| In de voetsporen van Marco Polo | |
 | |
| Type reisplan | Automobiel |
|---|---|
Marco Polo was een Venetiaanse reiziger, tegenwoordig een van de beroemdste ter wereld, die naar het Oosten reisde, langs enkele van de routes van de Zijderoute. Vertrokken van Venetië in 1271 en keerde rond 1295 terug. Zijn boek de miljoen, met het verhaal van zijn reizen, is na 700 jaar nog steeds bekend. William Dalrymple volgde de route in de jaren 80 en schreef een boek, in Xanadu, waar hij de etappes van zijn reizen navertelt.
Invoering
Marco Polo dankt zijn bekendheid aan een boek dat hij na zijn terugkeer schreef. In die tijd was er een intense rivaliteit tussen de grote handelssteden van Venetië, Pisa is Genua. De Venetiaan Marco Polo en zijn co-auteur, Rustichello uit Pisa, ze waren allebei krijgsgevangenen in de gevangenis van San Giorgio-paleis naar Genua toen ze elkaar ontmoetten en het boek schreven.
De originele titel is de miljoen, maar reizen en evenementen worden meestal aangeduid als De reizen van Marco Polo. Men kan zeggen dat dit het eerste verslag was van een reis naar het Oosten dat in omloop werd gebracht Europa, en het was de beste referentie opAzië vanaf de publicatie rond 1300 tot de Portugese navigator Vasco da Gama bereikte het Oosten door om de te varenAfrika bijna 200 jaar later. Polo's verhalen over de rijkdommen van het Oosten waren onderdeel van het motief van Portugese reizen en werden ook gestimuleerd Christopher Columbus.
Het boek was het eerste in Europa dat een aantal dingen vermeldde die werden gezien, waaronder olie in Iran, kolen, papiergeld en ruiten uit China. Sommigen beweren dat Polo spaghetti introduceerde in Italië, maar dit wordt sterk betwist.
Deze reisroute is gebaseerd op een versie van het boek gedownload van Gutenberg-project. Het wordt beschreven als: "de derde volledige editie (1903) van de geannoteerde vertaling van Henry Yule, herzien door Henri Cordier; samen met het daaropvolgende deel met aantekeningen en toevoegingen van Cordier (1920). "Alle citaten zijn uit die versie.
Er is veel academische controverse over het boek. Het is geschreven door twee Italianen, maar het origineel was waarschijnlijk in het middeleeuwse Frans, de handelstaal van die tijd. De oudst bekende exemplaren dateren van enkele decennia later, evenals met verschillende contrasterende versies in het Frans, Italiaans en Latijn. Een latere Italiaanse versie bevat aanvullend materiaal, blijkbaar gebaseerd op documenten van de Polo-familie. Polo heeft sommige dingen waar hij over praat wel gezien, maar voor anderen herhaalt hij verhalen van andere reizigers. Welke zijn dat? In hoeverre 'verfraaide' Rustichello het verhaal? Sommige critici beweren dat Marco het nooit ten oosten van heeft gehaald Kashgar en heb alleen verhalen gehoord over China centraal: hij heeft het eigenlijk nooit over eetstokjes, thee, vastgebonden voeten of de Chinese Muur. Anderen citeren Mongoolse documenten die aangeven dat er inderdaad iemand was die Polo heette.
Gelukkig hebben verschillende geleerden de meeste van deze twijfels weggenomen. Hier volgen we gewoon Yule en Cordier en bespreken het pad terwijl we de controverses negeren.
Het boek gebruikt over het algemeen Perzische namen voor plaatsen. En de Mongoolse namen? Of de Chinezen? Wat ging er verloren in de verschillende herschrijvingen van de tekst? In de verschillende oorlogen? Is de stad er nog? Is het hernoemd? We zullen de naam schrijven die door Polo wordt gebruikt en de moderne naam. Bijvoorbeeld, Kinsay (die Yule en Cordier noemen) Hang-Chau-Fu) is Hangzhou.
Achtergrond
De broers Nicolò en Maffeo Polo waren Venetiaanse kooplieden. Een broer had een vrouw thuis, maar ze werkten meestal vanuit Acres (een kruisvaardersstad die tegenwoordig in het noorden van Israël) en Constantinopel (de moderne Istanbul), waarover Venetië destijds regeerde. Van 1260 tot 1269 maakten de broers een reis naar Verre Oosten. Op hun tweede reis, die begon in 1271, brachten ze Marco, de tienerzoon van Nicolò, mee.
De familie had sterke banden met het Adriatische eiland Korcula in de buurt Dubrovnik, dat later een Venetiaans bezit werd. Het lijkt aannemelijk dat Marco daar is geboren, hoewel hij vooral opgroeide in Venetië. Korcula probeert het toerisme te ontwikkelen en er zijn enkele musea en monumenten die verband houden met Marco Polo. Natuurlijk zijn er ook enkele in Venetië.
Enkele citaten uit het commentaar van Yule en Cordier op de politieke en economische situatie toen de Polo's vertrokken:
| “Het christendom was hersteld van het alarm dat ongeveer 18 jaar eerder was opgewekt toen de Tartaarse ramp het dreigde te verzwelgen. De fragiele Latijnse troon van Constantinopel stond nog steeds, maar wankelde tot zijn val. De opvolgers van de kruisvaarders hielden nog steeds de kust van de Syrië van Antiochië naar Jaffa. De jaloezie van de Italiaanse handelsrepublieken nam met de dag toe. Alexandrië was nog steeds ... het grote imperium van Indiase goederen, maar de faciliteiten die werden geboden door de Mongoolse veroveraars die nu het hele stuk van de Perzische Golf de kusten van de Kaspische Zee en de Zwarte Zee, of bijna, begonnen een groot voordeel te geven aan de routes van de karavanen. In Azië en Oost-Europa kon nauwelijks een hond blaffen zonder Mongoolse toestemming, vanaf de grens van de Polen... naar de ... Gele Zee. Het enorme rijk dat Chinghiz had veroverd ... viel uiteen in verschillende grote monarchieën ... en er waren al grootschalige oorlogen aan de gang. " |
"Chinghiz" is een alternatieve spelling voor Dzjengis Khan. Bij de "volledige oorlogen" streden zijn nakomelingen om de macht toen... het rijk ontbonden.
