Automobielverenigingen ontwikkeld in de vroege jaren 1900 om belangenbehartiging, hulp en informatie voor automobilisten in een tijdperk waarin goed berijdbare wegen zeldzaam waren, waren kaarten en reisinformatie schaars en werd 'het helse apparaat' dat de auto zou worden het doelwit van steeds toenemende overheidsregulering, om de paarden niet bang te maken of voetgangers te doden.
Begrijpen
De AAA (Verenigde Staten van Amerika) en AA (Verenigd Koninkrijk) werden respectievelijk opgericht in 1902 en 1905, in een tijd dat de auto een noviteit was en goede wegen zeldzaam waren. De AAA is opgericht door een groep individuele lokale motorclubs in de stad als reactie op een gebrek aan wegen en snelwegen die geschikt zijn voor auto's. De AA werd opgericht als reactie op de strenge straffen van de Motor Car Act van 1903 voor automobilisten, waaronder mogelijke gevangenisstraffen voor snelheidsovertredingen en andere verkeersovertredingen. De meeste vroege automobielverenigingen begonnen niet als bedrijven met winstoogmerk, maar als groepen die werden opgericht om hun leden diensten te verlenen.
Hun eerste taken omvatten het publiceren van de eerste wegenkaarten, het markeren van snelwegen en het implementeren van verkeersveiligheidsprogramma's. AA introduceerde in 1908 een speciaal handboek voor leden met een lijst van landelijke agenten en monteurs; zij introduceerden waarderingen voor restaurants en logies in 1912. AAA begon in 1917 met het drukken van hotelgidsen. Automobielverenigingen zorgden ook voor voertuiginspecties of lijsten van erkende reparatiegarages.
Na Tweede Wereldoorlog, werd pechhulp (zoals een nachtelijke pech- en bergingsdienst die in 1949 door AA in Londen werd gelanceerd) een van de belangrijkste kernfuncties van de autoclubs. De AA begon in 1967 met de verkoop van verzekeringen; veel autoclubs zijn ook volwaardig reisbureaus alles verkopen van bagage tot vliegreizen.
Hoewel veel van de oorspronkelijke autocompetities non-profit serviceorganisaties zijn (of waren), zijn bedrijven die pechhulpplannen verkopen met winstoogmerk (zoals de Dominion Automobile Association in Canada) concurreren rechtstreeks met de motorclubs. In sommige gevallen (RAC Motoring Services in het VK in het bijzonder) wat ooit een serviceclub zonder winstoogmerk was, is gedemutualiseerd of zijn kernfuncties zijn verkocht om een onderneming met winstoogmerk te worden.
Reisdiensten
Hoewel de diensten van individuele motorclubs variëren, bieden de meeste hulp bij pech onderweg en verstrekken ze gedrukte wegenkaarten en reisgidsen aan hun leden zonder extra kosten.
Een autovereniging is meestal de eerste plaats om informatie te vragen over het verkrijgen van een auto Carnet de Passages of een internationaal rijbewijs. Andere veel voorkomende diensten zijn onder meer een reisbureau en paspoort foto's, reischeques en valutawissel, pleitbezorging voor veiligere wegen en kortingen bij motorherbergen en loges. Er kunnen rijopleidingen en voertuiginspecties worden gegeven, of lidmaatschap kan de automobilist een korting geven op deze diensten van goedgekeurde leveranciers.
Sommigen verkopen bagage of kleding voor op reis, anderen verkopen verzekering of financiële diensten; in de Verenigde Staten van Amerika de AAA kan een borgsteller verstrekken voor leden die worden beschuldigd van kleine verkeersovertredingen buiten de staat, terwijl in Duitsland de ADAC zorgt in geval van nood voor medische evacuatie (per vliegtuig, indien nodig). Een automobielvereniging kan ook een lijst opstellen van geïnspecteerde, goedgekeurde reparatiefaciliteiten; deze inspanning is meestal onafhankelijk van de inspectie van de motorclub en beoordeling van de hotels en restaurants in zijn gidsen.
