Nederlanders bellen wel eens Zuid-Limburg (Nederlands: Zuid-Limburg) een "stukje buitenland in de in Nederland". Beginnend met Sittard in het noorden en van daaruit de zuidpunt van het land, onderscheidt Zuid-Limburg zich door zijn on-Nederlandse heuvellandschappen, waarbij de lokale cultuur en dialecten worden omarmd. Het is een populaire vakantiebestemming voor zowel Nederlandse als buitenlandse toeristen en wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste delen van Nederland.
Bruisend middelpunt is natuurlijk de bekende stad Maastricht, met zijn charmante, Bourgondische sfeer en Europese allure. Toch heeft de regio nog tal van andere pittoreske dorpjes en historische steden die een bezoek waard zijn. Hoewel het natuurlijk een Duitse stad, de historische stad van Aken net over de grens wordt algemeen beschouwd als onderdeel van de trekpleisters van de regio en is sterk ingebed in het toeristische parcours.
Steden
- 1 Maastricht — een historisch en geplaveid stadscentrum met een rijk cultureel erfgoed dat oude huizen en kathedralen omvat, maar ook een traditie van lekker eten.
- 2 Geleen — met enkele van de oudste prehistorische boerderijresten gaat de geschiedenis van Geleen ver terug.
- 3 Heerlen — een moderne en bruisende stad met tal van culturele evenementen en winkelmogelijkheden; voor degenen die dieper willen graven, zijn er enkele interessante historische erfgoedsites.
- 4 Kerkrade — het waren de monniken van Rolduc, het grootste kloostercomplex van Nederland vandaag, die hier de mijnbouwtraditie begonnen; nu bekend om zijn muziekfestivals.
- 5 Sittard — een van de oudste steden in de regio, met een grote verscheidenheid aan historische gebouwen en musea; de terrassen op het bruisende marktplein zijn een heerlijke plek om achterover te leunen en te genieten.
Kleine dorpen
- 1 Epen — prachtige landschappen en veel vakwerkhuizen, een populaire bestemming voor wandelaars
- 2 Gulpen — in het hart van het Heuvelland, een vriendelijke stad met een aantal van de beste landschappen, kastelen en een prachtig stadscentrum
- 3 Hoensbroek — hoewel verder weinig opwindend, zijn het grote kasteel van Hoensbroek en het jaarlijkse zandsculpturenfestival belangrijke attracties in de regio
- 4 Landgraaf — veel van 's werelds beroemdste artiesten komen hier om op te treden op het jaarlijkse Pinkpop-festival en je vindt hier ook het grootste indoorskiresort van Europa
- 5 Lemiers — een klein dorp en aangrenzend gehucht dat een korte tussenstop waard is of goed als wandelbestemming
- 6 Margraten — de Netherlands American Cemetery and Memorial, waar 8701 Amerikaanse soldaten hun laatste rustplaats hebben gevonden, zal een blijvende indruk op elke bezoeker achterlaten
- 7 Partij-Wittem — de thuisbasis van een interessant kasteel en een compact maar mooi kasteel dat door de eeuwen heen pausen en beroemde heren heeft ontvangen
- 8 Simpelveld - genaamd de Poort naar het Mergelland, het treinstation dient als hoofdkwartier voor de historische stoomtrein genaamd Miljoenenlijn
- 9 Vaals — de Nederlandse, Duitse en Belgische grenzen komen hier samen op het drielandenpunt; de omgeving biedt enkele van de beste schilderachtige routes van het land met weidse uitzichten en typische zwart-witte vakwerkhuizen rondom
- 10 Valkenburg aan de Geul — al tientallen jaren een populaire toeristische bestemming; Marlstone-groeven verlieten de stad met een reeks ondergrondse grotten en je kunt de ruïnes van de oude stadsmuur en het kasteel bezoeken
- 11 Vijlen — charmant klein dorpje op een heuvel, omringd door bossen, gehuchten en prachtige landschappen
- 12 Wijlre — een klein maar trots stadje, in Nederland beroemd om zijn bier
Begrijpen
Het zacht glooiende landschap dat deze regio kenmerkt wordt veroorzaakt door de ligging aan de rand van de Belgische Ardennen en de Duitse Eifel. Met de 322,7 meter hoge Vaalserberg als hoogste punt zijn de Zuid-Limburgse heuvels lang niet zo hoog als die middelgebergten net over de landsgrenzen. Desalniettemin biedt het prachtige schilderachtige uitzichten en een sterk contrast met het opvallend vlakke land dat de rest van Nederland kenmerkt. De rivier de Maas stroomt door de regio, van zuid naar noord. In het Nederlands heet het Maas en verschillende steden, waaronder de Limburgse hoofdstad Maastricht, zijn er naar vernoemd. De Maasafzettingen beslaan een groot deel van het Zuid-Limburgse oppervlak.
