De Columbia Icefield is ongeveer halverwege de Icefields Parkway in Jasper Nationaal Park in de Alberta Rockies, net ten noorden van de grens Nationaal park Banff. De Columbia Icefields heeft verschillende gletsjers met een naam, maar de Athabasca-gletsjer is de belangrijkste die toegankelijk en het best zichtbaar is vanaf de snelweg en het bezoekerscentrum.
Begrijpen
Het Columbia Icefield is ongeveer 325 km2 (125 sq mi) in oppervlakte en is het grootste ijs- en sneeuwgebied op het vasteland van Noord-Amerika ten zuiden van de poolcirkel. Smeltende sneeuw en ijs voeden rivieren die uitmonden in de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Noordelijke IJszee. Dit maakt dat punt, de top van Snow Dome, een van de slechts 2 hydrologische toppen in Noord-Amerika. Er zijn 8 gletsjers die deel uitmaken van het Icefield, maar er zijn er slechts drie te zien vanaf de Icefield Parkway.
Het gebied kan elk jaar maar liefst 10 m (33 ft) sneeuw krijgen. Door een opwarmend klimaat en minder sneeuw elke winter hebben alle gletsjers van het ijsveld zich de afgelopen eeuw teruggetrokken.
De gemiddelde hoogte van het ijsveld is ongeveer 3.000 m, waarbij Mt Columbia het hoogste punt (en het hoogste punt in Alberta) is op 3.747 m (ongeveer 12.300 ft). Deze piek is niet te zien vanaf de snelweg, hoewel je er een glimp van kunt opvangen vanaf Mt Wilcox, een gematigde wandeling en klauteren in het gebied.
Geschiedenis
De ontdekkingsreizigers Wilcox en Barrett waren de eerste Europeanen die de Columbia Icefields zagen in 1896. Collie en Woolley waren de eersten die Mt Athabasca beklommen en de eersten die het ijsveld zagen in 1898.
Landschap
Een groot deel van het landschap is hier vrij somber. Je kijkt naar sneeuw en ijs of naar rotsachtig puin dat is blootgelegd door de terugtrekkende gletsjer. Indrukwekkende bergen rijzen bijna vanaf de snelweg op.
flora en fauna
Klimaat
Stap in
De enige mogelijke toegang voor het reizende publiek is door de Icefield Parkway van Lake Louise en Saskatchewan River Crossing vanuit het zuiden of vanuit Jasper naar het noorden. Het is mogelijk om vanuit andere richtingen te voet of met de lucht het ijsveld op te komen, maar dit zijn afgelegen wildernisroutes die alleen geschikt zijn voor ervaren reizigers in het achterland.
Vergoedingen en vergunningen
Het Columbia Icefield ligt deels binnen de grenzen van Jasper en Banff Nationale parken aan de Icefields Parkway. Beide parken rekenen entreegelden voor alle reizen op deze snelweg. Actuele informatie kunt u het beste verkrijgen bij de Parks Canada website.
Dagelijkse kosten voor 2018:
- Volwassene $9,80
- Senior $8,30
- Jeugd en kinderen gratis
- Familie/Groep $19.60
Rondkomen
De belangrijkste attractie, behalve de displays in het Icefield Centre, is de wandeling naar de teen van de gletsjer. Het is aan de overkant van het centrum en je kunt naar die parkeerplaats lopen of rijden. De campings liggen op korte afstand ten zuiden van het centrum, maar ver genoeg om te rijden of te rijden. Als u de gletsjerbustour neemt, parkeert u in het centrum en voegt u zich bij de drukte op de aanwezige bussen.
Zien
- 1 Icefield Center. Parks Canada heeft een Glacier Gallery Exhibit, een self-guided tour over hoe gletsjers bewegen, het belang van gletsjers en informatie over de natuurlijke geschiedenis van het gebied.
Doen
- Gletsjerervaring. Tours zijn beschikbaar van begin april tot half oktober.. Brewster Bus Company heeft een aantal enorme bussen (Ice Explorers of Snowcoaches), die je naar de Athabasca-gletsjer brengen waar je rond kunt lopen De kosten bedragen ongeveer $ 84,60 voor volwassenen en $ 42,30 voor kinderen (tarieven 2017)..
- Glacier Skywalk. Ook geëxploiteerd door Brewster. Je wordt vanuit het centrum ongeveer een kilometer naar het noorden langs de Parkway gebracht om op een doorzichtige loopbrug over de rand van de vallei te worden gedreven. Afgezien van de mogelijkheid om naar beneden te kijken, is het vergelijkbaar met pull-offs aan de andere kant van de weg.
- Loop naar de teen van de Athabasca-gletsjer, ongeveer een kilometer voorbij de lagere parkeerplaats. Het is een onverharde weg maar levert geen echte problemen op, hoewel waarschuwing voor het begin van de wandeling voor mensen met een zwak hart of longen. Vanwege de kloof wordt sterk afgeraden het pad te verlaten. Let op borden die laten zien waar de teen zich slechts een paar decennia geleden bevond. De gletsjer lag in 1920 bijna bij wat nu de hoofdweg is.
- Wandel over een van de paden in de omgeving, zoals de Wilcox Pass Trail.
- IJswandeling. Begeleide wandeling op de gletsjer.
Kopen
Er is een cadeauwinkel in het Icefield Centre.
Gas (benzine) is verkrijgbaar in Jasper, Lake Louise en Banff. Er is een tankstation bij Saskatchewan River Crossing, ongeveer een halfuur naar het zuiden, maar het is seizoensgebonden en de prijzen weerspiegelen de isolatie en het gebrek aan concurrentie.
