West-Mongolië is een regio in Mongolië die de provincies (of Aimags) van Bayan-Ölgii, Hovd, Uvs en Zavkhan bestrijken. Het is de meest afgelegen regio van het land met verharde wegen vanuit de hoofdstad, Ulaanbaatar, eindigend op 320 km (200 mijl) voordat we het meest oostelijke punt van Zavkhan bereiken. Het is ook de meest etnisch diverse, bergachtige en schilderachtige regio van Mongolië, met duizenden jaren geschiedenis. De regio is de thuisbasis van de Kazachen, een moslimstam uit de buurt van de Kaspische Zee, en oirat-mongolen, of westelijke Mongolen, die kunnen worden onderverdeeld in 10 verschillende stammen, evenals Khalkhs, of oostelijke Mongolen. Naast de etnische diversiteit, herbergt de regio het Altai-gebergte, met de hoogste toppen in Mongolië, het Uvs-meer, een groot zoutwatermeer en vele kleinere meren, bergen, rivieren, bossen en steppe. Verspreid over de regio zijn talloze archeologische vindplaatsen met rotstekeningen, grotschilderingen, staande stenen monumenten, kloosters en oude forten die wel 10.000 jaar oud zijn.
Steden
- 1 Hovd in Hovd Aimag heeft een Manchu Fort en grottekeningen buiten de stad. De meest diverse stad van Mongolië met 10 stammen.
- 2 lgii is het centrum van de Kazachse cultuur in Mongolië, en startplaats om adelaarsjagers, Turkse steenmannen, rotstekeningen en de nationale parken te zien.
- 3 Ulaangom de thuisbasis van Tuvans en Dorvod-stammen, in de buurt van het grote zoute Uvs-meer.
- 4 Uliastai hoofdstad van Zavkhan, een van de 3 permanente nederzettingen in Mongolië van vóór de 20e eeuw.
Andere bestemmingen
- 1 Nationaal park Altai Tavan Bogd thuisbasis van 'Five Saints' Mountains en Kazachse Eagle Hunters. Heeft een Werelderfgoed die oude grotafbeeldingen bedekken.
- 2 Nationaal park Tsambagarav heeft de op één na hoogste berg van Mongolië en veel dieren in het wild.
Begrijpen
De westelijke regio van Mongolië ligt voor een groot deel van zijn geschiedenis op de grens tussen beschavingen, tussen de door China gedomineerde Aziatische cultuur in het oosten en Europese culturen in het westen, gescheiden door het Altai-gebergte en het Tibetaanse plateau in het zuiden met slechts een smalle kloof net ten zuiden van wat nu Mongolië is. Deze locatie in de buurt van het kruispunt van de beschaving heeft het landschap bezaaid met geschiedenis van vele groepen die ofwel afkomstig zijn uit deze bergvalleien of er doorheen trekken op weg naar verovering. In de afgelopen 10.000 jaar hebben de Blauwe Turken, Scythen, Tuvans, Hun, Mongolen, Oeigoeren en Kazachen zich allemaal vanuit of door de regio verspreid om meer gevestigde volkeren over te nemen. Pas in de jaren dertig werden alle Altai-bergen stevig gecontroleerd met vaste grenzen door externe machten, en zelfs toen pas na vele jaren van bloedig verzet. Deze erfenis van onafhankelijkheid is nog steeds te zien in de gebruiken van de diverse bevolking die grofweg kan worden onderverdeeld in Kazachen, Tuvans, Khalkh Mongolen en Oirat Mongolen (die kunnen worden onderverdeeld in ongeveer 10 verschillende stammen). Deze groepen hebben hun culturen aangepast om de moeilijkheden van het leven in deze koude, droge, bergachtige plaats aan te kunnen. Deze regio met het Altai-gebergte in het westen, de Gobi-woestijn in het oosten en zuiden, de depressie van de Grote Mongoolse meren in het noorden en het midden, en bossen, steppen en woestijnen die overal worden gemengd, ondersteunen een aantal zeldzame en spectaculaire dieren in het wild. Grote en bedreigde dieren noemen de regio naar huis, waaronder sneeuwluipaarden, de Govi-beer, Argali-schapen, steenbokken, antilopen, gazellen, valken, steenarenden, wolven, vossen en nog veel meer. Veel meer vogels gebruiken de vele meren als rustplaatsen op hun jaarlijkse trek tussen Siberië en Zuidoost-Azië.
