Ijshockey werd uitgevonden in Canada, een van zijn nationale sporten, het is het land met het hoogste percentage van de bevolking als geregistreerde spelers en Noord-Amerika is de thuisbasis van 's werelds hoogste hockeycompetitie (NHL). Het spel wordt niettemin over de hele wereld gespeeld en is behoorlijk populair in Noordelijk en Centraal Europa net zoals Rusland en enkele andere landen in de voormalige Sovjet Unie.
Begrijpen
Hockey is geëvolueerd uit een aantal verschillende stick-and-ball-spellen, het meest duidelijk veld hockey en bandy. Modern hockey begon in Montréal in de jaren 1870, waar het gebruik van een harde schijfvormige puck, in plaats van een bal, werd standaard. De belangrijkste trofee van het spel, de Stanley Cup, werd voor het eerst uitgereikt in 1893, dus er komt veel geschiedenis bij kijken. In tegenstelling tot andere trofeeën in grote sporten, dateert de Stanley Cup van vóór de NHL en tijdens de uitsluiting van 2004 was er discussie over de vraag of de NHL het recht zou behouden om het standaard aan zijn kampioen toe te kennen.
Het spel wordt gespeeld op een rechthoekig ijsoppervlak met afgeronde hoeken. Het oppervlak wordt gedeeld door lijnen die onder het ijs zijn geschilderd: een rode in het midden, twee blauwe lijnen het markeren van de verdedigingszones, en rood doellijnen nabij elk uiteinde. Op elke doellijn is een 6 voet breed (1,8 m) gesaldeerd doel. de belangrijkste buitenspel regel is dat de puck vóór elke aanvallende speler de blauwe lijn van de verdedigers moet passeren; je kunt niet zomaar een man bij het doel laten wachten op een pass. Een andere regel verbiedt "icing", waarbij de puck van achter de middenlijn in het doelgebied wordt geschoten. Ijsvorming wordt echter niet afgedwongen tegen een team dat door een penalty onderbemand is (behalve bij jeugdhockey in de VS).
Het spel bestaat uit een poging om de puck, via een stick, in het net te duwen. Elk team mag op elk moment zes spelers op het ijs staan; deze omvatten meestal drie voorwaarts, twee verdedigers, en een doelman. De aanvallers en verdedigers worden gezamenlijk genoemd schaatsers. (Het woord "mannen" wordt altijd gebruikt in hockey, zelfs als er vrouwen spelen.) De doelverdediger heeft extra vulling en andere uitrusting om het stoppen van de puck gemakkelijker te maken, maar in ruil daarvoor is hij of zij beperkt in waar en hoe hij of zij mag speel de puck. De doelverdediger kan worden getrokken voor een extra aanvaller of verdediger, maar met het risico dat het doel onverdedigd blijft.
Spelen begint met a face-off, waarbij een scheidsrechter de puck op het ijs laat vallen en één speler van elk team probeert de puck onder controle te krijgen. Het spel gaat door totdat er een doelpunt wordt gescoord, een periode eindigt of een overtreding wordt begaan. Kleine overtredingen resulteren in een faceoff op een nadelige positie voor het overtredende team. Meer ernstige overtredingen worden genoemd straffen, en resulteren in de overtredende speler wordt gestuurd naar de strafschopgebied (tenzij de bestrafte speler de doelverdediger is, in welk geval een van de schaatsers de straf moet uitzitten). Het team van de bestrafte speler mag die speler niet op het ijs vervangen, en daarom zou het bestrafte team te weinig, terwijl het team met de man-voordeel er wordt gezegd dat het op de machtsspel. "Mindere" straffen duren 2 minuten, of totdat het bevoordeelde team een doelpunt scoort, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet; "grote" penalty's duren vijf minuten, ongeacht het aantal doelpunten. Als een overtreding resulteert in het verlies van een duidelijke scoringskans, krijgt het team waarop een overtreding is begaan een strafschop, waarin een speler de kans krijgt om één-op-één te scoren tegen de doelverdediger. In tegenstelling tot penalty's in verenigingsvoetbal (voetbal), handbal, waterpolo of veldhockey, waarbij het schot vanaf een specifieke plek wordt genomen, bij ijshockey mag de speler met de puck schaatsen voordat hij de strafbal neemt (in feite, als de puck eenmaal is aangeraakt, moet deze doorgaan naar naar voren worden geschoven totdat de opname is gemaakt).
