Hokkaido (北海道 Hokkaidō) is de meest noordelijke van Japan's vier belangrijkste eilanden. Met zowel grootte als bevolking (5,3 miljoen in 2019) vergelijkbaar met Schotland, het is het dunst bevolkte deel van Japan.
Begrijpen
Thuisbasis van Japanners Ainu mensen, Hokkaido blijft de ongetemde wildernis vertegenwoordigen met veel geweldige nationale parken. Hokkaido is verreweg de grootste prefectuur van Japan en bestaat uit het hele noordelijke eiland van Japan en de omliggende eilandjes. Voor veel bezoekers lijkt het landschap op Noord-Europa, met rijstvelden en betonnen warrens die glooiende velden en namaak-Duitse huisjes vervangen. De alomtegenwoordige warmwaterbronnen op een groot deel van het eiland herinneren je er echter aan dat je nog steeds in Japan bent.
Geschiedenis
Voorheen bekend als Ezo (蝦夷), Hokkaido was millennia het huis van het Emishi-volk, wiens afstammelingen de huidige Ainu zijn. Hoewel het sinds de 16e eeuw losjes werd geregeerd door Japanse feodale heren, was de directe Japanse controle beperkt tot het schiereiland Oshima rond Hakodate. Massale migratie van het vasteland van Japan begon pas na de Meiji-restauratie in 1869, met de Hokkaidō Development Commission (開拓使 Kaitakushi) opgericht om het eiland te vestigen en zijn hulpbronnen te exploiteren. Bij gebrek aan de duizend jaar oude tempels en zichtbare sporen van geschiedenis die zo overvloedig zijn in de rest van Japan, heeft het eiland tot op de dag van vandaag een beetje een grens gevoel, met geplande steden met nette rasterlay-outs en veel blokhutten.
Hokkaido werd bijzonder hard getroffen door het einde van de zeepbel aan het eind van de jaren tachtig, met de ineenstorting van de lokale geldschieter Takushoku Bank die veel lokale bedrijven deed verdwijnen. Voeg daar nog marginale landbouwgrond en steeds onrendabelere mijnbouw en industrie aan toe, en het is geen verrassing dat veel Japanners zijn gevlucht naar een warmer klimaat. Projecties geven aan dat de prefectuur tegen 2050 de helft van haar bevolking kan verliezen. Het enige lichtpuntje in de economie is: wintersport, met Sapporo als gastheer van de Olympische Winterspelen van 1972 en ski-hotspot Niseko in het bijzonder booming.
Klimaat
Hokkaido is koeler dan de rest van Japan, en het genadig ontbreken van de zwoele zomers en het regenseizoen in Japan maakt het een zeer populaire binnenlandse bestemming tussen mei en augustus. Sommige binnenlandgebieden van Hokkaido hebben een continentaal klimaat, met grote dagelijkse en jaarlijkse temperatuurschommelingen. Met een aantal skigebieden en een aantal van de beste poedersneeuw ter wereld, trekt Hokkaido in de winter miljoenen nationale en internationale skiërs en snowboarders aan.
Regio's
Hokkaido, een van de belangrijkste Japanse eilanden, is niet verdeeld in meerdere prefecturen. In plaats daarvan zijn er vier circuits (道 Doen), die op hun beurt zijn opgesplitst in subprefecturen (支庁 sichō).
