De D-Day-stranden zijn in de Calvados en Manche afdelingen van Normandië, Frankrijk. Het waren de landingsplaatsen voor de geallieerde invasie van West-Europa tijdens Tweede Wereldoorlog.
Een uitstekende tijd om te bezoeken is op de 6e verjaardag van juni, wanneer er tal van herdenkingsceremonies zijn om de gelegenheid te markeren. Een groot aantal van re-enactment groepen zijn aanwezig, wat praal en sfeer toevoegt. De kerkklokken luiden in de steden om de verjaardag van hun bevrijding te vieren. De Fransen zullen blij zijn je te zien - deze mensen herinneren het zich, en het welkom zal warm zijn.
Het is lang geleden sinds 1944 en niet veel van de oude soldaten overleven, maar degenen die dat wel doen, keren vaak op 6 juni terug naar deze stranden. Voor het 70-jarig jubileum in 2014 kreeg de 90-jarige Royal Navy-veteraan Bernard Jordan geen toestemming om zijn verpleeghuis te verlaten vanwege zijn gezondheid; hij sloop weg en stapte toch op een veerboot naar Frankrijk. Twee bejaarde parachutisten, een 93-jarige Amerikaan en een 89-jarige Brit, sprongen die dag Frankrijk binnen zoals ze 70 jaar eerder hadden gedaan.
Begrijpen
- Zien Tweede Wereldoorlog in Europa voor context.
De hoge grond die hier zichtbaar is, maakte de landing op Omaha Beach bijzonder moeilijk
Op 6 juni 1944 (D-Day) begon de langverwachte invasie van Noordwest-Europa (Operatie Overlord) met geallieerde landingen op de kust van Normandië (Operatie Neptunus).
De taak was formidabel, want de Duitsers hadden de kustlijn veranderd in een reeks onderling verbonden sterke punten met artillerie, machinegeweren, bunkers, prikkeldraad, landmijnen en strandobstakels. Duitsland had 50 divisies in het noorden Frankrijk en de Lage Landen, waaronder minstens een dozijn in positie om onmiddellijk tegen deze invasie te worden gebruikt.
Na een uitgebreid lucht- en zeebombardement van de aanvalsgebieden, lanceerden de geallieerden een gelijktijdige landing van Amerikaanse, Britse en Canadese troepen. Ongeveer 160.000 grondtroepen landden die dag, ongeveer de helft Amerikaans en de helft Gemenebest. Ongeveer 4.000 schepen, 11.000 vliegtuigen en vele duizenden matrozen en piloten namen ook deel aan de operatie.
Algehele bevelhebber van de geallieerde troepen in Europa was de Amerikaanse generaal Dwight D. Eisenhower, die later de president van het land zou worden, terwijl de Britse generaal Bernard Montgomery de leiding had over de grondtroepen in Normandië zodra ze waren geland. Aan Duitse zijde had generaal Erwin Rommel de leiding over de kustverdediging, terwijl veldmaarschalk Gerd von Rundstedt het bevel over de regio had.
Dit was de grootste invasie over zee in de geschiedenis en een belangrijke overwinning van de geallieerden, hoewel de kosten in zowel levens als materiaal enorm waren.
de landingen
De ogen van de wereld zijn op je gericht. De hoop en gebeden van vrijheidslievende mensen overal marcheren met je mee. – Generaal Dwight D. Eisenhower
Net na middernacht kwamen 24.000 man per parachute en zweefvliegtuig op de flanken binnen om belangrijke punten veilig te stellen. Toen begonnen de belangrijkste landingen over zee op vijf afzonderlijke stranden bij zonsopgang. Van oost naar west waren de aanvallen:
- De Britse 6th Airborne, met één Canadees bataljon, op de linkerflank nabij Caen
- Mémorial Pegasus, av du Major Howard, 14860 Ranville, ☏ 33 2 31 78 19 44. De verovering van de Pegasus-brug was een opmerkelijke prestatie van het Glider Pilot-regiment en de Sixth British Airborne. Het verhaal komt goed aan bod in het museum waar de originele Pégasus-brug en een Horsa-zweefvliegtuig tentoongesteld worden. Naast de brug staan verschillende monumenten van de Sixth British Airborne. 7.50€.
- 1 Zwaardstrand (Brits).
- 2 Juno-strand (Canadees).
- 3 Gouden strand (Brits).
- 4 Omaha Beach (Amerikaans).
- 5 Utah Beach (Amerikaans).
- De Amerikaanse 82nd en 101st Airborne, op de rechterflank rondom Sainte-Mère-Église
Elk strand heeft monumenten en musea; zie de Stranden sectie hieronder voor meer informatie.
Toen de overzeese eenheden begonnen te landen, bestormden de geallieerde soldaten de stranden tegen sterke tegenstand, ondanks mijnen en obstakels. Ze renden over open stranden die werden beschoten met mitrailleurvuur en bestormden de Duitse geschutsopstellingen. In hevige man-tegen-man gevechten vochten ze zich een weg naar de steden en heuvels en rukten vervolgens landinwaarts op. De verliezen waren groot in alle gebieden en aan beide kanten, hoewel aanvankelijk de Duitsers in hun versterkte posities lichtere verliezen hadden dan de geallieerden.
Tegen het einde van de dag was de 3e Britse Divisie binnen drie mijl van Caen, de 3e Canadese Divisie goed ingeburgerd op haar tussendoelen en de 50e Britse Divisie was slechts twee mijl van Bayeux. In de Amerikaanse zone had de 4th Division een 4 mijl diepe penetratie landinwaarts gevestigd en was binnen het bereik van Ste-Mere-Eglise, waar de 82nd de hele nacht had gevochten. Bij Omaha Beach hadden de Duitsers een terreinvoordeel vanaf de kliffen boven de landingsplaatsen, maar ook daar waren bruggenhoofden gevestigd.
Het was een geweldige prestatie; de formidabele Atlantikwall was met succes doorbroken. Tegen het einde van D-Day hadden de geallieerden meer dan 150.000 troepen in Frankrijk geland, over zee en door de lucht, 6.000 voertuigen, waaronder 900 tanks, 600 kanonnen en ongeveer 4.000 ton voorraden en, verbazingwekkend genoeg, hadden ze een complete verrassing bereikt door dit te doen . Er kwamen meer soldaten en voorraden aan land om de opmars voort te zetten; begin juli hadden de geallieerden meer dan een miljoen manschappen in Frankrijk, en in augustus bereikte het totaal twee miljoen.
andere bondgenoten
De belangrijkste invasiemacht was Amerikaans, Brits en Canadees, maar verschillende andere bondgenoten hadden waarnemers aanwezig of waren op andere manieren betrokken.
