Centraal Europa is een gebied dat het centrum vormt van Europa. Het omvat de Duitstalige landen, de vier voormalige Warschaupact-landen die met succes zijn toegetreden tot de Europese Unie, en Slovenië, een voormalige Joegoslavische republiek, nu ook lid van de EU. Alleen Zwitserland en het kleine Liechtenstein zijn geen EU-lidstaten, maar hebben nauwe economische en culturele banden met de regio, maar doen ook niet mee om economische en historische redenen. Het is een grote en belangrijke regio die zich uitstrekt van de Oostzee en de Noordzee in het noorden tot de Adriatische Zee in het zuiden. Het is ook de thuisbasis van enkele van Europa's en meest welvarende economieën en steden ter wereld. Ten slotte omvat het de Alpen die dienden als overgangsgebied tussen Latijnse, Germaanse en Slavische culturen.
natie
| Shirt Met de Alpen, historische steden en dorpen en een schat aan culturele bezienswaardigheden is Oostenrijk echt een land van de kunsten. |
| Tsjechië Prachtige bossen en bergen, en enkele van de meest opmerkelijke architecturale attracties in Europa, grenzend aan het Boheemse Woud |
| deugd Europese economische grootmacht met veel grote steden en prachtige landelijke landschappen. |
| Hongarije Een prachtig en ongerept land met weelderige bossen en adembenemende meren. |
| Liechtenstein Deze kleine staat is een financieel centrum en heeft verschillende ansichtkaarten in de Alpen. |
| Polen Vroeger de slapende reus van Europa, is het moderne Polen een welvarend land met belangrijke nationale parken en talrijke historische bezienswaardigheden. |
| Slowakije Het Slavische gebied stond vroeger bekend als Hoog-Hongarije, maar werd na de eerste wereldoorlog een deel van Tsjecho-Slowakije en vervolgens soeverein sinds 1993. Het herbergt een interessant, kenmerkend landschap: het Tatra-gebergte. |
| Slovenië Vaak aangeduid als de belichaming van Europa, ligt het land op het kruispunt van Slavische, Duitse en Romaanse werelden. |
| Zwitserland Deze financiële leider heeft enkele van de beste skigebieden ter wereld. |
Stad
- Berlijn - hoofdstad van het herenigde Duitsland sinds 1990, in tweeën gesplitst tijdens de 45-jarige Koude Oorlog, het is uitgegroeid tot een snel groeiend regionaal en internationaal cultureel centrum sinds de val van de Berlijnse Muur.
- Bratislava - politiek, cultureel en economisch centrum van Slowakije met prachtige historische gebouwen in de oude stad.
- Boedapest - de stad is rijk aan geweldige architectuur, cultuur en zijn beroemde thermale baden, evenals een van de oudste metrosystemen ter wereld.
- Genève - een welvarend stedelijk bankcentrum waar veel internationale instellingen zijn gevestigd, zoals het Rode Kruis en de Verenigde Naties.
- Ljubljana - de pittoreske hooggelegen hoofdstad van Slovenië, een charmante barokke stad met prachtige architectuur en een bruisend nachtleven.
- München - de hoofdstad van Zuid-Duitsland, de deelstaat Beieren, deze toegangspoort tot de Alpen staat bekend om zijn carnaval OktoberfestHet grootste bierfestival ter wereld.
- Praag - een van Europa's meest fascinerende en goed bewaarde grote steden en is sinds de opening van het IJzeren Gordijn uitgegroeid tot een buitenaardse smeltkroes.
- Wenen - de elegante hoofdstad van Oostenrijk, het heeft een schat aan klassieke bezienswaardigheden en wordt vaak de stad van de kunsten genoemd.
- Warschau - Het politieke en zakelijke centrum van Polen met een volledig herbouwde oude stad en vierkant kasteel.
Andere bestemmingen
- Alpen - misschien wel een van de belangrijkste winterbestemmingen ter wereld, er zijn ook zomerresorts
- Baltisch strand - Duitsland en Polen deel van de Baltische kust van Centraal-Europa met honderden kilometers stranden en zandstranden
- Białowieża Nationaal Park - een groot gebied van oud bos in Polen dat is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed
- Zwarte Woud - een kleine bergketen in het zuidwesten van Duitsland, beroemd om zijn landschappen en geschiedenis
- Oost-Friese eilanden - Duitsland heeft veel toeristische eilanden in de Noordzee
- Balatonmeer - Dit schilderachtige meer van Hongarije is het grootste meer van Centraal-Europa en het hele jaar door een toeristisch centrum
- Neuschwanstein kasteel - Beroemde sprookjeskastelen in de Beierse Alpen in Duitsland
- Romantische weg - een populaire toeristische route door historische steden en romantische kastelen in Zuid-Duitsland
- Vysoke Tatry - prachtige en ongerepte bergketen die een piek bereikt van 2.600 meter boven zeeniveau
Overzicht
Hoewel ze etnisch verschillend zijn, delen de landen van Centraal-Europa door de eeuwen heen een vergelijkbare cultuur en geschiedenis. Twee van de belangrijkste politieke eenheden in de regio waren Duitsland en het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Vóór deze twee eenheden in de Middeleeuwen was het Heilige Roomse Rijk, een lappendeken van staten en substaten waarvan de omvang in de tijd varieerde. Etnische conflicten waren honderden jaren lang een groot probleem in Centraal-Europa en culmineerden in de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog. Met de vreedzame hereniging van Duitsland en de recente uitbreiding van de EU met voormalige Warschaupact-staten in de regio, lijkt deze kwestie eindelijk te zijn opgelost.
