.

In Belgium, foreign films and TV shows are available in their original language with French and Dutch subtitles in Flanders and Brussels cinemas and in the Dutch-language TV channels. Only children's TV shows and movies are dubbed.

In Wallonia, all movies and TV shows have a dubbed version in French or German and selected foreign films/TV shows have an original language version (marked with a "VO" in the cinema listing or in the case of TV shows, can be accessed through the remote control).

Kopen

Geld

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 Exchange rates fluctuate. Current rates for these and other currencies are available from XE.com

Belgium uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

Fooi geven

Tipping in Belgium is not usually done as service charge is always included. However, you may tip as a sign of appreciation. Usually, this is done by paying in bank notes with a total value slightly higher than the price of the meal and telling the waiter/waitress that they can keep the change.

Items

• Belgian chocolate: A long tradition has given Belgian chocolate a superior refinement process that is recognized worldwide.
• Laces in Bruges
• Designer fashions in Antwerp
• Jewelry in one of Antwerps many jewelry shops
• Bier
• Belgian comic books and related merchandising, especially in Brussels

Eten

Belgians like to eat. Belgium is famous for its good cuisine and people like to go to restaurants frequently. Best description for Belgian food would be "French food in German quantities".

General rules

• As anywhere else in the world, avoid the tourist traps, where the touts are trying to get you in the restaurants. You will get average to bad quality food for average to high prices, and, at busy times, they will try to get rid of you as soon as possible to make space for the next customer. A good example of this is the famous "Rue des Bouchers/Beenhouwersstraat" in Brussels in this picture.
• Belgium is a country that understands what eating is all about and can be a real gastronomic paradise. You can have a decent meal in about every tavern, from small snacks to a complete dinner. Just pop into one of those and enjoy it.
• If you want to eat really well for not too much money, ask the local people or the hotel manager (that is, supposing he does not have a brother restaurant-manager) to give some advice for a good restaurant. Not a bad idea is to find a restaurant or tavern a little bit outside of the cities (if advised by some locals) they are usually not too expensive but deliver decent to high quality food. And ordering the specialties during the season will be both beneficial for your wallet and the quality of the food.
• Quality has its price: since the introduction of the euro, price for eating out in Belgium nearly doubled. Expensive food like lobster or turbot will always cost a lot of money at any restaurant. But you can also find some local and simple dishes, rather cheap and still very tasty (such as sausages, potatoes and spinach). Normally a dinner (3 dishes) will be around €30-50 depending your choices of food and restaurant. And for cheap, greasy food, just find a local frituur, also called a frietkot of friterie, it will be the best Belgian Fries you'll have had in ages. However, when you are in such a frituur, it may be best to avoid snacks (other than the fries themselves, and the rich choice in sauces that comes with them), which are generally fried and made out of low-quality scrap meat. Do NOT order a cheeseburger or hamburger in such a place! The so-called burger which you would get if you do, is especially notorious for being fried and containing a mixture of low-quality meat.

Specialities

A number of dishes are considered distinctly Belgian specialities and should be on every visitor's agenda.

Mussels are a firm favorite and a side-dish of Moules et frites/Mosselen met friet (Mussels with French fries). The traditional way is to cook them in a pot with white wine and/or onions and celery, then eat them up using only a mussel shell to scoop them out. The top season is September to April, and as with all other shellfish, do niet eat the closed ones. Belgium's mussels always come from the nearby Netherlands. Imports from other countries are looked down on.

Balletjes/Boulettes are meatballs with fries. They will either be served with a tomato sauce or with the sauce from Liège, which is based on a local syrup. For this reason they will often be introduced as Boulets Liégeois.

Frikadellen met krieken are also meatballs, served with cherries in a sauce of cherryjuice. This is eaten with bread.

Stoemp is mashed potatoes and carrots with bacon and sausages. It is a typical meal from Brussels.

Stoofvlees (or Carbonade flamande) is a traditional beef stew and is usually served with (you have guessed it already) fries.

