Treinreizen in Japan - Rail travel in Japan

Treinreizen in Japan is misschien wel de meest efficiënte manier om door het land te reizen met een uitgebreid netwerk van meer dan 27.000 km aan treinsporen die alle 4 de belangrijkste eilanden van Japan bestrijken, voornamelijk bediend door Japanse Spoorwegen (JR) naast andere kleinere particuliere en gemeentelijke exploitanten. Japan pionierde met hogesnelheidstreinen met de kogel trein, bekend onder de Japanse naam Shinkansen, die met snelheden tot 320 km per uur over bijna de gehele lengte van het land raast. Aangezien stations zich meestal in het stadscentrum bevinden en treinen tot op de seconde stipt zijn, kan reizen met de trein aanzienlijk sneller zijn dan het nemen van een vliegtuig. Het is geen wonder dat in 2016 meer dan 24,6 miljard passagiers met de trein reisden, wat het grote belang van treinreizen voor de Japanners aangeeft.

Begrijpen

Shinkansen-bullettrein die bij de Post van Kyoto aankomt.

Forenzentreinen in Tokio, met treinen van de Yamanote-lijn, Keihin-Tōhoku-lijn en de Utsunomiya-lijn

JapanDe spoorwegen zijn snel, zeer efficiënt en bestrijken het grootste deel van het land, waardoor dit voor de meeste bezoekers het vervoermiddel bij uitstek is. Het eerste en meest verwarrende aspect van het Japanse spoorwegsysteem (vooral in grote steden zoals Tokio) die je tegenkomt is de overlap van meerdere particuliere spoorwegnetwerken met het JR-netwerk. Een bepaald station kan meerdere bedrijven hosten (JR en/of privé), of de stations van verschillende bedrijven kunnen naast de andere staan. Tokio heeft ook twee afzonderlijke metrosystemen om de verwarring nog groter te maken. Als u zich bewust bent van dit ene feit, wordt de verwarring die u ervaart aanzienlijk verminderd wanneer u probeert spoorwegkaarten te begrijpen en uw weg te vinden.

Een voorbeeld van een vertragingscertificaat

Bezoekers zijn meestal verbaasd te ontdekken dat Japanse treinen, net als andere vormen van openbaar vervoer, bijna altijd vertrekken en stipt op tijd aankomen, het gepubliceerde schema tot op de seconde volgend. Als je te laat bent, mis je zeker de trein! Als u vertraging ondervindt, kunt u inderdaad een vertragingscertificaat ofwel vanaf het station, ofwel door de website van de spoorwegmaatschappij te bezoeken.

De meeste treinen rijden niet 24 uur; in Tokyo rijden ze bijvoorbeeld niet in de vroege ochtend 01:00-05:00, en de Shinkansen rijdt nooit 's nachts. Als je van plan bent om laat weg te zijn en afhankelijk bent van de trein om thuis te komen, zorg er dan voor dat je weet wanneer de laatste trein vertrekt. Veel bars en clubs zijn open totdat de eerste trein 's ochtends weer rijdt, dus houd hier rekening mee als een andere optie, of ga naar internetcafés die 24 uur per dag open zijn. De enige uitzondering is meestal op de avond van 31 december, omdat sommige bedrijven de hele nacht treindiensten aanbieden voor bezoeken aan het heiligdom van het nieuwe jaar.

Routes vinden

Routezoekmachines zijn een fantastisch hulpmiddel, of u nu net begint met het plannen van een reis of al in het land bent. Voor het sorteren van transportschema's en tarieven, HyperDia is een onschatbare metgezel; het berekent tot op de minuut aanwijzingen, inclusief aansluitende treinen, bussen en vliegtuigen. Jordanië is een vergelijkbare service, maar met minder opties voor het verkennen van alternatieve routes. Google Maps is prima om door metro's en stadstreinen te reizen, maar voor langeafstandsreizen zijn de zoekopties en de gepresenteerde routes veel minder nuttig. JR-EAST Treininfo is een app die treinverbindingsinformatie toont tot op het perronnummer op het station. De app toont alleen een kaart van JR East-lijnen, maar kan wel begeleiding bieden voor treinlijnen door het hele land.

De papieren versie hiervan is de Daijikokuhyō (大時刻表), een boekdeel ter grootte van een telefoonboek dat beschikbaar is om in elk treinstation en de meeste hotels te bladeren, maar het is een beetje een uitdaging om te gebruiken omdat de inhoud volledig in microscopisch Japans is. Een lichtere versie die alleen beperkte express-, sleeper- en bullet-treinen (Shinkansen) bevat, is verkrijgbaar bij de Nationale Toeristenorganisatie van Japan's overzeese kantoren. Engelse dienstregelingen zijn beschikbaar op de websites van JR Hokkaido, JR Oost, JR Centraal en JR Kyushu. Dienstregelingen voor de Tokaido, San'yo en Kyushu Shinkansen zijn ook in het Engels te bekijken op Tabi-o-ji.

HyperDia en Tabi-o-ji bieden zoekschema's aan om routes te vinden die u kunt gebruiken met de Japan Rail Pass (zie hieronder), net als Jorudan met een betaald abonnement. Schakel het vinkje uit of kies de optie om uit te sluiten Nozomi en Mizuho treinen. (De optie van HyperDia sluit ook uit also Hayabusa treinen, ook al zijn ze sinds 2011 toegestaan ​​op de JR Pass.) HyperDia is ook de enige die tarieven kan zoeken die compatibel zijn met het Seishun 18 Ticket (zie hieronder).

Smartcards

Een van de eerste dingen die een bezoeker van Japan moet doen, is het openbaar vervoer nemen smartcard (スマートカード sumāto kādo), ook wel an IC-kaart (ICカード) ai shī kādo) of jōsha kādo (乗車カード, "instapkaart"). Met een smartcard worden de tarieven automatisch berekend, hoe ingewikkeld uw reis ook is of hoe vaak u overstapt; tik gewoon aan en tik aan beide uiteinden. Naast het openbaar vervoer worden smartcards steeds vaker gebruikt voor allerlei elektronische betalingen, zodat ze kunnen worden gebruikt bij automaten, buurtwinkels, fastfoodrestaurants, enz.

