Taimeer (太湖, Tài Hú, letterlijk "Grand Lake") is een groot en schilderachtig meer in China, op de grens van Jiangsu en Zhejiang provincies. Het merengebied trekt veel bezoekers uit de nabijgelegen grote steden — Shanghai, Hangzhou en Nanking - evenals die rond het meer. Het biedt het belangrijkste enigszins landelijke toevluchtsoord voor Oost-China.
Dit is het vlakke land van de Yangtze-delta; er zijn nergens bergen in de buurt van het meer, hoewel er wel enkele heuvels zijn, en de gemiddelde diepte van het meer is slechts 2 meter, ongeveer 7 voet. Lake Tai is het derde grootste zoetwatermeer in China op 2.250 km² (ongeveer 870 mi²). Het bevat ongeveer 90 eilanden van grootte, variërend van kleine tot enkele vierkante kilometer.
Steden
De belangrijkste steden in de buurt van het meer zijn:
- 1 Suzhou op het oosten (bevolking in de telling van 2010 10,6 miljoen)
- 2 Wujiang , administratief een district van Suzhou
- 3 Wuxi op het noordoosten (6,4 miljoen)
- 4 Huzhou op het zuidwesten (2,9 miljoen)
- 5 Yixing in het westen (1,25 miljoen)
Hiervan liggen Wuxi en Wujiang direct aan het meer, terwijl de andere een beetje landinwaarts liggen. De totale bevolking van de regio is meer dan twintig miljoen, in de buurt van die van Shanghai of Australië.
Al deze steden bestaan al eeuwen en hebben allemaal een historisch belang en een aantal interessante oudere gebouwen. Vooral Suzhou is een belangrijke stad in de geschiedenis en een van China's topbestemmingen voor binnenlands toerisme.
Andere bestemmingen
Lake Tai maakt deel uit van China's groot kanaal, een technisch wonder van 1800 km dat loopt van Hangzhou naar Peking.
Begrijpen
Het meer produceert vis en krabben en het omliggende landschap is vlak en vruchtbaar. De regio is al sinds de prehistorie bewoond, naar de maatstaven van die tijd altijd redelijk dichtbevolkt. Het is al eeuwenlang een belangrijke producent van zijde en thee en heeft een moderne industrie ontwikkeld; met name Suzhou en Wuxi zijn belangrijke centra van China's bloeiende hi-tech sector.
In het derde millennium vGT was het merengebied het centrum van de Liangzhu-cultuur, een neolithische (late steentijd) groep die nu vooral bekend is door de hoogwaardige jadeartefacten die ze achterlieten. In sommige opzichten waren ze behoorlijk geavanceerd voor die tijdsperiode, met uitgebreide irrigatie en enkele steden.
De Zhou-dynastie (1046-256 vGT) veroverde het merengebied en de culturen van de bekkens van de Yangtze en de Gele Rivier werden geïntegreerd en vormden de kern van de moderne Chinese beschaving. Laat in de Zhou-periode ontwikkelde zich een kenmerkende Wu-cultuur, gecentreerd in het gebied rond het meer. In de periode van de Drie Koninkrijken (220-280 CE) was het Wu-koninkrijk een van de drie, zowel onafhankelijk als belangrijk; de hoofdstad was Suzhou. De taal van het gebied heet nog steeds Wu.
Tegenwoordig heeft het hele merengebied, vooral rond Suzhou en Wuxi, goed ontwikkelde toeristische voorzieningen. Er zijn goede wegen, veel parken, enkele stranden, hotels van grote luxe resorts tot vrij klein en alledaags, en restaurants van een vergelijkbaar bereik.
De industrialisatie heeft een behoorlijk ernstige vervuiling in het meer veroorzaakt. De regering beweert het meeste te hebben opgeruimd en hard aan de rest te werken. Critici zeggen dat er eigenlijk heel weinig is gedaan.
Praten
De Wu-taal, afkomstig uit dit gebied, wordt nog steeds veel gesproken. Tegenwoordig wordt het vaak "Shanghai-dialect" of "Shanghainese" genoemd, maar een Suzhou-accent blijft het meest prestigieus.
Stap in
Alle steden rond het meer zijn goed bereikbaar via de snelweg naar alle grote steden van Oost-China; ze zijn allemaal gemakkelijk te bereiken met de bus.
