Letland - Latvia

Letland (Lets: Letland) is een van de drie Baltische staten in Europa.De grootste reisbestemming in het land is de hoofdstad Riga, waarvan de oude stad een . is Werelderfgoed. Er zijn veel andere geweldige plekken om te zien, zowel in de stad als op het platteland. De ongerepte zeekust van Letland is een 500 km lang uniek bioom, voornamelijk bestaande uit lege stranden, het witste zachte zand, duinen bedekt met pijnbomen, zanderige kliffen en dennenbossen. Bossen beslaan ongeveer de helft van het grondgebied van Letland en herbergen vele natuurpaden, natuurparken en natuurreservaten. De stad van Liepāja met zijn prachtige strand en de unieke voorheen geheime militaire wijk Karosta, Kuldīga met Europa's breedste waterval, en Cēsis met zijn middeleeuwse kasteelruïnes zijn slechts enkele van de verschillende bezienswaardigheden.

Begrijpen

Letland is een beroemde oude handelsplaats geweest. De beroemde route van de Vikingen naar de Grieken die in oude kronieken wordt genoemd, strekte zich uit van Scandinavië door Lets grondgebied, langs de rivier de Daugava, naar het Kievse Rijk en het Byzantijnse rijk. Over het hele Europese continent stond de kust van Letland bekend als een plaats voor het verkrijgen van barnsteen, dat in de middeleeuwen op veel plaatsen waardevoller was dan goud. Letse barnsteen was bekend in plaatsen zo ver weg als Ancient Griekenland en het Romeinse Rijk. In de 12e eeuw arriveerden Duitse handelaren, met missionarissen die probeerden de heidense Fins-Oegrische en Baltische stammen tot het christelijk geloof te bekeren. De Duitsers stichtten Riga in 1201, waardoor het de grootste en machtigste stad aan de oostkust van de Oostzee is.

Na de onafhankelijkheid in 1918 behaalde Letland aanzienlijke resultaten op het gebied van sociale ontwikkeling, economie, industrie en landbouw. Op 16 juni 1940 stelde de Sovjet-minister van Buitenlandse Zaken Vyacheslav Molotov de Letse vertegenwoordiger in Moskou een ultimatum, waarin hij Letland beschuldigde van het schenden van een pact en samenzwering tegen de Sovjet-Unie. Kort daarna vielen de Sovjet-troepen Letland binnen en er werden "volksregeringen" gevormd om een ​​volledige overname juridisch te ondersteunen, gevolgd door de opname van Letland in de Sovjet-Unie op 5 augustus 1940. Nazi-Duitsland bezette het land het volgende jaar en regeerde over Letland tot bezette het Rode Leger van de Sovjet-Unie het land in 1944 opnieuw. Zowel nazi-Duitsland als de USSR onder Stalin waren extreem brutaal en moorddadig tijdens hun heerschappij: de nazi's en hun lokale collaborateurs vermoordden meer dan 90.000 Letten, waaronder 75.000 Letse joden, terwijl de Sovjets, ook met lokale medewerkers, gooiden meer dan 90.000 Letten in Siberische Goelags, waarvan velen nooit terugkeerden, en vele duizenden werden ter plaatse gearresteerd, waarbij velen werden doodgeschoten of gemarteld.

In de tijd van het IJzeren Gordijn, toen Letland een provincie van de Sovjet-Unie was, was de concentratie van de zware industrie enorm. Alle contacten met het Westen waren in die periode sterk gereguleerd en iedereen die mogelijk contact zou hebben met iemand in het buitenland kon worden beschuldigd van samenzwering tegen de staat. De Baltische regio had de reputatie de hoogste alfabetiseringsgraad te hebben en de meest verstedelijkte regio van de Sovjet-Unie. Tijdens het Sovjettijdperk werd de Russische minderheid (minder dan 10% van de bevolking vóór de bezetting) aangevuld met zware immigratie uit andere Sovjetrepublieken, vooral Rusland.

Na 1990 was er een wens van de Letten om van alles wat Russisch was af te schaffen: alleen Lets is een officiële taal en 60% van de schoolklassen moet in het Lets worden gegeven, zelfs op Russisch-middelgrote scholen. Hoewel veel etnische Russen zijn geëmigreerd, zijn er velen gebleven en zij presenteren een uniek geval van burgerschapswetten die alleen worden weerspiegeld door de situatie in de andere Baltische staten. Mensen die niet afstammen van mensen die vóór de Sovjetbezetting burger waren en niet zijn genationaliseerd, worden officieel geclassificeerd als "niet-staatsburgers". Dit is een categorie die verschilt van staatloosheid: ze krijgen paspoorten (met het veld "nationaliteit" gevuld met de letter x), en ze hebben het onbeperkte recht om in Letland te verblijven, maar kunnen niet stemmen bij verkiezingen of bepaalde ambtelijke banen hebben. Naast de onwil om Lets te leren en onderworpen te worden aan de nationalisatietest (waarvoor kennis van de Letse geschiedenis en een zekere acceptatie van de Letse kijk op dingen vereist is), hebben niet-burgers ook de neiging om vast te houden aan hun rare limbo-status als een Letse niet- burgerpaspoort staat visumvrij reizen naar Rusland toe, terwijl een Lets burgerpaspoort dat niet doet. Hoewel een Schengenvisum voor 90 dagen bij aankomst zonder afgifte wordt verleend aan houders van niet-burgerpaspoorten, kunnen zij geen gebruik maken van het recht van vrij verkeer van de EU. Vooral de jonge generatie (die de neiging heeft om veel meer naar het westen dan naar het oosten te kijken) vraagt ​​steeds vaker om nationalisatie. Toch is de Russische minderheid een sterke factor in de cultuur en politiek van het land, en Daugavpils, de op één na grootste stad, heeft een etnische Russische meerderheid.

Vanwege het stamverleden en de door de jaren heen verdeelde bezettingsnaties, zijn er regionale verschillen tussen delen van Letland die interessant kunnen zijn om te verkennen.

Economie

Op 21 augustus 1991 herwon Letland zijn onafhankelijkheid. Tussen 1991 en 2007 kende het land een ongekende economische groei. De wereldwijde recessie en de financiële crisis hebben Letland in 2008 hard getroffen, met ernstige economische krimp en hoge werkloosheidscijfers tot gevolg. Het duurde tot 2017 voordat de economie van het land volledig herstelde.

Door aantrekkende economie en groei is er veel omzet van winkels geweest. Als u een winkel, café of restaurant wilt bezoeken waar u misschien vele jaren geleden bent geweest, is de kans groot dat de verkoper failliet gaat of een andere branche verandert, vooral in Riga. De prijzen van lokaal geproduceerde producten zijn sinds de invoering van de euro in 2014 sterk gestegen.

Klimaat

De beste tijd om naar Letland te reizen is tijdens de zomer, van juni tot begin september, omdat het in die periode warm is (ongeveer 15°C tot 20°C) en er verschillende lokale gerechten verkrijgbaar zijn. Hoewel het begin van december meestal zacht is met temperaturen die boven het vriespunt blijven, kan er sneeuw vallen tijdens het winterseizoen, januari en februari, en kunnen de temperaturen gedurende korte tijd tot rond de -30°C dalen. De lente en de herfst zijn vrij mild.

Aardrijkskunde

De helft van Letland is bedekt met bossen die rijk zijn aan dieren in het wild. Er zijn ook veel kleine meren verspreid over het land, vooral in de zuidoostelijke regio van Latgale. Door rivieren uitgehouwen valleien zijn te zien met secties met zandkliffen op hun oevers. Omdat de zware industrie een tijdje geleden stopte, zijn de meeste plaatsen ecologisch schoon.

Letland is over het algemeen vlak en heeft geen hoge bergen zoals in de Alpen. Het hoogste punt in Letland is Gaizinkalns, met een piek van 312 m (1.023 ft) boven de zeespiegel, net ten westen van de stad Madona in centraal Letland.

Regio's

Er zijn verschillende officiële en onofficiële manieren waarop het land in regio's is verdeeld. Meestal worden Vidzeme, Kurzeme, Zemgale en Latgale gescheiden als de belangrijkste regio's. Riga, dat anders wordt beschouwd als onderdeel van Vidzeme, wordt vaak afgesplitst in een afzonderlijke regio, hetzij door stadsgrenzen, hetzij door de grenzen van de planningsregio Riga, die een groter omringend gebied omvat.

Hoewel de sociale en culturele verschillen tussen de regio's van Letland niet groot zijn, bestaan ​​ze nog steeds. Een voorbeeld hiervan is de regio Latgale, die eeuwenlang door de grens werd gescheiden van de rest van de Letse regio's, cultureel, religieus en taalkundig.

De meeste inwoners gaan ervan uit dat de stad Riga samen met de buitenwijken wordt besproken in plaats van de grotere officiële planningsregio wanneer de regio Riga wordt genoemd.