De toeristische aantrekkingskracht van de regio ligt echter niet alleen in het landschap. Het Zuid-Limburgse landschap is bezaaid met charmante dorpjes, boerderijen, oude kerken en een flink aantal kastelen. In veel dorpen en de meeste steden staan nog oude gebouwen in het historische centrum. Omdat het al tientallen jaren een relatief populaire bestemming is, is het toerisme een belangrijke bron van inkomsten voor de regio geworden. Niet alleen hotels en restaurants zijn er in overvloed, maar er zijn ook attracties en evenementen die de vele bezoekers willen vermaken. In de zomer komen kleine steden tot leven en er gaat geen weekend voorbij zonder dat er ergens een festival, kermis of cultureel evenement plaatsvindt.
- VVV VVV Zuid-Limburg. Grote steden als Maastricht hebben een specifiek VVV-kantoor, maar zelfs in kleine dorpen vind je meestal een VVV-informatiepunt met kaarten en folders, b.v. in een plaatselijke supermarkt. Er is een gespecialiseerde VVV-website voor de hele regio Zuid-Limburg, waar u ook informatie kunt vinden over de lokale kantoren.
Geschiedenis
Het vroegste bewijs van menselijk leven in Nederland werd gevonden in de regio Zuid-Limburg, in de vorm van Neanderthalerkampresten bij Maastricht. Ook in deze regio werden de oudste sporen van landbouw in Nederland ontdekt, waar de vruchtbare lössgronden al lang voor de rest van Nederland tot landbouwinitiatieven leidden. In de Romeinse tijd werd de hele regio geromaniseerd. De Romeinen legden de basis voor Maastricht en Heerlen, nu twee van de belangrijkste steden van Zuid-Limburg. Het christendom werd in 384 geïntroduceerd door Servatius en zou een grote rol spelen in de verdere geschiedenis van de regio. Deze later heilig verklaarde bisschop werd de patroonheilige van de stad Maastricht en zijn graf werd een populair bedevaartsoord.
De overwegend katholieke bevolking van Zuid-Limburg was, net als de rest van Nederlands en Belgisch Limburg, fel gekant tegen de opname door de reformistische noordelijke provincies en vocht samen met de Spanjaarden. Nog steeds is bijna 75% van de bevolking katholiek, hoewel steeds minder mensen hun geloof daadwerkelijk praktiseren.
Zuid-Limburg was door de geschiedenis heen een overwegend rijk en bloeiend gebied. Het werd voortdurend betwist tussen regionale hertogdommen, de Fransen, de Pruisen, de Nederlanders en de Spanjaarden. Van rond 1900 tot de jaren zestig bloeide de economie toen de mijnbouwactiviteiten zich ontwikkelden. De sluiting van de mijnen in het midden van de jaren zestig leidde tot ernstige werkloosheid, aangezien tot 15% van de bevolking voor pr in de mijnen had gewerkt. Het Zuid-Limburgse bestuur heeft fors geïnvesteerd om de lokale economie te veranderen en te vernieuwen. Naast de snelle ontwikkeling van het toerisme heeft de regio ook geprobeerd zich te profileren als een Europees samenwerkingsknooppunt, met name door de centrale ligging in de Euregio Maas-Rijn.
Praten
Een groot deel van de Zuid-Limburgse bevolking spreekt een vorm van Limburgs, een dialect dat veel kenmerken deelt met zowel het Nederlands als het Duits. Mensen uit verschillende dorpen spreken allemaal hun eigen specifieke variant van het dialect, maar kunnen nog steeds goed met elkaar communiceren. In dorpen en kleine steden zul je merken dat het Limburgs de belangrijkste omgangstaal is die door de lokale bevolking in het dagelijks leven wordt gebruikt. Dit strekt zich vaak uit tot interactie met de lokale bevolking net over de Duitse en Belgische grens, omdat ook zij versies van het Limburgs spreken.