De tien belangrijkste die hieronder worden vermeld, zijn: volledig uitwisselbaar, wat betekent dat je een kaart in elke grote stad kunt ophalen en in vrijwel het hele land kunt gebruiken, met als belangrijkste uitzonderingen Shikoku en Okinawa. Per regio van noord naar zuid zijn ze:

• Kitaca — Hokkaido
• Suica — Tohoku en Kanto
• PASMO^{[dode link]} — Tokio
• TOICA — Chubu
• manaca — Nagoya
• ICOCA — Kansai en Chugoku
• PiTaPa — Kansai — Een postpaid kaart gekoppeld aan je (Japanse) bankrekening, dus deze is niet handig voor de meeste bezoekers uit het buitenland
• SUGOCA — Kyushu
• Hayakaken (はやかけん) — Fukuoka
• nimoca — Fukuoka

Deze kaarten kunnen worden gekocht en opgewaardeerd bij elk loket op het station, inclusief die op luchthavens, en bij veel automaten voor een basisstorting van ¥ 500 plus het bedrag dat u wilt laden. De aanbetaling en eventuele resterende waarde kunnen worden terugbetaald wanneer u Japan verlaat, of u kunt de kaart houden voor uw volgende bezoek, aangezien ze 10 jaar geldig blijven.

U kan niet zelf smartcards gebruiken om te reizen tussen twee verschillende regio's op reguliere treindiensten. Als u bijvoorbeeld uw reis zou beginnen in Tokio en reis naar het westen naar Atami als u de JR Tokaido Line gebruikt, kunt u een smartcard gebruiken, aangezien deze stations zich binnen de grenzen van de East Japan Railway (JR East) bevinden. Als u echter ten westen van Atami rijdt richting Shizuoka je zou dan een gebied betreden dat wordt beheerd door een ander bedrijf - in dit geval Central Japan Railway (JR Central) - en je kaart zou niet worden geaccepteerd wanneer je probeert uit het systeem te tappen. Voor reizen tussen twee regio's is een papieren ticket vereist, maar zelfs smartcards kunnen bij kaartautomaten als betaalmiddel worden geaccepteerd (op uw papieren ticket staan ​​de letters IC erop gedrukt).

Sinds september 2017 worden smartcards geaccepteerd voor reizen op de Tokaido en San'yo Shinkansen in plaats van papieren tickets. Bullet-treinkaartjes kunnen online worden gekocht met een creditcard en gekoppeld aan een smartcard, die kan worden gebruikt om in en uit de kaartjesbarrières te tikken. De service is beschikbaar in zowel het Engels als het Japans.

Een ticket voor korte afstand kopen

Tickets voor korte afstanden worden verkocht vanaf machines zoals deze in Nagoya

In sommige gevallen moet u mogelijk nog steeds papieren treinkaartjes kopen, zoals bij het oversteken van de ene regio naar de andere, of in afgelegen gebieden die nog geen smartcards accepteren.

De meeste treinkaartjes in Japan zijn geprijsd op afstand, dus er hangt een kaart boven de kaartjesautomaten. In de buurt van het centrum is het huidige station meestal rood gemarkeerd met 当 駅 (tōeki). Daaromheen zullen alle andere stations zijn die je kunt bereiken met een prijs eronder. De dichtstbijzijnde stations hebben de kleinere aantallen (bijv. de dichtstbijzijnde stations zullen waarschijnlijk ongeveer ¥ 140 zijn, meer afgelegen stations stijgen tot misschien ¥ 2.000). Zolang je op hetzelfde spoorwegsysteem blijft, kun je elke route nemen en gratis overstappen tussen treinen.

Om een ​​kaartje te kopen, steekt u munten of contant geld in de kaartautomaat. Terwijl je dat doet, lichten er opties op voor de tickets die je met dat bedrag kunt kopen. Meestal heb je alleen een regulier ticket nodig voor het juiste bedrag, maar voor sommige reizen moet je misschien een transfertarief of een andere speciale optie kopen.

De muntgleuf is groot zodat je meerdere munten tegelijk kunt inwerpen. Een truc is om je hele portemonnee erin te dumpen; welk wisselgeld je ook terugkrijgt, zal in de grootst mogelijke munten zijn, waardoor de hoeveelheid kleingeld dat je bij je hebt, wordt verminderd (behalve voor vervelende munten van ¥1 of ¥5, die machines passeren en niet als betaling accepteren).

Voer het ticket in bij de tariefpoort en vergeet het niet op te halen als u klaar bent. Gooi het kaartje nog niet weg; u moet deze aan het einde van uw reis opnieuw invoeren bij het verlaten van de tariefpoorten.

Als u de prijs niet kunt achterhalen, koop dan een ticket met een minimumtarief en betaal wanneer u op uw bestemming aankomt. U kunt uw ticket aan het personeel bij de gate laten zien, of het saldo betalen bij de automaat "Fare Adjustment". Zoek naar een kleine kaartverkoopkiosk vóór de poort van het uitgangstarief. Voer uw ticket met minimumtarief in en betaal het saldo dat op het scherm wordt aangegeven.

Op onbemande stations

Een onbemand station van JR East

Anders dan in grote steden en buitenwijken, zijn er op het platteland een groot aantal onbemande stations waar geen toegangspoorten of kaartautomaten zijn. In deze gevallen moet u waarschijnlijk een seiriken (整理券) of genummerd kaartje wanneer u op de trein stapt en de ritprijs met de machinist of conducteur afrekent voordat u uitstapt. Aan de voorkant van de trein zal een displaybord zijn met nummers en tarieven die toenemen naarmate de reis vordert. Wanneer u van boord gaat, geeft u uw seiriken en betaal het bedrag dat naast je nummer staat. Bij de meeste van deze diensten stapt u aan de achterkant van de trein in (aangegeven met 入口 of "ingang") en verlaat u de trein aan de voorkant van de trein (aangegeven met 出口 of "uitgang"). Houd er ook rekening mee dat de meeste treinen, net als bussen, betaalautomaten hebben die alleen munten accepteren.

U kunt een chipkaart in de trein gebruiken als deze wordt ondersteund. Tik op uw smartcard bij het instappen en nogmaals bij het verlaten, en het tarief wordt automatisch in mindering gebracht. In sommige stations bevinden zich in- en uitgangslezers op het perron. Als je een JR-trein gebruikt en een Japan Rail Pass hebt, toon dan gewoon je Rail Pass aan de chauffeur als je uitstapt. U wordt geïnformeerd over een eventueel verschuldigd tariefverschil.

Als u bij een bemand station uitstapt, geeft u uw seiriken en uw tarief naar een bemande stationsagent bij de ticketpoorten. Omgekeerd, als u bij een bemand station instapt en bij een onbemand station uitstapt, overhandigt u uw kaartje aan de chauffeur voordat u uitstapt.

Treinen waarin de rol van de machinist en de conducteur wordt gecombineerd, worden "eenmanstreinen" genoemd en hebben een bord in romaji-tekens ( at) aan de voorkant van de trein.

JR-netwerk

Het Shinkansen-netwerk (bullet train), inclusief routes die gepland of in aanbouw zijn.