Hoe krijg je
Stadia
De eerste reis naar het oosten
In de voetsporen van Marco Polo: kaart op volledig scherm.De broers vertrokken uit Constantinopel (de moderne Istanbul) in 1260 en voer over de Zwarte Zee naar Soldaia (nu 1 Sudak) in Krim. Soldaia was in die tijd grotendeels een Griekse stad en handelde gewoonlijk met verschillende mediterrane havens.
| “Het behoorde tot het Griekse rijk en had een omvangrijke Griekse bevolking. Na de Frankische verovering van 1204 viel het blijkbaar in handen van Trebizonde. » |
Je kunt nog steeds een boot nemen vanaf Istanbul naar Trebizonde in het oosten van Turkije; een variant van de reisroute van Istanbul naar New Delhi over land gebruikt het. Er kunnen ook schepen naar Sudak of de naburige zijn Sebastopol.
| «Het werd ingenomen door de Mongolen in 1223 ... tegen het midden van de eeuw vestigden de Venetianen er een fabriek ... Ibn Battuta ... vertelt over Sudak als een van de vier grote havens ter wereld. " |
Ibn Battuta was een Marokkaanse reiziger die in 1325 naar het oosten vertrok en ook over zijn reizen schreef.
| «De Genuezen verkregen Soldaia in 1365 en bouwden krachtige verdedigingswerken, die nog steeds zichtbaar zijn. " |
In deze periode waren de grote handelssteden van Genua, Venetië is Pisa ze domineerden de mediterrane wereld. Een van de toeristische trekpleisters van het moderne Sudak zijn de ruïnes van een Genuese vesting.
Waar de broers brutaler werden dan de meeste andere handelaren, was het feit dat ze verder gingen dan Soldaia, dieper het Mongoolse grondgebied in. Ze gingen in de Kaukasus in Saraj, de hoofdstad van dit deel vanMongoolse Rijk, dicht bij modern Astrachan', in Rusland. Toen brak er een oorlog uit tussen Mongoolse facties, waardoor een terugkeer naar het westen werd verhinderd.
Omdat ze niet in staat waren om naar het westen te gaan, gingen de broers naar het oosten naar de grote stad 2 Buchara, die net als elke andere stad in Centraal-Azië het was een generatie eerder door de Mongolen veroverd.
| “Na het passeren van de woestijn kwamen ze aan in een zeer grote en nobele stad genaamd BOCARA... De stad is de beste van heel Perzië. ... tot de verovering van Chinghiz, Buchara, Samarkand, Balkh, enz., werden beschouwd als behorend tot Perzië. " |
Chinghizo is Dzjengis Khan.
Vandaag Buchara e Samarkand ik ben de stad vanOezbekistan en Balkh is een stad met een aantal interessante ruïnes in het noorden vanAfghanistan. Het Perzische rijk was ooit veel groter dan het moderne Iran, waaronder een groot deel van Centraal-Azië. De broers woonden drie jaar in Buchara en leerden vloeiend Perzisch.
In Buchara vernamen ze ook dat de Grote Khan, Kublai - kleinzoon van Genghis en, in ieder geval in theorie, heer van alle Mongolen - nog nooit een Europeaan had ontmoet en nieuwsgierigheid en vriendelijkheid jegens hen had geuit. Toen gingen ze verder, op reis voor... Samarkand, Kashgar, 3 Turfan is 4 Kumul o Hami (de noordelijke tak van de Zijderoute) naar de zomerhoofdstad Xanadu, ten noordwesten van de moderne tijd Peking.
De Khans verwelkomden hen hartelijk en stuurden hen terug naar het westen met brieven aan de paus, uitingen van vriendschap en verzoeken van missionarissen en geleerden.
| «De broeders arriveerden in Acre in ... 1269 en ontdekten dat er geen paus was, omdat Clemens IV was overleden ... en er geen nieuwe verkiezingen waren gehouden. Daarna keerden ze terug naar Venetië om te zien hoe het ging na hun afwezigheid gedurende zoveel jaren. Nicolò's vrouw was niet langer onder de levenden, maar ze vond haar zoon Marco een knappe vijftienjarige jongen. " |
Tijdens de tweede reis namen de broers de jonge Marco mee.
De tweede reis
De broers keerden terug naar Akko, dit keer met de jonge Mark, en dan verder in het vers 1 Jeruzalem om wat olie uit het heilige graf te halen waar de Khan om had gevraagd. Toen vertrokken ze naar het oosten zonder een pauselijke reactie op de brieven van de Khan.
Het nieuws bereikte hen uiteindelijk dat er een paus was gekozen en dat hij hun vriend Theobald was, de pauselijke legaat in Akko. Ze keerden terug naar Akko, ontvingen de antwoorden op de brieven en gingen eind 1271 terug naar het hof van Kublai. Ze hadden de brieven van de paus en twee broeders in plaats van de 100 geleerden die de Khan had gevraagd, maar de broeders keerden al snel terug. Het is interessant om te speculeren over hoe het verhaal anders had kunnen zijn als de paus de vereiste 100 geleerden had gestuurd of zelfs als de broeders erop hadden gewezen. De Khan heeft ook geleerden en missionarissen uit andere plaatsen uitgenodigd - Tibetaanse boeddhisten en Perzische moslims - en deze hebben een groot cultureel effect gehad op de China.
Hun route was indirect, beginnend vanaf de Middellandse Zee van 2 Kayseri ed 3 Erzurum in het huidige Oost-Turkije, door delen vanArmenië en van Georgië tot 4 Mosul in wat vandaag de dag isIrak:
| «Mosul is een groot rijk, waar vele generaties mensen zijn, die ik daar onbeheerst zal tellen. En er zijn mensen die zichzelf Arabieren noemen, die dol zijn op Malcometto; er zijn andere mensen die zich houden aan de christelijke wet, maar niet zoals de kerk van Rome beveelt, maar ze falen in veel dingen. Hij wordt nestorini en iacopi genoemd, hij heeft een patriarch genaamd Iacolic, en deze patriarch maakt bisschoppen en aartsbisschoppen en abten; en doe het voor heel India en voor Baudac en voor Acata, zoals de paus van Rome [...] En alle zijden en gouden doeken die Mosolin worden genoemd, worden daar gemaakt, en de grote kooplieden die Mosolin worden genoemd, komen uit dat rijk daarboven. [...] " |
| (Postcode. 23 Van het rijk van Mosul) |
toen in Perzië (nu bekend als Iran) Straat 5 Tabriz, Yazdi is 6 Kerman in Hormuz. Het boek gaat over Damascus is Bagdad, maar het valt te betwijfelen of ze die steden ook daadwerkelijk hebben bezocht.