Praten
Mongools is de officiële taal en wordt door bijna iedereen in de regio gesproken, hoewel Kazachs is de moedertaal van het grootste deel van Bayan-Ölgii en sommige in Hovd. Op het platteland van Bayan-Ölgii, met name in de buurt van Altai Tavan Bogd National Park, is Kazachs de primaire taal en sommige mensen hebben slechts beperkte kennis van het Mongools (dit kan een probleem zijn met Mongoolse gidsen). Russisch kan af en toe worden gebruikt door mensen van middelbare en oudere leeftijd, terwijl Engels maar door heel weinig mensen wordt gesproken.
Stap in
Vluchten voor Ulaanbaatar naar luchthavens in Ölgii (ULG IATA), Hovd (HVD IATA), Ulaangom (ULO IATA), en Uliastai (op Donoi Airport ULZ IATA) dagelijks of meerdere keren per week op AeroMongolia of Hunnu Air. Er is ook een vlucht naar Tsontsengel in Zavkhan met Sky Horse Aviation. Directe bussen van het Dragon Center in Ulaanbaatar naar elk Aimag Center zijn ook dagelijks beschikbaar. Deze bussen doen er 36 uur over naar Ölgii en 30 uur naar Hovd of Ulaangom onder ideale omstandigheden (kan veel langer zijn). Het is soms mogelijk om een gedeelde jeeprit te maken tussen Aimag Centers zoals Altaj (Govi-Altai) naar Hovd of Tsetserleg naar Ulaangom of Uliastai via het dorp Tosontsengel in de noordoostelijke hoek van Zavkhan.
Rondkomen
Het is vaak gemakkelijker om in de regio te komen dan om er omheen te komen. Terwijl elke provinciale hoofdstad directe vluchten heeft en een non-stop busverbinding met de hoofdstad, betekent transport tussen provincies meestal dat je enkele uren doorbrengt als een sardine in een overvolle Russische jeep of busje. Er is regelmatig een 'gedeelde jeep'-doorvoer naar de dorpen vanuit de hoofdsteden, en tussen sommige, maar niet alle aangrenzende provincies. Gedeelde jeeps ontmoeten elkaar op de 'zwarte markt' in de meeste steden en vertrekken meestal in de middag. Chauffeurs die op reguliere routes tussen steden en omliggende dorpen rijden, wonen meestal in het dorp en verlaten het dorp 's ochtends en keren' s middags terug. Als u van plan bent te liften of met het openbaar vervoer door de regio te reizen, ga dan door Hovd in plaats van Ulaangom om Bayan-Ölgii te bereiken, aangezien Hovd het zakelijke en politieke centrum van het westen is.
Zien
De diversiteit aan mensen, geschiedenis, landschappen en dieren maakt deze afgelegen regio de moeite waard om te bezoeken. De archeologische geschiedenis van de regio gaat enkele duizenden jaren terug, met rotstekeningen, Turkse staande stenen beelden, verschillende graven, monumenten en artefacten verspreid over de woestijnen, bergpassen, steppen en bossen van het gebied. De afstammelingen van deze oude ambachtslieden hoeden vandaag nog steeds dieren in een semi-nomadische levensstijl die vergelijkbaar is met de tijd van Genghis Khan met kleine variaties, afhankelijk van welke van de ongeveer 12 stammen en nationaliteiten hier wonen. Hoewel vaak veel moeilijker te vinden dan de grottekeningen of nomadische ger-bewoners, bewonen veel zeldzame en bedreigde dieren de regio, waaronder de sneeuwluipaard, Argali-schapen, steenbokken, Przewalski-paarden en meer algemene dieren zoals de grijze wolf, Corsac-vos, gouden adelaar, lynx, bruine beer en vele kleinere dieren.
Landschap
- Altajgebergte vormt de grens tussen China en de provincies Bayan-Ölgii en Hovd, en beslaat de meeste van beide provincies, terwijl de Tannu Ola Range vormt de grens tussen Rusland en de Uvs-provincie, en de Khangai-gebergte bestrijken het grootste deel van Oost-Zavkhan. Gezamenlijk omringen deze bergen West-Mongolië volledig en creëren ze enkele van de meest verbluffende landschappen, waaronder de 8 hoogste bergen in Mongolië en 12 van de top 14 hoogste. De hoogste top, Tavan Bogd, is 14.350 ft (4.370 m) hoog en strekt zich uit over de grens met China en Rusland.
