Levoča is een stad in de Prešov Regio Oost Slowakije met een bevolking van 14.700 (2016). De stad heeft een historisch centrum met een goed bewaard gebleven stadsmuur, een renaissancekerk met het hoogste houten altaar ter wereld, gebeeldhouwd door meester Paul van Levoča, en vele andere renaissancegebouwen. De stad staat in het Duits bekend als Leutschau en in het Hongaars as Löcse.
In 2009 werd Levoča door UNESCO toegevoegd aan zijn Werelderfgoedlijst.
Geschiedenis
Levoča ligt in de historische regio van Spiš (voorheen Szepes County), dat al in het stenen tijdperk werd bewoond. In de 11e eeuw werd deze regio veroverd en werd een deel van het Koninkrijk der Hongarije. Het bleef Hongaars tot 1918. Na de Mongoolse invasies van 1241/1242 werd het gebied ook door Duitsers gekoloniseerd. De stad werd de hoofdstad van de Vereniging van Spiš-Duitsers, met een vorm van zelfbestuur binnen het Koninkrijk Hongarije. De oudste schriftelijke vermelding van de stad Levoča dateert uit 1249. In 1317 kreeg Levoča (destijds algemeen bekend onder de Duitse naam Leutschau) de status van koninklijke stad. In 1321 werden omvangrijke concessies verleend die kooplieden, ambachtslieden en mijnbouwers ertoe aanzetten zich in de stad te vestigen.
In de 15e eeuw werd Levoča, op een kruispunt van handelsroutes tussen Polen en Hongarije, een rijk handelscentrum. Het exporteerde ijzer, koper, bont, leer, maïs en wijn. Tegelijkertijd werd de stad een belangrijk cultureel centrum. De Engelse humanist Leonard Cox gaf rond 1520 les op een school in Levoča. De boekverkoper Brewer uit Wittenberg transformeerde zijn boekwinkel in een productieve drukkerij, die 150 jaar standhield. Ten slotte vestigde een van de bekendste middeleeuwse houtsnijders zich hier, meester Paul van Levoča. In deze periode van welvaart werden verschillende kerken gebouwd en had de stad een school, bibliotheek, apotheek en artsen. Levoča was een centrum van de protestante Reformatie in Noord-Hongarije.
De stad behield deze culturele en economische status tot het einde van de 16e eeuw, ondanks twee verwoestende branden: de eerste in 1550 en nog een in 1599. De stad begon in verval te raken tijdens de anti-Habsburg opstanden in de 17e eeuw. In een lugubere opeenvolging van gebeurtenissen in 1700 werd de burgemeester van de stad per ongeluk verwond door een plaatselijke edelman tijdens een jacht, wat een reeks wraakaanvallen veroorzaakte, wat uiteindelijk resulteerde in de moord op de burgemeester, Karol Kramler. De arm van de burgemeester werd vervolgens afgesneden, gebalsemd en bewaard in het gemeentehuis als een oproep tot verdere wraak. Dit werd het onderwerp van een roman over de stad, De zwarte stad, door de schrijver Kálmán Mikszáth.
Het economische belang van de stad nam in 1871 verder af toen de Košice–Bohumín De spoorlijn werd slechts 8 km naar het zuiden aangelegd, waarbij Levoča wordt omzeild en door de nabijgelegen stad Igló gaat (tegenwoordig bekend onder de Slowaakse naam, Spišská Nová Ves). Later, in 1892, werd een uitloper aangelegd van het treinstation van Spišská Nová Ves naar Levoča. Na het Verdrag van Trianon en de ontmanteling van het Koninkrijk Hongarije, werd de stad een deel van het nieuw gevormde Tsjechoslowakije en werd de traditionele Slowaakse naam Levo formala formeel aangenomen. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werden onder auspiciën van de Eerste Slowaakse Republiek 981 lokale Joden uit de stad gedeporteerd naar vernietigingskampen.
Op 3 juli 1995 werd Levoča bezocht door paus Johannes Paulus II. Hij vierde een mis voor 650.000 feestvierders op het traditionele pelgrimsoord van Marianska hora, een heuvel ongeveer 2 km ten noorden van Levoča met een spectaculair uitzicht over de stad.
