Europa heeft veel geschiedenis en heeft andere delen van de wereld sterk beïnvloed, en veel van de historische bezienswaardigheden zijn nu toeristische attracties.
Centraal Europa in het bijzonder is gevuld met middeleeuwse kastelen en vroegmoderne paleizen, met Oude steden over het hele continent. Het erfgoed van Europa is echter getekend door oorlog; in het bijzonder in het bijzonder Tweede Wereldoorlog. Toen door die oorlog veel steden onherkenbaar werden gebombardeerd, zagen veel stadsplanners hun kans om de "ouderwetse" oude steden te vervangen door (in de ogen van vandaag) saaie architectuur uit de jaren vijftig en grote straten en viaducten om deze plaatsen "klaar te maken voor de auto". Hoewel de ergste uitspattingen zijn teruggedraaid, werden in deze enigszins iconoclastische razernij veel historische gebouwen die de oorlogen overleefden afgebroken.
Europa is grondiger opgegraven door archeologen dan enig ander continent, en de meeste archeologische plaatsen op het continent hebben een soort van rondleidingen met gids, informatieborden of andere dienstverlening aan bezoekers. Enkele gebouwen uit prehistorisch Europa zijn de oudste overgebleven ter wereld, zoals de Skara Brae op de Orkney-eilanden. Zuid-Europa heeft ruïnes van Het oude Griekenland, de Romeinse rijk en andere oude beschavingen.
Begrijpen
- Zie ook: Prehistorisch Europa, Het oude Griekenland, Romeinse rijk, Kelten
Homo sapiens bereikte Europa ongeveer 40 000 jaar geleden vanuit Afrika via het Midden-Oosten, en verdreef de Homo neanderthalensis, die ongeveer 30 000 jaar geleden uitstierf. Er wordt echter aangenomen dat er enige kruising heeft plaatsgevonden tussen de twee mensachtige soorten, en het is bekend dat alle mensen, behalve Afrikanen ten zuiden van de Sahara, verschillende hoeveelheden Neanderthaler-genen hebben.
Terwijl schrijven, landbouw en stedelijke cultuur zich allemaal vanuit de Midden-Oosten, heeft de Europese cultuur vanaf het allereerste begin veel te danken aan "buitenlandse" invloeden. De Middellandse Zee was een van de eerste centra van schrijven en stadstaten. Onder de vele culturen, die van Het oude Griekenland zijn de vroegst bekende die in Europa zijn ontstaan. Grieks dichters zoals Homerus, Hesiodus en Kallinos uit de 8e eeuw voor Christus zijn de oudste Europese schrijvers die nog steeds veel worden bestudeerd. Het oude Griekenland wordt gezien als de basis van de westerse cultuur en heeft een enorme invloed gehad op de taal, politiek, onderwijssystemen, filosofie, wetenschap en kunst van het Europese continent.
De stad van Rome, bewoond sinds minstens 800 voor Christus, werd het centrum van de Romeinse rijk, die een groot deel van Europa veroverde, evenals Noord-Afrika en het Midden-Oosten, en een gemeenschappelijke Europese identiteit definieerde, door middel van de Latijnse taal en het alfabet, evenals het recht en de architectuur. Christendom en jodendom werden beide in het begin van de tweede eeuw na Christus in het hele rijk gevonden en de eerste lijkt vooral populair te zijn geweest bij soldaten langs de Germaanse grenzen. Na twee eeuwen van voortdurende vervolging tolereerde Constantijn officieel het christendom (hoewel hij zich pas bekeerde op zijn stervensmomenten) en mengde hij zich in theologische debatten, waarmee hij een pad baande dat zou leiden naar een openlijk christelijk rijk dat niet-christenen vervolgde en "de verkeerde soort" van het christendom gelijk. Dit patroon kon in het daaropvolgende millennium in het grootste deel van Europa worden aangetroffen. Onder de heerschappij van Constantijns verre opvolger van een andere dynastie Theodosius, zou het christendom worden uitgeroepen tot staatsgodsdienst van Rome en verplicht worden gesteld voor alle Romeinse onderdanen, wat zou leiden tot de uiteindelijke kerstening van heel Europa. Theodosius, die in 395 stierf nadat hij korte tijd over beide helften van het rijk had geregeerd, zou ook de laatste persoon blijken te zijn die zowel het Oost- als het West-Romeinse rijk regeerde, aangezien het land na zijn dood onder zijn zonen werd verdeeld. Hoewel dit destijds niet als een dramatische stap werd gezien en dergelijke verdeeldheid eerder had plaatsgevonden, zou de kloof dieper worden en nooit genezen voor de val van het westerse rijk, zo'n tachtig jaar later. De culturele kloof zou zich verdiepen en uiteindelijk resulteren in een schisma van het christendom tijdens de middeleeuwen die vandaag voortduurt.
