Ceylon thee is een beschermde naam voor thee die is gebaseerd op Sri Lanka is gegroeid. Het is meestal zwarte thee, minder vaak groene of witte thee. Vaak wordt het in het land van herkomst op smaak gebracht en als mengsel verkocht.
achtergrond
geschiedenis
Hoe vreemd het ook klinkt, het verhaal van Ceylon-thee begint eigenlijk met koffie. In 1815 hadden de Britten Kandy veroverd, het was de hoofdstad van het laatste Singalese koninkrijk. Het hele eiland Ceylon stond onder Britse heerschappij. Vanaf 1825 werd in het midden van het eiland op grote schaal koffie verbouwd en werden hindoeïstische Tamils uit Zuid-India gerekruteerd om op de plantages te werken. Maar al na enkele decennia verwoestte een roestschimmelepidemie een groot deel van de plantages. Als alternatief werd de teelt van cacao- en kinabastbomen (kinine) uitgeprobeerd en tegelijkertijd werd er geëxperimenteerd met de teelt van theestruiken. In 1867 stichtte de Schot James Taylor de eerste theeplantage ten zuiden van Kandy en vanaf 1873 kon hij de eerste thee van zijn fabriek naar Engeland exporteren. Als gevolg hiervan werd de Britse kroonkolonie een van de belangrijkste thee-exporteurs ter wereld.
In 1948 werd de Britse kolonie Ceylon onafhankelijk en door landhervorming kwamen ook de theeplantages in handen van lokale eigenaren. Maar zelfs nadat Ceylon in 1972 werd omgedoopt tot Sri Lanka, bleef Ceylon-thee behouden als de oorsprongsbenaming voor de wereldwijd gewaardeerde goudkleurige thee van het eiland en wordt nog steeds onder deze naam verkocht.
Thee planten
De theestruik Camellia sinensis behoort tot het geslacht van camelia's. Het zijn groenblijvende planten die struiken vormen tot enkele meters hoog en een leeftijd van ongeveer 100 jaar kunnen bereiken. In de plantages worden de planten regelmatig gesnoeid zodat ze dicht bij de grond sterk vertakken en zoveel mogelijk van de felbegeerde malse groene scheuten vormen. Deze worden met de hand geplukt en verwerkt tot thee. Toch moeten de planten om de 5 jaar drastisch worden gesnoeid.
De planten hebben een neerslag nodig van meer dan 1000 mm per jaar en een hoge luchtvochtigheid om te gedijen, maar ze kunnen geen wateroverlast verdragen. Als gevolg hiervan zijn alleen gebieden in de vochtige zone geschikt voor het verbouwen van thee, ze bevinden zich in de centrale provincie en in de provincies Sabaragamuwa en Uva. Daarnaast is de groei van de plant sterk afhankelijk van de temperatuur. Planten in de warmere laaglanden groeien aanzienlijk sneller dan die in de koele hooglanden. Volgens deze criteria komen de beste soorten Ceylon-thee uit de teeltgebieden in de hooglanden volgens de in Centraal- en West-Europa gebruikelijke criteria. Voor de bereidingsmethode die gebruikelijk is in het Midden-Oosten, inclusief Turkije, zijn de theesoorten uit de laaglanden erg populair en behalen ze soms hogere groothandelsprijzen dan de hooglandtheeën voor Duitse of Engelse theedrinkers.
Groeiende gebieden
- Highland thee: Ze groeien op een hoogte van meer dan 1.200 m, de plantages bevinden zich meestal op steile hellingen, de beplanting is aangepast aan de contouren van het terrein en bomen waarvan de wortels dienen als bescherming tegen bodemerosie. Het gebied rond de stad, dat 1893 m hoog is, staat hier bekend om Nuwara Eliya. De plantages in de buurt van de plaatsen behoren ook tot de hooglandtheeën 1 Dimbula , 2 Hatton , 3 Dickoya en 4 Lindula.
- middenposities: ze bevinden zich op een hoogte tussen 600 en 1.200 m (2.000-4.000 voet) en zijn te vinden in de buurt van 1 Kandy, in de provincie Uva zijn de plaatsen 2 Welimada, 3 Namunkula en 4 Ella . De hier geteelde rassen worden voornamelijk gebruikt voor mengelingen.
