De groot kanaal (大运河) is binnen China, een technisch werk vergelijkbaar met de Grote muur. Net als de muur is hij erg oud en zijn delen ervan gebouwd door verschillende dynastieën. In tegenstelling tot de Muur wordt hij vandaag de dag nog steeds intensief gebruikt en actief onderhouden.
Het kanaal loopt ruwweg van noord naar zuid gedurende 1800 kilometer (1100-oneven mijl) van Peking in het noorden naar Hangzhou (zuiden van Shanghai) in het zuiden. Onderweg kruist het twee van China's grote rivieren, de Yangtze en de Gele Rivier, en gaat door vele steden. De oudste delen van het kanaal dateren uit de 5e eeuw vGT, en de verschillende secties werden gecombineerd tijdens de Sui-dynastie (581-618 na Christus).
Het kanaal ligt nu aan de UNESCO Werelderfgoedlijst met deze aanbieding.
Terwijl het Canal Grande al eeuwenlang een belangrijke verkeersader is, zijn er nu geen geregelde intercity passagiersbootdiensten helemaal aan het kanaal. De passagierslijn Hangzhou-Suzhou was de laatste grote dienst die ging, in 2006. Er is nog een kleine stoplijn, maar je kunt deze alleen nemen langs het deel van het kanaal dat zich binnen de stadsgrenzen van Hangzhou bevindt.
De route
Het hoofdkanaal loopt:
- Ningbo, waar het de Oost-Chinese Zee binnenkomt
- Shaoxing
- Hangzhou
- Jiaxing
- Suzhou
- Wuxi
- Xuzhou
- Yangzhou, waar het de Yangtze oversteekt
- Huai'an, waar een ander kanaal aftakt naar Kaifeng en Luoyang
- Jining
- Dezhou
- Tianjin
- Peking
In het Suzhou/Wuxi-gebied, Taimeer is aangesloten op het kanaal.