De Lange mars (长征) was een terugtrekking door communistische troepen uit de Kuomintang (Nationalistische) legers in 1934 en 1935, en wordt beschouwd als een strategische prestatie die direct leidde tot de oprichting van de huidige Volksrepubliek China. Veteranen van de Lange Mars - Mao Zedong, Zhou Enlai, Lin Biao, Deng Xiaoping en anderen - werden leiders van de Communistische Partij en belangrijke figuren in de 20e-eeuwse Chinese geschiedenis.
De mars was een reactie op de vastberadenheid van Chiang Kai Shek om de bolwerken van de communisten weg te vagen Jiangxi en Fujian voor eens en altijd. Hun strategie was om te omsingelen en te verpletteren, langzaam te bewegen en vestingwerken te bouwen. De communisten braken uit de omsingeling en vertrokken naar het westen. Uiteindelijk vestigden ze zich in een nieuwe basis in Yan'an in Shaanxi.
Exacte cijfers in verschillende bronnen verschillen, maar ze zeggen allemaal dat de reis meer dan een jaar duurde, enkele duizenden kilometers voornamelijk te voet aflegde en acht provincies doorkruiste. Meer dan 80.000 mannen vertrokken en niet veel meer dan 10.000 voltooiden de reis. Wat het ook is, de Lange Mars is nogal een verhaal van volharding in het aangezicht van tegenspoed - klimaat, terrein en vijanden.
Er waren verschillende communistische legers die verschillende routes namen.
Het belangrijkste Rode Leger
Het belangrijkste Rode Leger begon in Jiangxi en Fujian en reisde via een zeer omslachtige route om uiteindelijk Yan'an in Shaanxi te bereiken.
- Ruijin op de Jiangxi/Fujian grens
- Start van Yudu
- over het zuiden van Hunan(Rucheng, Jizhang)
- ten noordoosten van Guangxi(Xing'an, Guangyang, Quanzhou)
- Zuidwesten van Hunan (Tongdao)
- in Guizhou (Liping). Op een conferentie in Zunyi, werd Mao voor het eerst benoemd tot lid van het Centraal Comité.
- Zuidelijk Sichuan(Gulin, Xingyi)
- in Yunnan (Weixin)
- door het Kunming regio
- Noord naar Haili
- in het westen Sichuan, passeren in de buurt Xichang, Luding, Barkham, Maoergai
- in Gansu
- in Shaanxi, Wuqi, Yan'an werd hun hoofdkwartier in het noorden.
Het tweede en zesde Rode Leger
Andere communistische eenheden begonnen in Northern Hunan, in de omgeving van Hefeng en Longshan, en ging naar het zuidwesten. Ze kruisten het pad van het hoofdleger in Guizhou, ging toen verder met Kunming en van daaruit naar het Westen Yunnan (in de buurt van de moderne routes beschreven in Toeristisch pad van Yunnan). Ze gingen naar het noorden op een route die min of meer parallel liep aan het hoofdleger, maar verder naar het westen, via Gatze en Aba in Gansu, en eindelijk verbinding te maken met het hoofdleger in de buurt Yan'an.
Het vierde Rode Leger
Het vierde leger begon in de buurt van Tongjiang in Sichuan, ging min of meer naar het westen om zich aan te sluiten bij andere troepen op Gatze, zwaaide toen naar het noorden door Aba naar Gansu. Eenmaal in Gansu splitste het zich en sommige troepen gingen naar Yan'an, terwijl anderen naar het westen trokken om er een vast te houden Zijderoute gebieden en proberen (tevergeefs, zo bleek) verbinding te maken met Russische troepen die mogelijk wapens en andere ondersteuning zouden kunnen bieden.
Vandaag de route volgen
Jonge Chinezen leren allemaal over de Lange Mars (natuurlijk de officiële versie van de Partij) op school en sommigen volgen de route terug.
Er zijn enkele vrij dure tours met Engelssprekende gidsen beschikbaar.
Vanaf 2002 volgden twee Britse reizigers de route te voet, en een van hen schreef er een boek over, De lange mars: het waargebeurde verhaal achter de legendarische reis die Mao's China maakte. Het boek was controversieel en is verboden in China. Het beweerde onder meer dat de route een stuk korter was dan de 9.000 km in de officiële geschiedenissen.