Elk Island National Park is in de Hoofdstedelijk Gewest Edmonton van Alberta, Canada, minder dan een uur rijden ten oosten van Edmonton op de Yellowhead Highway, evenals in Oost-Centraal Alberta een halfuur rijden ten westen van Vegreville.
Beroemd als een toevluchtsoord voor grazende dieren, heeft het park de op één na hoogste dichtheid hoefdieren per vierkante oppervlakte van alle regio's op aarde (met uitzondering van de Serengeti vlakten van Oost-Afrika). Bezoekers kunnen meer dan 40 soorten vrij rondlopende zoogdieren zien, waaronder bizons, bosbizons, elanden (wapiti), elanden, herten, bevers en muskusratten. Hier leven meer dan 250 soorten vogels, waardoor het een goede plek is voor vogels kijken. Dit is een van de laatst overgebleven grote gebieden van natuurlijk espenpark, een van de meest bedreigde habitats in Canada, dat niet wordt verstoord door landbouw en andere menselijke activiteiten.
Parkbezoekers zijn het hele jaar door geopend en kunnen genieten van wilde dieren, wandelen, kanoën, kajakken, zeilen, langlaufen, sneeuwschoenwandelen, golfen, picknicken en overnachten op de camping.
Het park is de kern van de grotere Bever Hills een UNSECO biosfeerreservaat[1], die ook omvat: Provinciaal park Miquelon Lake, Koken Provinciaal recreatiegebied Lake-Blackfoot, het Oekraïens cultureel erfgoeddorp, het Ministik Lake Game Bird Sanctuary en het Strathcona Wilderness Centre.
Begrijpen
Dit is het enige volledig omheinde nationale park van Canada en de thuisbasis van Canada's beroemdste kuddes wilde bizons, ook bekend als "buffels" (maar niet nauw verwant aan de waterbuffel op het oostelijk halfrond). Deze twee kuddes worden gebruikt als fokdieren om andere beroemde parken in Canada te herbevolken (bijvoorbeeld Nationaal park Banff in 2017), de VS (Yellowstone) en zelfs Rusland. Elk Island is een klein park voor Canadese normen op 194 km² (75 sq mi) en is een "eiland" (alleen figuurlijk) van beschermd bos omgeven door landbouwgrond. Omdat dit het dichtstbijzijnde park is bij de stad Edmonton en gelegen aan een grote snelweg (Alberta 16, de "Yellowhead"-route van de Trans-Canada snelweg), ziet het veel Canadese bezoekers, maar omdat het geen fotogenieke bergvergezichten heeft, is het geen gebruikelijk onderdeel van de reisroutes van internationale bezoekers naar West-Canada, in tegenstelling tot het bekendere Banff National Park in het zuiden.
Geschiedenis
Voordat ze in 1870 bij Canada kwamen, waren de Beaver Hills een belangrijk jacht- en vanggebied voor de inheemse volkeren van het gebied. Tegen de tijd dat Canada na 1872 Europeanen begon uit te nodigen om zich in het gebied te vestigen, was de regio "uitgesloten" van bevers (ze waren lokaal uitgestorven als gevolg van overmatige oogst) vanwege de commerciële vraag naar bevervellen in Engeland voor het maken van hoge hoeden.
De gebieden aan alle kanten van het park zijn goede landbouwgronden en maakten deel uit van de algemene golf van vestiging van dit deel van Alberta in de jaren 1890. Het park bestaat echter uit rotsachtig, nat land dat niet goed geschikt is voor de tarweteelt. Het werd gebruikt voor begrazing, hout en jacht door omliggende boeren, maar niet veel bewerkt.