Iran
Eenmaal in Perzië, de huidige Iran gepasseerd door de stad 7 Saveh dat Mark Saba noemt waar volgens de traditie de wijzen vertrokken om geschenken te brengen aan het kindje Jezus, hij zegt ook dat hij ook hun graf zag:
| «In Perzië is de stad die Saba wordt genoemd, van waaruit de drie koningen zullen vertrekken die God zullen aanbidden wanneer hij geboren is. In die stad zijn de drie wijzen begraven in een prachtige begrafenis, en ze zijn nog steeds heel met baarden en haar: de ene heette Beltasar, de andere Gaspar, de derde Melquior. Messer Marco vroeg in die stad meerdere keren naar die III koningen: niemand kon hem iets vertellen, behalve dat het III koningen waren die in de oudheid onderdrukt waren. " |
| (Postcode. 30 Van de grote provincie Perzië: van de 3 Magi) |
De reis gaat verder naar het zuiden en reist per caravan en komt dan voorbij 8 Yazdi.
| “Iadis [Yazd] is een zeer mooie, grote stad in Perzië, en van grote kooplieden. Hier werken ze gordijnen van goud en zijde, waarvan men (die) van ias [d] i houdt, en die voor veel districten worden gedragen. Hij is dol op Malcometto. " |
| (de miljoen hoofdstuk 33) |
Na Yazd gaan ze verder in de richting van 9 Hormuz in Perzische Golf. Vandaag is de stad verdwenen, maar de Straat van Hormuz komt nog steeds op het nieuws vanwege geopolitieke spanningen. De dichtstbijzijnde moderne stad is Bandar Abbas, hoofdstad van de Iraanse provincie Hormuzgan.
| "Na twee dagen is het de zee van Oziano en aan de oever is een stad met een haven, die Cormos [Hormuz] wordt genoemd, en daar komen alle inspecties, gouden doeken en (tanden van) uit India voor schepen. luipaarden ( en) andere handelaren en veel; en dan brengen de handelaren ze over de hele wereld. Dit is een land van grote handel; eronder zijn er veel kastelen en steden, want het is het hoofd van de (a) provincie; De koning heet Ruccomod Iacomat. Hier is het erg warm; de aarde is erg ziek, en als daar een koopman van een andere aarde sterft, neemt de koning al zijn bezittingen. " |
| (de miljoen hoofdstuk 36) |
Het oorspronkelijke plan was om een schip ten oosten van Hormuz te nemen, maar nadat ze Hormuz hadden bereikt, besloten ze in plaats daarvan naar het noorden te varen. Later zouden ze over zee in Hormuz aankomen, met de Zijderoute op de terugreis.
| “Creman [Kerman] is een koninkrijk van Perzië dat vroeger een heer had door erfenis, maar nadat de Tartaren het hebben ingenomen, zullen ze u een heer sturen die ze willen. En daar is de steen geboren die turchies [ch] wordt genoemd en in grote hoeveelheden, die uit de bergen worden gewonnen; e jaar [aders] van staal en van andan (i) co veel. Alle ridderdingen, remmen, zadels en alle wapens en gereedschappen werken goed. Hun vrouwen bewerken allemaal zijde en goud, vogels en dieren, en ze werken zeer rijkelijk met gordijnen en andere dingen, en dekens en kussens en van alles. De beste en meest vliegende valken ter wereld worden geboren in de bergen van dit district, en ze zijn minder dan Pelegrin-valken: er leeft geen vogel voor hen. " |
| (de miljoen hoofdstuk 34) |
Centraal-Azië
De drie mannen keerden terug naar Kerman en de oostelijke provincie van de goden Khorasan in Perzië. Deze omweg plaatste ze in de hoofdstraat van de Zijderoute. De tak die ze namen, betrof het noordoosten van 10 Balkh, hoofdstad van de Bactria. Marco noemt ook 11 Samarkand vanwaar ze toen waarschijnlijk de moeilijke weg hebben genomen langs de 12 lege gang om te bereiken wat er nu is Karakorum weg, in de noordelijke gebieden van vandaag Pakistan welk deel 13 Kashgar in het oosten van China in de regio van Xinjiang.
.jpg/220px-Kashgar_(23698764390).jpg)
| «Casciar was ooit een rijk; agual is bij de Grote Kane; en ze zijn dol op Malcometto. Er zijn veel steden en kastelen, en de grootste is Casciar; en ze zijn tussen Grieks en oost. Ze leven van merchandising en kunst. Hij heeft prachtige tuinen en wijngaarden en heel veel bezittingen en watten; en er zijn veel kooplieden die de hele wereld doorzoeken. Het zijn arme en ellendige mensen, omdat ze slecht eten en slecht drinken. Er wonen een aantal Nestoriaanse christenen, die hun wet en hun kerken hebben; en een taal voor hen. " |
| (Postcode. 50 Van het rijk van Casciar) |
Nestorius hij was aartsbisschop van Constantinopel in de vijfde eeuw. Hij leerde dat de menselijke en goddelijke aspecten van Christus twee verschillende, niet verenigde naturen waren. Zijn leer werd veroordeeld tot Concilie van Efeze in 431, maar overleefde in de Assyrische kerk die werd ondersteund door het Perzische rijk als alternatief voor de Byzantijnse kerk. De Nestorianen waren behoorlijk actief als missionarissen in het Oosten, tot in Korea. Er zijn overal relikwieënCentraal-Azië en in China, in het bijzonder een stele a Xi'an.
Vanaf daar is hun pad niet helemaal duidelijk; hoogstwaarschijnlijk zijn ze vertrokken Srinagar is Leh, daarna namen ze de noordelijke pas vanaf daar. Ze hebben het in ieder geval gehaald Hotan in wat is het nu? Xinjiang. De broers hadden de noordelijke tak van de Zijderoute rond de Kalimakan-woestijn op de vorige reis. Hotan ligt in het midden van de zuidelijke tak, dus natuurlijk gingen ze verder naar het oosten op die tak.
Reizen naar China
Ze bereikten de hoofdsteden van de Khan en werden hartelijk verwelkomd. De winterhoofdstad heette toen Khanbálik of Canbulac, wat het kamp van de Khan betekent; later werd het Peking. De zomerhoofdstad lag ten noordwesten van Peking aan de overkant van de Grote Muur, in de buurt van de stad Kaimenfu. Het paleis zelf was Shangtu of Xanadu. Veel later zal Polo's boek inspireren Coleridge:
| «Kubla Khan maakte Xanadu Een majestueus decreet over de koepel van plezier; Waar Alph, de heilige rivier stroomde, Door grotten die niet door mensen kunnen worden gemeten Beneden in een zonloze zee. " |
Yule en Cordier's samenvatting van de situatie in China op dit moment is als volgt:
| “Al bijna drie eeuwen waren de noordelijke provincies van China ... onderworpen aan buitenlandse dynastieën; eerst de Khitan ... wiens heerschappij 200 jaar standhield en aanleiding gaf tot de naam ... CATHAY, waaronder China al bijna 1000 jaar bekend staat. De Khitan ... waren in 1123 verdreven door de Chúrchés ... van hetzelfde bloed als de moderne Manchu. Reeds in het leven van Chinghiz zelf waren de noordelijke provincies van zijn eigen China, inclusief hun hoofdstad Peking, verscheurd en de verovering van de dynastie werd in 1234 voltooid door de opvolger van Chinghiz, Okkodai. |
"Chingiz" is Genghis Khan. China is nog steeds "Kithai" in het moderne Russisch. Een andere romanisering van "Chúrchés" is "Jurchen".
| “Zuid-China bleef nog steeds in handen van de inheemse Sung-dynastie, die hun hoofdstad had in de grote stad die nu bekend staat als Hang-chau fu. Hun heerschappij was in wezen nog steeds intact, maar zijn onderwerping was een taak waar Kúblái al vele jaren zijn aandacht op richtte en die de belangrijkste gebeurtenis van zijn regering werd. " |
De "Sung" worden ook wel "Southern Songs" genoemd. "Hang-chau fu" is Hangzhou.
