Exmouth is een kleine stad in West Australië, halverwege Perth en Broome. De belangrijkste redenen om te bezoeken zijn om het Ningaloo-rif te duiken en te zien Nationaal park Cape Range.
Begrijpen
Exmouth wordt uitgesproken als "EX-MOUTH" - zonder de klinker te verkorten. Exmouth is een kleine stad met ongeveer 2500 inwoners (2016), met een bevolking die verdubbelt met het tijdelijke personeelsbestand dat verband houdt met het toeristenseizoen van 4 maanden. Het heeft supermarkten, coffeeshops, duikwinkels en een paar modewinkels.
Het is omgeven door eindeloze stranden, nationale parken en dorre schoonheid. Je kunt altijd wel een strand en een rif vinden om bijna voor jezelf te hebben.
Zelfs in het hoogseizoen heeft het een slaperig dorpsgevoel. Buiten het toeristenseizoen is het nog rustiger.
Geschiedenis
Het gebied rond Exmouth werd vanaf het einde van de 19e eeuw bezocht door parel- en walvisvaarders.
Het gebied werd een aandachtspunt tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij het noordwesten van Australië werd beschouwd als bedreigd door de Japanse invasie. Operatie Potshot werd gelanceerd in 1942 om een militaire basis te vestigen vanaf kale aarde, en de Amerikaanse en Australische troepen vestigden bases in de Golf van Exmouth. Op een gegeven moment woonden er tot 1000 Amerikaanse militairen in het gebied, met een ondersteunende vliegbasis, luchtafweergeschut en een radareenheid geïnstalleerd. Tegen 1943 was de dreiging afgenomen en werden de meeste troepen teruggetrokken, maar de basis werd gehandhaafd als een voorwaartse landingsbaan met brandstofvoorraden. De basis werd uiteindelijk wat nu RAAF Learmonth is.
De permanente vestiging van de regio is relatief recent, met de eerste stad die in de jaren zestig werd opgericht om het U.S. Naval Communications Station te ondersteunen. Australische zeestrijdkrachten runnen nu het zendstation en hebben ook een basis in Exmouth.
Klimaat
Exmouth ligt net ten noorden van de Steenbokskeerkring, op 22° zuiderbreedte. Dat betekent dat de middagzon 20 dagen voor en 20 dagen na midzomer recht boven je hoofd staat (zo dicht mogelijk bij) en van november tot januari vrij dicht boven je hoofd staat. Het klimaat is meestal droog van juni tot januari, en het landschap is droog.
De meeste regen valt van februari tot mei: niet veel in totaal per jaar, maar het kan in een stortvloed vallen, wanneer zelfs de hoofdweg kan overstromen. Probeer niet om bewegend water over te steken (de diepte-indicatoren bij de kreken laten zien hoe diep het kan worden), en blijf bij nat weer van onverharde wegen.
Stap in
Met het vliegtuig
- 1 Learmonth Luchthaven (LEA IATA) (40 km ten zuiden van Exmouth, 1 km van de snelweg naar Minilya). Dit is een RAAF-basis voor tweeërlei gebruik en een burgerluchthaven, 40 km ten zuiden van Exmouth.
Er zijn twee Qantas-vluchten van en naar Perth ma-za en één op zondag, de vliegtijd is iets minder dan twee uur.
Autoverhuurbalies op de luchthaven zijn meestal bemand om de vluchten naar Perth af te spreken, maar u kunt hier niet op vertrouwen: u moet uw autohuur van tevoren boeken en zij zullen u ontmoeten en begroeten. Hiervoor geldt een toeslag, omdat ze de auto uit de stad halen.
Een minibustransfer naar de stad, die vooraf moet worden gereserveerd, kost $ 35 voor volwassenen en $ 25 voor kinderen. Zien Coral Bay pagina voor transfers naar dat resort, 110 km verderop.
De luchthaventerminal is licht en modern en heeft een café met vergunning dat geopend is voor vertrekkende vluchten, en een kleine souvenirwinkel. Ontvangst van mobiele telefoons op de luchthaven is slordig De civiele luchthaven deelt haar faciliteiten met RAAF Learmonth. De ingang van de luchtmachtbasis ligt verder naar het zuiden langs de hoofdweg.
