Dit artikel gaat over de sport "Team" of "Olympisch" handbal en niet over de gelijknamige sport van Amerikaans handbal. Onder ongekwalificeerd gebruik van de term "handbal" in dit artikel wordt verstaan de teamvariëteit zoals die in Europa binnenshuis wordt gespeeld.
Handbal is een van de meest populaire teamsporten in een groot deel van Europa, met name Duitsland, Frankrijk, Spanje, de Scandinavie en de landen van voormalig Joegoslavië. Zelfs reguliere competitiewedstrijden trekken vaak uitverkochte zalen naar de zalen waar het wordt gespeeld en de passie en toewijding waarmee Europese handbalkenners hun sport volgen kent geen gelijke.
Begrijpen
Handbal staat in heel continentaal Europa bekend om zijn hoge tempo en hoge scores. Resultaten zoals 24:22 zijn heel gebruikelijk en een goede keeper kan ongeveer de helft van de schoten blokkeren. Naast een goede hand-oogcoördinatie vereist handbal snelheid en kracht, aangezien snelle "tegenaanvallen" cruciale elementen zijn voor een succesvolle aanval. Hoewel verschillende soorten handbal populair zijn geweest, heeft de dominantie van Scandinavische teams met hun snellere tempo de indoorvariant die het hele jaar door gespeeld kan worden, ongeacht het weer, de dominante vorm van het spel gemaakt, en de enige die professioneel gespeeld kan worden sinds ten minste de jaren zeventig. De sport heeft veel oppervlakkige overeenkomsten met voetbal, maar heeft ook elementen van basketbal. Het beperken van omzetten is een ander cruciaal element bij het winnen van spellen, aangezien het slagingspercentage van goed geplaatste worpen vrij hoog is.
Reglement
Handbal wordt gespeeld door twee teams van elk zeven spelers. Het doel van het spel is om de bal, die veel lijkt op een miniatuurvoetbal, in het doel van de tegenpartij te gooien. Voor elk doel is een halve cirkel duidelijk gemarkeerd als verboden terrein voor iedereen behalve de keeper. Het betreden van deze cirkel wordt bestraft met verlies van balbezit voor de overtreding of een vrije worp als de verdediging dit doet om een verdedigend voordeel te behalen. In de cirkel springen is toegestaan voor een speler in balbezit zolang hij schiet of passeert voordat hij de grond raakt en is een cruciaal element in modern handbal. Een spel duurt twee helften van elk dertig minuten zonder extra tijd. De tijd wordt gestopt naar goeddunken van de scheidsrechters wanneer er een lange spelonderbreking plaatsvindt of tijdens een teamtime-out. Wanneer de tijd voor een helft is verstreken, stopt het spel onmiddellijk. Behalve de keeper mag geen enkele speler de bal op enig moment met zijn voeten of benen aanraken.
Overtredingen worden bestraft door middel van vrije worpen of - in het geval van zwaardere overtredingen - zeven-meterworpen en twee-minutenstraffen (d.w.z. de overtredende speler wordt twee minuten naar de bank gestuurd en mag niet worden vervangen). Zeven meter worpen zijn vergelijkbaar met voetbal penalty's in die zin dat de keeper de enige speler is die het doel mag verdedigen. Ze hebben meestal een hoog slagingspercentage en zijn een cruciaal element van het spel, vergelijkbaar met vrije worpen in basketbal.
Wissels kunnen op elk moment en in elk aantal worden uitgevoerd, maar alleen op de middenveldlijn.
In tegenstelling tot voetbal waar het enige dat een team ervan weerhoudt om zo defensief en passief te spelen als het wil, het andere team is, zijn er regels tegen "passief spel". In tegenstelling tot basketbal wordt dit niet gemeten door een schotklok, maar eerder door het oordeel van de scheidsrechter die zijn of haar hand opsteekt om te waarschuwen voor een dreigende straf, waarna niet meer dan zes passes zijn toegestaan voordat een poging tot scoren moet worden gedaan. De scheidsrechter zal de straf ook uitvoeren nadat een bepaalde tijd (meestal vijf tot tien seconden) is verstreken zonder een verandering in het passieve spel. De straf voor passief spel is het verlies van balbezit en een vrije worp voor de tegenpartij.