In Nederland is het Limburgs erkend als officiële regionale taal en geniet het daarom een bepaald beschermingsniveau op grond van hoofdstuk 2 van het Europees Handvest voor regionale talen of talen van minderheden. De geldigheid van die status is echter een voortdurend onderwerp van discussie onder taalkundigen.
Het Nederlands blijft natuurlijk de officiële taal. Je zult merken dat iedereen het spreekt, hoewel veel mensen dat met een accent doen. Vrijwel alle schriftelijke informatie (inclusief menu's en borden) is in het Nederlands. Net als in de rest van Nederland is de beheersing van het Engels redelijk goed en spreken veel Limburgers ook redelijk goed Duits. In de belangrijkste toeristische bestemmingen en vooral in die dicht bij de grens, is het niet ongewoon om menu's en andere informatie in het Duits te vinden.
Stap in
Instappen is eenvoudig, want er zijn veel weg- en openbaar vervoerverbindingen naar de rest van Nederland, maar ook naar Duitsland en België. Als u invliegt, zijn verschillende kleine en grote luchthavens binnen redelijke reisafstand.
Lucht
Luchthaven Maastricht-AkenMST IATA is de enige luchthaven in de regio. Het ligt ongeveer 9 km ten zuidwesten van Maastricht in de stad Beek. Het is voornamelijk een vrachthub, maar bedient ook enkele (deels seizoensgebonden) internationale vluchten, uitgevoerd door goedkope luchtvaartmaatschappijen en meestal richting Zuid-Europa. Zomertijdbestemmingen zijn inclusief: Antalya, Tenerife Zuiden, Alicante, Girona-Barcelona, Milaan Malpensa, Faro, en Porto.
Locals wenden zich vaak tot andere luchthavens in Nederland, Duitsland en België om de regio in en uit te reizen. Enkele opties (inclusief reistijden) zijn:
- Amsterdam Schiphol Airport, 2½ uur met de rechtstreekse trein naar Maastricht
- Eindhoven Luchthaven, 1½ uur met trein en bus naar Maastricht (één keer overstappen in Eindhoven)
- Brussel Nationale luchthaven, 1 uur en 45 min met de trein naar Maastricht (één keer overstappen in Brussel)
- Düsseldorf Internationale luchthaven, 2 uur met trein en bus naar Vaals (één keer overstappen in Aken)
Trein
Komt u uit het noorden, dan rijden er rechtstreekse Nederlandse intercity's naar Zuid-Limburg vanuit de richting van Amsterdam, Utrecht, 's Hertogenbosch en Eindhoven. Binnen de regio Zuid-Limburg stoppen snelle intercity's in Sittard, Maastricht en Heerlen. Regionale treinen en bussen brengen u verder naar verschillende kleinere steden. Deze regionale treinen worden net als de bussen geëxploiteerd door Veolia.
Van Brussel neem een intercity naar Luik en daar overstappen op de regionale grensoverschrijdende trein naar Maastricht. Verder is er een regionale treinverbinding tussen Aken (Duitsland) en Heerlen.
Auto
Lokale wegen maken grensoverschrijding vanuit België of Duitsland eenvoudig. De belangrijkste snelwegverbindingen staan hieronder vermeld.
- De E14/A76 is een belangrijke verkeersader van België naar Duitsland en vice versa en loopt door de Zuid-Limburgse steden Geleen en Heerlen. Aan de andere kant van de grens sluit het aan op Aken (Duitsland) en Maasmechelen (België).
- De E25/A2 verbindt Maastricht direct met Weert en Amsterdam in het noorden, en naar Luik en Luxemburg in het zuiden.
Bus
Maastricht is een halte op de Eurolines routes, waardoor busreizen van en naar vele delen van Europa mogelijk zijn. Hun halte is bij terminal H op het centrale busstation van Maastricht, dat direct naast het treinstation ligt. Zuid-Limburg wordt bediend door een uitgebreid netwerk van regionale buslijnen die elk dorp en zelfs vele gehuchten bereiken. Omdat treinen niet zo algemeen beschikbaar zijn, zijn bussen handig om een kleinere bestemming te bereiken, maar om eerst vanuit elke plek in Nederland in de regio aan te komen, zijn treinen meestal handiger. Ga Sittard, Maastricht of Heerlen in en neem vanaf daar de bus.
Rondkomen
Er zijn tal van mogelijkheden om je weg te vinden. Fietsen en wandelen zijn een populaire manier om het beste van de regio te zien, maar als uw tijd beperkt is, kunt u overwegen een auto te huren. Ook bus- en lokale treinverbindingen zijn een handig alternatief.
