Mae Salong (แม่สลอง), ook bekend als Doi Mae Salong (ดอยแม่สลอง) en officieel genoemd Santikhiri (สันติคีรี), is een dorp in Provincie Chiang Rai, Noord-Thailand.
Begrijpen
De vroege geschiedenis van Mae Salong was gericht op de opiumhandel van de gouden Driehoek. De recente geschiedenis werd gevormd door de 93e divisie van het Chinese Nationalistische Leger die weigerde zich over te geven aan de Chinese communisten nadat de Nationalistische Kuomintang-regering in 1949 was verslagen.
In tegenstelling tot de meeste niet-aflatende nationalisten die in 1949 naar Taiwan vluchtten, ontsnapte een troepenmacht van 12.000 man uit Yunnan naar Birma en zette een opstand tegen de Volksrepubliek voort. Ze werden aanvankelijk gesteund door Taiwan en de VS, maar diplomatieke verschuivingen - waaronder Amerikaanse ambivalentie jegens de nationalisten en verbeterde betrekkingen tussen Birma en communistisch China - leidden later tot de gedeeltelijke ontbinding van de nationalistische troepen in Birma. Terwijl duizenden in 1961 naar Thailand vertrokken, bleven velen in Birma.
De soldaten die zich in Mae Salong vestigden, behielden het als een militaire basis ter voorbereiding op een eventuele tegenaanval op communistisch China. Ze financierden hun wapenaankopen met opiumproductie en wreef de schouders op met de beruchte Birmese krijgsheer en drugsbaron Khun Sa, die een paar kilometer verderop in Ban Hin Taek woonde en die aanvankelijk trainde met de Kuomintang voordat hij zijn eigen leger stichtte.
In de jaren zeventig sloot de Thaise regering een deal met de afvalligen: de door de strijd geharde soldaten zouden hen helpen de eigen communistische opstandelingen van Thailand te bestrijden in ruil voor legitimiteit en Thais staatsburgerschap. Een deel van hun rechttoe rechtaan waren de stopzetting van de opiumproductie door de soldaten ten gunste van de teelt van paddenstoelen en vooral Oolong thee, dat nu het belangrijkste product van Mae Salong is.
Sommige gidsen worden lyrisch over de Mae Salong van vandaag als miniatuur Yunnanese Shangri-La, maar als je met dit beeld in gedachten komt, ben je misschien een beetje teleurgesteld: op het eerste gezicht lijkt Mae Salong veel op het kleine Thaise stadje dat het is. Het frisse klimaat, de aanhoudende Chinese invloed, heerlijke inheemse Yunnanese gerechten en kleine hotels en pensions voor bezoekers maken dit echter nog steeds een populair uitje, een bezoek waard, zelfs tijdens een gehaaste dagtocht, maar de moeite waard om 's nachts te stoppen.
Klimaat
In november bloeien zonnebloemen, maar het hoogseizoen is in december-februari, wanneer de heuvels leven met witte pruimenbloesems en roze sakura kersebloesem. Het wordt in deze tijd mistig en koud, dus pak een trui en fatsoenlijke schoenen in. De theeproductie komt tegen het einde van dit seizoen op gang, met de geur van geroosterde thee die door de straten zweeft, maar dezelfde waas en stijgende temperaturen die de rest van Noord-Thailand treffen, zijn hier vanaf maart ook merkbaar.
Het regenseizoen is van juni-oktober en is inderdaad regenachtig.
Praten
Aangezien de meeste inwoners van Mae Salong afstammen van Kuomintang-soldaten die zijn gevlucht Yunnan, het Yunnan-dialect van Mandarijn wordt hier veel gesproken. Vrijwel iedereen spreekt echter Thais ook
Stap in
Mae Salong ligt aan de schilderachtige en zeer bochtige Hwy 1130 - neem van tevoren een pil als je vatbaar bent voor reisziekte.