| «Kúblái verwelkomde de Venetianen met grote hartelijkheid en nam zo vriendelijk de jonge Marco aan, ... [en] begon hem in dienst te nemen in de openbare dienst. " |
Tegen de tijd dat de Polo's China voor de tweede keer bereikten, hadden de Khans Zuid-China onderworpen, dat in het boek "Manzi" wordt genoemd. Hij had echter functionarissen nodig om hem te helpen regeren, en hij vertrouwde de nieuw veroverde Chinezen nog steeds niet. Samen met vele anderen werd Mark een rijksofficier, een baan die hem al snel door een groot deel van China deed reizen.
| “Blijkbaar was zijn eerste missie degene die hem door de provincies Shan-si, Shen-si en Sze-ch'wan en het wilde land in het oosten van Tibet, in de afgelegen provincie Yun-nan, voerde. " |
De genoemde provincies zijn modern Shanxi, Shaanxi, Sichuan is Yunnan. Marco bezocht onderweg veel steden; hier zijn zijn opmerkingen over sommige plaatsen.
Taiyuan
.jpg/220px-The_Journey_of_Discovery_Beijing_(7108722517).jpg)
14 Taiyuan is de hoofdstad van Shanxi. Het gebied heeft ijzer en kolen en produceert staal. Marco Polo vermeldt ook de enorme productie van wijn en zijde.
| "En aan het hoofd van deze provincie waar we zijn gekomen, is een stad genaamd Tinafu (Taianfu), waar veel merchandising en kunst is; en er worden veel voorzieningen getroffen die nodig zijn als gastheer van de grote vader. Daar heeft hij veel wijn, en voor de hele provincie Cattai heeft hij geen wijn behalve in deze stad; en dit levert alle omliggende provincies op. Er wordt daar veel zijde gemaakt, omdat er veel Moren en wormen zijn die het maken. " |
| (Postcode. 186, Van het rijk van Taiamfu) |
Xi'an
.jpg/220px-Xi'an,_Drum_Tower_-_panoramio_(1).jpg)
15 Xi'an is de hoofdstad van Shaanxi evenals een van de steden langs de Zijderoute.
| "Als de mens deze 8 dagen heeft gereden, vindt de man de nobele stad Quegianfu, die nobel en groots is, en het hoofd is van het rijk van Quegianfu, dat in de oudheid een goed en machtig rijk was. De zoon van de Grote Vader, die Mangala wordt genoemd, en kroont, is geen heer. Dit land is van grote kooplieden, en er is veel vreugde; Hier worden gouden en zijden gordijnen op vele manieren bewerkt, en alle benodigdheden van een gastheer. Hij heeft alle dingen die een man nodig heeft om in grote overvloed te leven en voor een grote markt. De villa ligt in het westen en het zijn allemaal idolen. En buiten de aarde is het paleis van de Mangala-koning, dat zo mooi is als ik je zal vertellen. Hij is in een grote vlakte, waar een rivier en een meer zijn en moerassen en vele fonteinen. Hij heeft een muur die 5 mijl goed draait, en is helemaal gekanteeld en goed gedaan; en in het midden van deze muur is het paleis, zo mooi en zo groot dat het niet beter verdeeld kon worden; hij heeft vele mooie zalen en mooie kamers, allemaal beschilderd met geslagen goud. Deze Mangala handhaaft zijn rijk goed in grote gerechtigheid en redelijkheid, en is zeer geliefd. Hier is het heerlijk zonnen om te jagen. " |
| (Hoofdstuk 110 De stad Quegianfu) |
Chengdu
16 Chengdu gelegen in het zuidwesten van China, is het de hoofdstad van Sichuan.
| «En de meesterstad genaamd Sardanfu, die vroeger een grote en nobele stad was, en fuvi binnen een zeer grote en rijke koning; ze ging goed 20 mijl rond. [...] En weet dat door deze villa een grote rivier met zoet water stroomt, en het is een halve mijl breed, waar veel vissen zijn, en gaat omhoog naar de Aziano-zee, en is goed van 80 tot 100 mijl, en heet Quinianfu . Op deze rivier is een groot aantal steden en kastelen, en er zijn zoveel schepen dat je het bijna niet kunt geloven, wie ze ook niet heeft gezien; en er is zo veel handelaars die op en neer gaan, dat het een groot wonder is. En de rivier is zo breed dat het lijkt op een zee om te zien, en niet op een rivier. |
| (Hoofdstuk 113 De Sardanfu) |
Tibet
Marco Polo beschrijft ook de regio van 17 Tibet, schrijven dat er een andere taal wordt gesproken dan in China en astrologie wordt beoefend.
| 'Thebeth is een zeer grote provincie, en ze hebben hun taal; en ze zijn afgoden en grenzen aan Mangi en vele andere provincies. Hij is vele grote dieven. En het is zo groot, dat er 8 grote rijken zijn, en een enorm aantal steden en kastelen. Op veel plaatsen zijn er rivieren en meren en bergen waar strogoud in grote hoeveelheden wordt gevonden. En in deze provincie breidt de coraglio zich uit, en het is je erg dierbaar, maar dat hij het om de nek van hun vrouwen en hun afgoden legt, en hij hangt het uit voor grote vreugde. In deze provincie is er veel giambellotti en gouden en zijden gordijnen; en er ontstaan veel specerijen die nog nooit in deze districten zijn gezien. En er zijn de wijste tovenaars en haterlogen in dat land dat hij zulke dingen doet voor de werken van duivels die we niet willen tellen in dit boek, maar dat mensen te verbaasd zouden zijn. En ze zijn slecht gekleed. Hij heeft zeer grote honden en mastiffs zo groot als ezels, die goed zijn om geredde beesten te vangen; hij heeft zelfs meer manieren dan jachthonden. En er worden nog steeds veel goede slechtvalken en goed vliegende valken geboren. " |
| (Postcode. 115 Still uit de provincie Tebet) |
Yunnan
18 Yunnan is de provincie in het uiterste zuidwesten van China.
| "Quin'àe kooplieden en ambachtslieden. De wet kent vele manieren: wie aanbidt Mohammed [of] en wie verafgoodt hem, en wie is een Nestoriaanse christen. En er is veel tarwe en rijst; en het is een zeer zwakke wijk, dus eten ze rijst. Wijn is gemaakt van rijst en specerijen, en het is heel helder en goed, en het is net zo bedwelmend als wijn. Hij geeft voor geld wit porselein uit dat in de zee wordt gevonden en waarvan kommen worden gemaakt, en ze zeven het porselein van 80 een zilveren monster, dat zijn twee grote Venetianen, en de acht fijne zilveren wijzen zeven een gouden monster. Hij heeft veel zoutkelders, waaruit veel zout wordt gewonnen en gemaakt, waaruit het hele district wordt bevoorraad; van dit zout heeft de koning grote winst. Het maakt ze niet uit of de een het vrouwtje van de ander aanraakt, ook al is het zijn wil van het vrouwtje. " |
| (Postcode. 117 De provincie Caragian) |
Van Yunnan keerde hij toen terug en maakte een lus richting Chengdu, waarschijnlijk erdoorheen Guizhou.
