Centraal Amerika - Central America

Centraal Amerika is het dunne stuk land dat de . verbindt Noord Amerikaan continent met de Zuid Amerikaan continent. Het maakt geografisch deel uit van Noord-Amerika en bestaat uit zeven kleine, meestal tropische landen die veel meer gemeen hebben met Zuid-Amerika en Mexico dan het meer welvarende noorden. Mexico wordt af en toe beschouwd als onderdeel van Midden-Amerika vanwege de taal en het inheemse/Spaanse culturele erfgoed dat het deelt met verschillende landen in de regio. De noordelijke geografische grens van Midden-Amerika wordt vaak beschouwd als de landengte van Tehuantepec in Mexico, terwijl de zuidelijke grens wordt beschouwd als ergens in Colombia of Panama. Cultureel wordt vaak aangenomen dat Centraal-Amerika alleen bestaat uit de 5 landen die tegelijkertijd onafhankelijk werden op 15 september 1821, dus Panama (toen nog onderdeel van Colombia) en Belize (voormalige Britse kolonie) buiten beschouwing gelaten.

Landen

Regio's van Midden-Amerika - Kaart met kleurcodering
 Belize
Het enige Midden-Amerikaanse land zonder Pacifische kustlijn en het enige waar Engels de officiële taal is. Toch spreken veel mensen hier Spaans
 Costa Rica
Costa Ricanen noemen hun land graag "het Zwitserland van Latijns-Amerika" en het heeft inderdaad bergachtig terrein, politieke neutraliteit en relatieve rijkdom om die verklaring te ondersteunen
 El Salvador
Het enige Midden-Amerikaanse land zonder Atlantische kustlijn, ontsierd door decennia van burgeroorlog, nu gelukkig verleden tijd
 Guatemala
Een van de centra van de Maya-cultuur en -beschaving en nog steeds gezegend met veel Maya-sites
 Honduras
Een lange Caribische kustlijn met stranden en koraalriffen, en een bergachtig binnenland met Maya-ruïnes en koloniale heuvelsteden
 Nicaragua
Nicaraguanen noemen hun land graag "het land van meren en vulkanen", en dat zijn inderdaad de twee bepalende geografische kenmerken
 Panama
Het rijkste land in de regio, vooral vanwege het gelijknamige kanaal, dit land werd pas in het begin van de 20e eeuw onafhankelijk van Colombia

Steden

Kaart van Midden-Amerika

  • 1 Belize-stad de voormalige hoofdstad en nog steeds de belangrijkste stad van Belize
  • 2 Guatemala Stad, Guatemala's hoofdstad met antieke kerken die het een heel speciaal historisch en architectonisch tintje geven
  • 3 Managua de hoofdstad van Nicaragua, deze stad kan soms saai en onaantrekkelijk lijken, nadat een aardbeving in 1972 het grootste deel van het historische centrum verwoestte, maar een bruisend nachtleven en een kosmopolitische cultuur kunnen je misschien overtuigen om te blijven
  • 4 Panama Stad, een zeer kosmopolitische stad met de enige metro op de landengte en zichtbare rijkdom in verband met het kanaal
  • 5 San Jose de stad biedt bezoekers historische musea, parken, restaurants en slechts een paar historische en koloniale bezienswaardigheden. De stad heeft echter een levendige culturele scene met boerenmarkten, cafés, restaurants en bars met livemuziek, ook de meeste culturele festivals vinden plaats in de stad en het is het vervoersknooppunt voor de rest van het land
  • 6 San Pedro Sula een van de meest populaire toegangspunten tot de regio, maar weinig bezoekers brengen hier meer tijd door dan nodig is
  • 7 San Salvador naast de gelijknamige vulkaan heeft de hoofdstad van El Salvador relatief weinig te bieden aan toeristen, maar is het een verkeersknooppunt en een zakelijke bestemming
  • 8 Tegucigalpa de uitgestrekte Hondurese hoofdstad met goed bewaarde Spaanse koloniale architectuur

Andere bestemmingen

De tempelruïnes van Tikal

Routes

  • Ruta del Transito deze inter-oceanische reis door het zuiden van Nicaragua maakte ooit deel uit van de snelste weg van de oostkust van de VS naar Californië

Begrijpen

Vijf landen (Nicaragua, Honduras, Costa Rica, El Salvador en Guatemala) vormden in de eerste helft van de 19e eeuw de Verenigde Provincies van Midden-Amerika, een eerste kortstondige poging tot de ongrijpbare droom van een verenigd Midden-Amerika. Ze hebben nog steeds veel gemeen, en houden rekening met elkaar pueblos hermanos (broer volkeren). De CA4-overeenkomst staat in theorie vrij verkeer toe voor iedereen, inclusief toeristen, tussen El Salvador, Honduras, Nicaragua en Guatemala, vergelijkbaar met het Europese Schengen-akkoord.

