Khotan - Khotan

Chotan (和田; Hetián; ook bekend als Kotan of Hotan), is een stad aan de zuidelijke (Jade) tak van de Zijderoute in Xinjiang Provincie in China. Khotan was ooit het centrum van een boeddhistisch rijk. De oude hoofdstad Yoktan ligt ongeveer 10 km ten westen van de huidige stad.

Terwijl de hoofdroute van de Zijderoute vanaf hier westwaarts gaat naar Kashgar en verder naar Centraal-Azië, een belangrijke tak snijdt hier af over een doorgang naar Leh in het noorden van India. Men denkt dat die pas de route is waarlangs Marco Polo China bereikt.

Stap in

Met het vliegtuig

Khotan Airport ligt ten zuiden van de stad. Vluchten zijn beschikbaar vanaf Urumqi op een aantal luchtvaartmaatschappijen, waardoor concurrentie ontstaat. Er is ook een dagelijkse vlucht van Kashgar.

De luchthaven is bereikbaar per taxi (ondanks de meters, worden de tarieven van/naar de luchthaven gedeeld door passagiers en onderhandeld, meestal ¥20-30 per persoon) of met bus #9. De bushalte ligt aan de overkant van de snelweg vanaf de luchthaven. Medio 2017 waren er geen restaurants of winkels op de luchthaven, noch aan de luchtzijde, noch buiten de beveiliging, alleen waterdispensers. Er is echter een kleine supermarkt aan de overkant van de snelweg, over het kanaal. Soms staat er een voedselkar buiten de luchthaven.

Met de trein

Dagtreinen minstens één keer per dag vanuit Kashgar - hadden geen nachttreinen vanaf 2011.

Met de bus

Het langeafstandsbusstation ligt ten noorden van het stadscentrum aan de hoofdweg.

• Kashgar - duurt 7-10 uur (snelbussen zijn sneller)
• Yarkand - duurt ongeveer 6 uur
• Korla - duurt ongeveer 15 uur
• Kuqa - duurt van 9 tot 10 uur. Vertrek om 12.00 uur en 15.30 uur Peking tijd.
• Turpan - duurt ongeveer 20 uur
• Urumqi - 6 24-uursbussen vertrekken dagelijks (¥260), 1 18-uursbus (¥310) en 2 snelle luxe bussen (minder dan 18 uur, duurste busoptie).
• Yecheng - duurt ongeveer 8 uur
• Yining - duurt ongeveer 40 uur (korter zodra bussen de nieuwe snelweg Hotan - Aksu gaan gebruiken)
• Qiemo - duurt 11 uur -- dagelijkse ochtendbus vertrekt vanaf East Bus Station, niet Main Bus Station

Met de auto

Er is een weg naar het westen naar Kashgar, ongeveer 500 km, of oost via Dunhuang en verder naar Centraal China (heel ver weg). Er is ook de verharde snelweg door de woestijn (die langs het woestijnuitkijkpunt net ten noorden van de stad loopt) naar Kuqa.

Rondkomen

Bus 101 (er zijn verschillende varianten van deze bus, dus zorg ervoor dat hij gaat waar je van plan bent) passeert het centrale busstation en gaat naar de zondagbazaar en de zondagse dierenbazaar (een paar haltes na "New Hotan.. ." monumentenrotonde. ¥1. Bussen hebben een nachttoeslag, maar kosten verder but ¥1.

Het huren van een taxi om je de bezienswaardigheden buiten de stad te laten zien, vooral gezien het feit dat veel reisbureaus gesloten zijn, is een goede manier om je te verplaatsen. Het kost in de honderden yuan, afhankelijk van het aantal en de afstand van bestemmingen, waarvan vele geografisch dichtbij zijn, maar misschien niet goed bekend of snel toegankelijk zijn, gezien de lange rijen voor checkpoints. Het vinden van een taxichauffeur die Chinees spreekt (als je het spreekt) en de weg kent, kan een uitdaging zijn, maar ze bestaan. Het zou geen kwaad om uw hotelpersoneel te vragen de namen van uw belangrijkste bestemmingen in Oeigoerse op te schrijven (in ieder geval een goed idee, zelfs als uw chauffeur Chinees spreekt), maar zelfs meer ervaren chauffeurs kennen misschien niet veel van de bestemmingen vanwege de scherpe daling van het aantal toeristen in de jaren 2010.