Het is een veelgemaakte fout onder buitenstaanders om alle voormalige Warschaupact-landen in de regio Oost-Europa te noemen. Bijna uniform zouden de inwoners van Midden-Europa gevleid en blij zijn als je hun land zowel geografisch als cultureel correct zou omschrijven als "het hart van Europa". Omgekeerd kunnen ze van streek raken als je in het stereotype van de Koude Oorlog valt. Oost- en West-Duitsland zijn landen, dus het is beter om ze Oost-Duitsland en West-Duitsland te noemen. Onthoud dat Duitsers Duits zijn, maar Oostenrijkers, Liechtensteiners en de meeste Zwitsers en Luxemburgers spreken Duits, maar ze zijn geen Duits! Tsjechen, Polen of Slowaken lijken misschien op Russen, maar inwoners van deze landen zullen zich ongemakkelijk voelen bij de veronderstelling van culturele overlap. Bedenk ten slotte dat Tsjechië en Slowakije ooit een Tsjechoslowakije waren, en dat de Slowaken in het algemeen erg trots zijn op hun nieuw verworven onafhankelijkheid.
Hoewel ze momenteel niet worden beschouwd als onderdeel van Centraal-Europa, West-Oekraïne, Transsylvanië, Oblast Kaliningrad (Rusland), Elzas en delen van Lotharingen (Frankrijk), en de provincie Zuid-Tirol/Alto Adige (Italië), soms ook wel Centraal-Europa genoemd. Dit komt door de vroegere en huidige etnische samenstelling van deze landen en/of eerdere politieke geschiedenissen. De provincie Kaliningrad bracht het grootste deel van haar geschiedenis door als een Duitstalige regio en Zuid-Tirol blijft een overwegend Duitstalige regio in Noord-Italië die sterke culturele banden onderhoudt met Oostenrijk. Hoewel Oekraïne in de eerste plaats een orthodox land is, maakte het westelijke deel eeuwenlang deel uit van Polen-Litouwen en ging later over naar Oostenrijk-Hongarije, dat tot op zekere hoogte cultureel uniek was.
Taal
Midden-Europa is vanwege zijn rijke erfgoed de thuisbasis van vele talen. Sommige talen hebben een nationale status en worden op scholen onderwezen en veel gebruikt in de media. Deze andere talen zijn echter alleen volkstaal of etnische minderheidstalen en worden daarom helaas met uitsterven bedreigd, hoewel er pogingen worden ondernomen om ze te behouden.
Duits heeft het grootste aantal moedertaalsprekers in de regio en fungeert als de "officiële" eentalige talen van Oostenrijk, Duitsland en Liechtenstein. In Zwitserland is Duits de moedertaal van tweederde van de bevolking en de voertaal van de vier officiële Zwitserse talen (Duits, Frans, Italiaans en Reto-Romaans). Er is een kleine Duitstalige minderheid in Polen, Tsjechië en Hongarije. Het wordt ook gesproken buiten Centraal-Europa in Oost-België en Frankrijk, en Noord-Italië (voornamelijk in de regio Zuid-Tirol/Alto Adige). Duits kan heel divers zijn en komt voor in veel verschillende kleurrijke dialecten, vooral in de Zuid-Germaans sprekende wereld (Zuid-Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Liechtenstein en Zuid-Tirol) is traditioneel en lokaal is nog steeds sterk.
Tsjechisch en Slowaaks zijn zeer nauw verwant en onderling verstaanbaar. De Sorbische taal die in Oost-Duitsland bij de Poolse grens wordt gesproken, is ook een naaste verwant.
Pools is de voertaal in alle regio's van Polen. Kasjoebisch, een regionale Slavische taal, wordt gesproken in het gebied rond Gdansk in Pommeren in het noorden van Polen. Silezisch is een regionale taal/dialect, (afhankelijk van wie je het vraagt) gevonden in het zuidwesten van Polen.
Hongaars is een van de moeilijkste talen voor andere Europeanen om te leren, omdat het uit een andere taalfamilie komt en verwant is aan het Fins en het Ests. Er wonen 5 miljoen Hongaarstaligen in Hongarije in buurlanden zoals Roemenië (Transsylvanië), Noord-Servië en Oost- en Zuid-Oostenrijk Slowakije.
Frans en Italiaans worden door de meeste mensen in de zuidelijke en westelijke regio's van Zwitserland gesproken, terwijl Zwitsers-Duits vaak als tweede taal wordt onderwezen. Frankrijk speelt een historische rol in het hooggebergte van Noord-Italië in het Franse grensgebied.