- Exmouth Luchthaven (EXM IATA), ☏ 61 407 494 419. Een landingsbaan voor privéluchtvaart 10 km ten zuiden van de stad. Het is een afgesloten landingsbaan en er zijn landingslichten, maar bij nat weer kan het overspoeld zijn en er is geen hek om dieren buiten te houden. Bel van tevoren voordat u naar binnen vliegt. Er is geen brandstof beschikbaar.
Op de weg
Rijd zelf, wacht drie dagen om Exmouth te bereiken vanuit Perth of Broome, en het zal voelen alsof je de rest van je leven bereikt Darwin, 3400 km afstand.
Integrity Coaches rijden drie keer per week tussen Perth en Exmouth, waar de bushalte bij het Visitor Information Centre is. Ze verlaten Perth op dinsdag, donderdag en zondag rond 8 uur 's ochtends en bereiken Exmouth de volgende dag rond 15 uur. Ze brengen en halen je in Coral Bay Town en Learmonth Airport, indien vooraf geboekt. De bus van dinsdag tot en met woensdag rijdt verder naar het noorden naar Broome en de andere twee dagen gaat hij verder naar Port Hedland. De bussen in zuidelijke richting verlaten Exmouth Tu F Su rond 13.30 uur en bereiken Perth de volgende dag om 08.00 uur.
Rondkomen
Ook al is de stad klein en kun je er te voet rond, alles is redelijk verspreid. Wandelen van de ene kant van de stad naar de andere kan een mooie trektocht blijken te zijn, vooral in de zomer. Je hebt zeker je eigen wielen nodig om de bezienswaardigheden langs de kust en het Cape Range-park te verkennen.
Autoverhuur is beschikbaar bij Avis, Hertz, Europcar, Budget. Allens autoverhuur is een lokale exploitant.
Zien
De meeste bezienswaardigheden van Exmouth zijn bereikbaar door naar het noorden te gaan en de hoofdstraat Murat Road te volgen bij het verlaten van de stad:
- Marine zendstation is 10 km verder. Ten tijde van de bouw was het het hoogste bouwwerk op het zuidelijk halfrond en het is nog steeds het op één na hoogste. Kom dichtbij om de ladders te zien om de schaal van de installatie te zien. Er is geen bezoekerscentrum, maar de torens zijn goed zichtbaar vanaf de weg.
- Vlaming Head-vuurtoren is verder naarmate de weg naar het westen buigt. De vuurtoren werkt niet meer en is vervangen door een licht van het zendstation. Het is een populaire plek om de zon te zien ondergaan boven de oceaan (wat je niet kunt doen in de stad Exmouth, dat aan de oostkant van het schiereiland ligt en de zon ondergaat achter de heuvels). Ook op de top van de heuvel zijn de overblijfselen van een radarschotel geïnstalleerd voor Operatie Potshot in 1942 en vernietigd door een cycloon in 1945.
- Nationaal park Cape Range (standaard parkeertarief van $ 13 per voertuig) is 50 km verderop. Dit 50.000 hectare dorre land heeft dieren in het wild, waaronder kangoeroes, emoes en de vreemde maar sterke Blind Cave Gudgeon, en er zijn stranden waar schildpadden aan land slepen om eieren te leggen. De parkweg (inmiddels richting het zuiden) is geasfalteerd en geschikt voor 2WD tot aan Yardie Creek.
- zuiden vanuit Exmouth is er minder te zien, maar er zijn onverharde wegen die leiden naar de meer oostelijke delen van het park, en let op het Potshot Memorial op de hoofdweg die Learmonth Airport nadert.
Doen
Hoewel Exmouth niet veel te bieden heeft op het gebied van nachtleven of kosmopolitische sfeer, is de omgeving zeer uniek. De oceaan rond Exmouth wemelt van het leven in het Ningaloo Reef, en het Cape Range National Park biedt unieke bezienswaardigheden voor landrotten.
