Vardzia (ვარძიაis) een grotklooster in Georgië, op de hellingen van de Erusheti-berg in de regio Samtskhe-Javakheti in Georgië, naast de grens met Turkije.
Begrijpen
.jpg/300px-Samtskhe-Javakheti,_Georgia_-_panoramio_(22).jpg)
.jpg/300px-Vardzia_(17).jpg)
De site maakt deel uit van de Vardzia Historical-Architectural Museum-Reserve.
Het populaire verhaal achter de naam is dat de jonge Tamar (later koningin van Georgia) met haar oom Giorgi op jacht ging en verdwaalde in de grotten. Giorgi zocht haar en vond haar uiteindelijk, want ze riep vanuit de rotsgrot boven "Ik ben hier oom", wat in de lokale taal dicht bij het woord staat Vardzia, d.w.z. ben hier oom.
Geschiedenis
De eerste constructie vond plaats in Vardzia tijdens het bewind van Giorgi III (1156-1184), de locatie werd aangelegd en de eerste grotwoningen werden opgegraven. Met het middeleeuwse koninkrijk Georgië bedreigd door de Mongolen, ontwikkelde zijn opvolger Tamar de site na zijn dood door de kerk van de Dormition uit te hakken, evenals meer woningen, en de bouw van verdedigingswerken, watervoorziening en een irrigatienetwerk. Tamar zou uit Vardzia zijn vertrokken tijdens haar campagne tegen de moslims, en haar daaropvolgende overwinning bij Basian. Sommige historici geloven dat ze daar werd begraven. Om vandalen in verwarring te brengen gingen acht begrafenisstoeten gelijktijdig vanuit Tbilisi in verschillende richtingen. Ze kwamen zowel in Gelati als in Vardzia aan.
Het grotklooster groeide uit tot een complex dat zich uitstrekt langs de berghelling tot wel 800 m, tot een diepte van 50 meter met misschien wel 2.000 monniken, met meer dan 13 kerken, 25 wijnkelders, baden, bibliotheken en talrijke woningen verbonden door tunnels en trappen . Tijdens een vijandelijke aanval kon het complex tot 20.000 mensen herbergen.
Er wordt aangenomen dat de enige toegang tot dit bolwerk was via een verborgen tunnel waarvan de ingang zich dichtbij de oevers van de Mtkvari-rivier bevond. De buitenhelling van de berg was bedekt met vruchtbare terrassen, geschikt voor teelt, waarvoor een ingewikkeld irrigatiesysteem was ontworpen.
Hoewel Vardzia aan de Mongoolse indringers ontsnapte, verbrijzelde een verwoestende aardbeving in 1283 de berghelling en vernietigde meer dan tweederde van het complex, waardoor de verborgen ingewanden van de rest zichtbaar werden, waardoor het niet als fort kon functioneren. Ondanks dit bleef er na een gedeeltelijke wederopbouw een kloostergemeenschap bestaan tot 1551 toen het door de Perzen werd geplunderd na een gevecht in de grotten zelf. Na de komst van de Ottomanen in 1578 vertrokken de monniken en werd de site verlaten.
In 1829, na de ondertekening van het Verdrag van Adrianopel, waarmee de Russisch-Turkse oorlog van 1828-1829 werd afgesloten, werd de vallei overgedragen aan het Russische rijk en keerde het leven terug naar Vardzia. Tijdens de Sovjetperiode stopte het monastieke leven in het klooster en in 1938 heeft Vardzia een gedenkplaats uitgeroepen. Sinds het einde van de Sovjetregering is Vardzia weer een werkend klooster geworden, met enkele grotten die worden bewoond door ongeveer 15 monniken (en afgezet om hun privacy te beschermen).
Oriëntatie
Vardzia ligt 18 km ten zuidoosten van Akhalkalaki, 30 km ten zuiden van Aspindza en 60 km ten zuiden van Akhaltsikhe. Het ligt in een vallei die zich zuidwaarts uitstrekt vanaf het gehucht Khertvisi op de Georgische snelweg S11 (Akhaltsikhe-Ninotsminda) die deel uitmaakt van de Europese route E691 door de kleine nederzettingen Gelsunda, Pia, Nakaakeri, Tmogvi, Vardzia (16 km van Khertvisi) naar Mirashkhani aan het hoofd van de vallei. Door de vallei stroomt de Mtkvari (Kura-rivier in het Russisch en andere talen).
Stap in
Door marshrutka
Van Achaltsiche er zijn 4 marshrutka's per dag, die vertrekken om 08:30, 09:30, 13:00 en 15:00 (5 lari). (De ritten terug naar Achaltsikhe vertrekken vanuit Vardzia om 09:00, 13:00 en 15:00 uur.)