In het Icefields Centre is niets in de weg van voorraden beschikbaar. Als je van plan bent om een paar dagen in de omgeving rond te hangen, kun je het beste een voorraad inslaan voordat je Banff of Jasper verlaat.
Eten
Er is één restaurant en één cafetaria in het Icefield Centre. Er zijn geen andere eet- of drinkgelegenheden in de buurt. De dichtstbijzijnde opties zijn in de stad Jasper, ongeveer 1 uur naar het noorden, de stad Lake Louise, waar beperkte voedselfaciliteiten beschikbaar zijn, en de stad Banff, waar veel meer opties zijn. Lake Louise en Banff zijn respectievelijk ongeveer 1 uur en 45 minuten en ongeveer 2,5 uur naar het zuiden.
Drinken
Afgezien van wat beschikbaar is in het restaurant of de cafetaria, zijn er nergens in de omgeving kroegen. Faciliteiten in dit gebied zijn vrij eenvoudig en meer gericht op het bekijken van en interactie met de natuurlijke wereld. Er is hier niets dat zou doorgaan voor het nachtleven. Dergelijke opties zijn alleen te vinden in Jasper, Lake Louise of Banff.
Slaap
Er zijn weinig keuzes in dit deel van het park. Of je kampeert of je verblijft in de Glacier View Inn. Er is ook een hostel niet al te ver weg (zie hieronder).
Accommodatie
- 1 The Glacier View Inn, ☏ 1 780-852-6550. In het Icefield Centre heeft het 32 kamers beschikbaar. Er zijn laagseizoen- en hoogseizoentarieven, waarbij de zomermaanden in de hoogseizoencategorie vallen, wanneer alle kamers geprijsd zijn in de range van $ 250/nacht.
- 2 Hilda Creek Hostel van Hostelling International (ligt 8 km ten zuiden van de Columbia Icefields), ☏ 1 403 762-4122. Het heeft 21 bedden. Reserveren aanbevolen. vanaf $ 14/nacht.
Camping
Er zijn drie campings in de directe omgeving van de Icefields, waaronder een RV-camping. Er zijn een aantal andere campings beschikbaar ten noorden en ten zuiden van de ijsvelden.
- 3 Columbia Icefields-camping (ongeveer 2 km ten zuiden van het bezoekerscentrum.). 33 locaties
- 4 Wilcox Creek camping (ongeveer 3,5 km ten zuiden van het bezoekerscentrum.). 46 plaatsen
- Icefield Center RV camping (ongeveer 2 km ten zuiden van het bezoekerscentrum.). 100 plaatsen
achterland
Sommige nabijgelegen wandelpaden hebben kampeerterreinen in het achterland, maar er is niets officieels in de directe omgeving van de ijsvelden. Bergbeklimmers zullen gebruik maken van informele bivi's op of bij de gletsjers. Dergelijke arrangementen zijn alleen voor ervaren bergbeklimmers.
Blijf Veilig
Het is mogelijk om vanaf een parkeerplaats naast de hoofdweg naar de teen van de gletsjer te wandelen. Tenzij u over de juiste uitrusting en ervaring met gletsjerreizen beschikt, is het: niet veilig om de gletsjer zelf op te gaan, of de gletsjer nu bedekt is met sneeuw of zelfs kaal ijs. Dit kan niet genoeg benadrukt worden. Het lijkt misschien veilig, maar dat is het niet. Parks Canada heeft mogelijk een klein deel van de gletsjer afgezet waar je op het ijs kunt komen waar het veilig is. Wees oplettend. Met sneeuw bedekte spleten zijn onzichtbaar totdat je erin valt en kaal ijs kan glad zijn zonder dat je het merkt. Veel mensen zijn overleden aan onderkoeling en verwondingen opgelopen als gevolg van vallen in spleten. Niet toevoegen aan de statistieken!
Ga volgende
Er zijn tal van wandelmogelijkheden in de omgeving. Wandelpaden vereisen alleen een algemene conditie en geen speciale uitrusting. ALLE gletsjerreizen vereisen speciale uitrusting en speciale training. Enkele wandelmogelijkheden zijn:
- Wilcox Pass - beginnend achter een van de campings, klimt dit wandelpad omhoog naar een alpenweide met toegang tot Mt Wilcox, een gematigde klim met prachtig uitzicht.
- Parker Ridge - de trail-head ligt ongeveer 10 km ten zuiden van het Icefield Centre, dicht bij het Hilda Creek Hostel. Vrij populair in de winter als een ski-locatie in het achterland (met aandacht voor mogelijke lawines), het is ook een gematigde wandeling in de zomer naar de top van de bergkam met prachtig uitzicht op de Saskatchewan-gletsjer en Castlegard Meadows.
- Numa Pass - de trail-head ligt op korte afstand ten zuiden van Parker Ridge en leidt naar een zeer populaire wandelroute in het achterland, de Brazeau Loop. Delen van het pad zijn vrij hoog en er is een mogelijkheid om kariboes en andere dieren in het wild zoals grizzlyberen te zien, hopelijk op een veilige afstand.
- Saskatchewan-gletsjer - onderaan de grote heuvel en de grote bocht in de snelweg ten zuiden van het centrum, is het mogelijk om een wandelpad te vinden dat de North Saskatchewan-rivier oversteekt en zijn weg vindt naar de vallei met de Saskatchewan-gletsjer. Een gematigde dagwandeling brengt je naar de teen van die gletsjer en terug naar de weg.
| Routes door Columbia Icefield |
| EINDE ← Jasper ← | nee  S | → Jct  E → Lake Louise → Banff (via  ) |