Agra is de stad van de Taj Mahal, in het noorden Indisch staat van Uttar Pradesh, zo'n 200 km van Delhi.
Agra heeft drie UNESCO Wereld Erfgoed sites, de Taj Mahal en de Agra Fort in de stad en Fatehpur Sikri 40 km afstand. Er zijn ook veel andere gebouwen en graven uit de dagen van glorie van Agra als de hoofdstad van de Mogolrijk.
Naast deze drie bezienswaardigheden heeft de stad verder weinig aan te bevelen. Vervuiling, met name smog en zwerfvuil, is wijdverbreid en bezoekers worden geplaagd door zwermen sjacheraars en straatventers bij elk monument, behalve de binnenste Taj Mahal die, als je er eenmaal bent, vrij is van oplichting en sjacheraars. De sites zijn enkele van de wereldwonderen en geen reis naar India is compleet zonder minstens één bezoek aan de Taj. Voor de overgrote meerderheid van de bezoekers is een enkele dag in Agra meer dan genoeg.
Begrijpen
Terwijl de hoogtijdagen van Agra de hoofdstad van de Mogolrijk tussen 1526 en 1658 werd de stad veel eerder gesticht. De vroegste verwijzing naar Agra is in het oude epos, de Mahabharata, terwijl Ptolemaeus de eerste was die het bij zijn moderne naam noemde. De geregistreerde geschiedenis van Agra begint rond de 11e eeuw en in de loop van de volgende 500 jaar veranderde de stad van eigenaar tussen verschillende koningen, zowel hindoes als moslims.
In 1506 verhuisde Sultan Sikandar Lodi, de heerser van het sultanaat van Delhi, zijn hoofdstad van Delhi naar Agra. Zijn zoon Ibrahim Lodi was de laatste heerser van de Lodi-dynastie, aangezien hij in 1526 werd verslagen door Babur, de eerste Mughal-heerser, in de slag om Panipat. Agra viel ook en werd de hoofdstad van de Mughals, wiens heerschappij over Agra ononderbroken was, behalve voor een korte periode tussen 1540 en 1556. In 1540 wierp Sher Shah Shuri Humayun omver en werd de heerser van een groot deel van Noord-India, inclusief Agra. Na de dood van Sher Shah Suri bleken zijn nakomelingen niet opgewassen tegen de taak om het koninkrijk te regeren, en Hemu, een hindoe-generaal van Suri, werd de effectieve heerser die zichzelf later tot koning Hemachandra Vikramaditya zou kronen, net toen het koninkrijk werd geconfronteerd met een aanval van de nieuw leven ingeblazen Mughals. In 1556 zou Hemu worden verslagen en gedood in de tweede slag bij Panipat, en de Mughals heroverden Agra.
Mughals waren geweldige bouwers. Babur bouwde de Aram Bagh (tuin van ontspanning) gemodelleerd naar de tuin van het paradijs, waar hij uiteindelijk werd begraven na zijn dood. Zijn kleinzoon Akbar renoveerde de Agra fort en bouwde de Fatehpur Sikri, een hele stad net aan de rand van Agra. Hij noemde ook Agra naar zichzelf, en de stad stond bekend als known Akbarabad terwijl het in Mughal-handen was. Akbars kleinzoon Shah Jehan zou Agra zijn beroemdste monument geven, de Taj Mahal, dat is het mausoleum van zijn geliefde vrouw, Mumtaz Mahal. De Taj is gebouwd in wit marmer. Het duurde 20 jaar om te bouwen en staat nu algemeen bekend als een monument voor de liefde. Volgens de legende wilde Shah Jehan een replica van de Taj in zwart marmer die zijn laatste rustplaats zou zijn. Er is geen ondersteuning voor deze theorie, maar zelfs als het waar zou zijn, zou het onwaarschijnlijk zijn geweest om te worden ondernomen. Zijn zoon Aurangzeb was streng en vroom, en had geen tijd of neiging voor het uiterlijk vertoon van zijn voorouders, en gaf er de voorkeur aan zijn geld uit te geven aan oorlogen in Zuid-India. Hoe dan ook, zelfs tijdens het bewind van Shah Jehan, de periode waarin het Mughal-rijk op zijn hoogtepunt was, legde de bouw van de Taj een druk op de hulpbronnen van het rijk en veroorzaakte een mini-hongersnood rond Agra. Shah Jehan werd uiteindelijk begraven in de witte Taj, naast zijn geliefde Begum.
Shah Jehan gaf Agra niet alleen zijn grootste aanspraak op roem, maar was ook verantwoordelijk voor het begin van zijn verval, toen hij besloot zijn hoofdstad in 1658 te verplaatsen naar Shahjehanabad, dat nu bekend staat als Old Delhi. Hoewel Aurangzeb opdracht gaf om terug te gaan, ook dit was van korte duur, aangezien hij zijn hoofdkwartier naar het zuiden verplaatste Aurangabad om zich te concentreren op zijn oorlogen. Agra weigerde, en dat gold ook voor het Mughal-rijk. De stad werd uiteindelijk veroverd door de Marathas, die Agra hernoemden. In 1803 kwam het onder de Britten, die daar het Agra-voorzitterschap situeerden, en toen India onafhankelijk werd, werd de stad opgenomen in de staat Uttar Pradesh, en kreeg zelfs niet de beperkte eer om de hoofdstad van de staat te zijn, die onderscheiding ging naar Lucknow, verder naar het oosten. Het is nu een toeristisch stadje, bekend om de Taj en een aantal andere monumenten.
Een roman gebaseerd op het opmerkelijke verhaal achter de Taj Mahal's is Onder een marmeren hemel door John Shors. Het is een internationale bestseller en wordt door Hollywood verfilmd. Een andere historische roman is de Tajo door Colin De Silva.
Stap in
Agra ligt 200 km ten zuidoosten van Delhi en is een van de punten van de toeristische Gouden Driehoek van Agra-Delhi-Jaipur. Agra is ook zeer goed verbonden via spoor en weg met andere nabijgelegen steden en toeristische bestemmingen en dus geschikt voor een dagtrip vanuit Delhi of als onderdeel van een grotere reisroute.
Met het vliegtuig
- 1 Luchthaven Agra Kheriaeria (AGR IATA). Service is seizoensgebonden. De stad wordt bediend door Air India Regional, die vliegt op de Delhi-Agra-Jaipur toeristische driehoeksroute. De vliegtijd naar beide is minder dan een uur. Het huren van een auto kan een goedkoper alternatief zijn.
Met de trein
Agra ligt op de hoofdspoorlijn tussen de Delhi-Mumbai (Bombay) en Delhi-Chennai routes, en veel treinen verbinden Agra elke dag met deze steden. Sommige treinen naar het oosten vanuit Delhi rijden ook via Agra, dus directe verbindingen naar punten in Oost-India (inclusief Calcutta) zijn ook beschikbaar. Er zijn elke dag bijna 20 treinen naar Delhi, en minstens drie of vier naar Mumbai en Chennai. Agra en Delhi zijn berucht om hun dikke wintermist die het zicht tot bijna nul reduceert. Eind december en begin januari (het mistseizoen), vanwege het verminderde zicht, vertragen alle treinen en loopt de reistijd op. De Bhopal Shatabdi, bijvoorbeeld, kan ruim na 10.00 uur in Agra aankomen en kan ruim na middernacht terugkeren naar Delhi. Uit veiligheidsoogpunt is het altijd beter om in de winter met de trein te reizen.