Twee marshrutka's naar Aspindza (op weg naar Akhaltsikhe) vertrekken om 18:00 en 19:00 (2 lari) vanuit Vardzia en dragen de arbeiders terug naar huis.
Er is ook een marshrutka die vertrekt van Nakalakevi/Tmogvi tussen 08:10 en 08:20 naar Akhaltsikhe.
Armenië
Marshrutka's vertrekken van Gyumrihet belangrijkste busstation naar Achaltsikhe (4.000 dram) om 10.00 uur (hoewel sommige bronnen 10.30 uur vermelden) en naar Akhalkalaki (2.000 dram) om 14.30 uur. De dienst naar Akhaltsikhe gaat door Khertvisi, dat is 118 km, 2-2½ uur van Gyrumi. De chauffeur zet passagiers hier af als ze daarom vragen, maar ze moeten wel de volle mep betalen aan Achaltsikhe. Vanuit Khertvisi is het noodzakelijk om te liften naar Vardzia of een passerende marshrutka te pakken die uit Achaltsikhe komt (1 lari).
Op tour
Veel mensen bezoeken als onderdeel van een georganiseerde tour door het VVV-kantoor in Achaltsiche of Bordzjomi (50-70 lari, 2019).
Met de taxi
Een privétaxi kost 50 lari (retour) vanaf Achaltsiche (1 uur), of 120 lari vanuit Borjomi (1½ uur), met een paar tussenstops onderweg.
Verwacht een privé taxi vanaf Gyumri naar Vardzia voor niet meer dan 25.000 dram, inclusief een stop om het fort van Khertvisi te bezoeken (vanaf september 2019). De Yandex.Taxi-app berekent lagere kosten van 12.500 dram (oktober 2019). Het kan echter enige tijd duren om een chauffeur te vinden die een auto heeft die de grens kan oversteken, wat meestal een vergoeding van 6.000 dram vraagt. Ben je met 3 of 4 personen, dan is een taxi zeker handiger dan en even duur als een marshrutka.
Met de auto
Vardzia is toegankelijk vanaf de snelweg S11 (Akhaltsikhe-Ninotsminda), die deel uitmaakt van de Europese route E691 via de afslag bij Khertvisi. Vanuit Khertvisi leidt een 16 km lange verharde weg naar Vardzia en gaat verder de vallei in.
De weg tussen Gyrumi en Vardzia is grotendeels geasfalteerd, maar is aan de Georgische kant erg vol gaten en kapot.
Rondkomen
Te voet
Wandelen is de enige manier om Vardzia te verkennen.
Door marshrutka
Een marshrutka in de Vardzia-vallei is 1 lari.
Zien
Vardzia
Het grotklooster ligt op de linkeroever van de rivier, net stroomafwaarts van een brug over de Mtkvari-rivier. Aan de oevers van de rivier direct onder het is een servicegebied met verschillende winkels en restaurants. Vanaf de parkeerplaats voor de winkels leidt een trap naar het loket. Achter het loket leidt een verharde weg naar de stroomopwaartse kant van het complex, van waaruit bezoekers via een combinatie van externe paden en trappen en interne tunnels langs een eenrichtingssysteem naar het uiteinde van het complex worden vervoerd vanwaar ze afdalen trappen en tunnels af naar een pad dat hen terugleidt om verbinding te maken met de weg net de heuvel op vanaf het loket. Als bezoekers de borden negeren en het pad nemen, moeten ze tegen de verkeersstroom in via smalle tunnels langs de klif omhoog. Als bezoekers niet de weg op willen lopen, is er een minibus beschikbaar om ze voor 1 lari naar de voet van het grotklooster te brengen. Deze bus wacht bergafwaarts bij een ingangsbarrière op de weg de heuvel op vanaf het loket. Zodra het voldoende passagiers heeft, gaat het verder de heuvel af, draait zich om op de flat en gaat dan terug de heuvel op naar het complex. De kaartjes voor de minibus worden aan de kassa gekocht.
- 1 Vardzia-klooster. Dagelijks 10:00-19:00. In een comfortabel tempo bewegend, is het mogelijk om het hele complex in 2-3 uur te bezoeken. Steile, verweerde trappen, zandplatforms en smalle tunnels maken het dragen van gesloten schoeisel aan te raden. Gidsen zijn verkrijgbaar bij de kassa, maar de meeste spreken geen Engels. Ze hebben echter sleutels van enkele doorgangen en grotten die bezoekers anders niet kunnen betreden. 7 lari, audiogids 10 lari, persoonlijke gids 25 lari.
