Knokke-Heist is een badplaats en stad van 33.000 inwoners aan de Belgische zeekust in de noordelijke hoek van West-Vlaanderen. De burgemeester, graaf Leopold Lippens, zei zijn eigen woorden aan te halen, dat hij wil dat wereldse mensen zich hier thuis voelen. Verschillende clubs zoals tennis- en golfclubs zijn beschikbaar.
Knokke-Heist bestaat uit de eigenlijke kernen Knokke en Heist, met Knokke aangrenzend Sluis in Nederland.
Begrijpen
Knokke stond vroeger bekend als de meer chique en chique badplaats aan de Belgische kust (zoals 'het Saint-Tropez' of 'Monaco' van de Belgische kust). Veel hiervan is echter vergane glorie. Door de toestroom van minder welvarende dagjesmensen, die met de trein komen en de stranden van de stad in de zomer overspoelen, ziet de kust van Knokke eruit als elke andere Belgische kustplaats met een treinstation (bijv. Blankenberge, Oostende). Burgemeester graaf Leopold Lippens klaagde ooit zelfs beroemd over de zogenaamde 'frigoboxtoeristen' - dagjesmensen die hun koelbox vol eten en drinken meenemen en niets consumeren in kroegen of restaurants aan zee - die hij zelfs wilde voorkomen dat ze naar Knokke. De uniforme en lelijke rijen grijze flatgebouwen langs de kust (de 'Atlantikwall') zijn ook niet anders dan elke andere Belgische kustplaats. Aan de andere kant is het afgelegen Zwinstrand in het uiterste oosten van Knokke, aan de Nederlandse grens, een van de meest opmerkelijke stranden aan de hele Belgische kust.
Stap in
Met de auto
De autosnelweg E34 vanuit Antwerpen, die op het laatste stuk verder gaat als de N49, eindigt in Knokke-Heist. Via Brugge is de autosnelweg E40 (naar Gent, Brussel, de rest van de Belgische kust en de Kanaalhavens Duinkerke en Calais) te bereiken.
Met het openbaar vervoer
Knokke is een eindstation. Om het uur vertrekt er een rechtstreekse trein van Knokke naar Brugge, Gent en Brussel, waarna het verder gaat en eindigt in Brussels Airport Zaventem. Verbindingen met andere plaatsen kunnen worden gemaakt in Brugge, Gent of Brussel. Er zijn drie treinstations op het grondgebied van Knokke-Heist, en de trein stopt in al deze: 1 Stationsoverval, 2 Station Duinbergen en het eindstation, het dichtst bij het eigenlijke centrum van Knokke, 3 Station Knokke. Normaal gesproken gaan treinen één keer per uur naar Knokke, maar de dienstregeling moet vooraf worden gecontroleerd op de website van de Belgische nationale spoorwegmaatschappij NMBS.
Een andere mogelijkheid om Knokke te bereiken, vooral vanuit andere steden aan de Belgische kust, is met de kusttram (de Kusttram in het Nederlands). De 60 km lange tramlijn loopt van De Panne nabij de Franse grens naar Knokke als eindhalte, bijna de hele lengte van de Belgische kust. De 4 Eindstation Kusttram is zeer dicht bij het centraal station van Knokke gelegen.
Met de fiets
Fietspaden langs de Belgische kust zijn in erbarmelijke staat. Binnen de steden lopen ze vaak (zoals in Knokke bijvoorbeeld) op de drukke boulevard, waar men constant moet oppassen voor aanrijdingen met voetgangers die het fietspad negeren, spelende kinderen en karten, enz. Tussen de In steden zijn de fietspaden meestal nauwelijks gescheiden, smalle stroken die direct naast de hoofdweg langs de kust lopen, waar het verkeer met hoge snelheid voorbij raast. Deze snelweg loopt achter de duinen, dus uitzicht op zee is daar niet aanwezig.
In de richting van de Nederlandse kust is de situatie heel anders. Een zeer veilig, comfortabel en mooi fietspad verlaat Knokke richting het oosten, langs de wijk 'Het Zoute' en dan rond het Zwin Natuurreservaat, verder naar Cadzand-Bad in de Nederlandse gemeente Sluis. Vanaf daar gaat het verder als een buitengewoon mooi fietspad bovenop de duinen, langs 15 km ongerepte stranden voordat het Breskens bereikt. Dit is een van de beste fietspaden langs de kust in Zeeland, want het geeft je de hele tijd een ongeëvenaard en ononderbroken uitzicht over zowel het strand en de zee aan de ene kant en de polders achter de duinen aan de andere kant.