Witloof met kaassaus/Chicons au gratin is a traditional gratin of chicory with ham and a cheesy bechamel sauce, usually served with mashed potatoes or croquettes.

Konijn met pruimen: rabbit cooked in beer and dried plums.

Despite the name, French fries (frieten in Dutch, frites in French) are proudly claimed as a Belgian invention. Whether or not this is true, they certainly have perfected it — although not everybody agrees with their choice of mayonnaise over ketchup as the preferred condiment (ketchup is often considered to be "for kids").

Every village has at least one frituur/friterie, an establishment selling cheap take-away fries, with a huge choice of sauces and fried meat to go with them. The traditional thing to try is friet met stoofvlees, but remember the mayonnaise on it .

Waffles (wafels in Dutch, gaufres in French) come in two types:

• Gaufres de Bruxelles/Brusselse wafels: a light and airy variety.
• a heavier variety with a gooey center known as Gaufres de Liège/Luikse wafels.

The latter are often eaten as a street/ take-away snack while shopping and therefore can be found at stands on the streets of the cities.

Last but not least, Belgian chocolate is famed around the world. Famous chocolatiers include Godiva, Leonidas, Guylian, Galler, Marcolini and Neuhaus, with Godiva, Leonidas and Neuhaus being official suppliers of chocolate to the Belgian royal family. In nearly all supermarkets, you can buy the brand Côte d'Or, generally considered the best 'everyday' chocolate (for breakfast or break) among Belgians.

International

As a small country in the centre of western Europe, the cuisine is influenced not only by the surrounding countries but also by many other countries. This is also emphasized by many foreigners coming to this country to make a living here, for instance by starting a restaurant. You can find all types of restaurants:

• French/Belgian: A traditional Belgian restaurant serves the kind of food you will also find in the best French restaurants. Of course there are local differences: at the coast (in France as well as in Belgium) you have a better chance to find some good seafood, like mussels, turbot, sole or the famous North Sea shrimp. In the southern woods of the Ardennes (remember the battle of the Bulge?), you are better off choosing game or local fish like trout.
• English/Irish: There are Irish bars and pubs everywhere and Belgium is no exception, try the Schuman area of Brussels for more Irish pubs than you can shake a stick at. There is also an English pub just off of Place de la Monnaie in central Brussels.
• American: There are McDonald's or lookalikes in most towns. The Belgian variety is called "Quick". You may also find a local booth serving sausages, hot dogs or hamburgers. Try it: the meat tastes the same, but the bread is much better. Ketchup in this region is made with less sugar (even the Heinz brand). Pizza Hut, Domino's, and Subway also have establishments, but you won't find Burger King. There are no real American restaurants, although there is an American bar on the Toison d'Or in Brussels that serves food.
• Italian: Roughly 500,000 people in Belgium are Italian or have Italian heritage, and ties have been historically close between Belgium and Italy, so finding a tasty pizza or mouth-watering pastas is not difficult, especially in Brussels and Wallonia.
• Mexican: Only in the cities and rather costly for only medium quality. ChiChi's (near Bourse) serves Mexican American food but would not be considered a good value by American standards. ChiChi's uses reconstituted meats.
• Chinese: They have a long tradition of restaurants in Belgium. Rather cheap, but an acceptable quality.
• German/Austrian: Maxburg in the Schuman area (next to Spicy Grill) makes a good schnitzel.
• Greek/Spanish/Italian: Like all over the world, nice, rather cheap, with a good atmosphere and typical music (Greek: Choose meat, especially lamb) (Spanish: Choose paella and tapas) (Italian: Choose anything).
• Japanese/Thai: You usually find them only in the cities and they are rather expensive, but they give you great quality. The prices and the quality are both satisfying in a concentrated cluster of Thai restaurants near Bourse station. Avoid Phat Thai though if you don't want disruptions - as they let pan handlers and flower pushers enter and carry out their "work".
• Arabic/Moroccan: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with lamb; no fish or pork or beef.
• Turkish: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with chicken and lamb and also vegetarian dishes, dishes with fish are rare; no pork or beef.
• Belgium offers a wide selection of other international restaurants.

