- Voor andere plaatsen met dezelfde naam, zie Churchill (het ondubbelzinnig maken).
Churchill is een gemeenschap ten noorden van 53 in Manitoba, beter bekend als de IJsbeerhoofdstad van de wereld, en slechts iets minder bekend als de Beluga Hoofdstad van de Wereld. Voor een veelzijdige hoofdstad is het echter erg klein, met een permanente populatie van slechts 813 mensen, die aan de oever van Hudson Bay, de oever van de Churchill River, en net voorbij de boomgrens van het boreale bos wonen.
Begrijpen
Oorsprong
De vroegste bewoners van de regio waren het Thule-volk, de proto-Inuit, die rond 1000 v.Chr. arriveerden voordat ze naar het noorden trokken op zoek naar koudere weiden, en het gebied voornamelijk overlieten aan de inheemse groepen Chipweyan en Swampy Cree. Het eerste Europese kamp hier was een Deense expeditie in 1619. De kou kreeg hen te pakken; de drie van 64 die de winter overleefden, zetten koers naar huis zodra het ijs het toeliet.
De stad zoals we die nu kennen, vindt zijn oorsprong in de geschiedenis van de Hudson Bay Company, die het hele jaar door een handelspost oprichtte net ten noorden van de moderne stad aan de overkant van de Churchill River, en zich aansloot bij de pelshandel in Noordwest-Amerika, grotendeels door gaat over de toendra-bewonende Chipweyan.
Vanwege Engelse zorgen over mogelijke Franse agressors, werd de post in de jaren 1730 naar het zuiden verplaatst naar een enorm stenen sterfort, Prince of Wales, dat goed zichtbaar is vanuit de stad, aan de overkant van de rivier. In 1782 arriveerde de Franse Hudson Bay-expeditie en veroverde het zwaar in de minderheid zijnde civiele fortgarnizoen zonder een schot (dezelfde expeditie bracht ook York Factory naar het zuiden - de hoofdstad van de Hudson Bay Company), overviel de voorraden, maar faalde in de poging om dit vrij goed gebouwde fort te slopen. De gouverneur Samuel Hearne, een van Canada's grote ontdekkingsreizigers, keerde het jaar daarop terug en vestigde zich opnieuw.
De handelspost en de rivier zijn vernoemd naar John Churchill, 1st Duke of Marlborough (een voorouder van Winston Churchill), die aan het eind van de 17e eeuw gouverneur was van de Hudson's Bay Company.
Beren Patrouille Als we ze niet gewoon kunnen neerschieten, hoe kunnen we dan voorkomen dat ze naar de stad verhuizen? Het is een legitieme vraag (het zijn tenslotte goddeloze moordmachines), en niet een die gemakkelijk te beantwoorden is, maar de mensen van Churchill zijn er ongelooflijk verfijnd in geworden. Als iemand een beer in de buurt van de stad ziet - en ze worden snel opgemerkt - bellen ze 1 204-675-BEAR (2327), en dan komt de berenpatrouille naar buiten. Binnen een minuut of twee zal een stel pick-ups met grote schijnwerpers naar de kust rollen en iedereen waarschuwen om in het gebied te wandelen. Ze houden de beren rustig in de gaten en moedigen ze aan om er gewoon doorheen te lopen, aangezien kalmering twee problemen oplevert: 1. Gedrogeerde ijsberen hebben de neiging om uit het zicht weg te rennen en ergens in slaap te vallen. 2. Wat doe je met een gedrogeerde slapende ijsbeer? Het antwoord op nummer twee is het meest ingenieuze van allemaal: zet ze in de gevangenis. |
Door de eeuwen heen nam de pelshandel af en was Churchill misschien verdwenen, ware het niet dat de provinciale regeringen ambitieuze pogingen hadden gedaan om een noordelijke haven in centraal Canada veilig te stellen (ingegeven door de wens om het monopolie van de Canadian Pacific Railway op graanexport te doorbreken) ). Na meer dan een decennium van constructie door de noordelijke bossen, is de spoorlijn van Winnipeg werd voltooid in 1929, en de haven van Churchill zou het economische centrum van de stad worden totdat de tarwetransporten in 2012 begonnen af te nemen. Omdat granen goedkoper per spoor naar Prins Rupert in het westen of de haven van Montreal in het oosten kwijnde de zeehaven van Churchill weg; de voorzieningen zijn in 2016 gesloten. Door de overstromingen van mei 2017 zijn de sporen op verschillende plaatsen weggespoeld; Het in Denver gevestigde Omnitrax (destijds de eigenaar van de haven en de spoorlijn) weigerde de schade te herstellen, waardoor Churchill over land werd afgesneden totdat de lijn in 2018 werd verkocht. De nieuwe eigenaren herbouwden de spoorlijn en passagierstreinen werden in december 2018 hervat.
De beren
De handelaren van de Hudson's Bay Company waren geharde mensen en vonden het waarschijnlijk niet erg om midden op een grote trekroute van ijsberen te wonen. Het probleem om net ten noorden van een gigantische ijsberenkolonie te wonen, werd altijd vrij netjes opgelost door beren die de stad in liepen met jachtgeweren neer te schieten. Vanaf rond de jaren zestig begonnen niet-inwoners zich te interesseren voor de beren, ze te bestuderen, te fotograferen en in het algemeen de intense overmaatse schattigheid te bewonderen. De lokale bevolking zag kansen, stopte met het fotograferen van de beren en begon het proces om de stad om te vormen van een klein industrieel centrum tot een van 's werelds meest noordelijke toeristensteden. Live ijsbeerwebcams worden beheerd door de natuurbeschermingsgroep Polar Bear International met steun van Frontier North Adventures en explore.org.
De berenkolonie Western Hudson Bay is de thuisbasis van ongeveer 1.000 beren, die de zomer in Wapusk National Park zijn. IJsberen jagen op zeehonden op het zee-ijs, maar wanneer het ijs breekt, worden ze gedwongen terug te keren naar het land waar ze vasten totdat het ijs zich weer vormt. Het eerste berenseizoen is oktober en november in de aanloop naar de ijsformatie, wanneer de kolonie vanuit het park naar het noorden trekt (en richting Churchill) om zich klaar te maken voor de eerste bevriezing. Terwijl ze wachten, snacken ze af en toe van wat er in de buurt is. Kelp begraven in de sneeuw lijkt een favoriet te zijn. Als er geen ijs is, is het een beetje saai, dus deze nieuwsgierige dieren komen naar je toe om je eens goed te ruiken of te proeven. Het smaakgedeelte is geen grap - de smaakzin van ijsberen is zo krachtig dat je ze regelmatig zult zien de lucht likken om te onderscheiden welke smaken er zijn!
