West Highland Line - West Highland Line

West Highland Line

De West Highland Line is een grotendeels enkelsporige, niet-geëlektrificeerde spoorlijn van Glasgow bovenstaande Fort William naar Mallaig met een tak erna Oban. Meestal leidt het door afgelegen landschappen van de Schotse Hooglanden en wordt het beschouwd als een van de meest spectaculaire spoorlijnen in Europa. Het heeft zijn rol als belangrijkste vervoermiddel grotendeels verloren sinds dit deel van de Hooglanden is ontwikkeld via efficiënte en meestal meer directe wegen. De route van de lijn is erg bochtig en de onderbouw laat geen hoge snelheden toe. Hun single track dwingt tot frequente wachttijden voor tegenmaatregelen. Desalniettemin is de West Highland Line nog steeds een bezoekersattractie, een verlangende bestemming en, last but not least, een filmset.

geschiedenis

Aan het einde van de 19e eeuw waren er nog maar een paar lege plekken op de Britse spoorwegen. Een daarvan was de noordwestkust van Schotland en de Hooglanden. Al in 1860 had Inverness een verbinding met de Highland Railway op twee routes, vanuit het oosten (Aberdeen) en vanuit het zuiden (Perth), maar er was nog steeds geen toegang vanuit het westen over de Highlands. De Great Glen bood zich topografisch aan, maar daarvoor zou de spoorlijn Fort William aan de zuidkant moeten bereiken.

De Callander & Oban Railway opende in 1890 Oban vanuit Callander en was daarmee een belangrijke veerhaven naar de Binnen-Hebriden. Het begon met de verdere aanleg langs de kust naar het noorden. Uitgebreide brugconstructies om Loch Etive en Loch Creran over te steken hadden het kapitaal van het bedrijf verbruikt, zodat de verdere constructie in Ballachulish, waar een brug over Loch Leven moest worden gebouwd, vastliep en uiteindelijk vast kwam te zitten - 20 kilometer van Fort William.

Een ander consortium werd gevormd door de North British Railway om een ​​spoorlijn naar de Northwest Highlands aan te leggen om de spoorafstand tussen Glasgow en Inverness te verkorten, maar ook om het lucratieve monopolie van de concurrentie in Inverness aan te vallen. De uitdagingen waren niet alleen de ongunstige topografie, maar ook de concurrentie van andere spoorwegmaatschappijen en de exploitanten van de scheepvaartlijnen. Op deze manier slaagde de machtige lobby van de rederij erin de aanleg van de spoorlijn langs Loch Lomond te voorkomen (de West Highland Line moest westwaarts over Loch Long). Een spoorlijn door de Great Glen is uiteindelijk nooit helemaal aangelegd. De route van de West Highland Railway richting Fort William moest echter het Grampians-gebergte ten noorden van Crianlarich oversteken; de route over de kust was al geblokkeerd door de concurrentie. Een route door Glen Coe werd vanwege de hoge hellingen om technische redenen uitgesloten, dus bleef alleen de route door de bijna verlaten Rannoch Moor en de noordelijke rondweg van het Ben Nevis-massief met de nadering van Fort William vanuit het oosten over. In 1894 werd de lijn na vijf jaar bouwen voltooid naar Fort William, in 1901 naar Mallaig. De poging om de lijn naar Inverness voort te zetten mislukte door het verzet van de rederijen en de concurrentie van de Highland Railway, de West Higland Railways had afgezien van de verlenging richting Inverness in ruil voor de Mallaig concessie. Een lokaal consortium probeerde een lijn aan te leggen tussen Spean Bridge en Fort Augustus, maar moest om economische redenen opgeven na tien jaar in bedrijf te zijn geweest.

Uiteindelijk voldeed geen van de spoorlijnen in dit deel van Schotland aan de economische verwachtingen - de onbalans tussen de bouwinspanningen en het gebrek aan vracht- en passagiersvervoer was te duidelijk. Toen in de jaren zestig alle spoorlijnen in Groot-Brittannië op de proef kwamen en een commissie onder de ex-manager Richard Beeching de aanbeveling deed om het spoorwegnet te stroomlijnen (ook vanwege enorme bezuinigingen) Beuken bijl genoemd), werd het treinverkeer tussen Callander en Crianlarich en tussen Oban en Ballachulish stopgezet. De eigenlijke West Highland Line werd echter behouden, in tegenstelling tot de plannen van Beeching. Slechts een paar haltes onderweg werden geschrapt.

Tegenwoordig maakt de spoorlijn deel uit van het netwerk van Scotrail, die vanaf mei 2015 wordt geëxploiteerd door de Nederlandse Spoorwegmaatschappij Abellio.

Reisvoorbereidingen

Speciale stoomtrein "The Jacobite" op het Glenfinnan Viaduct
Dynamische Karten Dynamische kaarten
  • West Highland Line
  • Omgevingskaart

De trein doet er iets minder dan vier uur over voor de route Glasgow - Fort William en ongeveer vijf en een half uur voor de hele route naar Mallaig (ongeveer drie uur naar Oban). Van maandag tot zaterdag zijn er drie paar treinen van Glasgow naar Oban (één op zondag) en drie paar treinen van Glasgow naar Oban / Mallaig die gevleugeld zijn in Crianlarich (twee op zondag). Daarnaast rijdt er van zondag tot en met vrijdag een slaaptrein van Glasgow naar Fort William, met verbindingen naar Edinburgh en Londen.

Vanuit Fort William rijden er in de zomer dagelijks speciale stoomtreinen op delen van de route de Jacobite bekend (in de slipstream van Harry Potter de laatste jaren ook als Zweinstein Express op de markt gebracht). Dreuzels die dieper in hun zakken willen graven, zijn op zoek naar de Royal Scotsman, een luxe trein die treincruises door Schotland maakt.

