Saimaa-kanaal[dode link] (Fins: Saimaan Kanava; Zweeds: Saima kanal; Russisch: айменский анал) is een 43 km lang kanaal dat de Saimaa merenstelsel naar de Oostzee. Het kanaal gaat door Fins en Russisch gebied. Bezoekers kunnen er met hun eigen vaartuig doorheen varen tijdens een rondvaart door de grachten. Bovendien kan het met de auto worden verkend, Highway 13 aan de Finse kant en 41K-084 aan de Russische kant gaan langs het kanaal en er is een grensovergang bij Nuijamaa-Brusnichnoye (naast waar boten oversteken).
Begrijpen
Geschiedenis
Al in het begin van de 16e eeuw waren er plannen om Saimaa te verbinden met de Oostzee, om het mogelijk te maken om naar Olavinlinna (Zweeds: Olofsborg), een Zweeds-gebouwde vesting naar het oosten. Lappeenranta en Vyborg, werden de steden aan de uiteinden van het kanaal eveneens opgericht als vestingwerken in de Zweedse tijd (in de huidige tijd zijn ze tweelingsteden en interessant genoeg qua populatie bijna precies even groot). De eerste poging was het Pontuskanaal (genoemd ter ere van wijlen generaal Pontus de la Gardie) in 1607-1608, maar na minder dan een kilometer graven in de buurt van Lappeenranta werd het project stopgezet.
In het midden van de 19e eeuw, toen Finland deel uitmaakte van de Russische Rijk, werd het eerste werkende kanaal gebouwd, omdat werd berekend dat het vervoer van goederen tussen het Finse binnenland en de keizerlijke hoofdstad (St. Petersburg) per boot veel efficiënter zou zijn dan per paard. De bouw begon in mei 1845 en het kanaal werd in september 1856 geopend en qua mankracht is het eerste kanaal nog steeds het grootste afzonderlijke bouwproject in de Finse geschiedenis. Het kanaal was 58 km lang en had 28 sluizen met houten poorten en was gemodelleerd naar Göta Kanal die in 1832 was geopend (Zweedse ingenieurs die Göta Kanal op een soortgelijk terrein hadden gebouwd, waren bij dit project betrokken).
Het kanaal werd belangrijk voor de economie van Oost-Finland en het werd ook een toeristische attractie. Het gebruik van het kanaal was hoog genoeg om de bouwkosten in minder dan 25 jaar te betalen. Dit betekende ook dat het kanaal moest worden verbeterd en vergroot, bijvoorbeeld in 1923 vervoerden 13.000 schepen meer dan een miljoen ton goederen door het kanaal. Tegen die tijd was Finland onafhankelijk geworden van Rusland en lag het hele kanaal nog op Fins grondgebied. In 1927 werd begonnen met een groot verbeteringsproject (aangeduid als het tweede gebouw van het kanaal), waaronder het verenigen van verschillende sluizen en het rechttrekken van de route, maar minder dan de helft van het werk was voltooid toen de Tweede Wereldoorlog uitgebroken.
Tegen het einde van de oorlog was de kanaalinfrastructuur vernietigd en als Karelische landengte werd afgestaan aan de Sovjet Unie, werd het kanaal gescheiden door een internationale grens, en dus stopte het verkeer gedurende enkele decennia. In 1963 sloot Finland een 50-jarige huurovereenkomst van de Sovjetzijde van het kanaal, vergelijkbaar met de voormalige Amerikaanse huurovereenkomst van het kanaal. Panama kanaal Zone. Daarna werd begonnen met het "derde gebouw" van het kanaal, deels volgens de plannen uit de jaren dertig, maar het kanaal werd ook verbreed omdat de gemiddelde grootte van schepen in de loop der jaren was gegroeid.
Het kanaal in zijn huidige vorm werd op 5 augustus 1968 geopend met 8 sluizen, 13 bruggen (waarvan 7 ophaalbruggen), een lengte van 42,9 km, een breedte van 50-60 m en een diepte van maximaal 6 m. In 2012 werd een nieuw huurcontract voor 50 jaar getekend en in 2017-19 werden de poorten vernieuwd zodat ze het hele jaar door konden worden gebruikt (voor zover de open delen van het kanaal niet bevroren zijn).
Technische informatie
Het kanaal wordt geëxploiteerd en onderhouden door: Väylävirasto, het agentschap van de Finse regering voor vervoersinfrastructuur. Het hoofdcontrolecentrum bevindt zich bij de Mälkiä-sluis, hoewel de Russische sluizen ook vanaf de Russische zijde bedienbaar zijn. Varen tussen Mälkiä en Brusnitchnoye duurt meestal tussen de 5 en 8 uur, afhankelijk van hoe druk het kanaal is en de grootte van uw schip.
