Als u even weg wilt van de drukte van de luchthaven transitzone terwijl u op uw vlucht wacht, overweeg dan om naar een lounge. Een lounge is een gedeelte van de luchthaven dat de luchthavenmaatschappij, een luchtvaartmaatschappij of een derde partij toewijst aan geselecteerde passagiers om in iets comfortabelere omstandigheden op hun vlucht te wachten.
Lounges kunnen ook worden aangeboden op geselecteerde spoorwegdiensten, met name intercityroutes over lange afstand.
Kenmerken
De exacte kenmerken verschillen tussen lounge-exploitanten. In de meeste gevallen zijn gratis drankjes, internationale kranten, computerterminals, gratis Wifi, en televisie. Er kunnen ook bureauruimte en zelfs vergaderruimten zijn voor degenen die wat werk moeten verzetten. Voor passagiers die op lange afstand vliegen, kunnen sommige lounges toegang bieden tot douches. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben hun lounges zo ingedeeld dat er een exclusief gedeelte is voor eersteklas reizigers en hun frequent flyers met het hoogste lidmaatschapsniveau. Dergelijke secties hebben nog meer functies, zoals volledige maaltijden, gratis massages en zelfs een slaapkamer die op een hotelkamer lijkt, maar nogmaals, deze zijn afhankelijk van de vervoerder.
Hoewel normaal gesproken toegang tot lounges wordt aangeboden aan vertrekkende passagiers, kunnen sommige luchtvaartmaatschappijen dit aanbieden aan aankomende passagiers in bepaalde sectoren (bijvoorbeeld die op vluchten van New York naar Londen).
Is het de moeite waard?
Lounges variëren van het aanbieden van het absolute minimum aan voorzieningen en alles behalve water dat extra kost tot weelderige tempels van ontspanning en wat werk gedaan krijgen voor een zakenvlucht met alle denkbare luxe beschikbaar. Er zijn vaak beoordelingen van andere reizigers, die natuurlijk dezelfde problemen van subjectiviteit en betaalde positieve beoordelingen tegenkomen als die voor hotels en luchtvaartmaatschappijen in het algemeen. Ook zijn binnenlandse en grensoverschrijdende terminallounges doorgaans relatief inferieur aan internationale terminallounges, gezien de verschillen in hun klantenkring.
Als je first of business class vliegt en je ticket toch toegang tot de lounge bevat, kan het geen kwaad om de lounge te bekijken, maar of je vroeg op je eerste vertrekluchthaven moet aankomen alleen maar om meer tijd in de lounge door te brengen hangt net zo goed af van uw voorkeuren als van de kwaliteit van de lounge. Houd er rekening mee dat de bagageafgifte vaak pas een paar uur voor vertrek opengaat (hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen aanbieden om uw koffer de avond ervoor af te geven tegen een vergoeding of als extra bonus voor hogere niveaus van hun frequent flyer-programma of hoger klastickets) en veel lounges zijn voorbij de beveiliging. Als je een lange verbinding hebt, is het vaak de vraag of je naar een lounge (misschien zelfs een pay-per-use) moet gaan of de stad moet verkennen. Als immigratie je verhindert om de luchthaven toch te verlaten en je een tussenstop van meerdere uren hebt, kan een lounge - zelfs een aan de dure kant - "zichzelf terugbetalen" als er gratis wifi, eten, drinken enzovoort is inbegrepen, wat duur kan worden indien anders gekocht op de luchthaven.
Sommige voorzieningen die bijzonder aantrekkelijk zijn, zijn mogelijk niet binnen bepaalde tijdsbestekken beschikbaar. Sommige luchthavenlounges bieden bijvoorbeeld alleen na het middaguur sterke drank aan vanwege drankwetten, of hebben een op bestelling gemaakte noodle-bar die alleen tijdens een bepaalde periode van de dag geopend is. Op kleinere luchthavens is er misschien zelfs geen warm eten beschikbaar, behalve tijdens bepaalde perioden van de dag. Het is een goed idee om te verduidelijken welke voorzieningen beschikbaar zijn op het moment van binnenkomst voordat u een beslissing neemt om toegang te kopen, als u een bezoeker bent die betaalt per gebruik, hetzij bij binnenkomst of per telefoon/e-mail.