Sinds ongeveer 1850 wordt Midden-Amerika gezien als de "achtertuin" van de Verenigde Staten. De Amerikaanse invloed in de regio varieerde van bedrijfsbelangen (United Fruit), particuliere "filibuster"-expedities die de controle van de overheid overnamen, en interventies zoals het omverwerpen van de Guatemalteekse regering in de jaren vijftig, de Iran-contra-affaire in de jaren tachtig en verschillende interventies in Nicaragua in de jaren dertig. De beroemdste oplichter was William Walker, die aan het hoofd van een 250 man tellend privéleger zichzelf tot president van Nicaragua uitriep en in de jaren 1850 een invasie van Costa Rica lanceerde. Hij werd neergeschoten door een vuurpeloton in Honduras bij zijn derde poging om Midden-Amerika onder zijn heerschappij te verenigen. Het bestaan ​​van Panama wordt vaak toegeschreven aan Amerikaanse invloed. Panama maakte deel uit van Colombia, waarvan de regering weigerde de VS de rechten te verlenen om een ​​kanaal te bouwen. De VS ondertekenden een verdrag met de jonge staat Panama, waardoor de onafhankelijkheid effectief werd ondersteund. Tijdens de Koude Oorlog bereikte de openlijke en geheime invloed van de VS een berucht hoogtepunt toen er een guerrillaoorlog werd uitgevochten in Nicaragua (linkse regering versus door de CIA gesteunde rebellen) en El Salvador (rechtse militaire regering versus Cubaans/Sovjet/Nicaraguaanse -gesteunde rebellen), en verschillende regeringen steunden de minder dan democratische rechtse regimes in Guatemala. In Panama vestigde de niet-gekozen sterke man Manuel Noriega een door de VS gesteund regime dat sterk betrokken was bij de drugshandel. Hij werd aan het eind van de jaren tachtig uit de macht gezet nadat hij uit de gunst van de VS viel in Operatie "Just Cause" (de "rechtvaardige reden" was de verwijdering van een regime dat betrokken was bij de drugshandel). Opvallend anders was de ontwikkeling in Costa Rica, waar de president, na een korte burgeroorlog, in 1948 het leger afschafte, en sindsdien kent het land een relatief stabiele, vreedzame democratie met vrije en eerlijke verkiezingen. Panama volgde het voorbeeld van Costa Rica en schafte zijn leger af na de afzetting van Noriega. Het land heeft sindsdien verschillende vreedzame machtsoverdrachten gehad. Belize daarentegen wist uit de problemen te blijven door tot 1980 een Britse kolonie te blijven (zoals Brits Honduras). Na een vreedzame overgang was onafhankelijk Belize nooit belangrijk genoeg voor proxy-gevechten in de Koude Oorlog.

Deze duistere politieke en sociale situatie veranderde met het einde van de Koude Oorlog en na de ondertekening van vredesakkoorden begin jaren negentig. Een constitutionele crisis in Honduras in 2009 deed echter de vrees toenemen dat onstabiele of onwettige regeringen terugkeren naar de regio toen de president door het constitutionele hof en het leger werd afgezet en gedwongen het land te verlaten. Vanaf 2017 bleek deze vrees ongegrond, hoewel in 2015 de Guatemalteekse regering aftrad in de loop van een corruptieschandaal, en de Nicaraguaanse algemene verkiezingen van 2016 gedeeltelijk werden geboycot door de oppositie te midden van beschuldigingen van fraude. Hoewel de politieke situatie geen volmaakte, ongeschonden democratieën kent, is het onwaarschijnlijk dat politieke ontwikkelingen op enigerlei wijze een negatief effect zullen hebben op reizigers.

Nu maakt de regio een proces van verandering en hervormingen door waardoor reizigers hopelijk een interessante en relatief goedkope reisbestemming kunnen ontdekken. Over het algemeen zijn de mensen in Midden-Amerika aardig en warm en gastvrij voor buitenlanders. Er is een diversiteit aan culturen van het ene uiteinde van Midden-Amerika tot het andere, en de inheemse cultuur speelt een belangrijke rol in de regio, vooral in Guatemala, Caraïben Nicaragua en Honduras.

De Caribische kant ervoer meer Britse dan Spaanse invloeden: delen van de oostkust van Nicaragua en Honduras vormden een de facto Brits protectoraat en Belize was een kolonie. Dit is nog steeds merkbaar in de cultuur, taal en (helaas) ontbrekende infrastructuur in delen van de regio.

De regio is ook een zeer populaire bestemming voor met pensioen gaan in het buitenland, en verschillende overheden in de regio bieden speciale visa voor lange termijn speciaal voor gepensioneerden.

Praten

Vanwege de uitgebreide Spaanse koloniale aanwezigheid in de regio, zijn Amerikaanse dialecten van Spaans zijn de voertaal, vooral van de overheid en in de steden. (Engels is de officiële taal van) Belize, een voormalige Britse kolonie, maar je zult nog steeds veel Spaans spreken in het land.) In veel landelijke gebieden worden nog steeds inheemse talen gesproken. Engels is co-officieel aan de Caribische kust van Nicaragua, samen met inheemse talen. Engelssprekende mensen zijn te vinden aan de Caribische kust van Nicaragua, Honduras, Costa Rica en Panama. Het Engels dat aan de Caribische kust van deze landen wordt gesproken, is zwaar Creools (als je onbekend bent, denk dan aan Jamaicaans Patois voor een ruwe benadering van wat je kunt verwachten) en soms moeilijk of zelfs onmogelijk te begrijpen voor degenen die er niet aan gewend zijn. De meest gesproken inheemse taal is Miskito, een taal die voornamelijk wordt gesproken aan de Caribische kusten van Honduras en Nicaragua. In het noorden van Midden-Amerika en het zuiden van Mexico worden verschillende Mayatalen gesproken, soms zelfs door mensen die in de toeristische sector werken (hoewel ze steevast Spaans spreken en vaak ook andere talen).

Stap in

Mensen uit geïndustrialiseerde landen zouden geen problemen moeten hebben bij het overschrijden van grenzen en kunnen een grenstarief verwachten van ongeveer US $ 2-20, afhankelijk van het land. Bij het oversteken van de grens zal niemand je markeren om je stempel te halen. U moet zelf het immigratiekantoor vinden en uw stempel halen.