De Canadese regering begon hier in 1899 een houtreservaat om de resterende bossen te behouden, waardoor dit een van Canada's oudste beschermde gebieden is. Aanvankelijk werden alleen de bomen als bescherming tegen ontwikkeling beschouwd, maar in 1906 werd het gebied officieel een elandenreservaat, vervolgens een federaal park in 1916, en was een van de oprichters van het Canadese nationale parkensysteem toen het in 1930 begon. De aanspraak op roem van het gebied ontstond in 1907, toen het park werd gebruikt als tijdelijke verblijfplaats voor bizons uit de vlakte. Dit was een wilde kudde die door de Canadese regering in Montana was gekocht, een van de laatste van dergelijke kuddes die er bestond. De bizons zouden naar een ander park worden verscheept, maar naar schatting 40-70 bizons ontweken de herovering, en hun nakomelingen zijn daar sindsdien gebleven.
Men dacht dat bosbizons op een gegeven moment volledig uitgestorven waren (of gekruist met gewone bizons), maar in 1957 werd een kleine, genetisch zuivere kudde ontdekt in Nationaal park Wood Buffalo. Toen, in 1965, werden 23 van die bosbizons verplaatst naar Elk Island Park om een tweede kudde te beginnen. De twee ondersoorten worden gescheiden gehouden door hekken en snelweg om de genetische zuiverheid te behouden.
Landschap
Het park beschermt de natuurlijke regio "Zuidelijke Boreale Vlakten en Plateaus", een overgangsgebied tussen het espenpark in het zuiden en het boreale bos in het noorden. Elk Island National Park heeft een "knop en ketel"-topografie die 30-60 m boven de omliggende vlaktes van Alberta uitsteekt. De hoogte ligt ongeveer 750 tot 800 m boven de zeespiegel, die, hoewel niet hoog volgens de normen van Alberta, aanzienlijk hoger is dan de vallei van de North Saskatchewan River, op ongeveer 600 m slechts een paar kilometer ten noordoosten van het park.
Elk Island National Park is een eiland, niet in geografische zin, maar in termen van zijn landschap van kleine heuvels en depressies omringd door vlakke vlaktes. Toen de gletsjers zich terugtrokken uit het gebied, lieten ze puin achter rond brokken ijs die de noppen vormden, terwijl het smeltende ijs ondiepe vijvers of ketels maakte. Dit zijn eutrofe vijvers, wat betekent dat ze een zeer slechte zuurstoftoevoer hebben, maar ze bevatten een rijke ophoping van voedingsstoffen, waardoor ze een uitstekende habitat zijn voor planten en wilde vogels. Het park heeft meer dan 250 meren, vijvers en wetlands op meer dan 20% van het oppervlak.
Het Astotin-meer, nabij de noordkant van het park, is 3,9 km lang, bijna 3,1 km breed en 0,5-10 meter diep, en is het grootste water van het park.
Klimaat
Het klimaat van het gebied is continentaal (droog) en gematigd (varieert per seizoen); het park is meestal een graad of twee koeler dan Edmonton op een typische dag, ongeacht het seizoen.
Flora en fauna
- Zie ook: Noord-Amerikaanse dieren in het wild
De topattractie hier zijn de twee verschillende ondersoorten van bizons (ook bekend als "buffels"), bosbizons aan de zuidkant van de snelweg en vlaktesbizons in het noorden. Ook zijn er de gelijknamige "elanden" (ook bekend als wapiti), elanden, andere soorten herten, coyotes, vissers, lynxen, enzovoort.
Stap in
Elk Island National Park ligt op ongeveer een uur rijden van het stadscentrum van Edmonton, via Highway 16 East (Yellowhead). Het is 365 dagen per jaar geopend.
De Elk Island Parkbus biedt in de zomermaanden dagtochten vanuit Edmonton aan.