Tickets zijn verkrijgbaar tegen het normale tarief (zonder treinverbinding) op de grotere stations aan de balie of automaat, online, telefonisch (0330 303 0111, dagelijks 7.00 - 22.00 uur) of in de trein bij de conducteur. Er zijn tickets met korting in de voorverkoop met een specifieke treinverbinding online. In de tweede klas kost een enkeltje Glasgow - Oban ongeveer £ 25, Glasgow - Mallaig ongeveer £ 35. De treinen rijden momenteel alleen in de tweede klasse. Zitplaatsreserveringen zijn mogelijk.

Fietsen kunnen gratis worden meegenomen. Vooraf inschrijven telefonisch op 0330 303 0111, dagelijks van 07.00 - 22.00 uur. De meeste stations hebben een fietsenstalling.

Slechts enkele treinstations zijn toegankelijk voor gehandicapten. Dit zijn de drukke treinstations in de omgeving van Glasgow (Glasgow Queen Street, Dalmuir, Dumbarton Central) en de hoofdstations Oban, Fort William en Mallaig, die ook bemand zijn. De meeste kleine stations voor onderweg zijn niet toegankelijk voor gehandicapten.

Route

Route

De beschrijving is onderverdeeld in de secties Glasgow naar Crianlarich voor alle treinen, Crianlarich naar Oban, Crianlarich naar Fort William en Fort William naar Mallaig voor de respectievelijke treindelen, telkens in de rijrichting vanuit Glasgow. De links naar de stations leiden naar de stationsbeschrijvingen van de netbeheerder National Rail, die gedetailleerde informatie bevatten over de dienstvoorzieningen, locatieschetsen, etc.

Glasgow naar Crianlarich

(naar Arrochar en Tarbet meestal aan de linkerkant, dan meestal aan de rechterkant)

Glasgow Queen Street

  • 1 Glasgow Queen Street0,0 km. Het station bestaat uit een bovengronds eindpunt, van waaruit de treinen naar Highland, Edinburgh en Stirling vertrekken, en een ondergronds doorgangsstation, waar treinen uit het (noord)westen stoppen en gedeeltelijk het stadscentrum van Glasgow doorkruisen richting Bathgate en Edinburgh.
De treinen van de West Highlandline gebruiken het eindpunt. De route loopt eerst een beetje ondergronds naar het noorden, draait dan naar het westen en bereikt de Firth of Clyde door de buitenwijken van Glasgow achter Partick. De West Highlandline deelt de sporen met de geëlektrificeerde North Clyde Line, een voorstedelijke verbinding met Helensburgh. De reis voert door dichtbebouwde commerciële en woonwijken met (links) af en toe uitzicht op de Clyde.

Dalmuir

  • 2 Dalmuir, 16,1 km. In Dalmuir Station is er een mogelijkheid om over te stappen op de voorstedelijke treinen van het geëlektrificeerde Glasgow-voorstedennetwerk, ook van / naar Glasgow Central.
De route loopt parallel aan de Clyde door industriegebieden en onder de Erskine-brug door. Na een paar kilometer arriveert de trein Dumbarton, een industriestad in de buitenwijk van Glasgow met zo'n 20.000 inwoners. Net voor de volgende halte in Dumbarton Central, kijk naar links Kasteel van Dumbartonliggend op een rots in de Clyde.

Dumbarton Central

Kort na het treinstation van Dumbarton kruist de lijn de Rivier Levendat Loch Lomond afvoert. Achter de brug buigt de spoorlijn naar rechts af Balloch af bij Loch Lomond; in de rijrichting kan je met een beetje geluk Ben Lomond (974 m), zie de meest zuidelijke "Munro" (dit zijn de bergen boven 3.000 voet die de harten van Schotse wandelaars sneller laten kloppen) voordat de trein in een korte tunnel verdwijnt. De trein gaat verder langs de Clyde met af en toe uitzicht op Port Glasgow en Greenock op de andere bank. Kort voordat Helensburgh de West Highlandline vertakt naar rechts van de geëlektrificeerde hoofdlijn. Vanaf hier is de lijn enkelsporig en niet geëlektrificeerd. Het draait eerst in noordelijke richting, dan in noordoostelijke richting en passeert de stad, in hoogte toenemend naar het oosten en noorden.

Helensburgh Upper

  • 4 Helensburgh Upper, 41,0km. Het treinstation Helensburgh Upper, het kleinste van de twee treinstations in de stad, bevindt zich boven aan de noordelijke rand, ongeveer anderhalve kilometer van het centrum. Helensburgh, 15.000 inwoners, is een laatbarokke geplande stad met een dambordpatroon.
De trein rijdt verder boven de stad in noordwestelijke richting en houdt ook de hoogte vast. Hij verlaat nu de Clyde en volgt noordwaarts het Gare Loch, dat je links steeds weer kunt zien. Het landschap verandert in een typisch hooglandlandschap, wordt bergachtiger, drassiger, minder gecultiveerd land, veel weiland. Aan beide kanten van de baai worden de bergen hoger. Aan het einde van deze baai zie je links de faciliteiten van de marinebasis Faslane Baai, waarin onder meer de Britse kernonderzeeërvloot is gestationeerd. Kort daarna arriveert de trein op station Garelochhead.

Garelochhead

  • 5 Garelochhead, 51,9 km. Het treinstation ligt aan de oostelijke rand van het stadje (1300 inwoners). Garelochhead is het meest zuidelijke station op de lijn met de standaardstructuur van de West Highland Line-stations: tweesporig met een eilandperron en een stationsgebouw erop met een schilddak ("Swiss Chalet Style").
Achter Garelochhead kruist de route, gedeeltelijk in een snede, het voorgebergte dat het Gare Loch scheidt van Loch Long. Het volgende vrije uitzicht op de zee aan de linkerkant is al naar Loch Long, dat de route nu volgt. Een pier met een diepwaterhaven voor olietankers en olieopslag komt in zicht voordat de trein de gedeeltelijk pas herbeboste Glen Mellan een paar kilometer volgt en het uitzicht op Loch Long wordt geblokkeerd door de rand van Craggan Hill. Aan de noordkant van Glen Meelan verliest de trein wat hoogte en passeert die (rechts) Munitiedepot Glen Douglas, een van de grootste munitiedepots van het Britse leger. Aan de linkerkant, ondanks wat bebossing en bomen langs de weg, gaat het uitzicht op Loch Long weer open, nu met de spectaculaire achtergrond van de Arrochar Alpen op de andere bank. Uit de zee steken Ben Arthur ("De Schoenmaker") (884 m), met zijn rotsachtige topgebied een populaire berg voor wandelaars en klimmers en de Munros Beinn Narnain (926 m) en, kort op de achtergrond gezien, Beinn Ime (1011 meter). De route loopt boven het dorp Arrochar, draait dan naar het oosten en kruist de landengte tussen Loch Long en Loch Lomond.