- Thee uit de laaglanden wordt geteeld op een hoogte van minder dan 600 m, de plantages liggen deels tussen de rijstvelden. Groeiende gebieden zijn in de omgeving 1 Ratnapura, van 2 gal, 3 Matara en 4 Balangoda . De smaak is sterker maar minder rijk aan nuances
Productie van de thee
De theeblaadjes oogsten
De jonge scheuten van de theeplant zijn bijzonder geschikt voor het maken van zwarte thee. Ze zijn lichtgroen en hebben zilverachtig glinsterende haren, idealiter zijn er twee bladeren en een knop. Grotere bladeren kunnen worden geplukt als ze nog lichtgroen zijn. De planten worden ongeveer een keer per week geoogst, iets minder vaak bij koud weer en op grote hoogte. Het plukken gebeurt in Sri Lanka nog steeds handmatig, het is een slecht betaalde baan die vooral door vrouwen wordt uitgevoerd. Na te zijn gewogen, worden de vers geplukte theebladeren met materiaalkabelbanen of voertuigen naar de fabriek gebracht.
In de hooglanden moeten de plukkers zo'n 12 kg theeblaadjes per dag afleveren, als loon krijgen ze dan het equivalent van 3 kg rijst. De families van de plukkers zijn veelal afstammelingen van hindoeïstische Tamils die in de 19e eeuw door de Britten het land zijn binnengehaald. Ook de mannen hebben meestal een baan in de theefabriek en daarom wonen deze families in kleine dorpjes in nog kleinere huisjes op het terrein van de plantages.
Verdere verwerking
In de volgende werkstappen wordt bepaald of van de vers geoogste bladeren zwarte, groene of witte thee wordt gemaakt. Zwarte thee wordt voornamelijk geproduceerd in Sri Lanka, maar de fabrieken verkopen ook de andere soorten.
| De bladeren drogen | De eerste stap is drogen. De vers geoogste bladeren worden op een grote oven geplaatst en beginnen te verdorren in de tropische hitte. Om het proces te versnellen wordt warme lucht van onderaf door het stortgoed geblazen, waardoor de bladeren in de loop van een dag ongeveer de helft van hun gewicht verliezen. |  Gerichte verwelking en droging van de theebladeren |
| Rollen en fermenteren | Vervolgens worden de theeblaadjes in een machine gedaan waar ze lichtjes tegen elkaar gedrukt en opgerold worden. De fijne bladeren scheuren, hun celsap komt in contact met zuurstof uit de lucht en oxideert. Door deze oxidatie ontstaat de typische kleur. De theebladeren moeten dan gedroogd worden bij meer dan 100°C. In het geval van groene thee en witte thee wordt oxidatie voorkomen door de bladeren kort te verwarmen voordat ze worden gerold. |  Machinaal rollen van de theeblaadjes |
| sorteer op volgens maat en kleur: | Na het drogen gaat de zwarte thee vervolgens door een zeef, hier worden de delen gesorteerd op grootte en kleur. Daarna wordt het gemengd met andere smaakstoffen of wordt de thee verpakt en in deze vorm aan de klant geleverd. |  Automatisch sorteren op kleur |
Thee
- Oranje pekoe: Deze term voor zwarte thee heeft niets te maken met sinaasappels, maar misschien met het Nederlandse heersende huis van Oranje, pogingen om het uit te leggen zijn in de Wikipedia vermeld. Het wordt vaak verkregen uit gewassen met een hoog aandeel grotere bladeren. In de handel is de term bladthee of OP gebruikelijk.
- BOP betekent Gebroken Oranje Pekoe, verkregen uit de jonge scheuten met kleine blaadjes en bladknoppen.
- BOPF hier staat de F voor bloemig, dat wil zeggen de bloemknoppen aan de uiteinden van de scheuten. Deze rasbenaming staat voor het hoogste kwaliteitsniveau.
- Fanning of. Stof: De fijnste theedeeltjes zijn zo klein als stofkorrels en worden daarom ook wel "stof" genoemd. Iets groter, tot ca. 1 mm, worden de deeltjes "waaieren" genoemd. Deze twee soorten worden vaak gebruikt voor theezakjes omdat ze vrij snel trekken.
Toeristische attracties
- Bezoek aan een theeplantage
Met name in de hooglanden zijn er een aantal theeplantages die fabrieksrondleidingen in hun productieruimten aanbieden, en er zijn ook kamers om de producten te proeven en verkoopruimten. Vaak kun je ook een wandeling maken door de plantages. Bij nat weer kan het echter voorkomen dat je een bloedzuiger vangt.
- 1 Glenloch Theefabriek, Katukithula, Centrale Provincie. Telefoonnummer: 94 (0)52 225 9646, E-mail: [email protected].
- 2 De Theemuseum in Kandy is in het gebouw van een oude theefabriek, het verklaart de geschiedenis van de theeteelt in Sri Lanka.
- 3 Mackwoods Labookellie Tea Center. Een van de grootste theefabrieken van het land op een hoogte van 1.500 m niet ver van Nuwara Eliya.