De Ningaloo-rif, nabij de stad Exmouth, ligt soms op minder dan een paar honderd meter uit de kust. Het rif is een UNESCO werelderfgoed. Verschillende kleine duikbedrijven en resorts bieden duiktrips aan naar verschillende locaties op het rif. Er zijn veel aantrekkelijke duikplekken niet ver uit de kust in Vuurtorenbaai (in de buurt van de vuurtoren van Vlamingh Head). Er worden ook excursies aangeboden naar de Point Murat Navy Pier. Het is alleen mogelijk om als gecertificeerde duiker op de pier te duiken met een gediplomeerde exploitant. Een andere populaire duikbestemming zijn de Muiron-eilanden, ongeveer 7 nm voor Point Murat. Deze eilanden zijn een natuurreservaat en een populaire broedplaats voor zeeschildpadden. De kustlijn van het eiland biedt spectaculaire koraalformaties en een overvloed aan dieren in het wild.
- Snorkelen De intrede van de Nationaal park Cape Range gelegen op slechts enkele kilometers van Exmouth en geeft toegang tot de stranden van Ningaloo Reef. De meest iconische is Turkoois strand waar je langs het rif kunt drijven (pas op dat je niet wordt gevangen door de sterke scheur, let op tekenen) en zie hard koraal en een overvloed aan zeeleven: schildpadden, octopussen, haaien, roggen onder de rotsblokken, enz. maar er zijn verschillende andere stranden langs de kust.
- Walvishaai kan al half maart de baai binnenkomen en ergens in juli vertrekken, soms zelfs eind juli, afhankelijk van de watertemperatuur en voedselvoorziening. De meest waarschijnlijke maanden om ze te zien zijn daarom april en mei. Het is mogelijk om dagtochten te boeken bij de plaatselijke duikwinkels om de haaien te zien en ermee te zwemmen. Er wordt gebruik gemaakt van spotter planes, dus de kans dat je er één (of meerdere) vindt is erg groot. De dagtochten snorkelen over het algemeen in eerste instantie op één locatie en gaan verder naar de walvishaai-duiklocaties zodra de spottervliegtuigen zich hebben gemeld. Het is mogelijk om snorkeluitrusting aan te trekken en met de haaien te zwemmen, maar aangezien dit een beschermde soort is, moet je je aan de regels houden en is de duik behoorlijk gereglementeerd. Verwacht op de boot te wachten terwijl de bootoperator hem in lijn brengt met de naderende haai. Je duikt er dan in als dat wordt verteld, en zwemt ongeveer 5 minuten langs elke kant van de haai 3 meter lang. Hiervoor heb je meestal 4 of 5 mogelijkheden. Duikboottochten lijken ongeveer $ 400- $ 450 per persoon te kosten. Walvishaaien zijn ongevaarlijk voor mensen en voeden zich met plankton. Het zijn de grootste vissen ter wereld, en een gemiddelde grootte is 7,5 m, maar ze zijn wel 14 m lang. Er zijn maar een paar erkende touroperators die bezoekers naar het rif kunnen brengen om met de walvishaaien te zwemmen. Merk op dat ook snorkelen de enige toegestane activiteit is. Duiken is niet toegestaan. Deze touroperators zijn onder meer: Kings Ningaloo Reef Tours, Whale Shark Dive en Ningaloo Blue. Dit zijn ook de touroperators die spottervliegtuigen besturen en je hebt meer kans om de walvishaaien te vinden en te genieten van deze geweldige onderwaterervaring.
- De baai is ook een populaire broedplaats voor Bultrugwalvissen. In de herfst en lente krioelt de baai vrijwel van de walvissen. Het is mogelijk om Whale Watching-tours te boeken bij lokale operators om deze prachtige zoogdieren te waarderen. Als u zelf een boot bestuurt, wees dan zeer voorzichtig. Je zou niet de eerste zijn die er een raakt.
Kopen
Verse zeevruchten zijn meestal overvloedig in Exmouth. U kunt kopen bij de supermarkten, maar ook rechtstreeks van de fabriek op de luchthaven.
