Iriomote (西表) is de grootste van de Yaeyama-eilanden van Okinawa, Japan.
Begrijpen
Hoewel het de op een na grootste van alle Okinawa-eilanden is, is de bevolking van Iriomote nauwelijks meer dan 2.000 en bezoekers, met meer dan 150.000 per jaar, overtreffen de inwoners met bijna 100:1. 90% van het eiland is bedekt met dichte oerwouden en moerassige mangroven, waarvan de meeste deel uitmaken van de Nationaal park Iriomote of beschermd staatsland, en het eiland is ongetwijfeld een van de weinige overgebleven grote wildernissen van Japan.
Vrijwel de hele bevolking van het eiland woont langs de kust. Met de klok mee vanuit het westen zijn de belangrijkste nederzettingen Shirahama (白浜), Uehara (上原), Funaura (船浦) en hara (大原). Het zuidelijke stuk tussen Ohara en Shirahama is in feite een ongerepte kustlijn, zonder wegen en slechts een paar geïsoleerde vissersdorpjes aan de westkant.
Stap in
Ondanks zijn grootte heeft Iriomote niet eens een landingsbaan, dus alle bezoekers moeten per boot aankomen. De dichtstbijzijnde luchthaven is in het naburige Ishigaki.
Twee havens op het eiland hebben diensten vanuit Ishigaki, geëxploiteerd door Anei Kank en Yaeyama Kanko Veerboot (die ticketkantoren en bootschema's delen), en door Ishigaki Dream Kanko Veerboot. Bijna alle bezoekers maken gebruik van de onderstaande snelle diensten, maar toegewijde centenaars kunnen kiezen voor Yaeyama's driewekelijkse langzame vrachtboten naar Ohara (2 uur, ¥ 1.070) en Uehara via Hatoma (3 uur, ¥ 1.380) in plaats daarvan. Retourtickets zijn over het algemeen verkrijgbaar met ongeveer 10% korting.
Oostkust
Ohara, aan de zuidoostkust, is de drukste haven van het eiland en toegankelijk bij alle weersomstandigheden, behalve bij het slechtste weer. Anei, Yaeyama en Ishigaki Dream exploiteren ongeveer elk uur boten voor een vast bedrag van ¥ 1.540 en duren ongeveer 35 minuten.
Noordwestkust
Anei- en Yaeyama-boten varen beide naar: Uehara in het noorden van het eiland. Beide diensten kosten ¥ 2.000 en duren ongeveer 40 minuten. Sommigen van hen stoppen ook in Hatoma, wat de reis 15 minuten langer maakt. Ishigaki Dream biedt deze route ook aan, maar de twee dagelijkse veerboten stoppen in Hatoma en de hele reis duurt ongeveer 70-80 minuten (¥1420).
Houd er rekening mee dat diensten aan de noordwestkust kunnen worden geannuleerd (欠航 kekk) als er een sterke noordenwind staat, die vooral in de winter vaak voorkomt (in herfst-winter 2016, gemiddeld de helft van de tijd). In dit geval brengt uw ¥ 2.000 u per boot naar Ohara en vervolgens een gratis bustransfer naar ergens tussen Ohara en Shirahama. In geval van annulering voor de terugkeer naar Ishigaki, moet u een uur de tijd nemen om met de bus van Uehara naar Ohara te gaan, waar u een veerboot kunt nemen (volgens het Ohara-schema); relevante dienstregelingen voor bussen en veerboten verkrijgbaar bij de onderaan deze pagina.
Rondkomen
De haven Uehara is waarschijnlijk uw favoriete plek om het eiland te gaan verkennen. De meeste bezienswaardigheden zijn vanaf hier relatief gemakkelijk te bereiken. Fiets-, scooter- en autoverhuur zijn te vinden in de buurt van de haven. Het openbaar vervoer op Iriomote is vrij beperkt, maar de meeste lodges op het eiland bieden gratis transfers van/naar de dichtstbijzijnde haven, en zowel Anei als Yaeyama bieden gratis shuttlediensten aan die op tijd zijn om de veerboot te halen.
Met de bus
Iriomote Kōtsū rijdt 5 diensten per dag in elke richting van Shirahama naar Funaura (30 min, ¥390), waarvan er 3 doorgaan over de noordkust naar Ohara in het oosten (van Funaura 50 min, ¥670). Vertel de chauffeur waar je heen gaat bij het instappen en betaal wanneer je uitstapt. Een driedaagse buspas kost ¥ 1.000.