Een spel van 60 minuten is verdeeld in drie 20 minuten menstruatie. Tijdens de tussenperiode pauzes, het ijs komt weer boven en de fans bezoeken de concessies en de toiletten. Er mag een korte 'sudden-death' overtime worden gespeeld als de stand na drie perioden gelijk is; sommige competities gaan dan naar a schietpartij als de stand nog steeds gelijk is, terwijl anderen een gelijkspel laten staan. Veel competities die overuren gebruiken, spelen die periode met een verminderd aantal schaatsers. (Merk op dat in verlengingen met een verminderd aantal schaatsers, straffen anders worden behandeld dan in de regelgeving - de overtreder gaat nog steeds naar de strafbank, maar kan worden vervangen op het ijs, terwijl het niet-overtredende team een extra schaatser krijgt.) In play-off hockey, waarvoor een winnaar moet worden uitgeroepen, worden volledige overuren van 20 minuten gespeeld, met pauzes en met teams op volle sterkte (tenzij beïnvloed door penalty's), totdat er een doelpunt is gescoord.
Bij hockey kunnen spelers op elk moment worden vervangen; vanwege de intensiteit van het spel, elk verschuiving duurt meestal maar tussen de 45 en 90 seconden. Spelers, vooral op de meest geavanceerde niveaus, worden aangemoedigd om zeer fysiek op het ijs te zijn en hun lichaam te gebruiken om de bewegingen en schoten van tegenstanders te blokkeren. De handeling van het tegenhouden of verstoren van de puck-drager staat bekend als a controleren; dit verwijst meestal naar een lichaamscontrole, maar kan ook verschillende soorten stokcontroles omvatten. Bodychecking is een straf bij ijshockey voor dames en bij jeugdhockey, maar bij volwassen herenhockey is het toegestaan en wordt het als een belangrijke vaardigheid beschouwd.
De intense lichamelijkheid van hockey heeft geresulteerd in een lange traditie van vechten als onderdeel van het spel. Op professioneel niveau wordt vechten gezien als een integraal onderdeel van het waarborgen van de juiste discipline en respect van de tegenstanders. Spelers die worden gezien als betrokken bij "goedkope schoten" tegen tegenstanders, kunnen verwachten dat ze worden uitgedaagd tot een gevecht - vaak door de tegenstanders handhaver, hun meest bekwame vechter. Sommige spelers zullen ook "de handschoenen laten vallen" om hun teamgenoten energie te geven, als ze het gevoel hebben dat er geen inspanning is geleverd. Hoewel vechten is bestraft, zelfs in de professionele competities, wordt het verstandige en spaarzame gebruik ervan op grote schaal aangemoedigd. Veel fans zijn teleurgesteld als een hele wedstrijd wordt gespeeld zonder ten minste één gevecht, en hockey-omroepen noemen ze vaak bokswedstrijden. Vechten in universiteitshockey is niet zo algemeen geaccepteerd en zal zwaar worden bestraft, maar fans worden nog steeds enthousiast. Er zijn zowel fans als critici van de sport die vechten kritisch bekijken en het soms gratuite karakter van gevechten wordt bespot met de kwinkslag "Ik ging naar een gevecht, en er brak een hockeywedstrijd uit". Vechten komt echter veel minder vaak voor in het Europese ijshockey.
NHL versus internationale regels
Er zijn verschillen tussen Noord-Amerikaanse regels (de NHL en alle lagere competities) en internationale regels (de Olympische Spelen en bijna alle andere internationale competities). Internationale standaard ijsbanen zijn 200 voet (61 m) lang en 100 voet (30,5 m) breed, terwijl Noord-Amerikaanse professionele ijsbanen slechts 85 voet (26 m) breed zijn. Misschien wel het belangrijkste is dat de NHL-regels overal bodychecks toestaan, terwijl internationale regels ze verbieden in het centrale gebied tussen de twee blauwe lijnen. Dit maakt internationale wedstrijden meestal wat sneller en NHL-spellen wat ruwer, hoewel beide nog steeds behoorlijk snel en behoorlijk ruw kunnen zijn.