De zeekanarie
Beluga's, met hun glanzend witte huid, grote glimlachen en kanarie-achtige twitter, hebben het volste recht om de titel van 's werelds schattigste walvis te claimen. De bevolking van de westelijke Hudsonbaai, een van de zeven Canada's, komt terug van haar winters op de Arctische ijskap om, eh, kalf te gaan slapen in de Churchill-rivierbedding. Op dit moment is de rivier gevuld met de walvissen en de zodiac-boten zijn gevuld met toeristen met dure camera-apparatuur! Tot 3,000 walvissen komen elke zomer de rivier binnen.
| Churchill | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Klimaatkaart (uitleg) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Klimaat
De Noorderlicht is een ander goed ding om in de gaten te houden:
beren jaarrond te zien. Maar de enige tijd van het jaar waarin ze echt overal zijn, is Oktober november, voordat het zee-ijs zich vormt. In die tijd van het jaar kun je er vrij zeker van zijn dat je elke keer dat je in een toendra-voertuig gaat, genoeg fotografiemogelijkheden zult hebben. Op andere momenten moet je je afvragen of je een klein fortuin uitgeeft aan transport om geen beren te zien. November is de echt sneeuwmaand, dus verwacht slechter weer, minder zonlicht, veel koudere temperaturen, maar meer mooie besneeuwde achtergronden voor beren om in te spelen. Hoewel het zee-ijs een beetje onvoorspelbaar is, is het redelijk veilig om aan te nemen dat de laatste week van het berenseizoen is min of meer de voorlaatste week van november. Verder zou je ze kunnen missen (en de toendra-voertuigen stoppen sowieso met rennen).
De beluga's aankomst half juni en vertrek half augustus. Dus doe de bugs (vooral juli). Zo schattig als de beluga's zijn, zo zijn de vliegen als demonische een plaag, dus neem een lange broek, lange mouwen, insectenspray met DEET en idealiter een insectenjasje mee voor de mogelijkheid dat het bijzonder erg wordt.
Aurora seizoen is januari-maart, aangezien de nachten het langst zijn en de neerslag (ergo bewolking) het laagst. Gezien hoe somber de diepe wintermaanden zijn in termen van kou en gebrek aan dierenactiviteit, zou je kunnen speculeren dat dit "seizoen", hoewel ideaal om naar poollicht te kijken, een beetje is gemaakt om het toerisme in de trage maanden te stimuleren - je kunt zie het prima in november als je een goede nacht hebt. Het enige wat je nodig hebt is een heldere donkere lucht (een nieuwe maan is ideaal) en goed ruimteweer - als je je bezoek laat samenvallen met het hoogtepunt van een elfjarige zonnecyclus, zul je vaker intenser licht zien.
Bereiden
Het is niet gemakkelijk om Churchill te bezoeken (tijdens het berenseizoen) zonder een reisorganisatie te bezoeken, simpelweg omdat de toendra-voertuigen vaak snel volgeboekt zijn en hotels vol zijn; de trein en vliegtuigen kan opvullen; en zowel de buggy's als de hotels vereisen over het algemeen volledige betaling vooraf zonder restitutie. U moet tegelijkertijd de beschikbaarheid van vervoer, accommodatie en buggy bevestigen en dan direct bel ze terug om ze alle drie te boeken. Anders zou je vast kunnen komen te zitten met een gigantische rekening voor een hotel zonder mogelijkheid om de toendra op te gaan om de beren te zien, of een gigantische rekening voor een buggy zonder accommodatie! Andere activiteiten (hondensleeën, autoverhuur, helikoptervluchten, enz.) zijn eenvoudig te boeken, zelfs na aankomst.
Als je alles hebt geboekt, is het tijd om een noordelijke kledingkast te kopen:
Zomer
De zomer vormt één probleem en dat is bugs. Kleine no-see-ums, alledaagse muggen, hel-spawn grote zwarte bijtende vliegen, en alles daartussenin. Een droge zomer kan weinig tot geen insecten betekenen, maar het is goed om aan de kant van DEET te dwalen. Juni-augustus vereist insectenwerend middel met DEET. Hoewel het niet nodig is, kun je sommige van je kleding voorbehandelen met gespecialiseerd DEET-spray voor kleding waarschijnlijk niet iets waar je spijt van krijgt. Je zult toeristen zien met bugjacks en schermmutsen, maar dat is echt een beetje overdreven. Een lichte lange broek en shirts met lange mouwen zijn echter een must.
Winter
De verkoudheid in Churchill is spectaculair.
Als je zo ver naar het noorden bent, heb je van november tot maart serieuze winteruitrusting nodig, en mogelijk in oktober. Draag geen katoen, want katoen wordt nat en blijft nat. Lagen zijn essentieel, maar niet genoeg om je warm te houden zonder een goede jas. Als je iets bent vergeten, probeer het dan op te halen bij de Walmart in Thompson, als u de trein neemt.
- Warme wollen (of andere warme niet-katoenen) muts, die strak tegen je schedel aansluit
- Parka/zeer goed geïsoleerd jack met capuchon (ideaal gevoerde capuchon)
- Beschermende skibrillen zijn vooral goed voor hondensleeën, sneeuwscooteren, sneeuwschoenwandelen of gewoon dagen met echt zware wind
- Waterdichte laarzen, ideaal geschikt voor -40 °C (-40 °F) of lager. De beoordelingen zijn vaak ronduit leugens, dus zorg ervoor dat u een verkoper raadpleegt en laat hen weten hoe koud het is waar u naartoe gaat. Vermijd laarzen met rubberen tenen, omdat dat rubber bevriest, waardoor je tenen erg koud worden en blijven. Alles bekleed met dierenhuid of bont zal het warmst en comfortabelst zijn, zij het erg duur.
- Lange onderbroek. Kies bij twijfel voor meer (merino-)wol.
- Wol/fleece broeken & truien; niet-katoenen overhemden. Vochtafvoerende uitrusting is goed. Een buitenlaag van een skibroek is fijn om de wind te breken.
- Geïsoleerde laag onder je jas, vaak met een ski-jas of goede parka.
- Geïsoleerde handschoenen (d.w.z. skihandschoenen)
- Handschoenvoeringen
- Wollen sjaal
- Nekbeschermer, vooral bivakmutsen.
Je zou moeten kunnen overleven zonder de deur uit te gaan en een nieuwe kledingkast vol dure luxe te kopen, maar als je krijgt wat je kunt van het bovenstaande, wordt de reis nog gezelliger.
Voor meer informatie over winterkleding, zie Koud weer.