Een visum vooraf is meestal niet nodig.

Honduras, El Salvador, Nicaragua en Guatemala zijn partij bij de CA4 (Midden-Amerika 4) grensovereenkomst, die net als de Europese Schengen-akkoord maakt visumvrij reizen tussen de landen mogelijk. Als je eenmaal een van die vier landen bent binnengekomen, zou visumvrij reizen naar een van de andere drie geen probleem moeten zijn (maar er zijn meldingen van grensbeambten die mysterieuze "vergoedingen" incasseren).

Met het vliegtuig

Veruit de meest populaire toegangspunten tot de regio zijn 1 Luchthaven Panama-stad Tocumen (PTY IATA) en 2 Luchthaven San José Juan Santamaria (SJO IATA) (welke is in Alajuela). Beide luchthavens hebben een groot aantal vluchten vanuit Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en verbindingen met andere luchthavens in de regio. Zelfs als er een directe vlucht naar een andere Midden-Amerikaanse luchthaven beschikbaar is, kan een overstap via SJO of PTY vaak goedkoper uitpakken. Om het vliegveld in Panama te verlaten dient u een bewijs van vaccinatie tegen gele koorts te hebben.

Er zijn andere luchthavens met binnenlandse verbindingen en alleen internationale verbindingen vanuit andere delen van Centraal-Amerika, de VS of Mexico in:

De meeste internationale vluchten naar Midden-Amerika zijn van de Verenigde Staten en Mexico, maar relatief minder uit Europa en andere continenten. Daarom kunnen reizigers betere vliegtickets vinden die door de Verenigde Staten reizen dan door Panama. De volgende zijn luchthavens die dienen als: de facto hubs in de VS en Mexico voor reizen naar Midden-Amerika:

  • Internationale luchthaven van Cancun (CUN IATA) is de dichtstbijzijnde luchthaven naar Midden-Amerika met vliegverbindingen vanuit Canada, Cuba, Europa en de VS. Vanaf hier kunnen reizigers verder naar de grens met Belize met vervoer over land via Chetumal of overstappen op een vlucht naar Midden-Amerika met Volaris, Avianca, Tropic Air (Belize City) of Copa Airlines.
  • Internationale luchthaven van Miami (MIA IATA) en Internationale luchthaven Fort Lauderdale (FLL IATA) zijn de toegangspoorten tot Zuid- en Midden-Amerika, Mexico en het Caribisch gebied vanuit de VS, Canada, Israël, Qatar, Marokko en Europa. Zowat elke Zuid- en Midden-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij vliegt vanuit hun respectievelijke landen naar de luchthavens van Miami en/of Ft Lauderdale. Miami dient als hub voor American Airlines, terwijl Fort Lauderdale een hub is voor Jetblue en Spirit Airlines met verbindingen naar Midden-Amerika.
  • Internationale luchthaven van Los Angeles (LAKS IATA) is de luchthaven die het dichtst bij Centraal-Amerika en Mexico ligt met extra verbindingen vanuit Oost-Azië, Australië en Oceanië met meerdere luchtvaartmaatschappijen.
  • Internationale luchthaven Benito Juárez (MEX IATA) is de belangrijkste luchthaven in Mexico en de tweede drukste na São Paulo in Latijns-Amerika met internationale verbindingen vanuit Oost-Azië (Japan en China); Europa, VS, Canada en Zuid-Amerika. Aeromexico Connect, Avianca, Copa Airlines, Interjet en Volaris bieden verdere verbindingen naar Midden-Amerika vanuit Mexico-Stad

Het voorbehoud voor doorreizen door de VS is dat alle reizigers de VS moeten kunnen binnenkomen via het visumvrijstellingsprogramma of ten minste een C-1 transit- of B-2 toeristenvisum moeten hebben om de VS binnen te komen, zelfs om over te stappen tussen internationale vluchten. Zie de Reizen door de Verenigde Staten vermijden artikel.

Met de bus

De volgende busmaatschappij bedient de oostelijke en zuidoostelijke regio's van Mexico in de buurt van Belize en Guatemala:

  • Groep ADO (Autobussen Del Oriente), ☏ 52 55 5133-5133, tolvrij: 01 800-009-9090. Ze bedienen de ADO, ADO GL, AU (Autobus Unidos), OCC (Omnibus Cristobal Colon), Platino buslijnen en de KlikBus boekingssite (voorheen Boletotal & Ticketbus). Het is een grote busmaatschappij in de staten Chiapas, Yucatan en Quintana Roo, vlakbij de Belizean en Guatemalteekse grens van Terminal TAPO en Terminal Norte in Mexico-Stad en van meerdere steden in het oosten en zuidoosten van het land. Ze exploiteren een eenmaal daagse of nachtelijke bus van Merida en Cancun naar Belize City op twee afzonderlijke routes. Ze gaan ook naar de Guatemalteekse grens bij Cd Cuauhtémoc/La Mesilla vanuit San Cristobal de las Casas; en naar Tapachula vanuit Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Ze bieden verbindingen van de Amerikaanse grens in Matamoros naar Guatemala via de staten Tamaulipas, Veracruz, Tabasco en Chiapas. 