Steden

• 56.947524.1069444444441 Riga – De hoofdstad van Letland en in 2014 Culturele Hoofdstad van Europa met een lange geschiedenis.
• 57.15388888888924.8544444444442 Sigulda – Een stad in centraal Letland met veel interessante kastelen en historische bezienswaardigheden. Waarschijnlijk de meest populaire bestemming buiten Riga voor buitenlandse toeristen, ook vanwege de nabijheid.
• 57.31305555555625.2747222222223 Cēsis – Een van de oudste steden van het land. Het heeft een indrukwekkend kasteelcomplex van oorsprong uit de Lijflandse Orde, een charmant stadscentrum met enkele geplaveide straten en historische houten gebouwen.
• 56.96823.770384 Jūrmala – Een populaire vakantie- en badplaats met houten huizen net ten westen van Riga, die beweert het langste strand van Noord-Europa te hebben. Zeer populair bij Russische en andere Oost-Europese toeristen.
• 55.87138888888926.5161111111115 Daugavpils – De tweede grootste stad van Letland, na Riga. Het is een heerlijk charmante, ruime, groene stad met het grootste fort van Europa, dat vele oorlogen heeft doorstaan ​​en sinds de bouw in de 19e eeuw vrijwel onveranderd is gebleven.
• 57.38972222222221.5644444444446 Ventspils – Een moderne en artistieke badplaats in het noordwesten van Letland, heeft veel te zien en is een van de netste plekken in de regio. Een langgerekt strand en recreatiepark bieden alles voor een ontspannen vakantieweek of weekend. Het haalt zijn welvaart uit de enorme ijsvrije haven, de drukste haven van de Baltische staten, en de olietransit.
• 56.50833333333321.0111111111117 Liepāja – Genoemd "de stad van de wind", en de meest zuidwestelijke stad van Letland. Beroemd om zijn zandstrand, talrijke muziekevenementen en het grootste orgel ter wereld. Het beschikt over moderne architectuur en een lange geschiedenis, samen met de voorheen geheime Sovjet-militaire wijk Karosta (letterlijk: Oorlogshaven).
• 56.96722222222221.978 Kuldīga – De hoofdstad van het hertogdom Koerland, Venetië van Letland, met unieke en houten architectuur, rode pannendaken, bruggen, geplaveide straten, de breedste breedste watervalrichel van Europa en vlakbij het langste ondergrondse (zand)grottenlabyrint in de Baltische staten.
• 56.85416666666726.229 Madona – Een pittoresk stadje omgeven door heuvels, bossen en meren, en een wintersportcentrum.

Andere bestemmingen

• Het Grote Ķemeri Moorland
• Nationaal Park Slīteres

Stap in

Visa

Letland is lid van de Akkoord van Schengen.

• Er zijn normaal gesproken geen grenscontroles tussen landen die het verdrag hebben ondertekend en geïmplementeerd. Dit omvat het grootste deel van de Europese Unie en enkele andere landen.
• Er zijn meestal identiteitscontroles voordat u aan boord gaat van internationale vluchten of boten. Soms zijn er tijdelijke grenscontroles aan de landgrenzen.
• Evenzo, een Visa toegekend voor een Schengenlid is geldig in alle andere landen die hebben ondertekend en het verdrag uitgevoerd.
• Alsjeblieft zie Reizen door het Schengengebied voor meer informatie over hoe de regeling werkt, welke landen lid zijn en wat de vereisten zijn voor uw nationaliteit.

Met het vliegtuig

Internationale luchthaven van Riga (RIX ^IATA) is de enige luchthaven in Letland die regelmatige internationale vluchten verzorgt en ligt 10 km ten zuidwesten van Riga. Bus 22 rijdt op een route van het vliegveld naar het centrum van Riga (en vice versa), een kaartje van de chauffeur kost €2. Er zijn verschillende andere vervoersmiddelen beschikbaar op het terrein, zoals taxi's. Voor meer informatie over vliegen van en naar de luchthaven, zie Riga#Get_in.

U kunt ook vliegen naar Kaunas in Litouwen en neem de Flybus naar Riga.

Met de trein

LDZ Cargo exploiteert internationale treinen naar Riga vanuit Moskou en Sint Petersburg in Rusland met haltes bij Rezekne en Jekabpils, evenals treinen van en naar Minsk in Wit-Rusland. Binnenlandse treinmaatschappij AS "Pasazieru vilciens" (Engels: Bedrijf "Passagierstreinen") exploiteert treinen van en naar Valga, Estland, van waaruit u verbinding kunt maken met Tallinn. Treindienst tussen Letland en Litouwen is in de nabije toekomst opgeschort vanwege RailBaltica-spoorupgrades (vanaf augustus 2017).

Als u met de trein reist via Daugavpils op weg van of naar Riga, moet u mogelijk een nacht in Daugavpils blijven voor de verbinding. Om die reden is het misschien beter om de bus of het vliegtuig te nemen als je tussen Riga en Vilnius reist.

Met de bus

Er zijn internationale busverbindingen naar overal in Europa, inclusief frequente diensten naar Tallinn en Tartu in Estland, en Vilnius en Kaunas in Litouwen.

Opmerkelijke busroute-exploitanten:

• Ecolines
• Eurolines Lux Express biedt gratis koffie en meer beenruimte dan de Simple Express-service
• Flybus verbindt Riga en Kaunas en Vilnius
• FlixBus heeft bussen van Tallinn, Warschau, Vilnius en Kaunas naar Riga

Per boot

• Tallink Silja exploiteert veerboten tussen Stockholm, Zweden en Riga. De reistijd enkele reis is 18 uur. Naast reguliere enkele reis- en retourtickets, met of zonder auto, biedt Tallink Silja ook een "Day in Riga Cruise" aan voor voetgangers, met aankomst om 11:00 uur en vertrek om 16:30 uur vanuit Riga op dezelfde dag. Tickets beginnen bij € 45 halverwege de week en € 70 in het weekend en zijn inclusief een bed in een hut. De veerbootterminal ligt op vijf minuten loopafstand van de oude stad in Riga.
• Stena Line exploiteert veerboten tussen Nynäshamn, Zweden en Ventspils en tussen Travemunde, Duitsland en Liepāja. De reistijd voor een enkele reis is 8½ uur vanuit Zweden en 27 uur vanuit Duitsland. Stena Line biedt reguliere enkele reis- en retourtickets, met of zonder auto. Een voetgangersretour op de lijn vanuit Zweden begint bij € 34, met een fiets voor € 40 voor een retour. Een fauteuil in een stille kamer kost €10 extra voor beide manieren. Huisdieren zijn welkom, maar een huisdierhut is vereist zonder extra kosten voor een gewone hut.
• DFDS - exploiteert veerboten tussen Karlshamn, Zweden en Klaipda, Litouwen. Een alternatieve route als je van komt Denemarken of het meest zuidelijke deel van Zweden. Klaipėda ligt op slechts 50 km afstand van de Letse grens wanneer u via de nationale weg A13 naar het noorden gaat. De reistijd voor een enkele reis is 14 of 16 uur, afhankelijk van het vertrek. DFDS biedt reguliere enkele reis- en retourtickets, met of zonder auto. Een voetgangersretour begint bij € 86; met fiets à €106 voor een retourtje.

Tip! Ook al hebben alle veerboten een winkel aan boord en kunnen ze hun aanbod als "belastingvrij" bestempelen, wilt u misschien uw aankopen vasthouden voor de terugreis. Veel van de aanbiedingen hebben waarschijnlijk een lagere prijs in Letland, vooral als ze lokaal worden geproduceerd. Onthoud of noteer de prijzen van de veerbootwinkel en vergelijk ze met prijzen voor dezelfde producten in Letland.

Voor degenen die met een privéboot reizen, zijn er maar weinig reguliere jachthavens en staan ​​ze nog in de kinderschoenen (2019).

• Kuiviži, kleine stad in de baai van Riga, aan de monding van de Krišupe; Kapteiņu osta
• Riga, de hoofdstad van Letland; de City Yacht Club ligt recht tegenover de oude stad aan de rivier de Daugavaug
• Jūrmala, Marina Jurmala ligt aan de rivier de Lielupe.
• Ventspils aan de West-kust, Ventspils Marina
• paviljoen, kleine stad aan de westkust, aan de monding van de Saka; Marina Pāvilosta

Wellicht is het mogelijk om iets te regelen met de autoriteiten van andere havens.

• Salacgrīva
• Skulté
• Saulkrasti
• Engur
• Mrsrags
• Roja
• Liepāja

Met de auto

De weg die bekend staat als Via Baltica links Warschau, Polen en Tallinn, Estland doorgaan Kaunas, Litouwen en Riga.

Rijbewijs

Als u een rijbewijs heeft dat is afgegeven door een ander land van de Europese Unie, kunt u dit in Letland net als in het land van afgifte doorlopend gebruiken. Volgens de wet moeten inwoners van andere landen een Lets rijbewijs halen nadat ze 6 maanden in Letland hebben gewoond, maar dit betreft alleen een theoretisch examen, dat kan worden afgelegd in het Engels, Duits, Frans of Russisch.

Rondkomen

In het Lets is het woord voor straat (zoals in straatnamen) iela. Een voorbeeld is Brīvības iela wat vertaald wordt als Vrijheidsstraat.