Andere benodigdheden
Als er ooit een zaak was voor een goed camera, het is een reis naar Churchill! Breng/koop het beste wat je kunt. Digitale camera's zijn niet goed bestand tegen de kou, maar ze zullen nog steeds werken. Maar neem extra batterijen en film mee (als je camera die gebruikt). Houd in de winter reservebatterijen dicht bij uw lichaam om ze warm te houden, en schakel ze uit wanneer uw actieve batterij in uw camera door de kou wordt gedood. Als je camera kapot gaat, Bazlik Juweliers kan het repareren. Voor natuurfotografie is over het algemeen een lange telelens vereist; een goede zoomlens is misschien voldoende, maar kijk Reisfotografie voor een uitgebreide bespreking. Een waterdichte camera is een must als je van plan bent om in de zomer met de Beluga-walvissen te zwemmen (een GoPro met een waterdichte behuizing kan geweldig zijn voor video). Breng een extra geheugenkaart mee voor het geval er een faalt (en de kou kan ze helpen falen).
Fotograferen van de Aurora andere apparatuur nodig. U hebt een camera nodig die handmatige belichting ondersteunt (10 tot 40 seconden), een snelle groothoeklens (diafragma f/2.8 of beter), snelle film (800 ASA of beter) of een gelijkwaardige ISO-instelling op een digitale camera, een sterk statief om de lange belichtingstijd vast te houden bij mogelijk harde wind, en idealiter een draadontspanner of zelfontspanner om opnamen te maken zonder de camera te bewegen. Nogmaals, u wilt dat meerdere batterijen worden verwisseld als ze bevriezen. Door het statief te isoleren, kunnen uw handen niet bevriezen. Gebruik geen filter.
EEN laptop is een goed idee, al was het maar voor het uploaden van uw foto's, om uw geheugenkaarten vrij te houden om meer foto's met hoge resolutie te maken!
Verrekijker zijn geweldig voor het bekijken van dieren in het wild.
Vooral in de winter heb je veel vrije tijd, dus boeken en kaarten/spellen kunnen leuk zijn om te hebben.
Stap in
Er zijn twee manieren om Churchill te bereiken: vliegtuig en trein. De treindienst vanuit Winnipeg is op 2 december 2018 hervat.
De economy-stoelen in de trein zorgen voor vier nachten ongemakkelijk slapen, maar zijn goedkoop. De dure slaaprijtuigen zijn veel stijlvoller en laten je genieten van de langeafstandstreinervaring terwijl je de ecosystemen uit de ramen ziet veranderen terwijl je naar het noorden reist. Of u kunt de trein naar Churchill nemen en vervolgens een mooie snelle, pijnloze vlucht terug nemen als u moe bent van uw reizen.
Een haalbare oplossing voor diegenen die sneller naar Churchill willen en niet veel geld uitgeven, is vliegen van Winnipeg naar Thompsonen vanaf daar de trein nemen. Het vliegveld in Thompson ligt niet op loopafstand van het treinstation, maar er zijn genoeg verveelde taxichauffeurs om je te helpen.
Met het vliegtuig
- 1 Luchthaven Churchill (YYQ IATA).
Er zijn twee luchtvaartmaatschappijen die naar Churchill vliegen: Kalme lucht en Eerste lucht. Ze opereren gezamenlijk tweemaal per dag Winnipeg-Churchill-Rankin-inlaat vlucht (niet noodzakelijk in die volgorde, het kan zijn dat u verbinding moet maken via Rankin Inlet). Hoewel ze dezelfde stoelen verkopen, kunnen hun prijzen en toegestane bagage aanzienlijk verschillen, dus het is goed om te vergelijken. Verwacht vluchten van ongeveer $ 1.300-2.000 retour per persoon, tenzij er een uitverkoop is.
Calm Air biedt ook seizoensvluchten van Thompson een paar keer per week.
Als u via Winnipeg overstapt om van of naar Churchill te komen, zorg dan voor voldoende tijd tussen vluchten. Omdat je het beveiligde gebied moet verlaten, moet je je bagage ophalen (als je die hebt), inchecken bij de balie van de luchtvaartmaatschappij en door de beveiliging gaan. Omdat de kleine Churchill Airport geen veiligheidscontrole heeft, gaan passagiers die in Winnipeg aankomen rechtstreeks naar de bagageband.
De luchthaven ligt op ongeveer tien minuten rijden met de taxi van de stad. De meeste hotels halen je op als je het van tevoren vraagt. Sommige pakketreizen maken gebruik van chartervluchten vanuit Winnipeg, in welk geval de reisorganisatie alle logistiek voor haar rekening neemt.
Met de trein
- 2 Churchill Station (XAD IATA), 1 Mantayo Seepee Meskanow, tolvrij: 1-888-842-7245.
Churchill is het meest noordelijke punt van Canada dat per passagierstrein kan worden bereikt. De trein naar Churchill nemen is veel goedkoper dan vliegen, maar duurt veel langer. Via Rail bedient Churchill met zijn Hudson Bay-lijn dat begint in Winnipeg. Vanuit Winnipeg duurt de trein ongeveer 38-48 uur. Je hebt de mogelijkheid om in een van de verschillende slaaprijtuigen te verblijven, of in economy class te rijden (afhankelijk van hoeveel je wilt betalen) en proberen twee lege stoelen te vinden om jezelf in te proppen voor een ellendige nachtrust. Economy supersaver (niet-restitueerbare) retourtickets kosten $ 220-330, terwijl slaapauto's (met douches, banken en daadwerkelijke slaap) $ 500-900 kosten. Een tweepersoonshut kost $ 1250-1700 per persoon (prijzen vanaf april 2020). Verkopen voor economy class, die het tarief verder kunnen verlagen, worden elke dinsdag op de website van Via Rail gepubliceerd (kijk naar de grote banner "Discount Tuesday" op de startpagina). De verkoop van sleeper tickets is beschikbaar in een speciale sectie van de website te allen tijde verwachten tijdens een algemene verkoop en kan de prijs tot $ 500 terugbrengen.
Je kunt in de trein niet je eigen sterke drank drinken en ook niet roken. De boetes zijn astronomisch! De trein zal echter vaak stoppen en u kunt bij de haltes uitstappen voor een sigarettenpauze. De grote doorbraak is binnen Thompson, waar je twee tot vijf uur hebt om uit te stappen, te winkelen bij Walmart en Safeway en te eten. Er is zelfs een beetje sightseeing te doen, als je creatief bent.
Een goede tip voor je train boozers: als je sterke drank en een mixer bestelt, is de mixer gratis, dus als je wat van je eigen mixers meeneemt... gratis cola! De kleine flesjes wijn zijn ook fatsoenlijk. Tijdens het beren- en beloegaseizoen is er een chef-kok in de trein die fatsoenlijke, zij het ietwat prijzige (gratis voor mensen in slaper) verse maaltijden bereidt. Buiten het hoogseizoen variëren de magnetronmaaltijden van acceptabel tot walgelijk. De meeste mensen aan boord plannen vooruit en brengen eten mee. Kaas, worst, cracker, fruit, etc. schotels zijn geweldig. Een koepelwagen voor passagiers in de slaapklasse wordt meestal bevestigd tijdens de seizoenen van beren, beloega's en noorderlicht.