De gevangengenomen naties van Europa droegen aanzienlijk bij aan hun eigen bevrijding; ze hadden allemaal (zelfs Duitsland) verzetsbewegingen, en verschillende hadden ook meer formele krachten betrokken; op D-Day waren er Free French op de stranden en Noorse, Nederlandse en Poolse marineschepen voor de kust. Een Poolse pantserdivisie vocht als onderdeel van het Canadese leger in Normandië. Vanaf D-Day tot aan alle gevechten in Frankrijk, België en Nederland, verstoorde het verzet zowel de Duitse communicatie als hun pogingen om dringend noodzakelijke versterkingen en voorraden te verplaatsen. Op D-Day werden gratis Franse parachutisten gedropt Bretagne (de regio ten westen van Normandië) om daarbij te helpen; hun succes was een factor in de Amerikaanse overwinningen op de Cotentin-schiereiland kort na D-Day en later in Bretagne.
Tegen de tijd van deze oorlog Britse Rijk was ver over zijn hoogtepunt heen, maar het was nog steeds een kracht om rekening mee te houden. Op D-Day was ongeveer de helft van de landingsmacht Brits of Canadees, en het rijk droeg daarbuiten bij. Schepen van de Nieuw-Zeelandse koopvaardij leverde troepen en Britse squadrons van de RAAF, RNZAF en RCAF waren in actie samen met de RAF en USAF. Ook omvatte elke tak van de Britse diensten personeel uit andere landen van het rijk.
Steden
De gebruikelijke uitvalsbasissen voor bezoeken aan de stranden zijn Caen of Bayeux; alle stranden zijn vanaf beide gemakkelijk te bereiken, hoewel beide een beetje landinwaarts liggen, niet direct aan de stranden.
- Caen is de belangrijkste stad van het departement van Calvados, en de tweede belangrijkste stad in Normandië na Rouen; het heeft verschillende attracties en uitstekende winkels. Het is ongeveer 15 km (10 mijl) van de kust. De Memorial de Caen museum biedt dagelijkse rondleidingen door de stranden.
- Bayeux is een kleinere stad, dichter bij de kust en bij het centrum van het invasielandingsgebied. Het is gemakkelijk om in en uit te stappen en handig voor een bezoek aan de Omaha, Goud en Juno strand sectoren. Het heeft uitstekende restaurants en winkels met een interessant voetgangersgedeelte.
Er zijn andere keuzes.
- Ouistreham ligt aan de kust aan de oostkant van het landingsgebied, op Zwaardstrand, en kan handig zijn omdat er een veerboot is van Portsmouth.
- Arromanches-les-Bains ligt aan de kust nabij het centrum, op Gouden strand, en was een plaats waar kort na D-Day een "moerbeienhaven" (kunstmatige haven) werd gebouwd.
- Sainte-Mère-Église is in het westen, landinwaarts van Utah Beach; Amerikaanse parachutisten werden een paar uur voor de invasie over zee in het gebied gedropt en voerden een felle strijd in en rond de stad.
Het gebied heeft vele andere dorpen; de meeste zijn vrij pittoresk en kunnen toeristen herbergen.
Men zou ook kunnen verblijven in een van de steden buiten het eigenlijke landingsgebied waar in de weken na D Day een belangrijke strijd werd geleverd. Zie de Normandië campagne sectie hieronder voor meer informatie.
Bijna elke stad in dit gebied werd tijdens de oorlog beschadigd; sommige — zoals Caen, Saint-Lô, Vire en Falaise - werden grotendeels vernietigd. Ze zijn echter allemaal al lang herbouwd. Bayeux was gelukkig onbeschadigd en heeft dus nog steeds het middeleeuwse karakter.
Klimaat
Normandië heeft een gematigd zeeklimaat. De zomers zijn warm en de winters zacht. Regen maakt echter het hele jaar door deel uit van het klimaat, in de winter valt er meer regen dan in de zomer. De aanhoudende regen is meestal niet genoeg om een vakantie te bederven en het heeft wel een voordeel, de natuur is ongelooflijk weelderig en groen. De winter kent ook af en toe sneeuw en vorst, maar over het algemeen is het klimaat in de winter vrij gematigd.
De zomers zijn iets warmer dan in het zuiden van Groot-Brittannië met tot 8 uur zon per dag. Fietsers houden van de regio omdat het lang niet zo heet is als de meeste andere delen van Frankrijk en meer vergeleken kan worden met Zuid-Engeland dan het binnenland van Frankrijk. Hoe dan ook, zonnebrandcrème en een hoed zijn noodzakelijk; ook al voelt het niet zo warm als de rest van Frankrijk, de zon brandt nog steeds met kracht!
Stap in
Normandië is gemakkelijk bereikbaar vanuit Parijs, zowel met de auto (2 tot 3 uur rijden) als met de trein (2 uur van .) Parijs St Lazare station naar Caen centraal Station).
Als alternatief kunt u met een veerboot over het kanaal in iets meer dan drie uur van Portsmouth naar Ouistreham, het meest oostelijke D-Day-doelwit, een ideaal startpunt. Portsmouth was een van de havens van waaruit de invasie werd gelanceerd en heeft een D-Day Museum.
Andere veerboten gaan naar Cherbourg en Le Havre, dichtbij maar niet in het eigenlijke landingsgebied. Cherbourg is een grote stad en werd eind juni door de Amerikanen bevrijd; zien Contentin-schiereiland hieronder. Le Havre is een kleinere stad en verder van de stranden; het was een Duitse marinebasis, voornamelijk voor torpedoboten. Het werd begin september bevrijd door een voornamelijk Britse troepenmacht na enkele van de zwaarste bombardementen van de oorlog en een hevig gevecht op de grond.
Caen heeft ook een luchthaven, vlakbij het dorp Carpiquet ten westen van de stad. De controle over het vliegveld werd in de weken na D-Day hevig betwist.
Rondkomen
Tour de stranden en slagvelden, bekijk de verschillende musea en begraafplaatsen door het hele gebied en bezoek de dorpen en steden aan de kust. Zelfstandig reizen met de auto of met het openbaar vervoer is mogelijk.
Lokale VVV's bieden een folder (in het Engels) met een overzicht van de belangrijkste bezoekersattracties en met details van zeven routeroutes die ook op het wegennet zijn aangegeven.
Met de auto
Autoverhuur in Normandië kan worden geregeld via verschillende internationale ketens, waaronder Avis, Budget, Eurocar en Hertz. Auto's kunnen worden opgehaald in Caen. In Frankrijk wordt aan de rechterkant van de weg gereden en alle afstands- en snelheidsmetingen zijn in km.
Bus
Buslijnen in Normandië met diensten tussen Caen en Bayeux, Bayeux en Ouistreham, en Bayeux naar Grandcamp. Deze beslaan de meeste van de belangrijkste invasiestranden. Alle routes worden uitgevoerd door: Bus Verts du Calvados☏09 70 83 00 14 (niet-geografisch nummer), en gratis dienstregelingen kunnen worden verkregen bij de belangrijkste VVV-kantoren.