Vergoedingen en vergunningen
Dagelijks/jaarlijks (1 december tot 31 maart)/jaarlijkse vergoedingen:
- Volwassene $7,80/$31,40/$39,20
- Senior $ 6,80/$ 27,40/$ 34,30
- Jeugd en kinderen onder de 18 gratis
- Familie/groep $15.70/$78.50/$78.50
Parken Canada Passen
De Ontdekkingspas biedt onbeperkte toegang voor een heel jaar op meer dan 80 Parks Canada-plaatsen die een dagelijkse toegangsprijs vragen. Het biedt snellere toegang en is 12 maanden geldig vanaf de datum van aankoop. Prijzen voor 2020 (inclusief belastingen):
- Familie/groep (maximaal 7 personen in een voertuig): $ 136,40
- Kinderen en jongeren (0-17): gratis
- Volwassene (18-64): $67,70
- Senior (65): $ 57,90
De Culturele toegangspas: mensen die het afgelopen jaar hun Canadese staatsburgerschap hebben gekregen, kunnen in aanmerking komen voor gratis toegang tot sommige sites.
Rondkomen
Er loopt maar één Y-vormige weg door de noordelijke helft van het park, dus verdwalen is moeilijk. Verder zijn het allemaal wandelpaden.
Voor paden die beginnen en eindigen op een parkeerplaats waarvoor geen toegang tot het nationaal park vereist is, gebruiken de lokale bevolking echter liever de paden in het recreatiegebied Cooking Lake-Blackfoot, net ten zuiden. De twee belangrijkste parkeerplaatsen (enigszins groots "staging-gebieden" genoemd) dienen als parcours voor een aantal wandelingen en ski's, en laten zelfs paarden en sneeuwscooters op bepaalde paden toe.
- 1 Opstelplaats Waskahegan. Parkeerplaats en proefkop aan de westzijde van de Blackfoot.
- 2 Opstelplaats Blackfoot Lake. Parkeerplaats en wandelpad aan de oostkant van de Blackfoot.
Zien
- 1 Oekraïens cultureel erfgoeddorp, Snelweg 16 (25 minuten ten oosten van Edmonton en 3 km ten oosten van de ingang van het Nationaal Park), ☏ 1 780-662-3855. Dagelijks lang weekend van mei tot Labor Day (begin september): 10.00 - 17.00 uur. Deze bekroonde provinciale historische site toont de Oekraïense nederzetting in Oost-Centraal Alberta. Er zijn meer dan 30 historische gebouwen, waaronder drie kerken, een volledig functionerende graanlift, smidse en graszodenhut, allemaal verlevendigd door gekostumeerde tolken. Weekends zijn drukker, maar de drukte kan de moeite waard zijn met meer tolken bij de hand en er gebeurt vaak meer. Volwassene (18-64) $ 15, senior (65) $ 13, jeugd (7-17) $ 10, kind (0-6) gratis, Canadese militairen en familie (met CFOne-kaart) gratis, gezin (2 volwassenen, jongeren, maximaal 8 mensen) $ 40.
- 2 Astotin Theater. Publieke programmering gebeurt hier dagelijks in de zomer.
- 3 Bezoekersinformatiecentrum van Wahkotowin. Toeristische informatie, openbare toiletten en een cadeauwinkel.
Doen
Er zijn verschillende wandel-/wandelpaden rond het park, de meeste in het bereik van 1-3 uur, maar er bestaat een langer pad ten zuiden van Highway 16 om de Wood Bison te zien (anders dan de Plains Bison ten noorden van de snelweg).
In het meer bij de camping is kanoën toegestaan.
- 1 Haskin kano, Astotin-meer. Kano verhuur.
- 2 Elk Island-golfbaan, ☏ 1 780-998-3161. Een 9-holes golfbaan omheind van de bizons die eromheen zwerven.
- 3 Wilderniscentrum van Strathcona, 52535 Range Road 212. Vooral bekend om zijn langlaufloipes, die in de zomer ook als gemakkelijke wandelingen kunnen worden gebruikt, en om zijn schoolprogramma's. Omvat ook discgolf, beperkte accommodaties (een kleine hostelruimte en slechts vier campings) en verhuurbare vergaderruimte. vrij.