Met de auto
Er is geen weg naar Churchill; u kunt echter naar Thompson rijden en betalen om uw auto daar te parkeren (probeer de Days Inn-kavel) en verder met de trein of het vliegtuig. De weg naar Thompson is eenzaam en kan worden afgesloten als er een sneeuwstorm komt.
Rondkomen
Het is vrij eenvoudig om op eigen gelegenheid binnen de stadsgrenzen te wandelen. Het duurt ongeveer 10 minuten om van het ene eind van de stad naar het andere te lopen. Het is ook mogelijk om een auto te huren in Churchill, en er zijn verschillende taxichauffeurs die de neiging hebben om rond de luchthaven en het treinstation rond te hangen.
Autoverhuur is helemaal niet populair bij toeristen, zelfs niet degenen die geen pakketreizen maken, maar een SUV huren is eigenlijk een geweldig idee. Als je denkt dat er een goede kans is om de aurora op een bepaalde avond te zien, huur dan een voertuig en rijd hem 's nachts de stad uit! Je bent ver weg van de lichten van de stad en je hebt een mobiel verwarmingsapparaat/beer-ontsnappingscapsule om je veilig te houden. Als u een dag vrij kunt hebben van uw verschillende activiteiten, kunt u gewoon over de begaanbare wegen rijden en vogels spotten, het neergestorte vliegtuig zoeken, door het bos naar de uitkijktoren gaan, naar Cape Merry, of uw eigen eigen wildlife fototour. Verwacht dat de huur rond de $ 100 zal lopen en de gasvulling voordat je terugkeert om rond te lopen ... $ 100 meer.
Zien
Afgezien van de natuur en landschappen, is er eigenlijk een behoorlijk aantal interessante dingen te zien. De historische nederzettingen van Hudson's Bay Company zijn misschien wel de meest interessante, maar zijn tijdens de wintermaanden onmogelijk te bezoeken (en York Factory is moeilijk te bereiken, zelfs als het mogelijk is). Afgezien van Kaap Merry, dat samen met het Eskimomuseum een gemakkelijke en zeer aan te bevelen bezienswaardigheid is. Als je een auto en een vrije dag hebt, ga dan naar het zuiden van de stad naar de uitkijktoren en naar het oosten van de stad om Miss Piggy van dichtbij te zien.
- 1 Kaap Vrolijk (De noordpunt van Churchill, voorbij de haven). Een oude kanonnenbatterij werd in 1747 opgezet om de zaken van de Hudson Bay Company aan de Churchill River te beschermen, nogal dom, aangezien de kanonnen daar door een vijand konden worden gevangen en gebruikt om op Prince of Wales Fort aan de overkant van de rivier te vuren. Desalniettemin is het een geweldige schilderachtige plek om uit te kijken over de baai, de rivier en het fort, met een echt toendra-ecosysteem. De batterij is gereconstrueerd met originele stenen die op locatie zijn gevonden, met een enkel kanon als herinnering aan de geschiedenis van de site. Houd het berenseizoen in de gaten, aangezien ijsberen het gebied vaak bezoeken wanneer ze het zee-ijs op gaan. Het is niet veilig om vanuit de stad te lopen vanwege de beren, dus neem een taxi, laat iemand je een lift geven of huur een auto.
- 2 Itsanitaq-museum, 242 LaVerendrye Ave, ☏ 1 204-675-2030. jul-okt: M 13:00-17:00, di-za 09:00-12:00 en 13:00-17:00; Nov-jun M-Za 13:00-16:30. Dit museum, voorheen bekend als het Eskimomuseum, heeft een van Canada's oudste collecties Inuit-artefacten ondanks zijn kleine formaat (geopend in 1944 door katholieke missionarissen en nog steeds beheerd door het bisdom Churchill-Baie d'Hudson). allerlei vreemde en interessante archeologische vondsten en sculpturen van de Inuit. U wilt ruim een uur voor de exposities, en dan wat voor de cadeauwinkel. Voorgestelde donatie $ 2.
- 3 Goose Creek-uitkijktoren (Ten zuiden van de stad rechts afslaan van de hoofdweg). Het is alleen echt de moeite waard om deze kant op te komen als je een auto huurt, maar in de zomer is het een mooie plek om te picknicken. De uitkijktoren kijkt uit over Goose Creek in de richting van de Churchill River en is een goede plek om vogels te spotten (het is ook populair bij aurora-kijkers).
- 4 Inukshuk (Aan de voet van Bernier St aan de kust van de Hudsonbaai). Inukshuk vertaalt ruwweg naar "een persoon vertegenwoordigen" in Inuktitut, en is een overheersend symbool van het Canadese noorden, in de vorm van een mensachtige steenhoop. Terwijl er een paar zijn inukshuit in het gebied is deze verreweg het populairst vanwege zijn opvallende locatie aan de kust van Hudson Bay, en is vooral populair voor aurora-fotografie.
- 5 Miss Piggy (Bay Shore Road ten oosten van de stad). Gevuld met Coca-Cola en een sneeuwscooter stortte dit vrachtvliegtuig in 1979 neer (de bemanning overleefde), en is nu een toeristische attractie geworden. De vreemde naam kwam van de ronde vorm van het vliegtuig en het merkwaardige gerucht dat het ooit een lading varkens vervoerde. Je hebt een auto nodig om hier te komen. Het is eigenlijk niet de bedoeling, maar je mag zelfs naar binnen!
- 6 MV Ithaka (Ten noordoosten van de weg die leidt naar het verlaten radiostationgebouw met de "grote golfballen" erop). Nog een wrak, dit keer een groot stoomschip van 260 voet dat in 1960 in dit wad is gestrand met 3000 ton erts in het ruim (de bemanning heeft dit wrak ook allemaal overleefd). De lokale bevolking profiteerde van de ertspremie door het schip te strippen! Het is mogelijk om in de zomer bij eb naar het wrak te wandelen, maar vraag eerst lokaal advies om er zeker van te zijn dat je veilig bent. Vanuit de helikopter heb je een geweldig uitzicht.