Arrochar en Tarbet

Arrochar en Tarbet-platform
  • 6 Arrochar en Tarbet, 69,2 km. Het treinstation van Arrochar en Tarbet ligt bijna in het midden tussen de gelijknamige dorpen Arrochar op Loch Long en Tarbet op Loch Lomond, die elk ongeveer twee kilometer verderop liggen.
De trein bereikt Loch Lomond ongeveer 50 m boven de kust, zodat u (vanaf hier zicht aan de rechterkant), ondanks de nogal beboste route, altijd uitzicht heeft op het meer en de overkant. Half rechts op de achtergrond kronen weer Ben Lomond het landschap. Binnenkort komt het hotelcomplex van aan de andere kant van het meer Inversnaid Voordat de trein de vier meter dikke persleidingen van de pompopslagcentrale Sloy kruist, bevindt zich aan de rechterzijde van het meer de turbinehal van de elektriciteitscentrale. De lijn zakt naar het noordelijke uiteinde van Loch Lomond bijna tot zeeniveau, alleen de A 82, de hoofdverbindingsweg tussen Glasgow en de Highlands, loopt nog tussen de spoorlijn en het meer.

Ardlui

West Highland Line en A82 in Glen Falloch
  • 7 Ardlui, 82,1 km. Ardlui is een kleine plaats aan de monding van de Falloch het meer in. Het treinstation ligt dicht bij het Ardlui Hotel en een bungalowcomplex met een haven voor plezierboten op Loch Lomond. De trein staat vaak langer op station Ardlui om te wachten tot de tegenoverliggende trein hier oversteekt.
De route volgt nu de beboste Glen Falloch en klimt continu. De A 82 en het wandelpad lopen ook parallel in het dal West Highland Way. Bewoning wordt steeds schaarser, er zijn nog maar een paar boerderijen te zien. Ongeveer halverwege steekt de route in een scherpe bocht naar rechts een zijdal over op een hoge brug die bijna 40 m boven de valleibodem leidt. De trein is traag vanwege de bocht, maar het is gemakkelijk om de brug te missen omdat de route door dicht bebost gebied loopt. Kort voor Crianlarich schakelt de trein over op het riviersysteem van de Rivier Fillan, die over het Loch Tay uitmondt in de Noordzee en de "Scottish Watershed" doorkruist, is topografisch echter zeer onspectaculair.

Crianlarich

  • 8 Crianlarich, 96,2 km. Ze staken ooit over bij het treinstation van Crianlarich Callander & Oban Spoorweg en de West Highland Line. Maar sinds de afslag naar Callander is afgesloten (en al lang is afgebroken), is de X een Y geworden. De treindelen naar Oban (voorste deel) en naar Fort William / Mallaig (achterste deel) scheiden zich hier, die een enkele minuten gaan door. Crianlarich (200 inw.) Is een vervoersknooppunt dat profiteert van zijn geografische ligging bij de ontmoeting van Glen Dochart vanuit het oosten, Glen Falloch vanuit het zuiden en Glen Fillan / Glen Lochy vanuit het noordwesten, wat een relatief gemakkelijke oversteek van de Hooglanden mogelijk maakt (t) nl - ook nu nog lopen hier niet alleen de West Highland Way, die een oude militaire weg volgt, maar ook de belangrijkste verbindingswegen en de enige spoorlijn tussen de Lowlands en de westkust. Crianlarich wordt omringd door ongeveer een dozijn Munro's en is daarom een ​​plek die vaak wordt bezocht door bergwandelaars met een paar plekken om te overnachten en te stoppen voor een drankje.

Crianlarich naar Oban

(Zicht op Dalmally meestal rechts, Dalmally links tot kort voor Taynuilt, dan weer rechts)

Glen Finnan met Cononish Viaduct op de voorgrond, route naar Ft William op de tegenoverliggende helling, Beinn Dorain aan de linkerkant
De trein volgt Glen Fillan en loopt parallel aan de A82 en blijft op de westelijke oever van de rivier. Op de tegenoverliggende helling zie je de route naar Fort William, die daar langzaam aan hoogte wint, in Tyndrum is hij al 50 meter hoger. Het met gras begroeide massief van de torens erachter Beinn Challuim (1025 m). De bergketen van des stijgt op de achtergrond aan de linkerkant Ben Lui, kort voordat Tyndrum de vallei van de Cononish Rivers, waar, een beetje hoger, de enige goudwinning van Schotland is geëxploiteerd in voorgaande eeuwen en opnieuw sinds 2011.

tyndrum lager

  • 9 tyndrum lager, 104,2 km. Tyndrum Benedenstation ligt dichter bij de stad van de twee stations van Tyndrums (omdat de lijn hier splitst of er historisch gezien twee concurrerende spoorwegmaatschappijen waren, heeft Tyndrum met zijn 170 inwoners twee stations). Het onderste station heeft, net als de andere stations naar Oban, buitenste platforms; het was een andere spoorwegmaatschappij die aan het bouwen was. Tyndrum zelf is een mengeling van bevoorradingsbasis en vrachtwagenstopplaats met winkels, benzinestations, met het karakter van een karavanserai, ondanks het spectaculaire landschap rondom, geen plek om te blijven hangen.
De route verandert nu in Glen Lochy, die afwatert naar Loch Awe; de waterscheiding ligt vlak voor het meertje Lochan na Bide trein passeert aan de linkerkant. De weg A 85, die aftakt van de A 82 in Tyndrum, loopt parallel. Links heb je de bergketen van des, die in het hogere deel vrij rotsachtig is Ben Lui (1130 m), die zelf grotendeels bedekt is door heuvels of bebossing en pas op de achtergrond verschijnt als je er bijna bent.

