Minami-Uonuma (南 魚 沼 市) is een stad in Niigata.
Stap in
Rondkomen
Zien
Naked Man Festival (Japanse titel 浦佐毘沙門堂裸押合大祭): Begin maart van elk jaar wordt er een Naked Man Festival gehouden in de Bukoji-tempel (普光寺) in de stad Urasa (浦佐) in de buurt van het Shinkansen-station.
Er zijn veel van dit soort festivals in heel Japan, elk met zijn eigen regionale smaak. Ten minste één Japanse website beweert dat dit specifieke festival 1200 jaar geschiedenis heeft, maar dit is niet bevestigd. De algemene beschrijving is dat hordes schaars geklede mannen elkaar duwen en duwen terwijl ze zingen en brandende kaarsen dragen. Wat er feitelijk gebeurt, is iets ingewikkelder.
Voor de doeleinden van het Festival is er een persoon aangesteld als de "geluksbewaarder", die op het verhoogde podium/hoofdaltaar van de tempel zit. Het aanraken van deze persoon wordt geacht het hele jaar geluk te brengen. De juiste en vereiste manier om deze persoon aan te raken, is echter om direct door het midden van de tempel te gaan en "rechtdoor" door het midden te naderen. De metaforische connotatie tussen "recht" en "krom" wordt verondersteld opzettelijk te zijn. De "gelukkige keeper" heeft een aantal bewakers die het podium omlijnen en voorkomen, vaak met wat fysiek geweld, dat deelnemers verkeerd vanaf de zijkanten het podium betreden.
Voorafgaand aan het Festival worden alle deelnemers aangemoedigd om enorme hoeveelheden Sake te drinken (Niigata-ken produceert enkele van de beste Sake in heel Japan), die door het Festival wordt geleverd, en de meeste (bijna alle) deelnemers zijn zeer dronken. Bovendien is de tempel overvol, met een gestage stroom van (meestal dronken) deelnemers die voortdurend binnenstromen naarmate het festival vordert.
Het duwen is dus het resultaat van een overvolle tempel, waarin talloze dronken deelnemers proberen toegang te krijgen tot het middenpodium door rechtstreeks door het midden van deze weerbarstige menigte te vallen. Ondertussen duwen de poortwachters deelnemers die vanaf de zijkanten het podium proberen te betreden met geweld van zich af. Tijdens het festival vinden er tal van andere evenementen plaats in de tempel, waaronder vaak groepsgezangen en het dragen van grote brandende kaarsen door de menigte naar het verhoogde podium/hoofdaltaar.
De gebeurtenis in de tempel is de belangrijkste, maar niet de enige gebeurtenis, aangezien er ook festiviteiten zijn die leiden naar de ingang van de tempel. Eerst worden de deelnemers, nadat ze enorme hoeveelheden Sake hebben gevoerd, in georganiseerde groepen door de stad geleid en de grote heuvel op waar de tempel zich bevindt. Ze zijn allemaal zonder shirt en dragen alleen een witte fundoshi lendendoek en strozori-slippers in de winterkou. Dit is waar het duwen en trekken, met wat vuistgevechten ertussen, begint op te treden. Geweld, op een uiterst beperkte en gecontroleerde schaal, wordt verwacht en wordt bijna aangemoedigd onder de deelnemers; met leden van lokale karate-dojo's en andere "uitsmijters" die langs de festivalroute zijn gestationeerd om snel een einde te maken aan de vele dronken vuistgevechten voordat iemand ernstig gewond raakt. Vervolgens, in de aanloop naar de tempel, moeten de deelnemers langs een met sneeuw bedekt pad rennen en in een plas koud water springen voordat ze naar binnen gaan. Overal is er een overvloed aan gezangen en vrolijkheid langs de weg.
Eenmaal in de tempel zijn de omstandigheden te chaotisch voor enige vorm van vuistslag of vrolijkheid, aangezien de deelnemers erop gericht zijn niet te vallen, omdat er een zeer reëel gevaar bestaat om vertrapt of geschopt te worden.