Op het station van Agra kunt u rondleidingen door "UP Tourism" in luxe touringcars met airconditioning huren. Er zijn ook georganiseerde tours beschikbaar vanuit Delhi. Als u in het hoogseizoen reist, moet u uw tickets een paar dagen tot een paar weken van tevoren boeken als u er een dagtocht van wilt maken, d.w.z. 's morgens vroeg reizen en 's avonds op een redelijk tijdstip terugkomen.
Treinkaartjes kunnen online worden geboekt via de website van de Indian Railways en betalen met een bankpas of creditcard, hoewel die uitgegeven door buitenlandse banken vaak worden geweigerd. Ga voor meer informatie over het online boeken van tickets naar het artikel "Treinreizen in India".
stations
Er zijn drie stations in Agra:
- Agra Cantt (Station Code: AGC) is het centraal station en ligt ten zuidwesten van de Taj en Agra Fort, die beide een korte rit van het station met de auto, autoriksja of fietsriksja zijn. Er is een prepaid taxistandplaats voor de deur die een vast tarief in rekening brengt voor elk hotel in de stad. U kunt een auto-riksja pakken als u een klein eindje loopt van het station, maar ze spreken misschien geen Engels. Het station heeft een foodcourt waar ook goedkope, hygiënische afhaalsnacks zoals sandwiches en samosa's worden verkocht.
- Station Agra Fort (Station Code: AF) in de buurt van Agra Fort, wordt zelden bediend door de interstate sneltreinen. Het station bedient treinen naar het oosten (Kanpur, Gorakhpur, Calcutta), en sommige van deze treinen stoppen ook bij Agra Cantt.
Dit is een van de historische treinstations van Agra omdat er een ruime, achthoekige Tripolia Chowk was die bestond tussen de Jama Masjid en de Delhi-poort van het Agra-fort. Deze Tropolia werd vernietigd om het Agra Fort-treinstation te creëren, dat ook het eerste treinstation van Agra was en ook een van de oudste in het land.
- Raja Ki Mandi (Stationcode: RKM) is een klein station. Sommige treinen die stoppen bij Agra Cantt stoppen ook. Het station heeft een relaxte en luie sfeer, maar komt tot leven bij de komst van Intercity's en de Taj Expresses. Het ligt midden in de stad.
- Agra Stad ligt in het hart van Agra. Een overblijfsel uit het tijdperk van de meterspoor, dit station is niet bijzonder nuttig.
- Idgah treinstation is het eerste station als je vanuit Jaipur in Agra aankomt.
lijnen
- Delhi naar Agra — Bijna 20 treinen verbinden Delhi en Agra elke dag met reistijden variërend van 2-5 uur. De beste opties zijn de Bhopal Shatabdi Express (vertrekt New Delhi om 06:15 uur aankomst Agra Cantt om 08:12 uur; vertrekt Agra Cantt om 20:30 uur aankomst New Delhi om 22:30 uur, dagelijks behalve vrijdag; maaltijd en water inbegrepen in airco-vervoer) en de Taj Express (vertrekt Delhi Hazrat Nizamuddin om 07:15 uur aankomst Agra Cantt om 10:07 uur; vertrekt Agra Cantt om 18:55 uur aankomst Delhi Hazrat Nizamuddin om 22:00 uur, dagelijks).
- Agra naar Jaipur - De reis naar Jaipur (Station code: JP) duurt ongeveer 4 uur met trein nr. 2988 die om 18:25 uur het treinstation van Agra Fort verlaat en rond 22:20 uur in Jaipur aankomt.
Ook trein 2965 van Agra Cantonment naar Jaipur om 17:40 uur. De trein arriveert om 22:15 uur. ₹300 airco rijtuig.
- De Luxe trein — Paleis op wielen stopt bij Agra tijdens zijn 8-daagse rondreis langs toeristische bestemmingen in Rajasthan en Agra.
Met de bus
Er zijn verschillende bussen naar Agra afkomstig uit Jaipur, Delhi, Ajmer, Lucknow enz.
Van Delhi
De snelweg tussen Delhi en Agra heeft een tol, dus de meeste bussen nemen deze niet. In plaats daarvan nemen ze de lokale wegen, wat de reis aanzienlijk langer maakt dan de sneltreinen (4-5 uur). Het is mogelijk om met de bus en minibus naar Agra te komen via de kleinere wegen, maar u moet zich afvragen waar de bussen naar Agra vertrekken, bij voorkeur van een vertrouwde local of het personeel van uw hotel/hostel. Indiase busstations zijn meestal ofwel grote trottoirs gelegen onder viaducten, erg druk en zonder verdere indicaties van welke bus waarheen gaat of standplaatsen van particuliere busmaatschappijen, die een comfortabelere reis tegen een hogere prijs zullen aanbieden. Deze optie is voor degenen die avontuurlijk zijn, omdat je reis kan worden onderbroken door een plotselinge uitval van de bus of een wegafsluiting als gevolg van een lokaal protest of een andere vorm van samenkomst. Merk op dat dit verreweg de goedkoopste manier is om naar Agra te komen, aangezien het niet meer dan 60 voor de normale "bus" en ₹ 200 voor een meer touringcar-type bus zou moeten kosten.
van Agra
Er zijn drie interstate bushaltes:
- Idgah bushalte Bus is de belangrijkste bushalte voor reizen naar Rajasthan/Madhya Pradesh, in het hart van de stad, op 8 km van de Taj.
- ISBT bij Transport Nagar, 12 km van de Taj, is een interstatelijk busstation. De meeste bussen passeren hier, behalve bussen die afkomstig zijn van Idgah Bus Stand en richting Rajasthan gaan.
Als u wilt reizen met deze bussen die door de overheid worden beheerd, je moet er bij je riksja-chauffeur op aandringen dat hij je daar brengt. Als je alleen om de bussen naar Delhi vraagt, zal hij je waarschijnlijk naar een particuliere busmaatschappij brengen, waar hij een deel van krijgt. Het zal iets duurder voor je zijn en deze bussen hebben de neiging om op willekeurige plaatsen te stoppen en je ook op willekeurige plaatsen af te zetten, aangezien deze bussen niet rechtstreeks zijn.
Met de taxi
U kunt een taxi boeken bij het hotel of er direct een reserveren buiten het treinstation. Er is meestal een door de overheid goedgekeurde taxistandplaats, maar deze kan moeilijk te vinden zijn en de lokale bevolking die op het station aanwezig is (op zoek naar goedgelovige toeristen) zal u niet helpen deze te vinden. ₹950/dag voor 8 uur. Het is misschien duurder om via het hotel te boeken, omdat hotels hun tarieven hebben. Het is beter om rechtstreeks met de chauffeur te onderhandelen of te boeken via een online autoverhuurportaal.
Auto's zijn niet toegestaan in de buurt van het Taj-complex, maar de rest van Agra is gemakkelijk met de auto te ontdekken.
Met de auto
- Van Delhi: Yamuna Expressway, verbindt de 200 km afstand van Delhi naar Agra. De rit is meestal 2 uur. De snelweg loopt van de stad Greater Noida naar Agra. De snelweg heeft een tol.
