Om de verveling en het ongemak van lange vluchten te verlichten, onderzoeken veel passagiers de mogelijkheid om in te vliegen eerste of Business class. In dit artikel wordt besproken of het de prijs waard is en hoe u de kosten kunt verlagen.
Wat je krijgt
Voorzieningen in first en business class (ook wel premiumklassen genoemd) verschillen sterk per luchtvaartmaatschappij en zelfs per vliegtuigtype, en het is absoluut noodzakelijk om zorgvuldig onderzoek te doen voordat u een keuze maakt.
In het volgende overzicht worden de voorzieningen besproken die u kunt verwachten op een lange afstand vlucht, losjes gedefinieerd als meer dan zes uur. Er zijn nog maar weinig luchtvaartmaatschappijen die eersteklas aanbieden voor kortere reizen, behalve op Aziatische routes met een zeer hoog rendement (bijv. Hong Kong-Singapore) en in de Verenigde Staten, waar businessclass meestal niet wordt aangeboden en binnenlandse "first" class de korteafstandsbusinessclass benadert ergens anders. Business class op korte afstand komt steeds meer overeen met het aanbieden van dezelfde beperkte faciliteiten aan boord als economy class, met als belangrijkste verkoopargument flexibiliteit, toegang tot extra's (zoals lounges van luchtvaartmaatschappijen, gratis maaltijden aan boord) en een lege middelste stoel.
Als je binnen Noord-Amerika vliegt, zijn de meeste extra voorzieningen waar touringcarpassagiers nu voor moeten betalen (zoals eten, entertainment en ingecheckte bagage) al inbegrepen in de ticketprijs van premium passagiers. Echter, in tegenstelling tot in andere landen, omvat het vliegen van binnenlandse eersteklas in de Verenigde Staten doorgaans geen automatische loungetoegang, behalve voor sommige transcontinentale routes; daarvoor dien je apart een loungepas of loungelidmaatschap aan te schaffen.
Premium economie
'Premium Economy' of 'Economy Plus' wordt door sommige luchtvaartmaatschappijen op sommige vliegtuigen aangeboden. Bij een budgetmaatschappij is het meestal de enige klasse boven economy. Het biedt een grotere en comfortabelere stoel dan de standaard Economy en is goedkoper dan Business Class. Op internationale vluchten kunnen premium economy-stoelen in de jaren tachtig hetzelfde zijn als business class. De extra kosten kunnen de kosten van uw vliegticket verdubbelen, vooral als u van en naar Azië reist - of gewoon nog eens 10% toevoegen als u op het laatste moment upgradet op een grotendeels lege vlucht - maar het is veel goedkoper dan zakelijk klasse.
Extra voorzieningen die worden aangeboden aan premium economy-passagiers variëren sterk van luchtvaartmaatschappij tot luchtvaartmaatschappij, variërend van niets meer dan de extra beenruimte in United Airlines of American Airlines tot toegang tot lounges op de luchthaven van vertrek, hetzij tegen een vergoeding, zoals het geval is bij Air France of Lufthansa, of als onderdeel van de ticketprijs zoals bij All Nippon Airways of Japan Airlines. Controleer de website van elke luchtvaartmaatschappij voordat u koopt.
Op binnenlandse vluchten in de VS heeft premium economy meestal dezelfde stoelen als het economy-gedeelte, maar de rijen zijn enkele centimeters verder uit elkaar geplaatst en dichter bij de voorkant van het vliegtuig geplaatst. De extra kosten voor deze beenruimte kunnen zo laag zijn als US $ 10 op een korte binnenlandse vlucht met weinig vraag.
Business class
Business class was lange tijd verwant aan economy met grotere stoelen en meer stoelafstand (ruimte voor je benen), maar de voortdurende drang om alle franje uit economy en betere businessclasses van andere luchtvaartmaatschappijen te halen, heeft geleid tot een aantal grote veranderingen in de afgelopen decennium. Ze zijn beschikbaar op de meeste legacy-vluchten van luchtvaartmaatschappijen.