Middeleeuwen
- Hoofd artikel: Middeleeuws Europa
- Zie ook: Franken, Vikingen en het Oudnoors, Mongoolse Rijk, Hanzeverbond, kruistochten
De migratieperiode begon rond 300 na Christus en zag vooral Germaanse stammen over het continent trekken, deels op de vlucht voor Hunnische invasies. Militaire en politieke fouten leidden tot vernederende nederlagen voor de Romeinen, zoals de slag bij Adrianopel van 376, waarbij keizer Valens en het grootste deel van zijn leger omkwamen in de strijd tegen de Goten. Rond 500 n.Chr. (476 n.Chr. is een vaak aangehaalde datum, maar er zijn goede argumenten voor enigszins verschillende data) hield het West-Romeinse Rijk op te bestaan, en het grootste deel ervan werd binnengevallen door Germaanse stammen, zoals de Franken in Gallië en Germanië, en de Visigoten in Spanje. Het millennium dat volgde op de val van Rome is door het nageslacht het Middeleeuwen. Het concept van de Middeleeuwen is zwak; de hele periode stond vroeger bekend als de "donkere middeleeuwen" vanwege het relatieve gebrek aan bewaard gebleven historische archieven en kunst. Historici van de 21e eeuw negeren het concept van een donkere eeuw, of passen het alleen toe op West-Europa in de vroege middeleeuwen (5e tot 10e eeuw).
De oostelijke helft van het Romeinse Rijk ging verder als de Byzantijnse rijk, dat duizend jaar lang het oostelijke Middellandse Zeegebied domineerde, werd aanzienlijk verzwakt door de vierde kruistocht die Constantinopel in 1204 plunderde en hield uiteindelijk op te bestaan toen de hoofdstad (constant in Opel) werd uiteindelijk veroverd door de Ottomaanse Turken in 1453, die tot aan de Eerste Wereldoorlog Zuidoost-Europa gingen domineren. Romeinse wetenschap overleefde in het Byzantijnse rijk, en in de Islamitische kalifaten.
De Franken kwamen aan de macht onder de Merovingische dynastie en bekeerden zich in de 5e eeuw tot het katholieke christendom. Een Arabisch-islamitische troepenmacht landde in 711 op het Iberisch schiereiland, vernietigde de Visigoten en veroverde het grootste deel van Iberia in de komende jaren, voordat ze werden tegengehouden door de Franken in de buurt van Rondleidingen en Poitiers in 732. Een groot deel van Spanje bleef moslim tot de 15e eeuw. De meest opvallende Frankische heerser Karel de Grote veroverde een groot deel van West-Europa en werd in 800 na Christus door de paus tot keizer van het Heilige Roomse Rijk gekroond. Het Karolingische rijk viel grotendeels uiteen bij de dood van Karel de Grote in 814, en de laatste Oost-Frankische koning van de Karolingische dynastie stierf in 911. De volgende koninkrijken vormden landen zoals de Koninkrijk Frankrijk. De 9e en 10e eeuw worden ook herinnerd voor de Viking-invallen en expedities uit Scandinavië in het grootste deel van Europa.
De 10e tot 13e eeuw staan bekend als de Hoge Middeleeuwen en zagen vooral in West-Europa een golf van verstedelijking, met de opkomst van kastelen, kathedralen, koopmansgilden en universiteiten. de universiteit van Bologna is sinds 1088 ononderbroken in bedrijf gebleven. De Hoge Middeleeuwen werden gekenmerkt door de kruistochten; een reeks militaire campagnes gelanceerd door de katholieke kerk, waarvan vele gericht op de Heilige Land. Verschillende kruistochten kwamen nergens in de buurt van Jeruzalem en één eindigde in de verovering en vernietiging van Constantinopel, waardoor het Byzantijnse rijk voldoende verzwakte dat het over twee eeuwen zou instorten. Door kooplieden geregeerde stadstaten zoals such Novgorod, Genua en Venetië, en die van de Hanzeverbond, kreeg de controle over een groot deel van de handel in Europa. De dominante bouwstijl was gotische architectuur, die alleen in naam verbonden was met de bovengenoemde Goten.