NH2-snelweg: de belangrijkste toegang tot de snelweg is langs Mathura Road in Delhi, maar als je vanuit Zuid-Delhi of Delhi Airport komt, is het gemakkelijker om Aurobindo Marg (Mehrauli Road) te nemen en dan via Tughlakabad naar NH2 te werken. Hoewel de snelweg verdeeld is, is het belangrijk om op te letten voor vrachtwagens, auto's en ossenkarren die de verkeerde kant op gaan. Het is mogelijk om een auto met chauffeur te huren (een grote auto voor vijf personen van/naar de luchthaven van Delhi kost ₹ 3.500). Maar pas op, als u van Agra naar het vliegveld moet om een vlucht te halen, zorg er dan voor dat u voldoende tijd heeft voor de reis, aangezien de verkeersomstandigheden de rijtijd aanzienlijk kunnen verlengen. Ook is het verstandig om je chauffeur te kennen. Er zijn situaties waarin hij meer dan vijf uur nodig heeft om de afstand af te leggen, en je kunt hem niet dwingen sneller te rijden dan een auto-riksja (tuk-tuk).
- Van Jaipur: National Highway 11, een vierbaans verdeelde snelweg, verbindt Agra met Jaipur via het vogelreservaat Bharatpur. De afstand van ongeveer 255 km kan in ongeveer 4 uur worden afgelegd.
- Van Gwalior: Een afstand van ongeveer 120 km, duurt ongeveer 1,5 uur op de National Highway 3 (Agra-Mumbai Highway).
- Van Lucknow / Kanpur: NH2, de gesplitste moderne snelweg, gaat verder naar Kanpur (285 km, 5 uur) en vandaar naar de punten Oost eindigend in Calcutta. Vanuit Kanpur gaat NH25 naar de stad Lucknow (90 km, 2 uur).
- Van Lucknow: Agra-Lucknow Expressway, de langste snelweg in India, verbindt de 302 km afstand van de hoofdstad, Lucknow naar Agra. De rit is erg soepel en duurt 3 uur. Het is een tolweg.
- Van Greater Noida : Misschien wel de beste route omdat deze rechtstreeks verbinding maakt met Agra via de Yamuna Expressway, 165 km, die in 1,5 - 2 uur kan worden afgelegd omdat er minder verkeer is. De weg is erg glad.
Rondkomen
Tonga's, elektrische bussen en elektrische tempo's zijn direct beschikbaar, en de beste manier om bij de Taj te komen, waar geen auto's zijn toegestaan. Autoriksja's en fiets-riksja's overal beschikbaar zijn, vergeet niet om vooraf duidelijke afspraken te maken over tarieven. Buitenlanders onderhandelen overal en onderhandelen hard. Over het algemeen zijn dingen beschikbaar tegen 40% van de aanvankelijk vermelde tarieven. Tempo's zijn vervangen door autoriksja's, die voornamelijk op CNG (Compressed Natural Gas) rijden.
UP State Road Transport Corporation exploiteert een aantal bussen zonder airconditioning en met airconditioning, maar die rijden alleen op specifieke routes. De beste manier om de stad te ervaren is door een wandeling te maken over de Mall Road (Sadar). De straat staat vol met handwerk- en lederwarenwinkels. Je vindt er ook tal van etenswaren die vrij uniek zijn voor de stad.
Aangezien vervuilende voertuigen rond de Taj Mahal verboden zijn, moet men Tonga of een elektrische auto gebruiken tijdens het reizen in het bereik van de Taj Mahal. Er zijn ook kamelen beschikbaar. Als gids kost een autoriksja van het station van Agra Cantonement naar de Taj Mahal ongeveer 80 (tenminste in het laagseizoen); en een fietsriksja van de Taj Mahal naar Agra Fort is ₹40. U kunt ook in ongeveer 30 minuten tussen de Taj Mahal en Agra Fort lopen.
Zien
De twee belangrijkste bezienswaardigheden van Agra zijn verreweg de onvergelijkbare Taj Mahal en het fort van Agra.
Taj Mahal
Regels en voorschriften in de Taj Mahal De beveiliging is streng en regels en voorschriften zijn erg belangrijk en moeten worden gevolgd bij de Taj Mahal. Er zijn veel regels die moeten worden gevolgd op het terrein van het monument om de heiligheid van het monument te behouden en andere regels zijn meestal voor het onderhoud en de bescherming van het monument. De overige regels en voorschriften moeten worden gevolgd ter bescherming van alle toeristen die de Taj Mahal bezoeken. |
Openingstijden
Dagelijks geopend (behalve op vrijdag) van zonsopgang tot zonsondergang (van 7.00 uur tot 18.30 uur, afhankelijk van de tijd van het jaar).
Ga er zo vroeg mogelijk heen om de drukte voor te zijn en plan om de Taj op zijn minst twee verschillende tijdstippen van de dag te bezoeken (schemering en zonsopgang zijn het beste) om het volledige effect van veranderend zonlicht op het verbazingwekkende gebouw te ervaren. Houd er rekening mee dat de toegang tot het monument 30 minuten voor zonsondergang sluit. Het is ook absoluut adembenemend onder een volle maan.
Kaartjes
Toegang tot de Taj Mahal kost ₹45 voor Indiërs en ₹1.100 voor buitenlanders. Om het mausoleum (de hoofdstructuur van de Taj Mahal) binnen te gaan, moet je 200 extra betalen (oktober 2019).
De toegangsprijs voor het Taj Mahal-ticket is inclusief een flesje water en wegwerpoverschoenen voor het betreden van het mausoleum. Je kunt het mausoleum ook op blote voeten betreden, dus overweeg om de wegwerpoverschoenen te weigeren en op blote voeten te gaan. Er zijn schoenenrekken om je schoenen net buiten het mausoleum te bewaren.
Je kunt kaartjes kopen bij 3 ingangen: de Zuid-, Oost- en Westpoort. De westelijke poort (opent om 6 uur 's ochtends) is meestal de drukste (u zou uren in de rij kunnen staan) maar het dichtst bij de stad. De zuidelijke poort is minder druk, maar opent later om 8 uur. De oostelijke poort (opent om 6 uur 's ochtends) is het verst van de stad, maar over het algemeen ook het minst druk.
Online ticketverkoop
De Indiase overheid biedt ook online ticketing voor de Taj Mahal; vanaf oktober 2019 werkt de website echter niet goed. Mogelijk worden er kosten in rekening gebracht en ontvangt u geen e-ticket waardoor u persoonlijk een ander ticket moet kopen. Het wordt afgeraden om gebruik te maken van de online ticketservice.
Gidsen en audiogidsen
Officiële gidsen zijn beschikbaar voor Agra voor ₹ 1200 voor een halve dag (inclusief Taj Mahal & Agra Fort). Vraag ernaar bij uw makelaar. Elke gids die minder in rekening brengt, is waarschijnlijk een tout zonder vergunning. De meeste sjacheraars zonder vergunning hebben valse identiteitsbewijzen en zijn meer gericht op het laten winkelen in plaats van op het presenteren van nauwkeurige informatie. U kunt een lokale overheid boeken. goedgekeurde gids door in te loggen op www.tajtourguide.com of online te zoeken.