Bus
Het openbaar busvervoer wordt verzorgd door: Aankomst. Je kunt een kopen OV-chipkaart op alle grote bus- en treinstations. U kunt ook een kaartje kopen bij de chauffeur. Terwijl dat duurder is voor enkele reizen, is het een goede optie voor dagtochten. Na 09:00 uur zijn dagkaarten of dagkaarten verkrijgbaar voor € 6,50, en met een toeslag van € 2,50 kunt u ook met de regionale treinen reizen. Het Euregioticket is een € 16/dagkaart, geldig in alle bussen en op de regionale spoorlijn Arriva Heuvelland (tussen Maastricht en Kerkrade). In het weekend en op feestdagen is hetzelfde ticket geldig voor maximaal 2 volwassenen en 3 kinderen.
Het busnetwerk is uitgebreid en brengt je naar bijna elk dorp in de regio. Gebruik de nationale online 9292 reisplanner om uw reis te plannen. Sommige van de kleinere gehuchten worden bediend door minibussen, maar ze vertrekken vanaf de reguliere platforms bij b.v. station Valkenburg en Gulpen.
Fietsen
U kunt een fiets bij VVV-kantoren in grotere steden, maar veel hotels en campings bieden ook fietsverhuur aan. De VVV-kantoren hebben een volledige lijst met huurplaatsen, kan u helpen bij het huren en heeft ook een scala aan routes en kaarten, waaronder routes voor mountainbikers, door gehuchten en steden, rond aspergevelden en meer. Houd er rekening mee dat de regio niet zo vlak is als de rest van Nederland en dat er wat uithoudingsvermogen nodig is bij het gebruik van een traditionele fiets. Om die reden zijn elektrisch ondersteunde fietsen een steeds populairdere manier om je te verplaatsen, waarbij alle voordelen van fietsen mogelijk zijn, maar het een stuk gemakkelijker wordt om de heuvels te beklimmen. Talloze etablissementen op de weg hebben oplaadpunten geïnstalleerd, zodat u uw batterij indien nodig kunt opladen, terwijl u geniet van uw lunch of koffie. Vraag een actuele lijst van deze plaatsen op bij uw verhuurbedrijf of VVV-kantoor. De tarieven liggen doorgaans rond de € 25 per dag en veel kleinere hotels kunnen ervoor zorgen dat er een bij u wordt afgeleverd als u dit van tevoren regelt.
Als je nog steeds geen zin hebt om te fietsen, overweeg dan een vespa huren voor een dagje Maastricht. Alle toeristische informatiepunten verkopen kaarten en routes. Vraag hen ook naar het goede aantal (gratis) gemarkeerde routes die beschikbaar zijn.
Zien
- Vakwerkhuizen, of vakwerkhuizen in het Nederlands, zijn gebouwd volgens een oude bouwtechniek. De witte of gele huizen vertonen donkere houten constructiebalken in hun muren. Hoewel vrij algemeen in de regio, wordt deze bouwstijl in de rest van Nederland zelden toegepast. De vaak oude huizen vormen een pittoresk gezicht in het groene landschap.
- Maastricht is een charmante stad aan de oevers van de Maas, vol met monumentale gebouwen, kathedralen en de ruïnes van wat ooit de stadsmuur was. Een dag deze historische stad verkennen is een uitstekende manier om je tijd door te brengen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de 11e-eeuwse Sint-Servaasbasiliek, de 12e-eeuwse Onze-Lieve-Vrouwebasiliek, de Helpoort, de oudste overgebleven stadspoort van het land, en het Sint-Pieterskasteel op de top van een heuvel. Het Bonnefantenmuseum is het meest vooraanstaande museum voor schone en hedendaagse kunst in de provincie.
- De Miljoenenlijntje (letterlijk "Millions Line") is een toeristische treinverbinding tussen Kerkrade en Valkenburg. Een tweede regel loopt van Simpelveld naar Vetschau, Duitsland. Het ontleent zijn naam aan de hoge bouwkosten van de bouw in de jaren twintig, toen bedoeld voor vracht- en regulier personenvervoer. Het wordt nu geëxploiteerd door de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij, een non-profitorganisatie met hoofdkantoor en een klein museum in het treinstation van Simpelveld. Voor het Miljoenenlijntje worden historische treinen en railbussen gebruikt en een rondleiding erop zorgt voor een leuke manier om het Zuid-Limburgse landschap te zien. (Controleer het schema voor de werkelijke operatiedagen.)