| Centraal Circuit met hoofdletter Sapporo en een groot deel van het bergachtige binnenland. |
| Oostelijk circuit Het grootste en meest afgelegen deel van het eiland. |
| Noordelijk circuit Bedekt het noordelijke schiereiland, maar dringt naar het centrum toe. |
| Zuidelijk circuit Gecentreerd op Hakodate. |
Steden
- 1 Sapporo – de hoofdstad en verreweg de grootste stad van Hokkaido
- 2 Abashiri – noordelijke vissershaven, de thuisbasis van de meest beruchte gevangenis van Japan
- 3 Asahikawa – de koudste stad van Japan (letterlijk)
- 4 Furano – met lavendel in de zomer en 's werelds beste poeder in de winter
- 5 Hakodate – de toegangspoort van Hokkaido met de trein en de hoofdstad van de kortstondige Ezo Republiek
- 6 Kitami – tussen Saroma en Lake Akan, deze stad staat bekend om zijn pepermuntboerderijen
- 7 Obihiro – de belangrijkste stad in de Tokachi-vlakte, een van de belangrijkste landbouwgebieden van Japan
- 8 Otaru – De grootste haven van Hokkaido
- 9 Wakkanai – De noordelijkste stad van Japan, een grote haven met veel verbindingen naar Rusland
Andere bestemmingen
- 1 Biei – het land van prachtige lappendeken heuvels
- 2 Niseko – trendy skibestemming
- 3 Noboribetsu – Het grootste warmwaterbronresort van Hokkaido
- 4 Shimukappu – dorp
- 5 Shinhidaka – volbloeden en prachtige kersenbloesems
nationale parken
- 1 Nationaal park Akan – bekend om zijn mysterieuze meren, waaronder Lake Akan
- 2 Onuma Quasi-Nationaal Park – vredig meer bij Hakodate in het zuiden van Hokkaido
- 3 Nationaal park Shiretoko – dit park op het oostelijke schiereiland, waar beren in de wildernis rondzwerven en baden in hete watervallen, werd in 2005 aangewezen als werelderfgoed
- 4 Nationaal Park Daisetsuzan – Het grootste nationale park van Japan, in het midden van Hokkaido, en de heilige graal van extreme wandelaars en mensen die dol zijn op het eten van zeevruchten
- Nationaal park Kushiro Wetlands
- 5 Nationaal park Shikotsu-Toya – vulkanische warmwaterbronnen, twee prachtige caldera-meren met rommelende vulkanen en bemoste canyons maken het schilderachtige Toya-meer tot een van de populairste toeristische bestemmingen van Japan
- 6 Nationaal park Rishiri-Rebun-Sarobetsu – de kleine eilanden voor Wakkanai aan de noordpunt bedekken
Praten
Overal wordt standaard Japans gesproken. Omdat het grotendeels wordt bevolkt door migranten uit heel Japan, zijn er geen sterke regionale dialecten.
Een paar spreken nog steeds Ainu, maar de taal wordt bedreigd: een UNESCO-rapport uit 2011 gaf aan dat er slechts 15 oudere moedertaalsprekers waren en nog een paar honderd met beperkte vaardigheden. Als bezoeker is de belangrijkste plaats waar u de Ainu-taal ziet zich in plaatsnamen, die de neiging hebben om veel plosieve "p"-geluiden te gebruiken (zeldzaam in het Japans) en karakteristieke uitgangen hebben zoals -betsu, -nai en -horo/poro.
Stap in
De Seikan-tunnel, de op één na langste spoortunnel ter wereld, is de enige landverbinding die Hokkaido heeft met het Japanse hoofdeiland Honshu. Treinen door de tunnel, veerboten en vliegtuigen zijn de enige manier om Hokkaido te bereiken. De enige manier om Hokkaido met de auto binnen te komen, is door het over te steken op een van de vele autoveerboten.
Met het vliegtuig
Sapporo's Luchthaven Chitose (CTS IATA) is Hokkaido's enige internationale toegangspoort van betekenis, met vluchten van Hongkong, Taipei, Kaohsiung, Shanghai, Peking, Honolulu, Seoel en Busan. Er zijn echter slechts beperkte internationale vluchten en de meeste bezoekers zullen moeten reizen via hubs zoals: Tokio en Osaka. De route tussen Tokyo en Sapporo is qua capaciteit en dagelijks gevlogen vliegtuig de drukste ter wereld. Als u via Tokio overstapt, moet u er rekening mee houden dat de meeste Sapporo-vluchten Haneda gebruiken (HND IATA), en je hebt minimaal 3 uur nodig om daar te reizen vanuit Narita (NRT IATA).
Daarnaast zijn er enkele internationale vluchten (meestal van Seoel en Taipei) naar Asahikawa en Hakodate.
Met de trein
Hokkaido werd eindelijk gekoppeld aan de nationale the shinkansen hogesnelheidsnetwerk in maart 2016 met de opening van het segment tussen Aomori en Hakodate via de onderzeese Seikan-tunnel. Een reis met één stoel van Tokio naar Hakodate duurt nu slechts vier uur met behulp van de Hayabusa onderhoud. Tegen het fiscale jaar 2030 zal de lijn van Hakodate naar Sapporo wordt naar verwachting afgerond.
Het eindstation in Hokkaido voor de shinkansen is Station Shin-Hakodate-Hokuto (新函館北斗). Vanaf hier kunnen reizigers een pendeltrein van 15 tot 20 minuten nemen naar het centrum van de stad Hakodate, of een beperkte sneltrein nemen tot Sapporo.