Levoča vandaag
Levoča blijft een rustige, bijna slaperige stad - tenzij er een groot evenement plaatsvindt, rollen ze de trottoirs om ongeveer 20.30 uur op. De bevolkingsgroepen die de afgelopen eeuwen een intellectueel centrum hebben gecreëerd - Hongaren, Duitsers en joden - zijn grotendeels verdwenen als gevolg van de politieke onrust van de 20e eeuw, en de inwoners van de stad zijn nu voornamelijk Slowaaks, maar met een aanzienlijke minderheid van Roma ( zigeuners). Ondanks de UNESCO-werelderfgoedstatus van Levoča, is er weinig gedaan om te profiteren van het enorme toeristische potentieel van de stad, en hoewel dit in zekere zin aantrekkelijk is voor bezoekers, helpt het de economie van de stad niet veel. Desalniettemin is een interessant teken het toenemende aantal buitenlanders dat enkele van de historische gebouwen op het centrale plein en de omliggende straten heeft gekocht en gerestaureerd - waaronder Britten, Belgen, Israëli's, Oekraïners en ten minste één Nieuw-Zeelander - dus de stad is geleidelijk zijn reputatie en een kosmopolitische bevolking ontwikkelen.
Als voormalige 'koninklijke stad' is Levoča lid van de vereniging 'Pentapolitana' die haar verbindt met Košice, Bardejov, Prešov, en Sabinov bij de ontwikkeling van onderwijs, cultuur en toerisme.
Aardrijkskunde
Levoča ligt op een hoogte van 570 m (1870 ft) boven zeeniveau en heeft een oppervlakte van 64,042 km2 (24,7 vierkante mijl). Het ligt in het noordelijke deel van het Hornád-bekken, aan de voet van de Levoča-heuvels, bij de beek Levočský potok, een zijrivier van de rivier de Hornád. Poprad ligt 25 km (16 mijl) naar het westen, Prešov 50 km (31 mijl) naar het oosten, Košice 90 km (56 mijl) naar het zuidoosten en Bratislava 370 km (230 mijl) naar het zuidwesten.
Stap in
Met het vliegtuig
De dichtstbijzijnde internationale luchthavens bij Levoča zijn in Poprad (TAT IATA) en Košice (KSC IATA). Poprad en Kosice liggen respectievelijk op ongeveer 25 en 75 minuten rijden van Levoča.
De nabijgelegen luchthaven van Poprad wordt (vanaf 2020) bediend door lijnvluchten van en naar Londen Luton, Kiev, Riga en Tel-Aviv.
Met de trein
De stad heeft slechts een 1 klein treinstation op zichzelf, met zeer zeldzame treinen naar het nabijgelegen stadje town Spišská Nová Ves (ongeveer tien minuten over de weg).
Spišská Nová Ves wordt echter bediend door regelmatige treinen van Bratislava (ongeveer 5 uur). Košice, vanwaar er regelmatig bussen naar Levoča en treinen naar Spišská Nová Ves gaan (ongeveer 50 minuten), is ook bereikbaar met de trein vanaf Boedapest (ongeveer 3½ uur).
Er rijdt een uitstekende nachttrein naar Poprad van Praag (en terug) - dit vervoert ook personenauto's, wat een aanzienlijke hoeveelheid rijden bespaart. Het is essentieel om van tevoren te reserveren, vooral tijdens de toeristische zomer- en winterseizoenen.
Met de bus
Levoča is verbonden door regelmatige bussen naar Poprad, Košice en Prešov.
Er zijn busdiensten naar Poprad van Krakau in Polen. Poprad wordt ook bediend door internationale buslijnen vanuit West-Europa, waaronder: Londen en Brussel.
Met de auto
Levoča ligt dicht bij de Europese snelweg E50 en is daarom over de weg bereikbaar via Poprad vanuit het westen of via Košice vanuit het oosten.