Vanaf het treinstation van Bayeux kunt u een bus nemen naar enkele van de D-Day-stranden. Op de bus website er is een kaart van de busroute naar de D-Day-stranden. Bus 70 brengt je naar Omaha Beach, de Amerikaanse begraafplaats en naar Pointe Du Hoc. Bus 74 brengt je naar Arromanches Beach, de locatie van de Mulberry-havens. Volgens Wikipedia: "Het strand van Omaha is 8 km lang, van ten oosten van Sainte-Honorine-des-Pertes tot ten westen van Vierville-sur-Mer" en deze dorpen zijn bereikbaar via bus 70. Er zijn maar weinig bussen tussen , houd dus rekening met het weinige aantal bussen. Ook rijden er geen bussen als er veel sneeuw ligt, dus kijk tijdens het sneeuwseizoen van tevoren op de website van de bus.
Fiets
Fietstochten zijn erg populair in Frankrijk en fietsen is een uitstekende manier om de slagvelden te bezoeken. In de meeste grote steden en treinstations in Frankrijk kunt u fietsen huren.
Op D-Day gebruikten enkele van de binnenvallende troepen fietsen; zie de foto's hieronder van Britse troepen op Lion-sur-Mer en Canadezen bij Juno-strand.
Rondleidingen met gids
Rondleidingen inclusief vervoer zijn beschikbaar; de meeste reisbureaus in de omgeving en veel van de hotels kunnen deze indien nodig regelen.In Caen of Bayeux, bieden sommige bedrijven rondleidingen van een halve of hele dag naar de slagvelden met Engelssprekende gidsen.
- Sightseeingtours in Normandië biedt tours van Bayeux naar alle vijf de invasiestranden en verder. Ze gebruiken busjes met 8 zitplaatsen, voor kleinere groepen en een betere ervaring. De gidsen zijn Fransen en meestal locals uit Normandië, allemaal Engelstalig.
- La Rouge-rondleidingen is een voorbeeld van rondleidingen onder leiding van professionele Battlefield-gidsen, meestal uitgevoerd door voormalige militairen.
De Memorial de Caen museum voert ook dagelijkse rondleidingen door de stranden.
Stranden
Nu, meer dan 70 jaar na D-Day, is de Normandische kustlijn van Calvados en Manche vredig met mooie badplaatsen en pittoreske stranden. Veel van de steden hebben namen van de vorm iets-sur-mer; sur-mer is Frans voor "aan zee". Achter de kust ligt een ouderwets boerenlandschap van graanvelden, vee en weilanden, hagen en boerderijen.
- "Neem de tijd om over de stranden en door de dorpen te wandelen en over landweggetjes te rijden die weer worden gereguleerd door landelijke ritmes, alsof ze nooit zijn verwoest. Het is mooi en aangrijpend, en hier is iets vreemds, het haalt het beste in mensen naar boven. Er hangt respect in de lucht en een gemeenschappelijke band tussen bezoekers. Mensen gedragen zich goed, glimlachen en praten makkelijker dan normaal."
Antonius Peregrine, The Sunday Times.
De herinneringen aan oorlog en D-Day zijn echter verankerd in het landschap. Langs de 80 km lange D-Day-invasiekust zijn de overblijfselen van Duitse geschutsopstellingen en bunkers, terwijl oorlogsmonumenten en monumenten markeren waar de geallieerden landden. Landinwaarts zijn er in bijna elk dorp en bij elke bocht in de weg monumenten, want er is amper een vierkante meter waar niet om gevochten is. Langs de kust en in het binnenland zijn er tal van D-Day gerelateerde musea. Alleen door een bezoek te brengen krijgt u een goed beeld van de uitgestrektheid van de onderneming.
De volgende beschrijving van de stranden is gerangschikt van oost naar west, zodat het kan worden gebruikt om een auto- of fietstocht langs de kust te plannen. De lengte van een rondleiding hangt af van het aantal sites en musea dat iemand besluit te bezoeken. Liefhebbers kunnen meerdere weken doorbrengen, maar twee of drie dagen zijn genoeg om de belangrijkste sites te dekken. Een goed startpunt is om een oriëntatie te krijgen op het gebied en de geschiedenis van D-Day op ofwel de Mémorial de Caen of Musée du Débarquement (The Landing Museum) in Arromanches, en van daaruit op verkenning gaan.
De stranden zijn vandaag de dag nog steeds bekend onder hun D-Day-codenamen.
Zwaardstrand
Sword Beach, het meest oostelijke van de vijf stranden, strekt zich uit van Ouistreham naar Luc-sur-Mer. De Britse 3de Infanteriedivisie landde op het 4 km lange strand tussen Ouistreham en Lion-sur-mer. Het 41st Royal Marine Commando landde in Lion-sur-Mer, terwijl het N°4 British Commando landde in Ouistreham. Geïntegreerd met het Britse N°4 Commando waren 177 Fransen van het 1st Battalion of Fusiliers Marins Commandos die de eer kregen om in de eerste golf voet op Normandische bodem te zetten. Op de oostelijke flank van Sword Beach was de Sixth British Airborne in de vroege ochtend van 6 juni geparachuteerd om bruggen over de rivier de Orne en het Caen-kanaal te veroveren, kanonbatterijen tot zwijgen te brengen en de oostelijke flank van de D-Day-stranden te beveiligen. Een Coup de Main-aanval veroverde de Pegasus- en Horsa-bruggen om ervoor te zorgen dat de toegang tot het hoge terrein met uitzicht op Sword werd beveiligd.
De Duitsers hebben op alle stranden hard gevochten, maar Sword was de enige waar ze op D-Day zelf een tegenaanval konden uitvoeren met een pantserdivisie. Dit veroorzaakte zware verliezen en stopte de Britse opmars voor een tijd.
- Musée de la Batterie de Merville, Place du 9ème Bataillon, 14810 Merville-Franceville (In de kustbatterijkazemat van Merville), ☏ 33 2 31 91 47 53. Het museum vertelt de operaties van de Britse Sixth Airborne. 6.50€.
- Site D'Ouistreham. Deze prachtige badplaats heeft een erfenis van vestingwerken, gedenktekens, musea en militaire begraafplaatsen, die op hun gemak staan tussen strandhotels, fijne zandstranden, winderige kliffen en pittoreske vissershavens. Er zijn verschillende monumenten in de stad, waaronder het Free French-monument, het Royal Navy en Royal Marines-monument, het 13e/18e Royal Hussars-monument en N°4 Commando-platen. Het Kieffer-monument staat bovenop een Duitse bunker en is genoemd naar de Commando-luitenant die de aanval leidde die het aannam.
- Musée Nr 4 Commando (N° 4 Commandomuseum), Place Alfred Thomas, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 96 63 10. In dit museum zijn schaalmodellen, wapens en uniformen te zien die het verhaal vertellen van de Frans-Britse commando's die op Sword Beach landden.