Je kunt een self-guided audiotour kopen (er zijn er twee op een apparaat) in de buurt van de kaartverkoopcabines. De kosten bedragen ₹ 100 in het Engels en vreemde talen en ₹ 60 voor Indiase talen.
U kunt ook overwegen een gratis audiogids te downloaden, zoals de CaptivaTour Travel Audio Guide, die een redelijke gratis audiogids van 45 minuten heeft voor de Taj Mahal.
Opmerkingen:
- Door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs met foto, zoals uw paspoort, wordt soms gevraagd om aan de bewakers bij de ingang te tonen.
- Wapens, munitie, vuur, rookwaren, tabaksproducten, alcohol, voedsel, kauwgom, koptelefoons, messen, draad, mobiele oplader, elektrische goederen (behalve videocamera's) zoals statieven, laptops, zaklampen, mp3- en muziekspelers zijn verboden binnen het Taj Mahal-complex.
- Afhankelijk van de bewaker kan het spelen van kaarten, spelletjes, dobbelstenen, enz. verboden zijn.
- Mobiele telefoons zijn toegestaan, maar moeten uitgeschakeld blijven. Mobiele telefoons zijn verboden voor de nachtelijke bezichtiging van de Taj Mahal.
- Eten en roken is verboden in het Taj Mahal-complex.
- Bij de poorten zijn lockers aanwezig om je spullen in op te bergen (uiteraard op eigen risico). Onthoud het nummer op je bagageticket voordat je het teruggeeft aan de bewaker, die, ongelooflijk, het in kleine stukjes kan scheuren, het weggooit en je dan wezenloos aankijkt terwijl de andere bewaker om je kaartje vraagt.
- Vermijd het dragen van grote tassen en boeken in het monument, omdat dit uw veiligheidscontroletijd kan verlengen. Afhankelijk van de grootte van je tas en de bewaker, kan je worden gevraagd om zelfs middelgrote rugzakken te controleren.
- Videocamera's zijn toegestaan tot aan het platform van rode zandsteen bij de hoofdingang van het Taj Mahal-complex. Er is een toeslag van ₹ 25 per videocamera.
- Fotografie is verboden in het hoofdmausoleum en bezoekers worden verzocht geen lawaai te maken in het mausoleum.
- Toeristen moeten meewerken aan het netjes en schoon houden van het monument door gebruik te maken van vuilnisbakken.
- Vermijd het aanraken en krassen van de muren en oppervlakken van het monument, aangezien dit oude erfgoedsites zijn die speciale zorg nodig hebben.
- Rolstoelen voor gehandicapten en EHBO-koffers zijn verkrijgbaar bij het ASI-kantoor in het Taj Mahal-complex. Een terugbetaalbare toeslag van ₹ 1.000 moet als zekerheid worden gestort voordat rolstoelen beschikbaar worden gesteld voor gehandicapten.
- Videocamera's zijn toegestaan na de veiligheidscontrole tijdens de nachtelijke bezichtiging van de Taj Mahal, hoewel extra batterijen niet zijn toegestaan.
- De Taj Mahal is een religieuze plaats. Het is het beste om je conservatief te kleden als je het Taj Mahal-complex bezoekt, niet alleen omdat de Taj Mahal zelf een mausoleum is, maar ook omdat er moskeeën in het Taj Mahal-complex zijn.
- 1 Taj Mahal. is een immens mausoleum van wit marmer, gebouwd tussen 1631 en 1648 in opdracht van de Mughal-keizer Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn favoriete vrouw. Taj Mahal betekent: Kroonpaleis; een van de namen van de vrouw was Mumtaz Mahal, Ornament van het paleis. De Taj is een van de best bewaarde en architectonisch mooiste graven ter wereld, een van de meesterwerken van de Indo-islamitische architectuur en een van 's werelds grootste erfgoedsites.
De Taj Mahal heeft een eigen leven dat uit marmer springt als je eenmaal begrijpt dat het een monument van liefde is. De Indiase dichter Rabindranath Tagore noemde het een traan op de wang van de eeuwigheid, terwijl de Engelse dichter, Sir Edwin Arnold, zei dat het zo was... Geen staaltje architectuur, zoals andere gebouwen zijn, maar de trotse passies van de liefde van een keizer, gewrocht in levende stenen.
Hoewel het een van de meest gefotografeerde gebouwen ter wereld is en onmiddellijk herkenbaar, is het ontzagwekkend om het in het echt te zien. Niet alles staat op de foto's. Op het terrein van het complex bevinden zich verschillende andere prachtige gebouwen, reflecterende zwembaden en uitgestrekte siertuinen met bloeiende bomen en struiken, en een kleine cadeauwinkel. De Taj omlijst door bomen en weerspiegeld in een zwembad is geweldig. Van dichtbij zijn grote delen van het gebouw bedekt met ingelegd metselwerk.
Er is een apocrief verhaal dat Shah Jahan van plan was een exacte kopie te bouwen van zwart marmer aan de overkant van de Yamuna-rivier. Zijn plannen werden verijdeld door zijn zoon, Aurangzeb, die drie van zijn oudere broers vermoordde en vervolgens zijn vader omverwierp en gevangen zette om de troon te verwerven. Shah Jahan ligt nu samen met zijn vrouw begraven in de Taj Mahal.
Omdat de Taj wit is, kan je camera je foto's onderbelichten. Overbelichting met 1 of 2 stops wordt aanbevolen.
De Taj ligt midden in de stad. Verwacht een wachtrij om het terrein op te komen. Er zijn drie poorten: De westelijke poort is de hoofdpoort waar de meeste toeristen binnenkomen. In het weekend en op feestdagen komt een groot aantal mensen op bezoek en de toegang via de westelijke poort kan uren duren. De zuidelijke en oostelijke poorten zijn veel minder druk en moeten op zulke dagen worden berecht.
Als je eenmaal binnen bent, kun je lange wachtrijen verwachten om het Mausoleum binnen te gaan. Er zijn twee rijen, afhankelijk van het type ticket dat je hebt gekocht. Aan de voet van het monument slaat u rechtsaf voor algemene (Indiase) toegang en slaat u linksaf voor hoogwaardige (buitenlandse) tickets. De algemene lijn kan 's middags meerdere keren rond het gebouw lopen, terwijl de buitenlanderslijn meestal leeg is. Behulpzame bewakers kunnen u begeleiden als u verdwaalt.
Muggenspray is aan te raden in de warmere maanden.
Er zijn nachtzichten van Taj Mahal-sessies op de nachten van een volle maan en de twee dagen ervoor en erna (dus vijf dagen in totaal). Uitzonderingen zijn vrijdag, de islamitische sabbat en de maand Ramadan. U dient 24 uur van tevoren te reserveren bij het kantoor van de Archaeological Society of India op 22, Mall Road, Agra. Tickets kosten ₹510 voor Indiërs en ₹750 voor niet-indianen. De uren voor nachtzicht zijn 20:30-21:00 en 21:00-21:30. Een bezoeker moet 30 minuten vóór de kijkuren arriveren voor een veiligheidscontrole bij de Taj Mahal-ticketkiosk bij de East Gate. Het nachtzicht is waarschijnlijk niet de moeite waard om het geld uit te geven, aangezien de bezoekers ver van de Taj Mahal worden gehouden (bijna 200 meter) en er niet voldoende licht is om te kijken of te fotograferen.
