Nationaal Park Simien, ook gekend als Nationaal park Simien Mountains, ligt in de regio Amhara in noordelijkEthiopië. Het was een van de eerste sites die werd toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst in 1978. Het biedt een spectaculair landschap gezien vanaf de toppen en steile hellingen en fascinerende gelada-apen en andere dieren in het wild. Het hoofdkantoor van het park bevindt zich buiten het park in Debark, de dichtstbijzijnde stad, aan de hoofdweg tussen Gondar (naar het zuiden) en Shire and Axum (naar het noorden).
Stap in
Bussen die reizen tussen Gondar en Shire/Axum passeer Debark, het belangrijkste startpunt voor het nationale park. Debark is ongeveer 3 uur rijden van Gondar over een verharde weg. Het is 5-7 uur rijden vanaf Shire over een weg die wordt verbeterd en geasfalteerd (vanaf 2014), maar tijdens de wegwerkzaamheden kan deze extreem ruw en stoffig zijn.
Minibussen van en naar Gondar zijn beschikbaar; er zijn echter geen bussen die in Debark beginnen en naar Shire/Axum gaan, en de bussen die door Debark rijden, zijn meestal vol tegen de tijd dat ze in de stad aankomen. De beste opties zijn ofwel terug te gaan naar Gondar en vanaf daar een bus naar Shire/Axum te zoeken, of iemand anders naar Gondar te laten gaan en tickets voor je te reserveren. Deze laatste optie kan meestal worden gedaan door het hotelpersoneel, of kan worden geregeld door je reisorganisator als je toevallig in het Simien-gebergte trekt via een georganiseerde tour.
Vergoedingen en vergunningen
Ga naar het parkkantoor aan de zuidkant van Debark - als u uit Gondar komt, is dit aan de linkerkant net na het bereiken van de stad. Zij regelen de vergunningen en de verplichte scout, en nemen leges. Er kunnen wandelingen worden geregeld en, indien gewenst, kunnen ze een officiële gids, kok, muilezels en een muleman vinden. Ze hebben uitrusting te huur, hoewel het van lage kwaliteit is. De verkenner, gids en muleman mogen verwachten dat je ze voedt, dus neem voldoende voedsel mee.
De vergoedingen zijn:
1. Toegangsprijs voor buitenlanders, 90 birr; plus 10 birr per dag voor kamperen (december 2014).
2. Gidskosten:
- 400 birr, ongeacht het aantal personen. (juli 2019)
3. Wildverkenner: 150 birr per dag (dec 2014)
4. Kok (december 2014):
- 1-3 personen – 300 birr
- 4-10 personen – 450 birr
- 11 personen – 600 birr
5. Muildieren: 200 birr per dag per muilezel, en muilezelman ook 200 birr per dag (december 2014).
6. Voertuigtransfers – enkele reis, in beide richtingen. De twee meest populaire staan hieronder, maar er zijn ook transfers van Debark naar andere plaatsen in het park.
- Vanaf juli 2019: USD60 totaal van Debark naar Simien lodge en terug, tijdens een regenachtig (=laag) seizoen.
De enige verplichte kosten die betaald moeten worden zijn de toegangsprijs en de game scout-kosten, dus wandelen door het park kan vrij goedkoop zijn, vooral als je de nogal exorbitante transferkosten kunt vermijden (er zijn gemengde berichten over het kunnen markeren van lokale voertuigen of anders onderhandelen met de dienstauto's). Er zijn zeer eenvoudige "gemeenschapslodges" beschikbaar in een groot deel van het park, hoewel ze duurder zijn dan kamperen.
Veel mensen zullen je lastig vallen in Debark. Als je een gids gaat inhuren, maak dat dan een van je eerste taken, want je gids zal ongewenste mensen die je volgen uit de weg ruimen en je kan helpen om eventuele last-minute details of zorgen op te lossen. Huur geen onofficiële gids van de straat - reizigers klagen vaak over hun ervaring met onofficiële gidsen.