Vanuit het oosten is de toegang vanuit Pa Sang (niet te verwarren met dorpen met dezelfde naam verder naar het noorden), een gehucht 32 km (20 mijl) ten noorden van Chiang Rai op Hwy 1 / AH2, de hoofdweg van Thailand vanuit de hoofdstad Bangkok helemaal naar de meest noordelijke nederzetting, Mae Sai, op de grens met Myanmar.
In Mae Salong buigt de 1130 naar het zuiden en eindigt bij de kruising met Hwy 1089. Deze snelweg gaat in zuidwestelijke richting door Thaton, wordt Hwy 107 en bereikt Chiang Mai na ongeveer 210 km (130 mijl). In oostelijke richting eindigt de 1089 na 30 km (19 mijl) in Mae Chan (แม่จัน), waar hij de Hwy1 raakt, 28 km (17 mijl) ten noorden van Chiang Rai.
Het openbaar vervoer naar Mae Salong is verrassend slordig (vooral na de middag), en het hebben van je eigen wielen kan handig zijn.
Met de bus
Vanuit Chiang Rai: het busstation bij de avondmarkt heeft de bestemming van bussen geschreven in Romeinse letters op de groene perronindicatoren. Neem een bus in noordelijke richting richting Mae Sai of naar Chiang Saen. Na 28 km (17 mi) verlaten deze bussen de snelweg AH2 om door het stadje town te rijden 1 Mae Chan (แม่จัน. 20-25 baht). Hier uitstappen, 120 m na de grote rotonde.
Je zult zien groene songthaews die op de geplande tijden van 07:30, 09:00, 11:00 en 13:00 vertrekken naar Mae Salong (60 baht, minimaal 60 min), aankomen tussen de Guesthouses Shin Sane en Little Home. Soms moet je halverwege Kiwsatai (20.10327 99.61750) van voertuig wisselen, reken daar even op wachten. Na 13:00 uur zijn de songthaews misschien nog in de buurt, maar je moet onderhandelen over vertrektijd en prijs (8*60 baht komt overeen met een "volle" songthaew).
Blauwe songthaews hang tussen 6:00 en 17:00 rond op de markt (20.14947 99.85283), 120 m ten westen van waar je uitstapte. Ze gaan naar de 7-Eleven-winkel van Mae Salong en nemen route 1130 (60 baht. 1 uur). Ze hebben geen geplande vertrekken, maar vertrekken wanneer ze vol zijn. Tenzij u bereid bent te betalen voor de niet-bezette van de 8 stoelen, kan het lang wachten, vooral buiten het seizoen en na het middaguur.
Van Thaton (ท่าตอน), er zijn gele songthaews die rechtstreeks naar Mae Salong gaan, maar slechts vier keer per dag.
Voor de terugreis zijn er vier groene songthaews gepland (waarvan één om 11:00 en de laatste om 15:30) en vier gele. Beiden delen dezelfde route naar Kiwsatai (20.10327 99.61750). Dus als je naar Chiang Rai (zuid) of Mae Sai (noord) wilt gaan, kun je wat het eerst komt naar Kiwsatai (30 baht) nemen en daar overstappen op Mae Chan (nog eens 30 baht). vanwaar je met de bus verder kunt.
In een mum van tijd (of als je haast hebt), kunnen de motortaxi's je voor 300 baht naar Pasang brengen (op de Chiang Rai naar Mae Sai Main Road, 3 km (1,9 mijl) ten noorden van Mae Chan).
Met de auto
De kortste toegang is via Hwy 1089. Komende vanaf het einde van de weg op Hwy 1, is de bewegwijzerde afslag na 28,6 km naast een politiebureau (7,5 daarvoor is er al een afslag naar Mae Salong , maar het is een slechte weg). Vanaf hier reist u ongeveer 13 km (8,1 mijl) over enkele van de meest verbazingwekkend bochtige wegen die u zich kunt voorstellen.