Met de auto

Nationale en regionale wegen in Letland hebben sinds de toetreding tot de Europese Unie een moderniseringsproces doorgemaakt. Alle rijkswegen zijn verhard en in rood aangegeven met nummers van A1 t/m A15. De meeste rijkswegen maken ook deel uit van het Europese wegennet. 84% van de gewestwegen is geasfalteerd en in blauw bewegwijzerd met nummers van P1 t/m P133. 78% van de lokale wegen zijn onverharde wegen en ze zijn grijs gemarkeerd met nummers van V1 tot V1489 — op kaarten, maar niet noodzakelijk in het echte leven. Er zijn geen snelwegen in Letland.

Alle tankstations in het hele land zijn zelfbediening en 24/7 beschikbaar. Cirkel K, Neste en Viada exploiteren benzinestations door het hele land en er zijn ook veel lokale bedrijven. Dieselbrandstof en benzine met een octaangetal van 95 en 98 zijn wijdverbreid. Vloeibaar petroleumgas (LPG, autogaze) komt ook veel voor. Elektrische auto's zijn niet wijdverbreid omdat het netwerk van laadstations nog niet is ontwikkeld om geschikt te zijn voor casual, dagelijks gebruik.

Internationale autoverhuurbedrijven zijn vertegenwoordigd en er zijn ook goedkopere autoverhuurbedrijven. Er zijn veel kantoren in Riga, waaronder enkele op de luchthaven van Riga. Je kunt de lijst bekijken op de website van Riga International Airport.

De standaardsnelheidslimieten voor motorfietsen, auto's en bestelwagens zonder aanhanger met een totaalgewicht van minder dan 7,5 t zijn 50 km/u op stedelijke wegen, 90 km/u op niet-stedelijke wegen en 80 km/u op niet-stedelijke onverharde wegen — tenzij anders aangegeven door verkeersborden. Verkeershandhavingscamera's (fotoradars) zijn door het hele land bewegwijzerd en geplaatst. Het is gebruikelijk dat lokale (langzamere) snelheidslimieten alleen worden aangegeven waar ze beginnen en niet waar ze eindigen. Hoewel het is toegestaan ​​om 80 km/u te rijden op onverharde wegen, is het erg oncomfortabel om dit te doen. Het grind varieert ook en op sommige stukken kan het een zeer hobbelige rit zijn en ook erg stoffig als het droog weer is. Vraag bij het plannen van je reis iemand die weet of de kortste route grind is of niet. Soms kan het sneller zijn om een ​​langere rit op een geasfalteerde weg te rijden in vergelijking met een kortere route op een onverharde weg.

In Letland geeft een brandend verkeerslicht met een groene pijl, ongeacht in welke richting het wordt weergegeven, niet recht van overpad, die verschilt van andere Europese landen. Het groene pijlsein laat alleen doorgang toe als de weg vrij is, zonder te hoeven wachten op een goed groen sein. Trams (trams) hebben recht van overpad en een boete kan worden gegeven voor het belemmeren van hun doorgang. Het is niet toegestaan ​​een tram te passeren als deze stilstaat bij een routehalte waar mensen vanaf het trottoir moeten oversteken.

Een parkeerplaats vinden is vrij eenvoudig rond Letland, behalve in de hoofdstad Riga, waar in het stadscentrum toeslagen gelden. In sommige steden in Letland is er schijfparkeren.

De rijcultuur in Letland is behoorlijk agressief en gevaarlijk. Bijna geen van de nationale en regionale wegen buiten grootstedelijke Riga heeft noodstopstroken (schouders) langs de weg. Je zult snel merken dat je misschien de enige bent die zich aan de standaard snelheidslimieten houdt, veel zware vrachtwagens rijden 90 km/u. Sommige bestuurders met krachtige auto's dringen erop aan om bij de minste kans om door te dringen in te halen, ook al is er geen duidelijk zicht op inkomend verkeer. 's Avonds en 's nachts is er aanzienlijk minder verkeer.

Wettelijke vereisten

Koplampen moeten het hele jaar door aan staan ​​tijdens het rijden. Banden die bedoeld zijn voor gebruik in de winter zijn verplicht van 1 december tot 1 maart. Het gebruik van spijkerbanden is verboden van 1 mei tot 1 oktober. Het gebruik van veiligheidsgordels is verplicht voor zowel chauffeurs als passagiers. Kinderen die niet groter zijn dan 150 cm moeten worden vervoerd in een geschikt kinderzitje of op een geschikte steun. Bestuurders mogen tijdens het rijden geen mobiele telefoon gebruiken, tenzij een handsfree-systeem wordt gebruikt. Het toegestane alcoholpromillage is maximaal 0,5 , maar maximaal 0,2 voor beginners die minder dan 2 jaar een rijbewijs hebben. De kentekenpapieren van de auto (tehniskā pase) moet beschikbaar zijn tijdens het rijden.

Met de trein

Het treinnetwerk is redelijk solide in Letland en verbindt grotere steden. Het rollend materieel is van Sovjet-oorsprong, hoewel een deel ervan is opgeknapt om comfortabeler en prettiger voor het oog te zijn. Er zijn drie treden omhoog als je instapt en de trein schudt en rommelt behoorlijk tijdens het rijden. De personenauto's op binnenlandse lijnen zijn van het type open bus, terwijl op de internationale lijnen van het type gesloten coupé.

Binnenlandse lijnen die dagelijks rijden zijn die tussen Riga en Skulte, Sigulda, Krustpils, Jelgava en Tukums (via Jūrmala). Andere bestemmingen rijden minder vaak. De westkust van Letland is nogal slecht onderhouden met slechts één vertrek per week tussen Riga en Liepāja. Binnenlandse treindienst wordt verzorgd door het bedrijf Pasažieru vilciens ("Passagierstrein"). Dienstregelingen met prijsinformatie zijn ook beschikbaar op: 1188.lv.

Treinen kunnen goedkoper zijn dan andere vervoerswijzen en u hoeft zich over het algemeen geen zorgen te maken dat ze vol zitten, behalve mogelijk op sommige piekdagen tijdens het zomerseizoen.

Er zijn verschillende stations in Riga aan beide zijden van de rivier de Daugava, het centraal station (Rigas Centrālā stacija of Rigas-Pasažieru) is die naast de oude stad. Jūrmala heeft ook verschillende stations. Het station in Majori is het station dat je nodig hebt als je naar de stranden en het stadscentrum van Jūrmala gaat. Het station Ķemeri in het westen van Jūrmala ligt het dichtst bij het nationale park. Jēkabpils ligt aan de overkant van de rivier de Daugava als u uitstapt bij het station in Krustpils.

U kunt een treinkaartje kopen voordat u op het station instapt of u kunt er een kopen in de trein bij het personeel. De loketten van sommige kleinere stations gaan mogelijk laat open en sluiten vroeg of zijn overdag gesloten voor pauzes, meestal vanwege het gebrek aan passagiers die op die stations vertrekken. Een dienstregeling van de treinen zal verkrijgbaar zijn bij het loket. Tickets kunnen ook online worden gekocht, maar je bent nog steeds verplicht om papieren tickets op het station op te halen, wat voor problemen kan zorgen als ze niet gepland zijn.

Er is een smalspoor opererend tussen de steden van Gulbene en Alūksne in het noordoosten van Letland. Langs de route zijn er verschillende toeristisch georiënteerde bezienswaardigheden.

Met de tram

De drie grootste steden (Riga, Daugavpils en Liepāja) hebben elk hun eigen tramsystemen. Hoewel ze dateren uit de eeuwwisseling (Riga en Liepāja) of het tijdperk onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog (Daugavpils), zijn ze sinds de onafhankelijkheid gemoderniseerd en goed onderhouden en zijn er zelfs nieuwe lagevloertrams om de oude Tatra te vervangen trams.

Met de bus

Busroutes worden bediend door verschillende particuliere bedrijven die verschillen tussen regio's, in tegenstelling tot treinen. De busverbindingen strekken zich uit over het hele land en het gebruik van bussen is meestal vrij eenvoudig. De beste manier om informatie over bussen in Letland te ontvangen, is via de inlichtingendienst 1188.lv, van de Autoosta-website, of bij een lokaal busstation. Expressbussen verbinden grote steden en rijden met minder haltes onderweg en kunnen tijd besparen.

Tickets kunnen worden gekocht bij loketten, in de bussen bij het instappen of online. Als je van tevoren tickets koopt, kan dat meestal tot 10 dagen voor vertrek. Bagage kan in de kofferbak van de bus worden geplaatst, wat zelfs nodig kan zijn, afhankelijk van het busbedrijf en de grootte van de tas. Mogelijk worden er extra kosten in rekening gebracht en ontvangt u een extra ticket of voucher voor de bagage, afhankelijk van het beleid van het bedrijf.

