De North Cascades Loop is een prachtige autoroute van 440 mijl in de North Cascades van Washington. Het is een zeer afwisselende rit, die ongerepte bergen, grote rivieren, pittoreske eilanden en glooiende riviervalleien omvat.
Begrijpen
Deze lus loopt door enkele van de meest spectaculaire en diverse landschappen in het noordwesten van Washington rond en in de North Cascades Mountains, waarbij hij de bergketen zelf twee keer oversteekt en ook door landelijke Whidbey Island, het prachtige Lake Chelan en vredige rivierdalen. Alle wegen op deze route zijn verhard en goed onderhouden, maar de North Cascades Hwy. is in de winter gesloten, waardoor deze lus alleen in de zomermaanden begaanbaar is. Om de lus te voltooien, moet je ook een veerboot naar de staat Washington nemen van Mukilteo naar Whidbey Island (Clinton).
Bereiden
Hoewel een dagtocht op deze lus theoretisch mogelijk is, zou het geen goed idee zijn omdat je dan helemaal geen tijd zou hebben om te stoppen en van het landschap te genieten. Twee dagen is waarschijnlijk het absolute minimum, maar met drie tot vier dagen kun je deze lus veel gedetailleerder verkennen. Autorijden is de enige manier om deze lus te ervaren.
Stap in
Met het vliegtuig
De dichtstbijzijnde grote luchthavens bij de route zijn Internationale luchthaven Seattle-Tacoma, dat is ongeveer 45 minuten ten zuiden van Everett op de lus, en Internationale luchthaven van Vancouver dat is ongeveer een uur en vijftien minuten van Burlington (in de Skagit Valley, ook langs de North Cascade Loop). Bellingham en Everett luchthavens hebben met verbindingen naar andere steden in de westelijke staten, zoals: Las Vegas, Los Angeles, Palm Springs, Feniks, San Diego, San Francisco Bay Area (zoals Oakland of San Francisco). Wenatchee heeft drie vluchten van Seattle-Tacoma, maar tenzij u deze aansluitende vlucht 's ochtends of' s avonds neemt, is het onwaarschijnlijk dat het de moeite waard is.
Met de auto
Neem vanuit Seattle of Portland de I-5 naar het noorden naar Everett en begin vanaf daar aan de lus. Neem vanuit Vancouver (BC) de BC-99 en de I-5 in zuidelijke richting naar Burlington, dat op de route ligt. Neem vanaf punten in het oosten, waaronder Spokane, US-2 of I-90 en US-97 om deel te nemen aan de lus bij Wenatchee of Leavenworth.
Met de trein
Amtrak Cascades serveert Everett en Mount Vernon. Amtrak's Empire Builder serveert Wenatchee, Leavenworth en Evert. De lus kan in elk van die steden worden gestart.
Rit
Voor onze doeleinden zal de stad Everett ons startpunt zijn en de beschrijving van de lus zal vanaf daar met de klok mee gaan, ook al kun je overal beginnen, zoals Burlington, Wenatchee, enz. en in beide richtingen gaan. De lus is verdeeld in acht hoofdsecties.
Whidbey en Fidalgo-eilanden
Rijd vanuit Everett naar het westen over de WA-526 naar Mukilteo en neem de veerboot over Possession Sound naar Whidbey Island (1 Clinton). Whidbey Island is een van de langste eilanden in de continentale VS en is ook een van de meest schilderachtige. Als je naar het noorden rijdt op WA-525 en WA-20, de hoofdweg die langs de ruggengraat van het eiland loopt, passeer je het landelijke landschap en schattige stadjes zoals Langley en Coupeville, evenals Fort Ebbey State Park en Nationaal historisch reservaat Ebey's Landing. Aan de noordkant van het eiland ligt het prachtige Deception Pass State Park, dat land omvat op zowel de Whidbey- als de Fidalgo-eilanden, grenzend aan de Deception-pas die die bergen scheidt. Er zijn stranden, zoetwatermeren en de majestueuze Deception Pass-brug torent boven alles uit. Neem de brug over naar Fidalgo Island. Anacortes, op Fidalgo Island is de veerbootterminal naar de San Juan-eilanden en vanuit Anacortes kan een prachtige (overnachting) trip gemaakt worden.
De Skagit-vallei
Vanaf Fidalgo Island neemt de route Hwy. 20 oostwaarts over het Swinhomish-kanaal naar het vasteland in de Skagit-vallei. Deze vruchtbare vallei staat bekend om zijn tulpen en beweert meer van deze bloemen te kweken dan Nederland. De kleurrijke stad La Conner ligt vlak bij de snelweg en kan een andere uitstap zijn. Hwy 20 raast door Burlington (Washington) en Sedro-Wooley, de toegangspoort tot Nationaal park North Cascades, waar een parkinformatiecentrum is. Terwijl de Skagit-vallei wegsmelt, komen de imposante North Cascade-bergen in zicht.
De North Cascades Highway
Bij Beton, leidt een US Forest Service Spur naar Baker Lake, net ten oosten van Mount Baker. Dit stuwmeer is populair om te wandelen, kanoën en vissen. Terug op de snelweg, Rte. 20 loopt door Rockport State Park en het Skagit River Bald Eagle Natural Area. Ga verder op de snelweg, stop bij de Gorge Creek Falls en dan bereik je het kristalheldere Diablo Lake en Ross Lake, beide grote stuwmeren. Na Ross Lake, de prachtige North Cascades Hwy. klimt naar Rainy Pass (4855'), wat een prachtig uitzichtpunt is voor het gebied en waar een verhard pad naar Rainy Lake leidt. De weg stijgt nog hoger tot Washington Pass (5477'), het hoogste punt van deze lus. Na de Washington Pass slingert de snelweg de helling af naar de Methow Valley.