- Musée du Mur de L'Atlantique (Atlantikwall Museum), av du 6 Juin, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 97 28 69. Deze 17 m hoge betonnen toren is de enige in zijn soort en is in zijn oorspronkelijke staat gerestaureerd en opnieuw uitgerust, in een voormalige artillerie-afstandszoeker op de Atlantikwall. 7€.
- Site de Lion-sur-Mer. Monumenten zijn onder meer het Bevrijdingsmonument, het Royal Engineers Corps-monument en de 41st Royal Marine Commando-stele.
- Site de Colleville-Montgomery. Een plaquette bevindt zich op de hoofdbunker van Hillman Battery ter nagedachtenis aan de soldaten van het 1st Battalion van het Suffolk Regiment. Er is ook een standbeeld van generaal Montgomery en de voorlopige begraafplaats, het monument van Kieffer en Montgomery.
- Site D'Hermanville. Monumenten in de omgeving zijn onder meer de 3rd Infantry Division en het South Lancashire-monument, het Royal Artillery-monument, de plaquettes van het geallieerde hoofdkwartier en veldhospitaal en het monument voor de geallieerde zeelieden. De Britse begraafplaats Hermanville-sur-Mer, waar 1003 soldaten rusten, ligt vlakbij Hermanville-sur-Mer.
- Musée du Radar (Radarmuseum), Route de Basly 14440 Douvres la Délivrande, ☏ 33 2 31 06 06 45. Op de site van een Duitse versterkte radarbasis legt het museum de evolutie en werking van radar uit. Buiten kan men een Duitse radar Würzburg waarnemen.
Er zijn twee Commonwealth-begraafplaatsen in de buurt van dit strand; zie de begraafplaatsen sectie voor details.
Juno-strand
Het Juno-strand is 8 km breed en omvat de steden St. Aubin-sur-Mer, Bernières-sur-Mer en Courseulles-sur-Mer. De 3rd Canadian Infantry Division, versterkt door de 2nd Canadian Armoured Brigade, landde in twee brigadegroepen en vochten zich een weg over de stranden en naar de steden. Het nr. 48 Royal Marine Commando verzekerde de linkerflank bij Langrune-sur-Mer.
De kustlijn wemelde van de kanonnen, betonnen emplacementen, bunkers, velden met prikkeldraad en mijnen. De tegenstand waarmee de Canadezen werden geconfronteerd toen ze landden, was sterker dan op enig ander strand, behalve Omaha.
- Site de Langrune-sur-Mer. In het stadscentrum, aan de zee, staat het 48e Royal Marine Commando-monument. In de inkomhal van het stadhuis hangt een plaquette ter nagedachtenis aan de vriendschap tussen de 48th Royal Marines Commando-veteranen en de inwoners van Langrune-sur-Mer.
- Site de Saint-Aubin-sur-Mer. Op Place du Canada is een 50 mm kanonvleugel bewaard gebleven. Er zijn stenen gedenktekens voor het North Shore (New Brunswick) Regiment, Fort Garry Horse en het 48th Royal Marine Commando hier.
- Site de Bernières-sur-Mer. Dit mooie kustplaatsje onderscheidt zich door zijn kerk met een 13e-eeuwse klokkentoren en een torenspits van 67 m (220 ft). La Maison Queen's Own Rifles of Canada herdenkt de mannen van dit regiment. Het huis is een van de beroemde huizen op het strand zoals het op veel journaals en officiële foto's verscheen. Gedenktekens voor de Queen's Own Rifles, Le Regiment de la Chaudière en Fort Garry Horse staan bij een Duitse bunker op La Place du Canada. Er is een uitstekend uitzicht op het strand vanaf de bunkerpositie en je kunt je voorstellen hoe het moet zijn geweest toen 800 mannen van de Queens's Own Rifles hier aan land stormden als de voorste golf van de dramatische D-Day-aanval. Er zijn ook de plaquette van North Nova Scotia Highlanders en de plaquette van het Journalists HQ. Er is een loopbrug over de zeewering die zorgt voor een aangename wandeling langs de oceaan. Als je ongeveer ½ km naar het oosten langs de zeewering loopt, kun je het huis zien dat op de achtergrond verschijnt op de beroemde filmbeelden van de Queen's Own Rifles of Canada die het strand bestormen op D-Day.
- Site de Courseulles-sur-Mer. In het stadscentrum van Courseulles-sur-Mer, aan de kust, staat een Sherman Duplex Drive (DD) tank tentoongesteld. Deze tanks waren gedeeltelijk amfibisch en konden vanaf hun landingsvaartuig aan wal zwemmen; de soldaten interpreteerden "DD" als "Donald Duck". Dit was een van de vele soorten ongewone bepantsering die speciaal werden ontwikkeld voor de landingen in Normandië, meestal gemaakt in de VS, gebruikt door alle geallieerden, en bekend als "Hobart's funnies" naar de Britse generaal die verantwoordelijk was voor hun ontwerp. Deze bijzondere tank is in 1970 uit zee gehaald en gerestaureerd. Insignes van regimentseenheden die in het gebied hebben gevochten, zijn eraan gelast. Monumenten in de omgeving zijn onder meer het Royal Winnipeg Rifles-monument, het Regina Rifles Regiment-stele, het Canadian Scottish Regiment-stele, de Royal Engineers-plaquette en het Liberation and De Gaulle-monument. Het monument Croix de Lorraine herdenkt de terugkeer van generaal de Gaulle naar Frankrijk.
- 1 Centrum Juno Beach (Juno Beach Center), voie des Français Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer, ☏ 33 2 31 37 32 17. Het Juno Beach Centre presenteert de rol van Canada in militaire operaties en de oorlogsinspanningen aan het thuisfront in de Tweede Wereldoorlog. Film, audio en displays brengen het vooroorlogse en oorlogstijd Canada tot leven, evenals de gevechtservaringen. Juno Park aan de voorkant van het centrum heeft loopbruggen met interpretatiepanelen, een bewaard gebleven Duitse bunker en een pad dat naar het strand leidt. Er is hier weinig ontwikkeling, dus niets onderbreekt uw contemplatie van strand en oceaan. Je kunt je het zand voorstellen dat bezaaid is met mijnen op stokken, stekelige metalen "egels", prikkeldraad en andere barbaarsheden die bedoeld zijn om het hart uit landingsvaartuigen te scheuren en de 14.000 Canadezen die in dit gebied landden. 7€.
- Site de Graye-sur-Mer. Monumenten zijn onder meer het Bevrijdingsmonument, de Churchill "One Charlie"-tank, de doorbraakplaquette, de Royal Winnipeg Rifles en de 1e Canadese Schotse plaquette, de Canadese plaquette en het Inns of Court-monument.