Te voet
De 20 km lange en veeleisende "Iriomote-jima Island Nature Trail" doorkruist het eiland. Het zuidelijke eindpunt ligt meer dan 1 km van de haven van Ohara en is niet goed gelabeld, dus een noord-naar-zuidpassage, te beginnen met de riviercruise op de Urauchi, is de aanbevolen route. De jungle is de thuisbasis van habu addersdie, hoewel zeldzaam, giftig zijn. Nadat in 2003 een Japanse wandelaar vermist werd, vragen borden nu aan wandelaars die de eilandwandeling willen maken om een voorstel in te dienen bij de plaatselijke politie.
Met de auto
Op verschillende locaties op het eiland kun je een scooter of auto huren. Afhankelijk van de verhuurwinkel is een internationaal rijbewijs alleen mogelijk niet voldoende en kan een officiële Japanse vertaling vereist zijn.
- 1 Minato autoverhuur (み な と レ ン タ カ ー) (net ten westen van de haven van Uehara), ☏ 81 980-85-6368. Dagelijks 09:00-17:00.
Met de fiets
Als al het andere faalt of je het idee leuk vindt, kun je een fiets huren. Sloten zijn meestal niet nodig en daarom krijg je er ook geen bij je huur. Fietsen zijn goedkoop (slechts ¥ 500), maar zorg ervoor dat u een fiets koopt die aan uw behoeften voldoet. Het Uehara Service Station verhuurt fietsen met meerdere versnellingen en een geïntegreerd slot. Ze zijn comfortabel voor langere mensen en meerdaagse verhuur is mogelijk.
Zien
Ongeveer een derde van het eiland is aangewezen als de Nationaal park Iriomote (西表国立公園 Iriomote-kokuritsukōen), het enige nationale park in heel Okinawa. De beroemdste bewoner van het park is de Iriomote wilde kat (イリオモテヤマネコ Iriomote yamaneko), een bedreigd wezen dat alleen op dit eiland te vinden is. Helaas is het beestje nachtdieren en wordt het zelden gezien. Andere, beter zichtbare flora en fauna zijn de gigantische mangrovebomen die bekend staan als sakishimasuo-no-ki, een reeks watervogels en hagedissen, waaronder de grootste hagedis van Japan, een skink, die tot 2 voet lang kan worden.
Er zijn boottochten beschikbaar op de rivier de Urauchi, aan de westkant van het eiland, en de Nakama-rivier, aan de oostkant. Een cruise van 70 minuten over de Nakama-rivier eindigt bij een gigantische mangroveboom die naar verluidt de grootste en oudste van Japan is. Ga voor junglerivieren minus de reisgroepen naar Maira (前良), Shiira (後良) aan de oostkust of Yutsun (ユツン) aan de noordkust. Ze zijn allemaal geschikt om te kanoën.
- 1 Iriomote Wildlife Conservation Centre (西 表 野生 生物 保護 セ ン タ ー) (aan de oostkant van het eiland), ☏ 81 980-85-5581. Di-V 10:00-16:00; za zo 10:00-12:00, 13:00-16:00. Dit centrum geeft informatie over de wilde dieren van Iriomote, waaronder de wilde kat Yamaneko.
- 2 Pinaisala-watervallen (ピ ナ イ サ ー ラ の 滝) (landinwaarts vanaf de inham ten oosten van Funaura, overspannen door de brug). 24 uur. Pinaisala Falls is de grootste waterval in de prefectuur Okinawa, met een hoogte van ongeveer 55 m. Pinai betekent een baard en sala betekent een waterval, gebaseerd op het dialect op de Yaeyama-eilanden. Je kunt deze herfst als een baardman van grote afstand zien. Er zijn verschillende manieren om dicht bij de waterval te komen.
- De meest populaire optie wordt aangeboden door veel lokale touroperators en hotels die tours aanbieden waarbij je de rivier op kajakt en vervolgens wandelt (~30 minuten) om de bodem van de watervallen te bereiken. Dit vereist een behoorlijke conditie en is de gemakkelijkste manier om de watervallen te bereiken. Vanaf de bodem is er een nogal veeleisend pad om naar de top te wandelen. Dit maakt meestal geen deel uit van de kajaktocht. Zorg ervoor dat u van tevoren informeert of dit op uw lijst staat. Een van de bedrijven die Engelssprekende gidsen hebben is GreenRiver.
- Huur een gids of maak een tour om naar de top en het bassin van dit najaar te gaan, het duurt ongeveer 6-7 uur heen en terug.