Agra Fort
- 2 Agra Fort. is qua lay-out vergelijkbaar met het Rode Fort in Delhi, maar aanzienlijk beter bewaard gebleven, aangezien een groot deel van het fort van Delhi na de muiterij door de Britten werd verwoest. Het is zowel een paleis als een verdedigingsstructuur, maar het is ook voornamelijk opgetrokken uit rode zandsteen en veel wit marmer in het paleisgedeelte van het fort.
Keizer Akbar, koning op 14-jarige leeftijd, begon zijn rijk te consolideren en, als een bevestiging van zijn macht, bouwde hij het fort in Agra tussen 1565 en 1571, op hetzelfde moment als Humayun's tombe in Delhi. Keizer Shah Jahan voegde het fort toe en belandde erin als gevangene. Het fort heeft op een heldere dag een prachtig uitzicht op zijn meesterwerk, de Taj Mahal.
Je kunt met de riksja vanaf de Taj Mahal bij het fort komen voor ongeveer ₹45-50. Toegang tot het fort is ₹ 600 plus een heffing van ₹ 50 als je de Taj Mahal nog niet hebt betaald.
Er zijn bagageservice bij Agra Fort waar u uw koffers gratis kunt opslaan. Bij verlies van uw bagageticket geldt een boete van ₹ 5.000. Eten is niet toegestaan.
Er zijn ook audiogidsen beschikbaar bij Agra Fort die u kunt huren voor ₹ 100 in het Engels en andere vreemde talen (Duits, Frans, Spaans) of ₹ 60 in Indiase talen zoals Hindi of Bengaals.
Tuinen
- 3 Mehtab Bagh (direct over de Yamuna-rivier vanaf de Taj Mahal, de reis duurt ongeveer 30 minuten met de autoriksja vanuit het centrum van de stad en kost ongeveer ₹ 200). Deze botanische tuinen geven je de mogelijkheid om de Taj te bekijken zonder de drukte van toeristen. U kunt ook langs de ingang lopen en rechtdoor naar de zandige oevers van de rivier: het uitzicht op de Taj is net zo mooi (misschien nog mooier, aangezien het prikkeldraadomheining rond de tuinen achter u ligt), hoewel u misschien moet omgaan met agressieve sjacheraars. Vergeet niet een rondrit per autoriksja te maken. Toegang tot het park is ₹ 300 voor buitenlanders (oktober 2019).
- 4 Ram Bagh (Aram Bagh). De eerste Mughal-tuinen, gebouwd door de eerste Mughal-keizer Babar, 500 m ten noorden van de Chini Ka Rauza.
- 5 Soami Bagh (10 km ten noorden van Agra). De witmarmeren samadhi van de Radha Soami-religie. De bouw begon in 1904 en zal naar verwachting pas ergens in de volgende eeuw worden voltooid. Bezoekers kunnen zien hoe met pietra dura ingelegd marmer wordt gewerkt. Soami Bagh ligt 2 km ten noorden van Agra en is bereikbaar per bus of fiets.
Tempels
- 6 Balkeshwar-tempel (Bij Balkeshwar, aan de rivierzijde van Yamuna). Een tempel van Lord Shiva.
- Mahakal en Mahakali-tempel (Bij Sikandra spoorwegovergang op Sikandra Bodla road).
- 7 Mankameshwar-tempel (In Rawatpara, vlakbij het treinstation van Agra Fort. In de buurt van de raja ki mandi; een eenvoudige fietsriksja kan je erheen brengen voor een tarief van ₹20). Luister naar de aarti zoals sommigen beweren dat het je ziel zuivert. Het is de meest bezochte tempel door de lokale bevolking en tijdens de feestdagen is het zo druk dat het het verkeer in de nabijgelegen gebieden verstoort.
- Prithvinath-tempel (Bij Shahganj. Op weg naar Jaipur.).
- 8 Rajeshwar-tempel (In dorp Rajpur. Op weg naar Shamshabd.).
- Rawli Maharaj-tempel (Bij Collectrate kruising, naast het spoor). Zeer oude tempel.
- 9 Shyam Ji Maharaj-tempel (bij Bijlighar).
Kerken en begraafplaatsen
- 10 Kerk van Akbar (Kerk van Akbari). Akbar's Church dateert uit 1598 en werd gebouwd onder het beschermheerschap van keizer Akbar door jezuïetenvaders uit Goa. Akbar's zoon Jahangir hielp bij de verdere uitbreiding van de kerk. Zijn zoon Shah Jahan sloopte de kerk echter in 1635, om hem een jaar later weer op te bouwen. Opnieuw werd in 1758 de kerk geplunderd door de Perzische indringer Ahmed Shah Abdali. In 1769 werd de kerk herbouwd. In 1835 onderging de kerk een verdere uitbreiding.
- 11 Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis (Rooms-katholieke kathedraal van Agra) (In de buurt van Akbar's Church). De kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis (Romeinse kathedraal van Agra) ligt in de buurt van de Akbar-kerk. Gebouwd in 1848 domineert het de nabijgelegen Akbar-kerk. Het is gebouwd in barokstijl.
- 12 Sint-Janskerk (In de buurt van Mariam's Tombe). Oudste protestantse kerk van Agra.
- 13 Rooms-katholieke begraafplaats. Rooms-katholieke begraafplaats in Agra dateert van vóór de Taj Mahal. Het dateert uit de tijd van Akbar (regeerde 1556 - 1605). Het vroegste graf dateert uit 1611 en is van een Armeniër genaamd Khwaja Mortenepus. De topattractie van de begraafplaats is het graf van William Hessing (1740 - 1803), een Nederlandse commandant van Agra Fort onder Maharaja Daulat Rao Scindia. Het graf van rode zandsteen is gebouwd door zijn vrouw en is ontworpen in de trant van de Taj Mahal, maar geen exacte kopie. Het wordt vaak de Rode of Baby Taj genoemd. Het Ellisa Memorial, het graf van de kinderen van generaal Perron en veel van de andere graven zijn gebouwd in islamitische stijl. Ook hebben veel van de Armeense graven grafschriften in het Perzisch.
Andere bezienswaardigheden
- 14 Chini Ka Roza (Chini Ka Rauza). Een gedenkteken gewijd aan de premier van Shah Jahan, Allama Afzel Khal Mullah Shukrullah van Shiraz, bekend om zijn koepel van blauw geglazuurde tegels.
- 15 Het graf van Itmad-Ud-Daulah. Keizerin Nur Jehan bouwde het graf van Itmad-Ud-Daulah, ook wel de Baby Taj genoemd, voor haar vader, Ghias-ud-Din Beg, de eerste minister van keizer Jahangir. Klein in vergelijking met veel andere graven uit het Mughal-tijdperk, wordt het soms beschreven als een juwelendoos. De lay-out van de tuin en het gebruik van wit marmer, pietra dura, inlay-ontwerpen en traliewerk zijn een voorbode van veel elementen van de Taj Mahal. ₹300 voor buitenlanders.
- 16 Gurudwara Guru ka Taal (bij Delhi-Agra Highway, tussen Transport Nagar en Sikandra), ☏ 91 562 260 1717, ✉[email protected].