- Rivieren en meren van West-Mongolië vormen samen wat bekend staat als de Grote Meren Depressie, een op zichzelf staand stroomgebied dat uitmondt in verschillende grote zout- en zoetwatermeren, voornamelijk in de provincies Hovd en Uvs. Het grootste meer is de zoutoplossing Uvs-meer in de buurt Ulaangom. Andere grote meren zijn het Khyargas-meer, ook in Uvs, en de onderling verbonden meren Dorgon, Khargas, Khar en Airag net ten oosten van Hovd die het Khar Us Nuur National Park vormen. Deze meren worden gevoed door de Khovd-rivier, Zavkhan Gol en Tesiin Gol. De Khovd-rivier stroomt van de Tavan Bogd-berg in het Altai-gebergte naar het Khar-Us-meer, de Zavkhan Gol stroomt van het Khangai-gebergte naar het Khyargas-meer, terwijl de Tesiin Gol stroomt van het Tannu Ola-gebergte naar het Uvs-meer. Er zijn verschillende watervallen en gletsjers in de buurt van de bovenloop van elk van de rivieren en verschillende zijrivieren. Deze rivieren en meren herbergen talrijke vogelsoorten en verschillende vissoorten. De meren zijn een belangrijke pleisterplaats voor veel bedreigde trekvogels.
Archeologie
- Rotstekeningen en grottekeningen die zo'n 15.000 jaar oud zijn, zijn in overvloed te vinden in het Altai-gebergte. Met de regio als kruispunt van vele oude nomadische beschavingen, volgen de afbeeldingen die op rotsen en in grotten zijn gevonden de evolutie van de prehistorische mens terwijl hij gereedschappen ontwikkelt, leert paarden te gebruiken, vee domesticeert en woeste steppestrijders wordt. Vooral goede verzamelingen rotstekeningen (betekent 'in steen geëtst') zijn binnen Nationaal park Altai Tavan Bogd en net buiten Hovd. Deze rotstekeningen beginnen met oude Turkse stammen die op mammoeten, olifanten en herten jagen met speren tot tekeningen van de paardengebonden rovers van het Mongoolse rijk enkele duizenden jaren later. Daartussenin staan afbeeldingen van de Scythen, Hunnen, Tuvans en Oeigoeren, die zich vanaf deze bergpassen verspreidden, voordat ze delen van Europa, het Midden-Oosten, India en China bezetten. [1]
- Staande stenen gemaakt door oude Turken, Tuvans en mogelijk andere groepen markeren het landschap van bergvalleien in West-Mongolië. De meest voorkomende vorm van stenen monoliet is de Turkse stenen mannen, die in grootte variëren van 2 ft (0,61 m) tot meer dan 6 ft (1,8 m) hoog en een gewicht van enkele honderden ponden met gezicht, handen, gereedschap en andere kenmerken die in de rots zijn uitgehouwen. De Vliegende Herten Stenen, waar de herten lijken te vliegen, wordt verondersteld te zijn gemaakt door Tuvan-stammen die rendieren hoeden, en staat hoog aangeschreven bij archeologen. Deze stenen en andere blanco monolieten maken meestal deel uit van massieve steencomplexen die dienden als grafheuvels of sjamanistische tempels. Bij een opgraving bij een grafheuvel in Bayan-Olgii zijn in 2006 de complete gemummificeerde overblijfselen gevonden van een Scythische krijger en een paard in volle wapenrusting. In totaal zijn er meer dan 1000 staande stenen, waaronder minstens 50 hertenstenen in het Altai-gebied van westelijke Mongolië.
- Hoewel de lokale nomadische stammen niet permanent begonnen te bouwen Historische structuren tot voor kort in grote hoeveelheden, verschillende boeddhistische kloosters en Manchu-forten dateren van een paar honderd jaar. De muren van modderstenen op de forten van Manchu staan nog steeds buiten Hovd en Uliastai, dat tot de revolutie van 1911 als provinciale hoofdsteden van westelijke delen van Buiten-Mongolië diende, en een van de enige nederzettingen in Mongolië was die zich vóór de jaren dertig van de vorige eeuw ontwikkelden. Deze twee steden hebben ook ruïnes van boeddhistische tempels en andere historische bouwwerken. De meeste andere gebouwen in de regio zijn gebouwd door de communistische regering of onder democratisch bestuur, waaronder veel moskeeën en boeddhistische tempels en kloosters ter vervanging van de gebouwen die tijdens de antireligieuze zuiveringen van de jaren dertig werden verwoest.
Munchu-fort in Hovd
Evenementen en feestdagen
Elke stad en elk dorp organiseert jaarlijks Naadam-festival elke zomer met de '3 Manly Sports' van worstelen, paardenraces en boogschieten. Hoewel de data variëren, organiseren steden hun Naadam meestal in de eerste week van juli, en dorp (of soum) Naadams zijn ofwel voor of na en worden meestal een week of 2 van tevoren ingesteld. Dorpen slaan het boogschieten meestal ook over vanwege gebrek aan concurrenten, behalve in Uriankhai-dorpen in Hovd en Bayan-Ölgii. De paardenraces zijn lange races van maximaal 30 km met kinderjockeys vanaf 8 jaar in wat een ongeorganiseerde gratis voor iedereen lijkt te zijn.
