De Marathon is een klassieke rennen afstand, ongeveer 40 kilometer lang: in de meeste gevallen 42.195 meter (26 mijl, 385 yards) - de lastige afstand werd voor het eerst vastgesteld voor de Olympische Spelen van 1908 in Londen - zoals de legende zegt om een laatste stuk voor de Royal Box en een startpunt bij Windsor Castle.
De naam herdenkt de slag bij Marathon in 490 voor Christus; de Atheners en enkele bondgenoten versloegen een Perzische invasiemacht die net van schepen was gekomen in de buurt van het stadje town Marathon. Volgens de legende rende een legerboodschapper non-stop naar Athene met het blijde nieuws en viel meteen dood neer nadat ik het had bezorgd; dit is misschien niet waar omdat de oude Grieken paarden hadden en, als het waar is, heeft hij misschien een kortere maar heuvelachtigere alternatieve route genomen. De lengte van de race is echter gebaseerd op zijn meest waarschijnlijke route.
Jaarlijks worden er meer dan 500 marathonraces gehouden, de meeste als wegraces, hoewel de afstand ook cross-country kan worden afgelegd.
Er zijn ook een aantal ultramarathon wedstrijden die nog grotere afstanden afleggen. Misschien wel de meest uitdagende hardloopwedstrijd van allemaal is de Marathon des Sables[voorheen dode link], 251 km (156 mijl) door een deel van de Sahara-woestijn in Marokko.
Plaatsen voor openbare marathonraces
Veel steden organiseren grote en prestigieuze marathons, die elk topmarathonlopers en enorme menigten niet-professionele hardlopers aantrekken.
Er is een om de twee jaar een kampioenschapsserie genaamd de Wereld Marathon Majors waaronder een IAAF-marathon om de twee jaar, de Olympische marathon om de vier, en zes jaarlijkse stadsmarathons:
- Berlijn - De Marathon van Berlijn wordt sinds 1974 elk jaar gehouden en trekt bijna 40.000 lopers. Het heeft zes wereldrecords voor mannen en drie wereldrecords voor vrouwen gehost op zijn grotendeels vlakke baan. Races worden meestal in de herfst gereden.
- Boston - De Marathon van Boston wordt sinds 1897 elk jaar gehouden op Patriots' Day, de derde zondag in april.
- Chicago
- Londen
- New York City
- Tokio
Andere steden met grote marathons zijn onder meer:
- Dubai
- Istanbul - de thuisbasis van de enige marathon ter wereld die de hardlopers op twee continenten broeien. Veel inwoners van Istanbul maken van de gelegenheid gebruik om over de Bosporus-brug te lopen die tijdens de marathon tijdelijk wordt afgesloten voor het verkeer van voertuigen (op andere momenten zijn er geen voetgangers toegestaan op de brug)
- Rotterdam
De meeste organisatoren van marathons behoren tot de Vereniging van Internationale Marathons en Afstandsraces (AIM). Hun site heeft een directory met een enorm aantal races over de hele wereld.
Slaap
Veel mensen reizen voor marathons, dus de keuze van accommodatie is belangrijk. Voor grote marathons kan de toestroom van bezoekers de lokale accommodatie-opties overweldigen, dus plan ruim van tevoren te boeken. Marathons houden meestal in dat de wegen langs het parcours moeten worden afgesloten, dus vervoer naar de startlijn op de racedag kan lastig zijn - als je een hotel kunt boeken dat dicht bij het openbaar vervoer of in de buurt van de startlijn ligt, is je marathonervaring waarschijnlijk veel minder stressvol.
Vooral als je geen ervaren marathonloper bent, kun je je na het voltooien van de cursus behoorlijk bruut voelen. De meeste mensen zullen geen uren willen rijden of in een vliegtuig zitten onmiddellijk nadat ze hun lichaam twintig kilometer aan straf hebben onderworpen, dus het boeken van een hotel voor meerdere nachten - in ieder geval de nacht voor en de nacht na de marathon - is een plan waar je waarschijnlijk geen spijt van zult krijgen.
Blijf gezond
Volgens de legende viel de eerste marathonloper vlak na het beëindigen van de run dood neer. Dat verhaal is misschien niet juist, maar een marathon legt zeker een behoorlijke belasting op het lichaam. Niemand mag de race proberen, of er zelfs maar serieus voor trainen, zonder eerst met zijn arts te overleggen.
Er zijn twee watergerelateerde gevaren; uitdroging is ongemakkelijk, slopend en gevaarlijk, absoluut niet goed voor je. Aan de andere kant kan overmatige consumptie van vloeistoffen leiden tot hyponatriëmie, een verlaging van het natriumgehalte in het bloed dat is soms fataal voor langeafstandslopers. Wikipedia heeft goed algemeen advies over het onderwerp, maar je hebt nauwkeurig advies nodig dat is afgestemd op je lichaam; raadpleeg een arts met expertise in sportgeneeskunde.