Op de luchthaven hebben business class-flyers doorgaans een aparte incheckruimte of op zijn minst een eigen rij, en hebben ze toegang tot een business class lounge dat drankjes, snacks, kranten en misschien internettoegang biedt. Sommige van de beste lounges bieden douches en zelfs slaapruimtes. Houd er rekening mee dat u doorgaans alleen gebruik kunt maken van een businessclass-lounge op uw vertrek luchthaven en bij het wachten op een aansluiting, hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen langeafstandspassagiers toestaan deze ook bij aankomst te gebruiken.
Waarom zaken vliegen?
|
Eenmaal aan boord - en u bent meestal als eerste aan boord - stoelafstand in het bedrijfsleven blijft hoe dan ook goed: terwijl 91 cm (36 inch) in de economie als ongewoon genereus wordt beschouwd, zijn maar weinig zakelijke stoelen voor lange afstanden kleiner dan 100 cm (40 inch) en wordt 130-153 cm (50-60 inch) als standaard beschouwd . Voor veel reizigers is de belangrijkste overweging echter: achterover leunen, in het bijzonder de heilige graal van de plat bed stoel (180° achterover leunen, evenwijdig aan de vloer), wat vrijwel garant staat voor een goede nachtrust. Echte flatbed-stoelen zijn hard op weg de standaard te worden voor langeafstandsvluchten, maar schuine platte stoelen - schuine stoelen zoals die in de business class-cabine van Air France, die achterover leunen tot een hoek van misschien 170° en verticaal gekanteld zijn om er beter in te knijpen - zijn ook gebruikelijk. Bij sommige luchtvaartmaatschappijen hebben business class-passagiers gegarandeerd directe toegang tot het gangpad en gespecialiseerde opslag voor hun spullen (bijv. gadgets, schoenen, kleine tassen). Flat-bed en schuin-platte stoelen zijn meestal alleen te vinden op langeafstandsvluchten in premium luchtvaartmaatschappijen (Lufthansa, Singapore Airlines, Cathay Pacific, enz.). Dat gezegd hebbende, worden deze vaak ook ingezet op kortere vluchten tussen grote financiële centra met zeer zwaar zakelijk verkeer (bijv. Singapore-Hong Kong-vluchten met Singapore Airlines en Cathay Pacific). Op de meeste vluchten binnen Europa bestaan Business Class-stoelen eigenlijk uit geïmproviseerde Economy Class-stoelen (wat betekent dat er geen stoelafstand en beenruimtevoordeel is ten opzichte van de Economy Class-cabine), maar met de middelste stoel geblokkeerd.
Eten en drinken in business class is veel beter dan de slappe kost die je normaal tegenkomt in economy class. U kunt verwachten dat u echte menu's krijgt met verschillende keuzes, waarbij de gangen één voor één worden geserveerd van echte porseleinen borden en vergezeld gaan van gratis drankjes. Bij sommige luchtvaartmaatschappijen kun je uit een uitgebreide menukaart bestellen voordat u vliegt, dan wordt de maaltijd speciaal voor u geladen.
Entertainmentmogelijkheden in business class zijn ook goed, met audio en video op aanvraag (AVOD) een standaardvoorziening, hetzij via een display ingebouwd in uw stoel of draagbare dvd-spelers die op verzoek worden uitgedeeld. Er zijn vaak stopcontacten voor laptops en internettoegang is mogelijk ook beschikbaar.
Het laatste voordeel komt aan het einde, want je bent de eerste uit het vliegtuig (behalve de eerste klas) en in de immigratie- en douanebanen. In sommige stations, zoals de luchthaven Heathrow in Londen, zijn er zelfs speciale rijstroken voor passagiers in businessclass bij de paspoortcontrole. Daarnaast biedt vliegende business class u ook: bagage met voorrang voor uw ingecheckte bagage, wat betekent dat uw bagage vóór de bagage van de economy class-passagiers op de carrousel wordt geplaatst.
Eerste klas
Waarom eerst vliegen?
|
Vanwege de race om de business class te verbeteren, is de eerste klasse een langzaam uitstervend ras. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben het helemaal laten vallen en degenen die het nog steeds aanbieden, beperken het tot "premier" of "high-yield" routes met zeer zwaar zakelijk verkeer en dus genoeg mensen die bereid zijn te betalen voor het voorrecht. Halverwege de jaren 2000 hebben luchtvaartmaatschappijen zoals Singapore Airlines, Cathay Pacific, Qatar Airways en Emirates echter nieuwe eersteklas producten uitgebracht.