De volgende zijn internationale eersteklas (pullman) bussen van: Tapachula, Mexico naar Midden-Amerika via Guatemala. Passagiers stappen over in Guatemala Stad om door te gaan naar andere delen van Guatemala en naar Honduras en El Salvador. De vermelde adressen en telefoonnummers zijn afkomstig uit Guatemala-Stad:

  • Linea Dorada, 16 Calle 10-03 Zona 1 Guatemala, ☏ 502 2415-8900. Gaat westwaarts naar Tapachula, Huehuetenango en/of Quetzaltenango en noordwaarts naar Flores/Santa Elena vanuit Guatemala-Stad (bijgewerkt juni 2018)
  • Ticabus (Transportes Internacionales Centroamericanos), 200 m Norte en 100 m Oeste de Torre Mercedes, San Jose (Paseo Colon, en frente de Funeraria de Magistero Nacional), ☏ 506 2266-9788. Internationale busmaatschappij die de Centraal-Amerikaanse landengte tussen Panama City en Tapachula doorkruist San Jose, Managua, San Salvador en Guatemala-Stad. Ze hebben ook een aftakkingsroute van Managua naar Tegucigalpa en een andere van San Salvador naar Tegucigalpa. 
  • Trans Galgos Inter., 7a Avenida 19-44 Zona 1 Guatemala, ☏ 503 2232-3661, 503 2220-6018, 503 2230-5058. vertrekt 13:00. Internationale diensten naar Tapachula vanuit Guatemala-Stad via Retalhuleau en Coatepeque op de ene route en tweemaal per dag naar San Salvador op een andere. Ze exploiteren ook een derde binnenlandse route naar Quetzaltenango vanuit Guatemala-Stad. Ze boeken ook verdere reizen tot aan de Amerikaanse grens via Mexico. Passagiers kunnen overstappen op Hedman Alas (een ander niet-gelieerd bedrijf) om vanuit Guatemala door te reizen naar Honduras. $ 17. 

Er zijn extra shuttles die aansluiten San Cristóbal de las Casas naar Antigua Guatemala, Quetzalatenango (Xela) en/of Panajachel door Comitan en Ciudad Cuauhtémoc/La Mesilla langs de Panamerican Highway. Tickets voor deze shuttles kunnen aan beide uiteinden van de route worden gekocht bij lokale reisbureaus. Er vertrekken ook bussen in Belize vanuit Chetumal naar Belize-stad via Corozal en Orange Walk.

Per boot

Er zijn geen wegen die vanuit Colombia naar Panama leiden. Zien Per boot onder Stap in in de Panama artikel over manieren om over zee van Colombia naar Panama over te steken (oppervlaktereizen).

Er zijn een paar bootdiensten van Mexico naar Belize. Zie de Chetumal artikel.

Rondkomen

Met het vliegtuig

Als je geld hebt om te verbranden of als je echt haast hebt, beide Avianca en Copa Airlines bieden point-to-point-verbindingen in heel Midden-Amerika, maar zijn relatief duur vanwege het gebrek aan concurrentie.

Mexicaanse luchtvaartmaatschappij Volaris biedt directe vluchten tussen de grote luchthavens in de regio met een extra hub in San Jose, Costa Rica.

Er zijn een aantal luchtvaartmaatschappijen die zich bijna uitsluitend richten op binnenlandse vluchten binnen hun toekomstige landen met één of twee internationale routes naar aangrenzende landen, namelijk:

Deze luchtvaartmaatschappijen komen niet per se voor in aggregatorzoekmachines en ze vliegen naar plaatsen die anders moeilijk te bereiken zijn omdat ze voor de kust of midden in de jungle zijn met alleen een onverharde weg ernaartoe. Ze vliegen meestal met kleine zuiger-, turboprop- of regionale straalvliegtuigen.

Per boot

Er is een regelmatige bootdienst tussen Corinto (Nicaragua) en La Union (El Salvador). U kunt de Nicaraguaanse/Costa Ricaanse grens ook per boot oversteken vanuit San Carlos (Nicaragua) naar Los Chiles (Costa Rica). De boot gaat door een schilderachtige jungle, maar beide zijden van de oversteek zijn een beetje buiten de gebaande paden en vertrekken zijn verminderd vanwege de opening van de brug. Een boot verbindt ook Oost-Honduras en Belize.

Met de auto

Zie ook: Pan American Highway#Midden-Amerika

Internationale reisroutes zijn meestal aan de Pacifische (west) kant van Midden-Amerika. De Pan-Amerikaanse snelweg (die in een groot deel van de regio de hoofdweg is) begint in principe op zijn reis naar het noorden in Panama Stad, kruist aan de Pacifische kant in Costa Rica, passeert San Jose, steekt opnieuw over aan de Pacifische kust in Nicaragua. Het is mogelijk om de Costa Ricaans-Panaman grens aan de Caribische kust over te steken, maar het duurt langer en de grens is overdag gewoon open.

Tussen Costa Rica en Nicaragua zijn er twee officiële grensovergangen. De meest bezochte is "Peñas Blancas" aan de Pacifische kant en de andere is tussen Los Chiles en San Carlos aangezien de brug nu open is voor normaal verkeer.

Tussen Nicaragua en Honduras drie grensovergangen bestaan. Honduras en El Salvador delen verschillende grensovergangen zoals Honduras en Guatemala en El Salvador.

Kippenbus in Nicaragua. Ja, de naam komt van de lokale bevolking die echte levende kippen op zich draagt. Voor het geval je het je afvroeg.

Het rijden met huurauto's over de grens is niet toegestaan ​​door de meeste Midden-Amerikaanse autoverhuurbedrijven en zelfs het rijden met uw eigen auto over de grens vereist enige planning vooraf. De markten voor gebruikte auto's worden in de meeste landen van het gebied streng gecontroleerd en u moet bewijzen dat u uw auto niet hebt verkocht wanneer u weggaat en dat u dat ook niet van plan bent wanneer u binnenkomt. Maar elk jaar doen veel mensen dat, dus het is allesbehalve onmogelijk.