- 7 Prins van Wales Fort, over de Churchill River vanuit de stad (bereikbaar per boot of helikopter), ☏ 1 204 675-8863, ✉[email protected]. Juli-augustus (Beluga-walvisseizoen), rondleidingen op aanvraag. Het Prince of Wales Fort, gebouwd door de Hudson's Bay Company in 1717, is het meest noordelijke stenen fort in de Canadese geschiedenis en is structureel in goede staat, na een aantal restauratie-inspanningen in de 20e eeuw. De restauratie gaat vandaag door en als u uw bezoek goed plant, kunt u steenhouwers zien werken aan de structuur met behulp van traditionele 18e-eeuwse methoden. Het was echter een complete mislukking van een fort, dat in 1782 in handen viel van de Fransen zonder dat er ook maar een defensief schot werd gelost, waarbij de kleine niet-militaire troepenmacht zich onmiddellijk overgaf aan de enorm superieure Franse strijdmacht. De toegangsprijs verandert jaarlijks, en de website van Parks Canada geeft toe niet te weten wat het is!.
- 8 Nationaal Park Wapusk (Ten zuiden van Kaap Churchill aan de Hudsonbaai), ☏ 1 204-675-8863. Dit enorme nationale park is moeilijk te bezoeken vanwege de afgelegen ligging en het feit dat het een ijsberenkolonie herbergt! (Wapusk betekent witte beer in Cree.) Andere dieren zijn de gebruikelijke verdachten in dit gebied: witte en rode vossen, poolhazen, sneeuwuilen en een paar grizzlyberen die naar het zuiden trekken naarmate de temperatuur warmer wordt. Het bezoekerscentrum bevindt zich in het treinstation van Churchill. Er zijn maar drie redelijke manieren om hier uit te komen: een helikoptervlucht door Hudson Bay Helicopters, of een rondreis door Frontiers North of Wat'chee Expeditions.
- 9 York Fabriek (Aan de monding van de Hayes River in Hudson Bay, ten zuiden van Wapusk National Park), ☏ 1 204-675-8863. half juli–30 aug. Mogelijk de De belangrijkste historische plek in Noord-Canada is dit buitengewoon afgelegen, buiten gebruik gestelde fabrieks-/kantoorgebouw, dat het hoofdkwartier was van de Hudson's Bay Company. Als centrale uitvalsbasis was dit witte gebouw gedurende meer dan 100 jaar in wezen de hoofdstad van Rupert's Land, dat het grootste deel van het huidige Canada omvatte! De eerste nederzetting die in 1670 werd gesticht, lag aan de monding van de rivier de Nelson, net ten westen, en verhuisde in 1684 naar de huidige en bestaande locatie. Tot 1957 bleef York Factory een noordelijke handelspost. Eruit komen is niet eenvoudig, maar kan vanuit Churchill als dagtocht door Hudson Bay Helicopters (zie hieronder), voor een vrij steile prijs!
Doen
Activiteiten zijn gericht op dieren in het wild en zijn sterk afhankelijk van het seizoen. Tijdens het ijsberenseizoen gaat iedereen eropuit in de toendra-voertuigen, terwijl het beluga-walvisseizoen betekent dat de Churchill-rivier gevuld zal zijn met zodiacs en kajaks. Hondensleeën kunnen op elk moment van het jaar worden gedaan, hoewel de sneeuwmaanden meer de moeite waard zijn. Helikoptervluchten zijn ook het hele jaar door behoorlijk spannend, maar het bekijken van wilde dieren vanuit de lucht is het beste van eind april tot het einde van het berenseizoen.
Toendra voertuigen
De toendra-voertuigen zijn de belangrijkste tour voor de meeste Churchill-bezoekers, en ook de grootste activiteitskosten. Plan om twee dagen op de toendra door te brengen tijdens je reis tijdens het berenseizoen (je zult er absoluut geen spijt van krijgen), en dus $ 800 per reiziger! Rondleidingen zijn inclusief een gids en ze zijn uniform geweldig (breng contant geld mee voor een fooi), evenals een aantal smakelijke soep, sandwiches, frisdrank, koffie en warme chocolademelk. Draag al je kleding voor koud weer. Je zult natuurlijk wat tijd op het buitenterras achterin willen doorbrengen om te fotograferen, maar de binnenkant is bijna net zo koud - iedereen rolt de ramen naar beneden om meer foto's te maken!
- Grote witte berentours, 266 Kelsey Boulevard, tolvrij: 1-866-765-8344. Een van de twee opties voor toendra-voertuigen. De reserveringsmensen zijn ongeorganiseerd en nemen in het weekend geen telefonische reserveringen aan. Noteer namen voor een beetje extra veiligheid bij het boeken. De tour zelf is echter net zo goed als die van het andere bedrijf. $ 400 per dag.
- Lazy Bear Arctic Crawler, 313 Kelsey Boulevard, ☏ 1 204-663-9377. Gerund door de Lazy Bear Lodge, dit is de kleinste operator met slechts één voertuig, en het wordt meestal gevuld via hun eigen pakketreis. Het is echter de moeite waard om ze te bellen als u problemen ondervindt bij het reserveren van de gewenste data bij de grotere bedrijven. $ 400 per dag.
- Toendra Buggy-avonturen (Grenzen Noord-avonturen), 124 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-949-2050. De originele Tundra Buggy-operator, die de meeste vergunningen heeft om in het Churchill Wildlife Management Area te opereren. Ze exploiteren ook de Tundra Buggy Lodge (zie hieronder). $ 400 per dag.
Hondensleeën
Hondensleeën is een goede activiteit en redelijk goedkoop. Maar het heeft een waarschuwing nodig: je zult heel weinig tijd op een slee doorbrengen, en hondensleeën is niet veel meer dan staan of zitten en de honden het werk laten doen. De ware kunst van hondensleeën is voornamelijk het fokken en verzorgen van de honden en secundair logistiek voor uitstapjes. Houd er in het hoogseizoen ook rekening mee dat u veel tijd zult besteden aan wachten op uw beurt, aangezien er maar twee mensen tegelijk kunnen rijden!
Dus waarom doen de hondensledetochten überhaupt? De grootste reden is gewoon om meer te weten te komen over de praktijk van hondensleeën, wat behoorlijk fascinerend is. Je gastheer zal je rondleiden om de honden te ontmoeten (spelen met de honden is de andere grote reden om dit te doen), en je allerlei achtergrondinformatie geven over de geschiedenis en de huidige praktijk van hondensleeën, inclusief alle competities in de omgeving.
Hondensleeën kunnen zelfs zonder sneeuw worden gedaan. Ze gebruiken gewoon een slee op wielen.
Net als bij de buggy's zijn er twee operaties in de stad, gerund door de twee medeoprichters van de Hudson Bay Quest, een race van 220 mijl (330 km) van Gillam naar Churchill in maart (vroeger ging het omhoog langs de westkust van de Hudson Bay naar Arviat, Nunavut, maar het boreale bos zorgt voor een minder white-out soort ren dan de vlakke, met sneeuw bedekte toendra).
