Orkney-eilanden - Orkney Islands

De Orkney-eilanden zijn een archipel van meer dan 70 eilanden op ongeveer 16 km van de noordpunt van Schotland. Ze zijn bewoond sinds de Neolithische periode en er is een opmerkelijke verzameling staande stenen, vroege nederzettingen en grafsteenhopen overgebleven, met het gebied dat op de lijst staat UNESCO Werelderfgoedlijst.

Orkney kwam vanaf de 9e eeuw onder Noorse heerschappij en pas in 1472 werd het een deel van Schotland, dus de cultuur was nooit Gaelic. De bodem, het klimaat en het landschap zijn ook anders: het ligt op rode zandsteen, dus het is meestal vruchtbaar, laaggelegen en groen, met grazende koeien en een glinstering van blauw van de vele meren en zee-inhammen. Het trekt niet de wolken, regen en muggen van Highland Schotland. Het grootste eiland Vasteland, samen met Hoy en de keten van kleine eilanden tot aan South Ronaldsay, omsluiten Scapa Flow, dat in oorlogstijd een belangrijke marine-ankerplaats was.

Er is een Toeristisch Informatiecentrum bij het busstation van Kirkwall.

Eilanden, steden en dorpen

Vasteland is het grootste eiland van Orkney, waar 80% van de bevolking woont. (Om dubbelzinnigheid te voorkomen, op deze en aanverwante pagina's de term Vasteland, cap "M", verwijst naar dit eiland, terwijl de landmassa van Groot-Brittannië in het zuiden wordt aangeduid als de Schotse vasteland, kleine "m".) De belangrijkste nederzettingen op het vasteland zijn:

• 58.981-2.961 Kirkwall is de administratieve hoofdstad van de Orkney-eilanden en de grootste stad. De luchthaven en de veerhaven voor Aberdeen en Shetland zijn hier; het heeft de meeste accommodatie en is de voor de hand liggende uitvalsbasis voor bezoekers. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de St Magnus-kathedraal, het graaf- en bisschoppelijk paleis, een aantal musea en twee distilleerderijen.
• 58.96-3.32 Stromheid is de op een na grootste stad, en de meest aantrekkelijke, met zijn smalle hoofdstraat van plavuizen. De veerboot van Scrabster op het Schotse vasteland landt hier.
• 58.986-3.2083 Stenigheid is een klein dorpje aan de hoofdweg tussen Kirkwall en Stromness. Daaromheen is een uitstekende verzameling prehistorische vindplaatsen: de grafsteen van Maeshowe, de Stones of Stenness en de Ring of Brodgar liggen allemaal op loopafstand. Een paar kilometer verder naar het noorden ligt de neolithische nederzetting Skara Brae.
• 59.133333-3.3016674 Birsay is een klein dorpje aan de noordkust van het vasteland. De bezienswaardigheden zijn het Earl's Palace en Brough of Birsay, een getijdeneiland met prehistorische overblijfselen.
• Andere kleine nederzettingen zijn onder meer: Finstown op de hoofdweg tussen Kirkwall en Stromness. Dit is de afslag voor Tingmuur (veerboot naar Rousay, Egilsay & Wyre), en uiteindelijk slingert de weg langs de noordkust naar Birsay; Houton ten zuiden van Stromness is de veerbootterminal voor Lyness in Hoy en voor Flotta; en herten het oostelijke voorgebergte van het vasteland is landbouwgrond die wordt verscheurd door de zee-kloof van The Gloup.

De "Barrière" eilanden: tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de "Churchill Barriers" gebouwd tussen het vasteland en vier kleine eilanden net ten zuiden, om aanvallen vanuit zee op Scapa Flow te voorkomen. Dus deze zijn nu verbonden door een goede weg en maken voor alle praktische doeleinden deel uit van het vasteland. Het naderen van Kirkwall noord naar zuid dit zijn:

• Lam Holm, klein en onbewoond, is de site van de 58.88968-2.890051 Italiaanse kapel . Het werd in 1943-45 gebouwd door Italiaanse krijgsgevangenen die de Churchill-barrières aan het bouwen waren. Het was aan elkaar geplaveid van twee Nissen-hutten en alle stukjes en beetjes die de Italianen konden schrapen, en sierlijk versierd. De mis wordt hier nog steeds gehouden, de eerste zondag van de maand april tot september. Dagelijks geopend van 09:00-18:30, gratis.