- 17 Jama Masjid. Een grote moskee toegeschreven aan prinses Jahanara Begum, gebouwd in 1648 tijdens het bewind van de vader Shah Jahan. Opmerkelijk vanwege zijn ongewone koepel en afwezigheid van minaretten.
- 18 Mariam's tombe (Ten westen van Akbar's Tomb op Agra-Delhi snelweghi). Gebouwd door Jahangir ter nagedachtenis aan zijn moeder Mariam Zammani. Het graf is gemaakt van wit marmer. Hoewel dit gebouw in een vervallen staat verkeert, heeft het in de buurt een christelijke missieschool en een kerk. Er wordt ook gezegd; Akbar maakte dat zelf ter nagedachtenis van zijn christelijke vrouw.
- 19 Sikandra (10 km ten noorden van Agra aan de snelweg Agra Delhi). Geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Het graf van Akbar ligt hier in het midden van de grote tuin. Akbar begon zelf met de bouw, maar het werd voltooid door zijn zoon Jehangir, die de oorspronkelijke plannen aanzienlijk veranderde, wat de ietwat rommelige architecturale lijnen van het graf verklaart. Vier rode zandstenen poorten leiden naar het grafcomplex: één is moslim, één hindoe, één christen en één is Akbars patentmengsel.
- 20 Jaswant Singh ki Chatri (Rajwara, Balkeshwar, oostelijke oever van Yamuna). Jaswant Sing ki Chatri is het enige hindoeïstische monument dat tijdens de Mughal-heerschappij in Agra is gebouwd. Het is een herdenkingscenotaaf gewijd aan Rani Hada, de vrouw van Amar Singh Rathore. Na de dood van haar man pleegde Rani Hada sati. Raja Jaswant Singh, de jongere broer van Amar Singh, bouwde de chatri in 1644-1658 CE.
Doen
- Stadswandelingen: Behalve de monumentenbezoeken, kan men ook op de lokale markten in het oude stadsgebied wandelen. Het is een leuke ervaring om een wandeling te maken in een van de oudste delen van de stad.
- Adlabs Multiplex. Interactieve bioscoop. Elke kijker heeft een draadloze afstandsbediening met drukknoppen en een klein LCD-scherm, waarmee ze kunnen deelnemen aan een trivia-spel over het thema van de film. De show heet India in beweging, een show van 25 minuten waarbij het publiek door het huidige India reist in of op een verscheidenheid aan typische voertuigen en de historische gebeurtenissen ziet op locaties van Mohenjo Daro, Indraprastha en de Taj Mahal, terwijl ze de hobbelige olifantenritten ervaren terwijl de wind waait door hun haar, of de wuivende boot met zoute nevel op hun gezicht. Voorafgaand aan de show is er een interactieve quiz over verschillende onderwerpen met betrekking tot India. ₹150 voor een Hindi-show & ₹450 voor een show in het Engels.
- Mehtab Bagh. De Mughal-tuin, Mehatab Bagh, ligt tegenover de Taj Mahal. In het midden van de tuin is een achthoekig zwembad geplaatst, waardoor bezoekers tijdens maanlicht een verbazingwekkende weerspiegeling van de Taj Mahal kunnen zien. De tuin werd in de 16e eeuw aangelegd door keizer Babur en wordt ook wel 'Moonlight Garden' genoemd.
- 1 Taj-natuurwandeling (500 m van de oostelijke poort van de Taj Mahal). 7AM-5PM. A forest area of 11 hectares, this park has many landscaped mounds and watchtowers that provide a nice view of the Taj Mahal. There's a lake with many species of fish, birds and aquatic plants. Indian nationals ₹40 (up to 5 years free, 5 to 10 years ₹20), foreigners ₹100.
- Taj Mahotsav. 10-day festival of art, craft and culture at Shilpgram, near the Taj Mahal. Annual, usually February or March.
- Yamuna River. One of the holy rivers of India, considered as a goddess in Hindu culture. A tributary of the Ganges which flows from Himalayas and further downstream, while passing through Delhi.
Kopen
Agra has many shops selling stone products, from jewellery to small boxes and plaques with inlay work resembling that on the Taj. The best of these are wonderful, and even the run-of-the-mill ones are rather pretty. Agra is also famous for its leather goods. Consider spending time in Sadar Bazaar for some shopping and cheap food.
Beware of being overcharged. Do not let anyone lead you to a shop, lest the price go up to cover their commission, typically 50%. Be very wary of the promises these people make. Bargain hard. Be prepared to walk away, you can nearly always get the same items in another shop or order items you liked during your visit over the Internet after you return. Expect to encounter petty and greedy shopowners who will resort to every lie in the book to make a sale (with initial markups of 1,000-10,000%).
There are many local markets: Sadar Bazar. a sophisticated market, Raja ki Mandi market, Sanjay Place for all the offices, Shah Market for electronics. All of these markets are situated along the M G Road. Hospital Road Market and Subhash Bazar for clothes situated near Agra Fort railway station. Rawatpara market is for spices. Besides these there are many branded shops along the M G Road.
Many wholesale marble products are available at Gokul Pura Market near Raja Mandi on M. G. Road which can be easily reached by auto rickshaw, the price of most items are nearly 25% in the retail market.
Be careful when buying jewels: lots of stones are fake and the price is comparatively high.
Eten
Agra specialities are petha, a type of very sweet candy, and Dal Moth, a spicy lentil mix. Both are also popular souvenirs.
- Chaat - Agra is a heaven for any Chaat lover. Chaat can be of various types but there is one thing common among them all is that they are spicy and you will find crowd outside virtually every chaat stall, especially popular places like Double Phatak (near Sikandra) for Mangores. You'll find quality Bhallas and Panipuri at Sadar and Belangunj. Samosa and Kachori are found at every sweet shop that flood the city. Some typical chaat items are Aloo Tikki (made by roasting mess made out of boiled potatoes), paneer tikka (cubes of cottage cheese baked in a tandoor with spices), pani puri or golguppa (small round hollow shells filled with a potato-based filling and a spicy sweet blend of sauces), mangores, Samosaes, Chachori, etc. If you want to savour the typical Agra breakfast have a bite of one of those spicy Berahi and round it off with sweet Jalebies.
- Snoepgoed - There are quite a few good sweets shops. The best for the famous petha of Agra are at Hari Parwat, a short distance from Agra Fort. Amongst the well-known shops are Panchi's, Bhimsain BaidyaNath and The Pracheen Petha store. There are many types of petha available but, for the authentic experience, try either the plain one (ivory white) or Angoori flavoured (rectangular and yellow pieces soaked in sugar syrup). Other shops in Agra include: Bikanervala, Deviram, Munnalal Petha, Gopaldas, and Ajanta Sweets, Kamla Nagar. You can round off your meal with a Joda (pair) of Pan unique to the city.
- There is also an abundance of Korean food.
- There are several restaurants in the Taj Ganj area, catering for the many tourists staying around the Taj Mahal.
Restaurants
- Gulshan Highest (opposite the South gate of the Taj), ☏ 91 8449997950, 91 9808738895, 91 9359719161. A good cheap place near the Taj. Serves reasonable western food, and their rice pudding/pancakes are good. Sit up on the roof for a glimpse of the Taj over the roofs. ₹25-₹80. Banana pancake ₹25, Curry ₹60, Naan ₹5.