Sociologisch onthult het festival veel over de lokale omstandigheden en geschiedenis. De deelnemers uit de naburige steden zijn in feite boerenknechten en mannen uit de arbeidersklasse, die gedwongen worden om plotseling een enigszins zittend leven te leiden terwijl Niigata in slaap valt tijdens de besneeuwde winter. Historisch gezien, aangezien voordat moderne transportsystemen arriveerden, veel van deze steden letterlijk ingesneeuwd waren, is het gemakkelijk voor te stellen hoe frustratie en verveling de werkelijke oorsprong kunnen zijn van dit fysiek veeleisende festival; waarbij het Festival een broodnodige bevrijding van fysieke spanning en wrok biedt. Er wordt gezegd dat alles wat er op het festival gebeurt, aan het einde wordt vergeven zonder gevolgen. Historisch gezien gaf dit mannen waarschijnlijk de kans om wat fysieke agressie tegen anderen in hun kleine boerendorp te uiten, zonder het gebrek aan respect van hun buren te verdienen.
Hoewel er misschien wat beperkt, maar ongevaarlijk geweld is, is het allemaal leuk, aangezien het festival het best kan worden omschreven als gecontroleerde en geregisseerde chaos. Voor de toerist biedt het Festival een spektakel dat in westerse termen het best te omschrijven is als een dronken rugbyspel, met tal van dronken boksers, kamikazepiloten en American football-spelers die er voor de goede orde door komen. Voor de reiziger biedt het een interessant perspectief op de rol van sociale releases in de Japanse samenleving; met inzicht in het traditionele fundament van een samenleving die vaak emotionele ontladingen mogelijk maakt binnen een grotere controlerende structuur.
De actie is gecentreerd rond de Bukoji-tempel in de buurt van het station van Urasa en is gemakkelijk te vinden en te bereiken. Zoals bij de meeste Japanse festivals zijn er geen kosten verbonden aan het kijken (tenminste op straat en op de heuvels, controleer of er een toegangsprijs of andere beperking is verbonden aan het betreden van het toeschouwersgebied in de tempel). Er zijn veel toeschouwers, aangezien de straat en de verre hoeken van de tempel vol staan met zowel de lokale bevolking als toeristen. Toeschouwers variëren van lokale families die zijn gekomen om familieleden aan te moedigen tot buitenlandse en Japanse toeristen die getuige zijn geweest van dit rumoerige spektakel.
Zoals de meeste festivals in heel Japan, lijkt deelname aan het Naked Man Festival een lokale aangelegenheid te zijn. Elk jaar wordt echter een beperkt aantal studenten van de nabijgelegen Internationale Universiteit van Japan (国際大学) uitgenodigd om deel te nemen, waardoor een klein aantal buitenlanders de kans krijgt om dit traditionele festival te ervaren. (Dit artikel is geschreven door een tweevoudig deelnemer en in 1995 afgestudeerd aan de Internationale Universiteit van Japan; en dus dateert de informatie hierin uit het midden van de jaren negentig.)
Doen
- Praktijkgerichte landbouwschool. Verblijf in een traditionele Japanse herberg, maak sobanoedels, vang insecten en maak sneeuwhutten. Ervaar het landelijke leven voor de vier seizoenen.
Eten
- Lekkere Gelato, 5138-2 Ursa, ☏ 81 25-777-2920. Geweldig ijs. Een creatieve verscheidenheid aan seizoensgebonden smaken, waaronder jalapenopeper, maïs en wijn.
Drinken
Slaap
Ga volgende
| Routes door Minami-Uonuma |
| Niigata Nagaoka ← | nee  S | → Echigo-Yuzawa → Tokio |
| Nagaoka Echigo-Kawaguchi ← | nee  S | → Echigo-Yuzawa → Maebashi |