Als je van plan bent Riga op vrijdag of zaterdag te verlaten, kan het zijn dat de bussen overvol zijn, aangezien reizen met de bus de meest gebruikelijke manier is om tussen steden in veel regio's te reizen en velen in het weekend uit Riga vertrekken. Als je in deze periode een kaartje koopt bij het loket op het busstation waar je vertrekt, kun je in deze periode eerder op de bus stappen.

Sommige busmaatschappijen bieden wifi-toegang aan boord, die meestal gratis is en gedurende de hele reis een goede dekking biedt.

Met de taxi

Ride-hailing is beschikbaar in Letland en de volgende zijn de meest verwachte aanbieders:

• Bout. Bevat veel steden. (bijgewerkt juli 2020)
• Yandex.Taxi. Een Russisch bedrijf dat goedkope tarieven aanbiedt. Diensten beschikbaar in Riga. (bijgewerkt juli 2020)

Per boot

Zeilen is voor de welgestelde Letten en er zijn maar weinig jachthavens en staan ​​nog in de kinderschoenen. De City Yacht Club in Riga ligt recht tegenover de oude stad aan de rivier de Daugava. Marina Jurmala in Jūrmala ligt aan de rivier de Lielupe. Marina Pāvilosta en Ventspils Marina zijn beide aan de Letse westkust. Wellicht is het ook mogelijk om iets af te spreken met de autoriteiten van andere havens. Er is geen openbaar vervoer per boot tussen Letse havens.

Als je gaat van Riga naar Jūrmala tijdens de zomer is een zeer romantische manier om te reizen met riviercruiseboten: voornamelijk tweedeks motorboten met plaats voor ongeveer 60 tot 100 personen. Ze vertrekken meestal 's ochtends vanuit het centrum van Riga en komen' s middags terug. Er zijn cruises in het Riga-kanaal, die door de rivier de Daugava gaan. Vraag in het toeristisch informatiecentrum naar meer details en prijzen.

Met de fiets

Fietsen is over het algemeen niet de veiligste manier om door het land te reizen, vooral 's nachts.

Fiets in de vroege ochtend om het grootste deel van het verkeer te vermijden. De hoofdspits waarop zwaarder verkeer te verwachten is, is van 17:00-20:00 uur.

Er zijn niet veel fietspaden in het hele land, dus het kan zijn dat u vaak in de buurt van auto's fietst. In steden fietsen veel inwoners over voetpaden om het verkeer te vermijden. Sommige trottoirs rond Riga hebben markeringen die aan de ene kant zijn afgesplitst voor fietsers en aan de andere kant voor voetgangers, maar dit is vaak niet het geval in andere steden in het land. U zult waarschijnlijk mensen tegenkomen die de markeringen niet respecteren.

Je fiets moet voorzien zijn van reflecterende verlichting, voor- en achterlichten. Draag reflecterende kleding, vooral als u in het donker fietst.

De internationale BaltiCCycle^{[dode link]} project kan u nuttige informatie verschaffen.

Een interessante optie kan zijn om een ​​begeleide fietstocht te maken. Bedrijven die fietstochten in de regio aanbieden zijn onder andere: Utracks.

Met de duim

Liften in Letland is over het algemeen een goede manier om je te verplaatsen. Als uw bestemming niet op weg is naar een grotere stad, kunt u problemen ondervinden. Uw grootste moeilijkheid is misschien om zich te verplaatsen Riga omdat er geen duidelijke omleidingsweg is. De hoeveelheid lokaal verkeer kan het aankoppelen erg moeilijk maken, omdat de lokale bevolking meestal stopt in Riga.

Chauffeurs aarzelen misschien om toeristen op te pikken waarvan ze verwachten dat ze alleen Engels spreken, wat veel Letten niet begrijpen. Het is moeilijker dan in andere Oost-Europese landen om te liften in Letland.

Succes is dus erg volatiel. Misschien heb je binnen 10 minuten geluk (langs de grotere wegen), of wacht je misschien 1½ uur zonder dat iemand stopt, vooral in afgelegen gebieden met minder verkeer. Reken er niet op dat je uiteindelijk wordt opgehaald, maar zorg ervoor dat je weet wanneer de laatste bus vertrekt.

Zie ook: liften

Met het vliegtuig

Air Baltic vliegt drie keer per week tussen Riga en Liepāja.

Te voet en navigatie

Letland heeft vele pittoreske wandelroutes van 1-3 dagen en is erg populair bij fietsers. Voor betrouwbare (offline) kaarten van de regio en uitgebreide kaartinformatie, raadpleeg OpenStraatkaart, die ook wordt gebruikt door deze reisgids, en door veel mobiele apps zoals OsmAnd (complex met veel add-ons) en MAPS.ME (eenvoudig maar beperkt).

Praten

Zie ook: Letse taalgids

Lets (Latviešu valoda) is de enige officiële taal in Letland. Het behoort tot de Baltische taalgroep van Indo-Europese talen en is verwant aan de Litouwse taal, maar is anders genoeg om zelfs voor Litouwse moedertaalsprekers moeilijk te begrijpen te zijn.

Het Lets gebruikt het Latijnse alfabet, net als het Engels, met een paar variaties. Sommige woorden zijn ontleend aan andere talen en zijn vrij gemakkelijk te begrijpen wanneer ze worden uitgesproken, zoals het woord restorāns wat een restaurant betekent, maar anderen hebben verschillende wortels waardoor ze veel moeilijker, zo niet onmogelijk, te begrijpen zijn, zoals met het woord veikals wat een winkel betekent. De taal heeft complexe grammaticaregels. Kleine wijzigingen, zoals het toevoegen van een voorvoegsel aan een woord, kunnen de betekenis van de zin volledig veranderen, bijvoorbeeld het woord dzīvot betekent leven terwijl het woord izdzīvot betekent overleven.

De uitspraak van de Letse taal is over het algemeen gemakkelijk te leren. De klemtoon wordt bijna altijd aan het begin van het woord geplaatst - op de eerste lettergreep. Er zijn echter verschillende ingewikkelde regels voor sommige letters, zoals: e en O hoe ze in verschillende woorden moeten worden uitgesproken. Woorden kunnen zelfs meerdere uitspraken hebben, afhankelijk van de context, zoals met lokken wat een prei of een boog kan betekenen en met zalel wat een hal, gras of (informeel) onkruid kan betekenen.

Lets wordt als moedertaal gesproken door slechts 1,5 miljoen mensen in de hele wereld, waarvan de meesten in Letland wonen, maar ook enkele in Ierland, het Verenigd Koninkrijk, Canada, de VS, Rusland, Brazilië en Australië.

Vreemde talen

Naast Lets, Russisch wordt door de meesten vloeiend gesproken sinds Letland deel uitmaakte van de Sovjet Unie en er is een zeer omvangrijke etnische Russische minderheid. Op sommige plaatsen in het zuidoosten van Letland, zoals in Daugavpils, Russisch is nog steeds de meerderheidstaal.

Sinds de onafhankelijkheid heeft het Engels langzaam het Russisch vervangen. Het is veilig om aan te nemen dat u zich kunt redden met alleen Engels spreken, vooral wanneer u met jongere Letten praat, aangezien de jongere generatie over het algemeen betere Engelse vaardigheden heeft dan Russische als gevolg van globalisering en de invloed van de westerse media en samenleving.

Duits, hoewel niet zo gebruikelijk als Engels, is ook populairder geworden onder jongere generaties Letten. De meeste mensen die in het toerisme werken, kunnen meestal wat spreken.

Zien

De belangrijkste toeristische attracties van Letland

1. Oude stad Riga en Stadhuisplein van Riga, Riga, Architectuur en Geschiedenis
2. Sigulda-kastelen, Sigulda, Architectuur en Natuur
3. Cēsis middeleeuws kasteel, Cēsis, Architectuur en Geschiedenis
4. Jūrmala-strand, Jūrmala, Recreatief
5. Basiliek van de Assumptie, Letsgal, Architectuur en Erfgoed
6. Rundale-paleis, Zemgale, Architectuur en Museum
7. Ventspils-strand, Ventspils, Recreatief
8. Het Grote Ķemeri Moorland, regio Riga, Natuur
9. Kaap Kolka, Kurzeme, Natuur
10. Smalspoorlijn, Alūksne, Recreatief

Omschrijving

Als we aan Europa denken, is Letland meestal niet een van de eerste landen waar mensen aan denken. Begraven onder de grote ijzeren no-go deken van de Sovjet-Unie tot het zijn onafhankelijkheid herwon in 1991, wordt Letland nu net ontdekt door grotere toeristenmassa's om verrast te worden door de charmes van dit Baltische land.

De dynamische hoofdstad van Letland, de historische stad Riga, is een geweldige plek om wat tijd door te brengen. Het is de thuisbasis van de mooie Oude stad, vol prachtige Jugendstil-architectuur, kronkelende geplaveide straatjes en vele torens, terwijl het toch een moderne metropool blijft met een bruisend nachtleven en een sterke economische impuls, in die mate dat de opkomst van de moderne gebouwen de werelderfgoedlijst van de oude binnenstad bedreigt . De sfeer van Riga ontroert veel reizigers, misschien vanwege de sterke contrasten tussen oud en nieuw of misschien vanwege de schijnbaar pijnloze mix van Letse en Russische culturen, aangezien bijna de helft van de inwoners van de stad van Russische afkomst is. Je krijgt een idee van de stad door te dwalen door de verschillende grote parken rondom de stad, door de historische wijken te slenteren en achterover te leunen op een van de cafés of terrassen. Tot de opmerkelijke bezienswaardigheden van Riga behoren: Kathedraal van Riga, Sint-Pieterskerk en de levendige Centrale Markt. Zien Riga#Zien ook voor wat meer ideeën.

