De kwaliteit en beschikbaarheid van drinkwater verschillen tussen landen en regio's. Over het algemeen is schoon water moeilijker binnen te krijgen warm weer, op bestemmingen met een laag inkomen en buiten nederzettingen.
Begrijpen
| “ | Water, water, overal noch een druppel om te drinken | ” |
-van De Rijp van de Oude Zeeman | ||
Kraanwater wordt vaak geleverd door de lokale overheid en behandeld om op zijn minst relatief gezond te zijn voor de lokale bevolking. Dit kan het filteren en toevoegen van chemicaliën omvatten. Kraanwater afkomstig uit bergbronnen en rivieren behoeft mogelijk weinig behandeling en is van uitzonderlijk hoge kwaliteit. De waterkwaliteit varieert echter sterk tussen regio's, en er zijn veel landen waar kraanwater, of in ieder geval ongekookt kraanwater dat niet door een omgekeerde-osmosefilter is gegaan, gevaarlijk is om te drinken en je ziek kan maken. Een basisregel is om te kijken naar wat de lokale bevolking doet: als ze het kraanwater niet of pas na het koken drinken, moet je ook geen water rechtstreeks uit de kraan drinken.
Je lichaam is gewend aan het water uit je omgeving. Reist u naar een regio met een slechte waterkwaliteit vanuit een andere met een hoge waterkwaliteit (of met andere ziekteverwekkers), dan kunt u ziek worden. Uw lichaam kan zich in de loop van de tijd aanpassen, maar sommige waterbronnen zijn zo verontreinigd dat het onveilig is om ze te gebruiken, anders kunt u besmet raken met parasieten of andere gevolgen ondervinden.
Het drinken van het water is niet het enige gevaar! Als je je tandenborstel in kraanwater, of iets drinken met ijsblokjes, of een lekkere bladsalade bestelt in een restaurant dat groenten in kraanwater wast, dan kun je worden blootgesteld aan alle narigheden in het water. |
besmetting
Biologische besmetting
- Voor meer informatie over aandoeningen die kunnen worden veroorzaakt door besmet water, zie de: Darmziekten artikel.
- Voor meer informatie over preventie en behandeling van diarree, zie de: Reizigersdiarree artikel.
Nadelige effecten van drinkwater op korte termijn zijn meestal te wijten aan besmetting door bacteriën. Koken en filteren kan het risico op ziekte verminderen, hoewel toxines die door sommige bacteriën worden geproduceerd, kunnen achterblijven ondanks dat de bacteriën zelf verdwenen zijn na de behandeling. Een andere methode die de meeste ziekteverwekkers zal doden, is UV-straling. In een mum van tijd een heldere fles water een dag of twee in direct zonlicht plaatsen, zal het net zo drinkbaar worden als koken. Dit is echter zeker niet de veiligste manier om water te zuiveren, aangezien andere ziekteverwekkers zoals amoeben niet worden gedood door UV.
Cyanobacteriën in grote concentraties ("algenbloei") kan water ongezond maken om te consumeren en irriterend voor de huid. Dit is vooral een probleem op sommige stranden, meestal geen echt gevaar, tenzij je kinderen of huisdieren hebt.
Chemische besmetting
In sommige landen is de watervoorziening vatbaar voor verontreiniging door chemicaliën uit industriële en agrarische bronnen. Hoewel het drinken van dergelijk verontreinigd water niet wordt aanbevolen, zal het over het algemeen geen onmiddellijke gezondheidsproblemen veroorzaken als de verontreiniging relatief laag is. Als u dergelijk water gedurende een langere periode drinkt, kunnen er gezondheidsproblemen op de lange termijn ontstaan. Houd er rekening mee dat het onwaarschijnlijk is dat waterfilters deze chemicaliën zullen verwijderen. Een andere verontreiniging die zelfs in landen met een hoog inkomen kan voorkomen, is lood. Loodgieterswerk werd vroeger gemaakt van lood (plumbum in het Latijn) en sommige huizen hebben op de laatste meters nog loden buizen. Dit is meestal geen probleem en die worden steeds vaker vervangen, maar als de chemische samenstelling van het water verandert, kan lood uitspoelen naar het water. De enige manier om 100% zeker te zijn, is door regelmatig het water bij de kraan te controleren en alle loden leidingen te verwijderen.
Kwaliteit per land of regio
Volgens een Infografiek 2014 op basis van de aanbevelingen van de Amerikaanse CDC is kraanwater veilig om te drinken in het grootste deel van de EU en West-Europa, de Verenigde Staten, Canada, Groenland, Australië, Nieuw-Zeeland en een handvol Aziatische landen - elders niet. Dit is een conservatieve aanbeveling, en er zijn veel andere landen met kraanwater dat drinkbaar is, hoewel het in sommige landen in het begin je maag van streek kan maken terwijl je lichaam went aan de lokale microben en mineralen.
Zie het gedeelte 'Blijf gezond' van elk landartikel voor informatie per land.