De eersteklaservaring begint voordat je aan boord van het vliegtuig gaat: sommige luchtvaartmaatschappijen, zoals Thai, zetten limousinetransfers van en naar de luchthaven in, waar je kunt verwachten dat je koffers worden gedragen door een portier, worden ingecheckt bij een privé eersteklas check-in en geniet van uw eerste glas mousserende wijn in een eersteklas lounge. Lufthansa's Luchthaven Frankfurt hub gaat een stap verder, wijden een hele terminal tot eersteklas vliegers!
Eenmaal aan boord is First Class misschien het best bekend om de voortreffelijke maaltijdservice, en inderdaad hoogwaardige champagne, kreeftenstaart en kaviaar komen nog steeds voor in sommige menu's. Tegenwoordig is de trend echter in de richting van een brede selectie van voorgerechten die op bestelling worden geserveerd en lange wijnkaarten. Service is heel persoonlijk, met eersteklas cabinepersoneel dat elk slechts twee of drie passagiers bedient. In Etihad's "The Residence", die op de markt wordt gebracht als een klasse boven de eerste klas en misschien wel de meest luxueuze ervaring op een commerciële vlucht, krijgt u een chauffeur die u naar de luchthaven brengt, een persoonlijke lounge, een volledige gastronomische maaltijd, een persoonlijke butler om aan uw behoeften te voldoen tot het einde van uw vlucht, en een appartement met een tweepersoonsbed aan boord van de vlucht. Het is extreem duur, met de goedkoopste tickets vanaf US $ 13.000.
Een standaardvoorziening in de moderne eerste klas is een platliggende stoel, die liegt helemaal plat (180 graden) en wordt steeds vaker aangeboden in suite of wieg configuraties waarbij je een gordijn of andere privacyscherm hebt om je te scheiden van andere passagiers, en een paar luchtvaartmaatschappijen bieden deze zelfs aan in "dubbele" configuraties voor twee personen. Als de stoel achterover leunt, lijkt hij eigenlijk op een bed, opgemaakt door de bemanning met comfortabel beddengoed, kussens, enz. Pyjama's zijn meestal aanwezig en zelfs de toilettas zal herkenbare merknamen bevatten. Bij het rechtop zitten is de stoelafstand regelmatig meer dan 200 cm (80") en er zijn zelden meer dan 4 stoelen op een rij.
Een uitzondering op de beschikbaarheid van platte stoelen in de eerste klas is op binnenlandse vluchten in de VS, waar eersteklas stoelen meestal hetzelfde zijn als die op korteafstandsvluchten in business class of langeafstandsvluchten in premium economy elders. Dat gezegd hebbende, worden op sommige transcontinentale routes of vluchten tussen het vasteland en Hawaï platte stoelen aangeboden.
Als het gaat om frequent flyer mijlen, kunnen eersteklas passagiers tot drie keer het aantal gevlogen mijlen sparen. Diegenen die bijvoorbeeld langeafstandsvluchten vliegen, zoals Singapore-Los Angeles die gebruikmaken van SIA's Suite Class, hebben meer dan genoeg mijlen om tot 2 intra-Zuid-Oost-Aziatische vluchten in te wisselen.
Last but not least, eerste klas krijgt de beste stoelen in het vliegtuig. Dit is bijna altijd aan de voorkant van het vliegtuig, waar motorgeluid en turbulentie worden geminimaliseerd.
Hoe te vliegen
Het is een vraag die menig passagier in de economy class bezighoudt als ze langs die grote stoelen op weg naar de achterkant van de bus scharrelen: hoe zijn deze geluksvogels hier terechtgekomen en hoe komt het dat ik dat niet deed?
Contant geld
De voor de hand liggende manier om in de eerste of business class te vliegen, is om een dikke stapel geld te verdienen voor het voorrecht (of, beter nog, uw bedrijf het voor u te laten doen). Dit is echter niet goedkoop: als ruwe vuistregels kunt u verwachten dat u tot vier keer het normale economy-tarief voor zaken, en elf keer voor de eerste klas!