Rondkomen
Om naar het centrum van Levoca te komen vanaf de 2 bushalte, loop ofwel recht door de flatgebouwen en landgoederen achter het station, en neem de tweede of derde links om je op de hoofdweg te brengen. Of sla rechtsaf bij het station, loop de hoek om en u kunt de weg oversteken en door de stad omhoog lopen. Dit is de gemakkelijkere optie voor mensen met veel bagage.
Zien
De historisch centrum, binnen de middeleeuwse vestingwerken, is vrij klein en kan gemakkelijk te voet worden afgelegd.
- Renaissance oude stad en plein.
- Vestingwerken en de twee overgebleven poorten:
- 1 Košice poort (bij de ingang van de hoofdweg naar de stad).
- Poolse poort (achter de 'Zwarte Kerk' (zie hieronder)).
- 2 sv. Jakob (St.James) Kerk. Het bevat 's werelds hoogste houten altaar, een meesterwerk van Meester Paul van Levoca. Het interieur van Sv. Jakob is fascinerend. Iedereen die geïnteresseerd is in architectuur, kunst of zelfs een voorbijgaande interesse in geschiedenis, zal genieten van een bezoek en zich verwonderen over de kwaliteit van het gerestaureerde houtsnijwerk van de school van meester Pavel, de 14e-eeuwse muurschilderingen, de glas-in-loodramen die schitteren in het zonlicht en de eeuwenoude kerkbanken, versleten en gevormd door de vorige bewoners van Levoca. Bezoekers uit Engeland moeten kennis nemen van het standbeeld van St. George die de draak doodt. Voor toeristische doeleinden moeten toegangskaarten worden gekocht in de winkel tegenover de hoofdingang van de kerk. Er worden rondleidingen gegeven en binnen zijn boeken, ansichtkaarten enz. verkrijgbaar. Hierna moet u Master Paul's House bezoeken.
- Meester Paul's Huis. Op het centrale plein tegenover de kerk, waar tegenwoordig zijn museum is gevestigd. Dit museum is een 'must see', want het bevat prachtige replica's van de beschilderde houten sculpturen in de kerk die je dus van dichtbij kunt bekijken. Ze zijn voortreffelijk en diep ontroerend.
- 3 Renaissance stadhuis. Het gebouw van het stadhuis is bevestigd aan een renaissancetoren, die tussen 1656 en 1661 als klokkentoren werd gebouwd. Er zijn enkele exposities van het Spis Museum op de eerste verdieping van het stadhuis. De raadzaal wordt vaak gebruikt voor presentaties.
- Stadstheater. Het prachtige 18e-eeuwse theater, het oudste gebouw in Slowakije dat voortdurend als theater heeft gediend, is ingebed in een grotere moderne structuur, die ook de congreszaal van de stad omvat. Het theater en de zaal bieden een breed scala aan voorstellingen, culturele evenementen en concerten, maar ook faciliteiten voor het organiseren van congressen, seminars en diverse sociale evenementen.
- Middeleeuwse kooi van schaamte. Dit dateert uit de 16e eeuw en werd gebruikt voor het straffen van kleine delinquenten. De oorspronkelijke plaats was waar de protestantse kerk nu is. Later behoorde het toe aan de familie Probstner en werd het in hun park geplaatst, waar nu het ziekenhuis is. De kooi werd in 1933 door de familie Probstner aan de stad geschonken en staat sindsdien voor het stadhuis.
- Neoklassieke Lutherse Kerk. De lutherse kerk, in kruisvorm en daterend uit het begin van de 19e eeuw, is enigszins verwaarloosd, de gemeente werd in 1948 grotendeels verdreven vanwege hun etnisch-Duitse afkomst. Tegenwoordig bezoeken niet meer dan 70 mensen religieuze diensten. Wanneer de kerk open is voor bezoeken, ontmoet een zeer vriendelijke dame je bij de hoofdingang, en folders die de geschiedenis van de kerk beschrijven zijn beschikbaar in het Slowaaks, Engels, Duits en Russisch. Wandel rond de kapel en let op het grote orgel, een geschenk van de lutherse gemeenschap van Berlijn uit het begin van de 20e eeuw. Er is ook een gedenkteken voor de inwoners van Levoca die zijn gesneuveld in de Eerste Wereldoorlog. Het onderhoud van het gebouw is een grote belasting voor de gemeenschap, dus een donatie of de aankoop van een paar ansichtkaarten op deze overigens gratis attractie worden dankbaar aanvaard.