30 min van Riga is een van de beste en multiculturele badplaatsen van Letland, Jūrmala. Het is te vinden met prachtige stranden, huizen, boulevard en het mooie Dzintari-bospark.

Hoewel Riga verreweg de belangrijkste toeristische bestemming van het land is, zijn er nog een aantal andere plaatsen die een bezoek waard zijn. 40 km ten oosten van de hoofdstad ligt Sigulda, with several castles such as the nicely reconstructed Turaida Castle, and the deep Gūtmanis Cave. The town is in the Gauja valley and has been called the "Switzerland of Latvia" for its steep cliffs and banks. It's known for its winter sports opportunities and provides a great chance to explore the fine nature around the town.

Further northeast towards the Estonian border, Cēsis, one of the country's oldest towns, can be found. It has a charming city centre with cobblestoned streets, historic wooden buildings and an impressive castle complex.

The coastal city of Liepāja is known to Latvians as "the city where the wind was born", due to the sea breeze it constantly gets. It has a nice beach and a charming town centre with a colourful mixture of architectural styles ranging from wooden houses and spacious parks to Art Nouveau and concrete Soviet-era apartment buildings. Liepāja's Karosta neighbourhood was built in the late 19th century as a naval base for Tsar Alexander III and was later used by the Soviet Baltic Fleet. Its splendid seaside panoramas, former military prison and fortress are preserved now making it a popular tourist sight.

Besides Liepāja, Ventspils, further north, is a modern sea resort town with an arty touch and well worth a summer vacation. From here and around Kaap Kolka, de Lijflandse kust, a remote and isolated coast landscape with wild beaches, sand dunes and lighthouses can be found. There are also some nice lighthouses worth visiting between Ventspils and Liepāja.

Kuldīga, southeast of Ventspils, is the home of Europe's widest waterfall ledge as a part of Venta Rapid. Even though only two meters high, its size makes it a nice sight. Together with the historic town, it is worth exploring.

Jelgava, on the way from the Lithuanian border towards Riga, has two fine sights in baroque style, the Rundāle Palace less than 40 km southeast of the city and the Jelgava-paleis in het stadscentrum.

Around 40 km north-east of the second largest city in the country, Daugavpils, is the colossal white Basiliek van de Assumptie. It is the most important Catholic church in Latvia and is locally also known as Aglona Basilica, as Aglona is the name of the village it is located in.

There are many interesting old castles maintained around Latvia. The Association of Latvian Castles, Palaces and Manors (Latvian: Latvijas Piļu un muižu asociācija) has information along with photos on their website. Sometimes the castles may be reserved for private events.

Doen

Evenementen

Most event tickets and schedules are available here: http://www.bilesuparadize.lv

Traditional celebrations

Latvian Song and Dance Festival One of the key cultural events in Latvia, which started in 1873 as a singing festival. Now the festival involves live performances of choirs, folk dance groups, brass bands etc. Competitions, exhibitions, concerts, parades and joint concerts are some of the cultural events. Riga is full of people wearing traditional costumes and cheerful people from all of Latvia. It is held every five years. De last event vond plaats 30 June to 7 July 2013, so the next is due to be held in 2018.

• Oudejaarsavond (Jaunā Gada svētki), Whole Latvia. 31 December–1 January. Most locals celebrate with their families, but you are likely to see events taking place on the streets as well. 
• Pasen (Lieldienas), Whole Latvia. Annually in april. You can usually find events in town centres, such as traditional Easter celebrations with swings and egg fights. Vrij. 
• Summer solstice celebration (Vasaras saulgrieži), [turaida-muzejs.lv/home_en1/ Turaidas muzejrezervāts], Turaidas iela 10, Siguldas novads, Sigulda LV-2150. 21 juni. Traditional celebrations are held in many places throughout Latvia. The most popular one takes place in Turaida muzeum (video). 
• Jāņi (Līgo), Whole Latvia. June 23-24. Latvians celebrate the summer solstice with Jāņi — the midsummer festival. Before the celebration, flea markets are held in many places. 
• White Night (Baltā nakts), Riga. Annually, in the beginning of September. 

historisch

• Count of May (Maija Grāfs), Spīķeru laukums, Riga. Annually, in the middle of May. Takes place in Rīga. Has medieval tournaments, witch trial, traditional dances. Vrij. 
• Medieval Day at Cēsis Castle (Cēsu Pils Viduslaiku diena), Cēsis. Annually, on the first Saturday of augustus. Vrij. 
• Semigallians Days in Tervete (Zemgaļu svētki Tērvetē), Tērvetes koka pils, Tērvete. Annually, on the second Saturday of augustus. 
• Seeburg Viking Festival (Dzīvās Vēstures festivāls "Seeburg"), Skābaržkalns, Grobiņa, close to Liepāja. Annually, last Sunday of May. West coast of Latvia has Viking heritage dating to 9th century. Video Vrij. 

Muziek

• ^{[dode link]}Latvian Song and Dance Festival (Latvian Vispārējie latviešu Dziesmu un Deju svētki), Vērmanes garden, Riga, ☏ 371 28611731, ✉[email protected]. Takes place once every 5 years, at the beginning of juli-. One of the key cultural events in Latvia, which started in 1873 as a singing festival. This festival has become an important facet of Latvian culture and has been held 25 times since then. Needs to mention that there are smaller Song and Dance Festivals between 5-year time spans. About 30,000 people from every corner of the country participate, with choirs and dance groups at the heart of the celebrations. Brass bands, folk ensembles, players of the zither-like kokle, amateur theatrical troupes, and foreign guests also perform at the festival. The traditional procession through the street of Riga is not to be missed., as the participants invoke plenty of enthusiastic audience participation. 
• Festival of World Music (Ārpasaules mūzika Tiguļkalnā festivāls), Tiguļkalns, Talsi, ✉[email protected]. Annually, beginning of June. National and foreign folk music performed on the highest hill in Talsi. The composer and performer Raimonds Tigu is the artistic director and soul behind this happening in his hometown, Talsi. The place where music from different nations comes together in united sound and ambience. Gratis. 
• Riga Rhythms Festival (Rīgas Ritmi festivāls), Riga, ☏ 371 67 105 216. Takes place annually, at the end of June/start of July; 18:00–00:00. Some events cost €10-45, some are free.. 
• Positivus festival, Zvejnieku park, Sporta street 6, Salacgrīva, ✉[email protected]. Takes place annually, mid-July. Latvia's largest music festival, featuring various international artists in a relaxed environment. €60 for a 3 day pass, €200 for a VIP pass. 
• Saulkrasti Jazz Festival, Saulkrasti, ✉[email protected]. Annually, at the end of July. Latvian and foreign musicians perform by the sea. Gigs all week long, culminating in a final concert. Gratis. 
• Bauska Country Music Festival, Bauska. Annually, for 2 days, mid-July. European and US country musicians perform. On-site camping is possible. 
• Laba Daba, Ratnieki, Līgatnes novads. Annually, beginning of August. €22/day, €37-42/all days. 
• International Organ Music Festival, Liepāja/Kuldīga. Middle of September. Mostly happening in the Trinity Church. €7 (per concert, as of 2017). 

verschillende

• International Ice Sculpture Festival, Uzvaras park, Jelgava, ☏ 371 630 23 461, ✉[email protected]. Annually, at the start of February. €4.50 (in 2014). 
• International Baltic Ballet Festival, Riga, ☏ 371 673 36 123, ✉[email protected]. april. 
• Latvia Beerfest, Vērmanes garden, Riga, ☏ 371 27 726 200, ✉[email protected]. Annually, at the end of May. The largest international beer festival in the Baltic states. €2. 
• Cēsis Art Festival (Mākslas festivāls Cēsis), Cēsis, ☏ 371 29 334 417. Annually, July-August. 

Sports and outdoor activities

There are many different winter sports opportunities such as snowboarding, cross country skiing, downhill skiing etc. Major skiing facilities include Rāmkalni, Baiļi en Zviedru Cepure. Some of the slopes are open late at night, but accessing them by public transport can sometimes be a challenge or turn out to be flat out impossible.

After Easter, as it gets warmer and rivers start to get more water from melting snow, kayaking down the rivers is one of the favorite activities for younger people.

Also, marathons are quite popular in Latvia. More entertaining marathons like Jāņu naked marathon (Jāņu nakts pliko skrējiens) take place in Kuldīga on Jāņi day.