- De Tweede Wereldoorlog Nederlandse Amerikaanse Begraafplaats en Monument is de laatste rustplaats voor 8.301 Amerikaanse soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog in deze regio het leven lieten. Het is gelegen op een heuvel in Margraten, langs de oude weg van Maastricht naar Aken. Kijkend naar de duizenden witte kruisen op de groene velden en de tall Muren van de vermisten, met de namen van nog eens 1722 vermiste Amerikaanse soldaten gegraveerd, is een vernederende en indrukwekkende ervaring. (10 km ten oosten van Maastricht, aan de weg naar Margraten).
Kastelen, grotten en vestingwerken
Een flink aantal vestingwerken en kastelen herinneren de bezoeker aan lang vervlogen tijden, toen de Zuid-Limburgse landen verspreid waren over veel verschillende koninkrijkjes, allemaal met hun eigen heren en herenhuizen. Zelfs kleine dorpjes hebben mooie voorbeelden van huizen in het ancien régime en middeleeuwse bolwerken. Sommige zijn nu privébezit of niet open voor het publiek, maar andere herbergen luxe restaurants of zelfs een museum. Enkele mooie voorbeelden zijn het grote Kasteel Hoensbroek, (nu een museum), het pittoreske kasteel Schaloen in Valkenburg, de kastelen van Eijsden en Gulpen (allemaal geen entree). De twee kasteelgebouwen in Vaals en natuurlijk de belangrijkste kastelen in de buurt? Maastricht zijn mooi en hebben restaurants en hotels. Heel iets anders, maar met hetzelfde gevoel van kracht, zijn de verschillende soorten ondergrondse grotten en mijnen. De kazemat van Maastricht is een mooi voorbeeld van ondergrondse grotten, uitgehouwen om mensen en wapens te verbergen. In Valkenburg, van het stadskasteel is niet veel overgebleven, maar ondergronds vind je een volwaardige replica van Romeinse catacomben, gemaakt in het uitgebreide netwerk van voormalige mergelgroeven.
Musea & kunst
Maastricht staat bekend als een centrum van cultuur en kunst en de thuisbasis van vele kunstgalerieën en evenementen. Er is ook een flink aantal musea, sommige met een focus op kunst, maar ook met collecties over cultuur, geschiedenis en natuur. De Bonnefantenmuseum is het belangrijkste museum in de stad en toont moderne en middeleeuwse kunst uit de omgeving. De Museum aan het Vrijthof is kleiner, maar op een leuke manier intiem en de thuisbasis van een goede collectie over de geschiedenis van Maastricht door middel van kunst en kunstvoorwerpen. De Natuurlijk geschiedenismuseum is een heel ander soort museum, maar best interessant, ook voor kinderen. Ook andere steden in de regio hebben prima mogelijkheden. In Kerkrade, de Ontdekkingscentrum Continium is een wetenschapsmuseum met veel dingen om te doen voor kinderen. In Heerlen, daar is de Thermenmuseum, met de overblijfselen van Romeins erfgoed in het gebied en de fundamenten van Romeinse badhuizen.
Routes
De Mergelland-route is misschien wel de mooiste en best gemarkeerde toeristische route van Nederland en een initiatief van de Nederlandse Automobiel Organisatie ANWB. Er is een versie voor fietsers (125 km) en een voor gemotoriseerd verkeer (110 km). Veel toeristen pikken er maar een stukje van uit of nemen de volledige route in delen. Natuurlijk kun je voor elk onderdeel een andere accommodatie vinden. Als je de route echter met de auto neemt, is het een optie om elke avond terug te gaan naar een enkel hotel, aangezien je nooit meer dan een half uur rijden verwijderd bent (als je de hoofdwegen neemt natuurlijk). Elk VVV-kantoor kan u kaarten en meer informatie verstrekken.
Doen
- toeren - het Heuvelland per fiets, auto of motor is misschien wel de meest populaire activiteit in de buurt. De beroemde Mergelland-route leidt langs enkele van de meest interessante plaatsen in de regio, maar het is ook gemakkelijk genoeg om zelf de kers op de taart te krijgen. Geniet van de rustgevende uitzichten en stop zeker in enkele van de vriendelijke dorpjes voor een kopje koffie op een lokaal terras. Zie het gedeelte over vervoer voor meer informatie.