- 4 Barokke Kerk van de Heilige Geest (in de buurt van de Košice-poort).
- Gotisch klooster (in het Minderhedenklooster, in de Klaštorská-straat, achter het centrale plein). Aangrenzend is de zogenaamde Zwarte Kerk.
- Het Grote Provinciehuis. Tussen 1806-1826 bouwde een architect uit de stad Eger, Anton Povolny, een grandioos administratiegebouw, het Grote Provinciehuis, als zetel van het stadsbestuur. Hij paste de classicistische stijl aan op het renaissancekarakter van Levoca door de horizontale lijnen te benadrukken.
- Het Spis-museum (op het centrale plein). Gewijd aan etnologie en geschiedenis van de regio Spis. Er zijn ook enkele sculpturen van Meester Paul te zien.
Buiten het centrum
- 5 Basiliek van de Visitatie van de Heilige Maagd Maria. Gelegen boven de stad op de heuvel van Marianska hora, en met een spectaculair uitzicht over de stad en het platteland. Paus Johannes Paulus II bezocht hier in 1995 en hield een dienst. De Bascilica is ook over de weg te bereiken (sla rechtsaf voordat u de stad binnengaat bij de Košice-poort en dan weer rechts).
- Joodse begraafplaats. Dit pittoreske maar nogal vervallen overblijfsel uit de geschiedenis van de stad is aan restauratie toe.
- Zavada. Dit zeer schilderachtige dorp, met een spectaculair uitzicht op de Tatra gebergte en goed skiën in de winter, kan over de weg worden bereikt (sla rechtsaf voordat u de stad binnengaat bij de Košice-poort en ga rechtdoor langs het dorp Levočská Dolina).
Doen
Levoča Mariánska púť, 1e zondag van juni. Grote pelgrimstocht/bijeenkomst op de heuvel rond Marianska Hora - tot 250.000 mensen kunnen komen opdagen uit heel Oost-Europa. Een goede, vriendelijke, carnavalssfeer.
Dni Majstra Pavla/Dagen van Meester Paul. Vindt plaats vóór het tweede weekend van augustus. Openluchtbeurzen (handgemaakte souvenirs), volksdansen, openluchtbioscoop en een lasershow/disco op het grote stadsplein om de festiviteiten van de week af te ronden.
Levočské baby leto/ Indian Summer in Levoča Klassiek muzikaal festival dat elk jaar in oktober plaatsvindt. Muzikanten uit heel Europa nemen deel aan het extravaganza.
Kopen
Koop lokale ambachten, vooral tijdens de 'Days of Master Paul'-beurs in augustus (zie hieronder). Bijzonder aanbevolen; geweven tafel- en decoratieve doeken; houtsnijwerk; herders houten muziekpijpen (fujárs).
Kijk ook in de galerij naast de kunstacademie op het centrale plein voor schilderijen van lokale kunstenaars.
Eten
- Kupecá Bašta (Koopmanstoren), Kukučínová 2, ☏ 421 908 989 626, 421 907 998 044, ✉[email protected]. Populair restaurant op de historische stadsmuur, dicht bij de Košice-poort
- Reštaurácia Slovenka, Námestie Majstra Pavla 6/6 (tegenover waar de toeristenbussen parkeren op het centrale plein), ☏ 421 948 319 717. Met een naam als Slovenka wordt hier duidelijk de Sloveense keuken aangeboden. Het eten is eenvoudig maar lekker en het personeel is vriendelijk. Hun pirohy zijn heerlijk en voor vleeseters tart het varkensfeest elke beschrijving.