- 2 Kerk van de Dormition (Maagd Maria Kerk), onderdeel van het Vardzia-klooster. Een laat 12e-eeuwse kerk versierd met uitgebreide muurschilderingen. Onder hen zijn de portretten van Giorgi III en van koningin Tamar, zijn dochter en opvolger, tijdens wiens regeerperiode de schilderijen zijn gemaakt. Andere schilderijen omvatten scènes uit het Nieuwe Testament en afbeeldingen van heiligen. De kerk is diep in de rotsen uitgehouwen en heeft zelfs nog meer interessante tunnels die van achter de kerkkamers naar de bovenverdieping leiden. Om de kerk binnen te gaan, moeten vrouwen lange rokken en een hoofdbedekking dragen, en mannen moeten een lange broek dragen.
- 3 Boven-Vardzia & Nonnenklooster (Zeda Vardzia) (3,5 km na Vardzia, de weg naar het westen vervolgen). Een kerk gerestaureerd tijdens de Sovjettijd, 1975-1978. en in 1997 weer in gebruik genomen door een gemeenschap van christelijke nonnen.
Verderop
- 4 Vanis Kvabebic (er is een bord langs de weg ongeveer 5 km voor Vardzia, het pad is 300 m omhoog). Dit grotklooster bevat zes kerken en is erg populair bij mensen. Enkele honderden rotsgrotten op 16 verdiepingen, gebruikt als schuilplaats, gewelf, graf en markt. Ongeveer een uur lopen of 5 km van Vardzia op de weg terug naar de snelweg.
De kerk (St. George) die hier is gebouwd dateert uit de 8e eeuw. De grotten zijn tussen de 9e en 11e eeuw toegevoegd. In 1089 verwoestte een sterke aardbeving delen van de grotten en de kerk. Reconstructie werd uitgevoerd tijdens het bewind van koningin Tamar. In 1204 werd de oude stenen muur herbouwd. Tussen 1204 en 1283 was de site eigendom van een feodale familie genaamd Mkhargrdzeli-Tmogveli. In 1265 werden de poort, een klokkentoren en de hal van de St. George-kerk gebouwd. In 1551 en 1576 werd de plaats echter verwoest door respectievelijk de Perzen en Ottomanen. Hierna werd de plaats niet meer als klooster gebruikt.
- 5 Kasteel van Khertvisi (ციხე) (indien gesloten wanneer je aankomt, is er een andere open ingang dan de officiële). Dagelijks 10:00-19:00. Dit kasteel doemt op boven het dorp Khertvisi aan de samenvloeiing van de rivieren Paravani en Mtkvari en bewaakte ooit een belangrijke weg tussen het Byzantijnse rijk en de Kaukasus. De rots is vanaf de tweede eeuw voor Christus als fort gebruikt, waardoor het een van de oudste forten in Georgië is. Volgens de legende kwam Alexander de Grote hier tijdens zijn oosterse campagne langs, waarbij sommige bronnen beweren dat hij het heeft vernietigd. Het "moderne" fort werd echter gebouwd rond de dertiende en veertiende eeuw en zag gevechten tijdens de Ottomaanse invasie (en daaropvolgende bezetting) in de 16e eeuw.
Een van de grootste forten in Georgië, het langgerekte kasteel is meer dan 150 meter lang en meer dan 30 meter breed. Binnen in het kasteel is een vijfzijdige uitkijktoren, een vierkante donjon, de 10e-eeuwse St. George-kerk en de overblijfselen aan de oostelijke muurzijde van twee tunnels gaan naar de rivier; de ene werd gebruikt voor waterlevering, de andere - als communicatiesysteem.
De muren aan de andere kant vallen van een steile klif naar de Mtkvari ver beneden, dus als je zin hebt in duizeligheid, trek jezelf dan omhoog en kijk recht naar beneden. 5 lari.
Doen
- Wandelen door de grotten is zo'n beetje het.
- Anders kunt u wandelen naar de nabijgelegen attracties.
- 1 Warm zwembad (900 m ten westen van Vardzia langs de weg). Een lokale zakenman heeft een schuur gebouwd met daarin een groot zwembad, dat wordt gevoed door heet (niet zo) zwavelwater. Het is inderdaad een lekkere verfrissing, zeker in de winter. Maar ook in de zomer kan het gezellig zijn, vooral 's avonds. Breng wat schoon water mee uit de put naast de parkeerplaats van Vardzia om jezelf te wassen na het bad. Anders kan het water een lichte zwavelgeur achterlaten.
De eigenaar bouwt nog een zwembad op de plek waar de weg naar de parkeerplaats van Vardzia gaat. Dus als je dit leest, heb je misschien al geluk dat je de 900 m niet hoeft te lopen. Het zal nu echter waarschijnlijk druk zijn. 5 lari.
