Belastingvrij winkelen is de mogelijkheid om op bepaalde locaties goederen te kopen die vrijgesteld zijn van belastingen en accijnzen. Reizigers die op weg zijn naar landen met hoge belastingen kunnen soms behoorlijk wat geld besparen, vooral op producten zoals: alcoholische dranken en tabak-. Zelfs als u zelf niet deelneemt, kunnen deze producten goede geschenken zijn.
"Luxe" goederen zoals parfum, cosmetica en snoep waren vroeger in veel landen onderworpen aan speciale belastingen. Ze zijn nog steeds te vinden in veel belastingvrije winkels, hoewel de korting vrij laag is en alleen de belasting over de toegevoegde waarde vertegenwoordigt.
Dergelijke winkels zijn echter lang niet altijd de goedkoopste manier om te kopen. Op luchthavens betalen ze bijvoorbeeld zeer hoge huurprijzen voor winkelruimte op luchthavens, hebben ze weinig concurrentie en zijn ze over het algemeen niet sterk afhankelijk van herhalingsaankopen; dus er is misschien weinig prikkel voor het management om echt lage prijzen vast te stellen. Gewoonlijk in New York of Hong Kong kunnen de prijzen voor items zoals camera's beter zijn in de zeer competitieve markt in het centrum dan op de luchthaven. Ook zijn niet al deze winkels echt "belastingvrij"; de luchthaven van Ottawa verkoopt bijvoorbeeld sigaretten die duidelijk zijn gemarkeerd met "Ontario belastingen betaald", en de belastingen in Ontario zijn hoog, zodat hun prijzen ver boven die in sommige Amerikaanse staten liggen. Houd er ook rekening mee dat buiten Noord-Amerika de prijs die op het etiket staat al inclusief belastingen is, dus in veel gevallen kan de belastingvrije winkelier gewoon behouden wat anders het prijsverschil is.
Begrijpen
Het concept "tax and duty free shop" is ontstaan in Shannon, Ierland in 1947 als een middel voor trans-Atlantische luchtreizigers om sterke drank te kopen voor onmiddellijke export zonder lokale accijnzen. De belastingvrije winkel is een detailhandelaar die zich op een luchthaven, aan boord van een schip of aan een internationale grens bevindt, zo gelegen dat de verkochte artikelen niet zonder tussenkomst van de douane naar het land van aankoop kunnen worden teruggebracht. Er kan ook een mogelijkheid zijn om reeds betaalde belastingen terug te krijgen bij het verlaten van een land, als de goederen zijn gekocht voor export en de benodigde procedures zijn gevolgd.
In theorie zijn deze artikelen als export niet onderworpen aan lokale belasting in het exporterende land, maar kunnen ze belastbaar zijn in het land waarnaar ze worden geïmporteerd. Veel landen bieden een kleine "persoonlijke aftrek" van items die een reiziger mag meenemen zonder belasting te betalen; hoewel de voorschriften variëren, komt een slof sigaretten of een liter of liter fles sterke drank (of het equivalent daarvan) die wordt vervoerd bij terugkeer van een internationale reis van achtenveertig uur of vaker in aanmerking, samen met een vast bedrag in dollars aan luxegoederen onder deze toeslagen. Er kunnen limieten gelden voor het aantal keren dat de vergoeding door één reiziger in een jaar kan worden gebruikt. Omdat de artikelen in geen van beide landen werden belast, zou je verwachten dat ze minder duur zouden zijn.
In de praktijk lopen de prijzen bij belastingvrije winkels sterk uiteen; het is raadzaam om de kosten online te vergelijken voordat u iets koopt. In sommige gevallen levert een taxfree aankoop wel een kostenbesparing op; in andere vertegenwoordigt het slechts een andere plaats waar handelaren een gesloten markt zien (als de ene belastingvrije winkel aan een grensovergang een monopolie heeft op die grens), waardoor hun basisprijs dienovereenkomstig wordt verhoogd.
Die fles Ierse whisky die vanuit Ierland over de Atlantische Oceaan wordt vervoerd, is misschien een koopje, terwijl de fles ahornsiroop die is overgevlogen uit... Montreal op de terugreis misschien veel goedkoper uit een épicerie of supermarkt. Artikelen die weinig of geen binnenlandse belasting dragen (zoals basisboodschappen) zullen bijna altijd lokaal goedkoper zijn dan in een "toeristisch" etablissement - belastingvrij of niet.
Elektronische goederen, schoonheidsproducten en luxe artikelen zoals designer portemonnees kunnen thuis of online minder kosten, dus het loont de moeite om te vergelijken.
Als u niet geïnteresseerd bent in belastingbesparingen, kunnen belastingvrije winkels nog steeds een goede plek zijn om last-minute souvenirs of cadeaus te kopen voordat u het land verlaat - de winkels hebben hier vaak een selectie van voor reizigers die vergeten zijn te kopen ze, hoewel ze waarschijnlijk te duur zijn. Als er niets anders is, zijn de winkels een manier om eventuele overgebleven lokale valuta op te gebruiken die u kwijt wilt.
Locaties
In vliegreizen, belastingvrije kosten zijn in veel gevallen toegestaan voor internationale reizen. Reizen binnen de Europeese Unie wordt over het algemeen behandeld als binnenlandse reizen en komt daarom niet in aanmerking voor belastingvrijstelling. Reis alleen naar een douanevrije zone in de EU, Een land en de Canarische eilanden een voorbeeld zijn, of de EU volledig verlaten, stelt een reiziger in staat om belastingvrije aankopen te doen.
Per vliegtuig
De meeste belastingvrije transacties vinden plaats op internationale luchthavens, waar de "jetset" een lucratieve markt vormt voor een breed scala aan luxe merkartikelen. Prijzen variëren sterk tussen landen.