Gevechten kunnen in elke competitie voorkomen, maar worden in de NHL minder streng bestraft dan elders. Gewoon deelnemen aan een gevecht zorgt ervoor dat een speler in de meeste competities voor de rest van de wedstrijd wordt uitgegooid, maar krijgt in de NHL slechts een grote penalty van 5 minuten. De NHL heeft nu echter de regel dat de "derde man" die een gevecht aangaat en de eerste speler die de bank verlaat om deel te nemen aan een gevecht, voor de rest van het spel wordt uitgeworpen, plus een regel die de coach beboet als spelers de bank verlaten om een gevecht aan te gaan. In het midden van de 20e eeuw vonden er vrij vaak gevechten plaats en vechtpartijen waarbij veel spelers, of zelfs hele teams betrokken waren, kwamen redelijk vaak voor, maar zijn sinds de jaren tachtig veel minder frequent geworden.
competities
Net als in Noord-Amerikaanse competities beginnen seizoenen in de herfst en eindigen ze in de lente, zij het veel eerder dan het NHL-seizoen waar de Stanley Cup-play-offs tot in juni reiken. In Europa eindigt het seizoen inclusief de play-offs ruim voor de jaarlijkse wereldkampioenschappen die medio mei plaatsvinden.
Alpen Hockey League
De Alps Hockey League (AlpsHL) bestaat voornamelijk uit Oostenrijkse en (noordoost-) Italiaanse teams.
- EHC Bregenzerwald (Bregenz).
- VEU Feldkirch (Feldkirch).
- EK KAC II (Klagenfurt).
- EG Kitzbühel (Kitzbühel).
- EHC Lustenau (Lustenau).
- EK Red Bull Salzburg U20 (Salzburg).
- EHC stalen vleugels Linz (Linz).
- Wenen Hoofdsteden Zilver (Wenen).
- EK Zell am See (Zell am See).
- Asiago Hockey 1935 (Azië).
- SG Cortina (Cortina d'Ampezzo).
- HC Fassa (Canazei).
- HC Gherdëina (Selva).
- HC Pustertal Wölfe (Bruneck).
- Ritten Sport (Ritten).
- WSV Sterzing Broncos (Sterzing).
- HDD Jesenice (Jesenice).
- HK Olimpija (Ljubljana).
Oostenrijk
In de Oostenrijkse tophockeycompetitie, Erste Bank Eishockey Liga, zitten ook enkele teams uit buurlanden. Naast de Erste Bank-competitie maken Oostenrijkse teams ook een aanzienlijk deel uit van de Alps Hockey League en sommige clubs hebben een team in beide competities.
- Dornbirn Bulldogs (Dornbirn).
- Graz 99ers (Graza).
- HC TWK Innsbruck (Innsbruck).
- EC KAC (Klagenfurt).
- EHC Black Wings Linz (Linz).
- EK Red Bull Salzburg (Salzburg).
- Hoofdsteden Wenen (Wenen).
- EG Panaceo VSV (Villach).
- Fehérvár (Székesfehérvár, Hongarije).
- Orli Znojmo (Znojmo, Tsjechië).
- HC Bolzano (Bolzano, Italië).
Tsjechië
Tsjechië is vrijwel zeker het grootste ijshockeyland van Centraal-Europa, gemeten naar het aantal (heren)wereldkampioenschappen (waarvan vele als Tsjechoslowakije) en het aantal geregistreerde spelers dat het hoogste is buiten Noord-Amerika. Ook veel Europese NHL-sterren komen uit Tsjechië. Teams in de Tsjechische Extraliga, de hoogste nationale competitie zijn:
- Kometa Brno (Brno).
- HC Olomouc (Olomouc).
- Mountfield HK (Hradec Králové).
- Energie Karlovy Vary (Karlovy Vary).
- BK Mladá Boleslav (Mladá Boleslav).
- Bílí Tygři Liberec (Liberec).
- Verva Litvínov (Litvínov).
- Dynamo Pardubice (Pardubice).
- HC Škoda Plzeň (Plzeň).
- Rytíři Kladno (Kladno).
- Sparta Praag (Praag).
- Oceláři Třinec (Třinec).
- Vítkovice Ridera (Ostrava).
- PSG Berani Zlin (Zlin).
Denemarken
De tophockeycompetitie van Denemarken staat bekend als Metal Ligaen, naar Dansk Metal, de hoofdsponsor van de competitie.