Kopen
Te dure toeristische souvenirs.
Eten
Er zijn verschillende restaurants en cafés actief. De restaurants aan de overkant van de rivier zijn de leukere en duurdere. Bekijk die aan de linkerkant waar de weg naar rechts afbuigt richting de parkeerplaats.
Als u iets meer luxe wilt, probeer dan het restaurant van het Vardzia Resort.
Drinken
Slaap
Er zijn veel goedkope pensions en gastgezinnen in de vallei. Sommigen van hen kunnen op enige afstand van het grotklooster liggen, zoals in Tmogvi, dat op 6 km van Vardzia ligt. Neem een taxi of een van de goedkope marshrutka's (1 lari in de vallei).
Ook zullen personeel en mensen die rondhangen bij het Vardzia-ticketkantoor waarschijnlijk accommodatie kunnen aanbieden als je een plek nodig hebt om te verblijven.
- Gocha Guesthouse. Gerund door Gocha die uw tickets bij binnenkomst controleert. Zijn pension ligt in het nabijgelegen dorp Nakalakevi. Hij zal je volgens zijn werkuren van en naar het pension brengen. Comfortabele bedden, wifi en huisgemaakte maaltijden. Hij kan aanbieden om je naar het Madame [Nuns] klooster te brengen en zal je 10 lari in rekening brengen voor zijn problemen. Hij spreekt weinig Engels, maar genoeg om rond te komen. 20 lari per nacht voor een bed, 10 lari voor diner, 10 voor ontbijt en 5 als je zijn zelfgemaakte wijn of wodka probeert.
- Hotel Vardzia Terras, Vardzia, ☏ 995 599 223234. Dit gastvrije pension ligt verscholen in weelderige vegetatie aan de andere kant van de vallei van het grotklooster, dat op 25 tot 30 minuten lopen ligt. Er is een uitstekend uitzicht over de vallei van het grotklooster, hoewel de bomen uiteindelijk zullen groeien en het verduisteren. De kamers waarin gasten verblijven zijn allemaal nieuw, schoon en comfortabel. Er is geen bord voor het pension, dat zich op een steile, smalle, 300 meter lange onverharde weg op een hoek 50 meter voorbij het Vardzia Resort bevindt (in de richting van de grotten). De eigenaar komt je graag ophalen van de bushalte en zet je daar ook weer af als je weggaat. Het ontbijt is uitstekend en zeer vullend. Kamer met eigen badkamer 70 lari. Ontbijt 10 lari.
- Taoskari Hotel, Vardzia, ☏ 995 577 749996, ✉[email protected]. Dit eenvoudige hotel mist sfeer, heeft gemengde beoordelingen, maar is een betrouwbare, niet al te dure plek om je hoofd neer te leggen, net over de brug van het grottencomplex. Als je met marshrutka aankomt en geen zin hebt om ver te lopen met je bagage, dan is dit de beste keuze.
- 1 Tsunda, Tmogvi, ☏ 995 598563822. Een leuk vakantiehuis dicht bij de weg maar ver genoeg om uit het zicht te zijn. Geweldig panorama. Eenvoudig maar authentiek. 15-20 lari pp.
- Vardzia Resort, Vardzia, ☏ 995 591 321515. Dit luxe resort met drie verdiepingen ligt aan de andere kant van de vallei van het grotklooster, dat op 25 tot 30 minuten lopen ligt. Ruime, moderne kamers. Het biedt een 24-uurs receptie, een gezellig lounge restaurant, een bar en een buitenterras met een seizoensgebonden buitenzwembad met uitzicht op de vallei. Tweepersoonskamer met ensuite 338 lari.
Ga volgende
U kunt verder naar het oosten of naar Armenië via Akhalkalaki vanaf hier, maar de meeste mensen gaan terug naar Borjomi of Akhaltsikhe, waar ze vandaan kwamen. Marshrutka's opereren vanaf de parkeerplaats onder het loket.
Als je verder naar het oosten gaat, kun je elke marshrutka nemen en uitstappen bij Khertvisi en dan een andere marshrutka nemen naar Akhalkalaki, als deze een vrije stoel heeft. Er is dagelijks een marshrutka die om 7.00 uur vertrekt vanuit Akhaltsikhe naar Gyumri. De marshrutka's die naar Akhalkalaki gaan, komen niet in het dorp Khertvisi, dus je moet naar de snelweg lopen. Maar je kunt je natuurlijk ook altijd gewoon laten afzetten bij de splitsing van de snelweg in plaats van uitstappen in het dorp Khertvisi. Liften vanaf de snelweg bij Khertvisi is goed mogelijk (mei 2019).