Tweede Wereldoorlog was een wereldwijd conflict van 1939 tot 1945. Het Europese theater (zie Tweede Wereldoorlog in Europa) inclusief Noord- en Oost-Afrika.
Begrijpen
In de jaren dertig waren de meeste Afrika werd verdeeld tussen de Europese mogendheden, als koloniën en protectoraten. Zien Britse Rijk, Franse koloniale rijk en Portugese Rijk voor de grootste spelers. Italië, België en Spanje waren er ook bij betrokken, en eerder in Duitsland hadden de Nederland, Denemarken, Zweden en de Verenigde Staten was geweest.
De Italianen kwamen laat tot de "strijd om Afrika" waarin de Europese mogendheden het continent verdeelden, maar ze slaagden er toch in om Libië in 1911. Ethiopië, dat op beroemde wijze weerstand had geboden aan de koloniale machten, werd in 1936 onderdeel van het Italiaanse rijk. Het fascistische Italië had de ambitie om de Romeinse rijk de Middellandse Zee omsingeld.
Met de val van Frankrijk in juni 1940 werden de Franse koloniën in Afrika formeel onderdeel van Vichy-Frankrijk, de As-marionettenstaat. Een gevolg hiervan was een Britse aanval op de Franse marinebasis Mers-el-Kebir nabij Oran, Franse schepen tot zinken te brengen om te voorkomen dat ze in Duitse handen zouden vallen. De film Casablanca speelt zich in deze periode af in Vichy-Afrika.
Medio 1940 voegde Mussolini's fascistische Italië zich bij de oorlog aan Duitse zijde en al snel was er een reeks gevechten tussen Italiaanse troepen in hun kolonie Libië en strijdkrachten van het Gemenebest in Egypte. Tegen het einde van 1940 sloten de Duitsers zich aan, waardoor de Afrika Corps onder generaal Erwin Rommel. Rommel was een van de beste Duitse generaals van deze oorlog, in het bijzonder een goede tanktacticus. Hij werd soms "de woestijnvos" genoemd.
de Straat van Gibraltar en de Suezkanaal waren belangrijk voor de geallieerde scheepvaart, ook wel "de levensader van het rijk" genoemd. Een van de belangrijkste doelstellingen van de as in Noord-Afrika was om controle te krijgen over het Suezkanaal, voornamelijk om te voorkomen dat de geallieerden het zouden gebruiken, maar ook om het zelf te gebruiken voor transport tussen Europa en de Pacific theater. Dit is nooit gebeurd en de Yanagi missies, waarbij onderzeeërs transporten tussen Duitsland en Japan uitvoerden, moesten de veel langere Kaaproute. De Duitsers wilden ook de olievelden van de Midden-Oosten.
In Noord-Afrika vochten de Britten samen met bondgenoten van het Gemenebest. Het grootste contingent waren ANZAC's (Australië en Nieuw-Zeeland Army Corps), van wie sommigen werden teruggetrokken nadat de Britten in de Stille Oorlog. Er waren er ook veel Canadezen en sommige uit andere landen.
Zuid-Afrika was een zelfbesturende heerschappij van het Britse Rijk sinds 1931, en steunde Groot-Brittannië tijdens de oorlog, hoewel het land ook een sterke pro-Duitse beweging had. Dit was grotendeels langs etnische lijnen verdeeld, waarbij de meeste Anglo-Zuid-Afrikanen Groot-Brittannië steunden en de meeste Afrikaners uit de oorlog wilden blijven. Zien 20e-eeuws Zuid-Afrika. Hun troepen voerden een groot deel van de gevechten in Oost-Afrika uit, waarbij ze eerst de Italiaanse expansie ten zuiden van Ethiopië naar de Britse kolonie Kenia en vervolgens, in samenwerking met lokale patriotten, een einde makend aan de Italiaanse heerschappij in Ethiopië.
In november 1942 lanceerden de geallieerden Operatie Torch, waarbij ze Marokko en Algerije binnenvielen met voornamelijk Amerikaanse troepen; de belangrijkste doelen waren: Casablanca, Oran en Algiers. Dit was verreweg de grootste amfibische aanval in de geschiedenis tot op dat moment, en enkele lessen die hier werden geleerd, werden toegepast in de invasie van Normandië later. Vanaf dat moment zat het Afrikakorps van Rommel in grote problemen; De strijdkrachten van het Gemenebest rukten al op naar het oosten, maar nu vielen er ook Amerikanen aan in het westen. Op 13 mei 1943 gaven de laatste Duitse troepen in Noord-Afrika zich over, waarmee een einde kwam aan de oorlog op het continent. De geallieerden gebruikten toen Noord-Afrika als basis voor invasies van Sicilië en dan het vasteland Italië.
Terwijl de Afrikaanse onafhankelijkheidsbewegingen in de jaren dertig al enige steun hadden, werden ze versneld door de oorlog en de uitkomst ervan. Veel Afrikaanse soldaten vochten voor het vrije Frankrijk en Groot-Brittannië. Het beleid van de geallieerden vanaf het Atlantisch handvest van 1941 tot de oprichting van de Verenigde Naties, was dat kolonies in de loop van de tijd moesten worden bevrijd. In 1965, 20 jaar na de oorlog, was het grootste deel van Afrika onafhankelijk.
Bestemmingen
- Tobroek, Libië: Een natuurlijke haven, die op zijn beurt een bolwerk werd van de Italianen, de Britten en de Duitsers, tot ze uiteindelijk door de Britten werden heroverd.
- El Alamein, Egypte: Twee grote veldslagen werden uitgevochten rond deze stad, slechts 100 km (60-tal mijl) van Alexandrië, in 1942. De geallieerden stopten hier in juni de Duitse opmars naar Egypte. Toen vielen ze in oktober de Duitse troepen in de buurt van de stad aan en dreven ze, na bijna drie weken van hevige gevechten, terug. Deze slag wordt beschouwd als een van de keerpunten van de oorlog, het begin van de Britse opmars naar het westen.
- Casablanca, Marokko: Beroemd uit de film uit 1942 Casablanca, als toevluchtsoord voor welgestelde vluchtelingen uit Frankrijk, op weg naar het neutrale Portugal en de Verenigde Staten.