Het JR-netwerk is uitgebreid zoals je zou verwachten van wat vroeger het nationale spoorwegsysteem was. De JR Group exploiteert de Shinkansen-lijnen, evenals een groot aantal regionale en stedelijke openbaarvervoerlijnen. Op het platteland verzorgen de groepsmaatschappijen ook busdiensten om plaatsen die geen spoorverbinding hebben met elkaar te verbinden. Het JR-netwerk is echter geen monopolie en met name binnen de grote agglomeraties zijn er andere particuliere spoorwegnetwerken.

Interessant is dat mensen in het Japans naar JR verwijzen met de Engelse initialen, jē āru. Hopelijk kunnen zelfs niet-Engelstaligen je helpen een zender te vinden als je daarom vraagt.

Japan Rail Pass

Veruit de beste optie voor bezoekers die van plan zijn veel te reizen, is de Japan Rail Pass, waarmee u onbeperkt kunt reizen met bijna alle JR-treinen, inclusief de Shinkansen, en reizen op bepaalde segmenten met particuliere spoorwegen (zie uitzonderingen hieronder) voor een vaste periode van 7, 14 of 21 dagen.

Om in aanmerking te komen voor de Japan Rail Pass, moet u een buitenlander zijn die Japan als toerist bezoekt (met de tijdelijke bezoekersstempel in uw paspoort), of een Japans staatsburger die ten minste tien jaar buiten Japan heeft gewoond.

U kunt een Japan Rail Pass kopen voordat uw vertrek naar Japan of na uw aankomst. Geavanceerde aankopen kunnen direct online worden gedaan bij Japan Railways (via de JAPAN RAIL PASS Reserveren website) of door middel van een bon verkocht door een reisbureau dat in Japan wordt ingewisseld voor de pas. U kunt tot ten minste 31 maart 2021 een Japan Rail Pass kopen nadat u in Japan bent aangekomen. Japanse staatsburgers die in het buitenland wonen, moeten treinpassen verkrijgen via het vouchersysteem. Japanse staatsburgers die in het buitenland wonen, kunnen tot ten minste 31 december 2023 ruilorders kopen.

Prijzen indien gekocht via JR/gekocht na aankomst

Prijzen indien voor vertrek gekocht via een reisbureau (wisselvoucher)

Je moet naar een bemand ticketbureau op een groot JR-station gaan en je paspoort tonen om de Japan Rail Pass op te halen. Als het van tevoren is gekocht, moet u ofwel een aankoopbewijs (als de pas is gekocht via JR) of uw inwisselvoucher (indien gekocht via een reisbureau) tonen. Als u een voucher inwisselt, moet u de ticketagent informeren over de datum waarop u de treinpas wilt laten ingaan. Speciale balies met Engelssprekend personeel zijn beschikbaar op grote luchthavens zoals Haneda, Narita en Kansai. Er zijn ook balies speciaal voor het ophalen van treinpassen op grote JR-stations zoals Tokyo, Shinjuku, Ueno, Nagoya en Sapporo.

In tegenstelling tot de vorige papieren versies, wordt de Japan Rail Pass geleverd in de vorm van een echt magnetisch treinkaartje met een gedrukte QR-code die uniek is voor de gebruiker. U kunt het kaartje gebruiken om door de automatische slagbomen te gaan als u het treinstation in- en uitgaat.

De treinpas is inclusief gratis zitplaatsreserveringen op in aanmerking komende JR-treinen, waaronder de meeste shinkansen en beperkte expresdiensten. Als je de pas vooraf via JR hebt gekocht, kun je online stoelreserveringen maken zodra je je pas hebt gekocht. Zodra de treinpas is verkregen, kunnen gereserveerde zitplaatsreserveringen worden gemaakt of opgehaald op een JR-station met behulp van de gereserveerde kaartautomaat. U krijgt toegang tot de machines door de QR-code op uw treinpas te scannen (of het identificatienummer op de pas in te voeren) en vervolgens uw paspoortnummer in te voeren. Zelfs als stoelreserveringen online zijn gemaakt, de daadwerkelijke stoelreserveringstickets moet uitgeprint worden bij de kaartautomaat en in je bezit zijn voordat u in de trein stapt. Houd er rekening mee dat met het geautomatiseerde systeem stoelreserveringen zijn gekoppeld aan elke individuele treinpas en dat u geen diensten kunt reserveren die elkaar overlappen. Dit is meestal geen probleem, maar als u uw gereserveerde trein mist, kunt u mogelijk niet meteen een reservering maken voor het volgende vertrek. Voor niet-gereserveerde zitplaatsen is geen ticket nodig; toon gewoon je treinpas als de conducteur langskomt om kaartjes te controleren.

Aangezien het systeem voor het inwisselen van vouchers in ieder geval tot eind 2023 van kracht blijft, kan het nog steeds de moeite waard zijn om de voucher te kopen in plaats van rechtstreeks bij JR te bestellen, omdat de prijzen lager zullen zijn. Aan de andere kant, als u een specifieke treindienst moet boeken voor uw aankomst in Japan, kan het de moeite waard zijn om de pas van tevoren te kopen. Passen die zijn gekocht via JR moeten beginnen binnen een maand van aankoop, terwijl vouchers kunnen worden ingewisseld binnen drie maanden van aankoop.

De treinpas kent een paar uitzonderingen:

• Als u reist op de Tokaido, San'yo of Kyushu Shinkansen, de Japan Rail Pass doet niet sneller reizen toestaan Nozomi of Mizuho services — u moet het volledige tarief en de stoeltoeslag betalen. Zoekmachines zoals Hyperdia en Tabi-o-ji hebben opties om deze treinen uit te sluiten, maar Google Maps en anderen niet.
• Veel van de nieuwere treinen op de shinkansen-netwerken van JR Oost hebben een eersteklas eersteklas cabine die bekend staat als "GranClass". U kunt de GranClass-cabine niet gebruiken met een Japan Rail Pass, tenzij u de beperkte express- en GranClass-toeslagen betaalt (d.w.z. , 27.220 op de Hayabusa als je van Tokio helemaal naar Hakodate gaat).
• Voor JR-treinen die rijden op sporen die geen eigendom zijn van JR, moet u extra toeslagen betalen. Enkele voorbeelden zijn:
  • De Tokio Waterfront Railway (TWR) Rinkai-lijn tussen Osaki en Shin-Kiba, gebruikt om toegang te krijgen tot Odaiba
  • De Izukyu-spoorlijn van Ito naar Shimoda op de Izu-schiereiland
  • De Kyoto Tango-spoorlijn van Fukuchiyama naar Toyooka, die wordt gebruikt door JR-treinen die rijden van Kyoto naar Amanohashidate
• Als u in een privécoupé verblijft — beschikbaar in nachttreinen en een klein aantal Shinkansen-treinen tussen Osaka en Fukuoka — u moet de beperkte expres- en accommodatiekosten betalen.