Kopen, eten en drinken
De enige winkel in het park is in het bezoekerscentrum bij de South Park Gate, het verkoopt alleen souvenirs, geen eten (afgezien van een paar snacks) of alleen de meest elementaire kampeeruitrusting. Al het andere beschikbaar in de buurt Sherwood Park (naar het westen), Lamont (naar het noorden), of Mundare (naar het Oosten).
Slaap
In de zomer biedt het park een semi-servicecamping. Hotels, motels, bed & breakfasts, benzine, boodschappen en andere diensten zijn beschikbaar in gemeenschappen rond het park. [2]
- 1 Camping aan het Astotin-meer, ☏ 1 450-505-8302, 1-866-787-6221 (TTY), tolvrij: 1-877-RESERVE (7373783) (12 uur/dag).
- 2 Elk Island Retreat, 54371 Range Road 205 Fort Saskatchewan, ☏ 1 780-998-0708, ✉[email protected]. Privécamping net buiten de parkgrenzen, met yurts, tipi's en hutten voor mensen die geen eigen tent hebben of gewoon een 'glamping'-ervaring willen. $40-159/nacht.
- 3 Miquelon Lake Provincial Park Camping. Een provinciale camping iets ten zuiden van Elk Island Park, maar nog steeds in het Beaver Hills Biosphere Reserve.
Blijf Veilig
Veiligheid voor bezoekers:
- Veiligheid voorop - bekijk dieren in het wild vanaf een veilige afstand en uitkijkpunt.
- Blijf in uw voertuig om wilde dieren op wegen te bekijken.
- Vertraag wanneer dieren in de buurt van de weg zijn.
- Houd u aan de maximumsnelheid van 60 km/u op de Elk Island Parkway.
- Houd te allen tijde een afstand van 100 meter tot elanden, elanden, herten en bizons.
Bezoekers worden afgeraden om op parkpaden te fietsen bij nat lenteweer en tijdens de bronst (broedseizoen voor hoefdieren) van eind juli tot in de herfst.
- Raak bekend met de natuurlijke gevaren van het park, wees goed uitgerust en goed voorbereid (kennis, vaardigheden, fitness) voor activiteiten om dieren in het wild te bekijken, zoals wandelen, wandelen en langlaufen.
- Meld agressieve dieren in het wild aan het personeel van Parks Canada. Neem contact op met het personeel van Parks Canada voor informatie en veiligheidswaarschuwingen. Respecteer gebieds- en padafsluitingen. Paden en gebieden zijn af en toe gesloten vanwege agressieve dieren in het wild, slechte omstandigheden op het pad, lopende beheeractiviteiten of andere gevaren. Het betreden van een afgesloten gebied is een overtreding volgens het Algemeen Reglement Nationale Parken.
Veiligheid voor de natuur:
- Voer geen dieren in het wild. Een slechte gezondheid en voortijdige sterfte kunnen het gevolg zijn van het consumeren van ander voedsel dan hun natuurlijke voedselvoorziening. Het is verboden om wilde dieren te voeren, aan te raken of aan te trekken met voedsel of aas.
- Weersta de verleiding om wilde bloemen, lisdodde, bessen, paddenstoelen of andere planten te plukken. Plantaardig materiaal en natuurlijke voorwerpen zoals geweien en botten maken deel uit van de natuurlijke voedselvoorziening voor dieren in het wild.
- Honden en andere huisdieren moeten te allen tijde aangelijnd en onder fysieke controle worden gehouden wanneer ze zich in een nationaal park bevinden. Losse huisdieren vormen een gevaar voor dieren in het wild, omdat ze de neiging hebben om wilde dieren te achtervolgen en te molesteren; ze vormen ook een gevaar voor de openbare veiligheid.
- Het is een overtreding om dieren in een nationaal park te lokken, te verstoren, te achtervolgen of te molesteren; straffen kunnen oplopen tot $ 5000 of zes maanden gevangenisstraf.
Ga volgende
| Routes door Elk Island National Park |
| Edmonton ← Sherwood Park ← | W   E | → Vegreville → Lloydminster |