Om meer aanvallend spel aan te moedigen, werd in de jaren 2010 een regelwijziging ingevoerd dat de keeper op elk moment tijdens het spel kan worden teruggetrokken en vervangen door een extra veldspeler. Dit vergroot echter het risico op snelle tegenaanvallen, vooral als de keeper niet op tijd terug op het veld kan komen.
Nationale competitie competities
Frankrijk
De belangrijkste wedstrijd in Frankrijk is de Ligue Nationale de Handbal
Spanje
De belangrijkste competitie in Spanje is de Liga ASOBAL de Balonmano
Duitsland
De Duitse Handbal Bundesliga leidt de handbalwereld op het gebied van wedstrijdbezoek en - aantoonbaar - kwaliteit van het spel. Hoewel eerstedivisieteams door het hele land bestaan, komen de beste van hen meestal uit het noorden, waar het handbalenthousiasme meestal het sterkst is. De Duitse competitie heeft altijd buitenlands talent aangetrokken en aangezien Duitsland in 2016 de regerend Europees kampioen handbal was, spelen de meeste grote namen in Duitsland.
Internationale wedstrijden
Internationale competities worden over het algemeen gedomineerd door Europese landen, maar het gemak waarmee zelfs gevestigde spelers van nationale teams kunnen veranderen, heeft de geweldige opkomst van Qatar mogelijk gemaakt, een team dat bijna volledig bestaat uit genaturaliseerde niet-Arabieren.
EHF Champions League
De EHF Champions League is de meest prestigieuze competitie voor clubteams in de handbalwereld. Het wordt sinds het midden van de jaren negentig grotendeels gedomineerd door Spaanse en Duitse teams.
EHF-beker
Europese Kampioenschappen
Europese kampioenschappen hebben een zeer hoge dichtheid aan talent en intense match-ups tussen sportieve rivalen. De hereneditie wordt om de twee jaar gehouden en is voor het laatst gehouden in 2018 in Kroatië. De Scandinavische landen, Duitsland en Frankrijk hebben historisch gezien de Europese kampioenschappen gedomineerd. In 2016 had Zweden vier titels, gevolgd door Frankrijk met drie, Duitsland en Denemarken met elk twee en Rusland met één. Spanje won zijn eerste titel in 2018.
De Europese kampioenschappen voor dames worden in hetzelfde jaar gehouden, maar op verschillende locaties en op verschillende data. Nordic dominantie is zelfs meer uitgesproken aan de vrouwelijke kant. Noorwegen heeft het zes keer gewonnen, Denemarken drie keer en Hongarije en Montenegro hebben elk één gouden medaille. Het laatste evenement vond plaats in november/december 2018 in Frankrijk.
Wereldkampioenschappen
Terwijl wereldkampioenschappen soms buiten Europa worden gehouden om de fanbase van handbal te vergroten buiten de landen waar het historisch gedomineerd is, worden de meeste wereldkampioenschappen gehouden in en gewonnen door Europese landen. Opmerkelijke uitzonderingen zijn Qatar (dat de editie van 2014 organiseerde en tweede werd) en Brazilië, dat in 2013 de wereldbeker voor vrouwen won. De editie van 2019 werd gehouden in Duitsland en Denemarken - de eerste keer dat twee landen samen gastheer waren.
Olympische Spelen
Het belangrijkste toernooi in het internationale handbal is de Olympische Spelen, met teams van over de hele wereld, waarbij de medailles nog steeds worden gedomineerd door Europese landen. Tot op heden is het enige niet-Europese team dat ooit een Olympische medaille heeft gewonnen bij het handbal voor heren: Zuid-Korea, die de zilveren medaille won toen het de spelen in 1988 organiseerde. Op het damestoernooi is Zuid-Korea echter meerdere keren in het medailleklassement terechtgekomen, waaronder het tweemaal winnen van de gouden medaille, en China ook een medaille gewonnen. De Olympische Spelen zijn ook opmerkelijk in het trekken van media-aandacht en -aandacht in landen waar handbal anders onbekend is, vooral wanneer de Olympische Spelen worden gehouden in handbaldiaspora zoals Engeland, zoals in de Olympische Spelen van 2012.