• Lattelecom Marathon (Lattelecom Rīgas maratons), 11. novembru krastmala, Riga, ☏ 371 28611731, ✉[email protected]. Held in the middle of May. The biggest sport marathon held since 2007 in Latvia Video 
• Playground, Ropaži, 40 min drive from Riga, ☏ 371 29212586, ✉[email protected]. Mid-July. Youth sport festival that encourages and enables every visitor to try and explore inspiring sports and culture on water, land and air (e.g. longboarding, SUP, wakeboarding, hydro-cycles, mountain bikes, slack line and many other) Video €15/day, €35/3 days. 
• Cycling Festival and Cycling Night (Kuldīgas Velofestivāls), Baznīcas iela 5, Kuldīga, ☏ 371 63322259, ✉[email protected]. Held in the end of May. The largest non-commercial bicycle marathon in Latvia: Video; since 2010. Various routes at several distances are available. The traditional late-night ride will also be held. 

Natuur

Due to the low population density, large parts of Latvia are covered by forests and wetlands. There are four national parks and many nature preserves/parks in place around the country that can be explored, hiked, and camped in by nature-loving travellers. The largest national park, and major tourist attraction with its popular towns and cities, is the densely forested Gauja National Park in the Gauja river valley in the Vidzeme regio. Remote, lonely and mysterious lies the Groot Ķemeri Moorland inside the Ķemeri National Park of the regio Riga, with a planked walkway and observation platform. Another, but less touristy national park is the Nationaal Park Rāzna in de Letsgal regio. Last but not least, the Slitere National Park protects the stunning Kaap Kolka in de Kurzeme region, where the Gulf of Riga meets the Baltic Sea.

This allows for:

• Vogels kijken – Very popular, since Latvia is an important autumn stopping grounds for migratory birds in Europe.
• Trekking – Many opportunities at various difficulty levels exist, starting with short walks in old parks up to several day camping and boating trips. Due to the general openness of Latvians towards nature, camping is possible virtually anywhere (except for private ground), even inside of national parks.
• Mushroom hunting – This seems to be the secret national sport of Latvians. Taking the train through the countryside or just walking in the forests, you will notice bunches of people all over the place, especially in September, looking for mushrooms and blue berries. Even in the remotest region, when you thought, this would be a good place for a naked dip in the Baltic Sea, beware, there could always be people in the woods collected tons of what nature provides them with.
• Stroll around – This is popular near Sigulda en in de Vidzeme region in general, especially in the autumn when the leaves of the trees take on different shades of colour, turning red and yellow.

Beach activities

Latvia has one of the longest sand beaches in Europe. The sea generally has a very slow slope. In July and August the water is warm enough for swimming. One of the best beaches is the coast southwards from Liepāja because is by the open sea, not the gulf as by Riga, meaning it receives cleaner water, brighter sand and there are not as many people there due to it not being very close to massively populated areas. The salt level in the sea is fairly low and you may not even need to wash after swimming due to that. When the air temperature rises to 30°C, the water temperature still stays around 20°C, which makes it very refreshing after a long session of sunbathing.

Spa's

Latvia has various kuuroorden that are an excellent way to relax. Although the popular holiday resort town of Jūrmala can sometimes be a bit crowded, it offers some of the best options as well as a fine beach.

Cultureel erfgoed

Latvia is full of places where you can see and experience the cultural heritage by for example participating in traditional food making & tasting and listening to authentic folk songs. The Latvian rural tourism association Lauku ceļotājs published a Latvian and Estonian cultural heritage map with the English title of "Worth Seeing" in cooperation with the Estonian rural tourism association Eesti Maaturism. This map contains useful information about cultural heritage sites with practical information such as about accommodation sites, with preference for rural tourism. The map can be downloaded online or obtained from a Lauku ceļotājs office in Riga.

Kopen

Geld

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 Wisselkoersen fluctueren. Actuele koersen voor deze en andere valuta's zijn beschikbaar vanaf XE.com

Latvia uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

Latvijas Banka (The Latvian National Bank) is the only place you can get commemorative two euro coins at nominal value and exchange euro banknotes to smaller or larger denomination euro banknotes without having to pay a fee. This can be done at the branches in Riga and Liepāja. Latvijas Banka's cashier's office in Riga^{[dode link]} also exchanges Latvian lats issued 1993 to 2013 at a fixed rate against euro.

Tax free stores have their signs clearly displayed.

ATMs are widely available throughout Latvia, including in Riga International Airport and even in many small towns.

Banks will accept traveller's cheques with a fee, usually equal to or greater than 1% of the amount exchanged or a flat €10.

ISIC

If you are an EU student, bring your ISIC. Many places (museums, bus, etc.) in Latvia have great discounts for EU students with an ISIC.

Tipping

The tipping culture of Latvians is generally fairly reserved — usually rounding up the bill (around 5-10%) is enough, but it is not expected. Make sure to check your receipt, as some (but few) establishments may automatically include a tip in the bill as service charge. Tips is dzeramnauda (drink money) in Latvian and чаевые in Russian (money for tea).

Boodschappen doen

• Amber. Sold in most souvenir shops. If you are lucky, some can sometimes be found on the Baltic Sea shore after a storm. Be careful looking for amber on beaches in western Latvia - the sea near Liepāja is polluted with phosphorus, which looks exactly the same, but can catch fire after drying out. 
• Smoked (black) ceramics, Latgale region. 
• Silver jewellery. 
• Pirts (Latvian style sauna) items. Fragrant oils, honey and herb based massage creams, felt caps for sauna, intended to protect the proteins of hair in the extreme heat, and various other items. 
• Mittens with ornaments. Hand-made, representing traditional culture. 
• Wool products. Indoors slippers and shoes, vests, jackets, hats, etc. 
• Dark (rye) bread (Rupjmaize). Gives more energy than the common white (wheat) bread. Best bought fresh and not stored for overly long periods of time. 
• Riga Black Balsam (Rīgas Melnais balzams), ☏ 371 670 81 213, tolvrij: 371 80 009 990, fax: 371 673 15 265, ✉[email protected]. A traditional Latvian herbal liqueur made using many natural ingredients. The original recipe of Abraham Kunze, a druggist, was said to have cured mysterious illness of visiting Catherine the Great in 1755. 
• Bee products. Honey of various kinds, such as with nuts, bee pollen, propolis and beeswax candles are just some of the various local products that can be purchased. 
• Laima, ☏ 371 670 80 301, fax: 371 670 80 332, ✉[email protected]. The leading sweets producer in Latvia. Products are available in almost all grocery and convenience stores all around the country, with specialized Laima stores in the larger cities. 

Speciality shops are open mostly from 08:00 to 18:00 on weekdays, 08:00 to 16:00 on Saturdays and closed on Sundays. Grocery shops and supermarkets are open every day. Some close at 20:00 while others, especially larger supermarkets, close at later times such as 24:00. Convenience stores, such as Narvesen, are usually open 24/7.

Aibe, Maxima, Mego, Super netto en top! have convenience stores and supermarkets all over Latvia, Rimi in and around Riga.

Eten

Latvian cuisine is typical of the Baltic region and, in general, of northern countries, and especially similar to Finnish cuisine (see Scandinavische keuken). It's high in butter and fat while staying low on spices except for black pepper, dill or grains/seeds, such as caraway seeds. If you are from the Mediterranean, you might find the food rather bland, but if you come from England or the Midwestern U.S., you will probably not have any trouble getting used to most of the dishes.

Latvian cuisine originated from the peasant culture and is strongly based on crops that grow in Latvian maritime, temperate climate. Latvian cuisine offers plenty of varieties of bread and milk products, which are staples. Pork products, potatoes, rye or wheat, oats, peas, beets, cabbage are the staples. Meat, especially pork, features in most main meal dishes. Sometimes even some meatless dishes can be cooked using bacon fat. But fish also is commonly consumed due to Latvia's location on the east coast of the Baltic Sea and Livonian heritage: smoked and raw fish are quite common.

For more information on cuisine of Kurzeme and Livonians, see the Kurzeme artikel.

Maaltijden

Contemporary Latvians usually eat three meals a day. Breakfast is normally light and usually consists of sandwiches or an omelette, with a drink, often milk. Lunch is eaten from 11:00 to 15:00, and tends to be the main meal of the day; as such it can include a variety of foods, and sometimes also soup as an entrée and a dessert. Supper is the last meal of the day, with some choosing to eat another large meal. Consumption of ready-made or frozen meals is now common.

Type of places

It is important to keep in mind that in Latvia the whole concept and meaning of words cafeteria (kafejnīca), canteen (ēdnīca) en restaurant (restorāns) is different compared to that in other countries. A kafejnīca (cafeteria) is not just a coffee shop and usually serves all kinds of meals that would be expected from a restaurant with the difference being that in a kafejnīca is a lower class food place where you will usually have no table service and have less service in general. An ēdnīca (canteen) will refer to a canteen for schools, universities, factories and the likes. They are usually very cheap but can sometimes have limited access. A restorāns (restaurant) is generally considered a highbrow facility, while it is similar to a kafejnīca, the standards of service and culture for a restorāns are much higher. The line between being a kafejnīca and a restorāns can be very thin in some instances.