Autoverhuurfaciliteiten bevinden zich net buiten het station.
Seishun 18-ticket
sinds de Seishun 18-ticket staat reizen met bullet-treinen niet toe, gebruikers die vanuit Honshu naar Hokkaido willen gaan, moeten een apart kopen optie ticket voor ¥ 2300. Met het speciale ticket kun je reizen in elke beschikbare standaardklasse-stoel op Hokkaido Shinkansen-treinen tussen Okutsugaru-Imabetsu (de laatste halte van de bullet-trein in Honshu) en Kikonai (de eerste dergelijke halte op Hokkaido). Het dekt ook reizen op de privé Isaribi-lijn tussen Kikonai en Goryokaku, waar de rest van het lokale JR-netwerk toegankelijk is. U dient in het bezit te zijn van een geldig Seishun 18 Ticket om het optieticket te kopen en te gebruiken.
Met de veerboot
Veerboten zijn vooral populair onder mensen die hun eigen auto naar Hokkaido brengen.
- Veerboten van Hakodate link naar noordelijke havens in Tohoku, inclusief Aomori en de Shimokita-schiereiland.
- Otaru biedt links naar Maizuru (in de buurt Kyoto) en Seoel.
- Tomakomai verbindt met Akita, Niigata, Tsuruga, en soms Maizuru.
- Wakkanai heeft veerboten naar Rusland.
Rondkomen
Hokkaido is enorm in omvang, dus neem voldoende tijd om rond te reizen en probeer niet te veel te doen als je tijd beperkt is. Veel Japanse kaarten tonen Hokkaido op een grotere schaal dan de rest van het land, waardoor afstanden bedrieglijk klein kunnen lijken.
Met het vliegtuig
Vanwege zijn enorme omvang en talrijke afgelegen eilanden heeft Hokkaido een redelijk goed ontwikkeld netwerk van forenzenluchtvaartmaatschappijen. De belangrijkste regionale luchtvaartmaatschappijen zijn JAL-dochteronderneming Hokkaido Air Commuter en ANA. Veel turboprop-vluchten vertrekken vanuit het kleine Okadama Airport in het centrum van Sapporo.
Met de trein
Het treinnetwerk in Hokkaido is (volgens Japanse normen) beperkt, hoewel het meer dan voldoende is voor reizen tussen grote steden. Om toegang te krijgen tot veel van de interessantere locaties, zoals de vele nationale parken van Hokkaido, moet u echter vertrouwen op niet-frequente en dure bussen, uw eigen auto huren of uw geluk beproeven tijdens het liften.
Enkele handige sneltreinen zijn de Hokuto en Super Hokuto tussen Sapporo en Hakodate (3½ uur, ¥ 8.830 per enkele reis); de Super Kamui tussen Sapporo en Asahikawa (1½ uur, ¥ 4.810 enkele reis); de Tokachi tussen Sapporo en Obihiro (3 uur, ¥ 7.220 per enkele reis); de Super zora tussen Sapporo en Kushiro (4 uur, ¥ 9.370 per enkele reis); en de Super Soja en Sarobessu tussen Sapporo en Wakkanai (5½ uur, ¥ 10.450 per enkele reis).
JR biedt een speciale Hokkaido-pas, los van de Japan Rail Pass, waarmee de drager alle JR-treinen in Hokkaido kan rijden, evenals de meeste JR-bussen.
Met de bus
Een goedkopere, zij het langzamere en minder comfortabele optie dan de trein is het gebruik van bussen, die ook alle gebieden bestrijken die niet met de trein bereikbaar zijn. Sleeper diensten stralen van Sapporo naar de meeste hoeken van het eiland. Houd er rekening mee dat lokale busschema's kunnen zijn: heel schaars, dus controleer ze zorgvuldig om te voorkomen dat u vastloopt.
Met de auto
Hokkaido is een van de weinige plaatsen in Japan waar auto huren loont, aangezien toegang tot vele nationale parken en onsen-resorts zonder een vrij moeilijk kan zijn. Grote steden worden gedekt door een goed netwerk van snelwegen. De snelheidslimieten zijn echter laag, met veel snelwegen met een maximum van 70-80 km/u en zelfs de rechte, brede en vlakke snelwegen van Tokachi beperkt tot een miezerige 50 km/u. Snelheidsovertredingen komen dus vrij vaak voor, maar dat geldt ook voor snelheidscontroles en hoge boetes.