De Mongoolse Rijk kwam om de meeste Europese vlakten te veroveren in de 13e eeuw. Dit markeerde het begin van de Late Middeleeuwen, samen met De Zwarte Dood, die rond 1350 een derde van de Europese bevolking doodde, en de Honderdjarige Oorlog (die duurde van 1337 tot 1453).
Vroegmoderne tijd
- Zie ook: Middeleeuws en Renaissance Italië, protestante Reformatie, Ottomaanse Rijk, Noordse geschiedenis, Dertigjarige oorlog
Een intellectuele beweging genaamd de Renaissance (wedergeboorte) begon in Italië en begon zich in de laatste jaren van de 15e eeuw over Europa te verspreiden, waarbij de klassieke Grieks-Romeinse cultuur werd herontdekt. De uitvinding van de boekdrukkunst maakte boeken veel betaalbaarder, wat leidde tot bredere geletterdheid en de opkomst van literatuur in talen naast het Latijn. Dit maakte ook de snellere verspreiding van "ketterse" ideeën mogelijk tijdens de protestante Reformatie dat, in tegenstelling tot eerdere hervormingsbewegingen, de wetenschappelijke kringen niet binnen de perken bleven (meestal in de volkstaal en niet in het Latijn) en niet in de kinderschoenen werden uitgedoofd of lokaal werden ingeperkt zoals de 15e-eeuwse Jan Hus-beweging in wat nu de Tsjechische Republiek is. Deze periode, waarin het roerende type werd uitgevonden, de reizen van Columbus en Vasco da Gama en het begin van de protestantse Reformatie, wordt gewoonlijk beschouwd als het begin van de vroegmoderne tijd.
Buskruitwapens zorgden voor een revolutie in de oorlogsvoering, inclusief artillerie die de meeste middeleeuwse forten kon neerhalen. Een reeks oorlogen, vooral de zeer destructieve Dertigjarige oorlog van de 17e eeuw, verving het politieke lappendeken van leengoederen en stadstaten door gecentraliseerde rijken, zoals de Russische Rijk, de Oostenrijkse keizerrijk, de Ottomaanse Rijk en de Zweeds rijk.
Aan het einde van de 15e eeuw kwamen de Leeftijd van ontdekking Europese zeevaarders vonden de weg naar Azië, Amerika en Oceanië. Ze maakten de weg vrij voor Spanje, Portugal en later andere landen om kolonies en handelsposten op andere continenten te vestigen, door superieure militaire macht en epidemieën die een groot deel van de bevolking decimeerden, vooral in Amerika. De onafhankelijkheid van de VS, Haïti en vele andere delen van Amerika aan het begin van de 18e tot de 19e eeuw maakte een einde aan de eerste golf van kolonialisme. De Europese belangen richtten zich op Afrika, India, Oost-Azië en Oceanië, en vanaf de jaren 1880 werd Afrika gekoloniseerd tijdens wat algemeen bekend staat als de "Scramble for Africa", waardoor alleen Liberia en Ethiopië onafhankelijk werden. De meeste koloniën werden onafhankelijk in de decennia na de Tweede Wereldoorlog, en vandaag heeft alleen Spanje enkele kleine bezittingen op het vasteland van Afrika, terwijl Frankrijk, Spanje en Portugal enkele eilanden voor de Afrikaanse kust blijven controleren. Immigratie uit voormalige koloniën heeft het gezicht van Europa gevormd, en in het bijzonder van landen als Frankrijk, Groot-Brittannië, Nederland, België, Portugal en Spanje.
Tijdperk van revoluties
- Zie ook: Russische Rijk, Oostenrijks-Hongaarse rijk, Britse Rijk, Napoleontische oorlogen, Industrieel Groot-Brittannië
De Industriële revolutie begon in Groot-Brittannië in de 18e eeuw (zie Industrieel Groot-Brittannië), maar het duurde een eeuw voordat het zich naar het vasteland van Europa verspreidde.
De moderne tijd in Europa wordt geacht te zijn begonnen met de Franse Revolutie van 1789, die het begin was van het einde van de Europese aristocratische macht en absolute monarchie, en leidde tot een reeks oorlogen, waaronder de Napoleontische oorlogen. Hoewel Napoleon uiteindelijk werd verslagen, is de erfenis van zijn heerschappij over een groot deel van Europa vandaag de dag nog steeds zichtbaar, met het concept van secularisme (laïcité in het Frans, ook bekend als de "scheiding van kerk en staat") die door Napoleon in de bezette gebieden werd geïntroduceerd. De 19e eeuw zag de opkomst van democratie, sociale hervorming en nationalisme, met de eenwording van landen zoals such Duitsland en Italië. Sommige historici spreken van de "lange 19e eeuw", beginnend met de eerste grote liberale Europese revolutie in 1789 en eindigend met het begin van de Eerste Wereldoorlog, die aanleiding gaf tot de "korte 20e eeuw" die de 75 jaar van 1914 tot 1989 overspant en werd gedomineerd door de opkomst en ondergang van het communisme in Sovjetstijl en een algehele afname van het belang van Europa op het wereldtoneel.