Rondkomen
Een weg loopt van Debark door het park en geeft toegang tot enkele campings en dorpen. 4x4's en vrachtwagens rijden door Sankaber, Geech en Chenek, maar toeristen mogen ze niet gebruiken en de meeste bezoekers gebruiken bergwandelpaden om zich te verplaatsen. Als toerist is de enige manier om het park binnen te komen, een 4x4 te huren, te wandelen of met een reisorganisatie mee te gaan.
Zorg ervoor dat u vervoer uit het park regelt voordat u naar binnen gaat. Er zijn geen werkende telefoonlijnen in het park, dus je kunt het hoofdkantoor niet bellen voor een 4x4 als je eenmaal binnen bent. Bussen en vrachtwagens mogen geen wandelaars oppikken. Ze vragen meer dan 200 dollar om deze regel over het hoofd te zien.
Zien
Het park bevat de grootste en meest spectaculaire bergketen van Ethiopië, het Simien-gebergte. Ras Dashen met 4.553 m is het de hoogste top van het land, hoewel het uitzicht vanaf de noordelijke helling misschien een grotere attractie is, met rotswanden die duizenden meters wegvallen van toppen zoals Inatye (4.070 m) en Imet Gogo (3.960 m).
- Wildlife is een attractie van het park, waaronder vogels en sommige zoogdieren. Troepen grasetende gelada's, een naaste verwant van bavianen, zijn een veelvoorkomend verschijnsel tijdens wandelingen en zullen dicht bij toeristen, verkenners en gidsen komen, maar niet zo dicht bij de dorpelingen die leven en grazen in het nationale park. De zeldzame waliasteenbok wordt gevonden in hogere delen van de bergketens. Als je echt geluk hebt, zie je misschien een van de zeldzame Ethiopische wolven (soms jakhalzen of vossen genoemd) die hier en in een paar andere bergketens in Ethiopië voorkomen. Met nog maar een paar honderd soorten over, zijn dit 's werelds zeldzaamste hondachtigen en de meest bedreigde carnivoor van Afrika, en voeden ze zich voornamelijk met bergknaagdieren.
Doen
Bijna alle bezoekers van het Simien National Park komen wandelen door het spectaculaire berglandschap. Je kunt een 5-daagse trektocht maken van Debark naar Sankabar Camp naar Geech Camp naar Chenek Camp en terug naar Debark via Sankabar (Geech overslaan) en alle belangrijke bezienswaardigheden bekijken. Je hebt 9 dagen nodig om zonder vervoer naar Ras Dashen, de hoogste berg van Ethiopië, en terug te trekken.
- De park website geeft informatie over de meest populaire routes, samen met handige tips voor een bezoek aan het gebied.
- Een aantal bedrijven biedt vrij standaard volledig georganiseerde reizen (incl. gids, verkenners, eten, koken en kampeerspullen) vanaf 2 dagen (~USD 150pp) tot 17 dagen (Debark to Lalibela). Uitstapjes rechtstreeks vanuit Gondar kunnen eenvoudig worden geregeld via een bedrijf als Simientrek. Ze zijn zeer professioneel en bieden alles, maar de prijs is niet minder dan USD 100 per dag per persoon (maart 2020).