Met de bus

Busreizen zijn de meest gebruikelijke manier om zonder auto door Midden-Amerika te reizen. De volgende zijn internationale (eerste klas/pullman) bussen die Centraal-Amerika bedienen met gereserveerde comfortabele zitplaatsen en met airconditioning op volle toeren, waardoor ze van binnen onaangenaam koud zijn. Ze bedienen doorgaans alleen de grote hoofdsteden van Midden-Amerika en een paar geplande tussenstops onderweg. Ze stoppen niet op willekeurige plaatsen om mensen op te halen en af ​​te zetten. Met uitzondering van Platinum Centroamerica en Tica Bus, reizen de meeste busmaatschappijen niet de hele Centraal-Amerikaanse landengte, maar alleen naar aangrenzende landen vanuit hun thuisbasis en de meeste verbinden Belize niet met de andere landen. Ze werken met beperkte dienstregelingen (vroege ochtenden) vanaf hun eigen terminals of een aangewezen halte in de steden die ze bedienen. De onderstaande adressen zijn vermeld voor hun thuiskantoor. Raadpleeg een bepaald stadsartikel voor hun lokale adres en telefoonnummer:

  • Centrale lijn, 600 Metros Norte de la Iglesia La Merced, Avenida 7 y 9, calle, San Jose, ☏ 506 2221-9115. San José – Managua (bijgewerkt september 2020)
  • Comfortlijnen, Boulevard del Hipódromo Pasaje nr. 1, 415; (Centro) 19 Ave. Norte y 3ra. Calle Poniente Esquina (ex Shell-tankstation), Col San Benito San Salvador, ☏ 503 2241-8713, 503 2241-8714, 503 2281-1996. Alleen tussen Guatemala-Stad, San Salvador, San Pedro Sula, Tegucigalpa en Managua. US $ 25 enkele reis, of $ 50 retour. 
  • Hedman helaas, Terminal La Gran Metropolatina, San Pedro Sula, ☏ 504 2516-2273. Verbindt passagiers van Guatemala-stad naar San Pedro Sula via Santa Rosa de Copan en naar Tegucigalpa. (bijgewerkt september 2020)
  • Linea Dorada, 16 Calle 10-03 Zona 1 Guatemala, ☏ 502 2415-8900. Gaat westwaarts naar Tapachula, Huehuetenango en/of Quetzaltenango en noordwaarts naar Flores/Santa Elena vanuit Guatemala-Stad. (bijgewerkt juni 2018)
  • NicaBus, Antiguo Cine Cabrera, 3 cuadras a este, Calle 27 de Mayo, Managua, ☏ 505 2222-2276, 505 7833-8670. Een keer per dag vertrekken tussen Managua en San Jose. US $ 26 o.w. of $50 rt. Check websitelink. (bijgewerkt september 2020)
  • Pullmantur, Sheraton Presidente San Salvador @ Ave De La Revolucion, Col. San Benito San Salvador, ☏ 503 2526-9900. Ze reizen naar San Salvador vanuit Guatemala-stad en Tegucigalpa. 
  • Platina Midden-Amerika (Koningskwaliteit), (Centro) 19 Avenida Norte y 3era. Calle Poniente; (San Benito) Boulevard del Hipódromo, Pasaje 1, Local 415, San Salvador, ☏ 503 2281-1996, 503 2241-8704, 503 2241-8787. Ze bedienen San Salvador, Guatemala City, Tegucigalpa, San Pedro Sula, Managua en San Jose. 
  • Ticabus (Transportes Internacionales Centroamericanos), 200 m Norte en 100 m Oeste de Torre Mercedes, San Jose (Paseo Colon, en frente de Funeraria de Magistero Nacional), ☏ 506 2266-9788. Internationale busmaatschappij die de Centraal-Amerikaanse landengte tussen Panama City en Tapachula doorkruist San Jose, Managua, San Salvador en Guatemala-Stad. Ze hebben een extra route tussen Managua en Tegucigalpa, en een andere route van San Salvador naar Tegucigalpa. 
  • Trans Galgos Inter, 7a Avenida 19-44 Zona 1, Guatemala-Stad, ☏ 502 2331-4279, 502 2361-1773. Vertrek eenmaal per dag naar Tapachula via Retaluleau en Coatepeque (tot US $ 43 enkele reis) op de ene route en naar Guatemala-Stad ($ 13 enkele reis) op een andere. Passagiers stappen over in Guatemala-Stad om naar Quetzaltenango/Xela te gaan. 
  • Trans Nica, Calle 22, avenida 3 en 4, aangrenzend aan de Conferencia Episcopal de Costa Rica, San Jose, ☏ 506 8408-0000, 506 4404-0500. Een Costa Ricaans bedrijf dat busdiensten aanbiedt naar Tegucigalpa via Managua vanuit San Jose. Bussen voor passagiersvervoer in Managua om door te gaan naar Tegucigalpa (en vice versa). (bijgewerkt september 2020)
  • Transportes del Sol, Calle Circunvalación casa #149, San Benito, San Salvador (500 m van de Mexicaanse ambassade), ☏ 503 2133-7800. Gaat vanuit San Salvador naar Guatemala (tweemaal daags) en Nicaragua (3x daags). De bus van 02:00 uur gaat via Nicaragua naar Costa Rica. Controleer schema's. 