- Blue Sky-expedities, 100 Knop St, ☏ 1 204-675-2001, ✉[email protected]. Gerund door de eigenaar van Blue Sky B&B (zie hieronder), Gerard Azuur. Er zijn kortingen beschikbaar voor B&B-gasten. De tour loopt het hele jaar door, met runs van 2 mijl tijdens het berenseizoen en anders van 5 mijl. In de bevroren maanden van januari tot maart kun je ook een dagtour van een halve of zelfs een hele dag doen, voor $ 525 voor twee B&B-gasten. $ 95/gast, $ 147/niet-hotelgast.
- Wapusk-avonturen, 321 Kelsey Boulevard, ☏ 1 204-675-2887, ✉[email protected]. Gerund door Dave Daley, de eigenaar van Wapusk General Store (zie hieronder), won deze tour de Manitoba Aboriginal Tourism Award 2005. Dave is een actieve racer (en een soort van intense kerel), neemt nog steeds jaarlijks deel aan de Hudson Bay Quest, en leidt ook een outreach-programma voor inheemse kinderen die meer willen weten over het erfgoed van hondensleeën. De tour beslaat een mijl. $90/persoon.
Varen
Er zijn twee rederijen die gespecialiseerd zijn in Beluga-tochten op de rivier, met Zodiacs en kajaks. De boottochten brengen een tot twee uur op het water door en vervolgens nog een uur aan de andere oever om het Prince of Wales Fort te verkennen. De eerste is via Lazy Bear Lodge (zie bovenstaande voor contactgegevens), die een drie uur durende tour doet voor $ 130 per persoon, maar niet van tevoren kan worden geboekt, tenzij je een kamer bij hen hebt, dus een plek is niet gegarandeerd als je ergens anders verblijft en je reis onafhankelijk opzet. De andere is Zee Noord:
- Zee Noord Tours, Franklinstraat 39, ☏ 1 204-675-2195, ✉[email protected]. Sea North is een toegewijd bedrijf voor tochten op het water, met een heleboel verschillende opties voor zomerbezoekers. Een echt coole tour is de June Flow Ice Tour (die afhankelijk is van de zee-ijscondities), die je meeneemt op een twee uur durende dierenspottour tussen het brekende ijs, $ 105. De meer standaard tour is natuurlijk de juli-augustus Beluga en Fort Tour, 2,5-3 uur in een Zodiac, $ 105 volwassenen/ $ 52,50 kinderen onder de 13. Kajak- en stand-up paddleboard-tours lopen ook van juli-augustus voor $ 160/persoon en $ 170 /persoon respectievelijk gedurende drie uur.
Snorkelen/duiken
Ja, snorkelen! De meeste toeristen zijn niet mentaal versterkt om in een koude, koude rivier vol walvissen te springen, maar het is zeker de meest dichtbijgelegen manier om de Beluga's te zien. Duiken is toegestaan, maar er zijn geen gidsen om je mee te nemen, dus alleen ervaren duikers, en je moet je eigen uitrusting meenemen naar Churchill. U kunt uw tanks vullen in het ziekenhuis. Voor snorkelaars echter, zullen de twee boottourbedrijven hierboven (Sea North en Lazy Bear Lodge) je voorzien van een gids en een droogpak of natpak. Sea North snorkelen in natte pakken is beschikbaar in juli-augustus, drie uur, $ 195 / persoon, minimaal twee personen. De vergelijkbare drie uur durende snorkeltocht van Lazy Bear Lodge wordt gedaan in droogpakken voor $ 250 per persoon.
andere
- Helikoptervluchten (Hudson Bay Heli), 290 Kelsey Boulevard, ☏ 1 204-675-2576, ✉[email protected]. Hudson Bay-helikopters is de enige helikopteroperator in de stad. Hun Animal Tour van een uur is verreweg hun meest populaire optie, en ze garanderen vaak dieren in het wild te zien. Kariboes en ijsberen zijn het meest opwindend, omdat ze groot genoeg zijn om gemakkelijk te zien! The Animal tour takes you out to Cape Churchill and Wapusk National Park, and you will see polar bears that no one else gets to see—it's a unique ecosystem to see from a helicopter, and it is worth the money. The tour will also take you over the town, by Miss Piggy and the shipwreck, and Prince of Wales Fort. Photography isn't fabulous from the helicopter, but really, you will want to spend your time looking out the window anyway. Minimum three people. In the summer months they also will offer a day-long charter down to York Factory (see bovenstaande). Specialty tours require advance notice, but you can just walk up to the door and get on an Animal Tour. Advance payment is never required, as weather can spoil a trip. Animal Tour: $500/person.
- wandelen (Nature 1st Tours), Launch Road (Near the Tundra Buggy launch—way out of town), ☏ 1 204-675-2147, ✉[email protected]. May–August. Hiking is a great way to get out of town, experience the different ecosystems, and spot wildlife (especially birds). Tour guides are experts, and will help you find Arctic hare, Arctic and red foxes, caribou, some 200 bird species, and even the occasional polar bear! They also do a cool walking tour of the tidal flats out to MV Ithaca. $85 half day, $150 full day; children 6-12 years 50% off when accompanied by 2 adults; children under 6 free.
- Snowmobiling, ☏ 1 204-675-2474. There is one guy in town, Mike Macri, who will do snowmobile tours, but only well after the river has frozen (usually December–April). If you are interested, and there is a lot of snow on the ground, it's worth giving him a call anyway, and you do not need to pre-book before arriving in Churchill.
- Tamarack Rentals, 299 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2192, ✉[email protected]. 24-hour support, but try to reach them before 5PM for a same-day rental. Same day rentals are almost always possible, and that is the way to go if you are trying to see the aurora (keep up to date on the space and local weather forecasts!) They will pick you up at the airport or train station, if you like. If you have a free day, a rental really is a good activity. Expect to spend at least $100 refuelling before returning. Remember to never lock the doors, so people can escape polar bears! SUVs: $95-125/day, passenger vans: $115-160.
Kopen
Churchill is not exactly a major shopping destination, but there are some fun gift shops, especially if you skip the ones run by the tour companies (which ply their trade mostly by dropping off captive audiences at the end of the tours). The Itsanitaq Museum also has a nice gift shop.
There is one central grocery/general store, which closes at 6PM, but will take care of most needs. De liquor store is in Bayport Plaza by the post office and bank.
- 1 Arctic Trading Company, 141 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8804, tolvrij: 1-800-665-0431, ✉[email protected]. M-Sa 9AM-6PM. Perhaps the coolest store in the Canadian North, this old wooden building has a wild selection, from local native artwork to a full-on polar bear suit. OK, so the polar bear suit (made in the 1950s) isn't for sale, and they're probably moving it to the Eskimo Museum, but there are a ton of other interesting animal products, from slippers to native-crafted pelt-art. You will almost certainly wind up buying something here, but the pleasure of browsing is reason alone to come.