Dalmally

  • 10 Dalmally, 123,5km. Het station van Dalmally heeft twee buitenperrons en bedient het gelijknamige stadje.
Kasteel van Kilchurn
De route loopt parallel aan de weg (A85) en de Rivier Orchy (Rechtsaf). Kort nadat de trein onder de A 819 is doorgereden, opent het uitzicht langs de linkerzijde Loch Awe, het op twee na grootste meer van Schotland. Op een schiereiland aan de samenvloeiing van de Orchy in het meer, zijn de machtige ruïnes van de ook te zien aan de linkerkant Kasteel van Kilchurn, die dit strategisch belangrijke punt voor de Campbells van Breadalblane sinds het einde van de Middeleeuwen veiligstelde. Dit kasteel is sinds het midden van de 18e eeuw verlaten en is in verval geraakt tegen een prachtig bergdecor. De trein steekt de rivier de Orchy over en draait in een bocht naar links in zuidwestelijke richting. Samen met de A 85 volgt het nu de oevers van Loch Awe aan de voet van de Ben Cruachan (1126 m), een massief bestaande uit verschillende bergen.

Loch Awe

  • 11 Loch Awe, 127,9 km. De halte Loch Awe diende oorspronkelijk alleen voor een luxe hotel, de Loch Awe Hoteldie direct naast het treinstation ligt. Sindsdien zijn er enkele huizen en een camping aan het hotel toegevoegd, dat nog steeds een luxe verblijf biedt. De eigenlijke plaats, bestaande uit twee dozijn huizen, ligt een kilometer naar het zuidwesten.
De route gaat verder langs de oever van het meer en passeert (aan de rechterkant) de nederzetting Lochawe en degene gebouwd in de 19e eeuw St. Conan's Kirko.

Watervallen van Cruachan

  • 12 Watervallen van Cruachan, 133,1 km De halte Falls of Cruachan is een on-demand halte met een zijplatform. De conducteur dient tijdig op de hoogte te worden gesteld van het stopverzoek. Iedereen die op het perron staat, geeft de aankomende trein een duidelijk signaal. Het breekpunt bevindt zich naast de Cruachan Power Plant, een pompcentrale die gebruikmaakt van het Cruachan Reservoir, gebouwd in 1959, halverwege de berg als het bovenste bekken en Loch Awe als het onderste bekken. De turbinehal bevindt zich in een grot in de berg en is te bezoeken, het bezoekerscentrum bevindt zich direct naast het energiecentralegebouw.
De trein volgt de steeds smaller wordende tak van Loch Awe, die uitmondt in de Rivier Awe transformeert. Sinds 1959 wordt hier het waterpeil van het meer gereguleerd met een uitmondingsconstructie. Het smalle punt bij de uitlaat van Loch Awe draagt ​​de naam Pas van Brender. Het is geen pas in de klassieke zin van een stroomgebied, de rivier de Awe stroomt van hier in de oceaan, maar het is een smalle doorgang die het toneel was van een strijd in de middeleeuwen die Robert the Bruce won tegen lokale clans. lokaal Brug van ontzag Het dal wordt breder, dat voorheen nauwelijks breed genoeg was voor spoor en weg (nog steeds de A 85). Na een paar kilometer bereikt de trein het stadje Taynuilt.

Taynuilt

  • 13 Taynuilt, 142,4 km. Station Taynuilt heeft twee buitenperrons en twee sporen die treinovergangen mogelijk maken. Het ligt dicht bij het resort Taynuilt met ongeveer 800 inwoners. Taynulite ligt bijna op zeeniveau op Loch Etive. Het belangrijkste zicht is dat: Bonawe Oven, een meer dan 200 jaar oude ijzersmeltoven, ongeveer een kilometer ten noorden van het treinstation. Hier, op het smalste punt van Loch Etive, was vroeger een autoveerboot.
De spoorlijn loopt nu met min of meer afstand naar de zuidelijke oever van Loch Etive naar het westen met een prachtig uitzicht op deze diep ingesneden fjord en de bergen aan de overkant.

Connel Ferry

Connel-brug en watervallen van Lora
  • 14 Connel Ferry, 153,3 km. Connel Ferry-station is enkelsporig met een buitenplatform. Het is gelegen aan de zuidelijke rand van het dorp Connel. De toevoeging van "Ferry" aan de naam komt uit de tijd dat een veerboot Loch Etive hier overstak. De aftakking naar Ballachulish, die in 1966 werd gesloten, vertakt bij Connel Ferry station.
Kort na het treinstation zie je (rechts) de machtige stalen constructie van de Connel Bridge Ten tijde van de bouw in 1903 was de brug een vrijdragende brug, de spoorbrug met de op één na grootste overspanning in Groot-Brittannië na de Forth Railway Bridge. Deze brug droeg ooit de spoorlijn naar Ballachulish, tegenwoordig is het een eenbaans verkeersbrug met verkeerslichten. Ze zijn niet te zien vanuit de trein Watervallen van Lora, Stroomversnellingen bij de uitlaat van Loch Etive (onder de huidige brug) die van richting veranderen met de getijden.
De spoorlijn leidt nu weg van het water en loopt door vlakke, heuvelachtige vooroevers. De spoorlijn omzeilt Oban in een grote boog naar het oosten en zuiden en bereikt zijn eindpunt in Oban vanuit het zuiden.