De Methow-vallei
Als de North Cascades Hwy. afdaalt in de Methow Valley, passeert u het schattige westelijke stadje Winthrop dat nog steeds de smaak van de grens lijkt te hebben behouden. Winthrop is ook een buitenplaats: met 300 dagen zon zijn hier alle vormen van recreatie. Vlakbij ligt het Pearrygin Lake State Park. Na Winthrop te hebben verlaten, volgt de route eerst de Methow-rivier op de WA-20 en schakelt vervolgens over op de WA-153 zuidwaarts door de lagere Methow-vallei in de richting van de Columbia-rivier.
De Columbia-rivier
De Columbia-rivier is de belangrijkste en grootste rivier van het noordwesten en de rit volgt hem geruime tijd. Bij Pateros, neem de US 97 naar het zuiden en al snel kom je aan bij Lake Chelan, een van de diepste meren in de VS. Het strekt zich uit tot ver in de Cascade-bergen. Hoewel het zuidelijke uiteinde van het meer een resort is, is het een ongewoon avontuur om een veerboot of watervliegtuig te nemen vanuit de stad Chelan helemaal het meer op naar het afgelegen Stehekin in het nationale recreatiegebied Lake Chelan. Vanaf Chelan gaat de lus verder langs de westkant van de Columbia River op de US 97-A en bereikt al snel Wenatchee, die vaak wordt beschouwd als de "Apple Capital of the World". Bezoek in Wenatchee de Ohme-tuinen, een prachtig toevluchtsoord.
De Wenatchee-vallei
Neem bij Wenatchee de US 2 west (de Stevens Pass Hwy) langs de Wenatchee Valley. Het Wenatchee Museum heeft geweldige tentoonstellingen over de geschiedenis van de appelindustrie en een 18 mijl lange Loop-route loopt langs beide zijden van de Columbia River. Bij Cashmere kun je stoppen bij de fabriek van Aplets en Coltets waar ze verrukkelijke fruittraktaties maken of een pioniersdorp bezoeken. Een paar mijl ten westen, de stad Leavenworth heeft zichzelf opnieuw uitgevonden tot een charmant Beiers dorp en is nu een toeristische topbestemming. Net buiten Leavenworth zijn er eindeloze mogelijkheden voor buitenactiviteiten, met name raften op de Wenatchee River in de zomer. Verder naar het westen, gaat de rit door de prachtige Tumwater-kloof naar Coles Corner, waar een weg leidt naar het ongerepte Lake Wenatchee State Park.
Stevens Pass
De lus gaat terug naar de Cascade Mountains via Stevens Pass op US-2. Op 4061' is het een geweldig uitkijkpunt en een skiresort. Afdalend van Stevens Pass, stop onderweg bij Deception Falls. De grillige Mount Index is ook vanaf de snelweg te zien. Bij Sultan vloeien de bergen over in de Skykomish-vallei.
Snohomish/Skykomish Valley
In de stad Goudstaaf, stop dan zeker bij het staatspark Wallace Falls. Het centrum van zijn park is de 265-voet waterval, toegankelijk via een pad. De snelweg komt weer bij de Puget Sound bij de havenstad Everett, wat ook het einde van de lus is.
Eten
Zeke's Drive InNet buiten Goldbar is Zeke's een stevige shake- en hamburgertent langs de weg. De porties zijn groot, de hamburgers zijn redelijk goed en de frietjes zijn frietjes zijn geweldig. Ik stop daar elke keer als ik Highway 2 rijd.
Blijf Veilig
Brandstof
Nadat u Marblemount bent gepasseerd op de North Cascades Highway (in oostelijke richting), is er 70 mijl geen benzine tot Mazama. Er is ook geen dekking voor mobiele telefoons (ongeacht welke provider) van Ross Lake naar Mazama. Als je hulp nodig hebt, moet je iemand met een portofoon signaleren of een lift krijgen.
Lawines
In de Cascade Mountains (die de staat in tweeën verdelen) kan significant sneeuwophopingen tijdens de late herfst- en wintermaanden. Dit vormt een gevaar voor lawines wanneer deze gebieden opwarmen, ongeacht hoe kort ze ook zijn. Washington Pass ligt op een hoogte van 5477 ft. (1669 m) en er kan op elke dag van het jaar sneeuw vallen. Bergpassen zijn soms gesloten voor lawinecontrole en kunnen reisplannen beïnvloeden. Controleer de Washington State Department of Transportation website voor informatie over lawinebestrijding.
Als u in de winter en het vroege voorjaar de bergen in gaat, raadpleeg dan de Noordwesten weer en lawinecentrum website voor informatie over de huidige lawinegevaren in de Cascade-regio van de staat.
Ga volgende
- Seattle
- Olympisch Nationaal Park Toegankelijk vanaf Whidbey Island of Seattle via de veerboot.
- Vancouver Slechts ongeveer 1,5 uur van Burlington
- De San Juan-eilanden kan worden bereikt op een uitstapje met de veerboot vanuit Anacortes op de Washington State Ferry.
- Victoria Deze stad met een Britse charme is vanuit Anacortes te bereiken met de Washington State Ferry, maar vanwege de dienstregeling is het onmogelijk om een dagtocht te maken.