De laatste reizen
Over Marco's andere reizen schrijven Yule en Cordier:
| «Marco ging snel in het voordeel ... maar we verzamelen weinig details over zijn gebruik. We weten ooit dat hij drie jaar lang de regering van de grote stad Yang-chau bekleedde ... een jaar in Kan-chau in Tangut doorbracht ... Kara Korum bezocht, de oude hoofdstad van de Kaan in Mongolië .. in Champa of in het zuiden van Cochin in China en ... op een missie in de Indische zeeën, toen hij verschillende staten van Zuid-India leek te hebben bezocht. " |
Yang-chau is 19 Yangzhou in Jiangsu. De moderne stad 20 Karakorum, ten zuidoosten van de huidige hoofdstad van de Mongolië, Ulaanbaatar, zijn er twee verwoeste steden in de buurt, één de Mongoolse hoofdstad bezocht door Polo en de andere de Oeigoerse hoofdstad van een paar eeuwen eerder. Champa was een koninkrijk in wat het nu is Vietnam.
De Westerse Tangut of Xia was een volk van overwegend Tibetaanse afkomst, oorspronkelijk uit Sichuan westers. Enkele honderden jaren vóór de Mongoolse verovering hadden ze een onafhankelijk boeddhistisch koninkrijk, maar dan wel een dat eer betoonde aan de keizer. Het was gericht op het heden the 21 Ningxia, maar op zijn hoogtepunt was het veel groter dan Ningxia en behoorlijk rijk. Het was het eerste niet-Chinese koninkrijk dat hij binnenkwam door naar het westen te gaan op de Zijderoute. Er zijn graven van de Tangut-royalty in de buurt Yinchuan, hun hoofdstad. Veel van de kunst in de boeddhistische grotten van Dunhuang komt van Westelijke Xia.
Peking
22 Peking, de huidige hoofdstad van China werd genoemd door Marco Polo Canblau of Cambaluc. Niet veel van de toenmalige stad (van de Yuan-dynastie) overleeft in het moderne Beijing. De meeste van de beroemde monumenten zijn gebouwd door hun opvolgers, de Ming-dynastie (1368-1644).
| De Chinese schepen | ||
 een Chinese boot uit de jaren 1400 Marco beschrijft de Chinese schepen in detail:
Ze zijn veel groter dan de Europese schepen van die tijd, en het waterdichte compartimentsysteem was de bekende methoden ver vooruit. De Chinezen zeilden routinematig binnen India, Arabië en zelfs inAfrika Oost, enkele honderden jaren voor de grote Europese ontdekkingsreizigers, en Arabieren en Perzen zeilden naar China. |
| "Omdat ik paleizen heb geteld, zal ik de grote stad Canblau tellen, waar deze paleizen zijn en waarom het werd gebouwd, en het is waar dat toen hij deze stad opende, hij nog een grote en mooie had, en het had de naam Garibalu, wat in onze taal 'de stad van de heer' betekent. Het is de Grote Kane, die door astorlomia ontdekte dat deze stad in opstand moest komen [en] grote problemen moest geven aan de 'mperio, en daarom liet de Grote Kane deze stad bouwen in de buurt van die, waar in het midden alleen een rivier is. En hij liet de mensen van die stad eruit halen en in de andere plaatsen, die Canblau wordt genoemd. Deze stad is ongeveer 24 mijl groot, dat is 6 mijl aan elke kant, en is helemaal vierkant, wat aan de ene kant niet meer is dan aan de andere. Deze stad is ommuurd met aarde en de muren zijn 10 passen groot en 20 hoog, maar ze zijn boven niet zo groot als beneden, omdat ze zo dun zijn dat ze erboven 3 passen dik zijn; en ze zijn allemaal gekanteeld en wit. En er zijn 10 poorten, en op elke deur is er een groot paleis, zodat er op elk plein 3 poorten en 5 paleizen zijn. Op elk vierkant van deze muur staat weer een groot paleis, waar de mannen staan die naar de aarde kijken. " |
| (Postcode. 84 Weer van een paleis van de neef the) |
In dezelfde stad is er de Marco Polo-brug die de Yongding-rivier oversteekt en deze naam ontleent aan onze reiziger die het zag en nauwkeurig beschreef. Maar de brug die vandaag zichtbaar is, is niet de originele omdat hij in 1698 werd herbouwd in opdracht van keizer Kangxi van de Qing-dynastie, in zijn huidige vorm met 11 bogen.
| "Hier (ndo) verlaat de man Canbalu, dichtbij daar op 10 mijl wordt een rivier gevonden, die Pulinzaghiz wordt genoemd, welke rivier zo ver gaat als de Ozean-zee; en dan passeert veel mercata(n) je co veel mercatantia. En op deze rivier is een heel mooie stenen brug. En ja, ik zeg je dat het in de wereld niet zo gedaan is, omdat hij 300 passen lang en acht breed is, dat het oké is voor 10 renners om naast elkaar te gaan; en er zijn 34 bogen en 34 morelle in het water; en het is allemaal van m [a] rmore en kolommen, zo gemaakt zoals ik je zal vertellen. Vanaf de kop van de brug is er een marmeren zuil, en onder de zuil staat een marmeren leeuw, en boven een andere, heel mooi en groot en goed gemaakt. En een stap verwijderd van deze kolom, is er een andere, niet meer of minder, met twee leeuwen; en van de ene kolom naar de andere is het afgesloten met marmeren planken, zodat geen van hen in het water zou kunnen vallen. En zo gaat het van lengte naar lengte door de hele brug, zodat het het mooiste is om te zien in de wereld. " |
| (Postcode. 104 Uit de provincie Catai) |
Jinan
23 Jinan hoofdstad van de Shandong.
| «Ciangli is een stad van Cathay. Het is zijn idolen en bij de Grote Kane; en een jaar papiergeld. [...] Dit district is van groot [moedig] in de Grote Kane, omdat door de aarde een grote rivier gaat, waar altijd veel zijdehandelaren en veel rommel en andere dingen gaan. " |
| (Postcode. 129 Di Cia (n) de) |
Suzhou
24 Suzhou is een stad van de Jiangsu, langs de oever van de Yangtze-rivier en aan de oevers van het Taihu-meer. De stad staat bekend om zijn stenen bruggen, pagodes en prachtige tuinen.