Suzhou en Wuxi liggen ook op de belangrijkste spoorlijn Shanghai-Nanjing, gemakkelijk te bereiken met een snelle handigheid bullet treinen. Suzhou heeft ook een halte op de hogesnelheidslijn Beijing-Shanghai. Aan de andere kant van het meer bevinden Yixing en Huzhou zich op de bullet-treinlijn Nanjing-Hangzhou. Voor de meeste reizigers is een van deze treinen de handigste manier om het merengebied te bereiken.
Wuxi heeft een kleine luchthaven met voornamelijk binnenlandse vluchten en een paar naar nabijgelegen Aziatische landen, maar de andere steden rond het meer hebben geen luchthavens. Nabijgelegen steden hebben echter luchthavens die veel vluchten aanbieden. Shanghai's Luchthaven Pudong is een belangrijk internationaal knooppunt, terwijl Hangzhou, Nanking en de andere luchthaven van Shanghai, Hongqiao, hebben allemaal uitstekende verbindingen binnen China en sommige daarbuiten.
Rondkomen
Er zijn goede wegen rondom het meer, snelwegen met meerdere rijstroken in sommige gebieden en gewone wegen met twee rijstroken in andere. De belangrijkste steden liggen ook allemaal op hogesnelheidslijnen; zie de vorige paragraaf.
Zien
Twee parken in Wuxi, Xuhui Park (錫惠公園) en Huishan National Forest Park (惠山国家森林公园), bieden een goed uitzicht op het meer en diverse andere attracties. Ze liggen naast elkaar en zijn verbonden door een kabelbaan. Voor details, zie de Wuxi artikel.
- 1 Yuantouzhu. Dit is een park op een schiereiland ten noorden van Wuxi, het hele jaar door populair bij (voornamelijk Chinese) toeristen, maar vooral in de lente, wanneer er prachtige kersenbloesems zijn.
- Sanshan Dao (San Xian Dao) (neem een boot vanuit Yuantouzhu Park). Dit zijn drie eilanden (san shan dao betekent "drie heuvels eilanden") in het meer bij Wuxi. Ze waren ooit een schuilplaats voor bandieten, maar zijn nu een nationaal park. Attracties zijn onder andere tempels en standbeelden van zowel Boeddha als Lao Tzu, de grondlegger van het taoïsme; één beeld is 88 m (289 voet) lang.
Doen
Wuxi heeft ook een reuzenrad genaamd Star of Lake Tai, 115 m (bijna 400 voet) hoog met uitzicht over het meer.
Kopen
De regio rond het meer produceert veel van China's beste zijde. Hangzhou en Suzhou zijn beide beroemd om zijde, voornamelijk afgewerkte producten, waaronder een aantal fantastische borduurwerken. Nanking heeft ook fijne zijden borduursels. Huzhou is het centrum van een belangrijk zijdeteeltgebied dat een groot deel van de grondstof van de Hangzhou-zijdeindustrie levert.
Er wordt ook veel aardewerk geproduceerd in het gebied. Vooral, Yixing produceert veel fijn aardewerk met theepotten een traditionele specialiteit.
De Anji gebied in de buurt van Huzhou heeft enorme bamboebossen (600 vierkante km, ongeveer 235 vierkante mijl), een museum gewijd aan de plant en verschillende handgemaakte artikelen van bamboe.
Net als in andere toeristische gebieden, moet u vaak: koopje redelijke prijzen te krijgen.
Eten
Het meer produceert vis en krabben, en beide komen veel voor in de lokale keuken.
Drinken
De regio produceert een aantal fijne theesoorten, voornamelijk groene thee. Samen met China's beroemdste groene thee, draken goed thee uit het nabijgelegen Hangzhou worden deze over de hele wereld geëxporteerd en zijn vooral populair in Japan.
Blijf Veilig
De regio kent geen bijzondere gevaren, maar zoals overal in China (of zelfs de meeste) Azië), is flessenwater veiliger dan kraanwater en reizigers dienen routinematig voorzichtig te zijn met: zakkenrollers en toeristenzwendel.
Het meer krijgt veel trekvogels, dus er is enig risico op vogelgriep. De ziekte verspreidt zich door contact met dode vogels of het afval van levende; vermijd die en je zou heel veilig moeten zijn.
Ga volgende
Suzhou is waarschijnlijk de meest interessante stad in de buurt van het meer, maar overal in Oost-China toegankelijk is.