• Glims Holm is ook klein en onbewoond, slechts een paar schapen. Let op de weg naar het volgende eiland op de overblijfselen van "blokschepen" - de eerste poging om de oostelijke kanalen in Scapa Flow af te sluiten. Deze waren voldoende voor de Eerste Wereldoorlog, maar bleken niet toereikend aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen HMS Royal Oak werd tot zinken gebracht met het verlies van 833 levens.
• 58.851389-2.9355 Burray heeft een klein dorp. De belangrijkste attractie voor bezoekers is het jagen op fossielen langs de rode zandstenen kustlijn. Net als Lamb Holm had het een kamp voor Italiaanse krijgsgevangenen en een kapel, maar daar is niets van overgebleven.
• 58.783333-2.956 Zuid Ronaldsay heeft het dorp St Margaret's Hope (veerboot van Gill's Bay), en Burwick haven (veerboot van John O'Groats). Het graf van de adelaar is een neolithische grafsteen met botten van mensen en vogels.

De andere eilanden, verbonden met een veerboot, zijn:

• 59.05-2.8833337 Shapinsay is het dichtstbijzijnde eiland bij Kirkwall, een korte tocht met de veerboot naar het noorden. De belangrijkste attractie Balfour Castle is gesloten, maar er is een goed bewaard gebleven broch.
• 58.85-3.38 Hoy in het zuidwesten ligt het op een na grootste eiland. "Hoy" betekent hoog, en het voelt meer Hebridisch dan Orcadisch: hooggelegen heide met arme grond, wolken en motregen. De belangrijkste bezienswaardigheid is de zeestapel "Old Man of Hoy", met een wandeling door het RSPB-natuurreservaat om het te bekijken. Het belangrijkste dorp is Lyness. het eiland Zuidmuren (hoofdnederzetting Longhope) is via een weg verbonden met Hoy.
• Graemsay is een boereneiland net ten noorden van Hoy: de veerboot Stromness-Hoy doet hier aan. Er is geen vervoer naar de onbewoonde eilandjes Cava en Fara.
• 58.833333-3.1166679 Flotta net ten oosten van Hoy wordt gedomineerd door een olieterminal aan de noordkant, de rest is landbouwgrond. De veerboot van Houton-Hoy doet hier aan.
• Net ten noorden van het vasteland, 59.166667-3.03333310 Rousay heeft een grote concentratie aan archeologische vindplaatsen. De veerboot vertrekt hier vanuit Tingwall en doet ook aan in 59.15-2.91666711 Egilsay waar graaf Magnus de marteldood stierf, en 59.116667-2.96666712 Wyre. Er is geen vervoer naar Gairsay.
• De Noordelijke Eilanden zijn rustige plekken om te wandelen en vogels te spotten. Dit zijn 59.116667-2.613 Stronsay, Papa Stronsay een kloostergemeenschap die je niet kunt bezoeken, 59.25-2.56666714 zondag toepasselijk genoemd naar zijn fijne zandstranden, 59.183333-2.78333315 Eday, 59.3-316 Westray, 59.35-2.917 Papa Westray, de thuisbasis van de oudste site in Orkney, Knap of Howar; en ten slotte beuken de golven tegen 59.37339-2.4258318 North Ronaldsay met zijn vuurtoren.

De Orkneys zijn exclusief Fair Isle, dat wordt beschouwd als onderdeel van Shetland. Evenmin behoren Stroma en Muckle Skerry, de twee onbewoonde eilanden ten zuiden van South Ronaldsay. Deze worden beschouwd als onderdeel van de Highland Region van het Schotse vasteland en hebben geen transport. Tot de Orkneys behoort ook het onbewoonde Swaona, gezien in het westen vanuit South Ronaldsay, maar nee, daar is ook geen transport.

Stap in

Met het vliegtuig

• 58.958-2.91 Luchthaven Kirkwall (KOI ^IATA) (vijf mijl ten zuidoosten van de stad). Loganair vlieg naar Kirkwall van Edinburgh, Glasgow, Inverness, Aberdeen en Sumburgh op de Shetlandeilanden. Ze bieden ook vluchten tussen eilanden aan naar Westray, Papa Westray, zondag en Eday. Tarieven zijn inclusief 20 kg ruimbagage. In de zomer zijn er meerdere vluchten per dag, dus dagtochten in beide richtingen zijn mogelijk. De vliegtuigen zijn middelgrote twin-props, bijvoorbeeld de Saab 340. De luchthaven heeft aparte incheckruimtes voor het Schotse vasteland en voor vluchten tussen de eilanden, en een café. Er is een autoverhuurbalie, reserveren is essentieel omdat ze een beperkte vloot hebben en uw auto uit de stad moeten halen. Stagecoach Bus 4 rijdt elke 30 minuten M-Sa, elk uur zo tussen de luchthaven en het busstation van Kirkwall, en duurt 10-15 minuten. Het rijdt zo-F 06:15-19:15, za tot 16:15 wanneer de laatste vlucht binnenkomt. Af en toe rijdt Bus 3 tussen Kirkwall en Deerness hier ook. Parkeren is gratis voor ophalen en wegbrengen, maar na 2 uur worden er kosten in rekening gebracht. Zes taxibedrijven rijden naar de luchthaven, vermeld in "Get around". Er staat er vaak een te wachten, anders bel je vanuit Aankomst. (bijgewerkt juli 2019)