Bij grote luchtvaartmaatschappijen wordt tijdens internationale vluchten een catalogus met artikelen door stewardessen verkocht vanuit een belastingvrije kar. Slechts zeer zelden zullen die artikelen echter goedkoper zijn dan in winkels op de grond.
Per boot
Cruise schip en veerhaventerminals kunnen belastingvrije artikelen aanbieden, zoals sterke drank. Cruiseschepen en sommige veerboten verkopen ook zelf belastingvrije artikelen in winkels aan boord in internationale wateren. Let echter opnieuw op de waarschuwingen in het gelinkte artikel.
Sommige cruisemaatschappijen, zoals de Oostzee cruiseferries, hebben belastingvrij winkelen als een belangrijke bron van inkomsten en routes zijn soms specifiek opgesteld om belastingvrij winkelen mogelijk te maken.
Op de weg
Internationale reizen van de ene EU-lidstaat naar de andere komen niet meer in aanmerking voor accijns- of btw-vrijstelling. In sommige EU-landen zijn er "reiswinkels" in de buurt van grenzen op drukke wegen. Mensen uit bijvoorbeeld Oostenrijk koop vaak alcohol, tabak, parfums en luxe artikelen in zulke winkels net over de grens in de Tsjechië. Dit is goedkoper dan dezelfde artikelen in Wenen te kopen, maar niet belastingvrij - de prijzen zijn eigenlijk inclusief Tsjechische belastingen.
In Noord-Amerika zijn belastingvrije winkels gebruikelijk op grote ONS-Mexico en wij-Canada grensovergangen, inclusief de belangrijkste snelwegen. Belastingvrije tankstations zijn zelden toegestaan (aangezien automobilisten buitenlandse douane kunnen passeren en zich vervolgens kunnen omdraaien met de brandstof nog in de tank van het voertuig), maar bestonden in Internationale watervallen, Minnesota en Detroit, Michigan.
Te voet
Sommige landgrensovergangen, zoals die tussen Zhuhai en Macau, hebben ook grote belastingvrije zones.
Bepaalde bestemmingen
Sommige plaatsen zijn vrijgesteld of gedeeltelijk vrijgesteld van bepaalde belastingen of heffingen. Veel van deze plaatsen zijn afgelegen of semi-autonome gebieden en afhankelijkheden van leden van de Europese Unie die decennia of zelfs eeuwen geleden een bepaalde vrijstelling hebben gekregen en die sindsdien hebben behouden. Houd er echter rekening mee dat wanneer u uw aankopen van b.v. Helgoland u bent mogelijk onderworpen aan een lager bedrag aan belastingvrije "invoer" dan wanneer u een normale grens tussen twee EU-landen overschrijdt.
Sommige grenssteden in landen zoals Uruguay hebben belastingvrije winkels die zich op enige afstand van de grens bevinden, zodat het mogelijk is om te winkelen, zelfs als u niet op het punt staat het land te verlaten. De overheid kan voorkomen dat de lokale bevolking profiteert van de lagere prijzen door shoppers te verplichten een buitenlands paspoort te tonen om een aankoop te doen. Dit kan leiden tot bloeiende zwarte markten waar buitenlandse burgers een voorraad inslaan bij de belastingvrije winkels en de goederen vervolgens tegen een kleine toeslag doorverkopen aan de lokale bevolking.
Belastingteruggave
Naast belastingvrije winkels kunnen ‘gewone’ winkeliers ook de mogelijkheid bieden om bij het verlaten van een land reeds betaalde belastingen terug te betalen bij de douane. Winkels die deze mogelijkheid bieden, kondigen de optie waarschijnlijk aan en helpen u bij de procedure, wat kan betekenen dat u een speciaal ontvangstbewijs krijgt en het pakket verzegelt, om aan te tonen dat het artikel niet is gebruikt voordat u het land verliet (alleen goederen die voor export zijn gekocht komen in aanmerking). Als u op de terugbetaling rekent, zorg er dan voor dat uw aankoop in aanmerking komt en dat er een douanekantoor is dat de terugbetaling afhandelt wanneer u het land verlaat. In het geval van de Europese Gemeenschap zullen reizigers die naar meer dan één lidstaat reizen, hun papieren aan de douane tonen in hun laatste vertrekhaven uit de Gemeenschap.
Soms regelt een commerciële derde de belastingteruggave. Als zodanig kunnen er vaste administratiekosten en een minimum bestedingsbedrag van toepassing zijn (anders hoeft er geen netto belasting terug te worden betaald nadat de administratiekosten zijn afgetrokken). In dit opzicht zijn dergelijke transacties niet volledig belastingvrij voor de reiziger. Sommige detailhandelaren kunnen echter toestaan dat afzonderlijke transacties in hun winkel worden samengevoegd tot één formulier voor belastingteruggave; vragen voordat u de eerste transactie uitvoert.
Sommige externe bedrijven hebben ook belastingteruggavekantoren in de stad waar ze vóór het vertrek van een reiziger contant belastingteruggaven kunnen geven. Wanneer dit gebeurt, moet de reiziger als zekerheid creditcardgegevens verstrekken. De reiziger moet binnen een voorgeschreven termijn de gebruikelijke papieren bij de douane inleveren. Anders wordt het bedrag in rekening gebracht op de creditcard die de reiziger heeft verstrekt.
Vaak kan de terugbetaling worden aangevraagd in de vorm van contant geld, een cheque of een tegoed op de betaalkaart van een gebruiker (wat niet noodzakelijk dezelfde kaart hoeft te zijn die is gebruikt om het betreffende goed te kopen). De derde optie biedt meestal de meeste waarde voor reizigers.