In the open air markets of Rīga and other cities and towns, local fruits, vegetables and mushrooms can be purchased. Examples are freshly picked wild strawberries and blueberries from local forests, big strawberries, apples and rhubarb pies. Keep in mind that, of course, these are mainly available during the summer and autumn seasons.

Meat meals

Karbonāde (pork schnitzel), karbonāde ar kaulu (grilled pork chops) and cūkas stilbs (pork knuckle) are all-time favourites.

Bijgerechten

Kartupeļi (potatoes) are served with everything and they're usually either boiled, fried, boiled and then fried or mashed. Soms griķi (boiled buckwheat) is eaten instead of potatoes - it's very tasty with skābais krējums (sour cream). Kāposti (cabbage) also plays a major role in most Latvian meals. Sometimes it's served cold as a salad or hot as a side dish like skābie kāposti (sour kraut). Pelēkie zirņi (grey peas) is another side dish worth trying: big, brownish-grey round peas are boiled and then fried with bacon and usually served with kefir or sour cream.

Milk products

Latvia is much richer in milk products than other Western countries. Biezpiens (which is quark), skābais krējums (sour cream), kefīrs and a lot of varieties cheeses with different flavours. A cheese similar to smoked gouda, but softer, is the cheapest and, arguably, tastiest variety. There are various tastes available for purchase in most grocery stores. A Latvian specialty is the biezpiena sieriņš which is a quark with a sweet taste (the most popular manufacturers of the snack are Kārums en Baltais).

A traditional Latvian cheese that is in the picture to the right, is Jāņu siers (caraway cheese); this is traditionally served during the celebration of Jāņi or midsummer.

Soups

Soups are commonly made with vegetables and broth or milk. Frikadeļu zupa (meatball soup), noodle soup, zirņu zupa (pea soup), biešu zupa (beetroot soup), sorrel soup and nettle soup are usually consumed by Latvians. There is a special cold beetroot soup (aukstā biešu zupa) that can be prepared in various ways and is made to suit a warm summer day.

Snoepgoed

The most traditional and exotic Latvian dish is maizes zupa (literally "bread soup"), which is the sweet soup made from rye bread and fruits. Also, the already mentioned biezpiena sieriņš is quite sweet and tasty. Zefīrs is a soft marshmallow-ish type of sweet. Rabarberu pirāgs (rhubarb cake) is really worth trying.

Two main local sweets manufacturers Laima en Skrīveru Saldumi are well known and they offer a variety of sweets ranging from chocolate bars of various kinds, to candies, to marmalades, fruits in chocolate, biscuits and more. It comes with glazing and without, in various tastes. A caramel sweet named gotiņa (translated as little cow) is worth a try. These two companies sell some of their sweets in nice gift packages, which may be handy to bring souvenirs home. De Emihls Gustavs Chocolate^{[dode link]} chocolate factory in Riga is more exclusive and pricy. They have shops in the larger malls of Riga and they make little sculptures of different shapes of chocolate.

Breads

Latvian dark (rye) bread is heavy and flavourful and goes well with hearty Latvian meals such as pea soup, potatoes and schnitzels. It is believed to be healthier than the white bread. Rupjmaize is a dark bread made from rye, and is considered a national staple and should be tried. Saldskābā maize is a bread made from a mixture of rye and wheat.

Pīrādziņi are buns filled with bacon and onion. A classical display of Latvian cuisine. Kliņģeris is a sweet pretzel-shaped bread that is usually served as a dessert on special occasions, such as name day.

Traditional dishes

If you want to try some really traditional dishes, then try these:

• boiled potatoes with quark
• oat and pea kissels
• grey peas with salted pork fat (fatback)
• siļķu pudiņš (casserole made from herring and boiled potatoes)
• sklandrausis (of sklandu rausis) is een traditioneel gerecht in de Letse keuken met een Lijflandse oorsprong; it's a sweet pie, made of rye dough and filled with potato and carrot paste and seasoned with a caraway
• asins pankūkas (pancakes made from blood)
• maizes zupa (sweet bread soup)
• cold soups

For vegetarians and vegans

Fruits and vegetable of this region are mostly organic, because they are often low efficiency home-grown produce.

andere

Some other noteworthy foods:

• Kissel (Ķīselis). Thickened, stewed fruits (usually cherry or rhubarb). Served for dessert.
• Buckwheat (Griķi). Eaten as the main course.
• Sauerkraut (Skābēti kāposti).
• Smoked cheese (Kūpināts siers). Goes very well with wine.
• Eel (Zutis).
• Kotelet (Kotlete).
• Chanterelle sauce (Gaileņu mērce). A sauce from the edible chanterelles in sour cream. Usually served with potatoes.
• Herring with cottage cheese (Siļķe ar biezpienu). The cottage cheese is served on the side.

Drinken

Bier (alus) is generally the alcoholic beverage of choice for most Latvians. Aldaris and Līvu are the main large breweries in Latvia, but local breweries such as Užavas, Bauskas and Piebalgas exist all around the country and should not be forgotten. You are also suggested to try the locally distilled Riga Black Balsam (Rīgas Melnais balzams). It's an infusion of various herbs, roots and spices, making it a good home remedy for the common cold. By itself it is fairly strong - 45% alcohol by volume - and can be taken by adding a touch of it to flavor your tea, as a few spoons to lace your coffee or mixed in various cocktails. Even though Latvia is fairly far out north, grapes can still be successfully grown for making wine, although wijn production in Latvia generally happens in small quantities, there are some local wineries and vineyards.

Some possible places for winding down:

• ^{[dode link]}Rīvas krogs, Labrags, Jūrkalne (on the Liepāja-Ventspils highway), ☏ 371 26 140 577. A small pub with relaxing surroundings - a waterfall and a wooden bridge nearby. 
• The Witch's Kitchen (Raganas Ķēķis), Ragana (on the junction with the Limbaži and Turaida roads on the Riga-Valmiera highway), ☏ 371 679 72 266, 371 29 117 021, ✉[email protected]. 

Slaap

Although you might not find plenty of 5 star hotels all around Latvia, you will find comfortable places to stay for reasonable prices. Er zijn veel hotels to choose from and the prices generally start with €30 outside of Riga and €60 in Riga.

A small network of youth hostels also exists. Dormitory rooms are around €10-15 while single and double rooms are €30 and above.

Camping in parks is not allowed unless posted signs say otherwise. Most rural land is private, but camping on it is usually acceptable. 50% of Latvia's forests are government owned, and camping there is legal at all times throughout the year, but areas where campfires are permitted are limited. If land is private, it is a good idea to ask for a permission from the land owner as you can be declined the right to stay on privately owned land even if for a single night; however, most people are understanding and will gladly let you camp. Keep in mind that staying very close to someone's home or staying at the same place for more than two days is generally considered bad manners. Follow your common sense in general. There can be free campsites that are indicated accordingly, especially in the national parks. Commercial campgrounds operated by small businesses are also becoming more popular around Latvia. Some even have wooden installations with roof, saving you the tent to carry. However, it is hard to make them out.

So-called guest houses of country houses, some on farms, are a great place to stay at the countryside. They usually cost much less than hotels and are of much better quality than hostels due to the limited number of guests and the personalized service. Such houses are usually run by families and will come with full amenities with some even following the hotel star ratings. These usually provide many recreational activities such as the Latvian popular sauna (pirts) and horseback rides. You can ask your hosts regarding popular attractions available nearby, what sights are worth visiting and whether some events are taking place at that time that they would suggest visiting. Keep in mind, you will not be able to simply "drop in" usually and will be required to plan ahead, contacting the guest house in question a day or few before arrival. This can depend on the specific place. Guest houses can generally be found fairly frequently throughout the countryside and are often listed on tourist booklets.

Latvian rural tourism association, Lauku ceļotājs has published catalogs and maps that list various types of accommodation mixed with content such as cultural heritage sites and nature parks. The publications can be downloaded online or in an association office in Riga.

Often accommodations give a discount, if you book with them directly (e.g. phone) instead of using one of the monopolistic online middle men. This is due to the reason that most accommodations in Latvia can be booked without credit card anyhow. So, there is no real guarantee that someone does turn up. Just that via. phone owners are at least not stuck with an online fee without receiving the room rent.

Werk

Finding work is not a complicated task, especially if you are a citizen of another EU country, however it is worth keeping in mind that salaries are much lower compared to those in most other EU countries. Job advertisements are often posted in Latvian newspapers such as Diena (on Tuesday and Saturday editions). Most listings are in Latvian, with some in English, Russian, German or French.

For information about obtaining a residence permit, please see The Office of Citizenship and Migration Affairs (Pilsonības un migrācijas lietu pārvalde).

Blijf Veilig

It is generally safe to travel around Latvia on your own, although some petty crime exists.

If travelling by bike, watch out for bicycle theft. Cyclists are a small minority in Latvian traffic, and dedicated bike lanes are rare. It is common practice that bikes drive on the side walk in larger cities.

If travelling by car, try not to leave valuable things in plain sight in your car. Stay alert when driving on smaller roads, especially through forests, as wild animals may wander around. It is particularly important to keep that in mind during the night. Many Latvian drivers enjoy speeding and the traffic can often flow much faster than the laws allow.