- Het is mogelijk om op eigen gelegenheid te voet vanaf een parkeerplaats bij de kajaks naar de top van de waterval te wandelen. Dit vereist wandelen door diepe jungle, te voet rivieren oversteken, modderige paden bewandelen, af en toe een hand gebruiken om steile passages op te gaan (er zijn enkele touwen aanwezig), evenals een zeer goede conditie. Goede schoenen en veel water worden aanbevolen. Als u het niet zeker weet, moet u dit niet alleen proberen, maar een gids inhuren. De ingang van het pad is lastig te vinden (een videogids en enkele GPS-coördinaten zijn hierop te vinden bladzijde [Duitse]). De wandeling duurt 2-3 uur heen en terug. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend. Er is een steil pad naar de voet van de waterval. Je moet het echter terug naar boven lopen om eruit te komen, dus houd rekening met die extra tijd.
- 3 Sterrenzandstrand (ik, Hoshizuna-no-hama) (3,5 km NW van Uehara, bereikbaar met bus en fiets). Een van de twee stranden in Japan — de andere is aan Taketomi — waar om de een of andere reden regelmatig afzettingen van kleine witte stervormige schelpen aanspoelen. Tegenwoordig belandt het meeste in flessen in souvenirwinkels. Dit gebied is ook zeer geschikt om te snorkelen. Bij eb vormen de koralen vijvers die vrij diep en half afgezonderd van andere kunnen zijn, dus het kan zijn dat u moet lopen om bij de volgende vijver te komen. Het koraalleven is beperkt, maar toch de moeite waard om een duik te nemen. Het uitzicht vanaf het terras van het bezoekerscentrum en restaurant net boven het strand is meer dan prachtig. Als je tegen de hitte en de zon kunt, moet je hier zeker zitten voor een drankje of wat te eten. Vrij; warme douche ¥300, vraag ernaar in de winkel.
- 4 Yubu-eiland (由 布 島 Yubujima). 09:15-16:15. Dit kleine eiland ligt net buiten de kust van de oostkust van Iriomote en is bereikbaar met karren die door waterbuffels door het ondiepe water worden getrokken (zoals op menig ansichtkaart te zien is). Er is een tropische fruitboomgaard en een restaurant op het eiland. Loop bij eb over in enkeldiep water of maak een ritje met een buffel, die elk half uur vertrekt. Lopen ¥ 500; buffelritten ¥ 1.300 voor volwassenen, ¥ 650 voor kinderen.
- 5 Ida no Hama strand (イ ダ の 浜) (na aankomst in Funauki gaat u rechtsaf en na 20-30 m slaat u linksaf en volgt u het pad tot het einde). Een afgelegen ongerept strand, dat alleen kan worden bereikt met veerboten vanuit de haven van Shirahama aan de westkant van de weg van het eiland. Voor de lunch is er een leuk klein restaurant aan de noordkant van het dorp Funauki. Loop gewoon rechtdoor vanuit de haven, blijf dicht bij het water en sla niet linksaf het pad op naar het Ida-strand.
Doen
Snorkelen en duiken zijn erg populair. Vooral aan de zuidkust is er veel maagdelijk koraal. Dolfijnen kunnen in de zomer vaak worden gespot en de beroemde manta's van Ishigaki komen hier ook af en toe voor. Duikactiviteiten zijn geclusterd aan de noordelijke oever rond Uehara en Funaura. Bij de Uehara Ferry Terminal kunt u er folders van krijgen. Verder, kanoën is ook erg aantrekkelijk en je vindt en raakt prachtig mangrovebos, prachtige watervallen en tal van unieke planten en wezens.
- 1 Duikteam Unarizaki, Uehara 10-172, ☏ 81 980-85-6146, ✉[email protected]. Een van de grootste duikoperators op Iriomote. Gratis ophaalservice van Funaura Port, geen Engels gesproken. Twee duiken vanaf ¥13.650, verhuur van volledige uitrusting ¥5.250.
- 2 Kanotochten Kazaguruma (西 表 島 カ ヌ ー ツ ア ー 風車), Uehara 870-60, ☏ 81 980-85-6441. Dagelijks 10:00-18:00. Dit bekende bedrijf biedt verschillende soorten kano- en trektochten vanaf ongeveer ¥ 7.000, gratis ophalen en wegbrengen in het westelijke deel van Iriomote. Gratis schoenen huren. Rondleidingen in het Engels zijn beschikbaar.