- Joney's place, Taj ganj. Perfect for early breakfast, when you want to wake up early to visit the Taj at 6AM. ₹10 Toast, ₹10 coffee, ₹15 cornflakes.
- Kamat Hotel. Roof top restaurant with view of the Taj. Beer available. ₹70 for a vegetable curry.
- Nice point Restaurant, near western gate of Taj Mahal. 6AM-8PM. Professes to serve North and South Indian, Chinese, continental, Mughali, American and Italian food. Free wifi, LCD television and a collection of films and songs. Breakfast ₹50, lunch ₹100, dinner ₹150 per person.
- Only Restaurant, 45/1, The Mall Rd, Agra Cantt, Idgah Colony, ☏ 91 562-2364333, 91 562-2266508. Non-vegetarian Mughlai cuisine. ₹600-800 for main dish of 2.
- Priya Restaurant, Fatehabad road near Shanti Manglik hospital, ☏ 91 5622231579, 91 805-7108649. Three star restaurant, air conditioned, LCD TV, all food types available except South Indian. ₹250/person.
- The Silk Route Restaurant (TSR), 18-A/7-B Fatehabad Road (Opposite Howard Park Plaza), ☏ 91 562 4002786. Daily 8AM-10:30PM. Mughalai fine dining
- Treat Restaurant, South Gate Taj Mahal, ☏ 91 931 969 7497, ✉[email protected]. breakfast, lunch and dinner. ₹20-60 for main dish, good Indian food.
Drinken
A bottle of Indian beer costs around ₹70-100 in a hotel, but there is virtually no nightlife in Agra outside of cultural shows at some of the larger hotels and restaurants. After getting off the streets of Agra and into your hotel, you will not want to go back anyway.
- Amar Vilas Bar, Taj East Gate Rd. noon to midnight. Beer for ₹200 and cocktails for ₹450. The terrace of Amar Vilas Bar provides a view of the Taj.
- Downing Street Bar, Howard Sarovar Portico, Fatehabad Road, ☏ 91 562 4048600, 91 562 4048699. High quality of beverages and pleasant ambience. Downing Street Bar offers dishes such as pizza and tandoori chicken from the same kitchen.
- Mughal Bar, 54, Taj Road, ☏ 91 562 222 6121, 91 562 222 6129. It's in the compound of Hotel Clarks Shiraz’s, Mughal Bar is an open-aired roof bar. It offers some continental delicacies along with Indian ones.
Slaap
Begroting
- Col Lamba Indian Home Stay, 58 Gulmohar Enclave, Shamshabad Rd, ☏ 91 562-3298921. checkout Around ₹700 per person.
- Shahjahan, South Gate, near police station Tajganj, ☏ 91 562 320 0240, ✉[email protected]. Almost fancy hotel and restaurant, with a café and a rooftop with great views of the Taj Mahal. Wi-Fi only downstairs in the reception. The staff are very helpful. Five minutes' walk from the Taj. ₹300 for a couple.
- Dayal Lodge (Budget Hotel in City Centre), 25 New Agra, Dayalbagh Road (Towards Dayalbagh), ☏ 91 9219606365, 91 9359848731, 91 562-2524560, fax: 91 562 2524560, ✉[email protected]. Check in: middag, uitchecken: middag. Established in the early 1960s, with 16 furnished air conditioned rooms. 24 hr made-to-order meals, in-house laundry facilities, local airport/railway station transfers. Double room with air-con ₹700-800.
- 1 Friends Paying Guest House ([email protected]), p-6 , taj nagri phase 1, near shilpgram road, Agra, India 282001 (Southeast of Shilpgram parking lot), ☏ 91 99 1788 5278. Check in: middag, uitchecken: 1 UUR 'S MIDDAGS. Family-run guest house 15-min walk east from the Taj. Food, decent Wi-Fi, TV in rooms. Cushion-furnished balcony common area for eating, drinking and lazing about. Double ₹400.
- Hotel Amba Inn, 1/51, Delhi Gate, Near Raja ki Mandi Railway Station (2 mins from railway station), ☏ 91 562 2520779, 91 9412720194. Check in: middag, uitchecken: middag. Offers facilities for 22 rooms. There are both double rooms, single rooms, as well as facility for an extra bed. All the rooms are air conditioned, with television. Single ₹550-800, double ₹650-900.
- Hotel Jaiwal, 3 Taj Road, Sadar Bazar, ☏ 91 562 2363153. ₹75-325.
- 2 Hotel Kamal (by the south gate of the Taj Mahal), ☏ 91 562-2330126, ✉[email protected]. ₹300-850.
- Hotel Neel Kanth, Fatehabad Road, ☏ 91 562 2362039. ₹100 .
- Hotel Sheela, Tajganj (100 metres from eastern gate of Taj Mahal), ☏ 91 562-2333074, ✉[email protected]. Uitchecken: 10.00 uur. Commission-free transport bookings, free incoming phone calls, 24 hour hot water. 22 rooms. Laundry facility. ₹500-800.
- India Inn, Taj Mahal South Gate (As you come out on the street from the south exit, turn left, then almost immediately right down the side of the Taj café, it's at the end of the dusty parking lot 40 m from the café). Uitchecken: 10AM negotiable. Comfortable enough. ₹300 for a double in off season.
- Saniya Palace, Chowk Kajziyan, South Gate, Taj Ganj, ☏ 91 562 3270199. Good budget hotel with some air-con rooms. 24 hr room service. Friendly staff & fantastic views of the Taj Mahal from the roof top restaurant. ₹700
- Shanti lodge. South Taj gate. From ₹400 economic room, non air-con. Hot water, TV. Restaurant on the roof top. Be careful with the bed sheets, not very clean. Cloak room available.
- Youth Hostel, Sanjay Place, M. G. Road, ☏ 91 562 2154462. ₹50-₹125.
- Rhine Hostel (Rhine YOGA Hostel), HIG - 2/10, Near Shilpgram Parking, Taj Nagri Phase 1, Taj East Gate Rd, Telipara (1 km from east gate of Taj mahal, next to Shilpgram parking), ☏ 9199973 79977, ✉[email protected]. Check in: 1 UUR 'S MIDDAGS, uitchecken: 11AM. 6 rooms, 10 minute walking distance from Taj Mahal, rooftop, free stay in exchange of work available. Food, Wi-Fi, common area for eating, drinking and lazing about. single ₹199.
Middenbereik
- Harshit paying guest house ([email protected]), P-50A Taj nagari phase-1, Tajganj , Agra (Fatehabad Road near big bazaar), ☏ 91 931-9105293. Uitchecken: middag. Five clean rooms, running hot water in the bathroom, fully air conditioned, LCD TV, Internet, home cooked food. ₹5,000.
- Hotel Mandakini Villas, Fatehabad Road, Purani Mandi, Taj Ganj (200 metres from the Taj Mahal's West Gate), ☏ 91 5626453854. Uitchecken: middag. Offers air-conditioned rooms each with cable TV with 100 channels, broadband Internet connection, private bathroom. You might get a little bit warmer than cold water by requesting it from the reception a few times. It is not possible to sleep without ear plugs in the first floor because of the noise coming from corridor and reception all night. Get a room on the higher floors. Rates start at ₹2,690.