Er is een Canadese begraafplaats in de buurt van dit strand; zie de begraafplaatsen sectie.
Star Trek enthousiastelingen zijn misschien geïnteresseerd om te weten dat James Doonan - de acteur die Scotty speelde in de originele serie - een Canadese officier was die gewond raakte op dit strand.
Gouden strand
.jpg/220px-LST-21_unloads_tanks_during_Normandy_Invasion,_June_1944_(26-G-2370).jpg)
Gold Beach is meer dan 8 mijl breed en omvat de steden La Rivière, Le Hamel en Arromanches-les-Bains. De Britse 50th Infantry Division, versterkt door de Britse 8th Armoured Brigade, landde in twee brigadegroepen op Gold Beach. Het 47th Royal Marine Commando landde op de westelijke flank met als doel Port-en-Bessin in te nemen.
- Musée America Gold Beach (America Gold Beach Museum), 2, Place Amiral Byrd, 14114 Ver-sur-Mer, ☏ 33 2 31 22 58 58. Dit museum vertelt over de 1e luchtpostvlucht tussen de VS en Frankrijk, samen met een retrospectief van de D-Day Landing en het Britse bruggenhoofd op Gold Beach.
- Arromanches 360, Chemin du Calvaire, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 30 30. De film De prijs van vrijheid mixt op indrukwekkende wijze gearchiveerde film uit juni 1944 met hedendaagse beelden en wordt op 9 schermen in een cirkelvormig theater gepresenteerd.
- Mulberry haven. Bij Arromanches, je kijkt uit over een stuk Gold Beach en de plaats van de Mulberry-haven. De invasie had een haven nodig om op grote schaal voorraden binnen te halen. Dus bouwden de geallieerden betonnen pontons die over het kanaal werden gesleept en tot zinken werden gebracht om de buitenste omtrek van de haven te vormen. Twintig van de oorspronkelijke 115 pontons trotseren nog steeds de golven.
- Musée du Débarquement (Het Landingsmuseum), Place du 6 Juin, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 34 31. Voor de eigenlijke overblijfselen van de moerbeien, is dit museum gewijd aan het ongelooflijke technologische hoogstandje dat de Britten hebben bereikt bij het bouwen en opzetten van de kunstmatige haven. Periode bioscoopfilms in het Engels en Frans. Indrukwekkende dynamische maquettes die laten zien hoe de drijvende dokken meebewogen met de golven en getijden. Een 75-voet sectie van Mulberry drijvende brug buiten tentoongesteld. Buiten staat militair materieel, waaronder een Amerikaanse halftrack en een Higgins-boot. £3.90.
- Batterij de Longues, Longues-sur-Mer (Toegang vanaf de D514 (volg de borden)), ☏ 33 2 31 06 06 45. De batterij van Longues-sur-Mer bevatte vier 150 mm kanonnen met een bereik van 20 km en gaf de geallieerde schepen een beuk op de ochtend van 6 juni. Het is de enige kustbatterij die haar kanonnen heeft bewaard, wat een indrukwekkend beeld geeft van hoe een geschutsopstelling op de Atlantikwall er echt uitzag.
- Site de Port-en-Bessin. Boven op de klif, aan de westkant van de haven, staat een monument ter nagedachtenis aan de 47e Royal Marine Commando-soldaten die sneuvelden tijdens de bevrijding van Port-en-Bessin en Asnelles.
- Musée des épaves sous-marines (Onderwater Wrakkenmuseum), Route de Bayeux-Commes, 14520 Port-en-Bessin, ☏ 33 2 31 21 17 06. Dit museum presenteert teruggevonden wrakken en artefacten van meer dan vijfentwintig jaar onderwateronderzoek in het kustlandingsgebied. Puin omvat een Sherman-tank.
- Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (Herdenkingsmuseum Slag om Normandië), boul Fabian Ware, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 51 46 90. Dit museum biedt een chronologische presentatie van de gebeurtenissen van de Slag om Normandië, samen met een tentoonstelling van uitrusting, handvuurwapens, wapens en uniformen, films, aandenkens en dia's. Engels en Frans. Buiten: Duits "Marder" antitankvoertuig, Sherman Tank, Amerikaanse tankvernietiger en een Britse "krokodil" vlammenwerpende tank. Binnen: Amerikaanse zelfrijdende 105 mm houwitser, radiotruck, gepantserde bulldozer, Amerikaans quad-50 kaliber luchtafweergeschut (ook bekend als "vleeshakselaar") en verschillende andere grote wapens. Een van de beste D-Day-musea die enerzijds een balans biedt tussen artefacten en anderzijds uitleg en historische context.
- Musée Mémorial du General de Gaulle (Gedenkteken Generaal de Gaulle), 10, rue Bourbesneur, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 92 45 55. In het voormalige Gouverneurshuis is dit museum gewijd aan de talrijke bezoeken van de generaal aan Bayeux en in het bijzonder aan de twee belangrijke toespraken op 14 juni 1944 en 16 juni 1946. Filmarchieven, foto's, manuscripten, documenten en memorabilia.
De oorlogsbegraafplaats van Bayeux ligt niet ver landinwaarts van dit strand en het Bayeaux Memorial in de buurt herdenkt soldaten zonder bekend graf. Zie de begraafplaatsen sectie voor details.
Omaha Beach
Het strand van Omaha wordt over het hoofd gezien door steile rotswanden die tot 46 meter hoog zijn en de stranden beheersen. Deze van nature sterke verdedigingsstellingen waren vakkundig versterkt met betonnen geschutsopstellingen, antitankkanonnen en machinegeweren. Vooral de kanonnen op Pointe du Hoc waren in positie om dodelijk te zijn, hoewel ze niet echt schoten op D-Day en het was de Maisy-batterij die drie dagen lang op beide Amerikaanse stranden bleef vuren. Geallieerde bombardementen lieten deze grotendeels onbeschadigd achter en aangezien er geen dekking op het strand was, werd dit rustige stuk strand een moordveld. Binnen anderhalve kilometer aan de achterkant van het strand liggen de versterkte dorpen Colleville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer en Vierville-sur-Mer.
De Amerikaanse 1st Infantry Division had de moeilijkste landing van de hele geallieerde aanval op D-Day en kostte ongeveer 2.000 slachtoffers. Een reden was het terrein, een andere reden dat ze tegenover de enige Duitse divisie aan de kust stonden die een volledige bezetting van Duitse troepen had. Er waren vier divisies op het schiereiland Cotentin en nog drie die de Britse en Canadese stranden in het oosten verdedigden, maar die divisies waren ofwel onder de sterkte of bestonden gedeeltelijk uit Russische, Poolse en andere gedwongen dienstplichtigen.
De landing van Omaha Beach wordt getoond in de met een Oscar bekroonde film Saving Private Ryan en, in tegenstelling tot veel van Hollywood, zijn de vechtscènes behoorlijk realistisch. De landingsscènes werden echter gefilmd op stranden in County Wexford, Ierland, die weinig fysieke gelijkenis vertonen met de stranden in Normandië.