Lounges hebben over het algemeen tijdslimieten voor toegangs- of verkooppassen met de verwachting dat ze slechts 2-3 uur worden gebruikt. De handhaving van deze voorwaarden is echter willekeurig en inconsistent. Een lounge die bijvoorbeeld bijna leeg is of nalatig personeel heeft, kan het niet schelen of u een halve dag in de lounge blijft, of zelfs een nacht slaapt, met een Loungebuddy-pas van 2 uur. Andere lounges kunnen u vragen om een nieuwe pas te kopen of opnieuw in te checken als u een loungetoegangsregeling gebruikt, zodat ze de regeling opnieuw kunnen factureren voor de duur dat u in de lounge bent. In ongebruikelijke gevallen wordt u mogelijk gevraagd de lounge te verlaten en in extreme gevallen wordt u mogelijk doorverwezen naar de luchthavenbeveiliging of de politie omdat u storend bent en u niet welkom bent. De handhaving varieert van lounge tot lounge, van luchthaven tot luchthaven en van land tot land. Er is vaak flexibiliteit verbonden aan toegang tot de lounge, maar zorg ervoor dat u niet te lang welkom bent!
Manieren om toegang te krijgen
Om de lounge zo comfortabel mogelijk te houden voor de gasten, beperken lounge-exploitanten de toegang tot alleen geselecteerde passagiers. In het bijzonder hangt iemands vermogen om toegang te krijgen tot de lounge af van zijn reisklasse, frequent flyer-lidmaatschapsniveau of lidmaatschap van een onafhankelijk loungetoegangsschema.
Toegang op basis van reisklasse
Als u voor internationale vluchten minimaal business class heeft geboekt, is de kans groot dat toegang tot de lounge al is inbegrepen in het tarief dat u hebt betaald. Sommige luchtvaartmaatschappijen kunnen echter passagiers in business class uitsluiten die hoge kortingen hebben (bijv. Emirates) en/of passagiers die in business class reizen als gevolg van een operationele upgrade (dwz degenen die oorspronkelijk een ticket voor een lagere reisklasse hebben gekocht, maar voor operationele redenen werden op het laatste moment opgewaardeerd naar business class).
Als u first class of business class vliegt met een luchtvaartmaatschappij die deel uitmaakt van een luchtvaartalliantie, staat het u over het algemeen vrij om de equivalente lounge van elk lid van diezelfde alliantie te gebruiken, zolang ze in dezelfde terminal opereren als uw vertrekkende vlucht en ze zijn kort voor vertrek open. Als u bijvoorbeeld een business class-ticket van British Airways heeft dat vertrekt vanaf London Heathrow Terminal 3, dan mag u ook gebruik maken van de lounge van een luchtvaartmaatschappij van One World die zich daar bevindt (bijv. Cathay Pacific, American Airlines, Qantas). U kunt er zoveel mogelijk op dezelfde dag bezoeken, maar u zult natuurlijk veel tijd op de luchthaven moeten uittrekken om ze te bezoeken en ervan te genieten, rekening houdend met het feit dat luchtvaartmaatschappijen maximale inchecktijden hebben.
Voor binnenlandse vluchten binnen de VS geeft het hebben van een eersteklas ticket zelf echter niet langer automatisch recht op toegang tot de lounge. Uitzonderingen zijn onder meer geselecteerde transcontinentale vluchten die cabineservice bieden die lijkt op wat wordt gezien op een internationale langeafstandsvlucht (bijvoorbeeld vluchten tussen New York en Los Angeles).
Als het op treinreizen aankomt, is toegang tot lounges meestal voorbehouden aan passagiers in de hogere klassen en degenen die iets flexibelere (en dus duurdere) tarieven hebben betaald.
Toegang op basis van frequent flyer-niveau
Star Alliance Gold, One World Sapphire en hoger, en SkyTeam Elite Plus-leden (behalve degenen die binnen de VS reizen) krijgen toegang tot de lounge als een van hun voordelen. Individuele luchtvaartmaatschappijen kunnen loungetoegang toestaan op het 2e of 3e niveau van hun programma, maar voor degenen die loungetoegang in de eerstgenoemde aanbieden, hoeft dat privilege niet noodzakelijkerwijs ook te gelden voor vluchten met partnermaatschappijen.
Passagiers die binnen de VS reizen, hebben niet langer recht op automatische loungetoegang op basis van hun Frequent Flyer-niveau. Als u zich echter op de hogere niveaus bevindt, kunt u kortingen krijgen op de jaarlijkse lidmaatschapskosten voor toegang tot de lounges van die luchtvaartmaatschappijen (zie het volgende gedeelte).