In de winter kan dezelfde sneeuw die van het eiland een skioord maakt, ook gevaarlijke rijomstandigheden betekenen, en de snelheidslimieten worden nog lager. Winterbanden zijn vanaf november verplicht (huurauto's zouden hier al mee uitgerust moeten zijn, maar vragen kan geen kwaad). Pas op voor ijzel, houd voldoende afstand om te remmen en reserveer extra tijd om lange afstanden af te leggen.
Met de fiets
Hokkaido is een fietsparadijs van april tot september. Er zijn veel fietspaden en de meeste hoofdwegen hebben zeer brede trottoirs. Ook zijn er veel mooie weggetjes om je te brengen waar je heen wilt. Informatie in het Engels is zeer beperkt, de beste manier is om een goede kaart te kopen en zelf te plannen.
Met de duim
liften is een haalbare optie in Hokkaido, en vanwege de beperkingen van het openbaar vervoersnetwerk is het niet ongehoord om Japanners te zien met hun duim uit (een zeer zeldzaam gezicht in de rest van het land). De belangrijkste kanttekeningen zijn dat zelfs het privé-autoverkeer op sommige wegen minimaal kan zijn, en dat het weer een half jaar kouder is dan in de rest van het land.
Zie ook:Liften in Japan
Zien en doen
Voor veel bezoekers is Hokkaido talrijk Nationale parken zijn nummer één op de agenda en bieden bijna onbeperktun wandelen kansen.
Andere belangrijke attracties van Hokkaido zijn bloementuinen, hoogwaardige landbouw en zeevruchten, warmwaterbronnen en poederskiën.
Eten
.jpg/220px-味の時計台_(47984870848).jpg)
Een groot deel van de bevolking van Hokkaido leeft aan zee, en bijgevolg zeevruchten komt zwaar voor in het Hokkaido-tarief. Bekijk de harige krabben (毛蟹 kegani), koningskrabben ( . taraba) en de heerlijke sushi. Akkeshi's oesters, Saroma's coquilles en de zee-egel van de noordwestkust (うに uni) worden beschouwd als een van de allerbeste zeevruchten van Japan.
Meer onverwacht produceert Hokkaido het grootste deel van Japan's zuivelproducten en vooral in het oosten kom je er veel tegen creatief voor hen gebruikt. Ooit roomkaas in je curry gehad, of boter in je noedelsoep? Wat dacht je van asperges, maïs of inktvisijs? In Hokkaido wel.
Andere Hokkaido-klassiekers zijn onder meer:
- miso ramen (味噌ラーメン) noedelsoep, vaak met boter en/of maïs (バターコーンラーメン batākōn ramen). De beroemdste ramenketen van Hokkaido Santouka, nu in franchise over de hele wereld, komt uit Asahikawa.
- soepcurry (スープかれー), een hartige soep met currysmaak boordevol groenten, vooral populair in Sapporo
- Dzjengis Khan (ジンギスカン jingisu kan), gesneden lamsvlees en groenten die je zelf grilt, de Japanse versie van Mongools BBQ (vandaar de naam)
- chanchanyaki, een roerbakgerecht van miso, zalm en groenten
- zangi (ザンギ) gefrituurde kip, gemaakt met een soja/gember/knoflook marinade
- maïskolven (とうきび tōkibi of tōmorokoshi)
- meloen meloenen meron) van Yubari, fantastisch duur in warenhuizen in Tokio, maar praktisch weggegeven in het seizoen
Drinken
Hokkaido is de thuisbasis van enkele van de beste Japanse sake, waarvan de beroemdste is bunch Asahikawa's Otokoyama (男山). Bier is ook groot in Hokkaido, het bekendste merk is Sapporo Bier (uiteraard van Sapporo), maar de vele brouwerijen die in bijna elke stad te vinden zijn, zijn ook de moeite waard om te proeven.
Last but not least, de beroemde Japanner whisky makers Nikka hebben hun hoofddistilleerderij in Yoichi.
Slaap
Hokkaido is een van Japan's beste plekken voor camping, maar pas op voor de nachtelijke kou - zelfs in de zomermaanden heb je een goede slaapzak nodig. Vooral de zuidwestkust kan door de zeestromingen verrassend koud zijn.