Rondkomen
Knokke zelf is klein genoeg om te voet te verkennen. Om je door de gemeente te verplaatsen kun je gebruik maken van de kusttram (alleen richting het westen), auto of fiets.
Zien
- 1 Natuurreservaat Het Zwin, Graaf Leon Lippensdreef 10, ☏ 32 50 60 70 86. Het Zwin is een natuurgebied aan de Noordzeekust, op de Belgisch-Nederlandse grens. Het bestaat uit het entreegebied van een voormalige zeearm die in de middeleeuwen de Noordzee verbond met de havens van Sluis en Brugge in het binnenland. Dit natuurgebied ligt deels in België en deels in Nederland. Deze kwelders overstromen bijna elke vloed gedeeltelijk. Dit natuurgebied is van groot belang vanwege de vele vogelsoorten die hier te vinden zijn. Een bezoekerscentrum helpt je om meer achtergrondinformatie over het park te krijgen. Het is mogelijk om op eigen gelegenheid of met een gids het park te bezoeken. Er is de mogelijkheid om een Engelssprekende gids in te huren. €12 voor normaal ticket, €6 voor kinderen van 6-17 jaar, kinderen jonger dan 6 jaar gratis.
Doen
- Zwinstrand (aan de Nederlandse grens, 6 km oostvan het centrum van Knokke) Dit strand is een van de meest opmerkelijke stranden zowel aan de Belgische kust als in de buurlanden Zeeland. Terwijl het binnenland van het Zwin Natuurreservaat voornamelijk bestaat uit slikken en schorren en broedplaatsen van vogels, bestaat de kustingang van het park uit een uitgestrekt zandstrand omgeven door duinen. Bij vloed wordt deze zandvlakte grotendeels overstroomd door de zee, maar bij eb blijft er in het midden slechts een smal kanaal van water over, dat België van Nederland scheidt. Bij eb is het mogelijk om vanaf de Belgische naar de Nederlandse kant of andersom, maar pas op, je moet door 50-80 cm snelstromend water waden. Hoe dieper je landinwaarts oversteekt, hoe ondieper het water. Houd er ook rekening mee dat, wanneer het tij keert en er weer water binnenkomt, het misschien onmogelijk is om terug naar België te komen, wat betekent dat je het hele natuurgebied moet omlopen (meer dan 5 km - dit zou minder een probleem zijn als je ook je fiets mee naar de overkant hebt gedragen). Getijdentabellen voor het nabijgelegen Zeebrugge zijn te vinden op https://www.meteo.be/nl/weer/voorspellingen/getijden. Aan de Nederlandse kant van het Zwinstrand is één strandbar/restaurant (De Zeemeeuw - het meest zuidwestelijke restaurant van Nederland). Cadzand-Bad, de eerste badplaats van Nederland, ligt op slechts 1 km afstand. Aan Belgische kant vind je het meest lege en ongerepte strand van de hele Belgische kust. In tegenstelling tot het Zwin Natuurreservaat landinwaarts, is het kustgedeelte van het Zwin (de stranden en duinen) gratis toegankelijk).
- 1 Royal Zoute Golf Club, Caddiespad 14, ☏ 32 50 60 12 27. Dagelijks 8:00-20:00.
- 2 Royal Zoute Tennis Club, Astridlaan 7, ☏ 32 50 60 28 60, ✉[email protected].
Kopen
De belangrijkste winkelstraten zijn de Lippenslaan (genoemd naar de heersende burgemeestersdynastie - die de zeedijk met het treinstation verbindt) en de Kustlaan. In de stad zijn verschillende supermarkten te vinden, waaronder Delhaize en Albert Heijn. Er zijn ook een paar nachtwinkels rond de Lippenslaan, populair bij jongeren om 's avonds drank te kopen.
Eten
- 1 Frituur Jurrie, Graaf Jansdijk 19, ☏ 32 494 79 59 32. Gesloten ma-di. Een van de meest gewaardeerde plaatsen in Knokke voor de typisch Belgische frietjes en snacks.
- 2 Côte Belge Bar-Bistro, Sasstraat 53, ☏ 32 50 51 26 91, ✉[email protected]. Gesloten ma, di. Oktober-maart ook gesloten op wo. Klein restaurant gelegen naast het historische kanaal. lunchmenu €25, dinermenu €37.
- 3 Bartholomeus, Zeedijk-Heist 267, ☏ 32 50 51 75 76. Gesloten di-do. Prestigieus restaurant met uitstekend eten. 3-gangen lunchmenu voor € 49. 4 gangen menu €83.
Drinken
- 1 De apotheek, Elizabethlaan 178, ☏ 32 468 20 54 59.