- Een goedkopere optie zou zijn om een reis van 3 nachten te regelen: reis de dag voor uw reis naar Debark en regel een gids en scout op kantoor. Dag een neem een bajaj naar Buyit Ras of daaromtrent en loop een paar uur naar Sankabar. Het is het beste om je eigen water mee te nemen naar Sankabar. Er zijn tal van gemeenschapslodges, dus een tent is niet nodig, maar een goede slaapzak is als het overdag in hemdsmouwen weer is en 's nachts onder nul. Sankabar ligt aan de hoofdweg. Dag twee loop naar het Geech-kamp, er is halverwege de ochtend een goede stroom waar je kunt zwemmen en kleding kunt wassen. De lokale bevolking drinkt het water zonder het te koken of te steriliseren. Er is geen toegang tot de weg naar het Geech-kamp. Je passeert onderweg gigantische lobelia, maar het Geech-kamp zelf ligt boven de boomgrens. Er zijn gemeenschapslodges bij Geech camp, dus een tent is niet nodig. Dag drie loop naar Chenek, onderweg passeer je de prachtige Imet Gogo met het beste uitzicht op de wandeling en kort daarna het hoogtepunt van de wandeling op iets meer dan 4.000 m. Chenek ligt aan de hoofdweg, er zijn gemeenschapslodges, dus geen tent nodig. Er is een beekje bij Chenek, maar het water moet zeker worden gekookt of gesteriliseerd. dag vier terug naar Debark. Het is misschien mogelijk om een openbare bus te nemen, maar anders is het een wandeling van 40 km langs de weg naar Debark. Een bajaj is misschien bereid om naar Sankabar te reizen om je op te halen, maar de weg is na Sankabar veel te ruw voor alles behalve 4WD en zware voertuigen. Deze wandeling doorkruist het beste van het Simien-landschap en er is de mogelijkheid om de beroemde walia-steenbok te zien.
Kopen
De benodigdheden worden meestal in Debark gekocht. een geweven gabi, een dikke sjaal, is handig voor de koude bergnachten en kan op de markt worden gekocht (ongeveer 300-500 birr, afhankelijk van de kwaliteit). Kaarten zijn verkrijgbaar bij het hoofdkwartier van het park.
Eten
In Debark biedt het Simien Park Hotel aan de hoofdweg betrouwbaar Ethiopisch eten. Een paar winkels verkopen conserven en brood. Voedsel dat geschikt is voor trektochten is verkrijgbaar in Debark, maar het is goedkoper om het te kopen in Gondar of Axum, waar een veel betere selectie is.
In de bergen kunnen levende kippen en eieren worden gekocht bij dorpsbewoners. Anders is het enige alternatief voor uw eigen benodigdheden de Simien Lodge in Buyit Ras, een paar uur wandelen van Debark.
Drinken
Beide genoemde hotels serveren St. George-bier en heerlijke Ethiopische koffie, ook als u niet verblijft.
Slaap
Het hoofdhotel in Debark is het Simien Park Hotel aan de hoofdweg ten zuiden van het busstation. Er zijn een paar andere fatsoenlijke plaatsen in de buurt als het Simien Park Hotel vol is.
In juli 2019 zou je een eenvoudige kamer voor 2 personen (twee eenpersoonsbedden) kunnen krijgen voor 300 birr totaal (douche en toilet buiten, niet erg schoon).
Giant Loblia Hotel - 400 birr (juli 2019) voor een tweepersoonskamer. Zorg ervoor dat je rechtstreeks naar de receptie gaat, in plaats van dat iemand je "helpt" want dan betaal je meer (dit extra geld gaat naar je helper, maar je kunt de receptie natuurlijk zelf benaderen).
In de bergen, de Simien Lodge, zelfverklaard "hoogste hotel van Afrika" op 3.260 m, biedt luxe accommodatie in tukels of hutten. Een stapelbed kost USD 31, een tukel voor twee personen USD 135 en een tukel voor vier personen USD 183.
Limalimo Lodge is geopend in 2016 en biedt een geweldig uitzicht, eten, service en faciliteiten. Het is ontwikkeld door de lokale gemeenschap en ligt op 15 minuten rijden van Debark.
Ga volgende
- Gondar en zijn koninklijke kastelen in het zuiden. Minibussen vertrekken vanaf het busstation en kosten 75 birr. Ze brengen ook 25 birr/50 birr in rekening voor kleine/grote bagage, maar het is niet zeker of dit legitiem is, d.w.z. of ze het ook aan de lokale bevolking in rekening brengen.
- Axum met zijn stèles en andere historische bouwwerken in het noorden