Een paar extra's zijn inbegrepen:

• De JR Pass dekt reizen van en naar geïsoleerde JR-spoorlijnen op particuliere spoorwegen, op voorwaarde dat er geen tussenstops plaatsvinden op de volgende segmenten:
  • Tussen Hachinohé en Noheji, tussen Aomori en Noheji, en tussen Hachinohe en Aomori op de Aoimori-spoorlijn voor toegang tot de JR Ominato-lijn.
  • Tussen Kanazawa en Tsubata op de IR Ishikawa Railway voor toegang tot de JR Nanao Line.
  • Tussen Toyama en Takaoka op de Ainokaze Toyama-spoorlijn voor toegang tot de JR Johana- en Himi-lijn.
• De JR Pass dekt reizen, inclusief tussenstops, op de Tokyo Monorail van Luchthaven Haneda naar Hamamatsucho in Tokio.
• De JR Pass dekt reizen met de JR Ferry naar: Miyajima.

Regionale treinpassen

Regionale JR-bedrijven verkopen ook hun eigen passen die alleen delen van het land bestrijken. Zij zijn over het algemeen minder waard en je zult behoorlijk zorgvuldig moeten plannen om ze te laten renderen. Van noord naar zuid:

• Hokkaido: JR Hokkaido-treinpas
• Tohoku:
  • JR East Rail Pass - Tohoku Area (dekt ook Kanto en enkele particuliere spoorlijnen)
  • JR East-South Hokkaido Rail Pass (inclusief het dekkingsgebied van de Tohoku Pass plus de Hokkaido Shinkansen naar Hakodate en JR treinen naar Sapporo)
• Kantō: JR East Tokyo Wide Pass (dekt ook enkele particuliere spoorlijnen)
• Chubu:
  • JR East/JR West Hokuriku Arch Pass – Omvat reizen tussen Tokyo en Kansai via de Hokuriku-regio, en dekt ook enkele particuliere spoorlijnen
  • JR East Rail Pass - Nagano/Niigata Area (dekt ook Kanto en enkele particuliere spoorlijnen)
• Chugoku: JR West verkoopt er meerdere, waaronder:
  • Kansai-Hiroshima Area Pass
  • San'yo-San'in Area Pass
  • Kansai Wide Area Pass
• Shikoku: All Shikoku Rail Pass (dekt ook particuliere spoorlijnen en trams), Shikoku Saihakken Kippu
• Kyushu: Alle Kyushu Area Pass, Northern Kyushu Area Pass (dekt gebieden ten noorden van) Kumamoto en Oita)

Veel JR East- en JR West-treinpassen kunnen vooraf online worden gekocht met een korting van 500-1.000, terwijl andere passen in het land moeten worden gekocht.

Seishun 18-ticket

Hoofd artikel: Seishun 18-ticket

De Seishun 18-ticket (青春18きっぷ) Seishun jūhachi kippu) is de meest voordelige deal voor reizen in Japan en biedt vijf dagen gratis onbeperkt reizen met de trein voor slechts ¥ 12.050. Sterker nog, in tegenstelling tot de Rail Pass hoeven de dagen niet aaneengesloten te zijn. Je kunt een ticket zelfs splitsen zodat (bijvoorbeeld) de ene persoon er twee dagen gebruik van maakt en de ander drie dagen. De belangrijkste vangsten zijn dat: tickets zijn alleen geldig in lokale treinen en dat tickets zijn alleen geldig tijdens schoolvakanties (maart-april, juli-september, december-januari), dus je hebt een goede timing en voldoende tijd nodig om het te gebruiken.

Een langeafstandsticket kopen

Kaartautomaten voor de JR bij Matsumoto Station

EEN midori geen madoguchi op het station van Iwamizawa, Hokkaido

Standaard JR-tickets worden meestal in twee categorieën verdeeld:

• Basisticket of jōshaken (乗車券): Deze tickets dekken het basistarief voor treinen die tussen twee stations/gebieden rijden. Tussenstops zijn toegestaan ​​op lange reizen, maar je moet op de route met het ticket blijven en niet teruggaan. Tickets zijn geldig voor 2 dagen voor reizen van meer dan 100 km, 3 dagen voor reizen van meer dan 200 km en vervolgens één dag voor elke extra 200 km.
• Beperkt expresticket of tokkyūken (特急券): Met een paar varianten op de naam worden er limited express tickets gekocht voor premium langeafstandstreinen, waaronder de Shinkansen. Over het algemeen onvoorwaardelijk (自由席 jiyūseki) tickets zijn geldig voor niet-gereserveerde zitplaatsen op elke dienst, terwijl gereserveerd (指定席 shiteiseki) tickets zijn geldig voor een specifieke trein.

Op grote stations zal er een voor de hand liggende reisafdeling zijn waar je je kaartje van een mens kunt kopen; zoek het kleine groen teken van een figuur ontspannen in een stoel of vraag om de midori geen madoguchi (みどりの窓口, lit. "groen venster"). Aangezien je waarschijnlijk de treintijden moet weten en misschien ook een stoel wilt reserveren, is dit een goede zaak. Over het algemeen kunt u uw wensen kenbaar maken door met de hand te zwaaien en naar bestemmingen te wijzen als het personeel geen Engels spreekt. Het opschrijven van informatie helpt, aangezien de meeste Japanners het veel gemakkelijker hebben om Engels te lezen dan om het te horen.

Voor sneltreinen die een toeslag en een zitplaatsreservering vereisen, vindt u meestal een bemand loket. Sommige treinen hebben echter hun eigen specifieke machines om dit te doen. Koop eerst een regulier treinkaartje naar je bestemming. Op de touchscreen-machines zit meestal een knop voor expresdiensten. Kies de naam van de dienst waarmee u wilt reizen, uw bestemming, gewenste vertrektijd en stoelvoorkeuren en voer vervolgens het toeslagbedrag in. U krijgt een reserveringskaart met de vertrektijd en uw stoelnummer. U moet ook een reisticket, pas of smartcard hebben om door de ticketpoorten te komen: een toeslag op zichzelf is niet geldig voor reizen.

Automatische kaartautomaten voor algemene doeleinden komen steeds vaker voor. Deze machines kunnen worden gemaakt om Engels weer te geven en kunnen langeafstandstickets en beperkte exprestickets uitgeven voor zowel gereserveerde als niet-gereserveerde stoelen. Ze bevinden zich meestal rond de kassa's. Let bij het kopen van tariefkaartjes op de weergegeven route, aangezien u op de route met het ticket moet reizen (tussenstops zijn buiten die route niet toegestaan).