Andere opties die hierboven niet zijn vermeld, zijn shuttles of minibussen voor reizigers/toeristen. Ze opereren in de Toyota 'HiAce', Dodge/Mercedes Sprinter, of andere soorten bestelwagens of in de grotere Toyota Coaster-minibus. De tickets hiervoor worden verkocht via lokale reisbureaus in toeristensteden (Antigua, Panajachel, Flores, enz.), of grote steden waar ze worden opgehaald en teruggebracht. Sommige hebben een centrale ophaal- en terugbrenglocatie, terwijl anderen op verzoek huis-aan-huis ophalen en wegbrengen op de luchthaven, hotel, hostel of een ander adres aanbieden. Sommige bieden grensoverschrijdend vervoer aan, terwijl andere eindigen bij de grens waar hun partnerbedrijf ophaalt voor de verdere reis vanaf de andere kant.

De meest voorkomende en populaire opties zijn de tweede klas kippen bussen (kippenbus, camionetas, autobuses de parrillas, polleros, minibus, microbus) in ontmantelde Amerikaanse schoolbussen geschilderd in allerlei funky kleuren en patronen. Andere tweedeklas bussen rijden in de Toyota Coaster minibus, een kleinere Toyota "HiAce" bestelwagen (aangeduid als "microbus", "minibus"), een pick-up truck met alleen staruimte op het bed (picop), of een soortgelijk type voertuig dat op dezelfde manier werkt als de "kippenbus". Tweedeklas busroutes zijn frequenter en bereiken meer plaatsen voor een goedkoper tarief dan eersteklas pullman, maar het duurt ook aanzienlijk langer om over langere afstanden te reizen met meerdere haltes om mensen op te halen en af ​​te zetten. Kippenbussen steken niet over internationale grenzen, maar ze gaan naar het grensovergangsstation of de grensplaats aan hun kant van de grens. Reizigers zouden dan over de grens lopen en dan vanaf de andere kant met een andere bus verder.

Met de trein

De regio heeft zijn spoorlijnen lange tijd verwaarloosd en geen enkele trein passeert internationale grenzen. Voor het grootste deel zijn treinen op zijn best entertainment, maar niet echt sneller of goedkoper dan de bus. De belangrijkste uitzonderingen hierop zijn te vinden in Panama, waar de Panamakanaalspoorlijn de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan verbindt, en in Costa Rica, waar een verbintenis tot uitgebreide treindiensten bestaat en verschillende lijnen uit San José vertrekken en in de toekomst zullen er nog meer volgen, waaronder een verbinding naar de luchthaven net buiten Alajuela. Panama City heeft ook een metro, die ook wordt uitgebreid.

Zien

Jungle parcours in Nationaal park La Amistad, Panama
  • Het nevelwoud van Cusuco National Park in Honduras. Een hotspot voor biodiversiteit die wordt bezocht door wetenschappelijke expedities van Operatie Wallacea.
  • De nevelwouden van Panama in Boquete. Veel hotels bevinden zich eigenlijk in het nevelwoud; of je kunt een tocht maken hoog de bergen in, door de wolken.
  • Meer van Atitlan in Guatemala. Een van de mooiste plekjes op aarde. Een vulkanisch meer met daaromheen drie vulkanen.
  • Koloniale steden, zoals Antigua Guatemala, Quetzaltenango, (Guatemala); Juayua, Suchitoto in El Salvador, Gracias en Comayagua (Honduras), Leon en Granada in Nicaragua (de oudste koloniale stad op het westelijk halfrond) of Panama Stad, San Blas-eilanden -Casco Viejo- (Panama, waar ook het Panamakanaal kan worden bezocht).
  • Oude Maya-tempels in Belize, Honduras, Guatemala en El Salvador. De lokale bevolking zal beledigd zijn als je ze Maya-ruïnes noemt.
  • Geweldige stranden in Tela, Trujillo, la Ceiba en de Baai-eilanden (Honduras), de Guanacaste, Puntarenas en Limón (Costa Rica); Montelimar, San Juan del Sur, Bahia Majagual, La Flor en Pochomil (Nicaragua); Bocas del Toro en El Farallón (Panama).
  • Surfen, vooral in Honduras, Nicaragua, Costa Ricaen El Salvador.
  • Nationale natuurparken, vooral in El Salvador, Costa Rica, Panama en Nicaragua met het op één na grootste regenwoud van het westelijk halfrond, na Brazilië.
  • Vulkanen in Guatemala zoals die langs de zuidelijke oevers van Meer van Atitlan door sommigen beschouwd als een van de mooiste plekken op aarde.
  • Semuc Champey en de Lanquin-grotten in het Alta Verapaz-district van Guatemala zijn onmisbaar.

Dit alles maakt deze regio tot een geweldige maar onontdekte en betaalbare schat die een bezoek waard is.

Doen

Iemand grapte ooit dat je in dit deel van de wereld alles behalve skiën kunt, maar dankzij vulkaanboarden is dit niet meer helemaal waar!

Kopen

Zowat elk land in Midden-Amerika accepteert de Amerikaanse dollar. Andere valuta zijn moeilijk om te wisselen. Je kunt Mexicaanse peso's wisselen aan de grens van Belize of Guatemala, maar dat is het dan ook. De Amerikaanse dollar is de officiële munteenheid van El Salvador en Panama. U kunt vrijwel alles of elke service in Amerikaanse dollars kopen, maar het is vaak goedkoper om de lokale valuta te gebruiken. Valuta's zoals de Nicaraguaanse córdoba of de Hondurese lempira zijn meestal onderhevig aan hoge inflatie, dus koop alleen wat u nodig heeft (de Cordoba verliest bijvoorbeeld elk jaar ongeveer 5% van zijn waarde in vergelijking met de Amerikaanse dollar). Bijna alle banken wisselen geld van Amerikaanse dollar naar de lokale valuta en hiervoor is meestal een paspoort vereist. Buiten grenssteden zijn valuta's uit andere landen altijd nutteloos, dus wissel geld met officiële geldwisselaars aan de grens of wissel de lokale valuta om in Amerikaanse dollars.