Over het algemeen heeft het geen zin om zelfs maar te zoeken naar kortingen voor zakelijke of eersteklas stoelen op rechtstreekse vluchten van A naar B. Luchtvaartmaatschappijen weten heel goed dat er een bepaalde kerngroep vliegers is die bereid is om topdollars te betalen voor het voorrecht van snel ergens komen en comfortabel en laad dienovereenkomstig op. Bijvoorbeeld een rechtstreekse vlucht van Singapore naar Los Angeles en back in business kost maar liefst US $ 5000 exclusief belastingen, en stoelen met korting zijn gewoon niet beschikbaar. De keerzijde hiervan is echter dat er maximale flexibiliteit is voor last-minute wijzigingen in de reisroute.
Een betere oplossing is om aansluitende vluchten te zoeken die van A naar B gaan via een derde bestemming C, liefst zodat vluchten van C naar B erg populair en competitief zijn. Als je bereid bent om door te reizen Bangkok, je kunt met Thai Airways van Singapore naar LA reizen voor US $ 2880, en als je een minder flexibel, beperkt J-class ticket accepteert, daalt de prijs nog verder naar een bijna acceptabele US $ 2240 - minder dan drie keer de gemiddelde economy class-prijs.
Als je bereid bent om verder af te zien van de "snelheidsfactor", kun je misschien betere deals vinden. Asiana biedt bijvoorbeeld business class vluchten aan tussen Bangkok en Los Angeles voor slechts US$1600 (inclusief belastingen). De vangst? Je zit vast met een tussenstop van 15 uur bij Seoel in beide richtingen. Evenzo kunt u een paar duizend korting krijgen op die US $ 5000 Singapore Airlines-vlucht als u uw tickets koopt bij buy Sri Lanka - maar als je vanuit Singapore vertrekt, betekent dat vliegen met Singapore-Colombo-Singapore-Los Angeles-Singapore-Colombo-Singapore!
Als je een hele lange reis plant, overweeg dan een Rond de wereld ticket. Ze zijn ook beschikbaar in zakelijke en eersteklas versies, die zijn: relatief betaalbaar, meestal geprijsd op (ongeveer) twee keer en driemaal de economy-versie.
Ten slotte bieden veel luchtvaartmaatschappijen "companion-tickets" aan, waarbij u, als u een zakelijk of eerste ticket voor de volle prijs koopt, een ander goedkoop of zelfs gratis krijgt. Zoals de naam van het ticket al aangeeft, moeten beide passagiers samen vliegen.
Frequent flyer-mijlen
Veel frequent flyers beschouwen zakelijk en eersteklas onderscheidingen en upgrades de beste manier om uw miles te gebruiken. In plaats van de 4x/11x-spreads voor contant geld, kunt u doorgaans een businessclass award krijgen voor slechts 1,5 keer de mijlen voor een economy en eersteklas awards voor twee keer (hoewel de verhoudingen van programma tot programma verschillen).
De keerzijde is echter: gebrek aan beschikbaarheid en totale inflexibiliteit. Voor luchtvaartmaatschappijen is het een uitstekende handel om iemand 200.000 mijl te laten verbranden op een eersteklas stoel die anders leeg zou zijn geraakt, maar het is een vreselijke handel om die award-flyer iemand te laten vervangen die graag 10.000 dollar voor de stoel zou hebben betaald. U moet dus zo vroeg mogelijk reserveren - sommigen beginnen te bellen zodra de award-inventaris is vrijgegeven, wat 6-12 maanden voor de vlucht kan zijn!
Hoewel het bovenstaande vaak het geval is voor velen die niet beter weten, zijn er "professionals" die de gemiddelde Joe helpen de waarde van hun frequent flyer-miles (en andere loyaliteitspunten) te maximaliseren, meestal tegen een vergoeding van tussen US $ 100- 200. Gezien het gedoe dat vaak gepaard gaat met het uitgeven van punten en mijlen, kunnen dergelijke services de prijs zeker waard zijn!