Drinken

For party-minded people, Belgium can be great. Most cities are close to each other and are either large urban areas (Brussels, Antwerp) or student areas (Leuven, Liège, Ghent), etc. In this little region, you will find the most clubs, cafés, restaurants per square mile in the world. A good starting point can be places with a strong student/youth culture: Leuven around its big university, Liège in the famous "carré" district, etc. You can expect a wide variety in music appreciation, going from jazz to the better electronic music to even some solid heavy metal bars. Just ask around for the better clubs and there you will most likely meet some music fanatics who can show you the better underground parties in this tiny country.

The government has a mostly liberal attitude towards bars, clubs and parties. They acknowledge the principle of "live and let live". As long as you don't cause public disturbance, vandalize property and get too drunk, the police will not intervene; this is also one of the main principles of Belgian social life, as drunk and disorderly behaviour is generally considered offensive. Of course, in student communities this is more tolerated, but generally, you are most respected if you party as hard as you like- but with a sense of discretion and self-control.

Officially, drugs are not allowed. But as long as you respect the aforementioned principles, you are not likely to get into serious trouble. Beware though, that driving under the influence of alcohol and drugs is not tolerated and traffic laws are strictly enforced in this matter. Especially in the weekends on main roads, you have a good chance of being stopped for an alcohol check.

Water

Tap water is drinkable everywhere in Belgium, but most restaurants do not serve it. Hot spring or some other mineral water is typically served and costs about €2 per bottle.Spa is like bru and chaudfontaine a very famous water brand.

Bier

Belgium is to beer what France is to wine; it is home to one of the greatest beer traditions in the world. Like other European countries in medieval times, beers were brewed in a huge variety of ways with many different ingredients. In addition to the standard ingredients of water, malted barley, hops and yeast, many herbs and spices were also used. This activity was often done in monasteries, each developing a particular style. For some reason, uniquely in Belgium many of these monasteries survived almost into modern times, and the process was handed over to a local commercial brewer if the monastery closed. These brewers would often augment the recipe and process slightly to soften the taste to make it more marketable, but the variety survived in this way. These beers are called Abbey beers and there are hundreds and hundreds with a range of complex tastes unimaginable until you've tried them.

De Trappist label is controlled by international law, similar to that of Champagne in France. There are only six Trappist Abbeys in Belgium that produce beer qualified to be called Trappist. In order to carry the Trappist label, there are several rules that must be adhered to during the brewing process. The beer must be fermented within the walls of the abbey, the monks of the abbey must be involved in the beer-making process, and profit from the sale of the beer must be directed towards supporting the monastery (similar to a non-profit organization).

Belgium offers an incredible diversity of beers. Wheat / white beers (with their mixture of barley and wheat) as well as Lambic beers (sour-tasting wheat beers brewed by spontaneous fermentation) originated in Belgium. For the non-beer lovers, lambic beers are still interesting to try, as they are often brewed in fruity flavors and don't have a usual beer taste. Several well known mass-produced Belgian beers are Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler, Hoegaarden. The names given to some beers are pretty imaginative: e.g. Verboden Vrucht (Forbidden Fruit), Mort Subite (Sudden Death), De Kopstoot (Head Butt), Judas and Delirium Tremens.

Warmly recommended are also Kriek (sweet and sour cherry beer) and, for the Christmas season, Stille Nacht (Silent night).

Plain blond draughts (4%-5.5%): Stella Artois, Jupiler, Maes, Cristal, Primus, Martens, Bavik.

Trappist ales (5%-10%): Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle.

Geuze: Belle-Vue, the lambic Mort Subite (Sudden Death), Lindemans in Sint-Pieters-Leeuw, Timmermans, Boon, Cantillon, 3 Fonteinen, Oud Beersel, Giradin, Hanssens, De Troch.