Gaan
Als u op een rondvaart gaat, begint uw reis bij de 1 haven van Lappeenranta. Het is vrij centraal gelegen, naast de vesting (linnoïtus). Vanaf daar vaart het schip het Saimaa-meer op (gemiddeld 75,7 m boven zeeniveau) en draait het naar het oosten. Als u met uw eigen schip vaart, kunt u natuurlijk veel verder naar het noorden komen, misschien helemaal uit Kuopio. In de oostelijke buitenwijk Lauritsala gaat u het kanaal in en gaat u onder de Lauritsala Canal Bridge (Lauritsalan kanavasilta), en de brug van de spoorlijn naar Joensuu. Net voor de brug waar Highway 6 het kanaal oversteekt op de Mälkiä Canal bridge (Mälkian kanavasilta), stopt het schip bij de eerste sluis, 1 Mälkia.
Mälkiä is de sluis met de hoogste lift, 12,4 m. Vlakbij is het hoofdcontrolegebouw voor het kanaal van waaruit de sluizen en ophaalbruggen worden bediend, het Lappeenranta-loodsstation en een museum gewijd aan het kanaal (Saimaan kanavan museum). Naast het kanaal zie je ook de Mälkiä-sluizen en een stuk van de eerste versie van het kanaal, gebouwd in 1856.
Amper een kilometer stroomafwaarts is de volgende sluis, 2 Mustala slot, met een lift van 7,3 m. Na deze sluis passeert het kanaal de haven van Mustola en verlaat het stedelijke Lappeenranta. Ongeveer 5,5 km na het verlaten van de Mustola-sluis komt u aan bij 3 Soskua sluis, de laatste sluis in Finland. Soskua heeft een lift van 8,3 m en aan de noordoostkant bevindt zich een stuk van het oude kanaal. Het wordt gevolgd door een vrij recht stuk van het kanaal naar de ophaalbrug van Kansola, waar een nog langer stuk van het smalle en bochtige, oude kanaal aan de oostkant is.
Het kanaal wordt breder en weer smaller, maakt een paar bochten en komt het dorp Nuijamaa binnen. Waar het kanaal in stroomt? 4 Lake Nuijamaa, ongeveer 12 km van de Soskua-sluis, is de Finse grens- en douanecontrole. Het is ongeveer 3 km over het meer naar de monding van het kanaal aan de Russische kant, en nog eens 4 km inclusief een lang recht stuk naar 5 и/Pälli slot, de eerste Russische sluis, met een lift van 11,7 m en daarmee de op één na hoogste. Hier is ook de Russische grenscontrole.
Na Pälli steekt de weg naast het kanaal (die ook de snelweg Lappeenranta-Vyborg is) over naar de oostkant van het kanaal. Het volgende slot, 6 Илистое/Ilistoye (Lietjärvi), ligt op minder dan 2 km stroomafwaarts en heeft een lift van 10,2 m. De scheepvaartroute gaat over Big Lake Ilistoye (ольшое истое озеро/Bolshoye Ilistoye Ozero), en blijft iets minder dan 2 km vrij breed, tot aan de 7 Цветочное/Tsvetochnoye (Rättijärvi) sluis, die de kleinste lift heeft, 5,5 m. Hier steekt de snelweg het kanaal weer over en keert terug naar de westelijke (of zuidelijke) kant ervan.
Het traject van ongeveer 7,5 km dat dit drietal sluizen volgt, lijkt niet veel op een kanaal. Eerst gaat de vaarroute langs het Grote Tsvetotchnoye-meer (ольшое Цветочное озеро / Bolshoye Zvetochnoye Ozero), na een korte kanaalsectie het smallere Small Tsvetochnoye Lake (алое Цветочное озеро/Maloye Zvetochnoye Ozero). Dan draait het naar een echte gracht (met een stuk van de oude gracht ernaast) net voor de volgende sluis, 8 Искровка/Iskrovka (Särkijärvi) slot. Met een lift van 11,4 m is het een van de grotere.
Iskrovka wordt gevolgd door nog een ander meer, het meer Brusnitchnoye (сничное озеро/Brusnitchnoye Ozero). Na een relatief kort kanaalgedeelte komt u aan bij de 9 Брусничное/Brusnitchnoye (Juustila) sluis, de laatste voor zeeniveau, en met een lift van 10,0 m. Hier vindt de Russische douanecontrole plaats, en het is het zuidoostelijke uiteinde van het eigenlijke kanaal, hoewel het verder naar het zuiden nog steeds als zodanig wordt geëtiketteerd. Dit is het punt waar particuliere schepen een loods nodig hebben tot het eiland Vihrevoi, waar de Vyborg-baai de Finse Golf ontmoet. Bij de sluis staat een gedenkteken voor de bouwers van het kanaal.