- wandelen - is een andere zeer populaire weide in alle delen van de regio. Het gebied tussen Vaals en Gulpen is zelfs uitgeroepen tot mooiste natuurgebied van het land en de omliggende dorpen zijn goede uitvalsbasissen om te beginnen. In het toeristenseizoen is het moeilijk om een plattelandspad te vinden zonder op zijn minst een handvol andere wandelaars tegen te komen. Zowel de lokale bevolking als bezoekers houden ervan om de velden en bossen te voet te verkennen, onderweg genietend van het landschap en de vele kleine dorpscafés. Er zijn talloze met kleur gemarkeerde routes, kaarten en GPS-routes. De VVV-kantoren (VVV) zijn de beste plek om te beginnen. Veel van hun betaalde kaarten en routes worden op non-profitbasis geproduceerd en kosten tussen de €1-5. Ze bevatten routes per subregio en per thema. Grotere dorpen hebben meestal tenminste een informatiepunt voor toeristen waar sommige of al deze beschikbaar zijn, en velen kunnen online worden besteld of gedownload. Voor getrainde wandelaars worden jaarlijks meerdere wandelevenementen georganiseerd, waaronder de Nacht van Gulpen, een nachtwandeling van 70 km door het Heuvelland.
- Mountain biking - de uitgestrekte bossen en heuvelachtige landschappen maken Zuid-Limburg een van de interessantste Nederlandse plekken voor mountainbikers. Routes zijn verkrijgbaar bij de VVV-kantoren.
- Sneeuwwereld Landgraaf - het grootste indoorskiresort van Europa is een geweldige plek om te leren skiën of snowboarden, ongeacht het weer. Er zijn 2 redelijk lange pistes en een snowboard funpark. In de zomer dalen de tarieven, vooral voor privélessen. De snelste piste is echter niet beschikbaar in de zomer omdat deze door professionals wordt gebruikt om te oefenen. Er is ook een hotel.
- Pinkpop is een jaarlijks rockfestival, voor het eerst georganiseerd in 1970 en daarmee het langstlopende pop/rockfestival ter wereld. In de loop van zijn geschiedenis heeft het meer dan 500 uitvoerende artiesten ontvangen, waaronder vele wereldberoemde muziekiconen. Het evenement duurt 3 dagen, wordt gehouden in Landgraaf en ontvangt meer dan 60.000 bezoekers per dag. (Meestal gehouden tijdens het Pinksterweekend.)
- Kunstliefhebbers mogen de . niet missen TEFAF kunstbeurs in Maastricht. Het wordt jaarlijks in het voorjaar gehouden en is de grootste beurs in zijn soort ter wereld. Het beschikt over een uitgebreide collectie kunst en antiek en trekt veel internationale bezoekers.
Eten
Met 8 Michelinsterren toegekend in een gebied van slechts 20x20 km, behoudt Zuid-Limburg (en de regio Maastricht in het bijzonder) een reputatie voor lekker eten kansen. Bekende restaurants zijn onder meer de 2-sterrenrestaurants Beluga in Maastricht en De Leuf in Ubachsberg. Voor een koninklijke haute cuisine-ervaring, probeer de 1-sterrenrestaurants in Chateau St. Gerlach of Chateau Neercanne.
Lokale keuken
Als uw budget een dergelijke uitspatting niet toelaat, is een voorproefje van de traditionele lokale keuken een goed alternatief. De gemoedelijke restaurants op de stadspleinen zijn een uitstekende plek om een aantal van Zuid-Limburgs favoriete lokale gerechten te proberen. De lokale keuken is duidelijk beïnvloed door die van de nabijgelegen Duitse en Belgische regio's. Je vindt er veel zoetigheid en veel zoetzure gerechten. Het verhaal gaat dat het gebruik van suiker, appelstroop en andere zoetstoffen voortvloeide uit de hechte banden van Maastricht en omgeving met Luik. Aangezien Luik een van de belangrijkste Belgische patisseriesteden was, zouden jonge jongens opgroeien in een zoete omgeving. Als ze later kok zouden worden, zouden ze hun liefde voor zoete smaken integreren in hartige gerechten.
