Kisangani (voorheen Stanleyville) is de derde grootste stad in de in Democratische Republiek Congo en is de hoofdstad en grootste stad van de uitgestrekte Orientale provincie (ongeveer zo groot als Spanje) in de Congobekken. De stad ligt op het verst bevaarbare punt van de Congostroom, stroomopwaarts van Kinshasa/Brazzaville, aan het einde van de Boyoma-watervallen, een reeks cataract langs een 100 km lang stuk van de rivier. De naam van de stad komt uit het Swahili voor "de stad op het eiland" vanwege de zijrivieren in het gebied die Kisangani bijna volledig scheiden in een verzameling eilandjes.
Begrijpen
Geschiedenis
De stad werd in 1883 gesticht als een koloniale buitenpost en handelscentrum door Henry Morton Stanley. Het heette Stanley Falls Station (of Stanleyville) en bevond zich op het verste bevaarbare punt op de Congo-rivier van Kinshasa (dan Leopoldstad). Het was succesvol, maar al snel arriveerden er Oost-Afrikaanse slavenhandelaren (ten onrechte "Arabieren" genoemd, maar eigenlijk van Zanzibar) en na een klein conflict werd de stad in 1887 verlaten. Na onderhandelingen met de 'Arabieren' kregen de Belgen onder gezag van de beruchte Zanzibar slavenhandelaar/heerser Tippu Tip een beperkte controle over Oost-Congo. Tegen het einde van de jaren 1890 was de regio opnieuw stevig onder de controle van de Belgen en was Stanleyville de hoofdstad van de welvarende oostelijke provincie Belgisch-Congo.
In 1958 was de stad een bolwerk van de onafhankelijkheidsbeweging van Patrice Lumumba. Na zijn moord in 1961 richtte Antoine Gizenga een regering op in Kisangani om te concurreren met de nationale regering in Leopoldstad. Stanleyville was de hoofdstad van de onafhankelijke staat "Vrije Republiek Congo", opgericht door de Simba-rebellen. Toen de rebellen begonnen te voelen dat hun beweging voorbestemd was om te verslaan, begonnen ze alle blanken te gijzelen in de regio die ze controleerden. Meer dan 1800 Europeanen en Amerikanen werden 111 dagen gegijzeld in het Victoria Hotel in Stanleyville. Belgische, Amerikaanse en Congolese parachutisten landden op een nacht op de luchthaven, bestormden het hotel (met slechts 60 gesneuvelden), beveiligden het vliegveld voor evacuatievluchten om te landen en slaagden erin om 1800 gijzelaars en 400 Congolezen in veiligheid te brengen in de loop van twee dagen. De luchtbrug viel samen met de komst van pro-Leopoldville huursoldaten die er al snel in slaagden de Simba-opstand neer te slaan. De stad zou ook twee mislukte muiterijen zien in 1966 en 1967, waar gendarmes die loyaal waren aan de verdreven politicus Tshombe (verbannen naar Spanje) rellen en muiten tegen Congolese troepen, te midden van geruchten dat Tshombe een terugkeer naar de macht in Congo beraamde.
In 1998 werd de stad een voorwaartse basis voor rebellenleider Laurent Kabila en zijn buitenlandse huurlingen (meer dan 30.000 Oegandese, Rwandese en Burundese soldaten) op hun mars naar Kinshasa om Mobutu omver te werpen. De gevechten tussen Hutu- en Tutsi-huursoldaten breidden zich echter uit naar de lokale bevolking (in tegenstelling tot de aanwezigheid van buitenlandse huursoldaten), wat resulteerde in enig bloedvergieten. In 1999 zag de stad de eerste openlijke gevechten tussen Oegandees en Rwandees soldaten in de Tweede Congo-oorlog, resulterend in 3000 burgerdoden in de stad. Kort daarna resulteerde een langdurige strijd tussen Oegandese en Rwandese troepen in de vernietiging van ongeveer een kwart van de stad, waarbij duizenden doden vielen. Bij weer een ander gevecht, in juni 2000, vielen nog duizenden doden in de stad. Toen de Tweede Congo-oorlog eindigde, stond Kisangani onder de controle van de door Rwanda gesteunde Rally for Congolese Democracy - Goma.