Als u een langeafstandsvlucht heeft die u wilt upgraden, is de luchtvaartmaatschappij misschien bereid u een prijs upgrade, waar je in ruil voor wat mijlen naar business class wordt gestoten. Deze zijn er in twee smaken: de dure bevestigde upgrade, waar u vooraf gegarandeerd bent van een zitplaats in businessclass, en de relatief goedkope standby-upgrade, waar je alleen bij het inchecken (of zelfs de gate!) te horen krijgt of je vandaag eerst champagne gaat drinken of op je knieën kauwt in het tussendek.
Toestand
Als u een elitestatus heeft bij een luchtvaartmaatschappij of binnen een luchtvaartalliantie, kunt u gratis upgrades naar Business of First krijgen. Meestal zijn hiervoor tienduizenden mijlen nodig om op uw account te worden bijgeschreven, waarbij u vaak elk jaar opnieuw moet worden gekwalificeerd, maar als u meer dan ongeveer 25.000 mijl per jaar vliegt, zou u op zijn minst een basisniveau van elite-status moeten kunnen behalen . En naarmate u een hogere status verkrijgt (de meeste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben drie of vier eliteniveaus), neemt uw kans op een gratis upgrade toe. Een andere tip met betrekking tot de elitestatus die een upgrade kan garanderen, is om te zoeken naar bepaalde economy-tariefklassen die directe upgrades bieden voor eliteleden. Op Delta wordt bijvoorbeeld een elitelid met een busticket Y- of B-klasse automatisch geüpgraded.
Operationele upgrades
Over het algemeen delen luchtvaartmaatschappijen niet zonder reden gratis upgrades uit aan passagiers. Als u geluk heeft, kan de luchtvaartmaatschappij u echter gratis upgraden naar een hogere klasse bij het inchecken of bij de gate als ze dit om operationele redenen moeten doen. Dit gebeurt meestal als de economy class overboekt is, maar er plaatsen beschikbaar zijn in de hogere klassen. Over het algemeen zullen luchtvaartmaatschappijen echter proberen klanten te laten betalen voor upgrades en alleen gratis upgrades uitdelen als laatste redmiddel. Vaak zullen luchtvaartmaatschappijen eerst aanbieden om klanten te upgraden tegen een gereduceerde prijs bij het inchecken als er nog premium stoelen beschikbaar zijn, en dit kan vaak een goede deal zijn. Alleen als er daarna nog lege stoelen en een overboekte economy class zijn, zullen de luchtvaartmaatschappijen doorgaans gratis upgrades uitdelen, waarbij meestal prioriteit wordt gegeven aan degenen met de elite frequent flyer-status, evenals degenen die hebben betaald voor duurdere tariefklassen. Over het algemeen is de kans groter dat u wordt geüpgraded als een enkele reiziger of met een kleine groep dan als onderdeel van een grote groep, simpelweg omdat het voor luchtvaartmaatschappijen gemakkelijker is om kleinere groepen te verplaatsen.
Soms vragen luchtvaartmaatschappijen vrijwilligers om overboekte vluchten naar een latere vlucht te sturen in ruil voor een gratis upgrade naar een hogere cabineklasse. Als u weinig tijd heeft, kan dit een goede manier voor u zijn om service te krijgen in een premium hut (en als u probeert terug te keren van vakantie, geniet dan nog even van uw vakantieplek).
Om uw kansen op een upgrade te maximaliseren, kunt u proberen routes te vliegen of in tijden dat er meer vakantiegangers en minder zakenreizigers zijn. Veel zakenreizigers doen dit immers op de onkostenrekening van hun bedrijf en zouden dus meer bereid zijn om topdollars te betalen om in de premiumklassen te vliegen, wat betekent dat de premiumklassen eerder vol zijn. Hoewel de procedures die worden gebruikt om te beslissen wie gratis upgrades krijgt, van luchtvaartmaatschappij tot luchtvaartmaatschappij verschillen, is de kans groter dat u een upgrade uitvoert als u een duur ticket voor de volle prijs koopt dan wanneer u een ticket met hoge korting in de uitverkoop koopt. Het kan ook de moeite waard zijn om extra te betalen voor premium economy, indien beschikbaar en u de financiële middelen heeft om het te betalen; het prijsverschil van premium economy naar business is doorgaans veel groter dan tussen economy en premium economy, wat betekent dat je gratis upgrade niet zo'n goed koopje zou zijn als het de laatste was. Het is ook aan te raden om je redelijk goed te kleden voor je vlucht, hoewel je geen pak of smoking hoeft aan te trekken; upgrades zijn vaak vooraf geselecteerd door een computer voordat ze inchecken of aan boord gaan, en veel zakenreizigers kleden zich comfortabel voor lange vluchten, maar als u verkleed als een hippie opduikt, is elke upgrade waarvoor u mogelijk vooraf bent geselecteerd mogelijk geannuleerd door de check-in of gate agent.