- 2 Churchill Creative Collective, Behind the Northern Store. Most evenings. Housed in a former Tundra Buggy, this is a small gallery housing arts and crafts exclusively made by locals. Cash only.
- 3 Bazlik Jewellers, 219 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2397. Another interesting gift shop with jewellery and watches, also with some especially useful stuff like camera batteries and memory cards. They will also repair broken cameras!
- 4 Northern Images, 174 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2681. May-Sep: Tu-Sa 9AM-5PM; Oct-Nov 8:30AM-8PM daily; Dec Tu-Sa. A smaller and more focused store specializing in Inuit and local paintings, photography, sculpture, and other visual art.
- 5 Northern Store, 171 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8891. M-Th Sa 10AM-6PM, F 10AM-8PM. Ye olde general store is a place you'll almost certainly get to know, unless you are on a tour that takes care of everything. Groceries, some outdoor supplies (this is the only, limited option if you need winter weather gear that you forgot), DVDs, and some souvenirs. Things are more expensive this far north.
- 6 Wapusk General Store, 321 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2887. Tu-Sa 10AM-5PM. Way at the other end of town from the rest of the gift shops is a cool old log cabin (built by the owner) with an Aboriginal-run gift shop (run by the same proprietors of the Wapusk Adventures dog-sledding tour). The more interesting stuff here are the jewellery and glassware.
Eten
Most hotels will have iets to eat, but the main restaurants in town are the three below. Expect high prices, but perhaps surprisingly, the food here is delicious.
- 1 The Reef, 299 Kelsey Blvd (Inside the Seaport Hotel), ☏ 1 204-675-8807. M-Sa 7AM-10PM, Su 8AM-10PM. The Seaport Hotel's restaurant has an excellent traditional breakfast, and quite good lunch and dinner. It's pretty quiet, and does tend to attract more tourists than locals, but don't let that discourage you—this is a solid option with really nice servers and a full bar. This is the only restaurant in town that is open year round. $15-35.
- 2 Tundra Inn Pub & Lounge, 23 Franklin St, ☏ 1 204-675-8831. Jun-Sep: Tu-Sa 4PM-midnight; Oct-Nov 6AM-midnight daily. Breakfast is available only in bear season, and it's a pretty simple buffet (i.e., the other two restaurants have better breakfast). But dinner here is excellent, with some local oddities rolled into a menu of hearty carb-hugs, much needed at the end of a cold day. As the Tundra Lounge is next door, they have good beer and cocktails. No lunch. $20-40.
- 3 Lazy Bear Café. Jun-Sep: 7AM-9PM daily; Oct-Nov 6AM-9PM daily. Cosy restaurant in the Lazy Bear Lodge, the only place in town with an espresso machine. Good selection of sandwiches. No alcohol. $15-40.
Drinken
Not long on bars, Churchill really only has two, aside from the Legion: the Tundra Lounge and the Pier Beverage Room at the Seaport Hotel. The Tundra Lounge (see eat above) is a safe bet for a good outing any night of the week, really the only show in town as far as bars go, and it's actually a really great spot. There is frequent live music (usually every Friday) that often gets people dancing, a pool table, and a good mix of tourists and locals. Of the beers available, the Manitoba craft brews from Fort Garry are quite good.
- 1 Liquor Mart, 203 Laverendrye Ave (Bayport Plaza), ☏ 1 204-675-2317. Jan-Jun: Tu-Sa 11AM-6PM; Jul-Sep M-Sa 11AM-6PM; Oct-Dec M-Sa 11AM-6PM, Su noon-6PM. The liquor selection is pretty good here. The wine and beer a bit less so, but those are easy to get in the restaurants.
- 2 Royal Canadian Legion Branch #227, 23 Hudson Sq, ☏ 1 204-675-2272. Legion members and their guests only, but a good place to meet locals.
Slaap
Don't expect luxury in Churchill when it comes to lodgings. Everything is going to be basic, but warm and adequate, and with very helpful owners (really, everyone in this friendly town will happily go out of their way for you). The focus of any trip will be on what's outside! Rates are generally priced for two levels: a high price for bear season (Oct-Nov) and a low price for the rest of the year.
In town
- 1 Aurora Inn, 24 Bernier St, ☏ 1 204-675-2071, tolvrij: 1-888-840-1344, ✉[email protected]. The set-up here is pretty cool—it's a converted apartment building, so the rooms, which are all cozy two-storeys, feel a bit more like condo rentals. $150-255.
- 2 Bear Country Inn, 126 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8299, ✉[email protected]. The rooms are quite simple (no phones?), but the owners are friendly, and the hotel has the advantage of a decent-sized free continental breakfast that doesn't get put away until late in the day. Used by Great Canadian Travel Company.
- 3 Blue Sky Bed & Sled, 100 Button St, ☏ 1 204-675-2001, ✉[email protected]. On the residential side of town, this B&B is run by a dog sled team owner, who naturally will take guests out for rides. It's also a nice spot for aurora viewing, as it backs out into the sub-Arctic wild, with an unobstructed view towards Hudson Bay... and any polar bears walking towards town! $100 Jan–June, $118 beluga season, $220 bear season.
- 4 Churchill Motel, 209 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8853, ✉[email protected]. The old Churchill Motel is a little worn, but still a perfectly acceptable option, and tends to have availability in bear season, if you are having trouble finding something. The proprietor Dave, is much loved by the guests. Good breakfast at the restaurant, and a very central location.
- 5 Iceberg Inn, 184 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2228, ✉[email protected]. A small, cozy, and rather basic hotel, with free hot coffee, tea and hot chocolate kept going all day long in the lobby. Good value and central location. $95, variable in bear season.
- 6 Lazy Bear Lodge, 313 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-663-9377, ✉[email protected]. A rare southern location in town on the main road. The cosy hotel is all made from logs, and has one of the best restaurants in town—and probably the only one that will cook you up some muskox—albeit without a liquor license. As they operate their own tundra vehicles, this is a popular option for people who want to have their hotel take care of tour arrangements for them. Indeed, it's not clear whether it's even possible to book a room here without signing up for their tour.
- 7 Polar Bear B&B, 26 Hearne St, ☏ 1 204-675-2819. This B&B has really good rates during bear season for independent travellers looking to cut down on the huge Churchill expenses. It's a small place, but well-kept, with three rooms and two shared bathrooms. The one free breakfast at Gypsy's included in the price is a nice plus. The good rates and small size mean you'll have to book far in advance. May–September: $90, Oct-Nov $120.