Pechverhelping
Verschillende motorclubs of automobielverenigingen bieden hulp bij pech onderweg aan leden:
- Allgemeiner Deutscher Automobil-Club (ADAC) in Duitsland
- De Automobiel Vereniging (AA) in de Verenigd Koningkrijk en AA in Ierland
- Royal Automobile Association of Royal Automobile Club (RAA, RAC) individueel Australische staten, AA in Nieuw-Zeeland
- Canadian Automobile Association en American Automobile Association in Noord Amerika
Een lidmaatschapskaart wordt uitgegeven tegen een jaarlijkse vergoeding. Als je pech hebt, bel dan het nummer van de automobielvereniging (zoals *CAA of 1-800-AAA-HELP voor CAA/AAA-leden); de motorclub heeft meestal een bestaande regeling met een plaatselijk sleepbedrijf op een station tarief wat goedkoper is dan wat een sleepbedrijf zou vragen als u (of erger nog, de politie) ze rechtstreeks belt terwijl u aan de kant van de weg staat.
Pechhulpdiensten kunnen bestaan uit het starten of slepen van een voertuig, het installeren van een reserveband, het verstrekken van een kleine hoeveelheid brandstof wanneer een voertuig droogloopt, het bevrijden van een voertuig dat vastzit in de sneeuw of het assisteren van automobilisten die per ongeluk hun sleutels in het voertuig op slot doen.
Leden van een autovereniging kunnen vaak pechhulp krijgen van een partnerorganisatie in een ander land als een voertuig in het buitenland pech heeft; een ADAC-lid zou bijvoorbeeld AA-bijstand kunnen krijgen in het VK of CAA/AAA-bijstand in Noord-Amerika. Als de dekking van toepassing is op de bestuurder (en niet op een specifiek voertuig), blijft de pechhulp beschikbaar wanneer u achter het stuur van een huur- of huurauto.
Grenzen aan wat precies wordt gedekt, variëren tussen wegenwachtplannen; de meeste bevatten een beperkt aantal gratis sleepoproepen over een beperkte afstand zonder extra kosten. Een hoger (duurder) dekkingsniveau zal deze limieten meestal versoepelen.
Recreatieve voertuigen en caravans
Wegenwacht inschakelen voor "camper" of "recreatieve voertuig" (RV) kampeerders kunnen lastig zijn; terwijl een kleine kampeerwagen relatief eenvoudig te scheiden is van zijn trekvoertuig in het geval van pech langs de weg, is een camper ter grootte van een vrachtwagen een eendelig tuig waarvoor gespecialiseerde apparatuur nodig is Niet alle caravanclubs of -verenigingen kunnen pechhulp bieden, hoewel een paar (zoals delike Motor Caravan Club van Ierland, Campervan en Motorhome Club van Australië (CMCA) of de Caravanclub in de Verenigd Koningkrijk) commerciële verzekeringen doorverkopen van externe verzekeraars. In de VS biedt de winstgevende Good Sam Club hulp bij pech onderweg voor camperaars. Zelfs als uw voertuig kan worden losgekoppeld van een camper met aanhanger, bieden niet alle pechhulpplannen een trekvoertuig voor zowel het gehandicapte voertuig als de aanhangwagen; als u niet over de extra dekking beschikt, kan uw camper aan de kant van de weg blijven staan totdat het hoofdvoertuig weer rijdbaar is.
alternatieve organisaties
In sommige landen bestaat er meer dan één automobielvereniging. Dit is vaak te wijten aan de politieke inspanningen van automobielverenigingen die zijn opgevat als "lobbyen" voor auto's, wegen en afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Daarom hebben automobilistenclubs van deze geest de neiging om zichzelf als "groen" op de markt te brengen en het woord "auto" in hun naam minder te benadrukken. Een voorbeeld is de Verkehrsclub Deutschland. Gelijknamige verenigingen bestaan in heel Europa, evenals de Better World Club in de Verenigde Staten. Hoewel hun diensten vaak vergelijkbaar zijn met die van "traditionele" autoverenigingen, kunnen ze goedkoper zijn als u minder rijdt of een milieuvriendelijkere auto heeft. Verder bieden ze meer middelen die gericht zijn op alternatieven voor auto's, b.v. kaarten voor fietstochten. Sommige bieden ook hulp aan fietsers, maar als je een fervent fietser bent, is lidmaatschap van een fietsersvereniging misschien een beter idee.