| “Sugni is een zeer nobele stad. Het is zijn idolen en bij de Grote Kane; munt een jaar van kaarten. Ze hebben veel zijde en leven van merchandising en kunst; veel zijden gordijnen maken, en zijn rijke kooplieden. Ze is zo geweldig, dat ze 60 mijl draait, en er zijn zoveel mensen dat niemand het aantal kan weten. En ja, ik zeg je dat als Mangi gewapende mannen waren, ze de hele wereld zouden veroveren; maar het zijn geen gewapende mannen, maar het zijn wijze kooplieden in alles en ja, ze zijn goed † ... † en natuurlijke en wijze klokkenluiders. E sappiate che questa città à bene 6.000 ponti di pietre, che vi paserebbe sotto o una galea o [2]. E ancor vi dico che ne le montagne di questa città nasce lo rebarbero e zezebe in grande abondanza, ché per uno veneziano grosso s’avrebbe ben 40 libbre di zezibere fresco, ch’è molto buono. Ed à sotto di sé 16 città molto grandi e di grande mercatantia e d’arti. » |
| (cap. 147 Della città chiamata Sugni) |
Hangzhou
Marco Polo spende molte parole per questa città. Quinsai è 25 Hangzhou e Mangi è il termine di Polo per il sud della Cina, conquistato dai mongoli qualche anno prima. Hangzhou fu la capitale della dinastia Sung e rimase importante dopo che quella dinastia fu deposta dalla conquista.
| « Di capo di queste tre giornate, si truova la sopranobile città di Quinsai, che vale a dire in francesco ’la città del cielo’. E conteròvi di sua nobiltà, però ch’è la piú nobile città del mondo e la migliore; e dirovi di sua nobiltà secondo che ’l re di questa provincia scrisse a Baian, che conquistò questa provincia de li Mangi [...] La città di Quinsai dura in giro 100 miglia, e à 12.000 ponti di pietra; e sotto la maggior parte di questi ponti potrebbe passare una grande nave sotto l’arco, e per gli altre bene mezzana nave. E neuno di ciò si maravigl[i], perciò ch’ell’è tutta in acqua e cerchiata d’acqua; e però v’à tanti ponti per andare per tutta la terra. » |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Polo in effetti non esagera molto. Yule e Cordier citano molti visitatori successivi - persiani, arabi e gesuiti - con opinioni abbastanza simili.
| « Anche vi dico che verso mezzodie àe un lago che gira ben 30 miglia, e tutto d’intorno à be’ palagi e case fatte meravigliosamente, che sono di buoni uomini gentili; ed àvi monisteri e abadie d’idoli in grande quantità. Nel mezzo di questo lago à due isole: su ciascuna à uno molto bel palagio e ricco, sí ben fatto che bene pare palagio d’imperadore. E chi vòle fare nozze o convito, fàllo in questi palagi... » |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Il Lago dell'ovest, nel centro della città, è ora un patrimonio mondiale dell'UNESCO.Polo fornisce una descrizione abbastanza dettagliata della città ma soprattutto dei suoi costumi:
| « L’usanza de li Mangi sono com’io vi dirò. Egli è vero, quando alcuno fanciullo nasce, o maschio o femina, il padre fa scrivere i(l) die e ’l punto e l’ora, il segno e la pianeta sotto ch’egli è nato, sicché ognuno lo sa di sé queste cose. E quando alcuno vuole fare alcun viaggio o alcuna cosa, vanno a loro stérlogi, in cu’ ànno grande fede, e fannosi dire lo lor migliore. Ancora vi dico, quando lo corpo morto si porta ad ardere, tutti i parenti si vestono di canivaccio, cioè vilmente, per dolore, e vanno cosí presso al morto, e vanno sonando stormenti e cantando loro orazioni d’idoli. Quando (sono) làe ove ’l corpo si dé ardere, e’ fanno di carte uomini, femini, camelli, danari e molte cose. Quando il fuoco è bene aceso, fanno ardere lo corpo con tutte queste cose, e credono che quel morto avràe ne l’altro mondo tutte quelle cose da divero al suo servigio; e tutto l’onore che gli è fatto in questo mondo quando s’arde, gli sarà fatto quando andrà ne l’altro per gl’idoli. |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Fuzhou
26 Fuzhou è la capitale della provincia cinese del Fujian posta sull'estuario del fiume Min sullo stretto di Formosa.
| « [O]r sapiate che questa città di Fugiu è capo del regno di Conca [...] E per lo mezzo di questa città vae un fiume largo bene un miglio. Qui si fa molte navi che vanno su per quel fiume. Qui si fa molto zucchero; qui si fa mercatantia grandi di pietre preziose e di perle, e portal[e] i mercatanti che vi vengono d’India. E questa terra è presso al porto di Catun, nel mare Ozeano: molte care cose vi sono recate d’India. Egli ànno bene da vivere di tutte cose, ed ànno be’ giardini co molti frutti, ed è sí bene ordinata ch’è maraviglia. » |
| (cap. 152 Della città chiamata Fugiu) |
A Mawei, appena fuori Fuzhou, si costruiscono ancora navi. I francesi distrussero il luogo e gran parte della marina cinese che vi era ormeggiata alla fine del XIX secolo.
Il viaggio di ritorno
Dopo alcuni anni, i Polo furono pronti per tornare a casa. Come dicevano Yule e Cordier:
| « In ogni modo essi stavano raccogliendo ricchezza e dopo anni di esilio iniziarono a temere ciò che sarebbe potuto avvenire dopo la morte del vecchio Kublai e desideravano trasportare i loro averi e le loro teste canute al sicuro nelle lagune. L'anziano imperatore ringhiò un rifiuto a tutti i loro accenni, ma per avere una felice opportunità avremmo potuto perdere il nostro Erodoto medievale. » |
A quel tempo, i mongoli governavano gran parte dell'Asia e il Gran Khan aveva vassalli in vari luoghi. Uno di questi dominava la Persia, oggi nota come Iran.
| « Arghún Khan di Persia, pronipote di Kublai, nel 1286 aveva perso la moglie preferita... e... prese provvedimenti per adempiere alla sua morte secondo cui il suo posto doveva essere occupato solo da una donna della sua stessa famiglia. Gli ambasciatori furono spediti... per cercare una tale sposa... la scelta ricadde su Kokáchin, una fanciulla di 17 anni. La strada terrestre da Pechino a Tabriz non era solo di portentosa lunghezza per una persona così delicata, ma era messa in pericolo dalla guerra, quindi gli inviati desideravano tornare via mare. I tartari in generale erano estranei a tutta la navigazione; e gli inviati... implorarono il Khan di avere il favore di inviare i tre Polo come compagnia. Egli acconsentì con riluttanza, ma, dopo aver accettato, preparò nobilmente il gruppo per il viaggio, dando ai Polo dei messaggi amichevoli per i potenti d'Europa, incluso il re d'Inghilterra. » |
Durante il viaggio, visitarono diversi porti importanti della Via della seta marittima.
Il grande porto di Zaiton
Nel 1292 navigarono con una flotta di 14 navi con 600 passeggeri da Zaiton nella provincia del Fujian. Si pensa che Zaiton sia l'attuale 27 Quanzhou, anche se alcuni studiosi sostengono possa essere Xiamen. Si pensa che la parola satin (raso) derivi da "Zaiton", la località originale della sua esportazione. Fu da questo porto che salpò la spedizione sfortunata di Kublai Khan contro il Giappone.