Veel van de goedkopere accommodaties van Hokkaido rekenen een extra vergoeding voor winter verwarming (冬期暖房 tōki danbō), aangezien Japanse huizen, zelfs in het noorden, notoir slecht geïsoleerd zijn en enorme hoeveelheden brandstof opeten als de temperaturen dalen. Dit mag niet meer zijn dan ¥ 500 of zo.
Als je voor de bergen komt, slaap dan zeker in een van de vele berghutten ( . yamagoya) in Hokkaido. De meeste zijn gratis, en ze zijn zowel een goedkope slaapplaats als een goede culturele ervaring. Je zult zeker ook Japanse vrienden maken.
Blijf Veilig
Hokkaido heeft het slechtste sterftecijfer voor verkeersongelukken in Japan. Hokkaido is een van de meest verspreide gebieden van Japan en staat bekend om zijn wijd open wegen. De lokale bevolking rijdt in veel gebieden minstens 20 km/u over de aangegeven limieten. Het is niet ongebruikelijk dat auto's met een snelheid van meer dan 100 km/u op gewone snelwegen rijden (de aangegeven limiet is 60 km/u). Frontale botsingen met deze snelheden, vooral met minicars, zijn catastrofaal.
Hokkaido heeft veel landweggetjes die smal, slecht gemarkeerd en pijlrechtdoor zijn. Deze lopen vaak parallel aan snelwegen en zijn over het algemeen veel minder druk. Het is niet ongebruikelijk dat de lokale bevolking op deze wegen harder rijdt dan 100 km/u. Het missen van een stopbord kan fataal zijn en borden kunnen moeilijk te herkennen zijn. Pas op voor landbouwvoertuigen die zonder waarschuwing achteruit uit schuren rijden, en vooral voorzichtig met fietsen in de zomer, aangezien er geen schouders zijn.
Winter rijden in Hokkaido is niet voor bangeriken. Er wordt heel weinig zand of zout op de wegen gebruikt, en de zware sneeuwval in veel gebieden betekent dat de wegen in opeengepakte sneeuw en vervolgens vast ijs worden. Dit betekent ook dat de wegmarkeringen volledig onzichtbaar zijn. Zoek naar overhangende middellijn (中央線 gekozen) borden boven de wegen op kruispunten. Snelwegen hebben pijlen die naar beneden wijzen op de schouders van de weg, die ook onzichtbaar zullen zijn. Winterbanden zijn verplicht. Kettingen worden aanbevolen voor het rijden in de bergen. Doordat de snelheden lager zijn, vallen er minder doden, maar zijn er meer ongevallen in de winter. Als je nog nooit in de winter hebt gereden, probeer het dan niet hier te leren.
De Hokkaido bruine beer (エゾヒグマ ezohiguma, kuma), heilig voor de Ainu, is het beroemdste roofdier van Hokkaido. Naar schatting zwerven er nog steeds 10.000 over het eiland, maar het zijn schuwe, teruggetrokken wezens en het is zeer onwaarschijnlijk dat je er een zult tegenkomen buiten afgelegen gebieden zoals Nationaal park Shiretoko. Veel Japanse wandelaars dragen berenbellen (熊鈴 kumasuzu). Als je in het wild kampeert, bewaar dan geen voedsel in je tent.
De Hokkaido-vos draagt de echinococcus parasiet, die bij mensen fataal kunnen zijn. Omdat deze parasiet zich door water kan verspreiden, mag u in Hokkaido geen ongekookt rivier- of meerwater drinken. Het naderen of voeren van vossen wordt ook niet aanbevolen. (Het voeren van dieren in het wild is ook illegaal.)
Respect
De Ainu-bevolking die inheems is in deze regio, werd historisch gemarginaliseerd door de Japanners. Veel Ainu hebben hun erfgoed verborgen om discriminatie te voorkomen, en veel individuen van gemengd ras zijn zich niet bewust van hun Ainu-erfgoed. De rechten van Ainu op hun eigen cultuur en traditie werden pas in 1997 voor het eerst erkend door een rechtbank. Een resolutie in 2008 en wetsvoorstellen in 2019 verleenden officiële erkenning aan het Ainu-volk, wat kan helpen hun cultuur van uitsterven te redden.
Hoewel je de mensen misschien beleefd kunt vragen naar de geschiedenis van de Ainu tegenover de Japanners, is dit een gevoelig onderwerp, en je mening hierover zal waarschijnlijk niet welkom zijn.