De terugreis naar Mae Chan kan worden ondernomen op Rte 1234 en Rte 1130 die door Yao en Akha bergstamdorpen slingeren; je kunt ook een omleiding naar het noorden maken om de koninklijke ontwikkelingsprojecten en villa's van . te bezoeken Doi Tung.
Met de taxi
U kunt ook een auto met chauffeur huren bij een reisbureau of zelfs een taxi aanhouden vanaf de straat. Prijs in het hoogseizoen is ongeveer 1200 tot 1600 baht van een reisbureau (uitgegeven in 31/12/17). Dit kan een eenvoudiger alternatief zijn dan het omgaan met lokaal vervoer.
Rondkomen
Mae Salong is vrij verspreid, en hoewel je de centrale bezienswaardigheden te voet kunt bereiken, is het erg handig om een motor te huren om door de heuvels en valleien te rijden. De huurprijs is ongeveer 200 baht per dag. Fietsen worden geleverd met lege tanks, dus u moet eerst tanken.
Zien
- Herdenkingsmuseum voor Chinese martelaren (Neem de goed bewegwijzerde afslag van de zuidelijke weg na de markt, een korte wandeling of een snelle motortocht.). Een eerbetoon aan de Kuomintang-kolonisten van Mae Salong die vochten en stierven voor Thailand. Het toont hun geschiedenis en de ontwikkeling van Mae Salong.
- OTOP Landbouwcentrum (Tegenover Mae Salong Villa). Deze groots genoemde - maar grotendeels gesloten - hut heeft een kaart van de nabijgelegen theeplantages en een thermometer. Dit uitkijkpunt is vooral een handig naslagwerk als je je eigen wielen hebt en een rondje over de plantages wilt maken.
- Phra Boromathat Chedi. EEN chedi (Thaise stijl stupa) gebouwd op een heuvel in de buurt van het dorp Mae Salong, ter ere van wijlen prinses-moeder, Srinagarindra. Naast de chedi is de Prinses Moeder Hall, een modern paviljoen in Thaise stijl dat eruitziet als een tempel, maar geen religieuze voorwerpen bevat. Er zijn goede uitzichten over de stad en het westen richting Myanmar vanaf de top. Er zijn twee manieren om naar boven te gaan: te voet, volg de borden vanuit het dorpscentrum de heuvel op richting het Mae Salong Resort en Wat Santikhiri, sla rechtsaf een parkeerplaats op naast een kleinere tempel en ga dan de steile 719- trap trap. Als u zich op het resort bevindt, bent u te ver gegaan, terug naar boven om de parkeerplaats te vinden. Je kunt ook naar de top rijden, want er is een kronkelende, steile weg die begint achter de toeristenmarkt en van achteren omhoog buigt, met adembenemende heuvelachtige uitzichten langs de grens met Myanmar.
- Graf van generaal Tuan. Het mausoleum van de oprichter en voormalige drugskrijgsheer van Mae Salong, Kuomintang-generaal Tuan Xi-Wen. Aan het einde van een weg naast een theehuis met de naam van generaal Tuan, nog een steile trap op. Er is hier een klein museum, maar helaas is het allemaal in het Chinees. Er zijn enkele theehuizen in de buurt en u kunt daar genieten van een spectaculair uitzicht op Mae Salong.
- Wat Santikhiri. Een moderne, standaard Thaise tempel die het toegangspad naar de Phra Boromathat Chedi bewaakt. De meer interessante delen van de tempel liggen aan de overkant van de straat die naar het Mae Salong Resort leidt. Kijk binnen voor een leuk klein paviljoen in Chinese stijl.
Doen
Er zijn veel stamdorpen (meestal Akha) binnen handbereik van Mae Salong, en lokale pensions kunnen tochten in de omgeving regelen, te voet of te paard (400 baht voor 4 uur).
Voor degenen die liever meedoen, overweeg om zich aan te sluiten bij de vrijwilligers die in het nabijgelegen Akha-dorp werken. Er zijn geen kosten of donaties vereist en u kunt zo weinig of zo veel werken als u wilt. De vrijwilligers verblijven in Shin Sane Guesthouse, dus vraag daar naar het project of zoek het op Facebook door te zoeken op "Akha Hill Tribe Project - Mae Salong."