Zien

• Khotan-markt. Bijna net zo groot als de Sunday Market in Kashgar, maar chaotischer en vrijer. Elke dag open, het drukst in de vroege namiddag (XJ-tijd) en op zondag. Niet te verwarren met de "Internationale Bazaar", een hoog monumentaal gebouw in de buurt van het busstation en meer een winkelcentrum dan een markt. 
• Jadefabriek (op de kruising van GuJiang BeiLu en JiaMai Lu, vlakbij de Hotan-marktan), ☏ 86 9032035281. Gratis toegang om mensen Jade te zien snijden met moderne gereedschappen en ingewikkelde Jade-stukken te koop. Geen rondleidingen, maar u kunt kijken en vragen stellen als u Mandarijn spreekt. 
• Khotan-museum (neem bus 2 of 6 ten westen van het centrum van de stad op Beijing Lu; op de hoek van Beijing Lu en Xihuai Lu). Gratis toegang om rond te kijken, alle items hebben tags in het Chinees, Oeigoers en Engels. Rondleidingen beschikbaar in het Engels voor ¥10. Museum heeft een verdieping met artefacten, waaronder twee 2500 jaar oude mummies. Gesloten voor de lunch, dus kom vroeg genoeg om je te oriënteren op lokale architecturale sites.  
• Melikawat-ruïnes (玛利克瓦特) (ten zuiden van het dorp Melikawat). Fascinerend en angstaanjagend. Betaal je toegangsprijs om de poort naar de camping te openen, waar je ook elektrische karren kunt verkopen om je tegen een toeslag over de site te vervoeren (in tegenstelling tot de kosten om de poort te openen, kun je onderhandelen over de kosten van de kar). Wees voorbereid op stof. De karren zijn niet strikt noodzakelijk en zullen niet helemaal naar enkele van de interessante gebouwen gaan, maar zullen de vriendelijke mensen bij de poort waarschijnlijk nog blijer maken om je te zien.  
• Rawaq Stupa (热 瓦克 佛寺). Beter bewaard gebleven dan de meeste gebouwen in Melikawat, maar kleiner en ten noordoosten van de stad, ten oosten van de snelweg door de woestijn. Een bezoekerscentrum is in aanbouw, maar totdat het voltooid is, worden entreegelden van ¥20 betaald bij het betreden van het stenen pad dat naar de promenade rond de stoepa leidt. Medio 2017 was de directe weg in aanbouw, maar de site was bereikbaar via de cross-woestijnsnelweg, afgebakend door een groot bord om automobilisten die de route misschien niet kennen, door te verwijzen. 
• Desert Vista "Platform" (ten noorden van de stad bij het snelheidscontrolepunt, waar de snelweg door de woestijn de eigenlijke woestijn ingaat). Het is gratis om naar het 'platform' te lopen, een schilderachtig uitzichtpunt op de top van een grote duin, en naar de toiletten. Kameeltochten zijn ook beschikbaar op aanvraag, tegen een vergoeding. Kan worden gecombineerd met een reis naar Rawaq, die toegankelijk is door de snelweg ten noorden van het uitkijkplatform van de woestijn af te slaan. 
• Khotan Public Square -- TuanJie GuangChang (In het centrum van de stad en op loopafstand van de meeste plaatsen.). Er wordt gemeenschappelijk gedanst door zowel de Oeigoerse als de Han-gemeenschappen en een geweldige Oeigoerse avondmarkt op een van de hoeken. 
• Khotan Tapijtfabriek (er zijn verschillende bussen die deze route rijden, waaronder maar 5 en 10 - het is net voorbij de rivier aan de rand van de stad, probeer de buschauffeur te vragen wanneer je moet uitstappen want het is niet meteen duidelijk vanaf de weg). Een meer dan 2000 jaar oude industrie in Khotan, tapijten met de hand geweven in een kleine werkplaats, rondleidingen en verkoop van tapijten beschikbaar. Lijkt gratis te zijn, zonder veel diensten voor bezoekers, vooral in het laagseizoen. 
• Witte Jade Rivier. De lokale bevolking zoekt in de rivierbedding naar zeldzame witte jade, maar schoonheid schuilt in alle andere stenen die achterblijven. 
• Zijde Workshop (In het nabijgelegen Jiya township ten noordoosten van het centrum kun je er met de taxi of de bus komen. Om de bus te nemen, neemt u bus 2 op Beijing Rd tot het einde van de lijn, wat een rotonde is, en neemt u vervolgens bus 110 vanaf de rotonde. De buschauffeur zal je hoogstwaarschijnlijk kunnen vertellen wanneer je moet uitstappen als je Atlas zegt, maar als je je ogen open houdt, is het vrij duidelijk vanaf de weg.). Gratis rondleidingen, alleen in het Chinees, van de plaatselijke zijdewerkplaats, waar Atlas Silk volledig met de hand wordt gemaakt. Zelfs als je geen Chinees spreekt, is het een interessante plek om rond te dwalen. Opent om 09:00 Xinjiang-tijd, 11:00 Peking-tijd, hoewel dat ook per seizoen kan verschillen. 
• Imam Asim-tombe (De laatste halte van bus 110 die hierboven wordt vermeld, ligt op ongeveer 500 m van het graf. Als je 'mazaah' zegt, kan een local je in de goede richting wijzen, je kunt ook proberen een ritje te maken met een van de vele driewielige voertuigen die mensen vervoeren die gaan bidden - de lokale bevolking is meer dan vriendelijk.). Imam Asim Ancient Tomb ligt in Jiya Township van Lop County. Het is ongeveer 23 km van de stad Khotan. Het graf bevindt zich 1 km in de woestijn waar de landbouwgrond en de woestijn samenvloeien. De beste tijd om de tombe van Imam Asim te bezoeken is in april en mei op donderdag. Lokale mensen komen uit verschillende delen van Khotan en Xinjiang om het lokale worstelen en het vertellen van verhalen met muziek te observeren. Dit is niet echt een toeristische bestemming, maar een plaats van religieuze aanbidding. Vrouwen moeten hoofddoeken meenemen. 
• Zijdefabriek (ten noordwesten van het centrum, neem bus nr. 1 vanaf het busstation naar de laatste halte, loop ongeveer 150 m). Rondleidingen door de lokale Shatuo Silk Factory kunnen worden gemaakt, een grotere en meer gemechaniseerde fabriek.  
• Khotan wijnmakerij (Vermoedelijk op de weg van de hierboven genoemde Silk Factory.). Produceert speciale granaatappel- en rijstwijnen. 