Tegenwoordig is de stad een rustig commercieel centrum midden in de jungle. Ondanks een bevolking van 1,2 miljoen inwoners, resulteert Kisangani's isolement in beperkte mogelijkheden voor economische groei en voor een stad van zijn omvang is er niet veel te zien of te doen. De stad is uitzonderlijk divers met meer dan 250 vertegenwoordigde culturen en niemand, een enkele etniciteit of plaats van herkomst die de culturele identiteit van de stad domineert.
Klimaat
| Kisangani | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Klimaatkaart (uitleg) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Omdat je heel dicht bij de evenaar en midden in de jungle zit, zou je kunnen vermoeden dat de stad een nat, tropisch klimaat heeft... en dat is ook zo! De luchtvochtigheid is het hele jaar door hoog, gemiddeld 86%! De temperaturen zijn ook het hele jaar door redelijk stabiel, met een gemiddelde van 31°C/20°C (88°F/68°F). Het laagterecord is slechts 16°C (61°F). De regens zijn het grootste deel van het jaar zwaar, met een relatief droog (of "minder regenachtig") seizoen van december tot begin maart. De totale regenval voor het jaar is 1620 mm (63,78 inch) en de regenachtigste maand is oktober met 218 mm (8,58 inch), terwijl de droogste januari is met 53 mm (2,09 inch).
Stap in
Met het vliegtuig
- 1 Internationale luchthaven Bangoka (FKI IATA). Binnenlandse vluchten naar Goma en Kinshasa met CAA en Congo Airways samen met service aan Kindu met CAA.
Simi-Simi Airport is de oorspronkelijke luchthaven van de stad nabij het centrum van de stad (de start- en landingsbaan wijst direct naar het centrum). Het is nu een militair vliegveld, hoewel het af en toe een privé- of VN-vlucht afhandelt.
Per boot
Als het einde van het bevaarbare stuk van de Congo-rivier, werd Kisangani grotendeels gevormd om vracht te lossen en over te brengen naar de trein om de staar te omzeilen. Er zijn onregelmatige veerdiensten tussen Kisangani en Kinshasa die ongeveer 2-3 weken duren. De meeste hiervan zijn oude schepen die aan elkaar zijn vastgebonden en vol zitten met mensen die bovenop vracht rijden, hoewel een paar stoomboten deze route ook voeren. Overvolle veerboten komen vaak voor en er zijn een paar gevallen geweest van kapseizen, dus kies zorgvuldig. Als je geluk hebt, kun je met de kapitein onderhandelen over een privékamer (letterlijk) of een slaapkamer. Veel van deze veerboten worden voorzien van voedsel van mensen die boten van de kust vol goederen brengen om te ruilen/ruilen. Een unieke en klassieke reis, alleen voor de stevige, ervaren reiziger (hoewel nog steeds te verkiezen boven reizen over land).
Land
Kisangani is moeilijk bereikbaar over de weg. De enige relatief "gemakkelijke" route naar de stad is de onlangs gerehabiliteerde National Route 4 die loopt naar Bukavu en de Rwandese grens. Een groot deel van de weg is afgesloten, maar langzaam rijdende vrachtwagens en voetgangers en mensen op de fiets houden de snelheid van voertuigen laag. Je zou verwachten dat je een handvol militaire/politiecontroleposten tegenkomt waar je waarschijnlijk wordt lastiggevallen voor steekpenningen. De route is niet erg veilig, met frequente meldingen van bandieten die wegversperringen opzetten en automobilisten beroven. Bovendien is de veiligheid in Noord/Zuid-Kivu nog steeds wankel. U reist het beste met een vrachtwagenchauffeur of een ander lokaal voertuig. Als u met uw eigen voertuig reist (vooral een niet-DRC-voertuig), probeer dan voor de veiligheid met een lokale of konvooi te reizen en om overmatige intimidatie bij controleposten te voorkomen.
Andere wegen in/uit de stad zijn meestal modderige wegen die alleen geschikt zijn voor grote 4x4 of 6x6 vrachtwagens. Wegenreparaties hebben echter een hoge prioriteit in de regio en veel wegen worden geprepareerd of gerepareerd. Vraag om advies van de lokale bevolking over de staat van wegen in de regio. Reizen vanuit andere grote steden in de DRC kan weken duren en is geen prettige ervaring!