Als u Amerikaans contant geld meeneemt naar Midden-Amerika, zorg er dan voor dat de biljetten nieuw, schoon en niet gescheurd zijn, anders mag het niet worden ingewisseld. Veel winkels die over het algemeen Amerikaanse dollars accepteren, accepteren geen biljetten van $ 100 uit angst voor vervalsing, banken accepteren ze echter wel. Rekeningen van $ 2 worden als een geluk beschouwd, dus neem wat mee voor fooien. Banken in Belize wisselen de Guatemalteekse quetzal niet om; ze moeten worden gewijzigd aan de grens of bij sommige reisbureaus en touroperators.

Euro's worden steeds meer geaccepteerd, maar de wisselkoers die je ervoor krijgt is altijd slechter dan voor Amerikaanse dollars. Hetzelfde geldt voor andere valuta, als ze al worden geaccepteerd. Het is beter om Amerikaanse dollars in uw eigen land te kopen en deze bij aankomst in Midden-Amerika om te wisselen voor Centraal-Amerikaanse valuta. Midden-Amerikaanse valuta's zijn niet inwisselbaar buiten de regio.

Geldautomaten zijn te vinden bij banken en in grote steden, maar op het platteland is het vaak moeilijk om werkende geldautomaten te vinden. De meeste geldautomaten geven de lokale valuta en Amerikaanse dollars uit.

In Midden-Amerika kun je vaak goedkope aankopen doen, van cadeaus tot persoonlijke benodigdheden. Op bijna alles kan worden onderhandeld, behalve luxe warenhuizen. Toeristen zullen meestal een hogere prijs betalen, dus dit is waar uw afdingvaardigheden nuttig zullen zijn. Vaker wel dan niet als je de lokale taal (meestal Spaans) spreekt, krijg je misschien een kleine prijsverlaging of op zijn minst meer sympathie bij het afdingen.

Eten

Pupusa's in El Salvador

De Midden-Amerikaanse keuken heeft invloeden van lokale inheemse culturen, evenals de Mexicaanse keuken, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.

Guatemala is het land van tamales, er zijn gewone tamales gemaakt van maïs "masa" met vlees, kip, kalkoen of varkensvlees en tomaat, en soms "chili". "Black tamales" zijn vergelijkbaar met de vorige, maar zijn zoet, "paches" zijn tamales gemaakt van aardappelen, "tamales de cambray" zijn kleine zoete "masa" ballen", tamales de "chipilin", en vele anderen; rellenitos ( met zoete gebakken bonen gevulde bananenbonbons) zijn een smakelijk dessert dat op straathoeken wordt verkocht. Zwarte bonen zijn natuurlijk het hoofdbestanddeel na maïs. Er is een verscheidenheid aan soepen ("caldos"). De Guatemalteekse keuken is een mix van Maya en Spaans gerechten.

Gallo pinto is een mengsel van rijst en bonen met een beetje koriander of ui erbij, het is het nationale gerecht van Nicaragua en Costa Rica? Dit mengsel wordt in El Salvador en Guatemala Casamiento ("huwelijk") genoemd. And on the Caribbean side of Nicaragua and Honduras it is made with coconut milk. While one might presume that rice and beans are the same anywhere there are subtle differences that locals will tell you about and a traveller spending some time in the region will notice Costa Rica uses another type of beans than Nicaragua, for example.

On the Caribbean side of Nicaragua, Costa Rica and Honduras coconut milk is the not-so-secret ingredient in almost everything. Try coconut bread, Gallo Pinto with coconut or fish in coconut sauce. Seafood is also worth a try and often remarkably cheap for international standards (US$8 lobster, anybody?).

Pupusas and "chicharron con yuca" (pork skin & yucca) are very popular dishes originated in El Salvador.

Nacatamales, which are big tamales containing pork, potato, rice, chile, tomato, and masa is steamed in platano leaves, they originate from Nicaragua and can be bought in the colonial city of Granada.

Oven tamales, wrapped with platano leaves, are very good in Costa Rica.

Grilled octopus is a very tasty dish in Panama.

The fresh fruit is delicious but avoid fruit that you don't peel before you eat because if you are not used to Central America's food standards you may become ill. Generally follow the peel it, wash it, cook it or reject it rule when it comes to food to greatly reduce the risk of travellers' diarrhea.

Drinken

Horchata is a drink made out of rice and it is of Spanish origin. It is drunk in most Latin American countries. A popular drink in most Central American countries is "Rosa/Flor de Jamaica" (Hibiscus sabdariffa). "Tamarindo" also makes a very popular drink

Piña Colada, a drink made from pineapple juice, coconut cream, crushed ice and rum, is drunk all around the Atlantic islands.

There are two major rum producers in Guatemala, distilling some of the best rums of the region, Ron Zacapa Centenario (aged to 12 and 23 years) and Ron Botran añejo (25 years). In Nicaragua there is Flor de Caña, rated one of the best rums in Latin America and also commonly exported to countries such as Costa Rica. It is made in Chichigalpa, Nicaragua. Trips can also be made to visit the Flor de Caña factory.

Costa Rica's domestic guaro the widely available Cacique is not bad, but notably not as good as the rum offered by its northern neighbors. This is however offset somewhat by various international liquors (including Flor de Caña) being widely available in supermarkets and bars, though at a notably higher price than domestic fare.