Kopen
Het ding om te kopen in Mae Salong is het uitstekende? lokale oolong thee, geteeld op plantages rondom. De theestruiken hier werden oorspronkelijk geïmporteerd uit Taiwan, bekend om zijn hoge berg (gaoshan) thee geteeld in een zeer vergelijkbaar subtropisch klimaat. Naast thee zelf zijn er ook theeserviezen uit China, snoepjes, fruit en al het andere dat je nodig hebt om van thee in Chinese stijl te genieten.
- Wang Put Tan (Naast Sweet Mae Salong). Een van de grootste producenten in het gebied, je kunt de gigantische gouden theepot zien die hun plantages bewaakt in de velden onder hun flagshipstore. Er zijn verschillende soorten oolong beschikbaar, van 200 tot 1.000 baht per 100 g, en ze serveren je graag een monster.
Voor Akha-handwerk, Yunnanese straatsnacks en goedkope Chinese importproducten, ga je naar de twee markten in de stad.
- Ochtendmarkt (De heuvel op en links van de 7-Eleven). Trouw aan de naam, deze plek opent bij het krieken van de dag en de meeste actie is om 08:00 uur voorbij, waardoor dit een geweldige plek is voor een vroeg ontbijt. Een paar winkels blijven wel open tot 12.00 uur en daarna.
- Toeristenmarkt. Opent 's middags aan de zuidkant van de stad, met Akha die lokale producten (thee, paddenstoelen, kruiden) en snuisterijen verkoopt aan toeristen.
Eten
Neem een pauze van Thais eten en probeer de Yunnanese keuken uit. Gerechten die het proberen waard zijn, zijn onder meer:
- Yunnan-noedels met dumplins
- Papa cake, gebakken kleefrijst met zoetzure sesamvullingen, buiten de Morning Market
- Hete sojamelk met gefrituurde deegstengels (油条 jij tiáo) op de ochtendmarkt
- Bamboeworm voor de dapperen. Gefrituurd en gedroogd smaakt het naar knapperige biscuit.
Begroting
Er zijn een groot aantal noedelwinkels rond de stad.
- Yunnanist Noodle Shop (bergafwaarts van 7-Eleven). Het Engelstalige teken klinkt misschien een beetje ongelukkig, maar hun noedelsoep van 40-50 baht is redelijk goed en wordt geserveerd met gratis, smakelijke oolongthee.
Drinken
Afgezien van een paar onbetrouwbare karaoke-ondernemingen, is er vrijwel geen nachtleven in Mae Salong. Drink in plaats daarvan thee! Of, als je je dartel voelt, proef dan een van de vele Chinese likeuren met ongelukkige ingemaakte beestjes en slangen erin.
- 1 Lieve Mae Salong. Als al die thee je begint te raken, ga dan naar dit kleine café met houten lambrisering voor een espresso, wat zelfgebakken cake en gebak, plus een geweldig uitzicht op de vallei vanaf het terras.
Slaap
Buiten het hoogseizoen is het aanbod meestal groter dan de vraag en zijn de prijzen meestal onderhandelbaar.
Begroting
- Akha Guest House (Naast Shin Sane Guesthouse). Zoals de naam al belooft, wordt deze operatie geleid door mensen van de Akha-stammen, die ook tochten naar hun dorpen organiseren. 200 baht eenpersoons/400 baht dubbel met gedeelde badkamer
- Gold Dragon Inn (อินน์), ☏ 66 53 765009. 26 kamers. 300-800 baht.
- Little Home Guesthouse, ☏ 66 53 765389, ✉[email protected]. Zeer mooie plek gerund door een geweldige familie die altijd bereid is om te helpen of alle informatie te geven die u nodig heeft. Kamers van 200-300 baht; bungalows 520-800 baht afhankelijk van het seizoen.