- Aalborg Pirates (Alborg).
- Esbjerg Energie (Esbjerg).
- Fredrikshavn White Hawks (Fredrikshavn).
- Herning Blue Fox (Herning).
- Herlev Eagles (Herlev).
- Odense Bulldogs (Odense).
- Rungsted Seier Capital (Rungsted).
- Rødovre Mighty Bulls (Rodovre).
- SønderjyskE [sic] Ishockey (Vojens).
Finland
IJshockey is een van de meest populaire teamsporten in Finland, zowel als kijksport als als hobby. Het land heeft het op één na hoogste percentage geregistreerde spelers (1,168% van de bevolking, de tweede alleen voor Canada). De hoogste klasse is Liiga, met 15 teams.
- HIFK (Helsingfors Idrottsförening Kamraterna) (Helsinki).
- HPK (Hämeenlinnan pallokerho) (Hämeenlinna).
- Ilves (Tampere).
- Jukurit (Mikkeli).
- JYP (Jyväskylän palloilijat) (Jyväskylä).
- KalPa (Kalevan Pallo) (Kuopio).
- KooKoo (Kouvola).
- Kärpät (Oulu).
- Lukko (Rauma).
- Pelikanen (Lahti).
- SaiPa (Saimaan Pallo) (Lappeenranta).
- Sport (Vaasa).
- Tappara (Tampere).
- TPS (Turun palloseura) (Turku).
- ssät (Pori).
Frankrijk
De belangrijkste hockeycompetitie van Frankrijk is Ligue Magnus, genoemd naar Louis Magnus, de oprichter van de International Ice Hockey Federation. De competitie werd opgericht in 1906 (zij het met een andere naam), waardoor het een van de oudste ter wereld is.
- Aigles de Nice (Leuk).
- Anglet Hormandi (Anglet).
- Boxers de Bordeaux (Bordeaux).
- Brûleurs de Loups de Grenoble (Grenoble).
- Chamois de Chamonix (Chamonix).
- Diables Rouges de Briançon (Briançon).
- Draken van Rouen (Rouaan).
- Ducs d'Angers (woede).
- Gothiques d'Amiens.
- Rapaces de Gap (Kloof).
- Scorpions de Mulhouse (Mulhouse).
Duitsland
Teamsporten zijn populair in Duitsland, en hoewel ijshockey niet de meest populaire is, zien de wedstrijden in de hoogste DEL (Deutsche Eishockey Liga) een hoge gemiddelde opkomst. Helaas verbijsterende incompetentie en corruptie, evenals een byzantijns schema dat zelfs sommige fans niet volledig begrijpen, naast de relatief hoge ticketprijzen (het goedkoopste ticket op de plaatselijke hockeybaan kan vaak meer kosten dan het goedkoopste ticket in het plaatselijke voetbalstadion) leiden tot minder dan geweldige opkomst en teams die folden vanwege financiële problemen in plaats van problemen op het veld. Teams die in de DEL spelen zijn:
- Augsburger Panter (Augsburg).
- Eisbären Berlijn (Berlijn). Teruggaand naar een van de slechts twee teams op professioneel niveau uit het DDR-tijdperk, hebben ze 8 kampioenschappen gewonnen in het herenigde Duitsland.
- Fischtown Pinguins (Bremerhaven).
- Düsseldorfer EG (Düsseldorf).
- ERC Ingolstadt (Ingolstadt).
- Iserlohn Hanen (Iserlohn).
- Kölner Haie (Keulen).
- Krefeld Pinguin (Krefeld).
- Adler Mannheim (Mannheim). Met acht nationale kampioenschappen zijn ze een van de meest legendarische teams van Duitsland.
- EHC Red Bull München (München).
- Neurenberg IJstijgers (Neurenberg). Lang genoemd naar sponsor en weldoener Thomas Sabo die na het seizoen 2020 vertrok, zijn ze misschien wel het meest legendarische team van Duitsland zonder een kampioenschap op hun naam. Ze zijn redelijk goed in het consequent bereiken van de play-offs, maar vallen dan nog consequenter uit. Twee tweede plaatsen in de play-offs zijn hun grootste successen. Zowel de laatste verliezen als vele andere verliezen aan het einde van de play-offs waren tegen de Adler Mannheim, waarmee het team een legendarische rivaliteit heeft.