Het is natuurlijk ook mogelijk, hoewel minder gebruikelijk, dat u om operationele redenen wordt gedegradeerd als de hogere klasse oververkocht is en de lagere klasse vacatures heeft. In dit geval heb je meestal nog steeds toegang tot de lounge en andere pre-flight voorzieningen waarvoor je oorspronkelijk hebt betaald, en de luchtvaartmaatschappij is over het algemeen verplicht om je het tariefverschil terug te betalen tussen de klasse waarvoor je hebt betaald en de klasse waarvoor je werd gedegradeerd naar.
Discounters
Een onbetrouwbare klasse van dealers die bekend staat als first en business class discounters Voeg de twee benaderingen samen: ze kopen de frequent-flyer-miles van mensen goedkoop in en verkopen ze aan reizigers tegen sterk gereduceerde prijzen.
Het bedrijf is afhankelijk van een maas in de meeste airmile-programma's waardoor de mijlhouder mijlen kan inwisselen voor tickets voor andere reizigers. De verklaarde bedoeling van de clausule is om de mileshouder toe te staan miles in te wisselen voor tickets voor familie of goede vrienden. Via een makelaar wisselt de Miles-houder zijn Miles in voor een ticket voor een vreemdeling. De vreemdeling betaalt de makelaar en de makelaar betaalt de mijlhouder - minus de bemiddelingskosten.
 | Opmerking: Wikivoyage geeft geen juridisch advies. Niets op Wikivoyage mag worden opgevat als een poging om een juridisch advies aan te bieden of te geven of op een andere manier deel te nemen aan de rechtspraktijk. |
Strafrechtelijk is het handelen in frequent flyer miles over het algemeen: legaal, behalve in de Amerikaanse staat Utah die een specifieke staatswet heeft die dergelijke handel verbiedt. Echter, is dergelijke handel meestal in strijd met de voorwaarden van het frequent flyer-programma. De contractbepalingen voor airline-miles staan het kopen van tickets met miles doorgaans niet toe voor iemand die geen nauwe relatie heeft. Indien ontdekt, kan de luchtvaartmaatschappij ervoor kiezen om een of beide partijen te straffen door: resterende mijlen ongeldig maken, ongeldig maken van het ticket zonder vergoeding, of (in extreme omstandigheden) zelfs u of de makelaar aanklagen voor schadevergoeding.
Een kortingskaart is dus een wankel voorstel; er is een reële mogelijkheid dat u de stoel wordt geweigerd waarvoor u duizenden dollars heeft betaald. Airline Miles-makelaars weigeren meestal restituties of andere diensten te verlenen als de transactie niet lukt.
Soorten discounters
Er zijn makelaars die zich bezighouden met bulkaankoop van stoelen en hun wederverkoop en makelaars die te maken hebben met individuele verkopers en kopers. Deze laatste hebben de neiging om alleen met de duurste stoelen te werken en kunnen de beste besparingen opleveren. Voor een echte budgetreiziger zijn de stoelen nog honderden dollars, maar voor een zakenreiziger kan dit een besparing van duizenden meer opleveren. De eerste kunnen uitstekende deals opleveren en worden soms ook wel genoemd: algemene verkoopagenten of emmer winkels. Bij het omgaan met hen is het de moeite waard om zelf online te kijken op de eigen website van de luchtvaartmaatschappij om er zeker van te zijn dat er geen goedkoper ticket beschikbaar is.