- Monument van de 1e Infanteriedivisie (Saint-Laurent-sur-Mer). Een monument gewijd aan de "Big Red One", de Amerikaanse 1st Infantry Division, ligt aan de zee, op loopafstand van de Amerikaanse begraafplaats. Andere monumenten in de omgeving zijn het 5th Engineer Special Brigade Memorial en plaquettes ter herdenking van de Amerikaanse gepantserde voertuigen die hier passeerden.
- 2 Monument van de 2e Infanteriedivisie (Saint-Laurent-sur-Mer). Een monument gewijd aan de 2e Amerikaanse infanteriedivisie bevindt zich aan de zee, bij de Duitse defensieve bunker, Widerstandsnest 65 (WN 65), die de route door de Ruquet-vallei naar Saint-Laurent-sur-Mer verdedigde.
- Musée Mémorial d'Omaha Beach (Omaha Beach Memorial Museum), av de la Libération, 14710 Saint-Laurent-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 97 44. Dit museum heeft een mooie collectie uniformen, wapens, persoonlijke voorwerpen en voertuigen. Diorama's, foto's en kaarten samen met een film met getuigenissen van veteranen verklaren de landingen op Omaha Beach en op Pointe du Hoc. Buiten staan een landingsschip, een Sherman-tank en een "Long Tom" 155 mm kanon.
- Musée D-Day Omaha (Omaha D-Day Museum), Route de Grandcamp-Maisy, 14710 Vierville-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 71 80. Toegewijd aan de landing op Omaha Beach. Er wordt verschillende uitrusting getoond, waaronder: voertuigen, wapens, radio's en uitrusting van de ingenieur.
- Site de Vierville-sur-Mer. Monumenten hier zijn onder meer de stele van de 29e US Infantry Division, het monument van de Nationale Garde, de stele van de 6e Engineer Special Brigade, de 29e DI Engineer-plaat, het 81e CM-bataljon en de 110e FA-vleermuis. Platen, 5th Rangers Battalion plaat, 58th Armored Field Battalion stele, grenspaal ter nagedachtenis aan het 58th Artillery Battalion. Langs de kustweg, op 500 m van Les Moulins, staat een monument op de plek van de eerste Amerikaanse begraafplaats in Normandië op Omaha Beach. De daar begraven soldaten werden later overgebracht naar de militaire begraafplaats in Colleville-sur-Mer. De verlatenheid van het strand maakt het een krachtige plek om je voor te stellen dat soldaten op het zand vechten, volledig kwetsbaar voor Duitse artillerie.
- La Pointe du Hoc. La Pointe du Hoc, een rotsachtige landtong die boven de stranden uittorent, is een symbool geworden van de moed van de Amerikaanse troepen. Hier hadden Duitsers bunkers en artillerie geplaatst. De posities werden gebombardeerd, beschoten en vervolgens aangevallen door 225 US Rangers, die de 35 m hoge rotswand beklommen, de bunkers belegerden en ze uiteindelijk innamen, om te ontdekken dat er helemaal geen kanonnen waren. De kanonnen waren ontmanteld en verborgen in een boomgaard in het binnenland. Slechts 90 rangers stonden nog op de top. Tegenwoordig zijn er nog bom- en granaatkraters. Er is een monument ter nagedachtenis aan het 2nd Ranger Battalion, die de batterij La Pointe du Hoc aanviel en veroverde. Het monument is gebouwd op een controlevurende kazemat waar de lichamen van de soldaten nog steeds onder de ruïnes liggen.
- Musée des Batteries de Maisy (Ranger-doelstelling) (Grandcamp Maisy). Deze Duitse groep artilleriebatterijen en hoofdkwartier is bewaard gebleven en is gecamoufleerd op meer dan 14 hectare grond in de buurt van Grandcamp Maisy. De site bedekte de Omaha Sector en opende het vuur op Omaha Beach en Pointe du Hoc op de ochtend van D-day. The US 29th Division as well as the 5th and 2nd Rangers attacked the site on 9 June 1944 and after heavy fighting they captured the position. It is the largest German position in the invasion area and has original field guns, Landing craft and other D-day objects on display. American Rangers monument is on the site.
There is an American cemetery near this beach; zie de cemeteries sectie.
Utah Beach
Utah beach, the most westerly of the five beaches and the only one in Manche, was attacked by the US 4th Infantry Division. Due to navigational errors, the landings all took place on the south part of the beach which happened to be less well defended. Airborne troops landed through the night to secure the invasion’s western flank and to open the roads for their colleagues landing by sea at dawn. The objective was to cut the Cotentin Peninsula in two and take Cherbourg.
- Dead Man's Corner Museum, 2 Village de l'Amont - 50500 Saint Come du Mont, ☏ 33 2 33 42 00 42. At the point where the 101st Airborne Division encountered the Green Devils (the German paratroopers) you can get an insight into the battle for Carentan on the site which has remained largely intact.
- Musée Airborne (Airborne Museum), 14 rue Eisenhower - 50480 Sainte-Mère-Église, ☏ 33 2 33 41 41 35. The story of D-Day is told in pictures and mementos of the American 82nd and 101st Airborne Divisions. On display is a Douglas C-47, a Waco glider, a Sherman tank, several artillery pieces, vehicles, equipment, many small arms, uniforms and historic objects. Film. One of the best D-Day museums to strike a balance between an extensive collection of artifacts together with explanations and context. £2.85.
.jpg/220px-Normandy_'10-_Ste_Mere_Eglise_La_Fiere_Bridge_(4823099763).jpg)
- Ste Mère-Eglise. Sainte-Mère-Église is perhaps the most famous "D-day village" of all. Street panels around Ste Mère-Eglise explain the operations of the US paratroopers. In the square, a parachute effigy still dangles from the church, commemorating what happened to John Steele when his parachute snagged on the spire. Inside the church is a stained glass window featuring the Virgin and child, surrounded by paratroopers. Monuments in the area include the 82nd Airborne plate, 505th Parachute regiment stele, and Sainte-Mère-Église liberators stele.
- Musée du Débarquement (Utah Beach Landing Museum), Ste Marie-du-Mont, (opposite the beach on the Utah site), ☏ 33 2 33 71 53 35. This museum uses film, documents and models to recall D-Day in a unique and innovative manner. Several armored vehicles, equipment and a landing ship are on display. £2.70.
- Monuments located by the Utah Beach Museum. American Soldier's Monument, 4th Infantry Division Monument, 90th Infantry Division Monument, VIIth Corps headquarters plaque, Coast Guard plaque, and US Navy plaque.