- Schweeninger Wild Wings (Villingen-Schwenningen).
- Straubing tijgers (Straubing).
- Grizzly's Wolfsburg (Wolfsburg).
Italië
De Italiaanse Serie A werd in 2016 samengevoegd met de Inter-National League om de Alps Hockey League te vormen (zie hierboven).
Noorwegen
De hoogste competitie van Noorwegen is GET-ligaen.
- Frisk Asker (Vraagsteller).
- Grüner (Oslo).
- Lillehammer (Lillehammer).
- Manglerud Star (Oslo).
- Narvik (Narvik).
- Sparta krijgers (Sarpsborg).
- Stavanger Oilers (Stavanger).
- Stjernen (Fredrikstad).
- Storhamar (Hamar).
- Vålerenga (Oslo).
Rusland (KHL)
Rusland is een van 's werelds grootste ijshockeylanden, een van de meest succesvolle teams in de wereldkampioenschappen (vooral tijdens de Sovjettijd), en de thuisbasis van vele NHL-sterren van buiten Noord-Amerika. De hoogste Russische competitie KHL (Kontinental Hockey League [sic], Континентальная хоккейная лига (КХЛ), kontinentalnaya hokkeynaya liga) omvat niet alleen teams uit zowel Europa als Azië, maar ook enkele teams van buiten Rusland, en wordt na de NHL beschouwd als de op één na beste ter wereld.
KHL is verdeeld in divisies zoals NHL, en ze zijn vernoemd naar legendarische Russische spelers.
Bobrov-divisie
- Dinamo Riga (Riga, Letland).
- Dynamo Moskou (Moskou).
- Jokerit Helsinki (Helsinki, Finland).
- Severstal Tsjerepovets (Tsjerepovets).
- SKA Sint-Petersburg (Sint Petersburg).
- Spartak Moskou (Moskou).
Tarasov-divisie
- CSKA Moskou (Moskou).
- Dinamo Minsk (Minsk, Wit-Rusland).
- Lokomotiv Yaroslavl (Yaroslavl).
- HC Sotsji (Sotsji).
- Torpedo Nizjni Novgorod (Nizjni Novgorod).
- Vityaz Moskou Oblast (Podolsk).
Kharlamov-divisie
- Ak Bars Kazan (Kazan).
- Avtomobilist Jekaterinenburg (Jekaterinenburg).
- Metallurg Magnitogorsk (Magnitogorsk).
- Neftekhimnik Nizhnekamsk (Nizjnekamsk).
- Sibir Novosibirsk (Novosibirsk).
- Traktor Tsjeljabinsk (Tsjeljabinsk).
Cheryshev divisie
- Admiraal Vladivostok (Vladivostok).
- Amoer Khabarovsk (Khabarovsk).
- Avangard Omsk (Omsk).
- Barys Nur-Sultan (Nur-Sultan, Kazachstan).
- Salavat Yulaev Ufa (Oefa).
- Rode Ster Kunlun (Peking, China).
Slowakije
Slowakije is een ander Midden-Europees land waar ijshockey een opmerkelijke sport is. Naast de wereldkampioenschappen heren als onderdeel van Tsjechoslowakije, was het Slowaakse team rond de millenniumwisseling een van de beste ter wereld en won het het kampioenschap in 2002, hoewel ze sindsdien over het algemeen minder succesvol zijn geweest. De hoogste divisie is de Tipsport Liga, ook wel bekend als de Extraliga, die bestaat uit de volgende teams:
- HC Košice (Košice).
- HC Nové Zámky (Nové Zámky).
- HC Slovan Bratislava (Bratislava).
- HC '05 Banská Bystrica (Banská Bystrica).
- HC 07 Detva (Detva).
- HK Dukla Trenčín (Trenčín).
- HK Nitra (Nitra).
- HK Poprad (Poprad).
- HKM Zvolen (Zvolen).
- MHK 32 Liptovský Mikuláš (Liptovský Mikuláš).
- HK Dukla Michalovce (Michalovce).
- DVTK Jegesmedvék (Miskolc, Hongarije).
- MAC jbuda (Boedapest, Hongarije).