- Shin Sane Guesthouse. De naam betekent: Nummer 1 in Yunnanese, en het is geen ijdele opschepperij, want deze plek was het eerste pension in Mae Salong toen het in de jaren zeventig werd geopend. Het is nog steeds een redelijk goede budgetoptie. De bungalows aan de achterkant zijn rustiger. Kamers vanaf 200 baht.
- Saeng A Roon Hotel, 25/3 Doi Maesalong (Tegenover het kleine pension), ☏ 66-89-1122808, 66-89-8922732. Schone kamers met WIFI en warme douches, privé en gedeelde badkamers beschikbaar, 500 Baht.
- Mr. Ho Guesthouse, 1130, Tambon Mae Salong Nok, Amphoe Mae Fa Luang, Chang Wat Chiang Rai 57110 (Downhill vanaf 7eleven, net voor Yunnanist Noodles Rest.), ☏ 66 871851978. Mooi nieuw merk pension, schoon en comfortabel. Restaurant bij de ingang. De eigenaar spreekt zeer goed Engels en vertelt u graag wat er in de stad te doen is. Dubbel 200, Triple 300. Met aangrenzende badkamer..
Middenbereik
- Baan See See Uitzicht op de bergen (บ้าน ซื อ ซื อ), 18/3 Moe 1, ☏ 66 53 765053. 12 bungalows. 400-1.000 baht.
- Central Hill Hotel (ฮิลล์), 18/4 Moo 1 (Tegenover 7-Eleven), ☏ 66 53 765113. Centraler dan dit wordt het niet. Kleine, maar schone kamers met mooi uitzicht op de vallei. 19 kamers. 500 baht.
- Khumnaipol Resort (รีสอร์ท), 58 Moo 1, ☏ 66 53 765001. 20 kamers. 600-2.500 baht.
- Mae Salong Flower Hills (3 km (1,9 mijl) ten oosten van de stad), ☏ 66 53 765496. De nieuwste en mooiste van de middenklasse plaatsen, je zult de adembenemende hellende bloementuinen zien als je uit het oosten komt. De kamers van 1.500 baht zijn te duur, omdat elke bungalow het uitzicht van de buurman gedeeltelijk verduistert en er een lange wandeling is van 2 trappen om er te komen. Een ander nadeel is de locatie, een redelijke wandeling verwijderd van de stad. 800-1.500 baht.
- Mae Salong Resort (รีสอร์ท), 3/8 Moo 1, ☏ 66 53 765014. Gemakkelijk de meest historische van Mae Salong's hotels, deze plaats was vroeger een militair trainingskamp van de KMT en enkele legergroene en bruine bungalows zien er goed uit. Tegenwoordig wordt het echter een beetje onderbenut en zijn de oudere gebouwen behoorlijk afgeleefd. Vraag of ze je een deal kunnen geven over de nieuwere, mooiere. Er is een kleine maar enigszins interessante foto-expositie op de KMT en een mooi uitzicht over de stad. Probeer bij Sakura, het eigen restaurant, het Yunnanese eten, vooral de paddenstoelengerechten, gemaakt met paddenstoelen die op het terrein zijn gekweekt. 500-2.000 baht.
- Mae Salong Villa (วิลล่า) (2 km (1,2 mijl) ten oosten van de stad), ☏ 66 53 765114. Een opgestookt betonnen blok met een goed Yunnanese restaurant met een terras en een eigen theewinkel. 60 kamers. 800-1200 baht.
- Osmanhuis (Baanhommuenlee) (บ้าน หอม หมื่น ลี้), 90 หมู่1, ☏ 66840458031, ✉[email protected]. Check in: 14:00, uitchecken: 12:00. 1,390-2,190Baht.
Blijf Veilig
Elke actie van de opiumkrijgsheer is allang over de grens naar Myanmar gegaan. Toch is dit een grensgebied, dus ga niet te dicht bij de grens wandelen en houd je papieren bij je, want er zijn genoeg politiecontroles in de buurt.