Bovendien moeten passagiers die toegang tot de lounge zoeken op basis van hun lidmaatschapsniveau, met een deelnemende luchtvaartmaatschappij vliegen op dezelfde dag ze zoeken toegang tot hun lounge. Als iemand bijvoorbeeld alleen Star Alliance Gold-lidmaatschap heeft, maar een ticket heeft voor een vlucht naar Cathay Pacific (een lid van de One World-alliantie), dan heeft u die dag geen toegang tot de Star Alliance-lounges. Het kan zijn dat u een "gast" mag meenemen, maar dit (en de voorwaarden van de gasttoegang) verschilt van vervoerder tot vervoerder en van lounge tot lounge.
Betaalde toegang en toegang op basis van derden
Als passagiers geen first/business class-ticket hebben, noch een frequent flyer met elite-lidmaatschap, is toegang tot onafhankelijke lounges mogelijk beschikbaar op een pay-per-use-basis (vaak begint de toegangsprijs bij US $ 40). In sommige lounges kunnen individuen rechtstreeks toegang kopen in de lounge, terwijl andere toegang bieden via access LoungeBuddy (let op: accepteert alleen American Express-kaarten) of pay-per-use-niveaus van een loungetoegangsschema (Mastercard LoungeKey of Priority Pass).
Als alternatief kan men zich abonneren op een loungetoegangsschema en, afhankelijk van het afgesloten schema, ofwel een gereduceerd tarief per gebruik betalen, een jaarlijkse vergoeding voor toegang krijgen, of onbeperkte toegang tot de lounge hebben voor de duur van de abonnementsperiode. Prioriteits pas is een van de meest bekende regelingen voor het verkrijgen van toegang tot lounges en biedt een redelijk goede dekking, inclusief aanwezigheid op bijna elk groot continentaal luchtvervoersknooppunt. Mastercard Loungekey biedt vergelijkbare dekking ten opzichte van Priority Pass en vereist geen aankoop van een abonnement, maar eerder het kaarthouderschap van een Mastercard World Elite-tier-kaart. Bij sommige lounges van derden is het echter goedkoper om rechtstreeks toegang te kopen in plaats van via Priority Pass of LoungeKey. Informeer vooraf telefonisch of per e-mail of dit het geval is.
In veel gevallen is lidmaatschap van Priority Pass en soortgelijke programma's vaak gratis voor houders van premium creditcards (dit hangt ervan af of uw creditcardmaatschappij ervoor heeft gekozen om met dergelijke bedrijven samen te werken). Chase Sapphire Reserve (in de VS) en verschillende American Express-kaarten (wereldwijd) bevatten bijvoorbeeld een lidmaatschap van Priority Pass, waarbij ofwel een tegen betaling gebaseerde bezoekprijs, een vast aantal passen of een onbeperkt aantal toegangen (met beperkingen op gasttoegang of restauranttegoeden). Wereldwijd komen vrijwel alle Mastercard World Elite-tier-kaarten in aanmerking voor het pay-per-use ($27 USD/bezoekende gast) LoungeKey- (of Mastercard Airport Experiences)-programma, en veel World Elite-kaarten worden geleverd met een gratis aantal passen.
Sommige private banking- of investeringsklanten kunnen een lidmaatschap van een loungetoegangsregeling ontvangen via hun bank- of investeringsrelaties. Een voorbeeld hiervan is het hebben van $ 100k CAD geïnvesteerd met RijkdomEenvoudig Zwart.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bieden toegang tot hun Amerikaanse lounges op basis van een jaarlijks lidmaatschap (kosten $ 500-600). Passagiers moeten in het bezit zijn van een ticket voor dezelfde dag bij de luchtvaartmaatschappij waarvan ze lid zijn van de lounge. In sommige gevallen werken Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen samen met creditcardmaatschappijen om co-branded creditcards aan te bieden, inclusief gratis lidmaatschap van een loungeschema, aan geselecteerde kaarthouders (hoewel de creditcard zelf hoge jaarlijkse kosten in rekening kan brengen en onderhevig is aan kredietcontroles en goedkeuring).