Doen

• Woestijnkamp en kameeltocht. Kameelrit naar de Taklamakan-woestijn met overnachting kamperen. U kunt genieten van een kampvuurdiner en ontbijt in de woestijn. Benodigde kampeerspullen, tenten, slaapzakken en dekens etc. kunnen door ons verzorgd worden.Gids online 

Kopen

Het gebied staat al eeuwen bekend om de jade. Khotan jade wordt voor het eerst genoemd in de geschreven geschiedenis rond 200 BCE. Er zijn mijnen, maar veel van de steen wordt gevonden in rivierbeddingen. Dit is een van de weinige gebieden met zwarte jade en witte jade. Wees bereid om hard te onderhandelen.

Het bazaargebied staat vol met tapijt- en kledingwinkels, die ook op de bazaar verkrijgbaar zijn, en de handelaren willen vaak de oorsprong en materialen verduidelijken (bijvoorbeeld welke Centraal-Aziatisch zijn, die machinaal zijn gemaakt, hetzij in Xinjiang of elders, en die zijn handgemaakt/van wat). Kleding is verkrijgbaar op de markt, inclusief traditionele Oeigoerse ontwerpen (vaak tegen vaste prijzen voor machinaal gemaakte jurken, enz.) Dit is geen toeristenmarkt in Oost-China, dus onderhandelen is handig voor duurdere items (zoals tapijten of meer dure stof), is het misschien niet nodig voor veel van de goedkopere en meer gebruikelijke artikelen, zoals basissjaals of kledingartikelen, waarvoor er een verscheidenheid aan opties kan zijn tegen aanvankelijk redelijke prijzen van de meer gerenommeerde leveranciers.