Er zijn twee duikwinkels die uitrusting verkopen.
Er zijn twee IGA-supermarkten naast elkaar in het centrum. Ningaloo IGA lijkt het meest bezocht te worden door bezoekers, en Exmouth IGA door de lokale bevolking. Er is een goed aanbod en ze zijn beide elke dag van de week geopend van 07.00 uur tot 19.00 uur.
Er is ook een modeboetiek.
In beide IGA-supermarkten zijn geldautomaten aanwezig voor geldopnames.
Eten
Maak een keuze uit een van de restaurants in de stad, of een van de pubs. Tijdens het seizoen is reserveren bij de restaurants een goed idee.
Er is een caravan aan de achterkant van het Potshot Hotel, die hamburgers en patat in de open lucht serveert. Er zijn een paar afhaalrestaurants en cafés.
Verwacht een premie te betalen voor uit eten gaan in Exmouth. De lonen zijn hoog en de voedselkosten zijn duur. Een Chicken Parma die je misschien $ 15 kost in Perth, kan je hier $ 35 of meer kosten.
- De BBQ-vader, Murat Road Exmouth (tegenover Bezoekerscentrum). Mainstream Italiaans en BBQ; vergunning gegeven.
Drinken
Er zijn verschillende kleine pubs in Exmouth waar het mogelijk is om een biertje (of veel) te drinken.
Het Potshot Hotel organiseert op vrijdagavond een disco in de "Bamboo-bar", die door de lokale bevolking liefdevol bekend staat als de "Bimbo-bar". Dit is de enige avond dat er iets gebeurt in Exmouth, dus je vindt iedereen hier meestal aan het uiteinde van het intoxicatiespectrum. Om deze reden is het ook ten zeerste aan te raden om geen duiktours op zaterdagochtend te boeken (touroperators zullen vaak te laat komen, wiebelen en klagen over mysterieuze hoofdpijn en voedselvergiftiging).
Slaap
Kamperen is verboden buiten campings en het nationale park. Er zijn een aantal campings en caravanparken om uit te kiezen, waaronder de vuurtoren op het punt.
Het Potshot-resort is het meest luxe hotel in de binnenstad en biedt kamers en appartementen in motelstijl. Het nieuw gebouwde Novotel in het Marina-gebied buiten de stad is waarschijnlijk het meest luxe in het gebied.
Er zijn veel vakantievilla's en huizen. De Osprey Villas zijn nieuwe, luxe villa's. De Exmouth Villas zijn budgetgericht. Beide villa's worden verhuurd via meerdere agentschappen en websites van eigenaren.
- Ningaloo Lodge, Lefroy St (Vlak voor het tankstation linksaf Maidstone Cres en meteen weer linksaf Lefroy op.), ☏ 61 1800 880 949. Aangenaam motel met zwembad, dicht bij TIC en Italiaans restaurant
Aansluiten
De ontvangst van mobiele telefoons is fragmentarisch in de omgeving van Exmouth. Alleen Telstra en Optus zijn actief in het gebied, terwijl Optus alleen 2G-diensten heeft. De transmissie is schijnbaar van een toren naar het noorden van de stad. Er is geen ontvangst op de luchthaven in het zuiden, er is een goede dekking in de stad en in gebieden in het noorden tot aan de marinebasis, en dan fragmentarische ontvangst verder weg.
Ga volgende
De enige doorgaande weg buiten de stad gaat naar het zuiden. Blijf erop om de luchthaven te bereiken, de afslag voor Coral Bay na ongeveer 130 km, dan na nog eens 80 km voegt het zich bij de Northwest Coastal Highway net ten zuiden van het Minilya Roadhouse. Verder naar het zuiden Carnarvon, Geraldton en een keuze uit verdere routes naar Perth.
Als u echter in het NO richting Onslow, Port Hedland en Broome reist, slaat u bij ongeveer 80 km linksaf Burkett Road op, die in oostelijke richting over de stations Bullara en Giralia loopt naar de NW Coastal Highway. Dit scheelt 200 km om helemaal via Minilya te rijden.