Slechts tien procent van het land op aarde is het hele jaar door bedekt met ijs, en het grootste deel daarvan ligt afgelegen Antarctica, een bijna onmogelijke bestemming voor de meeste mensen. Het grootste deel van de rest is binnen Groenland, wat, hoewel niet onmogelijk, zeker buiten de gebaande paden is. Dat laat slechts een paar andere plaatsen over, hetzij op hoge breedtegraden, grote hoogten, of beide, waar je overblijfselen kunt zien van de enorme ijskappen die slechts een paar duizend jaar geleden een groot deel van de aarde bedekten. Net zo klimaatverandering vooruitgang, gletsjers over de hele wereld zijn aan het terugtrekken, en velen van hen zouden kunnen verdwijnen in het leven van iedereen die dit leest.
Begrijpen
Waar gletsjers te zien
Dit is niet een lijst van alle gletsjers in de wereld, want dat zie je Wikipedia. Dit is in plaats daarvan een lijst met de beste plaatsen om gletsjers te bereiken voor de gemiddelde (niet-bergbeklimmer) toerist. Ze zijn georganiseerd per continent en natuurlijke regio (bijv. bergketen) in plaats van per toeristische regio, aangezien veel bergketens meerdere politieke en culturele grenzen overschrijden.
Azië
Himalaya
- Gilgit-Baltistan, het noordelijkste deel van Pakistan is de thuisbasis van achttien van de vijftig hoogste toppen ter wereld, evenals de hoogste verharde weg ter wereld, de Karakoram Highway, die China binnenkomt bij Nationaal park Khunjerab
- Nationaal park Khangchendzonga, in Sikkim, heeft veel gletsjers, maar de verharde weg eindigt in Gangtok, dus een jeep huren of trekking zijn de enige opties
- Mount Kailash, in Ngari, Tibet is een heilige berg en de thuisbasis van de enorme gletsjer die de bron is van veel van de grootste rivieren van Azië, namelijk de Brahmaputra, Indus, Sutlej en Karnali, het is echter niet gemakkelijk te bereiken
- er zijn veel gletsjers in Noord-Nepal, maar de wegen op weg naar Everest-basiskamp ga niet verder dan Jiri en vliegtuigen kunnen je niet hoger krijgen dan Lukla, dus daarna is het trekking
Europa
- Alpen
- Noorwegen – Veel gletsjers zijn gemakkelijk te bereiken, zo niet vanuit steden, dan toch vanuit dorpen langs de wegen. Jostedalsbreen is de grootste gletsjer op het Europese vasteland.
- Vatnajökull, IJsland is de grootste gletsjer van Europa in het algemeen, ook vrij gemakkelijk te bereiken.
Oceanië
- Franz Josef en Fox Glacier, Zuidelijke Alpen, twee grote, toegankelijke gletsjers in Nieuw-Zeeland
- Nationaal park Aoraki Mount Cook, Zuidelijke Alpen de thuisbasis van de twee hoogste toppen van Nieuw-Zeeland
Noord Amerika
Rocky Mountains en Columbia Mountains
- Columbia-ijsveld,Nationale parken Banff en Jasper, Alberta Rockies,ongeveer 325 km2 (125 vierkante mijl) in oppervlakte, dit is het grootste ijs- en sneeuwgebied in de Rocky Mountains. Er is toegang met een privéauto tot aan de voet van de gletsjers (en een interpretatief centrum), via de Icefields Parkway.
- Glacier National Park, Noordwest-Montana. In 2015 waren er nog slechts 26 genoemde gletsjers (vergeleken met 35 in 1966), maar nog steeds de meeste gletsjers in één regio van de 48 continentale staten. Het is mogelijk om gletsjers te zien vanaf de Weg naar de zon zonder klimmen.
- Glacier National Park (Brits-Columbia), Columbia-Rockies, ligt direct aan de Trans-Canada snelweg, en gletsjers zijn te zien vanaf de weg bij Rogers Pass
Kust en Cascade Mountains
- Nationaal park Glacier Bay, Zuidoost-Alaska, is niet bereikbaar met de auto, maar toch zien duizenden mensen het jaarlijks door Cruise schepen of veerboot (de Alaska Marine Highway)
- Provinciaal park Strathcona, Centraal Vancouver Island, heeft wel een paar gletsjers, maar ze zijn een wandeling vanaf het einde van de weg
Zuid-Amerika
Andes
- Nationaal park Los Glaciares, het op een na grootste park van Argentinië is voor een derde bedekt met ijs en is over de weg bereikbaar via de stad El Calafate
Blijf Veilig
- Zie ook: Koud weer, Sneeuw veiligheid, bergbeklimmen
De gletsjers zijn niet stabiel, maar stromen de berg af. Hierdoor ontstaan scheuren, spleten, die door sneeuwbruggen kunnen worden verdoezeld. De muren en daken van ijsgrotten kunnen instorten en scheuren kunnen dichtgaan. Aan de rand van gletsjers breken enorme blokken los, vallen naar beneden en springen of rollen misschien verder van de rand. Als ze in het water vallen, kunnen ze enorme golven veroorzaken (denk aan tsunami).
Er zijn regelmatigheden, dus het gedrag van de gletsjer kan tot op zekere hoogte worden voorspeld, vooral met lokale kennis.
Ga nooit in de buurt van de voorkant van een gletsjer, maar nader in plaats daarvan vanaf hoger gelegen terrein aan de zijkanten. Tenzij je een expert bent, bekijk het gewoon op veilige afstand of ga op tour met lokale gidsen.