- Zuurvlees - deze zoetzure stoofpot wordt gemaakt met paardenvlees of rundvlees en wordt meestal geserveerd met friet of gekookte aardappelen. In de regio Zuid-Limburg vind je zuurvlees ook als sausoptie in elke "friture" (snackbar). Zo gewoon als dat hier is, is het onwaarschijnlijk dat je het ergens in de meer noordelijke provincies ziet.
- Tête de veaux - dit gerecht is van Franse origine en bestaat uit kalfsvlees met champignonchampignon in tomatensaus.
- Zuur Konijn - ondanks de naam is het eerder een zoetzuur dan zuur gerecht.
- Hoofd kaas - ook wel brawn genoemd in het Engels komt in een rode, zoete variant en een lichtzure, grijze variant. Oorspronkelijk gemaakt van de overgebleven stukken varkensvlees. Het wordt gegeten op brood, bij koude buffetten of als voorgerecht, meestal met mosterd of azijn.
- Koude Schotel - een bepaald soort salade olivier, waarvan de ingrediënten meestal heel fijn gesneden of zelfs praktisch gepureerd zijn.
Zoete gerechten
Populaire zoete lekkernijen zijn onder andere: Limburgse vlaai, een taart of taart met een vulling van fruit of pudding, oorspronkelijk uit de Noord-Limburg stad van Weert maar ook hier een heel gewoon zoet gerecht. Nonnevotten of poefelen zijn een gefrituurd zoet gebak oorspronkelijk geassocieerd met carnavalsvieringen, maar nu het hele jaar door verkrijgbaar.
Drinken
De regio Zuid-Limburg staat al lang bekend om zijn bier maken tradities. Tot op de dag van vandaag bestaan er een aantal Zuid-Limburgse brouwerijen die bieren produceren die in de rest van het land populair zijn. De meest in het oog springende voorbeelden zijn de oude Brand-brouwerij in Wijlre, de Gulpener-brouwerij in Gulpen, Leeuw-brouwerij in Valkenburg en de Alfa-brouwerij in Thull. Veel bars in de regio serveren een van deze bieren als standaardbier en als je geïnteresseerd bent, bieden de brouwerijen zelf vaak bierproeverijen en rondleidingen aan.
wijn maken wordt steeds populairder in Zuid-Limburg. Sinds de jaren tachtig wordt er geëxperimenteerd om vast te stellen welke druivenrassen het meest geschikt zijn voor het lokale klimaat en de bodem. De Apostelhoeve nabij Maastricht ligt de grootste wijngaard van Nederland. Ook opmerkelijk is de wijngaard van de prachtige Château Neercanne, wederom in de buurt van Maastricht. Dit is de enige Nederlandse wijngaard met een echt kasteel en mag de term "Château" gebruiken. De wijnen zijn verkrijgbaar in het chique kasteelrestaurant.
Blijf Veilig
Reizigers zullen hier geen specifieke gevaren tegenkomen en gezond verstand zal over het algemeen voldoende zijn om u veilig te houden. Voor Nederlandse begrippen is Limburg vrij dichtbevolkt en de kleine criminaliteitscijfers zijn daarmee in lijn. Drugsgerelateerde misdrijven komen iets meer voor dan in sommige andere Nederlandse gebieden, vanwege de ligging van Limburg aan de Duitse en Belgische grens en het daarmee samenhangende smokkelpotentieel. Als u echter geen contact zoekt met drugshandelaren, zult u er waarschijnlijk niets van merken.
Zakkenrollen is lang niet zo'n probleem als in bijvoorbeeld Amsterdam, maar houd toch je persoonlijke spullen in de gaten. Net als in andere Nederlandse regio's kun je af en toe een zwerver op straat tegenkomen die om kleingeld vraagt. Het socialezekerheidsstelsel is redelijk goed geregeld en bedelen (wat illegaal is) is vaak gerelateerd aan drugsverslaving. Vriendelijk afwijzen is meestal voldoende om ze weg te sturen. Een uitzondering vormen daklozen die straatkranten verkopen, vaak bij ingangen van supermarkten. Dit is een legaal en georganiseerd initiatief in Nederland dat u kunt steunen, maar verkopers dienen zichtbaar een identiteitskaart te dragen.
Ga volgende
De Duitse stad Aken ligt net aan de andere kant van de grens en is een prima dagje uit. U kunt vanuit Heerlen de trein nemen of vanaf daar de bus, Maastricht of Vaals. Aan de Belgische kant, Luik is dichtbij en goed verbonden. Om verder te gaan, zijn de treintijden vanuit Maastricht inclusief: