Quetzaltenango, ook Xela (lees: 'Schela') of Xelaju (lees: 'Shela-chu' met een 'ch' als in 'dak') is de op een na grootste stad in Guatemala. Het is gelegen in het zuidwesten van het land, in de gelijknamige Departmento (Administratieve wijk), die een veelheid aan landschappen verenigt. In het Departemento Quetzaltenango vind je alles - van de coole Hooglanden helemaal naar de warme gebieden van de grote Oceaan. Er zijn talloze vulkanen, warmwaterbronnen, valleien, bergen en rivieren. In de regio worden koffie, tarwe, fruit en groenten verbouwd en er worden ook schapen en runderen gehouden.
achtergrond
De beste manier om Quetzaltenango te bereiken is via de Panamericana (CA-1), die door de hooglanden van Guatemala loopt, of via de westelijke snelweg (CA-2) die parallel loopt aan de Pacifische kust.
Quetzaltenango is vanuit veel steden met de bus te bereiken. Belangrijke busverbindingen voor onder andere de reiziger leiden Guatemala Stad en Antigua.
Er zijn twee verschillende bussystemen in Guatemala. Enerzijds zijn er de streekbussen (Camionetas). Dit zijn afgedankte schoolbussen uit de VS die nu in het land rijden, in felle kleuren geschilderd. Reizen in een Camioneta kan erg ongemakkelijk zijn - de bussen zijn niet goed geveerd, meestal overvol en erg luidruchtig. Daarom worden ze meer aanbevolen voor kortere ritten binnen de stad of naar nabijgelegen locaties. Ze zijn echter erg goedkoop (een reis van Guatemala-Stad naar Quetzaltenango kost ongeveer $ 3,30 vanaf oktober 2007) en de reis met hen is zeker een interessante ervaring die je de kans geeft om Guatemalteken te leren kennen. Het is aan te raden om op dergelijke ritten niet teveel bagage mee te nemen, omdat bagage die niet op schoot past op het dak van de bus wordt vervoerd. Het is daar over het algemeen veilig, maar blootgesteld aan het weer.
Voor iets meer geld kun je een van de moderne streekbussen nemen, die veel sneller zijn en comfortabele stoelen hebben. Dergelijke streekbussen worden bijvoorbeeld geëxploiteerd door de busmaatschappijen Galgos en Alamo (de reis van Guatemala City naar Xela met zo'n bus kost ongeveer 7,50 US dollar, vanaf zomer 2006).
Vanuit het centrum van Quetzaltenango loopt u in ongeveer 30 minuten naar elk punt in de stad. Als alternatief kunt u een van de vele minibussen nemen die alle delen van de stad met elkaar verbinden. Deze bieden niet veel ruimte en kosten een quetzal. De reguliere bussen kosten minder, maar zijn ook langzamer en rijden minder frequent.
De reeds genoemde camionetas zijn zeer geschikt om de omliggende plaatsen te verkennen.
Taxi's zijn gemakkelijk te vinden in de stad, vooral waar het nachtleven plaatsvindt. Zeker voor mensen die alleen reizen is het niet veilig om in het donker door de stad te lopen. Het is daarom aan te raden om een taxi te nemen. Een taxi kunt u het beste op een centrale locatie vinden en niet in een van de zijstraten. Over het tarief moet VOOR vertrek worden onderhandeld.
Toeristische attracties
De stad heeft sporen van koloniale tijden in de straten en lanen. Klassieke, neoklassieke en Italiaanse renaissance zijn te vinden op de gebouwen en huizen die in de vorige eeuw door de metselaars van "Quetzalteco" zijn gebouwd uit vulkanisch gesteente. Enkele voorbeelden van de bouwstijlen:
- Kathedraal van Espiritu Santo. Bestaat uit twee structuren. De "Espiritu Santo", de oude gevel van de gemeenschap (1535/1896) en aan de achterzijde "Diócesis de Los Altos" (1899).
- Stadstheater. Een zeer belangrijk neoklassiek werk.
- Midden-Amerika Park, is gelegen in het stadscentrum en is ook het centrum van culturele activiteiten en entertainment.
- Enrique passage, in de buurt van Centraal Park.
- Gobernacion, een blok van Central Park.