If travelling by foot, take care when crossing the roads as many Latvian drivers are fairly reckless.

It is considered bad mannered to consume alcoholic beverages in public, when not in bars, restaurants etc. Some places you might be fined when consuming alcoholic beverages out of a non-concealed bottle. Drunken behaviour like for example urinating in public will also get you a fine, or a night in jail.

Local informational web-sites for tourists claim that, in terms of safety, there is almost no difference between big cities and country areas [1]. Although it is true that anywhere in Latvia one is never too far from a town or a city, seeking help in case of emergency may be somewhat more difficult in the countryside (for foreign tourists). This is because English is mainly spoken in cities, but outside them one may find almost no people who would understand you (young people are an exception, but they are also drawn from rural areas to bigger cities). This is somewhat balanced by the fact that even then locals are quite friendly and ready to help.

When visiting bars and restaurants, especially in Riga, check out the prices before ordering and follow your bill to ensure no extra fees are silently added to the final bill. Beware the common scams, use your common sense. There are reports of scammers striking up random conversations and inviting tourists to visit their "favorite club" or "favorite bar", often leading to the mafia robbing the tourists with the police reportedly be unhelpful to those scammed.

Emergency numbers

• 112 - the common emergency number, just like in other EU countries
• 110 - state police
• 113 - ambulance

Blijf gezond

You can turn to any doctor or hospital at any time during your stay. Depending on the circumstances, you may need to pay a fee for receiving urgent care.

Keep in mind that when in a sparsely-inhabited, remote area, it may be difficult to obtain medical care due to the low number of air ambulance helicopters in the country. Having a first aid kit around during those times is a good idea. De 112 (emergency service number) operators will be able to assist you in Latvian, English and Russian and will be able to either dispatch a team to you or connect you to the appropriate emergency services, if required.

Doctors usually are able to speak fluent Latvian and Russian. Some may not have good English skills. This mostly depends on the region and the age of the doctor.

You are suggested to bring your own medicine, if you require it, as there are few drugs that are available without a prescription.

Many doctors take undisclosed fees in the form of gifts from the patients ranging from a box of chocolates to raw cash. This is usually due to patients recognizing doctors receive low wages and feel the urge of expressing their gratitude. While this is made illegal by local law, it is estimated that 1 in 4 doctors has taken or is taking such donations when seeing patients.

You should seek immediate medical attention if bitten by a snake, a domestic or a wild animal. Snakes are not venomous in Latvia with the exception of the European adder. The common adder is not generally aggressive unless startled and feels like it must defend itself. The toxicity of the venom is relatively low, but you should seek professional medical care as soon as possible regardless of that. Bites by animals, such as dogs and cats, can carry the risk of rabies and you should seek medical care as soon as possible.

Mosquito bites do not carry any risk of disease, just causing irritation of the skin. Common sense is to resist scratching the itch. Mosquitoes are generally active during the Summer season and are not around during the colder Winter months at all.

Ticks exist in Latvia and are most active during the months from May to September. They are mostly located in brushwood areas and forests, but can sometimes even be found in town parks. Upon discovering that you have been bitten by a tick, medical attention should be sought. Ticks carry the risk of tick-borne encephalitis (can be quite common; vaccination is possible before the season) and Lyme disease (less common; must be treated in a timely and adequate manner to avoid disabling symptoms).

Tap water is generally safe to drink. However, many locals, especially in larger cities, prefer to either boil the water before drinking or simply buy bottled water from stores instead.

Respect

Latvians in general are fairly reserved and generally respect others' personal space, for example, Latvians do not usually greet strangers unless introduced by someone. You may offer someone to help with something, such as carrying something heavier, although the social ethics do not require doing so.

Latvians are neutral communicators; They try to avoid conflict and confrontation, but you can expect them to convey their thoughts clearly and freely, even if they disagree you. This said, Latvians prefer to get straight to the point about something.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's salaris or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious overtuigingen are no-go areas until you're better acquainted with someone.

There are many trash cans and waste containers by the sidewalks and near most stores. Littering is considered bad manners and the offenders may be fined in some instances.

It is considered polite in Latvian culture to hold a door open for someone, let others board a bus or a train first etc. This applies to men letting women go first in particular.

The swastika symbol (Latvian: ugunskrusts of pērkonkrusts) is een veelgebruikt ornament in borduursels in Letse volkskostuums en hedendaagse souvenirs, en werd eeuwenlang beschouwd als een heidens religieus symbool. Het zou geluk, energie en vuur brengen. Er is geen verband tussen dit symbool en nazi-Duitsland, en elke poging om dit te doen zal als beledigend worden beschouwd.

Je moet voorzichtig zijn als je met Letten praat over politiek en geschiedenis, vooral over de Sovjet-Unie (USSR). Toen Letland na de Tweede Wereldoorlog een Sovjetrepubliek werd, hebben veel Letten, vooral de oudere generaties, een uitgesproken mening over het onderwerp. Lof van de Sovjet- en Russische regimes zal waarschijnlijk niet worden begrepen of gewaardeerd. Jongere Letten staan ​​misschien meer open voor het onderwerp, maar hebben meestal dezelfde mening.

Aansluiten

Telefoon

	Beet	LMT	ZZ	Tele2
5G	nog niet	nog niet	nog niet	nog niet
Tethering	Ja	Ja	onbekend	onbekend
onbeperkte data	Ja	Ja	onbekend	onbekend
eSIM	alleen slimme horloges	alleen slimme horloges	Nee	Nee

De landcode voor Letland is 371. Als u van plan bent langer dan een paar dagen in Letland te blijven, kan het goedkoper zijn om een ​​lokale simkaart te kopen inclusief spraak, tekst en data. Prepaid simkaarten en in bijna alle tankstations, kiosken en supermarkten zijn losse verlengingsvouchers te koop. Alle operators zijn over het algemeen vergelijkbaar in hun prijzen en aangeboden diensten. eSIM is nog niet wijdverbreid. Vanaf januari 2021 is er helemaal geen 5G-dekking. Er zijn slechts 4 operators:

• Beet (geen Engels)
• LMT (niet volledig in het Engels)
• Tele2 (geen Engels)
  • Zelta Zivtiņa, ZZ (submerk van Tele2; heeft Engels)

Tele2 en Bite hebben een overeenkomst voor het delen van netwerken, waarbij hun netwerken in Letland en Litouwen geleidelijk worden samengevoegd.

Als je van plan bent om meerdere maanden in Letland te blijven, dan is het zeker goedkoper en handiger om een ​​contract af te sluiten (post-paid service). U kunt een contract krijgen met echt onbeperkt internetverkeer voor €22 – geen snelheidsbeperking bij intensief gebruik – en onbeperkt binnenlands "normaal" bellen en sms'en.

Als u langer dan een jaar bent gebleven, kunt u vaak kortingen krijgen tot 50% door te "dreigen" van exploitant van uw postpaid-contract te veranderen.

internet

Gratis wifi is vaak beschikbaar in hotels, cafés, bibliotheken, streekbussen en de internationale luchthaven van Riga. Vraag bij de kassa of informatiebalie als er geen open netwerk lijkt te zijn.

Copyright problemen

Het delen van bestanden, p2p of streaming van auteursrechtelijk beschermde inhoud is illegaal in Letland, maar gebruikers die torrents downloaden voor persoonlijk gebruik worden nooit vervolgd of gevolgd. Het vormgeven van p2p-verkeer is zeer ongebruikelijk. Er zijn 1 of 2 lokale torrent-websites, maar die zijn vrij marginaal, dus Letten gebruiken meestal internationale of Russische alternatieven.

Posterijen

De postdienst in Letland wordt gerund door Latvijas-verleden. Postkantoren zijn te vinden in het hele land. Brievenbussen zijn blauw en geel met het postlogo en de meeste worden één keer per werkdag geleegd, een aantal zelfs op zon- en feestdagen. De Letse postdienst is betrouwbaar, maar het verzenden van alles behalve ansichtkaarten en brieven kan voor westerlingen behoorlijk bureaucratisch zijn. Lange wachtrijen komen vaak voor in postkantoren, dus het kan u 30 minuten besparen als u gebruikt hun mobiele app om een ​​plaats in de wachtrij te reserveren.

Voorbeelden van briefpost kleiner dan 20 gram:

• binnen Letland kost een gewone brief €1; €1.32 voor traceerbare (izsekojams) brief.
• klasse A, eerste klasse (prioriteit of luchtpost) brief naar de meeste Europese bestemmingen begint om €1.35 voor gewone post, €2.43 voor traceerbare (izsekojams) post.
• klasse A, eerste klasse (prioriteit of luchtpost) brief naar de meeste overzeese bestemmingen begint om €1.42 voor gewone post, €3.58 voor geregistreerd (ierakstīts) post.

Het is aan te raden om gebruik te maken van de online tariefcalculator aangezien de tarieven kunnen verschillen van land tot land op hetzelfde continent.

Ga volgende