- Hotel Priya, Near Priya Restaurant, Near TDI Mall, Fatehabad Road (400 m from the Taj Mahal's East Gate parking), ☏ 91 562 223 1350, 91 983 777 4948. Uitchecken: middag. Offers air-con rooms each with cable TV with 100 channels, Internet connection, private bathroom. One of the best in this range. Double ₹1,355-2,850. Breakfast ₹150 (taxes not included.).
- Hotel Raj. Directly in front of the central entry of the Taj Mahal, simple but clean. About ₹800.
- Hotel Taj Resorts, Plot No.538, Agra-282 001 (Near Shilpgram, which is 1km from the Eastern Gate), ☏ 91-562-2230161, fax: 91-562-2230164. Built in 2010, restaurant with rooftop seating and a beautiful pool, great view of the Taj (if not blocked by terrible pollution). US$60-70/night, ₹4,000-6,000 (June 2012, tax not included).
- Laurie's Hotel, Mahatma Gandhi Road, ☏ 91 562 2364536, fax: 91 562 2268045. An old colonial hotel from the British era, some say it hasn't been upgraded since, Laurie's retains some of the charm of travelling in India during the Raj. Rooms with very high ceilings (fans, no aircon) lead off from verandahs with nice lawns outside. A swimming pool is closed in the winter. One can get British era service with 'bed tea', excellent freshly made chicken curry and rice to order, and creaky plumbing. Some people will love it, others may hate it.
- 3 N.Home Stay, 15 Ajanta Colony, Vibhav Nagar, ☏ 91 969-0107860, 91 989-7444410, ✉[email protected]. Uitchecken: 10.00 uur. A family owned, operated guest house in a peaceful and quite colony away from the city traffic and pollution. Free parking, 24hr free Wi-Fi, cable TV, all day water supply and accessible roof top. Single air-con room [June 2012]: ₹1199 & Double air-con room [June 2012]: ₹1499.
- 9 star hotel, Plot No.18/159, A/4B, Fatehabad Rd, Bansal Nagar, Tajganj, ☏ 91 124 620 1161, ✉[email protected]. Check in: middag, uitchecken: middag. ₹3,000-3,700.
- Rajmahal hotel, Shilpgram , vip road (eastern gate),282010, agra. Check in: 14:00 uur, uitchecken: middag. 9 km from agra airport. You will also get a nice view of Taj Mahal, which is 3 km away. from ₹3,500 to ₹5,500 for couple.
Uitspatting
Thanks to heavy competition, Agra's five-star hotels are good value compared to most other cities in India.
- 4 ITC Mughal, Taj Ganj, ☏ 91-562-4021700, ✉[email protected]. Formerly the Sheraton Mughal, this is one of Agra's top hotels, with views of the Taj from the roof viewing pavilion. Large pool. The hotel's age is starting to show, but the rooms are in fine shape. Popular with tour groups. Double Room Prices [June 2012]: from ₹4,845 to ₹100,000. Taxes not included.
- 5 Oberoi Amarvilas, Taj East Gate Road, ☏ 91 562 2231515. The best (and most expensive) hotel in Agra. It is consistently rated among the top 10 hotels in Asia. Double Rooms Prices [June 2012]: from ₹21,000 to ₹41,000 Breakfast (₹2,000) & taxes not included.
- 6 The Trident Agra, Fathebad Road, ☏ 91 562 2331818. Formerly the Trident Hilton, it's further away from the Taj than others, but is near the TDI Mall. Rooms from US$89.
- 7 The Gateway Hotel.
- Four Points by Sheraton
Blijf Veilig
- Don't leave cash or any valuables in the hotel room. Cross check all hotel, restaurant and lounge bills for errors.
- Never pay anyone for anything upfront, including taxi drivers.
- Pas op voor pickpockets.
- If you decide to purchase anything, beware that most items are cheap replicas of original items and not likely to last long.The toys are really poorly put together so do not buy them!
- During the winter season, the weather of Agra is unpredictable and temperature may go as low as freezing; be well prepared.
- Some unscrupulous dealers of carpets use the classic 'bait and switch'. If you buy something, insist on carrying it yourself else what arrives in the post might not be what you bargained for. A carpet shop named 'Kanu carpets' is particularly infamous for this. It is prudent to stray clear of shady looking establishments.
Aansluiten
Agra comes under Uttar Pradesh (west) circle as per TRAI. BSNL en Airtel are the two main providers of terrestrial telephone lines in Agra, while BSNL, AirTel, Vodafone en Idee provide GSM (triband) and vertrouwen en Tata provide CDMA services.
internet
There are several Internet cafés for sending email or uploading digital photos.
- Sify Iway also offers broadband connectivity at different locations spread all over the city.
Many cheap cafés, such as the Taj Café, offer free Wi-Fi.
Ga volgende
- Bharatpur is about 56 km from Agra and houses the famous bird sanctuary in which you can see thousands of rare birds including Siberian Crane. The Lohagarh Fort remained invincible despite several attacks by the British. Just 32 km from Bharatpur is the Deeg Palace. This strong and massive fort was the summer resort of the rulers of Bharatpur and has many palaces and gardens.
- Fatehpur Sikri ghost city is a UNESCO world heritage site about 40 km from Agra. Built in the 16th century by the Emperor Akbar, the "City of Victory" was the capital of the Mughal Empire for a brief decade and was abandoned in 1586 due to inadequate local water supplies and proximity to the Rajputana areas in the North-West, which were increasingly in turmoil. It includes one of the largest mosques in India, the Jama Masjid. Full of well preserved palaces and courtyards, it is a must see for anyone visiting Agra. In order to get a full idea of this site it is better to take a guide (₹450 for 2h for its free entry part) or have a good printed guide. Entry to the site of the mosque (even to the yard) is only without wearing footwear. The vehicle parking is about a kilometre away and Agra Development Authority (ADA) runs some rickety non air conditioned buses to the site entrance, fare is ₹10 per person one way. Entry to the fort area where the palaces are located is ₹610 for foreigners.
- Mathura is said to be the birthplace of Lord Krishna. There are many beautiful temples in Mathura, including the one built at Shri Krishna's birthplace.
- Nandgaon was the home of Shri Krishna`s foster father, Nand. On the top of the hill is the spacious temple of Nand Rai, built by the Hat ruler Roop Singh. The other temples here are dedicated to Narsingha, Gopinath, Nritya Gopal, Girdhari, Nand Nandan, and Yasodha Nandan, which is half-way up the hill. Nandgaon springs into action every year around March for the festival of Holi, when many tourists flock to the city for the famous "lath mar holi".
- National Chambal Sanctuary, (70 km away) is a natural sanctuary and the home of the endangered Indian gharial (a relative of the crocodile) and of the Ganges River Dolphin (also endangered).
- Vrindavan is also a religious place around 50 km from Agra, and quite close to Mathura. There are many temples here devoted to Lord Krishna, a few of the more famous of which are Banke Bihari and the Iskcon Temple.
Opmerking: Do not rely on private luxury buses and travel agencies as they are very expensive and may drop you to your destination late. They'll also tell you that the bus is direct to the destination but in reality it's not.