Wereldoorlogen
- Zie ook: Eerste Wereldoorlog, Sovjet Unie, Tweede Wereldoorlog in Europa, Holocaust herdenking, Herdenking Armeense genocide
Eerste Wereldoorlog, destijds bekend als de Grote Oorlog, zag ongekende vernietiging en maakte een einde aan het Russische, Duitse, Oostenrijks-Hongaarse en Ottomaanse rijk. De Sovjet Unie verving het Russische rijk, en fascistische bewegingen kwamen aan de macht in Italië, en later in Spanje, Portugal en Duitsland. Terwijl de Europeanen de oorlog moe waren, slaagde de Volkenbond er niet in de oorlog te stoppen tweede Wereldoorlog, die de meest destructieve oorlog ooit in Europa werd.
Koude Oorlog en Europese integratie
- Zie ook: Koude Oorlog Europa
De oorlog zag vernietiging en menselijk lijden, evenals grootschalige oorlogsmisdaden. Het maakte in zijn eentje een einde aan de periode waarin de dominante macht van Europa de dominante macht van de wereld was, en de Verenigde Staten en de Sovjet Unie werden de nieuwe grootmachten.
De oorlog leidde tot een brede consensus in alle politieke kampen en in verschillende landen dat meer samenwerking tussen Europese landen nodig was om een nieuwe, nog bloediger oorlog te voorkomen. Bovendien maakte het spook van het door de Sovjet-Unie gedomineerde Oosten samenwerking wenselijker voor die landen in het Westen waar de parlementaire democratie na de oorlog was teruggekeerd. De eerste stap was om op het gebied van kolen en staal (zowel essentieel voor de moderne industrie als voor elke oorlogsinspanning) samen te werken met West-Duitsland, Frankrijk, de Benelux-staten en Italië, waardoor in 1951 de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal werd opgericht. toeschouwer, geloofde het destijds dat zijn interesse lag in het Gemenebest en de (toen nog aanzienlijke) overblijfselen van de Britse Rijk, dus het deed pas twee decennia later mee aan deze of enige andere poging tot Europese integratie. De zes leden van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal zetten ondertussen door, ondertekenden het Verdrag van Rome in 1956 en zetten steeds meer stappen bij gemeenschappelijke instellingen, met geformaliseerde vergaderingen van regeringsleiders of ministers en een Europees parlement met democratische verkiezingen om de vijf jaar . De verkiezingen van 2014 waren opnieuw de op één na grootste verkiezing ter wereld, gemeten naar het aantal uitgebrachte stemmen (na de Indiase federale verkiezingen).
Het einde van de Tweede Wereldoorlog gaf ook aanleiding tot de Koude Oorlog, die misschien wel het meest zichtbaar was in Europa. Het grootste deel van Europa werd ofwel gedomineerd door de Sovjet-Unie of was nauw verbonden met de VS, met slechts een handvol neutrale landen zoals Joegoslavië, Oostenrijk, Finland en Zwitserland en zelfs degenen die officieel neutraal bleven, leunden vaak zwaar op de een of andere manier. De resterende dictaturen in de westelijke landen vielen langzaam uiteen - Spanje ging kort na de dood van Franco over op democratie, Portugal's "Estado Novo" overleefde niet lang meer dan zijn stichter Antonio Salazar en de Griekse militaire junta viel in 1974. Ondertussen bleven de Leninistische dictaturen in het Oosten bestaan stevig verankerd, zelfs in plaatsen als Roemenië, Albanië of Joegoslavië waar leiders in staat waren om minder door Moskou gedomineerd buitenlands beleid te voeren of in plaatsen zoals Polen, Tsjecho-Slowakije of Hongarije waar volksopstanden moesten worden neergeslagen door Sovjet- of binnenlandse tanks. Toen Gorbatsjov echter het roer overnam in de USSR, leidden de economische malaise en politieke onderdrukking tot wijdverbreide protesten en in 1989 waren de meeste regimes aan het vallen of aan het hervormen en in die tijd rolden de Sovjettanks niet. Hoewel dit terecht wordt herinnerd als een overwegend vreedzame revolutie, was er wat geweld in Roemenië en was president Nicolae Ceaușescu de enige dictator die een gewelddadige dood vond. Duitsland herenigd in 1990 en de Sovjet-Unie werd in 1991 ontbonden, waarmee een einde kwam aan de Koude Oorlog.