Met de trein
Een treinlijn loopt naar het zuiden van Ubundu, voornamelijk om vracht te vervoeren die per boot rond de cataract reist. Informeer bij 2 Kisangani treinstation voor tickets en de volgende trein, aangezien de treinen zeer grillige dienstregelingen hebben.
Rondkomen
Gezien het isolement van de stad in de jungle (en relatief moeilijke routes om hier te navigeren), zijn er verrassend weinig voertuigen in de stad, afgezien van goedkope motorfietsen. De meeste lokale bewoners verplaatsen zich te voet of gebruiken fietsen (en soortgelijke apparaten op wielen). Benzine is duur.
Taxi's zijn moeilijk te vinden. Als u door de stad (of naar het vliegveld) moet reizen, moet u een dag of twee van tevoren een auto huren! Voor ritten naar de luchthaven moet u 20-40 USD betalen. Als je het niet erg vindt om een beetje vies/stoffig te worden en je leven lang vol te houden, zullen veel motorbezitters je tegen een kleine vergoeding laten instappen.
Zien
- 1 Boyoma Falls. Aan de rand van Kisangani zijn dit de laatste cataracten op Congo tot Kinshasa/Brazzaville. Vissers zetten conische vallen op voor vissen en men kan deze vallen zien verzorgen. Gelukkig hebben de vissers zich gerealiseerd dat toeristen ze willen zien en zullen ze naar verluidt een hoge vergoeding vragen om ze te zien (USD 20!) en/of ze te fotograferen.
- 2 Kisangani-kathedraal.
- Villa van de "Afrikaanse koningin". Een van de witte villa's, die uit elkaar valt, op de eilanden, is een voormalig hotel en bood onderdak aan de acteurs van de film Afrikaanse koningin: Katharine Hepburn, Humphrey Bogart en Lauren Bacall.
Doen
- Congo boottochten. Zie de sectie "instappen" voor details. Een tocht per boot langs de Congo is een van 's werelds grootste wilde avonturen. Tochten per pirogue voor een paar uur of een paar dagen kunnen in de meeste steden langs de rivier worden geregeld. Slechts een paar touroperators in het land bieden deze ritten aan, maar als je goed genoeg Frans of Swahili spreekt, kun je waarschijnlijk een pirogue-eigenaar een korte trip overhalen (zorg ervoor dat je begrijpt wat je doet en waar je naartoe gaat ).
Kopen
Eten
De voedselvoorziening in Kisangani is sterk afhankelijk van de komst van binnenvaartschepen. De weinige restaurants die in de stad te vinden zijn, zijn duur. Levensmiddelenwinkels hebben heel weinig gekoelde levensmiddelen (en het is altijd moeilijk te zeggen of deze artikelen op de juiste manier zijn vervoerd om vers te blijven). Straatstalletjes serveren kip en vis. Fruit, groenten en noten zijn te vinden op de centrale markt en bij verschillende verkopers in de stad.
Drinken
Een paar etablissementen schenken lokale bieren. Een bar bij Linoko Beach serveert bier met een prachtig uitzicht op de Tshope-watervallen.
Slaap
Les Chalets Hôtel & Le Palm Beach zijn de beste plaatsen in de stad, met bescheiden faciliteiten. Aan de uiteinden van het spectrum zijn er geen luxe hotels in de stad en talloze hotels die acceptabel zijn volgens de DRC-normen, maar eerder smerig volgens westerse normen (geen airco, geen stromend water).
- 1 Hotel Congo Palace. Dit centraal gelegen hotel, geopend in 1967, is gesloten voor een complete rehabilitatie.
- 2 Les Chalets Hôtel, Rue de l'Industrie 4, ☏ 243 099 850 8407, ✉[email protected]. satelliet-tv, airco, koelkasten, warm water, zwembad, bar (beperkte selectie), restaurant en zelfs een (trage) bekabelde internetverbinding bij de receptie.
- 3 Palm Beach Hotel, Av Kolonel Tshatshi, ☏ 243 099 853 9280, ✉[email protected]. Airco, TV, zwembad, restaurant (duur), & bar