La descrizione di Polo della città è lunga e dettagliata. Eccone alcuni punti salienti:
| « Di capo di queste 5 giornate si truova una città ch’à nome Zartom, ch’è molto grande e nobile, ed è porto ove tutte le navi d’India fanno capo, co molta mercatantia di pietre preziose e d’altre cose, come di perle grosse e buone. E quest’è ’l porto de li mercatanti de li Mangi, e atorno questo porto à tanti navi di mercatantie ch’è meraviglia; e di questa città vanno poscia per tutta la provincia de li Mangi. E per una nave di pepe che viene in Alesandra per venire in cristentà, sí ne va a questa città 100, ché questo è l’uno de li due p[o]rti del mondo ove viene piúe mercatantia. » |
| (cap. 153 Di Zart[om]) |
| « E sapiate che ’l Grande Kane di questo porto trae grande prode, perché d’ogne cose che vi viene, conviene ch’abbia 10 per 100, cioè de le diece parti l’una d’ogne cosa. Le navi si togliono per lo’ salaro di mercatantie sottile 30 per 100, e del pepe 44 per 100, e del legno aloe e de’ sandali e d’altre mercatantie grosse 40 per 100; sí che li mercatanti danno, tra le navi e al Grande Kane, ben lo mezzo di tutto. E perciò lo Grande Kane guadagna grande quantità di tesoro di questa villa. » |
| (cap. 153 Di Zart[om]) |
Il viaggio durerà due anni e costerà molte vite. Il libro dice che sopravvissero solo 18 passeggeri, ma tutti e tre i Polo e la sposa erano tra questi.
Il Giappone
Polo non si è recato in visita in Giappone, ma ha fornito un resoconto abbastanza dettagliato di Cipangu o Zipangu e del fallito tentativo di invasione di Kublai Khan.
| « Zipangu è una isola in levante, ch’è ne l’alto mare 1.500 miglia. L’isola è molto grande. Le gente sono bianche, di bella maniera e elli. La gent’è idola, e no ricevono signoria da niuno se no da lor medesimi. Qui si truova l’oro, però n’ànno assai; neuno uomo no vi va, però neuno mercatante non ne leva: però n’ànno cotanto. Lo palagio del signore de l’isola è molto grande, ed è coperto d’oro come si cuoprono di quae di piombo le chiese. E tutto lo spazzo de le camere è coperto d’oro grosso ben due dita, e tutte le finestre e mura e ogne cosa e anche le sale: no si potrebbe dire la sua valuta. Egli ànno perle assai, e son rosse e tonde e grosse, e so’ piú care che le bianche. Ancora v’àe molte pietre preziose; no si potrebbe contare la ricchezza di questa isola. » |
Giava
Si fermarono a Ciamba, un regno in Indocina per rendere omaggio al Khan. Non è del tutto chiaro dove si trovasse, probabilmente da qualche parte nel 28 Vietnam moderno.
Polo descrive l'isola di 29 Giava, ma non è chiaro se l'abbia effettivamente visitata.
| « Quando l’uomo si parte di Cianba e va tra mezzodie e siloc ben 1.500 miglia, si viene a una grandissima isola ch’à nome Iava. E dicono i marinai ch’è la magior isola del mondo, ché gira ben 3.000 miglia. È sono al grande re; e sono idoli, e non fanno trebuto a uomo del mondo. Ed è di molto grande richezza: qui à pepe e noci moscade e spig[o] e galinga e cubebe e gherofani e di tutte care spezie. A quest’isola viene grande quantità di navi e di mercatantie, e fannovi grande guadagno; qui à molto tesoro che non si potrebbe contare. Lo Grande Kane no l’à potuta conquistare per lo pericolo del navicare e de la via, sí è lunga. E di quest’isola i mercatanti di Zaiton e de li Mangi n’ànno cavato e cavano grande tesoro. » |
| (cap. 159 Dell'isola di Iava) |
Si fermarono in una città che Polo chiama Malaiur che si trovava nell'area della moderna Singapore e Malacca, ma non sembra essere stato nessuno dei due luoghi.
Sumatra
Successivamente, trascorsero diversi mesi a 30 Sumatra, probabilmente aspettando la stagione dei monsoni.
| « Ed io Marco Polo vi dimórai 5 mesi per lo mal tempo che mi vi tenea, e ancora la tramontana no si vedea, né le stelle del maestro. È sono idoli salvatichi; e ànno re ricco e grande; anche s’apellano per lo Grande Kane. Noi vi stemmo 5 mesi; noi uscimmo di nave e facemmo in terra castella di legname, e in quelle castelle stavavamo per paura di quella mala gente e de le bestie che mangiano gli uomini. Egli ànno il migliore pesce del mondo, e non ànno grano ma riso; e non ànno vino, se non com’io vi dirò. Egli ànno àlbori che tagliano li rami, gocciolano, e quell’acqua che ne cade è vino; ed empiesine tra dí e notte un grande coppo che sta apiccato al troncone, ed è molto buono. L’àlbore è fatto come piccoli datteri, e ànno quattro rami; e quando lo troncone non gitta piúe di questo vino, elli gittano de l’acqua al piede di questo àlbore e, stando un poco, el troncone gitta; ed àvine del bianco e del vermiglio. Di noci d’India à grande abondanza; elli mangiano tutti carne e buone e reie. » |
| (cap. 163 Del reame di Samarra) |
Sri Lanka
La spedizione visitò anche le isole 31 Andamane e Nicobare e lo 32 Sri Lanka (Ceylon) in rotta verso l'India.
| « Quando l’uomo si parte de l’isola de Angaman e va 1.000 miglia per ponente e per gherbino, truova l’isola di Seilla, ch’è la migliore isola del mondo di sua grandezza. [...] È vanno tutti ignudi, salvo lor natura. No ànno biade, ma riso, e ànno sosimain, onde fanno l’olio, e vivono di riso, di latt’e di carne; vino fanno degli àlbori ch’ò detto (di sopra). [...] Sapiate che (’n) quest’isola nasce li nobili e li buoni rubini, e non nasciono in niuno lugo del mondo piúe; e qui nasce zafini e topazi e amatisti, e alcune altre buone pietre preziose. E sí vi dico che ’l re di questa isola àe il piú bello rubino del mondo, né che mai fue veduto; e diròvi com’è fatto. [...] La gente è vile e cattiva, e se li bisogna gente d’arme, ànno gente d’altra contrada, spezialemente saracini. » |
| (cap. 169 Dell'isola di Seilla) |
Marco considera l'isola la più bella del mondo e si sofferma sulle pietre preziose, infine ci informa della presenza di musulmani che erano giunti nell'isola nel X secolo.