White beers: Hoegaarden, Dentergemse, Brugse Witte.

Jenever

The city of Hasselt is well known in Belgium for its local alcoholic beverage, called jenever. It is a rather strong liquor, but it comes in all kinds of tastes beyond your imagination, including vanilla, apple, cactus, kiwi, chocolate. Hasselt lies in the east of Belgium, and is about one hour away by train from Brussels and 50 minutes from Antwerp. Trains go two times an hour from Antwerp.

Kroegen

Pubs, or cafés, are wide spread. They all have a large variety of alcoholic and non-alcoholic, hot and cold beverages.Some serve food, others don't.Some might be specialised in beer, or wine, or cocktails, or something else.Smoking in pubs is forbidden by law.

Slaap

Begroting

• Couchsurfing. has a lot of members in Belgium 
• Vrienden op de fiets. If you are travelling in Flanders by bicycle or by foot, there is a list of 260 addresses where you can stay at private homes with bed and breakfast for no more than €18.50 per person per night, although you must also pay €9 for membership of this scheme. 

Hotels

Belgium has many fine hotels. Capital Brussels has countless rather expensive business hotels catering to the European Union's bureaucrats, and while you can usually get a good room for under €100, prices can spike if there's a big EU shindig in town.

Leren

The different stages of education are the same in all communities:

• Basic education (Dutch: basisonderwijs; French: enseignement fondamental), consisting of
  • Pre-school (kleuteronderwijs; einseignement maternel): -6 years
  • Primary school (lager onderwijs; enseignement primaire): 6–12 years
• Secondary school (secundair onderwijs; enseignement secondaire): 12–18 years
• Higher education (hoger onderwijs; enseignement supérieure)
  • University (universiteit; université)
  • Polytechnic (hogeschool; haute école)

Education is organized by the regions (Dutch-speaking Flanders on the one hand, French and German speaking Wallonia on the other) and the small federal district of Brussels has schools run by both the Flemish and Walloon authorities. Both states recognize independent school networks, which cater to far more students than the state schools themselves. Most Flemish students go to a Flemish Catholic school. However, every independent school needs to follow the official state curriculum, and Catholicism in Flanders has long been extremely liberal anyway.

Werk

Having one of the highest labour taxes in Europe, Belgium is struggling to reposition itself as a high-tech country. In that struggle, Flanders is far ahead and much wealthier than Wallonia, in contrast to the previous decades, where Wallonia's steel industry was the main export of Belgium. Highly skilled people will have the most chance to find work, and knowing multiple languages (Dutch, French, English and perhaps German) is almost a standard requirement. Interim offices providing temporary jobs are flourishing in a search to avoid the high labour taxes.

Belgium has one of the highest tax rates in the world. An employer who pays a salary about €1500 a month actually pays another €1500 or more in taxes. Where does this money go to? It goes to social security. People only pay a small charge for healthcare, for example. And the budget for education, arts and culture is enormous. The budget for defense is however very tiny.

Although Belgium is undesirable for building wealth, it's a good place for someone who already is wealthy to reside because there is very little capital gains tax (some forms of capital gain is not taxed at all).

Blijf Veilig

With the notable exceptions of certain parts of Brussels (mostly the northern and western sections of the region) and Antwerp, Belgium is a very safe country. Tourists should not have to fear for their lives when taking basic precautions and knowing where they are going. Crimes such as murder are uncommon and natural hazards are rare.

As with much of Europe, however, petty crimes like pickpocketing do occur regularly, mostly in Brussels and more touristy cities, Bruges and Antwerp being prime examples. Aggravated assaults have occurred sporadically throughout the years, but they rarely involve tourists, except in Brussels.