Oban

Oban Railway Station met McCaig's Folly op de achtergrond
  • 15 Oban, 163,3 km. Het station Oban is een eindstation midden in het centrum en direct aan de havenkade. Je hebt dus korte afstanden tot de veerboten naar de Hebriden, namelijk naar Onzin. Oban is een druk vervoersknooppunt en een commercieel centrum. Er zijn tal van hotels, restaurants, pubs, winkels, een whiskystokerij. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over de stad en de haven De dwaasheid van McCaig, van verre zichtbaar op een heuvel.

Crianlarich naar Ft. Willem

(Bekijk vooral aan de linkerkant)

Nadat het spoor naar links afbuigt in de richting van Oban, steekt de trein de rivier de Fillan over en wint geleidelijk aan hoogte op de tegenoverliggende helling; in Tyndrum loopt hij al 50 meter boven de vallei. De A 82 en de Oban-route lopen parallel in het dal; Vooral in de treinen naar het zuiden zie je vaak het andere deel van de trein parallel inzoomen. De vallei van de Cononish-rivier opent zich naar links, waarin, iets erboven, de enige goudwinning van Schotland is geëxploiteerd in voorgaande eeuwen en opnieuw sinds 2011.

Bovenste tydrum

  • 16 Bovenste tyndrum, 103,8km. Het treinstation van Upper Tyndrum ligt op de heuvel boven het dorp en is te bereiken via een steile kronkelige weg. Sinds twee concurrerende spoorwegmaatschappijen historisch gebouwd in Strath Fillan, heeft Tyndrum met zijn 170 inwoners twee treinstations. Het bovenste station heeft de binnenperrons met een stationsgebouw in de "Swiss Chalet Style", dat hier leeg staat. Tyndrum zelf is een mengeling van bevoorradingsbasis en vrachtwagenstopplaats met winkels, benzinestations, met het karakter van een karavanserai, ondanks het spectaculaire landschap rondom, geen plek om te blijven hangen.
De route stijgt op de beboste helling van de Meall Buidhe (653 m), later des Beinn Odhar (903 m) langzaam. Het steekt opnieuw de nogal onopvallende waterscheiding tussen de Noordzee en de Atlantische Oceaan over in het watersysteem van de Orchy rivier. Hij staat bijna op Beinn Dorain (1.076 m), die na een bocht links in het panorama verschijnt. Deze bocht maakt deel uit van een brede hoefijzervormige bocht met twee bruggen die de vallei van de Allt Kinglass, Zijrivier van de Orchy, omzeilt zodat de spoorlijn zijn hoogte kan behouden. In het boomloze landschap opent dit geweldige panorama's. De trein omzeilt uiteindelijk de Beinn Dorain en volgt dan de rivier de Orchy, nog steeds parallel aan de A 82 en de West Highland Way, en bereikt het station Bridge of Orchy.

Brug van Orchy

  • 17 Brug van Orchy, 116,3 km. Het station Bridge of Orchy, eilandperron met stationsgebouw, komt overeen met de standaardstructuur. Het stationsgebouw wordt beheerd door een trekkershostel. Anders zijn er nog een paar huizen in de buurt, een hotel met een openbare pub en restaurant.
Trein richting Ft. Willem op Rannoch Moor. Op de achtergrond Beinn a Chreachain en Meall Beag (rechterrand van de foto)
Aan de linkerkant heb je uitzicht op Loch Tulla terwijl de route continu stijgt. Achter Loch Tulla buigt de parallelle A 82 af naar het noordwesten, de spoorlijn volgt zijn eigen pad in het Bachtal des Water van Tulla Richting Rannoch Moor met bijna geen sporen van bewoning. Slechts 50 kilometer verder wordt ze weer vergezeld door een openbare weg. Rechts stijgt een rij Munro's, na de Beinn Dorain der Beinn naar Dothai (996 m), Beinn Achladair (1038 m), Meall Buidhe (973 m) en Beinn a Chreachain (1079 m). De spoorlijn doorkruist opnieuw de Scottish Watershed, hier in een onherbergzaam heidegebied. De aanleg van de lijn mislukte hier bijna, grind en sporen zonken steeds weer in de hei, geen stabiele ondergrond wijd en zijd. Het was alleen mogelijk om de route te stabiliseren door de veengrond gedeeltelijk uit te graven en een "zwevende" fundering te maken van een meter dik pakket stokken en as. In de verdere loop hebben nieuwe bebossingen de oorspronkelijke indruk van de wildernis een beetje onschadelijk gemaakt. Toch blijft het een van de wildste landschappen in Groot-Brittannië die de spoorlijn hier doorkruist (wat de spoorwegingenieurs er niet van weerhield om een ​​alternatief punt in het midden van de hei te bouwen ter voorbereiding op zwaar treinverkeer).

Rannoch

Rannoch-station
  • 18 Rannoch, 141,2 km. Orgelmuziek, geschreeuw, een strijdbijl die wappert in de mist, gelatine die van het plafond druipt - Joseph Beuys moet onder de indruk zijn geweest van de achtergrond van de Rannoch Moor en zijn indrukken van deze uitvoering Keltisch (Kinloch Rannoch) geïmplementeerd. Rannoch Station, vier huizen, een hotel dat in de zomer het stationsgebouw als tearoom exploiteert (veel succes aan de beheerders van deze locatie), dat is het. Maar dagelijkse slaaptrein naar Londen. Een enkelsporige weg leidt vanuit het oosten; over hen zou je 60 kilometer verwijderd kunnen zijn Pitlochry bereiken. In het westen is er een wandelpad dat na 25 kilometer het Kingshouse Hotel bereikt, waarvan sommige erg drassig zijn.
Op een heldere dag zie je de berggroepen die het Rannoch Moor-plateau omringen: Shiehallion in het oosten, de bergen van Glen Lyon in het zuidoosten, de Orchy Mountains in het zuiden en de bergen van Glen Coe in het westen met de karakteristieke piramide van de Bouchaille Etive Mhor (Toegegeven, deze dagen zijn zeldzaam). De spoorlijn stijgt weer na het station en dat gebeurt Stationsviaduct Rannoch, de grootste brug op de route naar Fort William, die op acht pilaren een hoge vallei overspant. Kilometer na kilometer geen teken van afwikkeling; zelfs de ijverige bebossing bestaat niet meer. Machtige veiligheidshekken tegen sneeuwbanken, zelfs een deel van de route volledig bebouwd met een kunstmatige tunnel, herinneren je eraan dat het hier ook echt winter kan worden. Links een meertje Lochan a Chlaidheimh, tussen haakjes, niets dan ongerepte wildernis.