India
.jpg/220px-Happy_Madras_Day,_Chennai_turns_375_this_week!_(14966846872).jpg)
In India, ha visitato diversi luoghi sulla costa orientale tra cui la tomba di San Tommaso vicino a 33 Chennai.
| « Lo corpo di santo Tomaso apostolo è nella provincia di Mabar in una picciola terra che non v’à molti uomini, né mercatanti non vi vengono, perché non v’à mercatantia e perché ’l luogo è molto divisato. Ma vèngovi molti cristiani e molti saracini in pellegrinaggio, ché li saracini di quelle contrade ànno grande fede in lui, e dicono ch’elli fue saracino, e dicono ch’è grande profeta, e chiàmallo varria, cio(è) «santo uomo». Or sapiate che v’à costale maraviglia, che li cristiani che vi vegnono in pellegrinaggio tolgono della terra del luogo ove fue morto san Tomaso e dannone un poco a bere a quelli ch’ànno la febra quartana o terzana: incontanente sono guariti. E quella terra si è rossa. » |
| (cap. 172 Di santo Tomaso l'apostolo) |
Marco racconta anche un aneddoto divertente per cui nel 1288 il possedente di quelle terre fece riempire tutte le case dei pellegrini di riso, impendendo quindi il pellegrinaggio al santo. Una notte egli sognò il santo che con una forca lo minacciò di morte se non avesse sgomberato le case, cosa che fece il giorno dopo. Ma egli racconta anche degli abitanti del luogo:
| « Sapiate che fanciugli e fanciulle nascono neri, ma non cosí neri com’eglino sono poscia, ché continuamente ogni settimana s’ungono con olio di sosima, acciò che diventino bene neri, ché in quella contrada quello ch’è più nero è più pregiato. Ancora vi dico che questa gente fanno dipigne(r) tutti i loro idoli neri, e i dimoni bianchi come neve, ché dicono che il loro idio e i loro santi sono neri. » |
| (cap. 172 Di santo Tomaso l'apostolo) |
Sulla costa occidentale, la prima tappa è stata naturalmente 34 Calicut sulla costa di Malabar, ora chiamato Kerala, quindi lungo la costa fino a 35 Thane vicino a Bombay e 36 Khambhat nel Gujarat.
| « Canbaet si è ancora un altro grande reame, ed è simile a questo di sopra, salvo che non ci à corsali né male genti. Vivono di mercatantia e d’arti, e sono buona gente. Ed è verso il ponente, e vedesi meglio la tramontana. » |
| (cap. 182 Del reame di Canbaet) |
Descrive il 37 Sindh in Pakistan ma non sembra essersi fermato. Descrive anche diverse province interne dell'India meridionale.
Oceano Indiano
.jpg/220px-Ile_aux_nattes,_Madagascar_(26067878865).jpg)
Descrive ragionevolmente bene l'isola di 38 Socotra nell'Oceano Indiano, poi continua a parlare del 39 Madagascar anche se probabilmente non lo ha mai visitato:
| « Mandegascar si è una isola verso mezzodí, di lungi da Scara intorno da 1.000 miglia. Questi sono saracini ch'adorano Malcometo; questi ànno 4 vescovi – cioè 4 vecchi uomini –, ch'ànno la signoria di tutta l'isola. E sapiate che questa è la migliore isola e la magiore di tutto il mondo, ché si dice ch'ella gira 4.000 miglia. È vivono di mercatantia e d'arti. Qui nasce piú leofanti che in parte del mondo; e per tutto l'altro mondo non si vende né compera tanti denti di leofanti quanto in questa isola ed in quella di Zaghibar. E sapiate che in questa isola non si mangia altra carne che di camelli, e mangiavisene tanti che non si potrebbe credere; e dicono che questa carne di camelli è la piú sana carne e la migliore che sia al mondo. » |
| (cap. 186, Dell'isola di Madegascar) |
In un celebre passaggio, Polo menziona un uccello gigantesco, simile al mitologico Roc:
| « Dicommi certi, che v'ha uccelli grifoni, e questi uccelli apariscono certa parte dell'anno; ma non sono così fatti come si dice di qua, cioè mezzo uccello e mezzo leone, ma sono fatti come aguglie e sono grandi com'io vi dirò. È pigliano lo leonfante, e portalo suso nell'àiere, e poscia il lasciano cadere, e quegli si disfà tutto, e poscia si pasce sopra di lui. Ancora dicono, coloro che gli hanno veduti, che l'alie loro sono sì grande che cuoprono venti passi, e le penne sono lunghe dodici passi » |
| (Marco Polo, Milione) |
altri viaggiatori arabi che avevano visitato il Madagascar potrebbero aver visto l'Aepyornis, un uccello di oltre tre metri di altezza. Tuttavia, è anche appurato che in Madagascar non ci sono mai stati elefanti.
.jpg/220px-Mursi_Woman,_Mago,_Ethiopia_(16621078954).jpg)
Parla anche di 40 Zanzibar su cui scrive diverse inesattezze. Presumibilmente stava ripetendo i racconti di altri viaggiatori. Descrive anche l'Abissinia, la 41 Somalia e l'42 Eritrea, ma non è chiaro se ci sia andato.
| « Nabascie si è una grandissima provincia, e questa si è la mezzana India. E sappiate che ’l maggiore re di questa provincia si è cristiano, e tutti li altri re de la provincia si sono sottoposti a lui i quali sono 6 re: 3 cristiani e 3 saracini. Li cristiani di questa provincia si ànno tre segnali nel volto: l’uno si è da la fronte infino a mezzo il naso, e uno da catuna gota. E questi segni si fanno con ferro caldo: che, poscia che sono battezzati ne l’acqua, sí fanno questi cotali segni; e fannolo per grande gentilezza, e dicono ch’è compimento di batesimo. I saracini si ànno pure uno segnale, il quale si è da la fronte infino a mezzo il naso. » |
| (cap. 188 Della mezzana India chiamata Nabasce) |
Discute anche di 43 Aden, una città dello Yemen che all'epoca era la capitale di un impero che comprendeva la Somalia e l'Eritrea, ma non è chiaro se l'abbia visitata.
| « Ed in questo porto caricano li mercatanti loro mercatantie e mettole in barche piccole, e passano giú per uno fiume 7 giornate; e poscia le traggoro de le barche e càricalle in su camelli, e vanno 30 giornate per terra. E poscia truovano lo mare d’Alexandra, e per quello mare ne vanno le genti infino in Allexandra, e per questo modo e via si ànno li saracini d’Allesandra lo pepe ed altre ispezierie di verso Aden; e dal porto d’Aden si partono le navi, e ritornasi cariche d’altre mercatantie e riportale per l’isole d’India. » |
| (cap. 190 Della provincia d'Aden) |
Le ultime tappe
Approdarono a 44 Qalhat in Oman e alla fine raggiunsero Hormuz e proseguirono via terra fino a Tabriz per lasciare la sposa. Nel frattempo lo sposo morì, sicché la sposa dovette maritarsi con il figlio.
I Polo tornarono quindi a casa, salpando da 45 Trebisonda (Trabzon) sul Mar Nero a Costantinopoli (46 Istanbul) e poi verso 47 Venezia, che raggiunsero nel 1295.