- Adelaarsfestivals in Bayan-Ölgii zijn de meest populaire toeristische evenementen in de regio. Het belangrijkste Golden Eagle-festival in lgii begin oktober zijn er maar liefst 70 steenarenden en hun Kazachse meesters, naast vele andere vermakelijke activiteiten zoals Kokpar (een vorm van touwtrekken over een geitenvel terwijl je te paard bent), en Kyz Kuar (een paardenrace tussen een man en vrouw, waarbij de man de teugels van het paard van de vrouw probeert vast te houden terwijl zij hem de zweep geeft). Een ander kleiner adelaarsfestival is net buiten Ölgii in het laatste weekend van september.
- Nauryz op 22 maart is de traditionele nieuwjaarsviering van de Kazachen die in Hovd en Bayan-Ölgii wonen. Meestal gaat het om het bezoeken van vrienden en familie gedurende meerdere dagen om Nauryz Koje-soep, vlees en snoep te eten. In Ölgii is er een parade, paardenraces en een festival op de 22e.
Doen
Culturele ervaringen
Omdat het de thuisbasis is van zoveel verschillende Mongoolse stammen en de Kazachen, met een andere religie, taal en gebruiken. West-Mongolië biedt de kans om in relatief korte tijd veel verschillende variaties van Centraal-Aziatische nomaden te zien. De tijd doorgebracht met genieten van de bodemloze gastvrijheid zal het hoogtepunt van elke reis zijn.
Zomeractiviteiten
- Trekking
- Vissen
- Raften
- bergbeklimmen
Winteractiviteiten
- Adelaarsjacht begint meestal van de eerste week van oktober tot de laatste week van maart, maar het beste seizoen is van half oktober tot eind februari.
- Ijsvissen
- Skiën is mogelijk via georganiseerde reisgroepen op Tavan Bogd en Nationaal park Tsambagarav. Deze tochten zijn alleen voor gevorderde skiërs omdat ze bergen van 14.000 ft (4300 m) moeten beklimmen en vervolgens naar beneden moeten skiën. Blauwe Wolf Reizen biedt uitstapjes naar beide bergen in april en mei wanneer de sneeuw dik en vers is.
Rondleidingen
Eten
Van alle stammen die in West-Mongolië leven, hebben alleen de Kazachen een duidelijk andere stijl van eten (althans voor een meer kritische waarnemer). Al het voedsel omvat dezelfde voedselgroepen die typisch zijn voor Mongolië; schapenvlees, meel, zuivel en sommige wortelgroenten. Het enige verschil is dat de Kazachen zich houden aan de islamitische normen voor hygiëne, wat betekent dat hun dieet verschilt doordat vlees ontdaan wordt van bloed, in tegenstelling tot de Mongoolse gewoonte om het in het vlees te bewaren, en het voedsel is zouter. Wat zeer gewaardeerd zal worden uitbarsting van smaak na een paar weken Mongools eten. Kazachen serveren naast Mongoolse gerechten ook een paar verschillende gerechten, zoals gefrituurde schapenvleespannenkoekjes en gekookte schapenvleesknoedels. Veel van deze gerechten bevatten paardenvlees. Kazachs voedsel wordt gevonden in de provincies Bayan-Olgii en Hovd. Probeer bevriend te raken met een local en ga uit eten.
Zelfs in de afgelegen westelijke regio van Mongolië zijn veel full-service restaurants te vinden in de provinciale hoofdsteden. De meeste zijn Mongools, maar er zijn ook Koreaanse, Turkse, Chinese en Amerikaanse restaurants. Alle provinciale hoofdsteden en veel van de grotere steden hebben kleine cafés waar vette schapenvleesgerechten worden geserveerd die worden weggespoeld met melkachtige thee. Als u in plaats daarvan zelf wilt koken, kunt u het beste een voorraad inslaan in de provinciale centra of voordat u naar het westen gaat. Verse groenten en fruit zijn te vinden op de markt, terwijl ingeblikt voedsel, snacks en andere benodigdheden het beste in de winkels kunnen worden gekocht. Als je een artikel niet kunt vinden in de eerste winkel, probeer er dan nog een paar. Geen enkele winkel heeft alles en elke winkel heeft iets anders.