- Planeta Levoča Café & Restaurant. Modern café (ook een bar) met een meer niet-Slowaaks leunend menu. Het eten is prima, goed geprijsd, het bier is foutloos, het personeel is gastvrij en ze bieden ook een selectie ontbijt en vegetarische opties. Gelegen aan het einde van het plein tegenover de Lutherse kerk, naast een internetcafé, is het goedkoop en vrolijk voor een lunchsnack, maar serveert het 's avonds geen eten, wanneer het alleen een bar wordt (zie hieronder).
- Reštaurácia U 3 Apoštolov (Bij de drie apostelen), Nám.Majstra Pavla 11, ✉[email protected]. Een restaurant in oude stijl, tegenover St, Jakobskerk. Deze plek is zeer comfortabel, het personeel is behulpzaam en de porties zijn echt perfect, vooral als de dag is doorgebracht met reizen. Er wordt een mix van Slowaakse, vlees- en visgerechten geserveerd en de vegetarische pannenkoek is goddelijk. Ze hebben ook een uitstekende selectie wijnen - en proberen hun extra kracht? gazdovce slivovic als aperitief!
Veel van de hotels in de stad hebben ook goede restaurants (zie 'Slaap' hieronder)
Slaap
Begroting
- De stad heeft veel 'bed-and-breakfast'-faciliteiten in lokale huizen; deze kunnen goedkoop zijn (misschien € 10) en veel zijn erg gastvrij. Zoek naar borden in de ramen van de huizen die grenzen aan het stadsplein, vooral in de Klaštorská-straat.
- Een heel mooi, comfortabel pension (ongeveer € 20 / nacht) met een uitstekend restaurant met een goede prijs-kwaliteitsverhouding is? U Januša[dode link] (bij Klaštorská 22).
Middenbereik
- Hotel Barbakan, Košická 15, ☏ 421 53 451 43 10, ✉[email protected]. Goede prijs, net buiten de top van het centrale plein. €30-62.
- Hotel Arkada, Námestie Majstra Pavla 26 (op het hoofdplein), ☏ 421 53 451 22 55, ✉[email protected]. Alle kamers zijn comfortabel en bieden een goede prijs-kwaliteitverhouding. Het restaurant heeft een goedkoop en vrolijk souterrain, met snelle en vriendelijke bediening. Alle kamers hebben een eigen badkamer. Heeft wifi. €29-62, ontbijt €6.
- Hotel U Leva, Namestie Majstra Pavla 24, ☏ 421 53 4502311, ✉[email protected]. De grote, comfortabele suites, slaapkamers en badkamers zijn praktisch maar modern ingericht. Sommige kamers bieden een geweldig uitzicht op het centrale plein. Er is satelliet-tv en het ontbijtbuffet is een geweldige manier om je voor te bereiden op een dagje sightseeing; het buffet wordt in de zomer als beter gerapporteerd dan in andere periodes van het jaar. Voor mensen die aan het backpacken zijn geweest en het hebben meegemaakt, is dit een goed hotel om de batterijen op te laden. € 33-58, ontbijt € 6.
- Hotel Stela, Namestie Majstra Pavla 55, ☏ 421 53 451 29 43, ✉[email protected]. Vier sterren. Dit was een van de eerste hotels in Levoca die werd gerenoveerd. Alle suites zijn comfortabel en sommige suites zijn ronduit luxueus, vooral enkele van de prachtig gewelfde plafondkamers. WiFi is beschikbaar. De binnenplaats van de Renaissance-galerij is heerlijk om in de zomer buiten te drinken en te dineren. Er is ook een gezellige bar en een wijnbar. Het personeel is ook beleefd en vriendelijk. Kamers €42-83, ontbijt €7.
Uitspatting
- Pracháreň (Kruittoren), Kukučínová 2, ☏ 421 908 196 570, ✉[email protected]. Dit boetiekhotel, in een gerestaureerde middeleeuwse kruittoren van de stadsmuur, is de meest stijlvolle plek in Levoca, met een uitstekend restaurant en een wijnkaart. Niet altijd open buiten het seizoen. Kamers €85-115.
Ga volgende
Andere attracties van de Spiš regio zijn vlakbij, inclusief het nationale park Slovenský Raj, Kasteel van Spiš, de Tatra gebergte, Vysoke Tatry, en de steden van Kežmarok en Poprad.