In de Zwitserse kantons Graubünden of Grison wordt Reto-Romaans als regionale taal gesproken. Bijna alle Reto-Romaans spreken ook Zwitsers-Duits en/of Italiaans. Het is nauw verwant aan het Ladinisch dat in een paar bergvalleien van Noord-Italië wordt gesproken en is een bedreigde taal in de regio. Helaas wordt het vervangen door Duits of Italiaans.
Sloveens is de officiële taal van Slovenië, maar het is ook de taal van etnische minderheden in Zuid-Slovenië, Oostenrijk, Noordoost-Italië en West-Hongarije. Er is ook een kleine minderheid in het Oostenrijkse Burgenland Kroatië. Sorbisch, Fries en Nederduits zijn de drie inheemse etnische talen van Duitsland met uitzondering van Roma. Sorbisch is verwant aan Pools en Tsjechisch en wordt gesproken in zowel de oostelijke staten Saksen als Brandenburg. Alle Sorbiërs spreken ook Duits en de huidige president-minister (gouverneur) van de Duitse deelstaat Saksen is zelfs Sorbisch! Fries is verwant aan Engels en Nederlands en wordt gesproken door zeer kleine minderheden in Sleeswijk-Holstein en Nedersaksen en gemeenschappen in Nederland.
Ten slotte wordt Nederduits gesproken door plattelandsgemeenschappen of als tweede taal door een handvol van de meeste deelstaten van Noord-Duitsland en speelt het nog steeds een belangrijke rol in de deelstaten Bremen, Hamburg en Lübeck en in de deelstaten Neurenberg, Sleeswijk-Holstein en vooral in het oostelijke deel van de federatie, de deelstaat Mecklenburg-Vorpommern. Alle drie de Duitse minderheidstalen worden bedreigd. Er worden inspanningen geleverd om hun taal en cultuur te behouden, maar het lijkt een verloren strijd.
Het vinden van mensen die Engels spreken en begrijpen is geen probleem in de meeste delen van Centraal-Europa, vooral in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland. In Polen, Slovenië, Slowakije, Hongarije en de Tsjechische Republiek wordt Engels gesproken in grote steden en door jongeren, en Duits en Russisch worden ook gesproken en begrepen door veel ouderen in deze landen. Russisch, sinds het einde van de Koude Oorlog en de eenwording van Europa is in gestage daling. Duits is vandaag nog steeds belangrijk, meer om financiële en economische redenen dan om culturele of politieke redenen, zoals in het verleden het geval was. Slovenen en Zwitsers zijn verreweg koplopers in de regio op het gebied van meertaligheid.
Aankomen
Centraal-Europa is zeer goed verbonden met Europa, met de rest van de wereld. Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland staan vooral bekend om hun efficiënte en snelle vervoersinfrastructuur, zelfs kleine dorpen hebben vaak moderne busroutes en soms zelfs met de trein!
Met het vliegtuig
De grootste toegangspoort voor luchtverkeer is Luchthaven Frankfurt Main in centraal Duitsland biedt verbindingen naar alle continenten en de meeste luchthavens in Europa. Zürich, München en Wenen De luchthaven is een stuk kleiner, maar biedt goede verbindingen naar geselecteerde regionale en internationale bestemmingen.
Een verschil tussen nationale luchtvaartmaatschappijen en goedkope vliegmaatschappijen is een goedkope luchtvaartmaatschappij die kan vliegen naar een luchthaven ver van de stad die ze bedient. Nationale luchtvaartmaatschappijen vliegen meestal naar de nabijgelegen luchthaven, zoals Frankfurt/Main, terwijl goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair naar de luchthaven van Frankfurt vliegen-Haha, twee uur rijden van de stad Frankfurt en heel dichtbij Trier.
Trein
Centraal-Europa heeft een dicht netwerk van hogesnelheidstreinen:
- InterCityExpress (ICE) verzorgt verbindingen door heel Duitsland, maar werkt ook samen met Deense, Oostenrijkse en Nederlandse spoorwegen.
- Franse TGV's aansluiten Frankrijk met Genève, Bern, Bazel en Zürich. Er zijn ook verbindingen met Karlsruhe, Stuttgart en Frankfurt.
- Thalys-trein aansluiten Keulen met Brussel en Parijs
- RailJet verbindt Wenen met Zürich, München en Boedapest.
- Pendolinos loopt binnen Slovenië en de Tsjechische Republiek heeft contact met buurlanden.
Daarnaast zijn er nog vele andere snelle en frequente nachten en treinen die Centraal-Europa verbinden met de rest van het vasteland van Europa, en gaan tot aan Istanbul leuk Moskou. Bekijk de homepage van Deutsche Bahn [1], die een goed overzicht heeft van het Europese spoorwegsysteem.
Met de auto
De snelwegen in Centraal-Europa zijn uitstekend en zorgen voor snelle verbindingen in de regio. De Europese Unie heeft veel geld uitgegeven aan het verbeteren van de vervoersverbindingen. Bekijk de pagina's van elk land voor details over aanbevolen routes en reisroutes.