Aangezien het proces van Europese integratie succesvol bleek te zijn, werden de meeste landen die spoedig lid konden worden van de Europese Gemeenschappen. Ierland, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk (nadat Frankrijk zijn langdurige veto tegen het Britse lidmaatschap had opgegeven) trad in 1973 toe, terwijl Griekenland, Portugal en Spanje zich in de jaren tachtig bij hen voegden nadat hun dictaturen waren vervangen door democratische regimes. Een nieuwe uitbreidingsronde vond plaats in 1995, toen als gevolg van het einde van de Koude Oorlog drie democratische en kapitalistisch neutrale landen - Oostenrijk, Zweden en Finland - toetreden nadat er geen noodzaak meer was om deelname door de Koude Oorlog te onthouden. Tegelijkertijd kreeg het Europese niveau steeds meer bevoegdheden en werd het in 1992 omgedoopt tot de Europese Unie met een nieuwe munt die in 2002 zou worden ingevoerd nadat pogingen om Europese valuta's te koppelen aan stabiele vaste wisselkoersen met dreiging van speculatie werden geconfronteerd. De euro, zoals de nieuwe munteenheid werd genoemd, werd aanvankelijk echter niet in alle landen geïntroduceerd die toen lid waren van de EU en wordt tegenwoordig gebruikt door landen die geen lid zijn van de EU en die waarschijnlijk de komende jaren niet tot de EU zullen toetreden, zoals Monaco of Kosovo. Verschillende andere landen die voorheen hun valuta aan de Franse frank of de Duitse mark koppelden, koppelen nu hun valuta aan de euro.
Het einde van de Koude Oorlog deed ook de vraag rijzen of voormalige Sovjet-bondgenoten tot de EU konden toetreden en wanneer en hoe dit zou gebeuren. In tegenstelling tot de meeste eerdere uitbreidingen van de EU, waarbij niet meer dan drie landen tegelijk werden toegelaten, was deze uitbreiding de grootste tot nu toe en op 1 mei 2004 waren vier voormalige Sovjet-satellieten (Polen, Tsjechië, Slowakije en Hongarije), drie voormalige Sovjet-satellieten Republieken (Estland, Letland, Litouwen), een voormalige Joegoslavische Republiek (Slovenië) en twee voormalige Britse kolonies in de Middellandse Zee (Cyprus en Malta) traden toe tot de EU in wat de "oostelijke uitbreiding" werd genoemd. Roemenië en Bulgarije traden toe in 2007 en Kroatië werd de tweede voormalige Joegoslavische Republiek die in 2013 toetrad. Verschillende landen bevinden zich in verschillende stadia van "toetredingsbesprekingen", maar geen van hen komt in de buurt van een oplossing en sommige lijken meer uit de diplomatieke hoffelijkheid dan wat dan ook. IJsland officieel een toetredingsbod ingediend in de nasleep van de financiële crisis van 2007, maar heeft vervolgens aangegeven niet van plan te zijn toe te treden. Ondanks dat Macedonië, Montenegro en Servië officiële kandidaten zijn, worden ze economisch en politiek beschouwd als niet klaar om toe te treden en de voortdurende onderhandelingen met Turkije (die sowieso alleen op papier lijken te bestaan) dreigen te worden beëindigd vanwege diplomatieke meningsverschillen met de huidige regering. Noorwegen en Zwitserland zijn niet van plan toe te treden. Alle hier genoemde niet-leden hebben echter verschillende vormen van bilaterale overeenkomsten en volgen vaak EU-regelgeving en -regelgeving en zijn soms partij bij enkele Europese overeenkomsten die gedeeltelijk aan de EU zijn gekoppeld.
Terwijl de eerste twee decennia van de 21e eeuw ongewoon vreedzaam zijn geweest in Europa, is Rusland tussenbeide gekomen in de Kaukasus en Oekraïne, nadat het Krim in 2014. Terrorisme blijft ook een punt van zorg van veel Europese landen.
In 2016 stemde het Verenigd Koninkrijk bij referendum om de EU te verlaten, en na jaren van onderhandelingen vertrok het uiteindelijk in 2020.