Per boot

• De Autoveerboot van Scrabster naar Stromness, beheerd door Northlink, maakt dagelijks de 90 minuten durende overtocht. Het vaart drie keer per dag in piekperiodes (half mei tot augustus, plus bepaalde weekenden), en twee keer per dag de rest van het jaar. Krabster op het Schotse vasteland ligt een paar kilometer ten noorden van Thurso, het meest noordelijke treinstation van Groot-Brittannië. Stromness is een 20 minuten rijden naar Kirkwall, frequente bussen.
• De Autoveerboot van Aberdeen naar Shetland, ook geëxploiteerd door Northlink, vaart het hele jaar door elke nacht en doet meerdere nachten Kirkwall aan. In noordelijke richting vertrekt het Aberdeen om 17:00 (april-okt di za zo, nov-maart do za zo niet di), om 23:00 uur in Kirkwall (Hatston Terminal) te komen voordat je de volgende ochtend om 07:30 uur doorvaart naar Lerwick. In zuidelijke richting vertrekt de veerboot om 17:30 uur uit Lerwick (april-okt M W F, nov-maart W & V niet M), en bereikt op dezelfde manier Kirkwall om 23:00 uur voordat hij de volgende ochtend om 07:00 uur doorvaart naar Aberdeen. Op avonden dat Kirkwall niet aandoet, vertrekt de veerboot later uit Aberdeen of Lerwick. Zie Shetland en Kirkwall pagina's voor praktische informatie en advies over deze veerboot.
• De Gill's Bay naar St Margaret's Hope autoveerboot, beheerd door Pentland veerboten, loopt drie keer per dag en duurt een uur. Gill's Bay ligt op het Schotse vasteland aan de A836, vijf mijl ten westen van John O'Groats. St Margaret's Hope ligt op 30 minuten rijden naar Kirkwall, bus elk uur of zo.
• De John O'Groats naar Burwick veerboot, alleen voor voetpassagiers en fietsers, wordt bediend door Jogferry. Het duurt slechts 40 minuten en rijdt van mei tot september, drie keer per dag in juni, juli en augustus en twee keer per dag in mei en september; geen winterdienst. Op het Schotse vasteland rijdt van juni-aug een aansluitende bus tussen Inverness en John O'Groats. (Geen honden of fietsen in deze bus, ze zijn welkom op de veerboot.) Op Orkney rijdt een aansluitende bus tussen Burwick en Kirkwall: de X1-bus naar South Ronaldsay rijdt niet zo ver naar het zuiden als Burwick.
• Cruise schepen bezoeken vaak de Orkneys. Ze leggen aan in Kirkwall Hatston Terminal, met een shuttlebus naar de stad, of gaan voor anker in de baai met tenders die passagiers aan land brengen. De belangrijkste toeristische attracties worden lastiggevallen als ze aankomen.

Rondkomen

Met het vliegtuig

Loganair exploiteert korte interne vluchten tussen Kirkwall en de zes noordelijke eilanden Eday, North Ronaldsay, Papa Westray, Sanday, Stronsay en Westray. De frequentie varieert, bijvoorbeeld in de zomer tot dagelijks North Ronaldsay, de meeste dagen tot Westray en Stronsay, maar slechts één keer per week tot Eday. Schema's laten altijd een dagtocht in beide richtingen toe, omdat deze vluchten essentieel zijn voor eilandbewoners die hun dagelijkse bezigheden willen doen: naar de stad gaan, naar een ziekenhuisafspraak, of zelfs naar school gaan. Bewoners hebben dus voorrang en u kunt alleen reserveren door te bellen naar 44 (0) 1856 872494 of 873457 (lijnen open zo-F tot 19:00, tot 18:00 za); u kunt niet online boeken. De vliegtuigen zijn rinky-dinky BNF Islanders, geschikt voor landingen op grasstroken en de bagageruimte is beperkt.

De dienst tussen Westray en Papa Westray (en vice versa) is de kortste commerciële vlucht ter wereld commercial, met iets minder dan 2 mijl en 2 minuten, korter dan de start- en landingsbanen op Heathrow. Piloten moeten hun laatste landingscontroles voltooien voordat ze gas geven om op te stijgen.