Corroor

Corrour stop (verplichte stop). Dagelijks behalve za 2025 gratis naar Londen
  • 19 Corroor, 152,9 km. Met Corrour Station bereikt de trein niet alleen het hoogste station in het Britse normaalspoornetwerk, 408 m boven zeeniveau. Het is waarschijnlijk de meest bizarre stop, niet alleen sinds de film Treinspotting diende als achtergrond. Het is ook het meest afgelegen en niet bereikbaar via de openbare weg, de dichtstbijzijnde weg ligt 15 km naar het oosten. Er zijn twee gebouwen bij het treinstation, waarvan één een kwartier en een restaurant (onder voorbehoud). Ongeveer een kilometer verderop ligt de jeugdherberg aan Loch Ossian en het landhuis aan de andere kant van Loch Ossian Corrour Lodge. Deze lodge was ook de aanleiding om een ​​treinstation te bouwen. In ruil voor toestemming om het land van Corrour Estates te gebruiken voor de spoorweg, kreeg de landeigenaar, een rijke landeigenaar uit Glasgow en parlementariër, een treinstation voor zijn jachtlandgoed. Corrour heeft nog steeds een gratis treinverbinding naar Londen, ook al is Corrour een vraaghalte voor deze trein.
Loch Treig gezien vanuit de trein
Rechts van het treinstation heb je uitzicht over Loch Ossian naar de bergketen van de des Ben Alder. Kort na het station bereikt de lijn am Corrour-top het hoogste punt op 414 m boven de zeespiegel en steekt voor de laatste keer de Scottish Watershed over. Kort daarna draait de trein de zuidoosthelling van de Loch Treig een. Als op een modelspoorlandschap zie je het meer, het meer en de paar huizen van Lochtreishead naar beneden met de dubbele toppen van de Stob Coire Easain (1.115 m) en Stob een 'Choire Mheadhoin' (1.105 m) aan de overkant en de bergen van de Mamores en de Nevis Range aan de horizon. Het daalt dan continu een goede 100 meter hoogte naar het niveau van het meer dat de trein voor zijn noordpunt bereikt. Loch Treig, een natuurlijk meer, werd in de jaren 1920 afgedamd na de aanleg van de spoorlijn, waardoor het nodig was om de spoorlijn te verplaatsen met de aanleg van een korte tunnel in het noordelijke deel van het meer. Loch Treig maakt deel uit van de Lochaber Hydro-project, die wordt gebruikt om waterkracht op te wekken voor de aluminiumsmelterij in Fort William. Water uit de rivier de Spean wordt verder naar het oosten afgedamd in Loch Laggan en via een tunnelpijpleiding naar Loch Treig gevoerd. Een andere 24 km lange tunnel leidt van Loch Treig door het Ben Nevis-massief in de richting van Fort William, waar een drukleiding loopt van de halve hoogte van de berg naar de krachtcentrale op de smelterijsite. Achter de dam volgt de trein Rivier Treig en gaat voor het eerst sinds Bridge of Orchy door teruggewonnen land en de eerste boerderijen. Aan de samenvloeiing van de Treig in de Spean River de trein maakt een scherpe bocht naar links en draait naar het westen. Meteen daarna komt ze aan op het treinstation van Tulloch.

Tulloch

  • 20 Tulloch, 169,0km. Tulloch is een dubbelsporig station met buitenperrons. Het stationsgebouw wordt nu gebruikt als hostel. Het treinstation ligt ergens in de middle of nowhere, er zijn maar een paar verspreide huizen in de omgeving. Er is in ieder geval weer een openbare weg, vanaf Tulloch loopt de A 86 parallel aan het spoor.
De trein volgt nu de loop van de rivier naar beneden River Spean, die (links) in een diep ingesneden kloof (Monessie-kloof) loopt en toont talrijke stroomversnellingen en zelfs een waterval (na de kruising van het weggetje naar Inverlair in een scherpe bocht naar links). Doch seit viel Wasser des Spean für die Wasserkraftanlagen der Aluminiumhütte bei Fort William abgezweigt wird, ist der Fluss deutlich entschärft, am Ehesten lohnt hier die Fahrt nach starken Regenfällen oder zur Schneeschmelze. Dennoch gehört die Fahrt entlang des Spean zu den landschaftlchen Höhepunkten der Strecke. Das Tal weitet sich nun etwas und gibt nach links den Blick auf die Berggruppe des Aonach Mhor (1.221 m), frei, hinter dem sich Ben Nevis, der vor hier noch nicht sichtbar ist, versteckt.

Roy Bridge

Blick von Roy Bridge auf Aonach Mòr
  • 21 Roy Bridge, 178.2km. Der Haltepunkt Roy Bridge ist ein einfacher Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke ohne Stationsgebäude. Er liegt mitten im gleichnamigen Ort.
Die Bahn folgt weiterhin dem Tal des Spean, das ins Great Glen übergeht. Grüne Weiden, Land unter dem Pflug, Bauernhöfe, Siedlungen, welch ein Kontrast zu noch wenigen Minuten zuvor. Im Hintergrund links schiebt sich allmählich die steile Nordseite des Ben Nevis (1.344 m, höchster Berg Grossbritanniens) hinter Aonach Mhor hervor.