De scheepvaartroute gaat over Novinskiy Bay (овинский залив/Novinskiy Zaliv, Fi. Juustilanselkä), versmalt tot wat weer het Saima-kanaal wordt genoemd, loopt onder een aantal hoogspanningslijnen door en de Pavlovskiy-brug (авловский мост/Pavlovskiy Most) en daarmee de ringweg A-181 van Vyborg. Na de afwikkeling van Rappatily (аппатилы) aan de westkant volgt de Zashchitnaya Bay (а Защитная/Bukhta Zashchitnaya, Fi. Suomenvedenpohja), en aan de zuidkant Tveredych Island (стров Твердыш/Ostrov Tverdych, Fi. Linnasaari) die de baai bijna volledig van de zee scheidt.
Als je de noordoostelijke kant van het eiland volgt, langs het beroemde Monrepos-park, zou je de meest rechte weg naar het centrum van Vyborg nemen, maar het is niet duidelijk of het diep genoeg is voor schepen van aanzienlijke omvang om in het smalste deel van deze doorgang te varen. In plaats daarvan varen de kanaalcruiseschepen naar Vyborg, evenals iedereen die naar de zee gaat, het eiland aan de westkant voorbij, onder de Druzhby (Дружбы, "vriendschap") spoor- en wegbruggen. Vanaf daar draaien cruiseschepen naar het zuidoosten en volgen de zuidelijke oever van het eiland om de 2 Vyborg internationale veerbootterminal aan de westkant van de oude stad.
Aan de andere kant gaat de vaarroute naar zee verder in zuidwestelijke richting, de aanwijzingen van de loods volgend, waarschijnlijk voorbij Vysotsk, en naar het eiland 3 Vihrevoi (ихревой остров/Vihrevoy Ostrov) waar de loodsplicht eindigt. Als u terug naar Finland vaart, stop dan voor de Finse grens- en douanecontrole bij 4 Santio of 5 Haapasaari.
Cruise op geplande veerboot
Tijdens de zomermaanden Saimaa Reizen exploiteert cruises van Lappeenranta naar Vyborg. Als je Rusland per boot binnenkomt en verlaat en minder dan 72 uur blijft, kan iedereen binnenkomen zonder een visum te verkrijgen, hoewel een paspoort nodig is (en als je een visum nodig hebt om het Schengengebied binnen te komen, heb je een dubbele of meervoudige binnenkomst nodig om terug te worden toegelaten naar Finland), en als zodanig zijn 1-, 2- en 3-daagse cruises beschikbaar op dit schema. De veerboot vertrekt 's ochtends uit Lappeenranta, komt vroeg in de middag aan in Vyborg, keert een paar uur later terug en keert 's avonds terug naar Lappeenranta.
Enkele reizen zijn ook mogelijk, hoewel ze bijna dezelfde prijs hebben als een eendaagse cruise, en je valt niet onder de visumvrije regel voor bootreizen, noch door de Leningrad Oblast eVisa-regeling.
Daarnaast Saimaa-cruises heeft rondvaarten vanuit Lappeenranta langs alleen het Finse deel van het kanaal.
Vaar met je eigen boot
- Zie ook: Varen in Finland#Saimaa Canal
Als je gewoon door het kanaal vaart en niet stopt aan de Russische kant, heb je geen Russisch visum nodig. U heeft echter een paspoort en andere documenten nodig en er zullen controles zijn door beide landen aan beide zijden van het kanaal. Gedetailleerde informatie en formulieren zijn beschikbaar op de Website van Väylävirasto.
In het kanaal zijn grens- en douanecontroles aan de Finse kant in Nuijamaa. Aan Russische zijde is de grenscontrole bij de Pälli-sluis (de sluis die het dichtst bij de grens ligt) en de douanecontrole bij Brusnitchnoye (de sluis die het dichtst bij Vyborg ligt). Als je nergens in Rusland landt, is Brusnitchnoye ook het vertrekpunt (of toegangspunt) van Rusland waar grenscontroles worden uitgevoerd. Tussen daar en de zee (voorbij Vyborg) is het gebruik van een loods wettelijk verplicht. In de Finse Golf zijn de Finse grens- en douanecontroles op het eiland Santio bij Virolahti of, als je de archipel omzeilt, op Haapasaari bij Kotka (of verder naar het westen, als je bij de zee blijft).
In het kanaal en in Saimaa is het loodsen verplicht voor schepen langer dan 35 meter, kleinere schepen hoeven geen loods in te zetten; loodsen hier wordt afgehandeld door Finnpilot. De verplichte beloodsing in Russische open wateren wordt verzorgd door Departement Inflot Vyborg.
Ga volgende
- Lappeenranta en Vyborg aan elk uiteinde van het kanaal zijn voor de hand liggende keuzes om de volgende te gaan.
- Als je met je eigen schip Saimaa bent binnengevaren, heb je toegang tot het grootste deel van de oostelijke helft van de Fins merengebied. In de andere richting kun je zeil naar het westen naar de Finse Golf of bezoek Russische havens.