Voor niet-gereserveerde lokale treinen, gebruik gewoon je smartcard. Als het tarief meer kost dan je op de kaart had staan, kun je het verschil betalen aan een ticketbalie of tariefaanpassingsautomaat op het bestemmingsstation. Als uw reis echter de grenzen van verschillende vervoerders overschrijdt, bestaat de mogelijkheid dat uw smartcard niet wordt geaccepteerd. Verder hebben sommige stations geen smartcardlezers. Details van dergelijke beperkingen zijn meestal te vinden in de buurt van de grenzen van verschillende spoorwegmaatschappijen of op de websites van kaartuitgevers. Het is aan te raden om bij verre reizen altijd een kaartje te kopen bij een kaartautomaat of een loket. Als u dit doet, kunt u bovendien een kaartje kopen tot aan uw eindbestemming, en tussendoor tussenstops maken, wat u veel geld kan besparen omdat het tarief per kilometer goedkoper is naarmate de afstand op het ticket langer is.

Als u per ongeluk een smartcard gebruikt, rekent u het tarief af op de bestemming en zal het personeel van het station of de conducteur u een soort bewijs schrijven dat u ofwel naar een nabijgelegen station of het vertrekstation zult brengen zodat ze uw kaart kunnen ontgrendelen .

Voorbeelden van smartcardgrenzen zijn te vinden op de Tōkaidō Main Line tussen Tokyo en Kansai (niet de shinkansen): Tussen Atami (JR East) en Kannami (JR Central), en tussen Samegai (JR Central) en Maibara (JR-West).

Treintypes

Een aankondigingsbord voor Shinkansen-treinen, weergegeven in het Japans en Engels.

De N700-serie Shinkansen

JR was de pionier van de beroemde kogel trein, aangeduid met de Japanse naam Shinkansen (新幹線). Met snelheden tot 320 km/u (360 km/u in de nabije toekomst) worden deze diensten geclassificeerd als "superexpress" (超特急 chō-tokkyū) en blijft de snelste manier om door het land te reizen. Merk op dat de Shinkansen loopt niet van de ene op de andere dag. De Shinkansen staat ook bekend om zijn benijdenswaardige staat van dienst op het gebied van veiligheid, met geen enkel ongeval waarbij een passagier om het leven kwam sinds de start in 1964.

Tokaido/San'yo/Kyushu Shinkansen

De belangrijkste, meest bereisde Shinkansen-route in het land is de Tokaido Shinkansen, welke links Tokio met Nagoya, Kyoto en Osaka. Deze lijn loopt van Osaka naar Okayama, Hiroshima en Fukuoka (Hakata-station) als de San'yo Shinkansen, dan naar Kumamoto en Kagoshima als de Kyushu Shinkansen.

Er zijn in totaal zes verschillende soorten diensten op de lijnen Tokaido, San'yo en Kyushu Shinkansen. Deze kunnen allemaal worden gegroepeerd in drie typen, die het aantal gemaakte stops weerspiegelen:

• Nozomi (のぞみ), Mizuho (みずほ)

Deze twee diensten zijn het snelst en stoppen alleen in grote steden. Er is een kleine toeslag bovenop het Shinkansen-tarief vereist en stoelreserveringen zijn verplicht voor alle auto's op drie na in de trein. Het belangrijkste voor toeristen, de Japan Rail Pass is niet geldig op Nozomi of Mizuho treinen.

De Nozomi is de primaire service die door zowel de Tokaido- als de San'yo Shinkansen-lijnen loopt, hoewel een aantal andere Nozomi treinen rijden alleen tussen Tokio en Osaka. Dit treintype rijdt doordeweeks tot maximaal elke 10 minuten en rijdt met 16 auto's. Een reis met één stoel op de Nozomi van Tokyo naar Osaka duurt 2 uur en 30 minuten, terwijl reizen van Tokyo naar Fukuoka 5 uur duren. Naadloze transfers kunnen worden gemaakt bij Fukuoka tussen de Nozomi en Kyushu Shinkansen-treinen: Tokyo naar Kumamoto duurt 6 uur en de volledige rit van Tokyo naar Kagoshima duurt ongeveer 7 uur.

De Mizuho, aan de andere kant, is beperkt tot diensten op de San'yo en Kyushu Shinkansen tussen Osaka en Kagoshima, met reizen in de ochtend- en avondpiekuren. Mizuho treinen rijden van Osaka naar Kumamoto in 3 uur en naar Kagoshima in 3 uur en 45 minuten. Mizuho treinen rijden alleen met 8 auto's en hebben een gedeelde gereserveerde en groen stoelen op auto 6.

• Hikari (ひかり), Sakura (さくら)

Dit zijn de snelste diensten die geldig zijn met de Japan Rail Pass, met een paar tussenstops meer dan de Nozomi of Mizuho. Op de Tokaido Shinkansen zijn er meestal twee Hikari treinen per uur die vertrekken vanuit Tokio: de ene trein eindigt in Osaka en de andere gaat verder op de San'yo Shinkansen en eindigt in Okayama. Ten westen van Osaka is er over het algemeen één Sakura trein per uur (twee tijdens woon-werkuren) die van Osaka naar Fukuoka en verder naar Kagoshima rijdt. andere Sakura diensten rijden alleen tussen Fukuoka, Kumamoto en Kagoshima op de Kyushu Shinkansen.

Als u de Hikari of Sakura met een Japan Rail Pass moet u bij lange reizen doorgaans minimaal één keer overstappen. Voor reizen op de Tokaido en San'yo Shinkansen is de beste plaats om over te stappen bij de terminal op Shin-Osaka. Je zou ook een overschrijving kunnen overwegen bij Shin-Kobe, waar treinen aankomen en vertrekken op hetzelfde spoor. Afhankelijk van de dienstregelingen, is het misschien ook het beste om over te stappen op Himeji of Okayama, die wijzigingen op hetzelfde platform bieden.

Als u Tokyo met deze diensten verlaat, bereikt u Osaka in 3 uur, Fukuoka in 6 uur, Kumamoto in 7 uur en Kagoshima in 8 uur. Vanuit Osaka ben je in minder dan 3 uur in Fukuoka, in Kumamoto in 3 uur en 30 minuten en in Kagoshima in 4 uur en 15 minuten.

• Kodama (こだま), Tsubame (つばめ)

Ook geldig met de Japan Rail Pass, dit zijn de all-stations services die stoppen bij elk shinkansen-station op de route. Tokaido Shinkansen Kodama diensten lopen over het algemeen van Tokyo naar Osaka en Tokyo naar Nagoya. Apart all-station Kodama diensten rijden op de San'yo Shinkansen, en Tsubame treinen rijden alleen op de Kyushu Shinkansen tussen Fukuoka, Kumamoto en Kagoshima. Terwijl Tokaido Kodama treinen exploiteert 16 auto's, San'yo Kodama en Kyushu Tsubame diensten werken mogelijk met minder auto's, dus zorg ervoor dat u de borden op het platform controleert voor uw juiste opstaplocatie.