Hard versus zacht water
U hoort de lokale bevolking misschien verwijzen naar "hard/zacht" water. De "hardheid" van het water wordt bepaald door het mineraalgehalte en er zijn sterke regionale verschillen als gevolg van de verschillende bodems en rotsen waar water doorheen filtert voordat het de leiding bereikt. Water uit verschillende regio's zal waarschijnlijk van smaak verschillen.
Er zijn geen negatieve gezondheidseffecten verbonden aan het drinken van "hard" water, maar het kan kalkaanslag veroorzaken in apparaten zoals waterkokers en vaatwassers. De Oude Romeinen voorkeur voor "hard" water, waarvan het bewijs de kalkafzettingen zijn in vroegere aquaducten die in sommige gevallen groot genoeg waren om door middeleeuwse metselaars voor beeldjes te worden gebruikt.
Heet (kokend) water
Men wil soms heet (bijna kokend) drinkwater hebben, b.v. een kopje maken thee of andere drank. De beschikbaarheid van warm water op typische plaatsen van accommodatie en vervoer varieert over de hele wereld; het correleert enigszins met de neiging van de natie om thee te drinken.
- China - Zeer goed. Tegenwoordig hebben hotelkamers vaak een waterkoker; vroeger had de receptie een batterij thermosflessen heet gekookt water (开水开水 kāishuǐ), en deel ze uit aan gasten. Dispensers voor heet drinkwater zijn bijna universeel verkrijgbaar op treinstations, in luchthaventerminals en in treinen.
- Verenigd Koningkrijk - Zeer goed. Een waterkoker plus een kleine voorraad thee en koffie is alomtegenwoordig, bijna gegarandeerd, in hotelkamers en bed & breakfasts in het hele land; vrijwel alle hotelketens zullen er een aanbieden voor gebruik door gasten, inclusief budgetketens zoals Travelodge of Premier Inn (met enkele uitzonderingen, zoals het merk Marriott's Moxy).
- Vietnam - Medium. Bij veel hotels/pensions kun je kokend water vragen (nước sôi), en het personeel zal u er een thermosfles van geven, of u hun elektrische waterkoker laten gebruiken, maar dit is geenszins gegarandeerd.
- Rusland - Medium. Vraag bij een hotel/pension om kokend water (кипяток kipyatok), en het personeel kan u een waterkoker lenen of laten zien hoe u de keuken gebruikt, maar dit is niet gegarandeerd. In langeafstandstreinen is er in elke wagon een waterkoker, maar deze mag alleen op bepaalde tijden in gebruik zijn (wanneer de conducteur besluit de passagiers thee aan te bieden). Terwijl het bestellen van thee (een theezakje en suiker) een vergoeding met zich meebrengt, is warm water gratis toegankelijk.
- Latijns Amerika - Meestal arm. Als je om kokend water vraagt, is de kans groter dat het personeel je een (klein) kopje koffie aanbiedt. Breng uw eigen draagbare kachel (dompelspiralen) mee en gebruik deze in een geschikte container.
Kopen
Als u zich ergens bevindt waar geen betrouwbare watervoorziening bestaat, kunt u:
- Gebruik flessenwater van een internationaal merk (in sommige gebieden moet u controleren of de fles niet is bijgevuld)
- Gebruik flessenwater van een binnenlands merk (goedkoper, met een kwaliteit die even goed is als of mogelijk veel lager is dan de internationale merken)
- Kook het water voor het drinken (enkele minuten, afhankelijk van wat je wilt doden)
- Gebruik jodiumtabletten (doodt bacteriën, maar laat het water slecht smaken)
- Gebruik een overlevingsrietje (waarschijnlijk het beste voor extreem afgelegen gebieden)
Blijf gezond
Er zijn verschillende manieren om water te zuiveren, sommige effectiever tegen specifieke bedreigingen. In sommige gebieden is een minuut kokend water voldoende, in andere zijn enkele minuten nodig. Filters variëren in effectiviteit, en als u zich zorgen maakt, kunt u overwegen uw water in een verzegelde fles van een gerenommeerd bedrijf te kopen.
Het koken van water of het gebruik van jodium doodt organismen, maar maakt chemisch vervuild water niet veilig. Het is onwaarschijnlijk dat u op korte termijn last zult hebben van licht chemisch vervuild water, maar langdurig drinken kan schadelijk zijn voor uw gezondheid op de lange termijn.
Onthoud dat vervuild water uw gezondheid kan beïnvloeden zonder dat u het direct drinkt, bijvoorbeeld als het water wordt gebruikt om groenten te wassen of tanden te poetsen. Zien Voorzorgsmaatregelen tegen ziekte in het artikel Blijf gezond.
Zelfs in gebieden waar normaal gesproken veilig drinkwater is, kunnen overstromingen en andere verontreinigingsincidenten plaatsvinden. Overal met fatsoenlijk nieuws en/of berichtgeving over de volksgezondheid en een redelijk verantwoordelijke houding van de kant van de relevante autoriteiten zal waarschijnlijk waarschuwingen geven op momenten dat het nodig is om drinkwater te koken of volledig te vermijden dat afkomstig is van bronnen die onder normale omstandigheden veilig zijn.