- 3 Urauchigawa Kanko (浦 内 川 観 光), 上原870 (het vertrekpunt is vlakbij de bushalte Urauchibashi), ☏ 81 9808-5-6154, ✉[email protected]. Maak een cruise op de rivier de Urauchi (浦内川), de langste rivier van Okinawa. Deze rivier loopt diep landinwaarts door dichte mangroven aan de westkant van het eiland en wordt soms vergeleken met een kleine Amazone. De uitzichten kunnen behoorlijk spectaculair zijn, vooral op een stille ochtend. Op de terugweg duik je in het kleine museum op de tweede verdieping van het cruisepiergebouw, met een selectie van opgezette en opgezette grote beestjes en krabben, waaronder de eng uitziende yashigani. Cruises ¥1.800, kanoverhuur ¥800/uur, begeleide ecotour ¥8.400.
- Aan het einde van de 8 km lange cruise kun je van boord gaan bij Gunkan-iwa Rock en een half uur door de jungle trekken over een goed begaanbaar pad naar een uitkijkpaviljoen (展望台 tenbōdai) met uitzicht op de Mariyudu-watervallen (マリユドゥの滝 Mariyudu-no-taki). De paden kunnen behoorlijk modderig zijn, dus laarzen kunnen handig zijn (ze zullen je wat lenen als je terugkomt met de kano).
- Nog 10 minuten vanaf hier daalt het pad naar het bovenste niveau van de watervallen. Vanaf 2016 is dit gedeelte van het pad afgezet vanwege een omgevallen boom.
- Nog 5 minuten langs het hoofdpad brengt u naar de Kanbir-watervallen (カンビレーの滝 Kanbirē-no-taki). De cross-eiland trail begint vanaf hier.
Kopen
De wilde kat van Yamaneko is in het echte leven misschien ongrijpbaar, maar het is moeilijk te vermijden in souvenirwinkels, die het arme wezen op elk denkbaar oppervlak pleisteren. Op Ishigaki worden ook veel Yamaneko-souvenirs verkocht.
Eten en drinken
Iriomote heeft een spreiding van plaatsen om te eten, waarvan de meeste verdubbelen als izakaya watergaten in de avond. Maar houd er rekening mee dat het gemakkelijk is om te merken dat u wilt lunchen zonder lunch in de buurt. Hoewel Uehara meer op toeristen gerichte voedselopties biedt, is Ohara de grotere nederzetting op het eiland, met een aantal bars en restaurants.
Lokale specialiteiten zijn onder meer: ananas en de kleinere, zoetere lokale variant, de perzik-ananas (ピーチパイン), alleen beschikbaar in de zomer, evenals kokosnoot krab (ヤシガニ, yashigani), de woest uitziende gepantserde hoofdgevechtstank van de krabwereld (vanaf ¥ 3000 per beestje). Als u over de paden van het eiland wandelt, zult u waarschijnlijk sporen van wilde zwijnen zien, en misschien sommigen die in een val zijn gevangen. Het vlees is verkrijgbaar in izakaya (zelfs als sashimi!). Groenten en fruit zijn vaak verkrijgbaar bij onbemande kraampjes langs de weg.
- 1 Iriomote Caffe (西 表 カ フ ェ), Uehara 868 (in de buurt van de Urauchi-rivierbrug. Neem bus Urauchibashi.), ☏ 81 980-85-7068. Lichte snacks en koude dranken. Buitenterras met uitzicht op de rivier. 6 windmolens leiden je een weg naar het café. Vroeger heette het Court Chalet Plaza, maar nu heet het iriomote café. Dit café in Europese bar-stijl ligt in de buurt van de cruisepier van Urauchigawa en biedt een eerlijke selectie van lokale souvenirs en heeft een café-restaurant en een eco-autoverhuur. 10:30-zonsondergang dagelijks.
- 2 Haak, Uehara 99-1 (in de buurt van Unarizaki), ☏ 81 980-85-6419. do-di 12:00-22:00. Aangenaam café aan het strand met uitzicht op de baai en een selectie van dagelijkse vaste lunches met drankje voor ¥ 1000.
- 3 Shinhachi Shokudo (新 八 食堂), Uehara 570 (1 min ten westen van de haven), ☏ 81 980-85-6078. di-za 11:00-14:00, 17:30-20:30. Is goed soki soba en andere gezonde maaltijden, en vol met locals.
- 4 Densa Shokudo (デ ン サ ー 食堂), Uehara 558 (direct tegenover de haven). do-di 11:30-16:00, 18:00-21:00. Soba- en teishoku-maaltijden, alleen lunch. ¥550-950.