Spean Bridge

  • 22 Spean Bridge, 183.5km. Der Bahnhof Spean Bridge, zweigleisig mit Aussenbahnsteigen, liegt im Süden der gleichnamigen Ortschaft. Im Stationsgebäude befindet sich jetzt ein Restaurant. Spean Bridge ist ein Verkehrsknoten im Great Glen, hier zweigt die A 86 Richtung Nordosten von der A 82, die dem Grat Glen folgt, ab. Früher zweigte hier auch eine Stichbahn Richtung Fort Augustus ab, die allerdings seit dem 2. Weltkrieg stillgelegt ist. Der Ort wird überragt von der 6 Meter hohen Bronzestatue des Commando Memorials, 1 km nordwestlich (Blick rechts), das an die in der Region während des Zweiten Weltkriegs ihren Einsatz trainierenden Alliierten Truppen erinnert.
Die Bahn rollt durch das weite Tal auf ihre (temporäre) Endstation Fort William zu. Links weiterhin am Horizont die Kulisse von Aoanach Mhor und Ben Nevis, rechts kurz hinter der Ortschaft Torliundy, das keine Bahnstation hat, in parkähnlich gestalteter Landschaft ein opulenter Landsitz im Stil viktorianischer Zeit, das Inverlochy Castle Hotel, heute ein Fünf-Sterne-Hotel. Kurz vor Fort William links das Werksgelände der Lochaber Aluminium Smelter, die die reichlich sprudelnde Wasserkraft der Highlands nutzt, zwei massige Pipelines kommen aus dem Berg. Rechts, am Ufer des River Lochy, das Inverlochy Castle, eine Burgruine aus dem 14. Jh., die die Flussmündung des Lochy ins Loch Lochy sichert und die schon manches Scharmützel in der schottischen Geschichte sah. Dann fährt der Zug durch die Aussenbezirke von Fort William.

Fort William

  • 23 Fort William, 197.5km. Der Kopfbahnhof von Fort William liegt am nordlichen Rand des Stadtzentrums, das von hier aus fussläufig erreichbar ist. Züge nach Mallaig wechseln hier ihre Fahrtrichtung. Fort William ist die grösste Siedlung an der Westküste der Highlands, Verkehrsknoten, Einkaufs- und Handelszentrum und Basis für Wanderungen und Skizirkus rund um den Ben Nevis- insgesamt als Stadt eher praktisch als schön.

Fort William bis Mallaig

(Aussicht meist links)

Die Strecke nach Mallaig, der sagenumwobenen historischen Viehtreiberroute "Road to the Isles" folgend, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als Erweiterung der West Highland Line gebaut. Die kommerzielle Erwartung war, einen schnellen Transport für Heringsfänge zu ermöglichen.
Nach Verlassen des Bahnhofs Fort William in nordöstlicher Richtung zweigt die Strecke nach Mallaig links von der Highland-Strecke ab, passiert rechts das Inverlochy Castle und kreuzt den River Lochy kurz vor dessen Mündung ins Meer. Die Fahrt geht über ein, teilweise rückgebautes, Gewerbegebiet und Wohngebiete auf dem flachen Schwemmkegel des Lochy nun in nordwestlicher Richtung.

Banavie

  • 24 Banavie, 201.2km. Der Haltepunkt ist ein einfacher Seitenbahnsteig und liegt am Nordrand der Siedlung Caol. Nach rückwärts öffnet sich der Blick zum Ben Nevis.
Unmittelbar hinter dem Halt Banavie quert die Bahn den Caledonian Canal, den schiffbaren Wasserweg, der das Great Glen Richtung Inverness quert. Nach rechts hat man den Blick auf die Neptunes Staircase, eine Schleusenkaskade aus acht Schleusen. Gebaut Anfang des 19. Jahrhunderts, heben sie Schiffe um insgesamt 20 Meter auf das Niveau des Loch Lochy an. Der Zug beschreibt weiter eine Linkskurve und erreicht in westlicher Richtung nach kurzer Fahrt den Bahnhof Corpach. Durch die geänderte Fahrtrichtung taucht Ben Nevis in Fahrtrichtung links hinten auf.

Corpach

  • 25 Corpach, 202.8km. Der Halt in Corpach, wieder ein einfacher Seitenbahnsteig, liegt zwischen der Ortslage Corpach und dem Loch Eil, einem tief ins Land gezogenen Meeresfjord, dem der Zug noch eine Weile folgen wird.
Der Zug passiert links das HMS St. Christopher, ein ehemaliges Ausbildungszentrum der Marine im Zweiten Weltkrieg. Er verlässt dann den (nach Highland-Standards) dicht besiedelten Speckgürtel von Fort William und erreicht, immer am Nordufer des Loch Eil entlang und parallel zur A 830, den Halt Loch Eil Outward Bound.

Loch Eil Outward Bound

  • 26 Loch Eil Outward Bound, 207.6km. Der Haltepunkt Loch Eil Outward Bound, ein Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke, ist erst in den 1980er Jahren (nach kaledonischen Zeitskalen also vorgestern) gebaut worden, um die gleichnamige Internatsschule anzubinden.
Die Strecke folgt weiter dem Loch Eil, das am Bahnhof Locheilside endet.

Locheilside

  • 27 Locheilside, 213.6km. Der Haltepunkt Locheilside ist ebenfalls ein einfacher Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke und wird nur auf Verlangen bedient ("Request Stop"). Ein Aussteigewunsch muss vorher dem Schaffner mitgeteilt werden.
Glenfinnan Viadukt
Die Strecke verlässt einige Kilometer hinter dem Stop das Meer, Loch Eil endet hier, und steigt leicht an. Die Berge rechts gehören zum Knoydart, einer der am Wenigsten erschlossenen Landschaften der britischen Inseln. Weite Teile des Gebiets sind nur zu Fuss oder, an der Küste, mit dem Boot erreichbar. Links öffnet sich der Blick über den langgezogenen Binnensee Loch Shiel. Etwa einen Kilometer vor dem nächsten Bahnhof quert der Zug in einer weiten Linkskurve die wohl beeindruckendste Brücke der Strecke - das Glenfinnan Viaduct. Diese Bogenbrücke mit ihren 21 Pfeilern aus massivem Beton war eine Pionierleistung des Bauunternehmer Robert McAlpine, Spitzname "Concrete Bob" mit dem damals noch neuen Werkstoff. Glenfinnan Viaduct ist spätestens seit seinen Auftritten in den Harry-Potter-Filmen und dem dampfbetriebenen "Hogwarts Express" bei Muggels und Zauberern gleichermassen bekannt und vielgeknipstes Fotomotiv. Links vor Loch Shiel erhebt sich das Glenfinnan Monument, das an den gescheiterten Jakobitenaufstand von 1745 erinnert, der von hier seinen Anfang nahm.