- Batterie d’Azeville (Azeville Battery), La Rue - 50310 Azeville, ☏ 33 2 33 40 63 05. Near Ste Mère-Eglise, the Azeville Battery consisted of a dozen casemates, including four blockhouses with 105mm heavy guns, 350 m of underground tunnels, underground rooms and ammunition storage. The position was held by 170 German gunners. Guided tours of the Azeville battery offers insight into the German coastal defenses and the battle that took place here.
- Musée de la Batterie de Crisbeq (Crisbeq Gun Battery Museum), Route des Manoirs, Saint-Marcouf, ☏ 33 6 86 10 80 59. The Crisbeq Gun Battery was one of the largest German coastal artillery batteries located on Utah Beach. There are 21 blockhouses linked by more than 1 km of trenches and restored recreation rooms, hospital, and kitchens.
- Mémorial de la Liberté Retrouvée (Museum of Freedom Regained), 18, av de la Plage, 50310 Quinéville, ☏ 33 2 33 95 95 95. This museum recalls the French peoples daily life during the German occupation until the liberation.
Normandy campaign
The successful landing was a turning point in Tweede Wereldoorlog, a major step toward the defeat of Nazi Germany; after D-Day, the Allies went on to liberate all of Europe. On the Western Front, the three main participants were the US, Britain and Canada. On the Eastern Front, Sovjet- forces continued to drive forward relentlessly as they had been doing since long before D-Day.
D-Day (June 6) was the start of a campaign in Normandy that lasted until late August. Those interested in wartime history may wish to visit the sites of the other main battles of that campaign, described below.
Meanwhile an attempt to assassinate Hitler on July 20, 1944 led to at least 7,000 arrests and almost 5,000 executions. Some of the plotters were senior officers and the repercussions greatly disrupted the German military. Among others, Rommel was forced into suicide.
Around Caen
Caen is symbolically important as the capital of the Calvados department and the largest city in Lower Normandy, and was strategically important as the transport hub of the region. The allies attacked it forcefully, and the Germans reinforced it heavily; at one point they had nine armored divisions plus infantry in and around the town. The British and Canadians fought house-to-house in Caen itself and pressed hard in nearby areas, but did not gain full control of the town and environs until mid-July.
The airfield at Carpiquet, just west of Caen, was one of the first Canadian objectives after D-Day, but it was defended by an entire SS panzer division plus other troops and the Canucks were beaten back. Both sides sent reinforcements and there was heavy fighting around the town until the Allies finally took it in early July.
- 3 Abdij van Ardennen (Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, between Caen and Carpiquet). Twenty Canadian prisoners were shot by Waffen SS troops in the abbey courtyard in early June; over 150 Canadian prisoners were killed during the Normandy campaign. The regimental commander, Kurt Meyer, was using the Abbey as his headquarters at the time and was later convicted of war crimes.
By the end of the battle, much of the city was reduced to rubble and nearby villages were also heavily damaged.
Cotentin Peninsula
There was heavy fighting on the Cotentin Peninsula, west of the beaches, shortly after D-Day.
The Allies urgently needed the port of Cherbourg at the tip of the peninsula, and sent an American force to take it. Other Allies kept much of the German armor tied down around Caen, preventing it from them joining the battle on the peninsula and attacking the Americans from the rear. However the Americans still faced a difficult fight; four German divisions were on the peninsula, and terrain there is largely unsuitable for tanks so a lot of hard foot slogging was required.
Hitler, against his generals' advice, ordered German forces to defend the whole peninsula rather than withdrawing to strong positions around the city. They did that and made the Americans fight for every bit of ground, with heavy casualties on both sides. Later Hitler commanded the defenders to fight to the last man, sacrificing themselves for the Fatherland. However when the situation became hopeless, General von Schlieben fought a delaying action while his troops demolished the port, then surrendered rather than let his remaining men die pointless deaths.
Cherbourg fell at the end of June; it was the first major French city liberated, and Caen the second.
After Cherbourg, the Americans turned south to take Saint-Lô at the base of the peninsula against stiff opposition; the town was thoroughly destroyed. Other units swept down the West side of the peninsula taking Coutances, Granville en Avranches.
American breakout
The American victories on the peninsula got them out into open territory more suited for tanks, and they then moved quickly in several directions.
By this time nearly all German reserves had been committed in unsuccessful attempts to hold Caen and Saint-Lô, and many German formations had been badly chewed up. Some German units were tied down fighting the British and Canadians, four whole divisions had been wiped out by the Americans on the peninsula, and both the French Resistance and Allied bombing raids disrupted German efforts to bring in reinforcements.
The Americans had both more tanks and far better air support than the enemy; they used these advantages to full effect in a textbook example of fast-moving armoured tactics, similar to the blitzkrieg (lightning war) with which the Germans had devastated several countries a few years earlier. Part of the American force swung west to take Brittany with little resistance. Other units, most of the American force plus three British amoured divisions, moved south to Nantes en Angers on the Loire and east to Le Mans en Alençon, despite much more serious opposition.
In early August they took part in the battle around Falaise, and by the end of August they had liberated Parijs.
Falaise
De decisive battle of the Normandy campaign was fought around Falaise, some distance inland of Caen, in the first half of August.
Over 100,000 German troops were almost surrounded in the "Falaise Pocket". Commonwealth forces by now held everything around Caen on the north side and the British had taken the area around Vire on the west, while the rapid American advance had put them on the south side. Among other German forces, the pocket had those retreating after defeats in the intense battles for Caen, Saint-Lô and Vire. The Allies hammered them from the air and with artillery, pressed in with armour and infantry, and hoped to completely surround them by closing off the only exit, the "Falaise Gap" on the east.
To close the gap the Canadians thrust south near Falaise and Americans moved north in the Argentan Oppervlakte. However the by-now-desperate Germans fought hard to keep the gap open and escape through it; there was more than a week of extremely heavy fighting before it was finally closed.
Falaise is a distinctly controversial battle; two decisions by the senior generals kept the Allies from closing the gap sooner and having an even larger victory:
- Patton's Americans were ordered to stop their advance and dig in near Argentan, rather than risk over-extending their lines by continuing north to join up with the Canadians. One reason for this was that the Allies knew from the code breakers at Bletchley Park that the Germans were planning an attack near Argentan.
- The British reserves were not sent to reinforce the Canadians who appealed urgently for them.
These decisions were heatedly debated at the time; Patton and the Canadian generals were furious. Even with the benefit of hindsight, experts still disagree over whether they were sensible and prudent or foolish and costly.
The Canadians and Poles — unassisted on the ground, though they did get plenty of air support — could neither close the gap completely nor hold against German efforts to batter their way out. They did try and got quite badly mauled; they lost more men around Falaise than they had either on the beaches or in the battles around Caen. There were many panzer divisions in the pocket; at one point six of them were defending Falaise. By now all were badly damaged but they could still mount devastating thrusts against chosen targets.