Emirates biedt pay-per-use toegang tot de lounges op Dubai International Airport vanaf US $ 136,50 voor niet-Skywards-leden die reizen in een economy class of business class speciaal tariefticket. Het is mogelijk om toegang te krijgen tot Star Alliance-lounges zoals Lufthansa en Air Canada via de Air Canada Maple Leaf Club, maar wereldwijde toegang begint bij een flinke $ 665 CAD (vergelijkbaar met de meeste premium creditcards, zoals de American Express Platinum) en is beperkt tot vertrek op een Star Alliance-vlucht. Deze optie is het overwegen waard als u voornamelijk via luchthavens reist zoals: Internationale luchthaven Halifax, die een sterke aanwezigheid van Star Alliance hebben, maar geen gelijkwaardige externe lounge-exploitant hebben, zoals Plaza Premium of Skyteam.
Op luchthavens zonder toegankelijke lounges van derden, geven sommige Priority Pass-lidmaatschappen Pass-houders recht op een restauranttegoed van ongeveer $ 27-100 USD. Voor sommigen zou dit als een superieure waarde worden beschouwd.
Lounge-operators
Vliegreizen
Luchtvaartmaatschappijen exploiteren meestal hun eigen lounges in hun hubs en andere luchthavens waar ze meerdere vluchten per dag naartoe nemen. Op andere stations waar ze minder vaak naartoe vliegen, zullen ze echter samenwerken met andere luchtvaartmaatschappijen of externe lounge-exploitanten om hun passagiers te accepteren.
| luchtvaartmaatschappij | Naam van Lounge | Aparte sectie voor eersteklas of hogere niveaus | Minimum frequent flyer niveau voor gratis toegang | Betaalde toegang |
|---|---|---|---|---|
| Air France | Air France-lounge | JA - La Premiere Lounge | Flying Blue Gold SkyTeam Elite Plus | JA (€ 25-50 vanuit Europa; US $ 35-50 in Noord-Amerika) |
| Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen | Admirals Club | JA | AA Advantage Platinum (alleen voor intercontinentale en geselecteerde transcontinentale vluchten) oneworld saffier | JA (lidmaatschap van de Admirals Club vereist) |
| British Airways | Galerijen | JA - Galleries First/Concorde Room | BA Executive Club Zilver oneworld saffier | |
| Cathay Pacific | Cathay Pacific Lounge (generiek)
De vleugel Het dek De pier De brug | JA | Marco Polo Zilver oneworld saffier | |
| Delta Airlines | Sky Club | n.v.t | SkyMiles Gold Medallion (alleen voor internationale vluchten) SkyTeam Elite Plus | JA (SkyClub-lidmaatschap vereist) |
| Emiraten | Emirates Business Class-lounge
| JA - Emirates First Class Lounge | Emirates Skywards Zilver | JA - Emirates Business Class Lounge - $ 125 (voor leden) en $ 150 (voor niet-leden) - Emirates First Class Lounge - US $ 250 (voor Economy Class-leden) en US $ 300 (voor Economy Class niet-leden); $ 125 (voor Business Class-leden) en $ 150 (voor niet-Business Class-leden) |
| Lufthansa | Lufthansa-lounge | JA - Senator Lounge | Frequente reiziger Star Alliance Gold | |
| Qantas | Qantas Club | JA | Gouden Qantas oneworld saffier | JA |
| Qatar Airways | verschillende | JA - Al Safwa | Privilege Club Zilver oneworld saffier | JA |
| SAS | SAS-lounge | JA - SAS Goud | EuroBonus Goud Star Alliance Goud | JA ($ 32 indien online, $ 46 bij de receptie) |
| Singapore Airlines | Zilveren Kris Lounge | JA | Kris Flyer Goud Star Alliance Gold | |
| Thai Airways International | Royal Silk Lounge Royal Orchid Lounge | JA - Royal First Lounge | Royal Orchid Plus Goud Star Alliance Goud | |
| United Airlines | United Club | Star Alliance Gold (alleen voor internationale vluchten) | JA ($ 59 per bezoek voor niet-leden; tot $ 650 jaarlijkse lidmaatschapsbijdrage voor leden) |
Treinreizen
| land | Spoorwegoperator | Loungenaam | Toegangsvereisten |
|---|---|---|---|
| België/Frankrijk | Thalys | Thalys-lounge | Premium ticket op Thalys of MyThalys World Club of Club status |
| België/Frankrijk/VK | Eurostar | Business Premier Lounge | Business Premier-ticket op Eurostar |
| Duitsland | DB | DB Lounge | First Class-ticket op een InterCity- of ICE-trein |