Zweden
Zweden is een van de grote ijshockeylanden ter wereld, succesvol in wereldkampioenschappen en Olympische Spelen en veel Europese topspelers zijn Zweeds. De hoogste competitie in Zweden is SHL, de Swedish Hockey League, en wordt ook beschouwd als een van de topcompetities ter wereld. Voor het seizoen 2020-21 zijn de teams in de SHL:
- Brynäs IF (Gävle).
- Djurgårdens IF (Stockholm).
- Frölunda HC (Göteborg).
- Färjestad BK (Karlstad).
- HV71 (Jönköping).
- Leksands IF (Leksand).
- Linköping HC (Linköping).
- Luleå HF (Luleå).
- Malmö Redhawks (Malmö).
- IF Oskarshamn (Oskarshamn).
- Rögle BK (ngelholm).
- Skellefteå AIK (Skellefte).
- Växjö Lakers (Växjö).
- Örebro HK (rebro).
Zwitserland
De hoogste Zwitserse competitie is de National League (NL). IJshockey is een populaire kijksport in Zwitserland en het gemiddelde aantal toeschouwers voor een NL-wedstrijd was bijna 7.000 - een van de hoogste in Europa. 12 teams spelen in het NK:
- HC Ambrì-Piotta (Ambro).
- SC Bern (Bern).
- EHC Biel (Biel).
- HC Davos (Davos).
- Fribourg-Gottéron (Fribourg).
- Genève-Servette HC (Genève).
- Lausanne HC (Lausanne).
- HC Lugano (Lugano).
- SC Rapperswil-Jona Lakers (Rapperswil).
- SCL Tijgers (Langnau in Emmental).
- ZSC Lions (Zürich).
- EV Zug (Zug).
Verenigd Koningkrijk
De grootste ijshockeycompetitie van het VK is de Elite Ice Hockey League (EIHL) en omvat teams uit alle vier de landen (Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland). Het Verenigd Koninkrijk is een binnenwater voor ijshockey, met weinig spelers van topkwaliteit en weinig publieke belangstelling voor de sport, hoewel het herenteam de gouden medaille won op de Olympische Winterspelen van 1936, zij het met in Engeland geboren spelers die opgroeiden in Canada.
- Belfast Giants (Belfast).
- Cardiff Devils (Cardiff).
- Coventry Blaze (Coventry).
- Dundee Stars (Dundee).
- Fife Flyers (Kirkcaldy).
- Glasgow clan (Glasgow).
- Guildford Flames (Guildford).
- Manchester Storm (Altrincham).
- Panters van Nottingham (Nottingham).
- Sheffield Steelers (Sheffield).
Kampioenschappen
Champions Hockey League
Niet te verwarren met de hierboven genoemde Kontinental Hockey League, dit is een kampioenschapsreeks die wordt gespeeld tussen de topteams van verschillende Europese competities.
Wereldkampioenschappen ijshockey
De jaarlijkse IIHF-wereldkampioenschappen voor mannen, vrouwen en verschillende leeftijdsgroepen voor jongeren zijn, in de hoogste divisie, meestal samengesteld uit de Amerikaanse en Canadese nationale teams en de rest van de nationale teams komen uit Europa.
Teams bestaan uit spelers die professioneel over de hele wereld spelen, inclusief de NHL. De herenkampioenschappen vinden meestal begin tot half mei plaats, wanneer de Europese nationale series en de KHL-seizoenen al zijn afgelopen en spelers van NHL-teams die zich niet hebben gekwalificeerd voor de Stanley Cup-play-offs (of eerder zijn uitgevallen) rondes) beschikbaar zijn.
Olympische Winterspelen
De Olympische Winterspelen zijn het belangrijkste internationale toernooi in ijshockey, en meestal worden de Verenigde Staten, Canada en verschillende Europese topteams zoals Zweden, Finland, Rusland, Tsjechië en Slowakije gespeeld. Spelers op de Olympische Winterspelen komen uit de Europese topcompetities en soms uit de NHL, afhankelijk van overeenkomsten tussen de NHL, IIHF en IOC. Canada is het dominante team in het internationale ijshockey, hoewel de Sovjet-Unie een periode van dominantie doormaakte tussen het einde van de Tweede Wereldoorlog en de ineenstorting ervan in het begin van de jaren negentig, en in de moderne tijd hebben Zweden, Finland en Rusland tal van NHL-spelers, waardoor ze stevige concurrentie kunnen bieden aan de Canadezen en Amerikanen.