- 8 Polar Inn, 153 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8878, tolvrij: 1-877-765-2733, ✉[email protected]. A motel with standard rooms and apartment-style suites, with an enviable location across the street from the grocery store, next to all the gift shops (they actually have one of their own), and a couple doors down from the pub. Free continental breakfast includes hot waffles.
- 9 Seaport Hotel, 299 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8804, tolvrij: 1-877-558-4555, ✉[email protected]. The Seaport has a good location in the centre of town, close to pretty much everything, and has arguably the best breakfast in town in their restaurant. Great staff.
- 10 Tundra Inn, 34 Franklin St, ☏ 1 204-675-8831, tolvrij: 1-800-265-8563, ✉[email protected]. This hotel has larger rooms than most in town, and has a shared kitchen, and free use of the clothes washer & dryer! The owners also operate the aurora domes outside of town, and will take you out there in the "aurora season" if they spot activity. They also run the Tundra Inn Pub across the street, which is the place to be at night, and has an early morning breakfast buffet during bear season (this does mean that there is no lunch by the hotel, though). The only real downside is the smell on the first floor, which is awful in the hall, but doesn't permeate the rooms too much (hopefully they'll take care of this at some point). $135-235.
- 11 Tundra House, 51 Franklin St, ☏ 1 204-675-8831, tolvrij: 1-800-265-8563, ✉[email protected]. A cosy 6-bedroom property featuring a variety of bunk bed accommodations and private rooms. The property has shared kitchen and bathrooms, free Wi-Fi, cable TV, laundry, and linens. Open December–October. $32-80.
Out of town
- 12 Churchill Northern Studies Center, ☏ 1 204-675-2307, ✉[email protected]. It's possible to stay at the research station out in the tundra as part of a learning vacation, and have some truly expert specialist guides, with expertise regarding the ecosystems of the boreal forest, the pre-tundra, and sea ice. You need to book this very far in advance, as space is limited and there are regular repeat visitors who snag much of it up. As with the Tundra Buggy Lodge below, expect to lose a good deal of your independence, but it's a trade off for the learning-vacation with access to experts, and for the general experience of staying out in the wild north of the tree line. While the polar bear experience is the most popular, the late winter programs are intriguing: aurora/astronomy and a winter experience program where you learn to survive in the Arctic—igloo building, dog-sledding, etc. Stays are for five days, except the seven day polar bear experience. There are learning vacations focusing on the Northern Lights in February and March. The 5-day long seminars include workshops on the science, cultural history and techniques for photographing the Northern Lights. Most vacations run a little over $1000, but the polar bear season experience is $2900.
- 13 Tundra Buggy Lodge, ☏ 1 204-949-2050. The main point of coming to Churchill during bear season is to see the bears, and this is the most immersive experience. (The Tundra Lodge is only operational in October and November.) Sleeping in the lodge, which has two sleeper cars, a dining car, lounge car, and various other utility cars, as well as two outdoor decks. You can watch the bears wake up with you and go to sleep with you, see the northern lights without leaving your bedroom and without any external light interference, etc. The downside, of course, is that you lose a fair amount of independence, but if your main goal is to spend as much time as possible with the bears, this is the way to go. The Lodge is booked almost always as part of an all-inclusive package, which would include your transport to Churchill from Winnipeg as well as food. Stays are for 2–8 nights, and the price per person runs $3,800–11,350 (with plenty of options in between).
- 14 Wat'chee Lodge. If you really want to get away from civilization and deep into the wild of the Canadian north, aboriginal-run Wat'chee Lodge is the best option. 55 km (40 mi) south of Churchill in the boreal forest just west of the Wapusk National Park boundary, you are staying in a refurbished navy communications base, just outside the world's largest polar bear denning habitat. Guides have permits to enter the park and can take you within 100 m to the bears. The denning areas in the wilderness are the best places to photograph mother polar bears with cubs. This is a bit of a professional wildlife photographer retreat, in fact, for other animals as well (in addition to some great aurora watching potential), such as foxes, wolves, ptarmigan, caribou herds, etc. The polar bear ecotourism experience is only in the denning season (Feb-March) which is also a great time for aurora viewing. Wat'chee does not have publicly available contact information, and you must submit inquiries through the form on their website.
Blijf Veilig
Koud weer is theoretically a danger, but you probably won't have an opportunity to get hypothermia, since most all excursions in the winter will involve a vehicle and a fair degree of supervision. Polar bears are a real danger, though. Be careful when walking anywhere on the outskirts of town, such as Cape Merry, by the inukshuk and the big wooden boat behind the town centre, or anywhere outside of town. In such areas close to town you will notice Polar Bear Alert signs "Stop. Don't walk in this area", and if you do see a bear in or near town, call the Bear Patrol immediately at 1 204-675-BEAR (2327).
Because of the dangers posed by polar bears, car doors are never locked in Churchill (don't ever lock your own if renting), and the quickest way to escape danger, if going indoors is not an immediate option, is to simply hop in a car and shut yourself inside. There hasn't been a bear-related death since 1980, but injuries have happened since, and even locals can get surprised by an itinerant bear now and then—stay aware of your surroundings at all times.
Blijf gezond
Because of Churchill's size and remote location, the services available at the hospital are limited. Individuals with serious medical issues may be transported to Winnipeg by air ambulance. The provincial government will cover most if not all of the cost of the evacuation for Manitoba residents, but not for other residents of Canada. Those coming from outside of Manitoba may or may not be covered by their provincial health plan or private supplementary plan. Visitors from outside of Canada should always purchase health insurance when visiting Canada unless they are coming on a visa that allows them to apply for provincial health insurance. As the cost for the flight to Winnipeg can exceed $10,000, plus the cost of a ground ambulance in Winnipeg and medical treatment in both Winnipeg and Churchill, insurance for visitors should have a high coverage ceiling.
Aansluiten
You will have Wi-Fi wherever you stay, and nearly all hotels will have an available computer. There is LTE cell data service in town, which also extends to the airport, though don't expect it anywhere else outside of town. Anyone with a Canadian SIM card or whose international carrier has a roaming agreement with any of the three major Canadian cell providers (Bell, Rogers or Telus) should be able to get service.
By mail
- Canada Post, 204 La Vérendrye Ave, ☏ 1 204-675-2696. M-F 8AM-5PM. Handy for shipping souvenirs.
Ga volgende
There really isn't anywhere to go—you're stranded here! If you fancy a rare trip to remote Nunavut, Calm Air and First air offer a daily flight to Rankin Inlet. The other option would be a custom canoeing trip (summer only, naturally) through Northern Soul Adventures. (Zien bovenstaande.) Otherwise you'll likely end up back in Winnipeg, Thompson of Gillam.
| Routes through Churchill |
| EINDE ← | nee  S | → Thompson → Winnipeg |