- Cerro Del Baúl. Een bezoek aan Cerro Del Baúl, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de vallei, is aan te raden (te voet, met de auto of met de taxi te bereiken).
Quetzaltenango heeft belangrijke culturele functies. Je vindt het daar Huis van de westerse cultuur (La Casa de la Cultura De Occidente), en de Alliance Française de Quetzalteango; het hele jaar door vinden er tal van evenementen plaats.
Elke eerste zondag van de maand brengen de "Quetzaltecos" hun handwerk naar de ambachtsmarkt in Central Park, waar ook werk uit de omliggende dorpen te zien is. In september vinden van 12 t/m 18 september de jaarmarkt en een festival plaats.
winkel
Er zijn veel mogelijkheden om goederen te kopen in Xela. Maya's bieden u goederen aan om te kopen, vooral in het stadscentrum, bijvoorbeeld dekens en ander handwerk. Er zijn regelmatig markten in en rond Xela.
keuken-
- Comida Taiwaneesa. Haar specialiteit is de Taiwanese empenada, die geheel vegetarisch is. Ze kosten Q 2. 50 per stuk en twee zijn een fatsoenlijke snack. Ze verkopen ook sojamelk en slakken met allerlei soorten beleg. Gelegen in het zuiden van Parque Centrale in calle 8a tussen Avenida 8a en Avenida 9a.
- La Galera, een blok van Parque Central, 3e calle 13-00, Zona 1. Leuke kleine bar met voornamelijk lokale klanten. Kleine gerechten zoals sandwiches en soepen tegen redelijke prijzen.
Gebruik alleen drinkwater (agua pura) Cabro, dat volgens sommigen een van de beste bieren ter wereld is, wordt gebrouwen in Quetzaltenango.
accommodatie
- Hostal Posada La Estación, 2a Calle, Callejon 15 2-34. Telefoonnummer: 502 7761-9957, E-mail: [email protected]. Tussen 15 Avenida "A" en 16 Avenida, Zona 1. Loop buiten de gebaande paden als Casa Argentina, maar dichter bij Parque Central. Gerund door een zeer aardige vrouw met jarenlange ervaring met het hosten van wandelaars (Dona Blanca). Het heeft een keuken, 24 uur per dag warm water, gratis fietsen die gasten kunnen lenen en een familiale sfeer.Prijs: Q30 voor een slaapzaal, Q40 voor een eenpersoonskamer.
- Itzamna Xela Homestay. E-mailadres: [email protected]. is een service die reizigers bij een gezin plaatst voor een gastgezin. U kunt verblijven van enkele dagen tot maanden ontvangen.
Leren
Xela is een uitstekende plek voor een taalcursus (Spaans en enkele Maya-talen). Er zijn hier veel verschillende scholen en niet-gouvernementele organisaties, waarvan de meeste cursussen van een week of langer (ongeveer 5 uur per dag) aanbieden. Het aanbod omvat ook gezinsaccommodatie, wat een uitstekende manier is om het leven hier te leren kennen en tegelijkertijd de taal te oefenen. Een van de beste redenen om in Xela te studeren is de prijs. U kunt rekenen op ongeveer US $ 170 per week inclusief verblijf met het gezin. Dit omvat vaak internettoegang. Na aankomst in Xela kun je gewoon naar de scholen gaan en je inschrijven. Op de meeste scholen wordt Engels gesproken, ze helpen je graag en contact via e-mail is ook mogelijk. Soms organiseren de scholen zelfs een ophaalservice vanaf de luchthaven van Guatemala City.
- Communicatie & Info Matrix Internet, 5th Street bij Central Park.
Ook de salsascene is erg actief in Xela. De lessen zijn goedkoop en er zijn clubs.
Xela staat ook bekend om zijn vele vulkanen, bergen en warmwaterbronnen.
- Quetzaltrekkers. Quetzaltrekkers biedt reizen naar de natuurlijke wonderen tegen redelijke prijzen, evenals uitgebreide trektochten naar Lago de Atitlan en de Cuchumatanes. Alle gidsen zijn vrijwilligers of lokale gidsen. Alle winst gaat naar La Escuela de la Calle, een school in de armste wijk van Xela.