Andere Shinkansen-routes

Kanazawa Station - een combinatie van futuristische en traditionele Japanse architectuur. Het eindpunt van de Hokuriku Shinkansen-lijn vanuit Tokio.

De andere bullet-treinroutes van Japan worden voornamelijk geëxploiteerd door JR East en lopen ten noorden van het station van Tokyo. Waaronder:

• Tohoku Shinkansen naar Sendai, Morioka en Aomori, doorgaan naar Hakodate als de Hokkaido Shinkansen
• Akita Shinkansen naar Akita, gekoppeld aan Tohoku Shinkansen-treinen tot Morioka
• Yamagata Shinkansen naar Yamagata en Shinjo, gekoppeld aan Tohoku Shinkansen-treinen tot aan Fukushima
• Joetsu Shinkansen naar Yuzawa en Niigata
• Hokuriku Shinkansen naar Nagano, Toyama en Kanazawa

De Japan Rail Pass is geldig voor al deze diensten, behalve voor de GranClass-cabine die op bepaalde routes rijdt (extra tarief is vereist).

Andere JR-treintypes

Sneltrein naar Shibuya

Andere JR-diensten, met name voorstedelijke diensten, gebruiken de volgende generieke labels:

• regelmatig/lokaal (普通 futs, kakutei, of kakueki) – stopt bij elk station
• snel (快速 kaisoku) – slaat ongeveer 2 van de 3 haltes over, geen toeslag
• uitdrukken (急行 kyūkō) – slaat ongeveer 2 van de 3 haltes over, vereist een toeslag (minder gebruikelijk op JR tegenwoordig in vergelijking met de lokale bevolking en stroomversnellingen)
• Voering (ライナー regenachtig) – slaat ongeveer 2 van de 3 . over kyūkō stopt, vereist een toeslag
• Beperkte Express (特急 tokkyū) – slaat ongeveer 2 van de 3 . over kyūkō stopt, vereist een toeslag en meestal ook een gereserveerde zitplaats

Groene auto's

Groene autostoelen op E6 Komachi Shinkansen-diensten

Expressdiensten bieden mogelijk eersteklas Green Car (グリーン車グリーン車 guriin-sha) stoelen. Aangezien de toeslag van bijna 50% je weinig meer dan een beetje extra beenruimte oplevert, kiezen de meeste passagiers voor gewone stoelen. Als u echter echt een bepaalde trein moet rijden waarvoor de reguliere stoelen vol zijn, is de Green Car een alternatief. The JR pass is available in two types: "Ordinary", which requires paying the surcharge to use the Green Car, and "Green", which includes Green Car seats at no additional charge.

Depending on where you travel in Japan, Green Cars do have some little perks. On the premium Nozomi en Mizuho (not valid with the rail pass) you are greeted by a female attendant who will bow to you as you enter the train and check your tickets in place of the train conductor. Depending on the day and time that you travel, Green Cars can be less crowded and quieter than the regular cars, but, of course, during Golden Week and other high-peak travel periods, all bets are off.

GranClass

de exclusieve GranClass cabine

Most trains operating on the bullet train networks of eastern Japan and Hokkaido (those operated by JR East and JR Hokkaido) offer a premium Green Class experience known as GranClass (グランクラス guran-kurasu). The service can be equated to international business class on an airline and features 18 wide, power-reclining "shell seats" in a 2 1 configuration.

GranClass on the fastest services offer a personal in-cabin attendant, an increased selection of soft drinks and alcoholic beverages, and premium quality food items made with local ingredients. GranClass may also be offered on slower, stopping services during the morning and evening peak periods, but food and attendant services will not be available.

A special GranClass fare structure is in place for these services. Holders of the Japan Rail Pass and JR East Rail Pass will need to pay the limited express fare en the GranClass fare to travel in GranClass. Even if you have a Green Car pass, it will still cover just the basic fare — however, trains with GranClass also offer regular Green Car seating which can be used for no extra charge with the Green Car pass.

Roken

Many of Japan's rail companies have restricted or banned smoking on platforms and on trains.

Only a very few long-distance services and bullet trains have segregated carriages for smokers, including on some of the older bullet trains that are in service. Most others - including the new and refurbished bullet trains - restrict smokers to small ventilated rooms, known as "smoking corners", in between certain cars. All suburban and commuter services, and many long-distance trains, do not permit smoking at all.

Usually non-smoking trains are marked in timetables with the universal no-smoking sign, or with the Japanese kanji for no smoking (禁煙; kin'en).

Food and beverage

A selection of ekiben sold at Kyoto Station.

When taking a shinkansen or long-distance limited express service, it's best to buy any food or beverages for consumption before boarding your train.

Consider purchasing an ekiben (駅弁), which are packaged meals sold at train stations intended to be eaten on trains. Every large station has several stalls selling ekiben, and even medium-sized stations will typically have some available. elke ekiben is different and represents the taste of the region from where it was packaged. Some major Shinkansen stations such as Tokyo and Shin-Osaka will have stores selling ekiben from all over the country. It's not uncommon for Japanese to pick up an ekiben along with a beer or can of rijstwijn and have a mini-party on the train, a custom you could happily adopt.

Some major stations will have restaurants or quick-service eateries in their station concourses or even on the platforms themselves where you can have a bite to eat before taking your train. The Shinkansen platforms at Nagoya, for example, have a few noodle shops just steps away from where the bullet trains pull in.

On-board food and beverage sales are still available on some services, although this has been declining, particularly on JR services. If a train does have at-seat catering, there will often be a selection of ekiben available, but it's usually more expensive and more limited than what's available at stations.

Food and beverage consumption is not permitted on regular commuter trains. Generally speaking, if you have your own seat with a tray table, it's okay to eat and drink on the train.

Making a reservation

A seat reservation ticket from 2008 for a Hikari bullet train service, printed in both English and Japanese.

On Shinkansen and tokkyū trains, some of the carriages require passengers to have reserved their seats in advance (指定席 shiteiseki). For example, on the 16-carriage Hikari service on the Tokaido Shinkansen, only five of the carriages permit non-reserved seating, all of which are non-smoking (禁煙車 kin'ensha). On a busy train, making a reservation in advance can ensure a comfortable journey. Especially consider it if you're travelling in a group, as you're unlikely to find 2 seats together, let alone more, on a busy train.

Making a reservation is surprisingly easy, and is strongly advised for popular journeys (such as travelling from Tokyo to Kyoto on a Friday evening, or taking a train from Nagoya to Takayama). Many JR stations have ticket machines where seat reservation tickets can be purchased; the newer machines have multi-language options in English, Chinese and Korean. Alternatively, look out for the JR Office at the train station, which bears a little green logo of a figure relaxing in a chair - and ask to make a reservation when you buy your ticket. The reservation can be made anywhere from a month in advance to literally minutes before the train leaves. Note that the opening hours of the manned ticket offices (dedicated to long distance travels) are more limited than the ones for local trains: they may be closed early in the morning or late in the evening.