Per boot

Veerboten lopen van Kirkwall naar de "Noordelijke Eilanden" van Shapinsay, Stronsay, Eday, Sanday, Westray, Papa Westray en North Ronaldsay. Deze routes hebben allemaal hetzelfde tarief: volwassene £ 8,60 vanaf Kirkwall, £ 4,30 inter-eiland; auto £20,30 van Kirkwall, inter-eiland £10,15. Retour is tweemaal het enkele tarief.

Ze lopen van Houton via Flotta naar Lyness bij de zuidpunt van Hoy, en van Stromness via Graemsay naar Moaness in het noorden van Hoy.

Ze lopen van Tingwall naar Rousay, Egilsay en Wyre.

Met de bus

De meeste bussen passeren Kirkwall, dus zie die pagina voor details. De handigste dienst is de X1-bus, van Stromness langs Stenness Stones naar Kirkwall, dan naar het zuiden langs de Italiaanse kapel naar de veerbootterminal van St. Margaret's Hope.

Er wordt geadverteerd met een ronde tourbus Stagecoach T11, maar deze lijkt niet te rijden in 2018.

OKTO zijn een touringcarverhuurbedrijf, 44 1856 871536. Ze kunnen rolstoeltoegankelijk vervoer en hun eigen gidsen voor rondleidingen bieden.

Met de taxi

Taxi's zijn een goede optie voor afgelegen gebieden buiten de busroutes, maar het kan zijn dat u moet wachten tot de taxi u vanuit Kirkwall bereikt. Alle volgende zijn gebaseerd op het vasteland en bedienen de luchthaven:

• Taxi's in Orkney, ☏ 44 1856 875511. 
• Craigie's Taxi's, ☏ 44 1856 878787. 
• Nod's Taxi's, ☏ 44 7926 629524. alleen in het weekend. 
• Haventaxi's, ☏ 44 1856 490185. 
• Eiland reizen, ☏ 44 1856 494737. 
• Schilderachtig Orkney, ☏ 44 7510 179026. 

Zien

Prehistorisch Orkney: deze eilanden hebben een verbazingwekkende verzameling goed bewaarde prehistorische overblijfselen. De mooiste en meest uitgebreide zijn het Neolithicum of de Nieuwe Steentijd, die dateren van rond 3000 voor Christus. Dat maakt ze 5000 jaar oud, ouder dan de piramides van Gizeh, en een van de oudste bekende menselijke structuren. Ze worden herkend als Werelderfgoed sites door UNESCO, de keuze van hen is de Hart van het neolithische Orkney collectie rond Stenness. Er is minder uit de ijzertijd en de Pictische tijd. De prehistorie in deze regio gaat over in de geschiedenis ergens in het eerste millennium na Christus, toen Viking-sagen lokale plaatsen, heersers en veldslagen begonnen te beschrijven.

En heel veel mensen willen ze natuurlijk zien. De staande stenen kunnen de drukte opvangen en als je gewoon 20 minuten aan de kant wacht, vertrekt de tourbus en kun je genieten van de rust voor de volgende groep. Maar in de ondergrondse kamers zijn er niet veel nodig om opstoppingen te veroorzaken, en bij Maeshowe hebben ze de toegang moeten beperken; het kan dagen vooruit worden volgeboekt. Dit is niet nodig omdat er zoveel andere hoogwaardige locaties zijn, meer dan een enkele reis naar de Orkneys zou kunnen omvatten, en die buiten het "circuit" worden zelden bezocht. Dus verspreid en geniet. De meeste van hen zijn vrij om binnen te komen, op elk moment van de dag of nacht; bekijk ze vooraf op de website van Historic Environment Scotland. De meeste hebben alleen een wegwijzer en een met gras begroeid pad dat naar een gat in de heuvel leidt; de minder bekende hebben gewoon het gat. Als het heeft geregend, word je vies, maar je zult je echt een ontdekkingsreiziger voelen als je naar binnen kruipt - hoewel Lord Carnarvon en Indiana Jones geen smartphones hadden om als zaklampen te gebruiken.

De belangrijkste sites zijn:

• Bij Stenigheid is Maeshowe, Stones of Stenness en Ring of Brodgar, met Skara Brae een paar mijl naar het noorden.
• Birsay heeft de Brough (plus later Palace en Skaill House).
• het eiland Rousay heeft Midhowe Broch en Cairn, en Yarso.
• Minder toeristische plekken in de buurt Kirkwall omvatten de Cairns of Wideford Hill en Cuween Hill.
• Zuid Ronaldsay heeft het graf van de adelaars.