Glenfinnan

  • 28 Glenfinnan, 224.1km. Der Bahnhof Glenfinnan besteht aus zwei Gleisen mit einem Innenbahnsteig mit Stationsgebäude. Der Bahnhof liegt oberhalb des Ortes, der aus ein paar verstreuten Häusern besteht. Im Stationsgebäude befindet sich ein Museum zur Geschichte der Bahnstrecke.
Links an der vor malerischer Kulisse gelegenen Glenfinnan-Church vorbei folgt die Strecke einem Seitental des Glenfinnan mit steilen Bergen zu beiden Seiten. Nach zwei kurzen Tunneln in kurzer Folge erreicht die Strecke das Loch Eilt rechts und verläuft am Südufer des Sees, während die Strasse am Nordufer bleibt. Am Ende des Loch Eilt folgt die Strecke dem River Ailort und erreicht am Loch Ailort wieder die See.

Lochailort

  • 29 Lochailort, 239.0km. Der Halt Lochailort, mittlerweile zu einem Bedarfshalt herabgestuft, besteht aus einem Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke. Das Ausweichgleis ist zurückgebaut. Der Halt bediente ein Landhaus mit ein paar verstreuten Häusern, Lochailort House, das kurz hinter dem Halt links für einen Moment zu sehen ist.
Hinter dem Halt macht die Strecke ein Rechtskurve und passiert einen kurzen Tunnel. Kurz danach, links, die pittoresk liegende Kirche Our Lady of the Braes, die als Dorfkirche von Pennan ("Local Hero") Filmruhm erlangte. Dahinter die Meeresbucht Loch Ailort. Der Zug passiert weitere kurze Tunnel und quert, die parallele Landstrasse mal rechts, mal links, die kleine Halbinsel Ardnish mit einem kleinen See rechts, bevor er am Loch Nan Uamh erneut das Meer (links) erreicht. Kurz vor dem Halt in Beasdale kommt der Zug aus einem (kurzen) Tunnel direkt auf die Brücke Beasdale Viaduct.

Beasdale

  • 30 Beasdale, 246.6km. Beasdale ist heute ein Bedarfshalt, bestehtend aus einem Seitenbahnsteig. Es befinden sich nur ein paar verstreute Einzelhäuser in der Umgebung des Haltepunkts.
Die Bahnstrecke passiert nach einem weiteren kurzen Tunnel den Landsitz Arisaig House, der links kurz zu sehen ist mit dem zum Meer abfallenden Park. Er kürzt dann erneut erneut eine Halbinsel ab, quert den Borrowdale und den Larichmore auf Betonviadukten und erreicht den Bahnhof Arisaig. Über das Loch nan Ceall geht der Blick (links) hinaus aufs offene Meer mit den Inseln Rhum (mit den hohen Bergen, der mittelgrossen Insel Eigg und der kleinen Insel Muck.

Arisaig

  • 31 Arisaig, 252.3km Arisaig ist der westlichste Bahnhof im britischen Eisenbahnnetz. Die Abende mit oft spektakulären Sonnenuntergängen können lang werden, die Sonne geht 25 Minuten später als in Greenwich unter. Der Bahnhof Arisaig hat zwei Aussenbahnsteige mit Ausweichgleis und Stationsgebäude. Der Bahnhof liegt nordöstlich und etwas oberhalb des kleinen einstigen Fischer- und mittlerweile Urlauberdorfes.
Der Zug dreht nach Norden und verbleibt auf dem Höhenzug, der Loch Morar (östlich; kurzzeitig rechts zu sehen) vom Meer trennt. Damit meidet er das tiefer gelegene Schwemmland, so dass man immer wieder (links) den Blick hinaus aufs Meer mit den Inseln hat. Er kreuzt den wassererreichen River Morar, Überlauf des gleichnamigen See. Loch Morar ist der tiefste See Schottlands und beherbergt ein Seeungeheuer, Morag (naja, vielleicht). Der Mündungsbereich des Morar hat ausgedehnte Sandstrände, die u.a. in Local Hero als Filmkulisse dienten.

Morar

  • 32 Morar, 259.5km. Der Halt in Morar besteht aus einem Seitenbahnsteig an der einspurigen Strecke. Er liegt am südlichen Ende der Häuserzeile, die den Ort ausmacht.
Die letzten zwei Kilometer vor der Endstation Mallaig verläuft die Strecke direkt an der Küste.

Mallaig

Bahnhof Mallaig - Endbahnhof der West Highland Line
  • 33 Mallaig, 264.3km. Der Kopfbahnhof in Mallaig liegt direkt am Fährhafen und mitten in der Kleinstadt. Mallaig ist ein Fährhafen für die Inneren Hebriden, vor Allem nach Skye (Armadale) und die kleineren Inseln Rhum, Eigg und Muck. Ein weiteres Fährschiff fährt nach Inverie auf dem Knoydart und Tarbet, zwei Orte auf der britischen Hauptinsel und dennoch nicht mit Strassen erschlossen.
Mallaig hat auch eine beträchtliche Fischereiflotte, ist aber arm an touristischen Highlights. Ein Ort des Transits.

Literatur

  • John Thomas (1965): The West Highland Railway. Newton Abbot: David and Charles (Publishers) Ltd. ISBN 0-7153-7281-5 .

Weblinks

Brauchbarer ArtikelDies ist ein brauchbarer Artikel . Es gibt noch einige Stellen, an denen Informationen fehlen. Wenn du etwas zu ergänzen hast, sei mutig und ergänze sie.