If you are a Japan Rail Pass holder, reservations are free: Go to a ticket machine for reserved seating and push the "JAPAN RAIL PASS" button at the bottom of the screen to get started, or go to a manned agent at the JR Office and present your Rail Pass when requesting a reservation.

Without a pass a small fee will be charged, so a non-reserved ticket may be preferable to a reserved ticket, particularly if you are boarding at Tokyo or another originating station where all the seats will be open anyway.

Online reservations

There are several online services that foreigners can use to make advanced reservations for many JR trains in English and several other languages. There are more of these reservation services available than in previous years, but it is important to note that each of them has their advantages and drawbacks.

SmartEX

De SmartEX App allows online reservations to be made for Tokaido and San'yo Shinkansen bullet trains (i.e. services between Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima and Fukuoka) from mobile devices. After registering and providing a valid credit card, bullet train tickets for these lines can be purchased. Travelers can pick up their reserved tickets at a vending machine prior to boarding, or use a valid IC card to tap in and out of the Shinkansen system. The SmartEx App entitles users to a discount of ¥200 off of regular tickets, with additional discounted "Hayatoku" fares subject to availability. Reservations can be made from one month until four minutes prior to a train's scheduled departure time. However, there is no provision to make reservations if you have a Japan Rail Pass. You also cannot purchase tickets for Kyushu Shinkansen trains, which run from Fukuoka south to Kumamoto and Kagoshima.

JR East Train Reservation service

De JR East Train Reservation website allows regular travelers and Rail Pass holders alike to reserve seats on the following services:

• All Shinkansen trains behalve Tokaido, San'yo and Kyushu Shinkansen services
• Key JR East Limited Express trains to and from Tokyo, including the Narita Express
• All JR Hokkaido Limited Express trains
• Airport Rapid trains to and from New Chitose Airport in Sapporo

Seat reservations through JR East's site may be made anywhere from one month up to three days before the date of travel, and your ticket must be picked up at a JR East ticket counter any time up to 21:00 on the day prior to departure. Also, the basic fare is niet included in the seat reservation cost, unless you have a valid rail pass.

If you are in Tokyo, you can also take advantage of the JR East Travel Service Center for foreigners at Haneda Airport, Narita Airport, and six major train stations. You can easily exchange rail pass vouchers, purchase tickets or make seat reservations with staff that speak multiple languages. There is also another such center at Sendai Station.

JR West Train Reservation service

De JR West Train Reservation website allows users to reserve seats on the following services:

• All Tokaido, San'yo, Kyushu, Joetsu and Hokuriku Shinkansen services
• Tohoku Shinkansen services between Tokyo and Nasu-Shiobara (does not include services further north to Fukushima, Sendai, Akita, Hokkaido, etc.)
• All limited express services in central and western Japan, including the islands of Shikoku and Kyushu (in areas operated by JR Central, JR West, JR Shikoku and JR Kyushu)
• Limited express services around Tokyo and portions of the Kantō, Chubu and Tohoku regions (in areas operated by JR East)

Regional JR West rail passes and travel products can also be purchased through the JR West service.

Reservations can be made up until minutes before departure. Payment can be made in advance by credit card, or in yen (cash) when picking up the tickets in person. Tickets can be picked up at these locations:

• Any ticket office or ticket reservation machine in central or western Japan showing the e5489 (ii go-yoyaku, a pun on "e-reservations") reservation system symbol
• JR East Travel Service Centers in Tokyo or Sendai, behalve for trains that pass through JR Central territory, such as the Tokaido Shinkansen.

If you are picking up a regional rail pass or tickets that are restricted to foreign tourists, these must be picked up at a JR West station in western Japan. You can go to an e5489 ticket office, or if you have a passport with an IC chip, you can go to an e5489 ticket reservation machine that is equipped with a passport reader.

If you reserve tickets on the Tokaido Shinkansen from Tokyo using the JR West Reservation Service, you will need to travel to either Tokyo Station or Shinagawa Station and go to a JR Central ticket office or e5489 reservation machine to receive your tickets.

Kyushu Rail Pass Reservation service

De Kyushu Rail Pass Reservation website permits foreign travelers to purchase a Kyushu Rail Pass, and allows Kyushu Rail Pass holders to make seat reservations on trains in Kyushu.

Bagage

On all bullet trains and limited express services, there is an overhead rack where personal items and small luggage can be stored. There is also a limited amount of space at the rear of each car for a few large suitcases, though bringing large luggage is generally discouraged for personal space and comfort considerations, both for yourself and other passengers. As an alternative to bringing large luggage on the train, you may wish to look into a luggage delivery service, which in Japan is a highly efficient and economical way to transport your luggage. For example, a 20 kg (44 lb.) suitcase measuring not more than 140 cm (55 in.) total in length, width and height costs around ¥1700 to transport between Tokyo and Kyoto on Yamato's Ta-Q-Bin (宅急便 takkyūbin) service with next day delivery. Long distance deliveries (i.e. Tokyo-Fukuoka) can take two days, and one extra day must be added for deliveries to an airport. Most hotels and convenience stores will be able to make the necessary arrangements for you and accept payment.

A small number of bullet trains are installing luggage racks in response to travel from overseas visitors: Most Hokuriku Shinkansen trains operating between Tokyo and Toyama/Kanazawa have luggage racks installed in even-numbered standard class cars and in the green car.

Luggage Reservations

The Tokaido, San'yo and Kyushu Shinkansen requires all passengers with large luggage to make a special seat reservation. This reservation, at no additional cost when purchasing a ticket, allows passengers with large luggage to reserve seats in the back row of a reserved car and store the luggage behind their seats. Those who do not make this special reservation will be required to store their luggage in a designated space between cars at a cost of ¥1000 for each piece.

Private railways

Limited Express trains on the private Keikyu Railway compete with JR on trips between Tokio en Yokohama

If the option is there, the private railways are often cheaper than JR for an equivalent journey. However this is not always the case as changing from one network to another generally increases the price. Most private railways are connected to department store chains of the same name (e.g. Tokyu in Tokyo) and do an excellent job of filling in the gaps in the suburbs of the major cities. Private railways may interpret the service classes above differently, with some providing express services at no additional charge.

Kobe, Kyoto, Nagoya, Osaka, Sapporo, Sendai, Fukuoka, Tokio en Yokohama also have subway (underground) services. For seeing the sights within a particular city, many offer a one day pass, often between ¥500 and ¥1000 for an adult. Tokyo has several types of day passes, which cover some subway lines but not others. The full Tokyo subway pass (which does not include the JR Yamanote Line) is ¥900.

