De Zika-virus is de oorzaak van zikakoorts, een door muggen overgedragen infectie die in verschillende tropische gebieden wordt aangetroffen. De ziekte kan ernstig kinderen in de baarmoeder beschadigen, hoewel het voor de meeste mensen verder niet opmerkelijk ernstig is. Ook seksuele partners aan een vrouw die zwanger zou kunnen worden of later zou kunnen worden, dient voorzorgsmaatregelen te nemen.
Veel regeringen bevelen dat aan: vrouwen die zwanger zijn of kunnen worden moet reizen naar gebieden waar Zika een risico is, vermijden en sommige (Colombia, de Dominicaanse Republiek, Ecuador, El Salvador, Jamaica en de Filippijnen vanaf begin 2016) bevelen hun bewoners aan om de zwangerschap uit te stellen. Wanneer de regering van een door en door katholiek land gratis condooms begint uit te delen – zoals Colombia heeft gedaan, zowel voor de lokale bevolking als op de luchthaven voor bezoekers die aankomen voor 2016 Carnivale – is het duidelijk dat ze de dreiging zeer serieus nemen.
Locaties
Tot ongeveer 2007 was dit een zeldzame ziekte en geografisch beperkt tot enkele delen van Afrika en Azië. Sindsdien heeft het zich echter verspreid en bereikte het in 2015 epidemische niveaus in veel van Zuid-Amerika, Centraal Amerika en de Caraïben. In februari 2016 verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dit een internationale noodsituatie op het gebied van gezondheid. Op het westelijk halfrond heeft de ziekte zich verspreid naar Florida met verschillende autochtone gevallen in de regio Miami. In augustus en september 2016 werden enkele honderden lokaal overgedragen Zika-infecties gemeld in Singapore, al zijn er vanaf begin november slechts enkele nieuwe besmettingen per week.
Zika komt ook vrij vaak voor Zuid-Oost Azië en komt voor in delen van Afrika, Zuid Azie, en de Pacifische eilanden, inclusief Hawaii.
Zelfs in met Zika besmette delen van de wereld, is Zika veel minder een risico op grotere hoogten, gedefinieerd als 2000 m of 6500 ft boven de zeespiegel waar de aedes aegypti-mug die de ziekte verspreidt "meestal" niet bestaat.
Symptomen en behandeling
Slechts ongeveer één op de vijf personen die besmet zijn met het virus ontwikkelt symptomen. Voor degenen die dat wel doen, is Zika over het algemeen een vrij milde infectie, ongeveer zoals een griep, vaak met koorts, uitslag en/of oogontsteking. Symptomen duren meestal minder dan een week en de ziekte doodt zelden.
Zika-infectie in zwangere vrouw is in verband gebracht met aangeboren misvormingen en ontwikkelingsstoornissen, met name microcefalie, wat betekent dat een baby wordt geboren met een veel kleiner brein dan normaal en een ernstig verminderd intellectueel vermogen.
Er is geen vaccin, geen medicijn dat infectie voorkomt, geen andere remedie dan afwachten, en geen behandeling die het virus zal elimineren. Het enige wat de artsen kunnen doen, is rust en vocht adviseren en mogelijk medicijnen voorschrijven tegen de pijn en koorts.
Als u een Zika-infectie vermoedt, ga naar een dokter in plaats van zelfmedicatie. Zika wordt gemakkelijk verward met Chikungunya of met knokkelkoorts, ziekten veroorzaakt door verwante virussen die worden gedragen door hetzelfde muggengeslacht, met vergelijkbare symptomen en een vergelijkbare geografische spreiding. Als u knokkelkoorts heeft, zal het nemen van een aantal veelgebruikte vrij verkrijgbare medicijnen zoals aspirine en ibuprofin het risico op gevaarlijke complicaties vergroten.
Zika wordt voornamelijk overgedragen door muggen, maar het kan ook van moeder op kind worden overgedragen in de baarmoeder en van man op vrouw tijdens seks. Het is niet bekend of andere seksuele overdracht mogelijk is.
Preventieve maatregelen
Zelfs voor zwangere vrouwen bevindt Zika zich nog niet op het kritieke waarschuwingsniveau. CDC gebruikt een driepuntsschaal voor hun waarschuwingen:
- 1 neem normale voorzorgsmaatregelen
- 2 vermijd reizen indien mogelijk & neem verbeterde voorzorgsmaatregelen als u toch gaat
- 3 vermijd alle niet-essentiële reizen
Vanaf medio 2016 bevindt Zika zich alleen op niveau 2. Verbeterde voorzorgsmaatregelen voor Zika betekenen dat u zeer voorzichtig moet zijn om te voorkomen mug beten - afgeschermde ramen, muskietennetten, kleding die het grootste deel van uw huid bedekt, permethrine behandeling voor kleding en uitrusting, en insectenwerende middelen. Seksuele partners van een vrouw die zwanger zou kunnen worden of later zwanger zou kunnen worden, moeten dezelfde voorzorgsmaatregelen nemen, en mannen die de infectie zouden hebben opgelopen (ongeacht of ze symptomen hebben gehad) moeten condooms gebruiken om overdracht van het virus te voorkomen, gedurende een periode van zes maanden .
Meer informatie
Drie bronnen voor uitgebreide informatie over Zika zijn:
- De Amerikaanse regering Centrum voor Ziektebestrijding (CDC)
- De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)
- Gezondheid Canada
Vanaf medio juni 2018 heeft de CDC Zika-gerelateerd reisadviezen voor 91 landen, plus de Amerikaanse territoria van Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden. De lijst verandert vaak. van wie? situatie rapport per maart 2017 somt 84 landen op waar besmettingen zijn gemeld.