Middeleeuws Orkney: de belangrijkste structuren zijn de St Magnus-kathedraal en de graaf- en bisschoppelijke paleizen in Kirkwall, en het Earl's Palace in Birsay.

Natuurlijke wereld: Oude man van Hoy, en "The Gloup" aan de zuidoostelijke rand van het vasteland, een diepe kloof in de zee.

Doen

• Duiken: In november 1918, toen Duitsland zich aan het einde van de Eerste Wereldoorlog overgaf, werd de Duitse keizerlijke vloot ontwapend en naar Scapa Flow. De vredesonderhandelingen sleepten voort, de gevangengenomen bemanningen kwamen in opstand en in juni daaropvolgend zou de wapenstilstand aflopen en raakte admiraal Reuter ervan overtuigd dat de Britten de schepen zouden grijpen voor eigen militair gebruik. Hij liet daarom de hele vloot van 74 oorlogsschepen tot zinken brengen: de grootste massale ondergang in de geschiedenis. De Britten slaagden erin verschillende schepen te redden en anderen werden later geborgen, maar de meeste zijn bewaard gebleven. Zeven worden regelmatig bezocht door duikers: slagschepen König, Kronprinz Wilhelm en Markgraf, en kruisers Brummer, Cöln, Dresden en Carlsruhe. Omdat ze topzwaar waren met bepantsering, zonken de schepen ondersteboven en liggen ze daar al 100 jaar en zijn nu kwetsbaar - duik met zorg. Ze zijn buiten het bereik van beginnende duikers en veel te diep voor snorkelaars, maar er zijn tal van ondiepere duikplekken, bijvoorbeeld de "blockships" langs de Churchill Barriers. Enkele lokale duikbedrijven:
  • Scapa Scuba, Reddingsboothuis, Stromness KW16 3DA, ☏ 44 1856 851218, ✉[email protected]. PADI-centrum, duiken Scapa en elders in Orkney. (bijgewerkt juni 2018)
  • Scapa Flow Duiken (John's Duikcharters), Polrudden House, Kirkwall KW15 1EH, tolvrij: 0800 047 6002. Organiseer live-aboard- en dagtochten naar Scapa en elders. (bijgewerkt juni 2018)

• Archeologietours op Orkney, ✉[email protected]. Vakanties en dagtochten onder leiding van professionele archeologen en gekwalificeerde gidsen. Ze hebben beschikbaarheid voor 2020, 2021 en 2022. Normaal gesproken zijn de tours een jaar van tevoren volgeboekt. Je moet redelijk mobiel zijn om over heidevelden te wandelen en je in steenmannetjes te wurmen. (bijgewerkt april 2020)
• Wildabout Orkney, ✉[email protected]. Dagelijkse rondleidingen langs de belangrijkste Orkney-locaties, inclusief dagtochten met de Scrabster-veerboot en excursies aan wal voor cruiseschippassagiers. (bijgewerkt juni 2018)

Evenementen

• Orkney Folk Festival wordt jaarlijks in mei gehouden; de volgende is in 2021. Meestal gehouden in Stromness maar op verschillende andere locaties.
• St Magnus-festival omvat muziek, theater en literatuur. Het wordt een week lang midden in de zomer gehouden, de volgende is 18-25 juni 2021. Meestal gehouden in Kirkwall, maar op verschillende locaties rond de Orkneys.
• Orkney Wetenschapsfestival: het volgende evenement is van 3-9 september 2020. Meestal gehouden in Kirkwall.

Drinken

• Highland Park en Scapa whiskystokerijen zijn in Kirkwall. Rondleidingen beschikbaar met een gratis monster van het product, plus een cadeauwinkel.
• Orkney-wijn is op Lamb Holm bij de afslag naar de Italiaanse kapel, open ma-za 10:00-16:00. J Gow Rum wordt naast de deur gedistilleerd.
• Orkney-brouwerij tussen Skaill en Birsay is open 10:30-17:00, zo 12:00-17:00. Er zijn rondleidingen en proefvluchten in het café.

Slaap

Alle accommodatie op Orkney is onafhankelijk en wordt door een familie beheerd, zonder hotelketens. Veel campings, hostels, B&B's en kleine hotels verspreid over de eilanden - zie de afzonderlijke steden - met de grootste concentratie rond Kirkwall. Er is geen opvallend 'uitspatting'-hotel, maar de prijzen kunnen hoog zijn in de piekperiodes midden in de zomer.

Ga volgende

Ofwel verder noordwaarts naar de Shetlandeilanden, of keer terug naar het zuiden naar het Schotse vasteland.