On the German side, Hitler overruled the generals who wanted to conduct an orderly retreat early in the battle, ordering them instead to hold their ground and even mount counterattacks (the red arrows on the map). Most historians believe the generals were right, a German defeat was inevitable, and Hitler's interference only made it worse. In particular, ordering tanks withdrawn from the defense of Falaise for use in his counter-attacks cost the Germans dearly.
The battle was utterly devastating to the countryside.
I was conducted through it on foot, to encounter scenes that could be described only by Dante. It was literally possible to walk for hundreds of yards at a time, stepping on nothing but dead and decaying flesh. — Eisenhower
Falaise was a major Allied victory; about 10,000 Germans were killed and 50,000 surrounded and forced to surrender; some did escape to fight on, but they lost nearly all their equipment and many were wounded. After Falaise, the Germans had no effective force west of the Seine and what troops they did have in the area were in full retreat; Paris was liberated only days later.
Overall result
The campaign in Normandy that began with D-Day and ended with Falaise was a major success for the Allies. Their losses were heavy — about 200,000 killed, missing, wounded or captured — but German losses were more than twice that. Both sides lost many tanks, guns, vehicles and other supplies, but at this stage of the war the Allies could better afford those losses.
After Normandy
After Normandy, Allied forces drove toward Parijs from Normandy and the Pays de la Loire which the Americans had taken after breaking out of the peninsula. After Falaise, the German forces in the area were in severe disarray and the Allies still had air superiority so the advance was rapid. The German garrison in Paris surrendered on August 25.
Meanwhile American and Free French forces, plus some British paratroopers, invaded southern France (east of Marseille) in mid-August. Between that and the victories in the north, they soon liberated much of France.
After that, the British and Americans drove through eastern France and then into central Germany, aiming for Berlin. The Canadians took the left flank, liberating coastal parts of France, then Belgium, Holland and the North Sea coast of Germany. In the last few days of the war a Canadian parachute battalion who had been among the first to land on D-Day were sent on a mad dash to take Wismar on Germany's Baltic coast, getting there just in time to prevent the Soviets from taking that region and possibly Denemarken.
After Falaise and the liberation of Paris, the Germans regrouped and were able to put up a stiff resistance and even mount some counterattacks; the Allied advance slowed down, but it was unstoppable. Caught between the Russians on the east and the Western Allies on the west, losing on both fronts and being heavily bombed as well, Germany surrendered less than a year after D-Day, in early May 1945.
begraafplaatsen
Beautiful cemeteries overlook the sea and countryside and are essential stops along the way to understand and reflect on the human cost of the war. This was enormous; around 100,000 soldiers (about 60,000 German and 40,000 Allied) died in Normandy during the summer of 1944. There were also air, naval and civilian deaths, plus large numbers wounded or captured.
We list the cemeteries in two groups; the first four near the coast and the rest further inland. Order within each group is east-to-west.
.JPG/220px-Bény-sur-Mer_Canadian_War_Cemetery_(8).JPG)
- 4 Ranville War Cemetery, 5357 Rue du Comté Louis de Rohan Chabot. This cemetery has mainly men of the British 6th Airborne Division who made parachute and glider landings in the area on D-Day. There are 2,235 Commonwealth graves (the division had a Canadian battalion), plus 330 German and a few others.
- 5 Hermanville War Cemetery. This cemetery has 1,003 graves, mainly of British troops who fell in the first few days of the invasion.
- 6 Beny-sur-mer Canadian War Cemetery. Just over 2,000 Canadians are buried here; nearly all of them fell during the landings or shortly after. The cemetery is near the village of Reviers, about 18 km east of Bayeux.
_remembers_D-Day_(Image_3_of_7).jpg/220px-Flickr_-_DVIDSHUB_-_USACAPOC(A)_remembers_D-Day_(Image_3_of_7).jpg)
- 7 Normandy American Cemetery, ☏ 33 2 31 51 62 00. 09:00-18:00. Overlooking Omaha Beach, this 172.5 acre (70 hectare) cemetery contains the graves of 9,387 American soldiers. The rows of perfectly aligned headstones against the immaculate, emerald green lawn convey an unforgettable feeling of peace and tranquility. The beaches can be viewed from the bluffs above, and there is a path down to the beach. On the Walls of the Missing in a semicircular garden on the east side of the memorial are inscribed 1,557 names. Rosettes mark the names of those since recovered and identified.
- 8 Banneviile-la-Campagne War Cemetery. This cemetery has 2,170 Commonwealth dead and five Poles. Most fell after the capture of Caen in mid-July.
- 9 Grainville-Langannerie Polish Cemetery. This is the only Polish war cemetery in France. It has the graves of 696 soldiers from the Polish armoured division who fought alongside the Canadians in Normandy; most fell in the fight around the Falaise Gap.
- 10 Bretteville-sur-Laize Canadian War Cemetery. This cemetery is near Falaise and has 2871 Canadians, most of whom fell in the fight to close the Falaise Gap.
- 11 Saint Manvieu War Cemetery. This cemetery has 1,627 Commonwealth graves and 555 German. It is near the airport at Carpiquet and has mainly men who fell in the fierce battles over that.
- 12 Bayeux War Cemetery. The largest British cemetery of the Second World War in France, containing the graves of over 4,400 Commonwealth soldiers, mostly British, and 500 others, mostly German. The Bayeux Memorial stands opposite the cemetery and bears the names of 1,808 Commonwealth soldiers who have no known grave. The cemetery is about a 15-minute walk from Bayeux train station.
- 13 La Cambe German War Cemetery. This site has the graves of 23,400 German soldiers, most of whom fell in the Normandy campaign. Zie ook de German government site.
- 14 Orglandes German War Cemetery. This cemetery has just over 10,000 German graves, including many who fell in the defense of the Cotentin Peninsula. German government site
Nearly all the dead in these cemeteries fell sometime between the invasion on June 6 and the end of the Falaise battle in mid-August.
Ga volgende
From this area, one might go anywhere in Frankrijk or across the channel to the VK. Normandië is a major tourist area with a range of attractions, as are nearby Brittany, de Pays de la Loire, en de Kanaal eilanden.
Other places of possible interest to war buffs are the scenes of two Allied raids on the German-held French coast in 1942. A predominantly Canadian force attacked Dieppe, further north on the Normandy coast, and British commandos raided Saint-Nazaire, in de buurt Nantes naar het zuiden. Losses were extremely heavy in both places and arguably both raids were disasters, though the Saint-Nazaire attack did knock out an important drydock for the rest of the war. On the other hand, it is often claimed that these raids were essential preparation for D-Day, tests of German defenses that gave intelligence required for planning the invasion.
People interested in earlier history can see sites associated with William IV of Normandy, who invaded England in 1066 and is known there as William de veroveraar. He was born in Falaise and is buried in Caen which was his capital; his castle is now a tourist attraction. His invasion fleet sailed from Bayeux and a museum there has a famous tapestry depicting his conquest of England.