Muslims and people of North African or Middle Eastern ancestry may experience mild resentment from certain people, a problem that is particularly acute among older generations, in rural areas, and wealthier sections of Brussels en Antwerp. De burqa en niqab are illegal in public. With all that said, Belgians are noticeably more welcoming towards Muslims than other Europeans, and public expressions against Islam have become widely condemned.

People who are recognisably Jewish, such as men who wear kippot, have also experienced harassment and worse, and should check on current conditions for Jews before they go.

Marijuana laws are quite lenient, with small amounts only punishable by fines. You may get into trouble for smoking weed in public, though.

De emergency phone number in Belgium (fire, police, paramedics) is 112.

Blijf gezond

In the winter, like most other European countries, only influenza will cause you a considerable inconvenience. No inoculations are needed to enter or leave Belgium.

Kraanwater is safe to drink throughout Belgium.

Aansluiten

Belgium has a modern telephone system with nationwide cellular telephone coverage, and multiple internet access points in all cities, free in most libraries. Also in multiple gas stations, NMBS/SNCB train stations and diners on the highways there is Wi-Fi available.

• Many cafés offer free Wi-Fi nowadays, but don't write it on the door for whatever reason...
• if you can't find any you can always fall back on Quick, McDonalds, Lunch Garden, Carrefour Planet of Starbucks which all offer free Wi-Fi.

Belgium has some of the slowest internet speeds in Western Europe.

Mobiel

Belgium uses the GSM standard of cellular phones (900 MHz and 1800 MHz bands) used in much of the world except parts of the Americas. There are three main companies (Proximus, Orange and Base, and a large number of MVNOs) offering wireless service. The country is almost totally covered.

It is no longer possible to buy anonymous prepaid SIM cards in Belgium as a result of new Belgian anti-terror legislation. Buying a SIM card in advance from Mobile Vikings now requires name and address registration. If you stay for some time, buy a pre-paid cell phone card that you can use in any phone that supports the GSM standard on the 900/1800 MHz bands. With these cards, incoming calls and SMSes are generally free. You can get SIM cards for the three main companies in dedicated phone shops.

All networks provide UMTS and HSDPA (3G) mobile internet coverage, and are rolling out a 4G network, mainly in the big cities.

Respect

Giving tips in bars or restaurants is virtually unheard of, even in larger cities. Doing so does shows that you were satisfied with the service given, but you are absolutely not obliged to do so. Depending on the total, a tip of €0.50 naar €2.50 is considered generous.

Belgians in general are very proud of their comic book artists. The "Belgian school of comic books" is hailed as a national point of pride. There are dozens of beautiful yet expensive merchandise items, and the Belgians are fond of them. A plastic figurine of a comic book character or a special artwork of a hailed comic book artist would be a perfect gift for your Belgian friends and in-laws, for example.

Try to show appreciation for some of the things made in Belgium. For instance, French fries, beers, comic books, chocolate, and the like. Inquiries about them will be welcomed and appreciated by the vast majority of Belgians.

Do not speak French in Flanders or Dutch in Wallonia. Even if you're looking to practice your language skills, try not to speak the wrong language in the wrong region as it can be considered offensive. Some people won't hesitate to either dismiss you or at worst give an icy response. This doesn't apply to the German-speaking areas (as the German-speaking community is an observer in the Flanders-Wallonia dispute) and Brussels. As a tourist, it's better to communicate in English as it's considered to be the "diplomatic" language of the country.

De Flanders-Wallonia dispute and the possibility of Belgium partitioning are highly controversial issues and should be avoided. You should avoid discussing them where possible.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's salary or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious convictions are no-go areas until you're better acquainted with someone.

Do not tell the Walloons (and most of the people of Brussels) that they are French. Most Walloons, despite speaking French, are not and do not consider themselves French. And, for similar reasons, do not tell the Flemish (and also the people of Brussels) that they are Dutch. Most Flemings, despite speaking Dutch (Flemish), are not and do not consider themselves Dutch. The same applies to the 75,000 German-speaking Belgians, who have a heavy historical background with their neighbour Germany.