None of these countries is a traditional beer nation as the low temperatures needed for proper beer-production were unobtainable in the region prior to the invention of artificial refrigeration in the late 19th century. Notable brands include Imperial (Costa Rica) Brahva, Victoria and Toña (both Nicaragua; produced by the company behind Flor de Caña rum).

Blijf Veilig

This area is home to some scarily high murder rates, particularly in the northern part. In 2017, Honduras had 41.7 intentional homicides per 100,000 inhabitants, El Salvador had 61.8 and Belize had 37.9. Things are better in the southern part of the region with Costa Rica at 12.3, Nicaragua at 7.4 (2016) and Panama at 9.7 (2017). This is higher than the U.S. murder rate of 5.3 per 100,000 (2017) and dramatically higher than the UK (1.2) and Europe, where murder rates below 1 per 100,000 are common.

However, those scary figures do not tell the whole story. Yes, the region has an endemic problem with gang violence and domestic violence, but the vast majority of all violent crime happens in areas few tourists would ever wander and both victim and perpetrator are usually locals and either personally known to one another or involved in drug enterprises. It is never smart to offer any resistance when being mugged and you should exercise caution in the big cities, especially at night. Taxi crimes are a problem, so only take licensed taxis and if possible text the license plate number to a trusted friend when getting in. As the murder rate is seen as a national embarrassment and a deterrent to tourism (Nicaragua even has a placard at Managua airport informing how safe it is compared to other countries in the region), a "super hard hand" policy is sometimes enforced. This mostly shows in heavily armed police/military even at tourism sites. Don't worry, police are there to help, not harm tourists and any area patrolled by tourism police is safe enough.

Various underdeveloped rural areas (e.g. the Nicaraguan east) are a major area of operation for various drug-related enterprises (mostly cocaine-trafficking) influencing the security situation, especially if you choose to consume or buy/sell (not advisable at all, not least because of the harsh prison sentences that face even first time offenders). It's best to avoid the issue and the topic altogether while in the region.

Crossing into South America overland might seem like a good idea when you look at a world map, however, it's not. The border to Colombia in Panama's Darien province is surrounded by a dangerous wilderness and the only break in the Pan-American Highway. Known as the Darien Gap, this is the playground of ruthless drug smugglers and militias who will be happy to kidnap or kill you. Unless you're a movie Predator, stay away.

Driving can be another scary experience, especially if you watch TV news that have a weird fascination with the latest accidents in the capital and you're advised to avoid driving at night, in big cities or on dirt roads. Some roads are cut into dramatic scenery with very little to protect you from the abyss to one or either side. Renting a car with a driver is usually not that much more expensive than renting a car by itself and it helps navigate the confusing layout of cities like Managua that have undergone wild and unregulated growth leaving them with neither a logical street grid nor even street names and navigation by landmarks (some of which don't exist anymore), gut feeling and what appears to be earth's magnetic field.

Stay healthy

See also: Tips for travel in developing countries
  • Toilets are not always as readily available as what you may be used to in your own country, so take advantage of places where they are such as museums and restaurants. In many cases toilet paper will not be provided so it is best not to be caught short and carry your own. Water to wash hands is not always available so carrying antiseptic hand gel is a good idea. Trash cans are provided in all toilets for the disposal of toilet paper because the sewage systems in Central America cannot cope with it.
  • Mosquitoes are quite common even in the dry season and bug spray is often hard to come by. Bring a spray high in DEET. To be extra safe, bring a bug net to sleep under.
  • Malaria pills are a good idea but often expensive. That being said, the Malaria strains in this part of the world are notably less dangerous than those in Africa or many parts of Asia, as they have less resistances. For 90% of travellers taking standby medication is not advisable, but if you are insecure ask a tropical-medicine specialist before you head out. Remember to mention your travel to the region to your doctor if you have fever or other symptoms, as Malaria parasites can remain dormant for up to a year and cause people to fall ill months after infection.
  • Dengue is another concern. It is transmitted by mostly day-active mosquitoes and causes a high fever for about ten days the first time you get it. There is no known treatment or vaccination besides anti-fever medication, but a first time infection is usually not problematic as long as you stay hydrated and the fever is kept under control. However if you have already been infected by one strain, being reinfected by another strain of Dengue-fever may cause it to become a hemorrhagic fever with significantly worse prognosis that is known to be occasionally fatal.
  • Dogs are plentiful and not entirely rabies-free, so it is a good idea to get vaccinated, as rabies is one of the deadliest diseases and an anti-rabies shot after being bitten is usually effective when administered in time, but that is not always possible. Don't take chances when bitten by a dog go to the next hospital and get an emergency rabies vaccination and antibodies.
  • Water is another concern as tap water is often full of microbes your body is not accustomed to. If you want to avoid "Montezuma's revenge" stay away from tap water and ice cubes (almost certainly made from tap water). "Agua purificada" means purified water and it's usually advertised when the drinks and/or ice cubes are made with it, but it never hurts to ask. "Sin hielo" means "without ice" and it pays to say it more than once, as many vendors of open beverages seem to put ice in by default.
Deze regio reisgids voor Central America is een schetsen en heeft mogelijk meer inhoud nodig. Het heeft een sjabloon, maar er is niet genoeg informatie aanwezig. Als er steden zijn en Andere bestemmingen vermeld, zijn ze misschien niet allemaal op bruikbaar status of er is mogelijk geen geldige regionale structuur en een sectie "Instappen" waarin alle typische manieren worden beschreven om hier te komen. Duik alsjeblieft naar voren en help het groeien!