Eten

• Marco's droomcafé, JijYiLu, ☏ 86 15292661017. Gerund door een Maleisische vrouw en haar familie, heeft geweldige lokale reisinformatie en betaalbare westerse en Maleisische gerechten, koffie en desserts. ZO van het openbare plein (Tuanjie Guangchang). 
• De avondmarkt is een enorme overdekte eetzaal, ongeveer 20 minuten lopen ten zuiden van het centrale plein. Bij de oostelijke ingang zijn er de gebruikelijke Chinese gerechten en zoetigheden, maar als je naar binnen gaat, zijn er veel meer Oeigoerse opties beschikbaar voor eten en woestijn. Iets hogere prijzen dan de sfeervolle avondmarkt in Kashgar maar doorgaans nog vrij bescheiden. Opties voor iedereen en de mogelijkheid om te mixen en matchen.

Drinken

• Versgemalen espresso (vaak tegen redelijke prijzen) is verrassend gebruikelijk in tal van bakkerijen, sapcafés en cafés. Hoewel een echte "espresso" vaak niet op het menu staat (meestal melkdranken of americanos), vraag dan om een ​​americano met minder water en meer koffie.
• Bier is vaak verkrijgbaar bij winkels, maar niet bij restaurants. Nadat je zeker weet dat het goed gaat met het personeel, kun je vaak BYOB gebruiken. Zelfgemaakt bier is verkrijgbaar bij een kraam op de avondmarkt en bij verkopers die flessen verkopen.
• Er is een bar/café buiten de oostelijke ingang van de avondmarkt.

Slaap

Er zijn genoeg goedkope plaatsen, maar buitenlanders mogen er vaak niet verblijven maar worden doorverwezen naar de duurdere buitenlandse plaatsen. De hotels die buitenlanders in de hoofdstationweg accepteren, lijken te profiteren van een gebrek aan concurrentie en geen regulering en verhogen de prijzen. Met zo'n klein aantal plaatsen waar buitenlanders worden geaccepteerd die hard onderhandelen, krijgt u een minimale korting op de geposte tarieven, als die er zijn. Het zou geen slecht idee zijn om naar een middenklasse hotel te gaan en in ieder geval te krijgen waar u voor betaalt.

• Verkeershotel (Jiaotong Binguan) (bij het centrale busstation). Neemt buitenlanders. Terughoudend om buitenlanders in goedkopere kamers te plaatsen. Het personeel kan zo onbeleefd zijn als iemand kan zijn. ¥30 voor een bed in een slaapzaal met drie bedden en gedeelde toiletten op de gang; ¥ 140-160 voor een privé tweepersoonskamer met aangrenzende badkamer. De verlaagde prijzen die buiten in het Chinees worden geadverteerd, gelden niet voor buitenlanders.. 
• Happy Hotel (500 m naar rechts van het centrale busstation). Naast het centrale busstation hebben muffe kamers kleine toiletten en warm water. Geen toiletartikelen, geen waterkoker en een handdoek per kamer. Dit soort kamers ligt in andere delen van China meestal in het bereik van - 40-60. Dubbel ¥120. 
• Yudu Hotel ligt tegenover het centrale plein. Bedden zijn hard, ramen hebben geen schermen, de lobby is rokerig en het personeel reageert vergeefs op de meeste verzoeken. Er lijkt echter geen systemisch melken van buitenlanders te zijn. Er is een schijnbaar mooiere Super 8 in het steegje achter de Yudu, maar die had medio 2017 geen vergunning voor buitenlanders.

Ga volgende

Als u besluit om met de auto westwaarts te gaan van Khotan naar Kashgar, stop dan in Yengisar en bezoek de messenfabrieken. Messen zijn handgemaakt en je kunt met de eigenaar onderhandelen over een aantal hele mooie stukken. (Vanaf 2012 is het niet mogelijk om messen vanuit China te verzenden via de China Post, alle pakketten worden grondig geïnspecteerd en zelfs saaie dingen zoals scharen en zelfs sommige rekenmachines kunnen niet worden verzonden).

Als je stopt Yarkand je kunt handgemaakte zakmessen vinden in tegenstelling tot de messen met schede van Yengisar.