Slaap
Accommodatie in Iriomote is meestal erg duur of erg goedkoop in oude huizen.
Begroting
- 1 Iriomote Shizen Gakkō (西 表 自然 学校), Uehara 984 (2 min ten westen van de haven van Uehara), ☏ 81 980-85-6814. Slaapzalen zijn niet langer beschikbaar, privékamers wel. De voorzieningen zijn eenvoudig en als het regent is er een lek in het dak. De badkamer en het toilet is één ruimte zonder scheidingswanden. ¥3.000 per persoon, of ¥3500 als je alleen bent.
- 2 Minshuku Yamaneko (民宿 や ま ね こ), Haimi 201-216 (3 min ten westen van de haven van Ohara), ☏ 81 980-85-5242. Check in: 12:00, uitchecken: 10:00. De faciliteiten zijn eenvoudig en de badkamer en het toilet zijn twee kamers met scheidingswanden. Privékamer ¥2.000.
Middenbereik
- 3 Villa Unarizaki (ヴ ィ ラ う な り ざ き), Uehara 10-172 (2 min vanaf bushalte Sumiyoshi), ☏ 81 980-85-6146. Lodge in Japanse stijl beheerd door Diving Team Unarizaki en voornamelijk bevolkt door duikers. Basic tatami kamer zonder badkamer ¥ 5.250, met badkamer ¥ 6.825, luxe kamers ¥ 9.450, hoogseizoen toeslag ¥ 500.
- 4 Pine-Kano (民宿 パ イ ン 館), Oehara 10-171, ☏ 81 980-85-6408. Een B&B in de vorm van een ananas. Gratis ophaalservice, gratis airco en in de zomer gratis onbeperkt ananas. De specialiteit van de eigenaar is de kleinere, zoetere perzik-ananas. Kamer in Japanse stijl zonder badkamer of maaltijden ¥ 4.700, toeslag voor individuele reizigers ¥ 1.000.
- 5 Iriomote moesson (西 表 島 モ ン ス ー ン), Uehara 984-50 (Ongeveer 2 km ten zuiden van Uehara), ☏ 81 980-85-6019. Deze rustige omgeving kijkt uit over de baai ten zuiden van Uehara en biedt 6 tatami-kamers in Japanse stijl en rondleidingen, waaronder kajakken en wandelen naar de Pinaisala-watervallen, snorkelen en paardrijden. Personeel spreekt alleen Japans. ¥3,000.
- 6 Kanpira-s (カ ン ピ ラ 荘), Uehara 545 (sla naast de haven van Uehara rechtsaf bij de hoofdweg), ☏ 81 980-85-6508. Uitchecken: 09:00. Een gunstig gelegen B&B. De kamers zijn in Japanse stijl met een futon in plaats van een bed. Het personeel spreekt niet veel Engels, maar is bereid om tours voor je te boeken. ¥3000 exclusief maaltijden.
- 7 Irumote-sō (い る も て 荘), Uehara 870-95 (sla linksaf na het verlaten van de haven van Uehara; het is 15 minuten lopen bergopwaarts), ☏ 81 980-85-6508. Uitchecken: 09:00. Een B&B die al sinds 1974 bestaat. Het begon als een jeugdherberg, maar in de loop der jaren kwamen er nieuwe vleugels en vrijstaande units bij. Het uitgestrekte gebied heeft prachtige palmbomen, tuinen en zelfs een vijver. Het ligt ook op de heuvel en kijkt duidelijk uit over de haven van Uehara en het eiland Hatoma. De eigenaar, Seki, heeft de minshuku met haar eigen handen gebouwd en is ook een autoriteit op het gebied van de Japanse en Okinawaanse keuken. YH-leden laagseizoen ¥3100, privékamer ¥4600, pensionsuite ¥7300.
Uitspatting
- 8 Painu Maya Resort (パイヌマヤ), Takana 243 (naast Iriomotejima Onsen), ☏ 81 980-85-5700. Een zelfverklaard "natuurhotel" geassocieerd met de naburige warmwaterbron. ¥15.500 in het laagseizoen.
Aansluiten
Softbank heeft 3G- en 4G-dekking in bevolkte gebieden en rond de kusten, maar een groot deel van het binnenland van het eiland heeft geen dekking.
Ga volgende
Ga per boot terug naar Ishigaki en vanaf daar kun je de rest van de Yaeyama-eilanden of Okinawa verkennen.