A train at Wakasa Station of Wakasa Railway, an example of specified local lines

Daarnaast, third-sector rail companies are private railways established to operate lines belonging to another company. (Many are unprofitable railway lines of the former Japanese National Railway.) Among them, specified local lines services are commuter railways that serve the most rural parts of Japan. As most of these companies are largely unprofitable, they often offer great deal for travelers in order to attract passengers, and are useful for off the beaten track travel.

Premium-services

Odakyu's flagship Romancecar train operates between Tokyo and Hakone

A few private railways operate premium trains for travel between major cities and tourist/leisure destinations. With distinctive exteriors, these trains usually feature comfortable, all-reserved seating and make limited stops. Some offer food and beverage service, either through vending machines, at-seat wagon sales or an on-board cafe. All of these premium services require a surcharge on top of the normal fare, like the tokkyu-ken for JR trains.

Such premium services include Odakyu Railway's Romancecar van Shinjuku naar Hakone, Tobu Railway's SPACIA en Revaty van Asakusa naar Nikko en Kinugawa, and Seibu's rode pijl en Laview van Ikebukuro naar Chichibu and from Shinjuku to Kawagoe. In central Japan, Kintetsu runs a plethora of limited express services between Nagoya en Osaka, and from Nagoya, Kyoto and Osaka to such destinations as Ise, Toba, Shima, Nara en Kashihara, under names such as Shimakaze, Hinotori en Urban Liner. In Kansai, Keihan Railway operates a Premium Car on their fastest commuter trains operating between Kyoto and Osaka with reserved seating.

A growing number of operators such as Odakyu, Tobu en Kintetsu now offer online reservations for premium trains in English on their respective websites.

Women-only cars

Women-only car sticker on the JR Chuo Line in Tokyo

To provide a sense of safety and security for female passengers, many of the JR and private commuter rail lines in Japan reserve a car for women only during the morning and evening rush hour. These cars are identified by special placards and stickers on the train and platform, which also designate the times that women-only cars are in effect. Also, some limited express trains operated by JR West to and from the Kansai region have reserved seats specifically for women and their children. You will find men sitting in "women-only" seats, but they will make way if requested to do so. Normally, the first and last carriages are designated "women-only" during the morning rush time.

Some rail companies do allow men with disabilities and their caregivers to board the women-only cars, as well as male elementary school students.

Overnight by train

Zie ook: slaaptrein

Overnight trains in Japan, containing the prefix shindai (寝台) but more commonly known as Blue Trains because of the blue color of the sleeping cars, were once an icon of the entire country. Numerous services would run regularly, bringing travellers to different parts of the country in a timely, efficient manner. These days, however, with ageing train equipment and other modes of transportation becoming easier and sometimes cheaper (e.g. Shinkansen trains and overnight buses), overnight trains have slowly been discontinued.

De Sunrise Seto/Sunrise Izumo trein

Carpet spaces on the zonsopkomst trains, also known as Nobinobi

Only one set of overnight trains remain in daily service today: the Sunrise Izumo (サンライズ出雲) and the Sunrise Seto (サンライズ瀬戸). These services run coupled together between Tokio en Okayama. In Okayama the cars split/combine, with the Sunrise Izumo continuing to Kurashiki en Izumo, en de Sunrise Seto heading south to Takamatsu on the island of Shikoku. Bullet train transfers for service to and from destinations such as Hiroshima en Kyushu can be made at Okayama.

When using these services, separate fares will have to be paid. De basic fare en limited express surcharge are both based on distance, and the accommodation charge is fixed over the entire journey. Lodging ranges from carpet spaces — where you literally sleep on the floor — to bunk bed-type compartments and private rooms. Toilets are located throughout the train, and on-board showers can be accessed for a small fee by paying for a shower card at a special vending machine - but only a limited number of shower cards are available on each trip.

The Japan Rail Pass will cover only the basic fare. If you sleep in a bunk bed or a private room, then the limited express and accommodation charges will have to be paid. On the other hand, if you sleep in the carpet space, this is considered a "reserved seat" and there is no additional charge to use it.

Overnight trains can be reserved online in English through sites such as JR West and Japan Rail Pass Train Reservation, or you can book the train after arrival in Japan. Do note that trains could sell out, especially during peak travel times, and trains are also subject to cancellation on the day of departure if inclement weather is expected.

The alternative to travelling overnight by train is to travel by bus, though if you plan to stick to train transportation there are a few other options. You could travel to your next destination during the evening hours, arrive before midnight (when most trains stop operating), and hit the ground running early the next morning. You can also split up an overnight journey by stopping at an intermediate train station along the way and resting at a nearby hotel. This works especially if you have a Japan Rail Pass, since you would generally not have to pay anything extra to use the train. If you can find accommodations in a smaller city, the chances are good that you will pay less for it compared to lodging in bigger cities such as Tokyo... not to mention you will have your own bed, bathroom and toilet. Toyoko Inn business hotels are sprouting up all over Japan — most of them near train stations — and are just one example.

If you have some extra money, consider forwarding some of your luggage to your destination using a luggage delivery service.

Deluxe excursion trains

Zie ook: Toeristentreinen

De Seven Stars in Kyushu excursion train

A number of excursion trains are marketed as Joyful Trains (ジョイフルトレイン joifuru torein). As of 2020, you can find as many as 50 such trains by searching for "joyful train". Some are simply ordinary rides with scenic views, while others have interesting features on board such as tatami mat seating, an art gallery, sweet snacks made from local produce, of foot baths. Er zijn ook character trains that generally target kids, such as the Pokémon train with a playroom car, decorated with about a million Pikachus.

The various Japan Railway companies offer some sleeper trains with deluxe accommodations. De Seven Stars in Kyushu was unveiled in 2013 by JR Kyushu, who coined the phrase cruise train due to its long and various itineraries. De Seven Stars in Kyushu appropriately operates in Kyushu and contains 14 deluxe suites, a lounge car and a dining car.

Fares start from ¥210,000 for a one night journey and ¥480,000 for a three night journey that includes one night at a ryokan (per person, double occupancy). Despite the high cost, the excursion train has proven to be so popular that JR Kyushu holds a ticket lottery to determine who can order tickets. For example, there were over 6,800 applications for the 210 suites available for train runs between October 2015 and February 2016. Travel agencies have begun selling these itineraries at a mark-up for those who miss out on the lottery.

Due to the success of Seven Stars in Kyushu, other train companies are following suit with their own excursion trains. JR East has introduced the luxury Train Suite Shiki-shima for journeys from Tokyo to Tohoku en Hakodate in southern Hokkaido. JR West's Twilight Express Mizukaze operates itineraries between the Kansai en Chugoku Regio's.

De Royal Express of Izu-Kyuko Railway operates excursions from Yokohama naar de Izu Peninsula.

Zie ook

• Seishun 18 Ticket
• Hogesnelheidslijn